Избегай попадания кулака в лицо. Попади под руку своего противника, быстро обведи его и встань позади него, пока он в замешательстве смотрит на пустое пространство перед ним. Внимательно просмотри свои варианты и не сомневайся ни секунды. Противник находится на спине, а значит тебе нужен удар локтем между лопатками. Неожиданно, неудобно, оскорбительно. Удивительно. Сейчас самое важное - отстраниться от мощных и далеко идущих атак после того, как враг развернулся и хочет отомстить. Падай, уворачивайся и почувствуй, как ветер стучит по твоим скулам. Также используй свое преимущество в скорости, чтобы резко выпрямиться и ударить коленом по печени. Разница в высоте хоть и небольшая, но все же преимущество - удар идет снизу, в результате противник сразу чувствует мучительную боль и медленно садится на землю. И в следующий момент это уже бессознательное тело на матрасах ринга, которое раздавлено последним ударом локтя у основания черепа.
По крайней мере, таков сценарий.
— Ты действительно не попал, но кулак ударил меня довольно хорошо, — когда-то бессознательное тело поднимается и становится довольно живым, шести с половиной футов, мужчиной. Этот высокий мужчина выплевывает капу и угрюмо трет бок. Он поднимает рубашку. На смуглой вафельной верхней части тела нет царапин, но недовольство не уходит с лица, а и без того объемные губы становятся еще больше, когда высокий мужчина выталкивает вперед нижнюю челюсть и делает это, вызывающе надувая губы, — Я не хочу причинять себе вред, Дерек.
Слова адресованы его партнеру по тренировкам. Его партнер. Его постоянный сосед по комнате. Его лучший друг. Тот, кто сейчас смотрит на него и зубами разматывает бинты с костяшек.
Хейл удовлетворенно вздыхает, слегка запыхавшись. Уголки его губ слегка вздрагивают, а на лице появляется излишне нахальная улыбка.
— Ой, - просто сказал он, сбрасывая повязки, — Чья это вина, Джек, что ты - огромный, импозантный негр?
Тот же Джек прищуривает глаза и показывает, что это делает его друг.
— Однажды я закончу твои расистские шутки отбеливанием твоих зубов своими руками.
— Безусловно.
Суставы приятно болят, когда душевая вода наливается освежающей струей влаги. Дерек намыливает свои волосы шампунем и закрывает глаза.
Хейлу это нравится. Любит смывать всю грязь в конце дня. И это даже не касается пота и офисной пыли.
Нет. В первую очередь, это грязь, которая оседает на теле из-за постоянных раскопок в говне, именуемого в целом - «Дело 214_SNK».
Некоторые из этих «дел» висят в отделе, где работает оперативная группа Хейла.
"Дело 345_ANH" — "Антихрист". Распространение наркотиков. Сорт неизвестен. Лаборатория готовит подробный отчет о возможном синтезе новой разновидности лекарств. Прием вызывает слуховые и зрительные галлюцинации. Характерными чертами являются эпилептические припадки у ранее здоровых людей, паралич нижней части тела, неконтролируемое сокращение мышц по всему телу, бессвязное бормотание. Жертва выглядит как одержимая. Кодовое название препарата - Антихрист. На момент подведения итогов: погибло 194 человека; пострадавшие (в коме) - 4 человека; пострадавшие (с различной степенью инвалидности) - 105 человек; травмированные (здоровые) - 0 человек.
"Дело 320_TFL" — "Всадники". Организованные преступные группы итало-американского происхождения. Состав: Семья Моцарт (см. «Дело 320_MZT - Моцарт»), группировка Баллантинс (см. «Дело 320_BTS - Балланстайнс»), группировка Карду (см. «Дело 320_KRD - Карду»).
Активно отслеживается деятельность групп, их боссов (Дэйв Ди Рэй Моцарт, Стив Гибсон, Паоло Нарт) и их окружения.
«Дело 320_KRD — Карду». Организованная преступная группа. Ее называют «Карду». Входит в состав «Всадники» (см. «Дело 320_TFL Всадники»). Дата образования — 1929 год. Активная деятельность в настоящее время. Уголовный: рэкет, ростовщичество, отмывание денег, убийства, наркотики, вымогательство, порнография, тотализатор, азартные игры. База - Нью-Йорк. Босс - Паоло Нарт. Этнический состав - итало-американцы. Союзники — «Семья Моцарт» (см. «Дело 320_MZT — Моцарт»), «Баллантайнсе» (см. «Дело 320_BTS — Балланстайнс
»). Члены — 150-200 членов, ~500 приближенных.
