Казалось бы, какой еще может быть конец, когда два влюбленных сердца, пройдя столько испытаний, наконец-то воссоединились? Но увы, у русалок все всегда не по правилам. Точнее по их собственным правилам…
Утренние лучи упорно будили Бора, но парень никак не хотел просыпаться. Уж слишком хорош был сон. Воображение домового рисовало картинки счастья и радости. Но они тут же разбились на сотки осколков, когда он, проводя рукой рядом с собой, не почувствовал привычного тепла и мягкости тела любимой русалки. Парень как ошпаренный вскочил с диванчика. Да, Насти не было рядом.
«Нет… Это не могло быть сном…» — Бора обдало волной холодного пота. Нет, Настя не могла быть видением. Русалки или кто-то из его сородичей не могли поступить так жестоко. Тем более, что морок не действует на домовых.
Хранитель помчался обратно в квартиру. Но стоило ему только оказаться на пороге дома… Вся квартира буквально утопала в цветах. Букеты были всюду: живые и сухоцветы, над дверями висели целые гирлянды. Аромат стоял такой… Такой бывает, когда упадешь в поле в высокую траву, и запахи цветов, трав окутывают тебя всего. Пряный, слегка горчащий, душноватый, от чего голова первое время немного тяжелеет, зато потом такой убаюкивающий и теплый, что хочется закрыть глаза, расслабиться и лежать-лежать-лежать…
Алина проснулась первой и сразу же заметила, что к ручке ее любимой куколки красной ленточкой привязан букетик сухоцветов.
— Мамочка! Смотри, какая красота! — девочка спрыгнула с кровати. — Ого! Венок! — на дверце ее кукольного домика висел венок, сплетенный из полевых цветов с тремя атласными лентами, вплетенных в венок вместе с растениями. Красная, белая и голубая — они как хвостики, как косички струились вниз к полу.
— Ух ты! — только и смогла произнести Вика спросонья. — Откуда все это?
— Может, это Бор? Сегодня же праздник, Иван Купала, помнишь? Смотри, — Алина уже во всю примеряла венок и крутилась в нем перед зеркалом. — Ну как?
— Красота! Но… — Вика откинула одеяло и заметила на своем прикроватном столике венок, а в вазе — букет из свежих ромашек. — Не думаю, что это Бор. Хотя… Если верить Интернету, ночь на Иван Купала — это время, когда вся нечисть…
— Мам, ты что? Наш домовой — никак не нечисть!
— Ладно-ладно, Алиночка. — Вика посмотрела на часы. — Тетя Ната наверно еще спит, не будем ее будить.
Алина аккуратно приоткрыла дверь в зал.
— Мам, а тут никого нет. И… — девочка сделала глубокий вздох, — так вкусно пахнет…
Открыв двери в зал пошире, Виктория раскрыла рот от восторга. Вся квартира, и без того привлекающая внимание, теперь превратилась в настоящий дворец из сказки. Алина, не снимая венок, на радостях принялась осматривать каждый букет, особенно ее привели в восторг гирлянды из цветов, которые висели над каждым проходом. Кузя что-то с аппетитом грыз, лежа на диване. Судя по всему пучок полевой травы. Но ни Наты, ни ее вещей нигде не было. Вика сначала даже испугалась: как бы их гостья не оказалась… Но с другой стороны, будь это так, Бор бы устроил ей. А если было тихо всю ночь… В этот самый момент двери на балкон громко хлопнули. Это вернулся Бор.
— О, наш любовничек вернулся! Ну ты даешь… — промурчал Кузя, прожевывая травинку. — Такую девку отхватил. Или это она тебя? А чего рожа такая кислая?
— Где она? — Бор был явно не в настроении шутить и язвить. — Где Настя?
— А, русалочка твоя что ли? А нет ее. Все! — продолжал хихикать Кузя.
Бор нахмурился и подошел к коту.
— Ты чего там жрешь, рыжий?
— Не отдам! — Кузя зашипел и чуть не поцарапал Бора. — Моя травка! Моя… Вкусная… — и снова вгрызся в пучок.
