***
После того как дело Киры было закрыто, Мелло сказал Мэтту, что больше не хочет заниматься ничем криминальным или хоть в какой-то степени относящимся к преступному миру, и в особенности тем, что как-либо связано с Эл или Ниа. Хлопчатоголовый мог раскрывать свои дела самостоятельно. У Мелло были и другие заботы. К примеру, его парень. Дело Киры едва не положило конец их отношениям и жизням, и подделать их смерти было задачей не из легких. В один день к Мелло пришло осознание того, что он мог потерять Мэтта навсегда, и мысль об этом заставляла его чувствовать себя разбитым и ужасно опустошенным. Именно поэтому он решил бросить все и сосредоточиться на их с Мэттом отношениях. Они и без того были шаткие. Все же пять лет разлуки (это была вина Мелло) глубоко ранили Мэтта и подорвали его доверие к блондину. Когда они встретились снова, между ними были только разговоры о том, как поймать Киру раньше Ниа, и редкие встречи, которые они проводили, занимаясь работой или сексом. Мелло изначально не хотел тащить рыжего с собой, поэтому и велел ему оставаться в Вамми. Однако хаос, окруживший его, в один момент стал просто невыносимым, и Мелло не мог справиться с ним в одиночку. И, по правде говоря, после того злосчастного взрыва, единственное, о чем он думал, — это то, что он не выживет без Мэтта. Хакер был единственным человеком, которому Мелло доверял, и единственным, кто приехал бы сразу же, как только блондин ему позвонил. И, конечно, Мэтт приехал. Конечно, черт побери, Мэтт всегда приезжал. Но он изменился. Пять лет одиночества изменили бы любого. Глубоко внутри Мэтт все еще был тем самым Мэттом, Мелло видел это. Но эти пять долгих лет превратили его в мужчину, и блондин мог видеть тьму в его глазах. Он узнал ее. Такую же он каждый день видел в зеркале. В день их воссоединения Мелло боялся, что Мэтт не узнает его, и не только из-за шрама. Но Мэтт, похоже, тоже смог разглядеть где-то глубоко внутри этого молодого мужчины душу мальчика, которого он когда-то знал и любил. Ну, или Мэтт был абсолютно слеп, слишком мягок и совершенно глуп. Мелло всем своим сердцем хотел наладить их отношения, но он не знал, как вернуть доверие Мэтта. Вот почему через несколько недель после того, как дело Киры было закрыто, и они оба вернулись к спокойной и размеренной жизни, к Мелло пришла идея собрать все оставшиеся от мафии деньги и отправиться во Францию. Путешествия всегда были хорошим способом укрепить отношения, верно? Тем более во Францию, страну любви! По его плану то, как он представил Мэтту эту идею, не должно было выглядеть как романтическое путешествие. Однажды ночью блондин просто ворвался в их с Мэттом дешевенькую квартирку и сказал хакеру собирать вещи, потому что они уезжают во Францию. Растерянное выражение лица рыжего прямо говорило о том, что он понятия не имеет, что происходит, но он не стал спорить и приступил к сборам. Мелло потребовался весь путь от квартиры до аэропорта, чтобы убедить хакера в том, что они едут просто развлечься. Их самолет приземлился в Париже поздно вечером, и они сразу же после посадки отправились в маленький шикарный отель, где Мелло предварительно забронировал для них комнату. Они проспали до следующего утра, и, проснувшись, вкусно позавтракали прямо в номере, после чего решили приступить к исследованию улиц Парижа. Без заранее продуманного плана, конечно.***