«Дело 320_MZT — Моцарт». Организованная преступная группа. Именуются — «Семья Моцарт». Входит в состав «Всадники» (см. «Дело 320_TFL Всадники»). Дата образования — 1931 год. Действует до сих пор. Уголовная сфера: рэкет, ростовщичество, отмывание денег, убийства, наркотики, вымогательство, порнография, тотализаторы, азартные игры. Основа - Нью-Йорк. Босс — Дейв Ди Рэ Моцарт. Этнический состав — итало-американцы. Союзники — «Карду» (см. «Дело 320_KRD — Карду»), «Баллантайнс» (см. «Дело 320_BTS — Балланстайнс»). Члены — 150-200 человек, ~300 приближенных.
«Дело 320_BTS — Балланстайнс». Организованная преступная группировка. Иенуются — «Баллантайнс». Входит в состав «Всадники» (см. «Дело 320_TFL Всадники»). Дата образования — 1931 год. Активная деятельность по настоящее время. Криминальная сфера: рэкет, ростовщичество, отмывание денег, убийства, наркотики, вымогательства, порнография, букмекерство, азартные игры. Место базирования — Нью-Йорк. Босс — Стив Гибсон. Этнический состав — итало-американцы. Союзники — «Карду» (см. «Дело 320_KRD — Карду»), «Семья Моцарт» (см. см. «Дело 320_MZT — Моцарт
»). Члены — 200 человек, ~500 приближенных.
И дюжина более мелких «дел», многие из которых скоро будут полностью раскрыты.
Да, Дерек Хейл определенно хотел стереть с себя дерьмо, которое накопилось на его коже и под его кожей за время его руководства.
В 26 лет он впервые прошел обучение на специального агента.
И Дерек вообще не хочет никому жаловаться. Потому что, честно говоря, ему это нравится.
— Кстати, ты не говорил, почему Боб вызвал тебя к себе.
Еще до того, как Дерек выходит из душа, слова его друга застают врасплох.
— Ничего интересного, — пожимает он плечами, вытирая волосы полотенцем. Тренированное тело слегка светится каплями воды. — Еще раз просил быть внимательнее и подготовить несколько отчетов.
Джек чуть хмурится в ответ на слова Хейла. Не нравится ему, что начальник их отдела — Роберт Берри — слишком уж часто стал вызывать к себе Дерека.
— Быть аккуратнее? Вот просто так вдруг порекомендовал быть аккуратнее? — Чернокожий надевает джинсы и затягивает ремень, — Хейл, ты мне что-то не договариваешь?
— Джек… — Дерек поворачивается и несколько секунд смотрит на друга, как будто он подбирает правильные слова, — Не выдумывай, дружище. Если вдруг меня кто-то решит прикончить, то ты узнаешь об этом первым. Даю слово.
Однако по недоверчивому миганию его темных, почти черных глаз Джека нетрудно догадаться - он не верит Дереку. Он видит, что что-то скрывает, но понимает, что Хейл, если он решит промолчать, промолчит. От него ничего не вытащишь, если он решил что-то скрыть.
— Если вдруг тебя кто-то и решит прикончить, то это буду я, — затем Джек подбрасывает ключи в воздух. Они звенят в руке Дерека, — Возвращаю тебе твоего коня.
Холодный металл приятно касается кожи ладони и Хейл с радостью крутит ключ на пальце.
— Покорил ту куклу? — спрашивает он, закидывая брелок в сумку.
Со стороны Джека слышен довольный смех. Мужчина, трясущий бедрами, улыбается.
— Как ни странно, но она и впрямь повелась на твое корыто…
— Не будь неблагодарной скотиной, Джек. Если бы не это самое корыто, ты бы вряд-ли смог охмурить эту дамочку.
Дерек искренне смеется, застегивая сумку и захлопывая металлическую дверцу шкафчика.
— Барби разрешил не смотреть новости в ближайшие пару дней… напьемся сегодня?
Предложение звучит настолько соблазнительно, что Дерек предвкушающие улыбается и кивает.
— Не могу не согласиться.
***
Самое обыденное утро для Хейла — утро, когда его будит вонючая пасть ротвейлера, которая тычется в его лицо немного поскуливая.
— Сэм, мать твою, отвали… — Дерек знает, что смысла в том, что он отталкивает морду пса, в общем-то, нет. Но попытаться нужно.