Бор понял, что от друга сейчас будет мало толку. Он знал не понаслышке, как деревенских котов от свежескошенной травы тащит (много раз видел подобное), и что пока они ее не съедят сколько нужно, не успокоятся. Сейчас домовой решил разобраться вот в чем: почему Настя исчезла и куда? Да, особенно в день Ивана Купала русалкам нельзя попадать на лучи солнца, которые могут их запросто высушить, как каплю воды в пустыне, но все же… Раз она умеет принимать человеческий облик, то почему не осталась, не дождалась его? Чем больше парень ломал над этим голову, забравшись на свой шкаф и не реагируя на радостные возгласы Алины по поводу того, что теперь они действительно живут как в сказке, тем более мрачные мысли приходили на ум.
«Соблазнила, а затем просто сбежала… Победило в ней таки русалочье начало…» — ничего страшнее этой мысли не было.
Но все оказалось совсем не так. Пока Бор копался в своих мыслях, Алина с Викой уже умылись, накрыли на стол, приготовили себе и Бору завтрак. И только тогда в вазе с фруктами Вика нашла от Наты письмо.
Дорогие Алина и Вика,
Поздравляю вас с днем Ивана Купала. Надеюсь, вам понравились цветы, гирлянды и венки. На сегодняшнем празднике они как никогда важны. Простите меня что так внезапно покинула вас. Но обстоятельства так сложились… Я не думала, забыла о них, потому что… Эмоции порой оказываются сильнее рассудка. Подобное предисловие и мое внезапное исчезновение может навести вас на не самые хорошие мысли, я знаю. Но поверьте, если бы это было так, если бы я затеяла что-то нехорошее, меня было бы кому остановить. Верно?
Прочитав эти строчки мать с дочкой вопросительно переглянулись, а Бор наконец-то вышел из раздумий и пришел на кухню и даже съел приготовленное ему варенье и парочку конфет. А Вика тем временем продолжала читать:
Как бы там ни было, хочу поблагодарить вас за гостеприимство, за вашу доброту и тепло. Давно мне не было так хорошо и весело. За всеми этими скитаниями порой забываешь, что такое уют и тепло дома. Вам с этим очень повезло. И особенно повезло с хранителем дома. Не удивляйтесь и не спрашивайте, откуда я знаю про вашего домового. Как вы видимо уже поняли, наш мир не так прост, как может показаться. И не всегда вещи или люди такие, какими кажутся. Простите, что пишу так туманно, но больше ничего сказать не могу — правила. А насчет вашего хранителя… Да, я все его шутки замечала и видела, но всячески старалась игнорировать. Такая уж у меня натура.
Иван Купала для меня, для таких как ваш хранитель — особенный день. Времена сейчас очень изменились, многие люди уже забыли правила, ритуалы и обряды, а ведь силы, хранящие наш мир, никуда не исчезли. Но не пугайтесь, вам ничего не грозит. Каждый цветок, каждый букет в вашем доме еще долго будет радовать вас и ваших гостей своим ароматом и красотой. Да и самому дому дух полевых трав и цветов, дух природы поможет побыстрее выздороветь. А потом просто высушите эти травы, заваривайте из них чай. Сборы эти от многих невзгод вылечить могут. Никакие таблетки не понадобятся…
«А вот это она правильно говорит, » — улыбнулся Бор, наблюдая, как аромат трав от букетов и гирлянд проникал в еще не до конца залеченные части дома, в щели, откуда раньше лезла плесень. Домовой был готов поклясться, что услышал, как дом облегченно вздохнул.
— Мамочка, а я знала, что тетя Ната не простая! Она наверно добрая волшебница или… как те бабушки, которые хорошо в травах разбираются.
Вика хихикнула.
— То, что разбирается, это видно. У нас теперь не дом, а настоящий ботанический сад. Хочешь слушать дальше?
Алина кивнула.
Вика, вы с Алиночкой подарили мне такой счастливый день, за что я буду навсегда вам благодарна. Но могу ли я осмелиться и попросить вас еще об одном? Я знаю, что вы сегодня идете с вашим возлюбленным Андреем на празднование Ивана Купала. Даже догадываюсь куда. Но не скажу, чтобы не испортить сюрприз. Так вот, прошу, Вика, выполните все инструкции, которые я написала на втором листе. Это очень, очень для важно. Какими бы нелепыми вам не показались эти инструкции, прошу, выполните все в точности… Солнце уже встает, нужно торопиться…
Надеюсь, мы с вами еще когда-нибудь встретимся. Вика, я желаю вам счастья и любви. Поверьте, это самое важное в жизни каждого живого существа. Тебе, Алиночка, желаю много-много друзей и невероятных приключений. Уверена, что все, о чем ты мечтаешь, обязательно сбудется.