И вот теперь они здесь, заблудились в китайском квартале Парижа, разыскивая Елисейские поля. Может быть, Мелло стоило получше подготовиться к поездке, а не поступать необдуманно, как он делал обычно, но не факт. — Смотри, — раздался голос Мэтта позади блондина, становясь все громче и разборчивее по мере того, как он подходил ближе. — Не переживай, давай просто пойдем пешком, пока не найдем метро или что-то похожее на одну из этих фотографий, — Мэтт поднял руку, чтобы показать парню буклет с «двадцатью местами для посещения в Париже», который он получил в отеле, и мягко улыбнулся Мелло. Блондин усмехнулся и кивнул. — Да, ты прав. Пойдем.***
Они шли уже больше десяти минут и все еще не встретили ни одну из станций метро. Что ж, по крайней мере, они покинули тот азиатский район. Мелло раздумывал над тем, чтобы взять Мэтта за руку, и даже несколько раз протягивал к нему свою, но в последний момент одергивал себя. Мелло знал, что Мэтт, скорее всего, не откажет ему, но… Он просто не мог набраться храбрости. Внезапно рыжий остановился и указал на что-то впереди. — Смотри! — Что? Мелло тоже остановился и, повернув голову, увидел группу туристов, идущих по улице и фотографирующих все вокруг. Он вновь перевел взгляд на Мэтта и приподнял бровь. — Да, мы не единственные туристы в Париже. И что? Мэтт раздраженно закатил глаза. — Значит, у них есть гид, который отлично знает город и может отвести нас к Елисейским полям. Глаза Мелло расширились, и он вдруг почувствовал себя довольно глупо. Такое случалось не часто, но блондин все равно ненавидел это чувство. — О, да. — О, да! Затем Мэтт взял его за руку и побежал по направлению к группе. Мелло ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Однако, он не смотрел туда, куда вел их Мэтт. Вместо этого его взгляд был прикован к их переплетенным пальцам. Мелло улыбнулся. Миновав толпу туристов, они заметили гида, которая, по всей видимости, сверялась с программой дневных визитов. Это была очень молодая, едва за двадцать, маленькая, со светлыми волосами до плеч девушка. Когда парочка приблизилась к ней, она подняла на них свои зеленые глаза. — Эм, извините нас, мисс. Здравствуйте, — сказал Мэтт с робкой улыбкой, нервно потирая шею, как делал всегда, когда ему приходилось общаться с незнакомцами. — Извините, что беспокоим Вас во время работы, — продолжил Мэтт. — Мы не из Вашей группы, но мы тоже только приехали в Париж и… Э-э… Мы вроде как потерялись, — он усмехнулся. — Мы надеялись, что Вы будете так любезны и укажете нам дорогу к Елисейским полям, — затем Мэтт сделал свое лучшее щенячье выражение лица, и Мелло хмыкнул, увидев трюк, жертвой которого он был много раз. Гид слегка нахмурилась и нерешительно посмотрела вниз. Она должна была сосредоточиться только на своей группе. Но когда она опустила глаза, то заметила соединенные руки обоих парней. После этого на ее лице появилась широкая улыбка, заставившая Мэтта и Мелло недоуменно поднять брови. — Конечно! — воскликнула она чересчур бодро, снова посмотрев на парней. Девушка быстро достала из сумочки карту и, бросив взгляд на группу, увидела, что они остановились, делая фотографии и разговаривая между собой. Она развернула карту и указала на нее. — Вот, где мы сейчас, — гид провела пальцем по бумаге, проведя линию от одного места к другому. — А здесь находятся Елисейские поля. Самый быстрый способ добраться туда, — это сесть на метро. Вам нужно будет пройти по этой улице, затем повернуть налево, и там вы увидите станцию. После этого вам нужно будет проехать по шестой линии, и вы будете уже около Елисейских полей, — она улыбнулась, снова взглянув на их руки. — Большое спасибо. До свидания! — сказал Мелло, одарив ее немного вымученной улыбкой, и потянул Мэтта за руку. Хакер посмотрел на Мелло, удивленный его стремлением поскорее уйти, но все же последовал за ним, напоследок оглянувшись на гида. — Спасибо! До свидания! Она взволнованно махнула рукой, все еще улыбаясь. — Всегда пожалуйста! До свидания! Хорошо вам провести время! Мэтт повернулся к Мелло и пожал плечами. — Она милая. Блондин нахмурился, все еще быстро шагая, и крепче сжал руку Мэтта. — Чертова яойщица. Мэтт снова пожал плечами, достал телефон и что-то быстро напечатал. «Новый твит: Французские гиды такие классные! Хэштег: #большенепотерянные». — Мэтт!***
