Соучастники преступления

Глава 36 Харли смотрела на спину Айви, которая сидела в деревенском саду, ожидая рассвета, ей очень хотелось присоединиться к своей любовнице, но не была уверена, что ей будут рады. Когда Плющ поднялась с постели, Харли слабо улыбнулась ей, но Айви с безразличием вышла, не сказав ни слова. Блондинка, очень уязвленная таким бесцеремонным поведением, последовала за своей любовницей в сад, но не могла заставить себя подойти к ней ближе. Краем глаза Харли заметила, что она не одна, и слегка вздрогнула. Рон стоял рядом с ней, и она понятия не имела, как долго он там пробыл. "Чёрт возьми, Ронни! Ты чуть не довел меня до сердечного приступа. Я даже не почувствовала, как ты подошёл ко мне!" - Прошептала Харли. Рон ничего не ответил, продолжая наблюдать за Айви. Харли снова вернула своё внимание на рыжеволосую девушку в саду. "Она меня не простит. - Сказала Харли срывающимся голосом. - Это было всего лишь несколько проклятых слёз." "Ты плакала всю ночь, Харли. Мы все слышали тебя." - Наконец заговорил Рон. Харли выглядела напуганной. "Ты слышал? Это не то, что ты думаешь, Рон! Я плакала не из-за смерти мистера Джея. Правда, это не так!" "Он не умер, Харли. Он был убит. Внезапно и в манере, которую некоторые назвали бы жестокой и бессердечной, он был убит по моему приказу." Харли повернулась и хотела положить руку на плечо Рона, но приподняв, в конце концов просто опустила её, не дотрагиваясь до него. "Я знаю, что ты имеешь в виду, Рон, и нет, я не ненавижу тебя за то, что ты сделал. И чёрт возьми, я не плачу из-за Мистера Джея!" "Тогда почему ты плачешь?" "Я не...- Харли протянула руку и прикоснулась к своему лицу прямо под глазом, обнаружив там влагу. Она плакала. - Я плачу, потому что боюсь потерять Айви, тебя, Бонни и даже Шиго." Рон повернулся, чтобы посмотреть на Харли, но его взгляд был жёстким и холодным. "Ты лжешь, Харли, и ты сама это знаешь." Харли обхватила себя руками. "Я не влюблена в Джокера. Больше нет! Ты просто не понимаешь. Он не всегда был тем монстром, которого ты встретил. Одно время он был весёлым парнем. Когда я впервые присоединилась к нему, нам с ним было весело. Мы сделали город краснм. Буквально. С помощью красной латексной краской и всем прочим. Мы нарисовали усы на всех лицах на рекламных щитах. Мы бросили взрывчатку в фонтан в центре Готэма и смотрели, как он обрызгивает водой всех богатых людей, выходящих из модного концерта. Никто не пострадал, но, боже, они выглядели забавно, все мокрые и со стекающей с них водой. Это было невинно и весело." Рон продолжал смотреть на Харли, и через мгновение она не смогла выдерживать его взгляд и отвернулась. "Ладно, может быть, это небыло невинным развлечением, и та часть, где никто не пострадал, длилась не так уж долго, но это было захватывающе и ново. - Она печально вздохнула. - Ты просто не понимаешь." "Не понимаю? - Заявил Рон. - Я познакомился с Ким в детском саду. Я был один и почему-то никому не нравился. Даже будучи маленьким мальчиком со всеми этими глупостями типа 'девчонки мерзкие', я знал, что Ким - богиня в человеческом обличье. Рыжие пылающие волосы, независимая до такой степени, что большинству взрослых никогда не удается такими стать, и с жаждой приключений, независимо от их формы. Когда она сказала мне, что я странный, но ей нравится странное, я почувствовал, что умер и попал в рай. Годы и годы я был с ней рядом, совместно смотря телевизор. Меня затаскивали в торговый центр, чтобы она могла сделать покупки. Когда мы стали старше, шёл за ней в миссиях 'спасти мир'..." - Рон сделал паузу и сам вздохнул. "Ты всё ещё любишь её." - Выдохнула Харли. "Нет. Больше нет. Я люблю время, которое мы провели вместе, но она изменилась. Она менялась так медленно, что я даже не заметил этого, пока не стало слишком поздно. Мы теперь слишком разные, чтобы когда-либо вернуть то, что у нас было, и меня это вполне устраивает. Люди меняются, они эволюционируют и двигаются дальше. Я понимаю это, но....." "Ты оплакиваешь потерю того, что когда-то было." - Харли закончила. Рон кивнул. Харли прикусила край своей губы жемчужно-белым зубом. "Ты понимаешь. - Наконец сказала она, снова посмотрев на Айви. - Она нет." Рон наконец смягчил выражение своего лица и поднял руку, что была ближе к Харли. Она почти инстинктивно придвинулась к нему, и Рон обнял её за талию. "Раньше Айви никому раньше не позволяла приближаться к себе. Я действительно верю, что ты первый человек, которому она открыла своё сердце. Так то чтоты плачешь из-за утраты своего и Джокера прошлого ударило по ней, как самое сильное предательство. Она, вероятно, спрашивает себя, любила ли ты её когда-нибудь так, как она любит тебя, или если бы с ней что-то случилось, плакала ли бы ты по ней так же сильно, как о Джокере." Харли снова с ужасом посмотрел на профиль Рона. "Если что-то случится с Айви, я умру, Рон. Она значит для меня всё. Джокер, возможно, моё прошлое, но Айви и вы все - это моё настоящее и, надеюсь, всегда моё будущее." "Тогда, я думаю, нам нужно убедиться, что она это знает. Не так ли?" - Сказал Рон, направляясь туда, где сидела Плющ, таща за собой блондинку. Он остановился, когда почувствовал, что Харли сопротивляется движению. "А что, если она отвергнет меня, Ронни? Что, если она решит, что ей надоело возиться со всеми моими проблемами и она предпочла бы остаться со своими растениями? Я не могу этого сделать, Ронни. Я не могу сейчас смотреть ей в глаза." Рон крепче обхватил Харли за талию и не дал ей убежать. "Харли. - Твердо сказал он. - Ты гораздо умнее. Ты знаешь, что если позволишь этому разрастись между вами двумя, то всё только ухудшится." Харли приложила ещё немного усилий, чтобы отойти от Рона, прежде чем сдаться и позволить ему практически притащить её к Айви. "Но я боюсь, Ронни.-" Она заскулила чуть громче шепота. "Ты? Харли Куин? Я думал, ты никогда ничего не боишься." - Слегка поддразнивая, сказал Рон. "Я боюсь гораздо больше, чем показываю, Ронни. Я просто скрываю это, играя дуру и шутя." По мере приближения к сидящей Айви, они оба становились всё тише и тише. Она сидела среди растений, поджав ноги и закрыв глаза, и ждала первых лучей рассвета. Рон и Харли не могли удержаться, чтобы не посмотреть на запад, когда солнце поднялось над холмами и долина наполнилась светом. Ни один из них не был так близок к растениям, как Айви, но оба чувствовали, как мир вздыхает, когда начинается день. Через мгновение после того, как солнце осветило долину, за ним последовал легкий ветерок, и теплый воздух устремился вниз, рассеивая легкий ночной холод. Рассвет и сумерки были поистине волшебными временами, и было трудно не стать захваченным этим моментом. Но, как и все мгновения, этот должен был закончиться. Айви открыла глаза и посмотрела на Рона. "Ты заставил её прийти ко мне, нет?" "Привет, Рэд." - Сказала Харли, пытаясь улыбнуться. Айви не ответила на её улыбку, и Харли, казалось, поникла. "Я хотела поговорить с тобой сегодня утром, но ты ушла." Айви продолжала сидеть, скрестив ноги, и смотреть на неё снизу вверх. "Я подумала, что ты, вероятно, захочешь навестить тело Джокера сегодня утром." Харли вздрогнула. "Нет. Я не смогла бы, даже если бы захотела. Бебе не расскажут мне, куда они его положили." Лицо Айви стало ещё жестче. "Так ты спрашвала." Харли не могла встретиться взглядом ни с ней, ни с Роном, поэтому уставилась в землю. Она почувствовала, как ножи вонзились в её сердце, когда заметила, что крошечные растения и виноградные лозы на земле действительно отклонились от неё, как будто они тоже избегали