О чем молчат шрамы?

Каменные стены замка дышали холодом раннего утра, от чего Лайя немного поёжилась. Тишина. Только эхом отдаются ее неспешные шаги. Влажность. Сегодня ночью на долину налетела гроза. Милли не могла тогда уснуть и прибежала к сестре, чтобы быть спокойнее. У нее богатое воображение, и, находясь в таком величественном замке готического стиля, Милли автоматом вообразила себе историю про короля и проклятие, которое навели на него во время жуткой грозы. Сейчас девчушка спала, и Лайя не решилась будить свою соню. Пусть отдыхает, в будущем еще напросыпается в такую рань. Тихо собравшись, хотя даже если бы за окнами промаршировал парад, Милли бы и ухом не повела, Лайя выскочила из комнаты, чтобы проветриться. Она шла вдоль высоких стен и колонн, чувствуя свою незначительность по сравнению с величием замка. Мощные стены охраняли его тайны, что хранились здесь испокон веков, и защищали их от того, мимо чего ничто не может пройти, – времени. Но, несмотря на мрачность стен, изысканно богатый интерьер придавал своеобразный шарм этому месту, свой вкус и атмосферу. Каков хозяин, таковы и хоромы? «Влад сначала тоже показался ведь суровым и хладнокровным...» Он не был похож ни на одного ее знакомого, чтобы вот так в них гармонично сочетались и галантные манеры, и уверенное мужское достоинство. Мужчина, который всегда подставит свое плечо, хоть и не покажет настоящих мотивов действий. Это немного пугало. Смотря на его внешнюю закрытость, казалось, что вряд ли он хоть кого-то подпускал близко к себе. Значит, были на то причины, о которых девушке и вообще ни одной душе знать необязательно. Но порой из чертогов его души всё-таки показывались те самые еле заметные, но искренние улыбки, а ледяные колючки во взгляде сменялись бликами ласки. Хоть это бывало и редко, Лайе нравилось, что имидж сдержанного человека не мешал Владу и его эмоциям. Выйдя во двор, Лайя встретилась с не менее спокойным и словно застывшим миром. Еле стелющийся по земле туман окутал ее щиколотки, а небо, скрытое за серыми облаками, еще словно не проснулось. Пахло свежестью. То тут, то там лоскутами растеклись дождевые лужицы. Перед глазами пронесся образ Хасана. «А ведь в такую грозу ты и погиб», – вспомнила фрагмент из давнего сна девушка. Если это можно назвать сном или все же корректнее говорить «воспоминание о жизни, которой она не помнила»? – Надеюсь, я не схожу с ума, – Бёрнелл помотала головой и вдохнула полной грудью влажный воздух. – Ну да, сейчас бы еще разговаривать самой с собой. Решив обойти окрестности двора, Лайя аккуратно пошла по мощеным дорожкам. Мысли ее то крутились вокруг видений из жизни Лале, то возвращались в реальность, чтобы обдумать то, что делать ей дальше и как связать ее настоящее с ее возможным прошлым. Пройдя под виноградной аркой, ведущей к старой конюшне, Лайя приостановилась. Ее слух, несмотря на жужжащий рой мыслей, уловил топот копыт, доносящийся оттуда. Видимо, оленятам тоже не спалось. Девушка решила проведать временных гостей и их состояние. – Ну что, хулиганите уже? – Лайя не могла не улыбнуться, увидев маленьких детенышей лани, которые, прыгая, бегали вокруг друг друга. Но как только они заметили ее, то перестали играть и забились в угол, где лежала их мать. С мамой всегда спокойнее, даже если она неважно себя чувствует. – Не бойтесь, трусишки, – продолжила мягко лепетать Лайя, подходя ближе к животным. Они хоть и не понимают человеческую речь, но очень восприимчивы к ее интонации. Поэтому девушка старалась как можно нежнее разговаривать с ними. – Как вы тут? Грозы не испугались? Лань двумя жемчужинами обратила взгляд своих красивых черных глаз на вошедшую девушку, которая склонилась над ней, чтобы проверить ее рану. Она быстро заживала. Лайя увидела в этих глазах сначала некую обеспокоенность, может, за