Выйдя из метро, они оказались на огромной площади, где стоял огромный монумент в виде буквы «П», вокруг которого кружили машины. Мэтт хлопнул в ладоши. — Я знаю, как называется эта штука! Мелло нахмурился. — Да, я тоже знаю. Это а-ар… — Хм… — Да… — А-ар… — Это… это… э-э… — Да, помнишь, та штука, что… Рядом с ними стояла девочка-подросток и, пребывая в замешательстве от услышанного, даже перестала фотографировать памятник, чтобы посмотреть на них, приподняв бровь. Ее длинные каштановые волосы, доходившие до талии, развевались за спиной, когда она повернулась к ним. — Это Триумфальная арка, — сказала она странным тоном. — О, да. Верно, — ответил Мелло. У него было чувство, будто он повторяет эти слова сотый раз за день. Мэтт снова хлопнул в ладоши. — Конечно! Это как раз то, что я искал! Бровь девочки приподнялась еще выше. — Да. Мелло повернулся к Мэтту. — Да, но, эм, где Елисейские поля? И снова девочка знала ответ. — Прямо за вашими спинами. Парни быстро обернулись, и действительно, перед ними открылась бесконечная авеню с двумя четырехполосными дорогами и роскошными магазинами. Мэтт поправил очки на носу. — О. Спасибо. — Без проблем, — сказала девочка. Она разглядывала их еще несколько секунд, прежде чем развернуться и пойти к своей семье. Мэтт и Мелло смотрели ей вслед, а затем снова перевели взгляд друг на друга. — Она из Америки, — сказал Мэтт. — Ага. — И ей не больше шестнадцати. — Ага. — И она знает Париж лучше нас. — Ага. Последовала короткая пауза, после которой Мэтт вновь достал телефон и быстро сфотографировал себя и Мелло, убедившись, что на заднем плане видна арка. Когда он закончил, Мелло нахмурился. — Что, черт возьми, это было? Мэтт уже что-то печатал. — Просто отсылаю фото. — Кому? — Ну, Ниа. — Ты что, издеваешься надо мной? Знаешь что? Господи, ладно. Не бери в голову, — Мелло провел рукой по лицу. — Окей. — Ну что, идем? — спросил блондин, указывая в сторону авеню. — Черт возьми, да, — ответил Мэтт, подмигивая Мелло и посылая ему ухмылку.***
Они гуляли вдоль авеню больше часа, заглядывая в разные бутики, рассматривая витрины и наслаждаясь атмосферой. Когда они обошли почти весь район, Мэтт начал жалостливо скулить. — Я проголодался. Мелло оглянулся вокруг. — Ну, здесь есть много всяких ресторанов, но цены просто заоблачные. Потерпишь полчаса? Мы пройдём чуть дальше и найдём какое-нибудь кафе. — Здесь есть Старбакс, — Мэтт указал на кофейню двумя магазинами ниже. Мелло вздохнул. — Мы пересекли океан не для того, чтобы ходить в Старбакс. — Да, но я голоден, так что… — сказал рыжий, направляясь к кафе. Они простояли несколько минут в очереди, прежде чем заказать два кофе и кусок торта для Мэтта, затем отошли к концу стойки, ожидая свои напитки. Кофе им готовила молодая девушка. На вид ей было около двадцати, она была очень высокой, с красивой оливковой кожей и пирсингом в ушах. Кроме того, у неё были рыжие волосы, что заставило Мэтта улыбнуться. — Мы, должно быть, из одной семьи, — шутливо сказал он на ухо блондину, на что тот закатил глаза, но