её. Учитывая, что они улавливали эмоции Айви, они, вероятно, делали именно это. "Плющ. - Твёрдо сказал Рон. - У Харли и Джокера было общее прошлое. Ты не можешь осуждать её за то, что она печалится о том, что всё закончилось." "Я не могу? - Холодно ответила Айви. - А тебя это не беспокоит? Женщина, которая постоянно находится в твоей постели, может быть, втайне ненавидит и презирает тебя за то, что ты убил её драгоценного клоуна? Разве ты не будешь удивлён, если однажды ночью она не вытащит нож из-за спины и перережет тебе горло в пародии на улыбку, чтобы отомстить за своего драгоценного циркового урода?" Да, Айви была намеренно жестокой и злобной по отношению к Харли и даже Рону, но ей было больно. Это ранило её сильнее, чем она когда-либо могла подумать. Времена, когда Харли приходил к ней после того, как Джокер чуть не избил её до смерти, и она проводила время, ухаживая за Харли, чтобы вернуть ей здоровье только для того, чтобы увидеть, как блондинка возвращается к своему драгоценному Мистеру Джею, как только она была в состоянии это сделать. С каждым разом Айви всёбольше и больше влюблялась в игривую блондинку, но её отвергали, когда она возвращалась к клоуну-убийце. В последний раз, когда Харли пришла к ней, и Айви подумала, что в этот раз она не сможет вытащить Харли от порога смерти, и на уже приказала своим растеним начать копать участок в саду для останков Харли и только благодаря чуду смогла спасти ей жизнь. Несмотря на это испытание, Айви пыталась закалить своё сердце, готовясь к тому, что Харли объявит, что на самом деле мистер Джей ни в чём не виноват и в этот раз всё будет по-другому. Просто подожди и увидишь. Айви была готова к этой рутине ещё раз только для того, чтобы Харли сказала ей, что она, наконец, покончила с Джокером, знает, что у Айви есть чувства к ней, и она ответит на эти чувства. Плющ наконец-то позволила себе полностью влюбиться в Харли. Но даже в этот момент радости в глубине её сердца всегда таился глубокий страх, что однажды Харли снова бросит её ради Джокера. Когда их занесло в измерение этого мира, Айви наконец позволила себе расслабиться. Теперь Джокер был уже не доступен Харли. Ничто не могло их разлучить. Потом в их жизни появились Рон и Шиго. Какое-то время Айви боялась, что Рон станет новым Джокером для Харли, но когда она поняла, что он не пытается украсть Харли у неё, как и Шиго, она приняла их обоих в свой мир. Бонни была немного медленнее, чтобы принять для Айви и она всё ещё чувствовала лёгкое раздражение, когда Харли прижималась к женщине по утрам, но ей удалось удержать это от настоящей ревности и просто принять то, что Харли любит обниматься и тот факт, что она знала, что в конце концов Бонни полностью посвятила себя Рону. Но тут Джокер нашел дорогу сюда! И Харли начал вести себя как кролик в волчьем логове. Поначалу Айви успокаивала себя мыслью, что Харли просто боится того, что Джокер сделает с их новой семьей, если поймает их, но потом... Ночью она начала задаваться вопросом, не было ли опасение Харли больше из-за того, что она боялась что сделает, если снова столкнётся с ним? Может быть, Харли боялась, что если она снова увидит Джокера, он раскроет ей объятия и скажет: 'Иди сюда, детка.' Бросилась ли бы она в его объятия, не оглянувшись на Айви? А потом Рон уничтожил клоуна-убийцу. Нечто такое, чего Айви никогда бы ему не сказала, но она никогда не любила никого сильнее, за исключением Харли, чем Рона в этот момент. Он избавил её от самого большого страха. И Харли заплакала. Она не развеселилась. Она даже не поблагодарила ни Рона, ни Бебе. Она ЗАПЛАКАЛА. Ни одна слезинка или две, но она плакала всю ночь напролет. "Нет, Айви, я не думаю, что Харли когда-нибудь убьет меня в отместку за Джокера." - Сказал Рон, отвлекая Айви от её всё более мрачных мыслей. "Откуда ты знаешь Рон? Откуда ты знаешь? Люди ненадежны. Они постоянно меняют своё мнение и сердца. Растения честны. Они никогда не изменятся." - Сказала Айви и закрыла глаза. "Так в этом дело? - Спросил её Рон. - У Харли был момент слабости, и она заплакала, вспоминая хорошие времена, которые она провела с кем-то, кто теперь мёртв, и ты отвергаешь её, ты отвергаешь меня, ты отвергаешь Шиго и Бонни? Ты отвергаешь людей этой деревни, которые практически поклоняются земле, по которой ты ходишь предпочитая свои растения?" "Растением быть легче." - Прошептала Айви. "Но ты не растение Айви. Ты - женщина. Женщина с уникальным талантом обращаться с растениями, да. Ты женщина, которая может общаться с растениями, а они с тобой, но в любом случае в первую очередь ты - женщина." Айви тихо фыркнула. "Я знаю много людей, которые поспорили бы с тобой по этому поводу, Рон." "И никто из них не знает тебя так же хорошо, как я. Или Харли. Или Шиго. Или даже Бонни. Так что мне наплевать, что там о тебе говорят 'другие'." Айви снова фыркнула. "Что ты обо мне знаешь? Знаешь ли ты о тех временах, когда я превращала и изменяла людей в деревья, чтобы заставить их заплатить за то, что они сделали против Матери-Природы? Знаешь ли ты о моих планах распространить ядовитые газы по всему Готэму, чтобы заставить людей уйти от туда, чтобы природа могла спокойно править, чтобы её не тревожили? - Айви сердито посмотрела на Рона. - Что ты на самом деле знаешь обо мне, Рон?" Он не хотел использовать то, что узнал об Плюще, против неё, но всё же должен был достучатся до неё. "Я знаю маленькую рыжую девочку, которая хотела только того, чтобы родители обняли её и сказали, что они действительно любят её и что она их драгоценный цветок, но была отвергнута и отослана в сад, чтобы не раздражать их." Если бы взгляд мог убивать, Рон был бы уже покойником. Растения у его ног начали дергаться и извиваться, подхватывая бурные эмоции, исходящие от их хозяйки. "Ты наш драгоценный цветок Айви. Пожалуйста, не прорастай шипами, чтобы удержать нас подальше. Не сейчас. Не после всего, через что мы прошли." - Тихо сказал Рон, опускаясь на колени и увлекая за собой Харли. Они стояли на коленях в нескольких футах от Айви. "Я действительно люблю тебя, Рэд. Меня просто захлестнули эмоции из прошлого этой ночью, вот и всё. Я рада, что мистер... Я имею в виду, что Джокер мертв. Теперь ничто не сможет нас разлучить." - Взмолилась Харли. Айви вздохнула и посмотрела на растения у своих ног. Растения продолжали раскачиваться то в одну, то в другую сторону, а потом решительно наклонились к Рону и Харли. "Ох, всё впорядке. Я полагаю, что ты проще... - Айви едва успела промолвить, как её сбила с ног Харли, запрыгнув на неё сверху. Блондинка со страстью целовала Айви снова и снова, пока её руки сжимались в рыжих волосах. Когда её лицо стало мокрым, Плющ поняла, что молодая блондинка всё это время плакала. "Всё в порядке, Харл... Всё в порядке. Я прощаю тебя." "Это не всё, что я хочу услышать, Пэмми." - Пробормотала Харли, продолжая целовать её. Айви только на мгновение задумалась, прежде чем ответить. "Я люблю тебя, Харли." Блондинка попыталась обнять Айви, как будто боялась, что та внезапно исчезнет. Нечто-то, чего Плющ не собиралась делать и не смогла бы, даже если бы захотела, в это время Рон присоединился к празднику объятий. Через мгновение она почувствовала, что к ним присоединились ещё двое, и, подняв глаза, увидела, что Бонни и Шиго тоже с ними в саду. После нескольких долгих мгновений группа, наконец, разорвала объятия. Харли, её волосы полностью растрепались и слезы текли по лицу сказала заикаясь. "Боже, я обожаю вас, но не можем ли мы какое-то время обойтись без драматических прорывов? Это полностью опустошает." Шиго рассмеялась: "Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я никогда в жизни не была такой чувствительной и обидчивой, как с вами." "Мне это нравится. - Заявила Бонни. - Как будто мы одна семья. Любящая семья." "Мы и есть семья Бон Бон. - Торжественно заявил Рон. - И никто никогда не разлучит нас. Мы прошли через бури, и ничто больше не может повлиять на нас как на группу. Как сказала Харли, больше никаких эмоциональных драм, ну, за исключением того, что большая часть мира хочет видеть нас мёртвыми, но больше никаких личных эмоциональных драм по крайней мере." "Так...