Искренне ваша, Ната
Вика несколько раз еще пробежала глазами письмо. Объяснения Наты ничего толком не прояснило, но хотя бы женщина перестала беспокоиться о сохранности ценных вещей в доме, ведь гостья повторила все ее мысли насчет грабежа и Бора.
— Вот интересно мне, откуда она про тебя знает? Так, а где второй лист? А вот, нашла. — Хозяйка быстро пробежала его глазами. — Да, Ната права, это действительно странно… Но… вроде все понятно. Ладно, — она положила записку обратно в конверт и посмотрела на часы, — пора собираться. Скоро Андрей придет. Алина!
— Мамочка, я уже готова! Смотри!
Девочка выбежала из комнаты в легком голубом платье из шифона, подол которого был украшен бабочками. Венок с голубыми, синими и желтыми цветами, оставленный Натой, просто идеально дополнял ее образ. Волосы Алина завязала в хвост. Вика только всплеснула руками от восхищения. Ее дочка стала настоящей милой феечкой! Только ленточки, что свисали с венка, пришлось немного укоротить, чтобы Алина не наступала на них при ходьбе. Вика тоже принялась готовиться на встречу с Андреем. Наконец-то настал черед длинного, почти до пола сарафана выйти в свет и показать себя. Женщина волновалась, но это было приятное волнение. Не известно, может все дело было в аромате цветов, который заполнял всю квартиру, он придавал ей уверенности одновременно успокаивал… А может что другое?
Пока Вика собиралась, Алина села посмотреть мультик. Она приземлилась на диван рядом с Кузей, который, наевшись свежей травы, развалился пушистым пузом кверху, поджав под себя передние лапки, и блаженно мурлыкал во сне. Бор тоже хотел присоединиться к Алине, но ему все не давало покоя то, что было написано на втором листе, что оставила Настя. Что же там может быть такого важного? К сожалению, Вика забрала с собой этот лист, а шариться по карманам хозяйки домовой все-таки не стал. Как бы не было сильно его любопытство. Парень несколько раз прочитал само письмо, но ответа на свой вопрос так не нашел. Зато вспомнил и понял, почему его русалочка так внезапно исчезла накануне праздника: дело было не только в лучах солнца. Согласно традициям, в ночь с 6 по 7 июля русалки выходили из водоемов и готовились к танцам, пляскам, наряжались в одежды, оставленные в дар людьми. Но только первых рассветных лучей. День — время веселья и плетения венков у живых женщин и девушек. А вот когда сгустятся сумерки… От этих мыслей сердце Бора больно сжалось. Настя и так из-за него пропустила первую купальную ночь, вторую, самую важную сестры-русалки ей просто не позволят пропустить. А потом без приглашения Настя не сможет снова зайти в его дом…
«Порочный круг, который никак не разорвать…» — опечаленный парень прыгнул к себе на шкаф, лег лицом к потолку и приложил к губам высушенный букетик с синей лентой. Запах почти весь выветрился, теперь остались лишь пыль и затхлость, но Бор все равно улыбался, вспоминая прошлую ночь… Мечтал ли домовой об этом? Воображал ли каждый год на Иван Купала, что снова встретит свою русалочку, снова обнимет, поцелует и услышит, как бешено, но красиво, словно хрустать, стучит ее сердце?
Из раздумий Бора вывели слова Алины. Они с мамой уже нарядились, Андрей ждал их во дворе дома с первым сюрпризом.
— Мамочка, а как же Бор? Он наверно тоже хочет повеселиться.
Слова дочери и помогли Вике вспомнить, о чем Ната ее просила. Женщина вынула из конверта второй лист и прочитала, поправив немного свой венок:
Петровская рать-сила
По зорям ходила,
Всех пробудила,
А Борушку забыла.
Ты вставай-ка, молодец,
Выходи-ка на крышу
Мать-зарю величать,
Красно солнышко встречать.