все же не смог сдержать улыбки. Девушка заговорила с ними, параллельно доставая из шкафчика сироп. — Я слышала как вы, ребята, делали заказ. Туристы из Америки? — Хах, смелое предположение. И верное. Вообще-то, мы впервые в Париже, — ответил Мэтт с улыбкой. — Неужели? — девушка улыбнулась в ответ, прежде чем бросить на рыжего оценивающий взгляд сверху вниз. Мелло нахмурился. — Что ж, надеюсь, вам понравится город, и вы вернётесь сюда снова. — Хах, я тоже надеюсь. Все французы, которые нам сегодня встречались, были очень милыми. Девушка хихикнула, закусила губу и посмотрела на Мэтта из-под ресниц. Мелло закатил глаза. Пожалуйста, начни делать ещё более очевидные намеки, а то ещё никто не оценил твоей дешевой пародии на флирт. — Это хорошо. А что насчёт местных достопримечательностей? Уже придумали, что хотели бы попробовать и увидеть в Париже? — она подмигнула. Мелло громко вздохнул. Ну уж точно не твою задницу, сучка. Мэтт погладил подбородок. — Ну, мы уже случайно забрели в китайский квартал, потом нашли Триумфальную арку и прошли вдоль Елисейских полей. Теперь мы хотим попасть на Эйфелеву башню… — До которой мы доберёмся намного быстрее, если получим наши напитки прямо сейчас, — прервал его Мелло, свирепо глядя на девушку. Она приподняла бровь, бросив на него ответный взгляд. — Вот, держите, — сказала она, ставя кофе на стойку. Мэтт наблюдал за обменом репликами с ошеломлённым выражением лица. — Спасибо, до свидания! — одной рукой Мелло схватил свой стакан, другой взял Мэтта за руку, развернулся и направился к выходу, вынудив рыжего следовать за собой. Девушка практически бросилась через прилавок. — Надеюсь, ты вернёшься и расскажешь мне о своей поездке! Мэтт успел только помахать ей рукой, прежде чем его выволокли из кофейни на улицу. Как только они вышли за порог двери, Мелло остановился и глубоко вздохнул, избавляясь от напряжения, нараставшего с каждой секундой нахождения в кафе. Вот тогда-то он и услышал, как хакер тихонько охнул. Блондин обернулся и увидел, как тот держит стакан и читает написанное на нем. Мелло замер. — Это ее номер? — Ага. Мелло зарычал. — О, ну, кажется, Рианна сейчас останется без волос. Никто не посмеет украсть моего парня! Блондин побежал обратно в кафе, в то время как Мэтт следовал за ним по пятам, держа в руке телефон. — Давай, Мелс, сделай это! Вернём Америке былое величие!***
— Знаешь, я все ещё думаю, что это отстой. Это отстой, что нам теперь запрещено посещать Старбакс на Елисейских полях. Ну, по крайней мере, ты хотя бы отстоял честь нашей страны. Родина тебя не забудет. — Заткнись, Мэтт. Мелло потёр щеку, на которой уже проступал синяк. Спор довольно быстро перетек из словесной перепалки в кулачный бой, и их навсегда изгнали из кофейни. Что ж, зато Рианну уволили. Хоть что-то хорошее. Он поморщился, когда его палец слишком сильно надавил на синяк. — Эй, ты в порядке? — спросил Мэтт. Он подошёл ближе к Мелло, одной рукой придерживая его за подбородок, а пальцами другой осторожно касаясь его щеки, осматривая синяк. Затем он отпустил блондина, улыбка тронула его губы. — У неё определенно мощный удар, но ничего такого, с чем бы ты не столкнулся раньше. Мелло смущенно отвернулся. Вот тебе и романтическое путешествие. — Кстати, где мы? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Они стояли посреди большого парка, повсюду виднелась трава такого насыщенного зеленого цвета, который Мелло нигде больше не встречал. Вокруг возвышались красивые деревья, своей кроной защищавшие прохожих от яркого полуденного солнца. В центральной части парка располагался большой фонтан, из которого струилась вода, поддерживая влажность воздуха. В целом, это было очень приятное место отдыха. — Так, ну… — Мэтт посмотрел за плечо блондина. — Похоже, мы прямо перед Эйфелевой башней. — Что?! — Мелло резко развернулся. Так оно и было. Башня была даже больше, чем Мелло ее себе представлял. Такая высокая и величественная. Символ и сердце Парижа. Завороженный представшей перед ним архитектурой, блондин прошёл несколько футов, не глядя, куда идёт. Однако чей-то возглас тут же вернул его к реальности. — Hé! Vous avez fait peur à mon oiseau! — Что? Мэтт быстро присоединился к нему, и они оба посмотрели вниз, заметив молодую девушку с короткими русыми волосами и очками, сидящую, скрестив ноги, на траве, в тени дерева. На ней была темная одежда, а в руках она держала книгу. — Вы спугнули мою птичку! — повторила она, теперь уже на английском. — Птичку? — спросил Мэтт. — Да! Она была здесь со мной все утро, и мы успели подружиться. А потом пришел ты и все испортил! — девушка указала на Мелло, и тот моргнул. — Эм… Извини. — Как будто твои извинения вернут ее обратно. Что-то лопнуло внутри Мелло. Вероятно, его чаша терпения. — Послушай, я же сказал, что сожалею о твоей птичке! Я просто пытаюсь провести хороший романтический отпуск со своим парнем, потому что он чертовски близок к тому, чтобы бросить мою задницу, и именно поэтому я пытаюсь наладить наши отношения, но продолжаю все портить, и вся эта поездка обернулась сущей катастрофой, так что да, я снова облажался и спугнул твою птицу, извини, конечно, но на данный момент это не самая моя большая проблема! К тому моменту, как он закончил свою пламенную речь, глаза девушки были размером с блюдце. Она нахмурилась. — Оу. Это было… громко, — пробормотала она, прежде чем взять свою сумку, встать и уйти. Мелло сокрушенно вздохнул и уронил голову на руки. На мгновение воцарилась тишина, а затем он услышал позади себя тихий голос Мэтта. — Знаешь, я не «чертовски близок к тому, чтобы бросить твою задницу». Мелло опустил руки, медленно развернулся и посмотрел на рыжего. Мелло казался Мэтту очень разбитым и уставшим. Но, тем не менее, он продолжил. — Я не простил тебя. И я не собираюсь этого делать. Я не могу забыть то, как ты поступил со мной, Мелло, — он сделал паузу. — Но, так или иначе, я могу просто переступить это и жить дальше. Я хочу жить дальше. Вместе с тобой, — Мэтт улыбнулся. — Мы никогда не были и не будем идеальной парой, но до сих пор нам это не мешало, ведь так? Мелло мягко улыбнулся. — Думаю, так. Мэтт усмехнулся. — Вообще-то я в этом почти уверен. Послушай, все очень просто. Я люблю тебя, и именно поэтому я хочу попробовать еще раз и постараться дать нам второй шанс в более нормальной жизни. Все, о чем я прошу тебя, — это тоже постараться. Из груди Мелло вырвался счастливый смех. — Можешь не сомневаться, я готов попробовать. Мэтт улыбнулся и подошел ближе к блондину, обхватив его руками за талию. — Тогда все хорошо, — прошептал Мэтт ему в губы, прежде чем нежно поцеловать. Мелло с готовностью ответил на поцелуй, обвивая руки вокруг шеи Мэтта. Когда они отстранились друг от друга, рыжий расплылся в улыбке. — Как думаешь, даже после тринадцати лет отношений, мне все еще нужно ждать особого случая, чтобы сделать тебе предложение? Мелло усмехнулся и пожал плечами. — Могу я уже просто сказать «да»? Мэтт усмехнулся и пожал плечами. — Думаю, можешь. Мелло улыбнулся. — Тогда, да. Они скрепили клятву поцелуем.***
— Мелло? — Хм? — Могу я изменить свой статус в Фейсбуке на «помолвлен»? — Ты придурок.