Что же нам делать теперь, когда у нас произошёл большой эмоциональный взрыв этим утром?" - Спросила Шиго, оглядываясь по сторонам. "Пройтись по магазинам?" - Спросила Бонни. "Я бы предпочла спарринг с кем-нибудь." - Заявила Шиго. "Вы все могли бы помочь мне в саду?" - Спросила Айви, баюкая почти истощеную от слез Харли. "Весёлое время." - Шепотом взмолилась Харли. Рон кивнул головой. "Я думаю, это замечательная идея." "Я скажу Бебе, чтобы они извинились за нас перед жителями деревни, если они придут к дому. - Сказала Шиго и огляделась. - Слушай, а где вообще наши Бебе?" Внезапно раздался звон, и группу окружили металлические женщины, которые были их постоянными спутницами. "Куда вы, девчонки, подевались?" - Спросила Харли. "Было определено, что Рону и его дамам нужно немного побыть наедине. Был ли этот вывод ошибочным?" - Ответила Бебе Харли. "Нет, вывод был не просто правильным, но и очень проницательным." - Рон ей сказал. Хотя на холодных металлических лицах Ультра не отражалось никаких эмоций, Шиго могла поклясться, что от похвалы Рона Бебе засияла чуть ярче. Невада: подземное логово. Дрю Липски забрёл на кухню из медийной комнаты. Он решил взять 'отпуск', пока Бебе и Рон Стоппабл решают его судьбу, и сделать то, чего он никогда раньше не делал. Для примера взять несколько онлайн-курсов, которые не имели ничего общего с технологиями или планами 'завоевания мира'. Он изучал социологию и психологию. Он уже видел, где совершил ошибку в своей собственной жизни, позволив смущению и унижению сбить себя с правильного пути. Путь, который Джокер показал ему и к чему он придёт в конце, и это было не то, к чему Дрю хотел придти. На кухне его ждала Ультра Бебе, и как только он сел за стол, она начала готовить ему что-то. Дрю наблюдал за работой робота и размышлял об их существовании. Они перешли от его оружия мести к его охранникам и теперь были больше похожи на кого-то вроде суррогатных матерей, чем на что-либо другое. Дрю поморщился от этой мысли и сделал мысленную пометку, что когда-нибудь позже он позвонит своей настоящей матери и поведает ей чистую правду, исповедуется о том, чем её мальчик занимался столько лет, и о своем решении изменить свой образ жизни. Дрю действительно не мог поверить, что все эти годы обманывал свою мать. Мама Липски не была дурой, и Дрю твёрдо верил, что она знает, что её сын был вовлечен в какие-то тёмные дела в прошлом, но она никогда не настаивала на том чтобы всё узнать. Дрю ожидал, что она простит ему его 'планы захвата мира', поскольку в большинстве случаев никто не был серьезно ранен в них, но почувствовал боль в груди, когда подумал о том, чтобы признаться ей, как он просто стоял рядом, когда Джокер жестоко убивал людей, а он ничего не делал, чтобы остановить это. Скорее почувствовав, чем увидев перемену в комнате, Дрю посмотрел на вход в кухню и заметил три более темные тени возле двери. "Что за чертовщина?" - Спросил он. Одна из небольших теней отделилась от остальных и через мгновение сняла тёмную маску, открыв вид на молодую привлекательную японку. "Меня зовут Йори. Где находится Стопабл-сан?" Дрю несколько раз моргнул и пожал плечами. "Его здесь нет. Он в Африке, помогает там каким-то людям." Йори нахмурилась на мгновение, прежде чем с видимым усилием вернулась к безмятежному выражению лица. "Похоже что, мы опять упустили Стопабл-сан." "Дрю Липски скоро присоединится к лидеру." - Ультра Бебе поделилась информацией. "Я присоединюсь?" - Удивленно спросил Дрю. "Пан Пространственный Вихревой Индуктор был обнаружен и доставлен в это место. Лидер желает внести определенные изменения в устройство, и поскольку вы знакомы с устройством лучше, чем кто-либо другой, он просит что бы вы внесли эти изменения." - Бебе проинформировала его. Дрю задумался. "Что именно за модифи..." - Он успел произнести только это, прежде чем другая Ультра с резким звуком появилась с компьютерным планшетом и положила его перед ним. Брови Дрю сошлись вместе, когда он изучал цифровую диаграмму, отображаемую на устройстве. "О, я понимаю, о чём он думает. - Пробормотал он себе под нос. - Но как это будет..." - Бебе, которая принесла планшет, приложила палец к экрану, и диаграммы сдвинулись. "О да. Очень хитро, но как насчет... - Ещё одно прикосновение металлического пальца, и схема снова сдвинулась. - Стопабл придумал это сам?" - Спросил он с восторгом. "Концепции принадлежали Лидеру, но все идеи о расположении схем, контуров и цепей были предоставлены Коллективным Разумом." - Ему сказала Бебе. "Как Мистера Липски перевезут туда, где находится Стоппабл-сан?" - Йори спросила, напомнив всем, что она и две её тени ниндзя всё ещё были в комнате. "Сейчас происходит покупка самолёта." - Ответила Ультра, которая готовила еду для Дрю. "Мы поедем вместе с ним. - Заявил Йори. Позади неё послышалось легкое покашливание одной из теней ниндзя. - Если это возможно?" - Поправилась Йори. Бебе, казалось, на мгновение задумалась. "Это допустимо." - Она, наконец, заявила. Ранчо Слима Поссибл. Очень поздно ночью. Моник, у которой были проблемы со сном, встала, чтобы что-нибудь выпить, и направилась в комнату, которую Вэйд реквизировал как свой компьютерный кабинет. Несмотря на то, что была уже глубокая ночь, Моник не очень удивилась, увидев его, склонившегося над клавиатурой в тусклом свете многочисленных мониторов. Однако она была удивлена, увидев Ким, стоящюю позади его стула и почти нависшую над молодым человеком, наклонившись над ним. "Ну?" - Спросила Ким. "Я пытаюсь Ким, но видеопоток очень защищён и засекречен. Не говоря уже о том, что сейчас поздняя ночь, и человек, который тебе нужен, вероятно, спит и может даже не ответить на звонок, даже если он услышит его." "Эти парни привыкли работать до поздней ночи. А я - Ким Поссибл. Они ответят." Моника подошла к столу и оперлась бедром о его край. "А с кем ты пытаешься связаться?" - Спросила она. Вэйд оглянулся и почти комичнно ещё раз, уже внимательно, на неё посмотрел, когда понял, что на Моник не было её обычной одежды, поскольку она только что встала с постели и не ожидала столкнуться с кем-то так поздно ночью. Она была одета в кружевную белую маечку и очень короткую белую воздушную юбку. "Аа..." - Вэйд зделал глубокий вздох, когда его разум начал отключаться. Моник одарила его улыбкой, а он смог только моргнуть. "Нам нужно здесь больше освещения." - Наконец-то ему удалось выговорить. Ким нахмурилась и хлопнула его по затылку. "Нет, не нужно. Сфокусируй свой разум на цели." "Я уже." - Пробормотал он. "Не... Этой... Цели." - Ким зарычала, протянув руку и взяв Вэйда за макушку, снова повернула его лицо к монитору. "Ким, помнишь, как ты просила меня сказать тебе, когда ты снова начнешь вести себя как задница? - Прорычал уже Уэйд. - Ты опять начинаешь вести себя как задница." "А ты ведёшь себя как озабоченный подросток." - Ответила Ким. "Я и есть озабоченный подросток." - Пробормотал Уэйд, но на этот раз вполголоса, в то время как его