***
Как только часы были сломаны прямо на глазах Остина и он узрел их способности, парень впал в настоящий шок. В его голове еще не до конца укладывалась вся эта сделка с демоном, которую по глупости заключила его сестра. А тут он стал свидетелем настоящей магии. Когда произошла перемотка времени, Остин оказался один на незнакомой улице, а в рюкзаке лежали те песочные часы, что были расколоты на кучу маленьких осколков несколько мгновений назад. Они почему-то были практически невредимыми, лишь пару трещин виднелось на стекле. Скинув это всё на очередные проделки неизвестной магической силы, он принял решение оставить эту загадочную вещь себе. Хотя, конечно, ещё подумал заглянуть в местечко, где бы могли подлатать её. Потратив какое-то время на поиски, он наткнулся на небольшой магазин, где мужчина преклонных лет продавал всякие антикварные предметы. И этот человек за небольшую сумму согласился помочь. Даже предложил деревянную коробку для их хранения, причем совершенно бесплатно. Человек попался добрый, да и его весьма заинтересовали эти необычные часы, посему он пребывал в хорошем настроении. Получив починенную вещицу, Остин принялся думать над тем, как ею воспользоваться. Как бы он их не крутил, сколько бы не переворачивал, даже давая всему песку пересыпаться, он не смог добиться какого-либо результата. И придя к мысли, что они наверняка стали совершенны бесполезны, закинул их обратно в свой рюкзак и побрел домой. Дошел он только благодаря интернет-карте, благо на телефоне был заряд, а то он мог и потеряться в этом незнакомом месте, в котором так неожиданно оказался. Но эти часы всё никак не вылетали из его головы и потому бессонной ночью он пришел к выводу, что, возможно, ими может пользоваться только Мейбл. Это звучало довольно правдоподобно и многое объясняло. Потому они стали запасным вариантом на случай того, что Мейбл, оказавшись в опасности, сумеет спастись, воспользовавшись ими. Но страх того, что демон может обо всем прознать, не давал парню шанса взять на встречу с ней часы. И наступил этот дурацкий день с проникновением с тюрьму. С утра его уже преследовало плохое предчувствие, а так Остин уже и сам понимал, что ничего дельного из плана Мейбл не выйдет. Даже если бы всё у неё получилось, он бы не дал закончить начатое и привел бы к другому итогу. Как и произошло в реальности, задумка девушки не смогла до конца осуществиться и какой-то чудак даже пистолетом стал ей грозить. В голове парня что-то щёлкнуло и он побежал вызволять брата Мейбл. Потом была сцена прощания, которая отложила большой след в памяти Остина и вызвала у него угрызение совести. Потому он дал сестре координаты несуществующего заброшенного места и тем самым избавился от её компании. А сам, взяв Диппера под руку, привел его к себе домой. Шатен не сильно удивился предложению Остина, да и он очень даже хотел узнать о том, что творилось с её сестрой в течение этого длительного времени, потому и согласился. За чашкой чая прошла тяжелая беседа. Остин выложил абсолютно всё, что знал, и искренне попросил у Пайнса прощение. Диппер более менее смог уложить в своей голове полученную информацию и стал размышлять о сложившейся ситуации. Вся эта история была весьма абсурдной, но человек, переживший Странногеддон, и не в такое поверит. Бесконечный поток информации привел разум парня в хаос, но Диппер все же постарался упорядочить свои мысли. После всех этих размышлений, он неожиданно пришел к интересному предположению. Раз Диппер и Мейбл - близнецы, то есть шанс того, что песочными часами сможет воспользоваться и Пайнс младший. Крошечный, но все же есть. Вот только как раз в тот момент, когда шатен заговорил об этом, Остину позвонила Линда и стала жаловаться на то, что потерялась. Переживания за сестру и небольшой стыд за такой поступок с ней, заставили его тотчас оставить Диппера одного и пойти на возвращение её домой. Оставить дом на незнакомца, конечно, такая себе затея, но Пайнсу можно было доверять. Отчасти. Дипперу всё же пришлось без спросу заглянуть в чужую комнату, но это все ради благой цели - нахождения часов, которые могут помочь спасти Мейбл. Однако, он пошел туда не сразу, всё же было немного совестно хозяйствовать в чужом доме, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Почему-то робея и пытаясь вести себя как можно тише, хотя он был абсолютно один и ему нечего бояться, Диппер приоткрыл дверь и зашёл. Рассматривать убранство комнаты он не стал и довольно быстро обнаружил нужный объект. Положив деревянную коробку на стол, он открыл её и заглянул внутрь. – Чем это мы занимаемся? – насмешливый голос послышался за спиной Диппера и заставил его вздрогнуть. – А какая тебе разница? – быстро повернувшись и незаметно схватив песочные часы, грубо отозвался парень и спрятал вещь за спиной. – Впрочем, неважно. Всё равно ты всё забудешь, – равнодушным тоном произнес демон и дотронулся своим пальцем до лба шатена. Пайнс, почуяв опасность, тотчас перевернул часы, но ожидаемого эффекта за этим не последовало. Схватившись за голову, пульсирующую от боли, он выронил часы, которые за мгновение оказались в руках Билла. Довольная ухмылка, красовавшаяся на лице врага было последним из того, что Диппер сумел увидеть перед тем, как потерять сознание. Веки стали донельзя тяжелыми, голова ужасно кружилась и ныла, и потому больше не в силах держаться, он свалился на холодный пол. Окинув взглядом лежащее на полу тело, демон усмехнулся и снова пропал, растворяясь в воздухе. Теперь все препятствия на его пути были уничтожены и осталось только разобраться с глупой