себя, а может, за детенышей, но когда девушка стала ласково гладить лань, чтобы успокоить, то та умиротворенно прикрыла длинные ресницы, положив мордашку на пол. – Умница, – тепло улыбнувшись, шепнула Бёрнелл и проверила влажность черной пуговки носика лани. – Идешь на поправку, Агни. Милли дала им имена. Ей было очень жалко семейство лани, но она изрядно навещала их, чтобы проверить всё ли у них в порядке и, конечно, поумиляться с этих по-настоящему грациозных животных. И решила называть их по именам, которые подобрала неслучайно: Бэмби, Фалина и Агни. Как герои из мультика. «Только там маме не повезло», – с грустью как-то обмолвилась Милли, но при этом была несказанно рада, что их оленята не стали сиротами. Лайя глянула в пустую чашку для воды и подняла ее, чтобы сходить за свежей. – Дождевая вода из фонтана им понравится, – донеслось сзади. Чаша чуть не выскользнула из рук Лайи от испуга. Вместе с ней от неожиданности дернулись и животные. Девушка глянула за спину и увидела Влада, что с забавой наблюдал за заставшей им врасплох гостьей, опершись локтем на калитку загона. – У тебя талант появляться в самое неожиданное время, – Лайя тяжело выдохнула и направилась к выходу из конюшни. В мыслях пробежало воспоминание, когда она была связана где-то в подвалах замка. Появление Влада с ножом тогда сначала показалось ей последним, что девушка увидит в жизни, но когда он стал перерезать крепкие лозы, опутывающие ее, страх немного отступил. – Как она? – Влад открыл калитку, выпуская Лайю из конюшни, но не сводя глаз с лани. В его взгляде читалась явная жалость к животному. – Лучше, но чтобы встать на ноги и тем более побежать, нужно больше времени, – Лайя с грустью глянула на вышедших из-за спины лани оленят. – Однако ей есть ради кого. Детеныши повели носиками и снова заигрались, как ни в чем не бывало. Лань лишь спокойно глядела на них своими черными глубокими глазами. Беспокоиться было не о чем. – Ты всегда не спишь в такую рань? – поинтересовалась Лайя после небольшой паузы. Находиться в молчании рядом с Владом сейчас ей было крайне неловко. Они направились по пути к фонтану. – Нужно съездить в город, чтобы решить вопрос с оставшимися картинами. – Моя помощь не потребуется? – Только на время реставрации. И вот она привычная холодная стена, здравствуйте. – Мне нужно, чтобы кто-то смог приглядеть за домом, пока меня не будет. И кто справится с этим лучше, как не его хозяйка? – продолжил он более мягким, но не менее бархатистым голосом, повернув голову в сторону спутницы. – Надеюсь, я не озадачу тебя этой просьбой. Бояться здесь тебе будет нечего. Лайя не смогла долго выдержать зрительного контакта и смущенно отвела взгляд. – А я в свою очередь надеюсь, что за время твоего отсутствия ко мне не успеют притянуться неприятности. – Видишь, у тебя тоже имеется особый талант. Девушка сморщила носик, помотав головой, а ветер невесомым дуновением направил волосы ей прямо в рот: – Не-е-ет, спасибо. Мне достаточно быть простым обычным реставратором. «Ага, обычные реставраторы не попадают в прошлое через картины». – Твое увлечение тоже необычное, Лайя, – Влад поправил запонки на рукавах темного пиджака и спрятал руки в карманы брюк. – Почему именно оно тебя заинтересовало? Вопрос был неожиданный. Бёрнелл покачала головой, смотря на свое отражение в чаше неработающего пока фонтана, до которого они уже успели дойти. На щеке красовалось грязное пятно. «Замухрышка. На фоне тебя даже выгляжу смешно». Лайя, скользнув взглядом по одетому с иголочки Владу, склонилась и набрала в ладошку воды, чтобы смыть черноту с лица. Наверное, испачкалась, пока поправляла волосы, ведь рука тоже оказалась измазанной. – Мне нравится прикасаться к хрупкой истории, – начала девушка, пока оттирала лицо. – Когда восстанавливаешь