пальцы забегали по клавишам клавиатуры. Моник покачала головой в ответ на их выходки и внимательно оглядела комнату. Она чуть не подпрыгнула, когда заметила тёмную тень в помещении в нескольких футах от себя. Она закатила глаза, когда поняла, кто это мог быть. "Итак, Брюс... Или Бэтмен? Я не могу сказать в этом тусклом свете, во что ты сейчас одет. Что эти двое пытаются сейчас сделать?" "Я пытаюсь связаться с главой Совета Безопасности ООН." - Вместо него ответила Ким. "Зачем?" - Спросила Моника. "Она считает, что сможет убедить их назначить её официальным наблюдателем ООН." - Ответил Бэтмен. "Для того чтобы? - Подсказала Моника, но тут же ответила сама себе. - Страна, в которой сейчас находится Рон, в Африке." "Конечно..." - Саркастически добавила она. "Вот! - Сказала Ким Вэйду. - Даже Моник понимает, насколько это очевидно. Кому ещё будет разрешён доступ в деревню, которую удерживает Рон, кроме меня? Рон доверяет мне и примет с распростёртыми объятиями. И ООН выслушает мои отчёты. В конце концов, я Ким Поссибл. Моя честность не подлежит сомнению!" Моник закатила глаза. "Да, и Ким настолько честная и беспристрастная. Просто послушайте её. Деревня, которую Рон 'удерживает'." Ким бросила на неё хмурый взгляд. "Ты понимаешь что я имела в виду." Вэйд зевнул и после удивлённо моргнул. "Эй. Видео-звонок идёт." Ким без лишних раздумий оттолкнула Вэйда, вместе со стулом и всем остальным, в сторону, а затем опустилась на колени так, чтобы её было видно в объективе камеры, прикреплённой к компьютеру. Вэйда уже начали раздражать её последние действия... Так было до тех пор, пока он не понял, что, когда Ким толкнула его стул, он прикатился к Моник, которая всё ещё сидела на столе. Его рука на стуле прикоснулась к обнажённму бедру Моник чуть ниже того места, где заканчивалась юбка. Его взгляд медленно скользнул вверх по бедру Моники к её талии, затем остановился на груди, прикрытой лёгкой маечкой, так близко от него. Моник используя один палец и, положив тот ему под подбородок, приподняла его лицо, пока он не стал смотреть ей прямо в глаза. "Даже не думай об этом." "Я не могу помечтать?" Девушка покачала головой, но потом не смогла удержаться от улыбки. "Ладно, ты можешь мечтать, но не трогать." Ким бросила на них раздражённый взгляд, потом вздохнула и снова посмотрела в интернет камеру. "Здравствуйте, Директор. Я Ким Поссибл, и я думаю, что могу быть полезенп вам и ООН." Ранчо Слима: Утро "Мама, ты должна понять! Мне удалось убедить ООН разрешить доступ только для меня и ещё одному наблюдателю в город который Рон удерж... - Краем глаза Ким заметила, что Моник снова с возмущением смотрит на неё. - Город, где находится Рон." Мама Ким с раздражением смотрела на своего ребенка. "Так почему бы не взять меня или даже Моник? Почему другим человеком должен быть он? - Сказала Энн Поссибл, указывая на Брюса. - Не в обиду, Брюс. Просто если Ким надеется уговорить Рона уехать из этого города, зачем брать с собой вас? Он не знает вас и не имеет оснований доверять вам." Брюс пожал плечами. "Никаких обид." "Я же говорила тебе, мама, это потому, что Рон окружен этими, другими... - Ким с насмешкой. "Женщинами. Я могу справиться с Шиго и Бонни, но лучше, если Брюс разберётся с Харли и Айви. Он знает их и их уловки." Моник фыркнула. "И как ты собираешься объяснить появление Брюса в его доспехах? Человек, одетый как летучая мышь? Да, ООН это понравится. И кого ты собираешься взять, чтобы справиться с Бебе? Ты забыла о них? Они тоже будут рядом с Роном." "Мне не нужно беспокоиться о Бебе. Как только я приведу Рона в чувство, он прикажет им отступить, и они его послушают. - Сказала Ким, отвечая сначала на второй вопрос Моник. - А что касается Брюса в костюме Бэтмена? Я уже обсуждала это с ним. Он будет носить свой костюм в чём-то вроде портфеля, и будет одет как нормальный человек. ООН заявила, что они не войдут в деревню и даже не будут ждать поблизости. Они просто высадят нас и через шесть часов вернутся за нами. Поэтому, как только они скроются из виду, Брюс превратится в Бэтмена, и мы отправимся в деревню." "Ким, я думаю, что это плохая идея и она может только плохо кончиться. Почему бы тебе просто не... - Энн на мгновение замолчала, а потом наконец сказала - Почему бы тебе просто не оставить Рона в покое? Принять, что он вышел из-под твоего контроля, и позволить ему жить своей собственной жизнью?" Ким потрясённо посмотрела на мать. "Оставить Рона в покое? Я пытаюсь спасти его! Эти мерзкие женщины запудрили ему мозги и заставляют принимать дурацкие решения. Из-за них его убьют!" Моник снова фыркнула. "Даа. Глупые решения. К примеру, накормить голодающих, приказал его Бебе помогать жертвам несчастных случаев и защищать детей от убийц вроде Джокера." Ким с рычанием повернулась к Моник. "Не смей упоминать о Джокере! Я до сих пор не могу поверить, что Рон заставил эти машины Бебе хладнокровно убить человека! Это доказательство того, что Рон вышел из-под контроля и нуждается во мне, чтобы помочь ему увидеть истину." "Нуждается в твоей помощи... - Повторила Моник, прежде чем посмотреть на Ким, как будто у неё выросла ещё одна голова. - Ты ведь давно не разговаривала со своим психиатром, не так ли? Ты снова начинаешь сходить с ума." Взгляд, брошенный Ким на подругу, заставил Вэйда подойти и встать рядом с Моник. "Послушай, Ким, скажем, тебе удалось уговорить Рона уйти от других женщин. Допустим, тебе даже удалось заставить его приказать Бебе отступить. Почему ты думаешь, что африканское правительство сразу же не арестует его и не предаст суду за военные преступления, как только ты его выведешь?" "Я - Ким Поссибл. - Сказала Ким так, словно её следующее заявление является очевидным. - Как только я скажу им, что Рон не был главным, а Шиго, Бонни, Айви и Харли контролировали его, они позволят ему уйти." Моник пристально посмотрела на Ким и покачала головой. "Это очень плохо кончится." - Она сказала, повторяя то, что Энн Поссибл сказала несколько мгновений назад. Один день спустя. С Дрю Липски и ниндзя. Дрю с трепетом посмотрел на недавно купленный самолет, который Бебе раздобыли через интернет. О, он не беспокоился что Ультра будут пилотами этой штуки. Он был полностью уверен в их способностях. Просто ему казалось неправильным, преступнику в бегах, садиться в самолет при ярком свете дня. Не говоря уже о том, что его сопровождали ниндзя. Конечно, ниндзя больше не были одеты в чёрную униформу, но как обычные люди, и теперь, когда синий цвет кожа Дрю исчез, превратившись в нормальный здоровый человеческий цвет, было не так уж много шансов, что его узнают, но всё же это ощущалось очень сюрреалистично. Он посмотрел на Бебе, одетую в костюм шофера с низко надвинутой шляпой, чтобы скрыть её металлическую внешность и обратился к ней. "Ты уверена, что эта покупка была законной и в этом нет ничего подозрительного?" - Какая-то часть его самого удивлялась тому, что он беспокоится о том, что покупка была незаконной, но он просто отмахнулся от этого. Преступная деятельность это был старый Драккен, а сейчас он Липски и хотел держаться подальше от преступлений. Если только Стопабл не просит его об обратном. Он был слишком многим обязан этому мальчику, чтобы отказать ему в чем-либо. "Приобретение полностью легально, и самолет находится в идеальном состоянии. Бебе всё проверили." - Ответила Ультра. Дрю, вынужденный поверить на слово своего некогда творения, взглянул на японку Йори. Он увидел что-то в её руках, похоже что она над чем-то работала, и это что-то напрягало его память, но он не мог точно