Тут же налетел ветер, подхватил счастливого домового и буквально вышвырнул его не то что из квартиры, из дома, во двор. Вика и Алина лишь почувствовали знакомый толчок, точно такой же, как в первый день их пребывания в квартире.
— Кажется, получилось. Идем, Алина.
— А как же Бор? Что ты такое прочитала?
— Как написала тетя Ната, эта песенка для нашего домового — приглашение на праздник в честь Ивана Купала. Теперь он с нами будет веселиться.
Бор просто не мог поверить своему счастью. Его пригласили! Пригласили на праздник! А значит, он снова увидит Настю. Он весь день от души веселился вместе с Алиной, прокатился на каруселях, попробовал мороженое, помог девочке выиграть в водной битве, облив с ног до головы двух мальчишек, которые, как ему показалось, начали переходить границы. Андрей весь день не сводил с Вики глаз, вел себя учтиво и вежливо, ухаживал за обеими девочками. И домовой, наблюдая за тем, как хозяйка и ее дочь счастливы рядом с этим мужчиной, для себя решил, что из Андрея вполне выйдет хороший хозяин их дома. И вот наконец начали сгущаться сумерки. Андрей повел Вику и Алину в парк, на берег Москвы-реки. Только-только зайдя на территорию, Бор уже услышал знакомые песнопения и уловил в воздухе аромат костров. Теперь можно было наконец отпустить людей погулять, а самому отправиться на поиски своих. Идя по дорожке вдоль реки, Бор заметил, как вода то в одном месте, то в другом покрывалась рябью, и слышались всплеск и девичий смех.
«Играют, веселятся… Ничего не меняется».
Хранитель уже давно замедлил шаг, отставая от своей семьи. Он знал, что Андрей поведет Вику и Алину на концерт, который организовали где-то в центре парка. А подальше, в «дикой части» свои гуляния с кострами, песнями и танцами как и каждый год устроила нечисть. Приближаясь к месту празднества, Бор вдруг осознал, как сильно ему всего этого не хватало. И не только из-за Насти, а просто так. Это же не просто ежегодный праздник, это история, это встречи со старейшинами, обмен опытом. Впрочем, после всего того, что Бор начудил за эти годы жизни в Москве, его собратья вряд ли будут сильно ему рады.
— Наконец-то, любовь моя. Мы тебя уже заждались.
Настя вышла его встречать так же, как делала многие годы тогда, на берегах Волги. Сейчас она была одета в белое хлопковое платье, правое плечо которого немного сползло, оголяя кожу девушки. На голове большой и красивый венок, второй, видимо для Бора, она держала в руках. Влюбленные обнялись, и русалка потянула парня в центр, ближе к костру.
— Прости меня, Насть.
— За что? — зеленые глаза русалки сузились.
— Я… подумал, что ты бросила меня или… была всего лишь приятным видением, игрой воображения.
Настя не рассердилась, лишь надела венок Бору на голову и ласково прижалась к нему. Ей тоже до конца не верилось, что теперь они снова вместе. Спустя столько веков. Девушка больше всего боялась, что когда она наконец-то найдет любимого, от его чувств к ней не останется и следа. Но страх оказался беспочвенным. После прошлой ночи что-то внутри русалки изменилось. Игривость, жажда веселиться и играть с чувствами людей куда-то исчезли. Им на смену пришли желание оберегать людей, приносить им только счастье и радость. И с самого утра в голове откуда-то появился чей-то новый голос: приятный, ласковый и добрый, как у дедушки. Он то и дело от чего приятно и облегченно вздыхал…
Праздник на берегу Москвы-реки шел полным ходом. Когда Бор и Настя появились вместе на поляне, никто косо на эту странную пару не смотрел. Смирились наконец. На празднике обязательно присутствовали Водяной — отец всех русалок и покровитель домовых — Велес. Внешне он был таким же, как с начала веков: очень худой старик с тонкой длинной седой бородой до самых пяток и черными глазами. Одет покровитель был в черно-белые одежды. Обычно эти двое не обращали друг на друга внимания на протяжении всего праздника, но в этот раз о чем-то долго и немного напряженно разговаривали, даже спорили.Стоило им заметить Бора и Настю вместе, Велес хлопнул Водяного по плечу и рассмеялся. Отец русалок лишь что-то булькнул и стек в реку. В самый разгар веселья, пока Настя отдыхала на ветке дерева, расчесывая свои волосы, рядом с ней из воды показался Водяной.