культурное наследие предков, ощущаешь их присутствие. Ты представляешь, через что прошла картина, я ведь специализируюсь на них, при каких условиях писалась, через что прошла, что ощущал художник и что хотел донести, – Лайя непроизвольно подумала о Лале. – Стать одним единым с историей, попасть в машину времени и уловить дух прошлого – это и притягивает меня в профессии. У меня мурашки побежали даже. Влад все это время внимательно наблюдал за плавными движениями девушки. Серые глаза следили за ее руками, которые опускались в прохладную воду и вновь поднимались, чтобы дотронуться до нежной кожи лица. В этих движениях не было ничего необычного, но как же плавно стекали капли с острого подбородка Лайи, одиноко разбиваясь о мраморный камень фонтана. Влад достал из кармана брюк кристально-белый платочек и протянул девушке: – Возьми. В глазах Бёрнелл отразился луч света, что выглянул из-за серого облака далеко за кронами деревьев. Она глянула на протянутый ей платок, потом – на самого мужчину. Он слегка прищурил глаза, хмуро смотря на далекий луч, который снова скрылся за пеленой серых облаков, но вновь вернул уже удовлетворенный взгляд на Лайю. Девушка робко и не спеша протянула пальцы, чтобы забрать предлагаемый платок. Ее одолевало дикое желание слегка дотронуться до его руки, но, как только кончики пальцев коснулись нежной ткани, Влад поспешно отпустил платок и глянул на часы, что украшали его запястье. Просто под прикрытием нежелания ее касаться или его действительно заинтересовало время – Бёрнелл не знала. – Спасибо, – Лайя постаралась сказать это более непринужденно, но получилось с ноткой некого разочарования. Она поджала губы и стала вытирать влажную кожу. – Я понимаю, как порой настолько отдаешься делу, что полностью начинаешь им проникаться, – мужчина продолжал неотрывно наблюдать за девушкой. Под его внимательным взглядом почему-то становилось неловко. Что он пытался разглядеть в ней постоянно? – Такой страстью я дышу, только когда играю на рояле. Реставратор вскинула брови в восхищённом удивлении. Ранее Влад совсем о себе практически ничего не говорил, а сейчас открыто раскрыл перед ней одну карту. – Почему рояль? Мужчина поднял уголки губ и ненадолго прикрыл глаза. В такие моменты Лайя не могла не проводить параллель с Владом из прошлого. А что, если дружба может длиться дольше, чем одна жизнь? Аслан был копией Лео, а Влад – копией... Влада. Может, конечно, воображение просто решило поиграть, но такое совпадение из одного сна в другой заставляло усомниться, что это не закономерность. Но с точки зрения реального взгляда на вещи это было просто невозможно. – Между книгами и роялем есть одна общая черта, – продолжил Влад более воодушевленно, чем говорил обычно, но в своей привычной манере речи. – Можно сбежать в их произведения. В книгах ты становишься главным персонажем, а через мелодии ты можешь затеряться в череде мыслей. Ни одна клавиша не ускользает от слуха, а, чередуясь между собой, вместе они заставляют полностью погрузиться в музыку. Чаще всего она дарит покой, даже если несет обратный смысл. Главное – как мы его воспримем. – Красиво подметил, – улыбка осветила лицо Лайи. – Знаешь, я, когда была меньше, пыталась научиться играть, но усидчивости не хватало всё выучить. Бросала и снова бралась, а потом вновь бросала. Такое вот колесо желания. – И в итоге, ты решила выбрать профессию, где нужна максимальная усидчивость, – иронично улыбнулся Влад, на что Бёрнелл лишь в шутку пожала плечами. – Если у тебя наступит период желания вновь поиграть клавишами, то можешь ко мне обратиться. Смущенная предложением Лайя поправила выбившийся ей на лицо локон волос, невольно представив, как она будет максимально сильно тормозить и нервничать. – Я проблемная ученица. – Тем интереснее будет подобрать