определить, что это такое или где он мог видеть нечто подобное раньше. "Над чем ты работаешь?" - Наконец спросил он. Женщина-ниндзя заставила предмет в её руках мгновенно исчезнуть, почти как если бы она была фокусником на сцене, делающим трюк использующий ловкость рук. "Просто кое-что на случай, если появится Ким Поссибл." - Заявила она. "Зачем ей появляться там, куда мы едем? - Спросил Дрю. - Я имею в виду, что после всего случившегося она же не может верить в то, что Стоппабл вернется к ней, сейчас?" Йори немного пожала плечами. "Если дело касается Стопабл-сан, я не верю, что Поссибл когда-либо откажется от попыток вернуть контроль." "Я понимаю, что Ким Поссибл может быть немного... Упрямой, но наверняка даже она понимает, что Стопабл зашёл слишком далеко, чтобы просто вернуться к тому, чтобы быть её подручным?" Йори улыбнулась легкой улыбкой, которая должна была выглядеть совершенно безобидной, но она вызвала почти такую же тревогу в сознании Дрю, сколько и вечная ухмылка Джокера. Дрю в конце концов решил, что планы ниндзя в отношении Ким - это её личное дело, а у него есть свои проблемы, о которых нужно беспокоиться. Главным образом, модификации Пан Пространственного Вихревого Индуктора, которые Стоппабл хотел получить, до их прибытия, поэтому он сосредоточился на устройстве, в то время как ниндзя сидели в задней части самолета и тихо разговаривали между собой. Впрочем, не имело значения, насколько громко они разговаривали, ведь это было по по-японски, а Дрю не понимал ни слова в нём. Африка. Ким и Бэтмен Прибыв в столицу страны Этиосвану, Ким увезли на встречу с главой государства женщиной-президентом. Суровая седовласая африканка, правившая своей страной железной хваткой более 20 лет с тех пор, как её племя обрело богатство и власть. Правитель, известный просто как Серафина. Ким встречалась с ней однажды, когда они с Роном были отправлены охранять запасы продовольствия, чтобы помочь накормить голодающие другие племена этой страны. После того, как Ким узнала, что продовольствие будет передано не голодающим, а военным Тазо, который и так ни в чём не нуждались, она пришла с вопросами к женщине-правителю и получила приказ от неё и от американского правительства вернуться домой. Ким очень надеялась, что женщина-президент забыла об этом инциденте. Увидев взгляд, который бросила на неё женщина, Ким начала в этом сомневаться. Оглядев приёмный зал, где президент этой страны имела дело с народом, помещение, которое больше походило на тронный зал королевы, чем на приёмную, Ким заметила массивный блок компьютеров, телевизионного оборудования и мониторов. В то время как остальная часть её страны, которая не была частью племени Тазо, могла быть почти примитивной, её племя было сильно технически оснащённым. Среди жужжания и воя электронного оборудования на заднем плане, Ким на мгновение показалось, что она услышала характерный звук от Бебе, движущейся на гиперскорости, и начала оборачиваться, чтобы посмотреть вокруг. Не видя ничего и помня, что она находится в присутствии президента страны, Ким подавила этот порыв с её стороны и развернулась, чтобы посмотреть на правителя. "Итак, американка Ким Поссибл сумела вернуться в мою страну? - Сказала президент Серафина со своего трона, глядя на молодую женщину сверху вниз. - И я вижу, ты больше не таскаешь за собой этого мальчишку, а улучшила своё сопровождение настоящим мужчиной?" - Добавила она, с любопытством глядя на Брюса, который стоял позади Ким. "Рррр, эр верно." - Сказала Ким. Она уже собиралась сказать, что Рон был её напарником, а не просто каким-то мальчишкой, которого она таскала с собой, но в последнюю секунду вспомнила, что его теперь считают военным преступником в этой стране. Вздохнув с облегчением, она поняла, что способность Рона, с лёгкостью и непринуждённо быть забытым работает в её пользу для разнообразия. Правитель не связывала Рона, который путешествовал с Ким в прошлом, с новым Роном, который был в её стране. Ким, однако, задавалась вопросом, не страдает ли эта женщина, Серафина, старческим маразмом. Даже если она не могла ясно вспомнить Рона из их совместного прошлого, разве средства массовой информации не упоминали постоянно о связи между Ким и этим Роном? "Я пришла... - Ким помолчала, а потом махнула рукой в сторону, указывая на Брюса. - Я имею в виду, что мы пришли сюда просто как наблюдатели от ООН, мы собираемся посетить деревню, которая... Был захвачена, а затем сделаем доклад в ООН о наших выводах." "Значит, эта бесполезная организация всё же позволит мне разбомбить её?" - Спросила президент Серафина, нетерпеливо подавшись вперед. "Эм, я не могу этого обещать. - Сказала Ким, скрипя зубами. - Только то, что они, скорее всего, будут действовать на основании информации, которую я им предоставлю." "Тогда будем надеяться, что ваша информация будет верной. - Сказала Серафина с улыбкой, показавшей идеальные белые зубы, которые внезапно напомнили Ким акульи. Поссибл лично имела дело со многими 'злодеями' за свою карьеру, но большинство из них действовали с довольно большой некомпетентностью, даже глупостью, так что никто из них никогда по-настоящему не пугал её. Но от этой женщины исходило почти осязаемое ощущение зла, поэтому она испытала облегчение, когда через мгновение их выпроводили из тронного зала. Ким гадала, к чему же приведёт её первая поездка, что отвалиться в первую очередь. Её зад или всё же зубы? Её нижняя часть от ухабистой езды на заднем сиденье мчащегося на большой скорости джипа или её зубы из-за скрежета в гневе от того, как с ней обращались. Ким привыкла, что с ней обращаются как с героем, но в этой поездке с ней обращались как с каким-то политическим грузом от ООН. Они что, не знали кто она такая? После короткой и леденящей встречи с правителем страны их с Брюсом швырнули на заднеё сиденье джипа и погнали на такой скорости, что у Ким побелели костяшки пальцев, схватившись чтобы удержаться, а потом выкинули рядом с какими-то холмами посреди ничего. Водитель указал им на тропинку, ведущую между невысокихи холмов, и сказал, что деревня Отунга находится 'в той стороне'. А потом он развернул свой джип и, смеясь, уехал, оставив их вдвоем. Через несколько мгновений скрылся из виду, оставив после себя лишь облако пыли. Ким, оглядевшись, заметила несколько вбитых в землю кольев и поняла из новостей, что это была 'граница в пустыне'. Место, которое, если вы пройдете через него, вы столкнетесь с 'таинственным ветром', который разорвал на части транспорт и машины армии Тазо, раздел её солдат догола, а затем выкинул их за много миль отсюда. Для Тазо это было загадкой, но Ким, конечно, знал, что это означает: Бебе находятся где-то поблизости, наблюдая и охраняя проход в долину Отунгов. Ким повернулась, чтобы спросить Брюса, как, по его мнению, им следует поступить, но заметила, что он больше не рядом с ней. Она уже начала нервничать, когда заметила его, возвращающегося от валунов у входа в долину и одетого теперь в свои чёрные доспехи Бэтмена. "Итак, как ты думаешь нам следует действовать дальше, Бэтмен?" - Спросила его Ким. Бэтмэн, со своей стороны, не ответил ей, а просто подошел к краю линни из кольев и сказал. "Мы здесь в качестве наблюдателей от ООН, будет ли нам разрешён доступ?" Пронзительный вой и через мгновение ока, и вот уже три Бебе стоят прямо перед ним, по другую сторону линии. "Приветствем вас, Бэтмен и Ким. Мы долго ждали вас." - Сказала первая Бебе. "Значит, Рон знает, что я здесь?" - Спросила Ким. "Мы, Бебе, ещё не сообщили Лидеру, что наблюдатели ООН - это ты и Бэтмен." "Почему