Ротвейлер продолжает самоотверженно прыгать на кровати хозяина, пару раз даже ударив лапами между ног. Дерек в ответ называет Сэма различными словами, скручиваясь пополам.
Телефон начинает трезвонить.
— Да твою мать!.. — возмущается Дерек, пока Сэм ищет телефон. Когда звонок начинает звучать громче, мужчина понимает — пес нашел трубку. В следующую секунду обслюнявленный аппарат покоится уже перед носом Дерека.
— Да, Сэмми, ты молодец, — вздыхает Хейл и вытирает трубку об одеяло.
— Хейл слушает.
— Это Берри, Хейл. У нас… дело. Роберто Питтерс убит, это киллер, не иначе. Приезжай в штаб живо.
— Через полчаса.
***
Дерек влетает в комнату как раз вовремя - Джек стоит у широкого экрана, где слайды меняются, следуя словам оперативника. За длинным овальным столом может разместиться более двух десятков сотрудников, Боб сидит ближе всех, сияя залысинами. Хейл решает никого не отвлекать, остается у двери.
— Роберто Питтерс — итальянец, живущий в Штатах несколько лет. В позапрошлом году, по установленным данным, он стал одним из участников преступной группировки "Киноа". Они торговали, распространяя тяжелые наркотики среди молодежи в университетах нескольких штатов. В начале этого года ФБР прикрыло эту шарашку, а все ублюдки, которых им удалось доказать, находятся за решеткой. Питтерсу повезло. Против него не было прямых улик. Результат - условный срок с запретом на выезд из страны и часами исправительных работ с сигнальным ошейником. В течение последних трех месяцев он находился под дополнительным наблюдением, что свидетельствует о возрождении квиноа и ее сотрудничестве со «Всадниками», а Питтерс был не последним человеком в прошлом. Таким образом, ФБР надеялось выйти на след новых преступников, которые, возможно, могли бы быть причастны к делу «Антихрист ».
Изображение на экране телевизора мигает, и появляется новая фотография. На ней в кресле сидит толстоватый мужчина от тридцати пяти до сорока лет, на первый взгляд, в довольно расслабленной позе. Похоже, он просто заснул перед телевизором: его голова слегка наклонена в сторону и вниз, руки сложены на коленях, в одной из них даже есть пульт. Есть ощущение, что мужчина может проснуться в любой момент, тоже услышав шорох.
Но этого никогда не произойдет.
— Убит у себя дома. Предположительное время смерти — полночь-начало первого. Причина смерти — остановка сердца из-за нехватки кислорода, ставшая следствием паралича двигательных отделов нервной системы. Отравление тетродотоксином. Наши специалисты склоняются к нему. Никаких видимых повреждений на теле нет. Только два крохотных следа на шее, как от тонких игл. Похоже, вновь сработал он.
Джек переводит глаза на Дерека, прежде чем закончить свою мысль.
— Снейк.
Шепчущие волны накатывают на сидящих в зале людей. Хейл, ни на кого не обращая внимания, смотрит на экран монитора. Джек может поклясться, что видит, как его друг мгновенно вскипает при упоминании Снейка. Его глаза, кажется, на секунду вспыхивают синим, а кулаки неудержимо сжимаются и разжимаются. Он даже не замечает, как их босс выходит из-за спины Джека с папкой в руках.
— Так! — Роберт бросает файл на лакированную поверхность стола, и документ катится, замедляясь посередине, — Отдел, который занимался делом Снейка, лично передал его нам.
Джек с сомнением качает головой, сразу представляя, как именно произошла эта «личная» передача. Скорее всего, Берри попросту разгромила соседний отдел к чертям, за то, что они не смогли разобраться с этим киллером, который был не первым делом по счету.
Берри устало проводит рукой по своей лысине, прежде чем продолжить яростную тираду.
— Этот ублюдок появляется из ниоткуда и уходит в никуда каждый раз, когда мы приближаемся к предполагаемым соучастникам дела «Антихрист». Если в этой комнате еще есть люди, которые не знают, о чем идет речь, то рекомендую срочно ознакомиться! Потому что сегодня появились новые данные, и число погибших от препарата под названием «Антихрист» выросло на порядок выше. И это за последние полгода. Таким образом, всем службам было решено срочно собрать возможные данные по этому делу. «Антихрист» сегодня в приоритете. И, если кто-то не знает, без «Всадников» невозможно обойтись, так что посетите наших друзей в архиве и ознакомьтесь с делами. И дело Снейка… — Берри медленно переводит взгляд через холл, — Честейн, ваша оперативная группа позаботится о нем. Мне нужен этот ублюдок, кем бы он ни был, пока он не сорвал все наши планы.