подход. Влад большим пальцем провел по нижней губе, немного задумавшись о чем-то своем. В этот момент девушка случайно обратила внимание на небольшой рубец на его верхней губе, похожий на шрам. Раньше такой детали она не замечала, поэтому неприметно немного приблизилась, чтобы поближе глянуть и при этом не выглядеть нагло. «Как не педантично». Слегка наклонив вниз голову, Лайя скользнула взглядом по губам Влада. Не у каждой девушки встречаются подобные: с четким контуром и красивой формой. Порой кажется, что парням в этой жизни повезло больше, чем прекрасной половине человечества. Но все это, конечно, шутка. Хотя в каждой шутке есть доля правды. И на данный момент эта правда заключалась в том, что губы Влада выглядели чертовски приятно, какие эмоции они бы не выражали. А шрам лишь придавал им некую харизму. Наверное, было больно… Мужчина заметил направление взгляда девушки, но не дернулся, чтобы не спугнуть. Он боялся, что совсем забыл Лале: ту самую открытую девочку, которая скрасила его пребывание в Османской империи, которая всегда верила ему и была рада видеть, даже когда он был груб с ней. Влад старательно переубеждал себя, что Лайя – не Лале, но ее поведение, мимика, движения яростно напоминали о давней знакомой, с которой так несправедливо обошлась жизнь. Нельзя было хвататься за прошлое, что так и терзало душу виной, поэтому он глубоко вдохнул воздух, чем всполошил девушку, которая поспешила неловко отвести взгляд. – Вот они где! – из открытого окна сверху выглянула счастливая Сандра, ветер колыхнул ее каштановые волосы, и она облокотилась на подоконник. – Простите за срочность, но, Лайя, мне мега как срочно нужна твоя помощь по мега женскому делу. Влад, доброе утро! Он кивнул, а Лайя забавно выставила руки на талии. – Как Влад, так «доброе утро», а как Лайя, так «неси свою задницу ко мне». – Прости, красотка, – Сандра всегда могла обезоружить своей красивой улыбкой, чем часто и пользовалась, – доброе утро, и скорее шевели задницей. Жду тебя. Влад, мое почтение. С этими словами она поспешила закрыть окно и вовремя успела, потому что Лайя смешно раздула губы, чтобы ответить Сандре, которая показала язык подруге по ту сторону стекла. – Мне в любом случае уже пора ехать, – Влад сосредоточенно глянул на часы. – А мне как раз бежать, – Бёрнелл подняла чашку, полную воды, и смешно нахмурила брови, сжав губы в «уточку». – Но сначала в очереди лань, а уже потом некоторые вредные Сандры. Влад, прикрыв глаза, опустил голову в знак прощания, и Лайя с улыбкой прошла мимо, оставляя после себя запах клубники со сливками. Солнце вновь заявило о себе, заставляя волосы девушки переливаться под своими лучами. Мужчина, в мыслях ругая себя, направился в сторону машины. Шлейфом воспоминаний в носу защекотал запах рахат-лукума, которым всегда веяло от Лале.

***

Он склонился над бездыханным телом девушки, не веря в реальность происходящего и пытаясь привести ее в чувство, но ее глаза не раскрывались. – Лале, очнись, прошу тебя, – Влад дрожащей рукой проводил по лицу девушки, по ее волосам, не зная, что ему делать. Он не слышал звуков бойни вокруг, криков, всех ужасов. Сейчас самый главный ужас для него был осознанием, что никогда больше не сможет увидеть ни доброжелательной улыбки Лале, ни ее смеха, ни ее выразительных глаз. – Это ты во всем виноват! Она погибла из-за тебя! – гневный голос Аслана неожиданно раздался позади спины Влада. Но этот голос был полон не только ярости, но и досадной боли. – А я не смог ее защитить… Влад нежно опустил тело подруги и поднялся, чтобы решить вопрос с Асланом, но как только он развернулся, ощутил едва коснувшееся его губы холодное лезвие меча его бывшего друга, шрам от которого пройдет через всю его жизнь напоминанием о том, что самые лучшие люди уходят из жизни в первую очередь.