вы этого не сделали?" - С любопытством спросил Бэтмен. "Лидер Рон в настоящее время находится со своими дамами, и было решено, что для его спокойствия мы не сообщим ему об этом факте прямо перед ними. Рон знает, что здесь есть два официальных лица, которые должны встретиться с ним, но пока не знает, кто именно они такие." Ким пожала плечами. Ей было всё равно на то, какую истерику устроят Шиго, Харли или остальные, и нарушит ли это душевное спокойствие Рона. Они были официальными лицами, так что они не могли не пускать их, не вызывая ещё больше проблем. "Так как же мы доберемся до деревни?" - Спросила она. Мгновение спустя Ультра расплылись в движении и с пронзительным воем перешли на гиперскорость. У Ким не было даже мгновения, чтобы подготовиться, прежде чем она была сбита с ног и вместе с Бэтмэном снова понесена металлическими женщинами, как мешок с картошкой. "О нет, опять?" - Кисло и устало подумала Ким, закрывая глаза от пронизывающего ветра, когда Бебе на большой скорости понесли их в деревню. Рон встретился лицом к лицу с Ким и Бэтмэном на окраине деревни, за спиной он слышал пронзительный вой от приближающихся Бебе и знал, что те привели и всех остальных. Он почти что мог ощущать враждебность Шиго и остальных его дам, когда они смотрели мимо него на Ким. "Сегодня будет такой весёлый день." - Саркастически подумал Рон. "Эй, Кричаще Рыжая." - Харли окликнула Ким и помахала рукой. "Не помогашь, Харли." - Подумал Рон, увидев, как Ким стиснула зубы, а затем с видимым усилием расслабилась. Руфус на плече Рона поднял крохотную лапку и положил её на лицо (жест — рукалицо), словно отражая его мысли. "Здравствуйте, Мисс Куин. - Ровным голосом ответила Ким. - Помогла Рону убить еще кого-нибудь из своих бывших парней в последнее время?" Глаза Рона расширились от удивления от действий Ким. Он знал, что она может быть такой же мстительной, как и остальные, но это был удар ниже пояса, нечто такое что он не думал, Ким будет использовать. Глядя на Бэтмена одетого в доспех, он увидел, что глаза под маской тоже расширились, в то время как Тёмный Рыцарь бросил взгляд на своего компаньона. Рон оглянулся через плечо на Харли, чтобы посмотреть, как она восприняла замечание Ким. Харли на мгновение застыла, прежде чем ответить, словно глубоко задумавшись. "Насколько я помню, нет. А что, ты еще кого-нибудь из своих парней загнала в объятия другой женщины своим пронзительным визгом?" Лицо Ким вспыхнуло, став красным от гнева, и Рон увидел, как её руки сжались в кулаки, прежде чем она снова заметно расслабилась и ответила почти спокойно: "Я, кажется, помню, что Рон не убежал от меня, а был похищен сумасшедшим клоуном-подражателем и ядовитым папоротником." "Меня зовут Ядовитый Плющ. - Айви зарычала, но через мгновение пожала плечами. - Теперь я использую имя Айви, либо Памела." Бэтмэн некоторое время изучал Айви, прежде чем снова переключить внимание на Рона и Ким. "Всё равно. - Пренебрежительно сказала Ким. - Айви, Папоротник. Это всё растения. Скажи, Рон? Обнимать её – это так же как обниматься с тарелкой салата?" Рон, не оглядываясь на группу, поднял руку, чтобы отложить нападение Харли на Ким, так как он чувствовал, что она собирается сделать именно это. "Прекрати, Ким. Тебе удалось получить статус наблюдателя ООН, чтобы попасть в эту деревню, но он не даёт права оскорблять кого-либо из моих дам. Честно говоря, Ким, я думал, ты лучше, чем это." Руфус дунул в её сторону показывая язык за оскорбление Айви. Ким в гневе выдохнула и указала на Харли. "Она начала это." Харли, стоявшая позади Рона, показала Ким язык, но тут же втянула его обратно и приняла невинный вид, когда Рон повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Как только Рон повернулся, чтобы посмотреть на Ким, Харли снова скорчил ей рожу. "Прекрати это Харли, пока твоё лицо не застыло в таком виде." - Сказал Рон, не оборачиваясь. Блондинка слегка вздрогнула и виновато сказал: "Да, Ронни." Бонни, наблюдавшая за происходящим, не смогла сдержать смешок, который мгновенно привлёк внимание Ким. "Не думай, что я уже забыла о тебе, Бон Бон. Эти два сбежавших урода из другого измерения, возможно, и похитили Рона, но из-за тебя он начал падение вниз к развращению, когда ты первой украла его у меня." Бонни хмуро посмотрела на свою давнюю соперницу. "Во-первых, Ким, давай сразу кое-что проясним. Не смей называть меня Бон Бон. Только мой Хозяин Рон или моя семья получают право на это. А во-вторых, я не крала у тебя Рона. Ты бессердечно бросила его, когда начала гоняться за моим парнем, только чтобы доказать, что ты можешь." Ким ухмыльнулась ей. "Это даже не был вызов, чтобы заполучить Брика. И, твой Хозяин? Ты слышишь сама себя, Бонни? У тебя проблемы с головой." "И это говорит Мисс Совершенство, которая не может позволить себе сблизиться с низшими формами жизни." - Громко заявила Айви. Ким побледнела и посмотрела на Рона. "Ты им рассказал?!" Рон, со своей стороны, выглядел смущённым, но потом сказал: "У меня нет секретов от моих дам. Во всяком случае, я научился этому у тебя. Хранение секретов может убить отношения." Ким отшатнулась, как будто Рон дал ей пощечину. "Ваши 'дамы' были так же откровенны?" - Сказал Бэтмен, вставая на защиту Ким. "Вы, конечно, имеете в виду Айви и Харли? - Спросил Рон. - Если вы имеете в виду, рассказывала ли мне Айви о тех временах, когда она превращала богатых бизнесменов в деревья в отместку за уничтоженные ими леса, или, может быть, вы имеете в виду причастность Харли к взрывам правительственных зданий под влиянием Джокера? Да, мы уже говорили. Это было в прошлом, но сейчас настоящее. Они изменились." "Не могу поверить, что ты такой наивный, Рон. Они не изменились. - Сказала Ким, фыркнув. - Они просто играют с тобой, и как только это будет соответствовать их планам, они нанесут тебе удар в спину. Шиго и Бонни тоже. Они на самом деле не заботятся о тебе. Они не могут." "Достаточно! - Рон ответил тихо, но всё же достаточно властно, чтобы все они перестали смотреть друг на друга и тихо повернулись к нему. - Вы с Бэтмэном здесь только как наблюдатели, так что я могу предложить вам прогуляться по деревне, поговорить с людьми и понаблюдать." Ким снова фыркнула. "Как будто я смогу получить хоть какие-то прямые и честные ответы от жителей этой деревни с твоим отрядом головорезов Бебе, стоящим за моими плечами." "Что бы ты предложила Ким? Если ты забыла, мы почти что в состоянии войны с правительством, которое стоит у власти в этой страной. Не может даже быть и речи, что бы я или мои дамы смогли просто покинуть деревню, пока ты тут болтаешь с людьми. Ты обвиняешь меня в том, что мной манипулируют. Откуда мне знать, что правительство не манипулирует тобой, чтобы вы начали расследование именно в это время, чтобы они смогли устроить тайное нападение на эту деревню, пока я буду разбираться с вами, как отвлечение внимания?" "Ты становишься параноиком, Рон. Вот к чему приводит времяпровождения с женщинами, как эти. - Сказала Ким, махнув рукой на Шиго и остальных. - Правительство не посмеет напасть, пока я здесь. Я Ким Поссибл!" Рон медленно выдохнул досчитав до пяти. "И всё же, Ким, что бы ты предложила? Я не оставлю эту деревню без защиты, чтобы вы могли поговорить с людьми." Ким улыбнулась, как будто это было именно то, чего она ждала. "Тогда прикажи своим Бебе уйти." "Этого не случится." - Ответил Рон. "Тогда прикажи им держаться от меня подальше, пока я буду вести расследование. Убедитесь, что они не видят и не слышат меня всё время, пока я нахожусь в деревне. Таким образом, я