Оперативник на слова начальника согласно кивает и тянется к делу «Снейк». Но не успевает.
— Сэр, позвольте мне взяться за это дело, — Хейл хватает папку, салютует ей и стремительно выходит из зала, давая понять, что это даже не просьба была к начальнику, а просто вежливо завуалированная констатация факта. Берри остается лишь хмуро проводить взглядом Дерека и развести руками.
— Что ж, Честейн, радуйся. Тебе не придется выяснять, кто такой Снейк.
***
«Дело 214_SNK — «Снейк». Наемник, род деятельности — заказные убийства. Имя – неизвестно. Возраст – неизвестен. Пол – неизвестен. Адрес проживания – неизвестен. Место работы – неизвестно. И так в каждой графе во всем досье. Отличительная черта — отравляет жертву высокотоксичным ядом. Метод — предположительно тонкими иглами под кожу в районе шеи. Фото-, видео-, аудио- улик не представлено. Отпечатки пальцев отсутствуют.
Недавно появились подозрения, что киллер работает на «Всадников» (см. «Дело 320_TFL Всадники»).
***
Хейл пролистывал файл этого Снейка раньше, но никогда раньше не видел последний абзац. Оказывается, старому отделу все же удалось откопать для наемника что-то новое. Интересно, видела ли это Берри? В конце концов, если Снейк работает на «Карду», а они, в свою очередь, каким-то образом причастны к делу «Антихриста», то оказывается, что они и убивают. Свой народ? Но почему?
— Тебе и без того мало дел? — Хейл, секундой ранее задумчиво кусавший ручку, вздрагивает и смотрит на дверь кабинета. Агент всегда умудрялся передвигаться на редкость тихо и незаметно.
— О чем ты? — скупо интересуется Дерек, захлопывая папку.
— О том, что нахрена нашему отделу еще и этот Снейк? Занялся бы им Честейн. Нам-то зачем? У нас еще убийство Карлайла и куча других висит, а ты берешь самое запутанное дело, где нет ни единой зацепки! Ты издеваешься?
— Я руководитель опергруппы, мне решать, какое дело мы будем раскрывать, ясно? — Дере решил напомнить другу, кто здесь начальник.
Джеку не ясно. Мужчина переплетает руки на груди и становится напротив Дерека, упрямо на него уставившись.
— Да что опять? — рычит он. — Я твой, черт возьми, начальник, Биллиган. И, если я сказал, что мы будем заниматься этим делом, значит, блять, мы будем им заниматься! Теперь, будь добр, займись работой.
— Как скажешь… начальник, — плюется он, с грохотом уходя прочь из кабинета.
Мужчина знает, как его друг ненавидит, когда от него что-то утаивают.
А Дереку было, что скрывать. И пусть, Джек этого еще не знает, но ему действительно лучше от его же незнания.
Дело Снейка обжигает ладони.
«Настоящее имя — неизвестно...».
— Сукин сын.
***
Вечерний бег успокаивает. В этом есть что-то, что позволяет расслабиться, даже если ваши ноги постоянно двигаются.
Дерек, как обычно, натягивает толстовку на голову, вставляет наушники и включает музыку. Полностью изолированный от окружающих звуков, он спешит выйти из квартиры вместе с неуклюжим Сэмми.
Свежесть осени бодрит.
Дерек медленно бежит по пустому парку, правильно задерживая дыхание и мысленно подпевая лирике. Неплохо было бы завтра поговорить с Джеком об утренней драке. А вечером выпить пива в баре. Не обязательно, чтобы ваш единственный друг был в плохом настроении из-за пустяков. В конце концов, Дерек не лгал ему. Он просто не договаривал, а это разные вещи.
Мужчина не сразу замечает резко затормозившего ротвейлера, который замирает и смотрит в точку. Прямо в темноту леса за краем дороги. Хейл проходит еще несколько метров, осторожно притормаживая.
— Сэм? .. — зовет Хейл, вытаскивая наушник из уха. Ротвейлер не двигается. Его тело напряжено, а взгляд неподвижен.
Дерек медленно отключает второй наушник, не сводя глаз с тротуара.