— Настя, дочь моя,
— С праздником тебя, отец. — Улыбнулась ему русалка.
— Не долго ты побыла с нами… Да, что-то, а любовь такой силы бессильна перед любой магией. Выходит, он был прав.
— О чем вы говорите?
— Теперь уже не я буду тебе все объяснять, а он. — Водяной махнул в сторону Велеса. — Иди, Анастасия. Иди, непокорная дочь.
Русалка совершенно ничего не понимала. Но от слов Водяного ей стало так легко и… свободно. Словно ее кто-то отпустил, обрезал веревку, натирающую шею уже так давно. Бор заметил, как обеспокоена его любимая и, когда она спрыгнула с ветки и подошла к нему, тут же спросил:
— Что случилось? Что этот лягушатник тебе сказал?
— Ты бы повежливее был, Бор. — Прямо перед влюбленными появился Велес. Он слегка усмехнулся, когда парень прикрыл собой Настю, как бы оберегая. — Да не бойся, я ничего плохого твоей невесте не сделаю.
Однако Бор ему не очень-то верил. Пусть и прошло много веков, но он помнил, как покровитель и другие домовые не раз наказывали влюбленных.
— Бор, — Настя успокаивающе погладила любимого по волосам, — давай послушаем. Скажите, светлейший, что имел ввиду мой отец, когда сказал, что я недолго побыла с ними?
Велес пригласил пару присесть и только тогда заговорил:
— Не по правилам все это было. С самого начала. С твоей смерти от рук сестры, Анастасия. Это было серьезное происшествие, страшный, но важный урок для Бора. — Парень от слов покровителя сжался. А Велес продолжал: — Но водяной позаботился о тебе, судьба снова свела вас вместе. Никто не ожидал, что из чувства вины зародится нечто большее. Такое большое и искреннее. Не обижайтесь, но не верили мы, что такое возможно. Тем более, когда вы вместе… В мире новая магия зародилась. Непонятная никому. Но… может вы сможете с этим разобраться… Вместе.
Бор и Настя во все глаза уставились на Вереса, потом переглянусь друг с другом.
— Ну что уставились? Мы с Водяным смиренно признаем свое поражение. Вы доказали, что ваши чувства глубокие и искренние. Тебе, Настя, даже свою русалочью природу удалось побороть. К тебе вернулась душа.
— Что? — русалка не верила своим ушам. — Разве это возможно?
— Невозможно. Было. Но когда-то мы думали, что русалки вообще любить не способны, а уж домовые тем более. Но вы доказали обратное. Больше мы не будем вам мешать. Напротив, я даю вам свое благословение. — Велес протянул к паре руки.
У костров русалки запели красивую, веселую песенку, на подобии такой, какую обычно пели в старину на свадьбах. Бор и Настя смущенно посмотрели друг на друга.
— Ну чего оробели, молодёжь? — рассмеялся Велес. — Считайте, это ваша церемония венчания.
С этими словами покровитель взял руки домового и русалки, соединил их. От этого прикосновения по поляне пронеслась волна той самой новой магии.
— Бор, — Настя первой нарушила молчание, — я… Прости, все так внезапно…
И тут уж домовой все понял:
— Так ты все это устроила?
— А как ты хотел, мой рыжик? Соблазнил русалку, теперь не отвертишься! — и Настя накрыла губы Бора своими, не дав даже шанса возмутиться.
Время в высотке и жизнь ее жильцов шла с тех пор своим чередом. Вся Москва прослышала об этом доме, как о самом счастливом. Кто бы не покупал там квартиру, рано или поздно оставался там навсегда, обретал то, о чем всегда мечтал и даже больше. Да и сам дом располагал к себе. Никто не мог понять, чем именно. Словно… сами стены дышали светом, теплом и отличались настоящим богатырским здоровьем. А еще жители квартир, чаще всего тех, что на 17 этаже, начиная с №222, всегда, включая воду, слышали чей-то тихий мелодичный голос. А ночами обладательница этого голоса и хранитель дома проводили время вместе, утопая в любви и нежности…