смогу быть увереной, что они не запугивают людей, заставляя их говорить то, что они не хотят. - Ким посмотрела на Шиге, Харли, Айви и Бонни. - И этих шлюх тоже держи подальше." Рон снова поднял руку, чтобы удержать своих женщин от нападения на Ким, а затем жестом пригласил их присоединиться к нему. Несколько Ультра, стоявших поблизости, тоже присоединились к ним. "Что вы все об этом думаете?" - Спросил Рон. "Я думаю, что мы должны сделать из нее удобрение." - Ответила Айви. К удивлению Рона, Бебе добавила. "Терминация была бы приемлемым вариантом." "Нет. - Решительно заявил Рон. - Никто не причинит вреда Ким и Бэтмену, пока они в деревне. Помните, что они здесь под знаменем ООН. Причинять им вред или чрезмерно ограничивать их - это как раз то, что нужно правительству, чтобы привлечь ООН на свою сторону." "Это не имеет никакого значения, Рон. - Сказала Шиго. - Независимо от того, даст ли Ким положительный отзыв или нет, ООН всё равно в конце концов оправдает нападение на нас. Они скажут, что Ким либо предвзято относится к тебе из-за вашего совместного прошлого, либо её контролируют угрозы в адрес людей, что живут здесь. Вообще, само её пребывание здесь - пустая трата времени." "В этом и есть смысл, Шиго. Я хочу, чтобы ООН продолжала тратить время, чтобы дать нам больше возможностей прийти к бескровному решению. Каждая минута, которую я получаю - это ещё одна минута, которую я могу использовать. - Затем Рон посмотрел на одну из Ультра, присоединившихся к ним. - А вы, девочки, что думаете?" "Бебе не устраивают ограничения, которые Ким Поссибл предложила использовать на нас. Существует 45-процентная вероятность того, что Поссибл только использует должность наблюдателя в качестве уловки, чтобы получить доступ к вам Лидер. Она может использовать предложенные ограничения, чтобы помешать нам помочь вам, пока она подготавливает попытку похищения." "Не бывать этому. - Заявила Шиго. - Вы, Бебе, возможно и будте ограничены в своих передвижениях, но я чёрт возьми ни за что не позволю Ким даже приблизиться к Рону, пока она находится в этой деревне." "МЫ ни за что не позволим ей приблизиться к нему." - Поправил Харли, а Айви с Бонни согласно закивали головами. "Я действительно не думаю, что Ким собирается сделать что-то подобное. - Сказал Рон. - После всего, что произошло между мной и ней, Ким не может даже и подумать, что мы сможем вернуться к тому, что было. Я уверен, что она здесь только для того, чтобы убедиться, что я не сделал ничего из того, в чём меня обвиняют средства массовой информации." Шиго фыркнула. "Учитывая самолюбие Ким, я удивлена, что она не заявилась в город в одиночку и не потребовала тебя вернуться обратно." "И если бы эта Кричаще Рыжая хоть немного вообще верила в тебя, Рон, она бы в любом случае не поверила прессе." - Добавил Харли. "Я не могу отделаться от ощущения, что всё это плохо кончится." - Предложила Бонни, когда Рон посмотрел на неё. Сидевший на плече Рона Руфус энергично закивал головой в знак согласия. Бэтмэн наблюдал, как Рон и его группа разделилась после своего совещания. Даже с усилителями в маске, Бэтмэн не мог слышать, о чём говорила группа, но он заметил, что женщины, в смысле те, что из плоти и крови, не выглядели счастливыми. Глаза Бебе вспыхнули, когда они посмотрели на Ким, и Бэтмен не мог не почувствовать, что в этом подразумевалась некая скрытая угроза. "Мы решили согласиться на твои условия, Ким. Тебе с Бэтменом будет позволено ходить по деревне и разговаривать с кем угодно. Бебе будут держаться от тебя на расстоянии. А что касается меня и остальных? Мне нужно провести несколько испытаний, которые я хочу проверить на новом прототипе Бебе, и мы все будем на западной окраине города рядом с полями, когда вы закончите." - Затем Рон повернулся и пошел на запад, оставив Ким и Бэтмена самим искать дорогу через город. Бонни оглянулась через плечо, наблюдая, как Бэтмен и Ким пошли своей дорогой, прежде чем заговорить с Роном. "Было ли это мудрым решением Хозяин? Почему ты рассказал Ким о прототипе Бебе, над которым работаешь? Разве она не доложит об этом в ООН?" "Если я не ошибаюсь в своих догадках. - С усмешкой констатировала Харли. - Именно на это и надеется Ронни. Он знает, что либо Ким, либо Бэтмен ускользнут, чтобы посмотреть, на что способна новая Бебе, и когда они такое сделают и сообщат об испытаниях, этого будет достаточно, чтобы задержать ООН и правительство Тазо от нападения на нас." Рон кивнул. "Лучшая защита - та, которую тебе никогда не придётся использовать." Бэтмен и Ким пробирались через город. Большинство взрослых были на полях, собирая урожай, и так как именно в этом направлении шли Рон и его женщины, Ким решила на данный момент проверить внутреннюю часть города. Чистые и явно недавно отремонтированные здания свидетельствовали о том, что Бебе очень много работали. Улицы между зданиями были безукоризненно чисты, и всё вокруг излучало упорядоченную и организованную атмосферу. "Что, конечно, было легко сделать, когда у вас есть раса рабов - металлических женщин, чтобы приказывать им делать всё что угодно." - Подумала Ким про себя. Проходя мимо одной из улиц, Ким взглянула на здание, собираясь пройти мимо, но затем остановилась и ещё раз, внимательно посмотрела. Это, похоже, было школьным зданием, что она увидела, но именно то, что было снаружи здания, заставило её остановиться. Там рядом со входом в школу находился огромный цветок-мутант. Ким моргнула, но картинка не изменилась, поэтому она жестом пригласила Бэтмена присоединиться к ней, пока они смотрели друг на друга, к зданию школы подбежал ребёнок. Моленькая девочка остановилась в дверном проеме, а затем поклонилась растению. Ким снова моргнула, когда большой цветок в форме тюльпана качнул своей 'головой', как будто в ответ. Ким моргнула ещё раз и посмотрела на Бэтмена. "Это одно из растений-защитников Айви. - Бэтмен объяснил. - Они могут быть очень жестокими, если Айви прикажет." "Ты думаешь, оно там для того, чтобы контролировать детей?" - Спросила Ким, нервничая из-за молодой девочки, которая была так близка к ужасному мутанту. Рука Ким метнулась к крюку для захвата, когда растение протянуло лозу к ребенку. Она бы выстрелила крюком, чтобы вырвать лозу, если бы Бэтмен не положил руку ей на плечо, чтобы она остановить. Они оба смотрели, как девочка с улыбкой взяла лозу в руку и потрясла её, словно пожимая руку человеку. Затем растительное существо отпустило руку девочки, и девочка вошла в здание, как будто это было обычным делом. Что, насколько было известно Ким или Бэтмену, вполне могло быть правдой. Ким обменялась взглядом с Бэтмэном, и они повернулись, чтобы подойти к зданию школы. Растительное существо повернуло свою 'голову' и наблюдало за их приближением. Эта штука была огромной, и Ким нервно сглотнула, когда приблизилась. Краем глаза она заметила, что Бэтмэн, хотя и выглядел спокойным, всё ещё держал одну руку возле своего пояса, когда они приблизились. "Эм, мы наблюдатели ООН пришли сюда, чтобы проверить состояние жителей этого города. - Сказала Ким, чувствуя себя глупо, обращаясь к растению. - Мы собираемся пройти внутрь и поговорим с детьми." Растительное существо наклонило свою 'голову', словно обдумывая её слова, а затем, пожав плечами, замерло. "Эта штука меня понимает?" - Изумленно переспросила Ким. Конечно, Бэтмен немного проинформировал её о Харли и Айви, но она не придавала большого значения его заявлениям о способностях Айви с растениями до этого момента. "Оно может." - Заверил её Бэтмен. Когда Бэтмэн приблизился к входу вместе с