Кобура для пистолета под толстовкой в это время нагревается сильнее любой печки в самую холодную зиму. Дерек не двигается. Время позднее, а значит, совсем нет людей. И парк находится вдали от улиц и магазинов. Затем тишина, повисшая в воздухе, начинает не только сокрушать, но и медленно сводить с ума. Но дыхание кажется слышным за милю.
— Сэм ... — Дерек пытается позвать собаку снова, но тот упорно продолжает игнорировать. Пес слышит Хейл, это видно по его ушам.
Тут же слышится тихий рык — Сэм пригибается к земле, скаля пасть и утробно рыча. Мужчина переводит взгляд. Но ничего не видит. Дерек навострился. Прислушался ко всему происходящему вокруг, но ,кроме нескольких сердцебиений бегунов в радиусе мили, ничего не услышал.
Его же сердце в груди неприятно заходится. Волчье нутро кричало об опасности. Никакая специальная выучка все же не ограждает от страха неизвестности.
Пока никого не было поблизости, Дерек решил воспользоваться взглядом оборотня, но пройдясь глазами ярко-голубого цвета по небольшому лесу, находившемуся вблизи него, куда не мог пробиться свет уличных фонарей, ничего и никого не обнаружил, после чего полностью успокоился.
— Сэмм,там нет, прекрати, Сэм!.. — Дерек не успевает даже договорить, как пес резко срывается и исчезает в зарослях. — Сэм! Да твою же мать, Сэм!..
Дерек моментально бежит следом по запаху Сэмма, надеясь, что тот не станет заставлять своего хозяина бежать так далеко в лес.
Звуки вокруг вдруг вновь исчезают.
Но лишь звуки.
А вот ощущения…
Касание чьей-то ладони чуть ниже ребер обжигает даже сквозь майку и толстовку. Мгновением позже Дерек чувствует дыхание у правого уха. Боковым зрением он замечает блеск металла, а затем — холод на своей шее.
Так много ощущений, и все это в полнейшей тишине и в считанные секунды. Хейл был шокирован тем, что способности не помогли ему обнаружить нападающего.
Ни сердцебиения, ни запаха, ни звуков шагов, ни шуршания листьев под ногами. И даже волчье зрение не помогло ему обнаружить нападающего. Что ещё больше пугало Дерека. Он находился в ступоре, потому что боялся того "человека", которому под силу обмануть способности оборотня.
Нет смысла вырываться. И тут чужое ,очень близкое дыхание, сменилось еле слышной улыбкой и болезненным укусом. Дерек слегка уклоняется, презрительно скривив губы, но тонкие иглы не позволяют его голове особо сдвинуться. Тем временем теплые ладони у ребер скользят вверх, задерживаясь на мгновение на груди. Глаза Дерека резко начинают полыхать голубым пламенем, переполненным злостью. Пальцы незнакомца пробегают по ключице и приподнимают наушник, который выскакивает из воротника толстовки.
Хейл смотрит вперед, сопротивляясь желанию посмотреть назад. Он чувствует всю ситуацию как натянутую колючую проволоку, которая колит тебя везде и вот-вот порвется.
Одна секунда, две, три ...
Вскоре хватка ослабевает.
Последнее ощущение — влажный контакт чужого языка с его челюстью. А потом все как бы испаряется. Снова слышны звуки — шаги назад, а через несколько секунд рев мотора мотоцикла.
Дерек раздраженно поворачивается и вытирает фантомное прикосновение рукавом.
— Сукин сын, — взгляд его провожает огни фар на горизонте. Он непроизвольно рычит вслед рёву мотоцикла.
Появившийся из кустов Сэм вызывает еще одну порцию негодования.
— Ну, конечно!..бросил меня. Я вообще едва не был убит.
Но причитания хозяина совершенно не заботят пса.
Да и сам Дерек отчитывает любимца вовсе не из-за искренней обиды.
Тем самым он лишь старается отвлечь себя самого от мыслей. Всяких разных, никому не нужных мыслей. И самое главное — от сомнений и соблазнов.
«Почему пульс такой сбитый, мистер полицейский? Легкая пробежка так быстро выматывает? Или вас так сильно что-то напугало? Надеюсь, не мой язык?.. Кстати, отличный трек. Пожалуй, скачаю себе»,
— гласит сообщение с незнакомого номера часом позже, когда Дерек уже собирается уснуть.
— Сукин сын, — вновь повторяет Хейл и удаляет входящее письмо.