Кимом, растение повернулось, чтобы проследить за его передвижениями. Одна из его лиан дернулась в их сторону. "Мы не причиним вреда детям внутри. Мы просто собираемся поговорить с ними." - Сказал ему Бэтмен. Подергивание лозы прекратилось, и, стараясь держаться как можно дальше от растения, Ким бочком вошла в дверной проём. Бэтмэн спокойно прошел мимо него, но так и не убрал руку с пояса, пока не прошёл через двёрной проём. Ким, наконец, смогла оторвать взгляд от дверного проёма после того, как успешно прошла мимо страшного растения, огляделась и увидела африканских детей разного возраста, сидящих за партами и выглядящих немного смущенными. Детям, по-видимому, было от пяти до тринадцати лет. Старшие дети находились в задней части класса, а младшие - в передней. Однако не было никаких признаков присутствия взрослых или даже учителя. "Эм, а где ваш учитель?" - Спросила Ким. Младшие смотрели на неё с небольшим страхом, не понимая что она говорит, в то время как старшая девочка лет тринадцати встала и повернулась, чтобы обратиться к Ким на довольно приличном английском языке. "Этого мы не знаем. Учительница, как обычно, вела наш урок, но вдруг остановилась и сказала, что ей пора уходить. Что она вернется после того, как наши 'гости' уйдут. Вы те посетители, о которых она упоминала?" Ким растерянно посмотрел на Бэтмена, но через мгновение он кивнул сам себе. "Твоя учительница - Бебе?" - Спросил он девушку. "Бебе? Учитель это учитель" - ответила девушка. "Одна из металлических женщин. Как и другие?" - Уточнил Бэтмен. Замешательство девушки мгновенно исчезло, и она ослепительно улыбнулась. "О, да. Она металлическая женщина, но не такая, как другие. Она выглядит как Шиго." "Боже. Рон сделал Бебе, похожую на Шиго?" - Ким с отвращением вздохнула. "Нет. Учитель была создана человеком по имени Драккен. Она была ранена, когда Лидер Рон пришёл в нашу деревню, и когда он ушёл, учитель попросила остаться, чтобы учить нас. Однако теперь учитель была полностью отремонтирована." "Приказано остаться и учить их тому, что Рон хочет, чтобы они думали." - Печально сказала себе Ким. Бэтмэн указал на дверь, ведущую в здание школы. "А растение снаружи. Почему оно там? Чтобы держать вас внутри?" Девушка снова выглядела озадаченной. "Ты имеешь в виду Малышку? Она не держит нас внутри. Она здесь, чтобы защитить нас, если кто-то снова нападет на наш город." "Защитить вас? Вот что они тебе сказали?" Девушка продолжала выглядеть слегка в замешательстве. Английский не был её языком, но она училась на нем и была лучшей ученицей, поэтому она вообще и общалась с незнакомцами. На первый взгляд казалось, что незнакомцы только задавали простые вопросы, но то, как они это формулировали, заставляло думать, что они не доверяют Лидеру Рону или его друзьям, а это было просто глупо. Она попробовала ещё раз. "Да, чтобы защитить нас. Металлические женщины вырыли безопасное место под этим зданием, и если город снова подвергнется нападению, мы должны прийти в школу и пойти туда. Малышка остановит любого, кто попытается войти в здание." Теперь настала очередь Ким быть в замешательстве. Может быть, Рон помогает этим людям? Она посмотрела на Бэтмена. "Ты сказал, что это растение-защитник?" Бэтмэн кивнул. "Айви обычно использует их, чтобы защитить своё логово. Вполне возможно, что оно здесь только для того, чтобы следить за безопасностью детей." Один из младших мальчиков, который тоже неплохо изучил английский, посмотрел на них. "Малышка - весёлая. Она играет с нами на перемене." Ким опустилась на колени рядом с сидящим ребенком. "Правда? Как она играет с вами?" "Мы играем с ней в скакалку, и она позволяет нам качаться на своих лианах." - Объяснила старшая девочка. "Чему вас здесь учат?" - Спросил Бэтмен у старшей девочки. "Многим вещам! - Весело ответила девушка. - Математика, естественные науки, английский. У учителя есть определенный курс, но в конце дня нам разрешается изучать всё, что мы пожелаем." "И одна Бебе учит вас всех?" - Спросила Ким. "Учитель учит нас. - Поправила девушка. - Но если у кого-то из нас возникают проблемы, она зовет на помощь одну из своих сестёр." "Её сестёр?" - Спросила Ким у Бэтмена. "Другие Бебе. Вообще, это имеет смысл. Поскольку роботы общаются по сети и могут двигаться со сверхскоростью, нет никакой необходимости, чтобы все они находились здесь одновременно. Когда ученик нуждается в индивидуальной наствалении, его 'учитель' просто вызывает дополнительную помощь." "Значит, Рон хорошо с вами обращался?" - Спросила Ким у старшей девочки, когда та встала и подошла к ней. "Конечно, Лидер Рон хорошо к нам относился. - Раздражённо ответила старшая девочка. - Он спас нас и привёл других, которые помогли нашему племени. Доктор Мозенберг и его Богомол, который сделал так что бы наши калеки снова ходили, и Тетя Айви, которая выращивает растения, которые кормят нас! И он остановит злых Тазосов от попыток уничтожить нас опять." Бэтмэн кивнул в сторону двери, и Ким слабо кивнула в ответ. "Мы сейчас уйдём, чтобы ваш учитель смог вернуться и продолжить уроки." Девушка кивнула, но тут же остановилась. "Почему тебе не нравится Лидер Рон?" - Спросила она Кима. "Хочешь верь, хочешь нет, но мы с Роном были лучшими друзьями. Мы выросли вместе. - Задумчиво произнесла Ким. - Но есть правильный путь делать вещи, и Рон так не действует. Вот почему я... Обеспокоенна." - Закончила Ким. Девушка обдумывала эти слова, пока Ким и Бэтмен шли к двери. "Но он спас нам жизнь. Разве это не правильный путь?" - Спросила девушка. У Ким не было ответа на этот вопрос и она выскочила через дверь наружу. Эмоции Ким были настолько хаотичны, что она даже не заметила, как прошла через дверь и остановилась прямо перед растением-мутантом. Наконец она посмотрела на Бэтмена. "Я уже не знаю... О чём тут ещё думать. Рон прав? Оправдывает ли цель средства, даже если это противоречит закону? Это я... Неправа из-за того что так думаю?" - Спросила она расстроенно. Ким не смогла удержаться от вздоха и закрыла глаза, когда что-то мягко коснулось её волос успокаивающим образом. Это было почти так же, делала её мать, когда она была ребенком. Однако её глаза резко распахнулись, когда она поняла, что Бэтмен стоит напротив неё, и это не он утешает её. Оглянувшись назад, она чуть не закричала, когда поняла, что раститение-ужас и было тем что слегка расчесывает её волосы одной из своих лиан. Восстановив контроль над своими нервами, Ким подавила желание убежать от растения и просто смотрела на него. Малышка продолжала гладить её волосы, а затем лоза скользнула к её талии и коротко обняла, прежде чем растение отстранилось. Ким осторожно отошла от растения, пока не оказалась рядом с Бэтменом. "Это было необычно." - Наконец ей удалось выговорить. "Я никогда раньше не видел, чтобы растения Айви проявляли такое сострадание. - Бэтмен вынужден был признать. - Может быть, Айви и Харли Куин изменились?" Ким казалась неуверенной на мгновение, прежде чем укрепить свою решимость. "Возможно, но я не могу поверить, что Шиго или Бонни изменились. Они всё ещё являются змеями, и Рону лучше без них. Пошли! Прежде чем принимать какие-либо решения, я хочу увидеть ещё кое-что в этой деревне." - Сказала Ким и резко направилась прочь. Бэтмэн продолжал наблюдать за растением-защитником ещё мгновение, прежде чем последовать за Ким. Оглянувшись, он успел заметить, как в здание школы влетело размытое пятно, и понял, что учительница вернулась. И он заметил как растение-хранитель, помахал ему на прощание. "Да, это действительно необычно." - Пробормотал он себе под нос.