двоицей, что стала ему совершенно бесполезной. Именно к ним он и направился. Не успели Остин и Линда опомниться, как демон уже вернулся к ним. Они всё так же находились в каком-то непонятном месте, в которое забрели. Девушка инстинктивно спрятала брата за спиной и напряглась. Да, она и правда боготворила демона, но не была готова жертвовать жизнью своего брата. Результат её необдуманных действий сейчас претворялся в жизнь и был не очень-то положительным. – Нашей сделке пришел конец и ты сослужила неплохую службу. Так уж и быть, хвалю тебя, – обращаясь к Линде, высказался Билл и подошел ближе к испуганным близнецам. Видеть как лица людей искажаются из-за страха, их глаза наливаются отчаянием, а эмоции берут верх над разумом - изумительно. Обманывать жалких мешков с костями столь просто, что иногда становится донельзя скучным. Но вот ломать их, после того, как они познали истинное счастье или получили лучик надежды, является истинным удовольствием для демона. В нынешней ситуации ему просто хотелось избавиться от ненужных пешек, что сыграли свою роль. Но это не мешает ему заодно и хорошенько повеселиться. – В подарок за твои труды, я дам тебе решить кого из вас двоих мне убить, – в приподнятом настроении заявил Сайфер. – Эта шутка такая?... – с надеждой в голосе спросила Линда, а сердце бешено забилось. – Разве ты была такой недогадливой? – усмехнувшись, поинтересовался демон. – Подожди, о чем ты вообще? – девушка изо всех сил пыталась сохранить ясность ума и не поддаваться панике, но дрожь в руках выдавала её с головой. – Ну раз не хочешь, то решу я, – использовал свой излюбленный манипуляторный приём Билл и сделал задумчивый вид. – Хватит этих шуток, уже не смешно, – истерично произнесла красновласка дрожащим голосом. Что делать, как быть, кто сможет помочь? Такие вопросы крутились в голове загнанной в угол Линды, что была уже на грани. Она понимала, что спасения из ниоткуда ждать глупо, но, попадая в безвыходную ситуацию, любой человек пытается понадеяться на чудо, которое вряд ли произойдет. Такова изменчивая натура людей. Кто-то может хвастаться своим бесстрашием, но, оказавшись в беде, вмиг оказывается трусом, что сбегает, поджав хвост. Линда же была из тех, кто перед опасностью теряет всю напускную уверенность в себе, но всё ещё пытается сохранить равнодушный вид. Но одно дело притворяться перед человеком, а другое - самым настоящим демоном, что видит тебя насквозь. И именно сейчас наступил тот момент, когда она уже не может строить из себя не пойми кого, да и смысла в этом особого нет. – Прошу, – стала молить о помиловании она, а из глаз потекли солёные слезы, – пощади нас. Я ведь сделала всё, что ты просил! – срываясь на крик, высказала Линда и упала на колени. Плевать на гордость, плевать на всё, главное - остаться в живых. Захлебываясь в слезах, она стала говорить всё, что приходило к её голову. То обращаясь к нему в почтительном тоне, то чуть ли не покрывая демона матом. Голова уже туго соображала, действия не совпадали с мыслями, а желчь всё лилась из уст девушки. На удивление, Сайфер спокойно принял все оскорбления, летящие в его сторону, и молча ждал того, пока она закончит. – Да у тебя кишка тонка меня убить! – задыхаясь и пытаясь привести дыхание в порядок, выкрикнула та, не сумев сдержаться и отринув весь свой страх. – Значит ты выбираешь себя? Чудесно, – улыбнувшись, обрадовался демон, что наконец дождался ошибки его жертвы. Вмиг мир окрасился в монохромный цвет, а время перестало идти. Всё вокруг остановилось, птицы, летевшие в небе, просто встали на одном месте, а Остин, парализованный неизвестной силой, не был подвержен остановке времени. Говорить что-либо он был не в силах, словно ком в горле встал, но на деле это тоже было продумано. Конечно же, все было по задумке Билла, что решил убить двух зайцев одним выстрелом. Что может быть веселее, чем убить дорогому кому-то человека прямо на его глазах? Только если времяпрепровождение с Мейбл, которой тут как раз-таки нет. – Не беспокойся, твоя смерть будет медленной и мучительный, – стал «успокаивать» Линду демон, – И жизнь твоему братцу пощажу, я все-таки держу свои обещания, – заверяя в своей надежности, лепетал Билл. – Тогда убей его вместо меня! – вся её гнилая натура всплыла наружу и сейчас она была готова пожертвовать даже своим обратом, лишь бы спасти свою шкуру. – Жалко, наивно, безрассудно. Люди не изменяют своим привычкам, – ничуть не удивившись этим словам, сделал комментарий Билл и хрустнул суставами пальцев, дабы размять руки. – Мне начать вырывать ногти на правой руке или на левой? – как ни в чем не бывало спросил блондин и стал ожидать ответ. – Да ты псих! – после этого крика она попробовала привстать и ей это удалось. По мере приближения к ней Билла, она стала отступать назад. Глаза бегали из стороны в сторону, а сдерживать дрожь в теле было практически невозможно. – Не отрицаю. Так что? Ответа не последовало. Оно и понятно, ведь сейчас Линда была обеспокоена лишь тем, чтобы поскорее сбежать отсюда. Ранее её моральное состояние не давало ей подняться, но сейчас вернулось стремление к жизни и потому она всем сердцем верила в то, что сумеет спастись. Отсчитав в голове до трёх для повышения храбрости, она что есть мочи рванула куда глаза глядят. Но тут же врезалась в невидимый барьер и шмякнулась на землю. – Какого черта… – потирая ушибленное место, вопросила она и услышала за спиной размеренные шаги. – Гоняться за тобой не входило в мои планы, – он подошел вплотную к девушке и небрежно взял её за волосы. – Отпусти, сволочь! – почувствовав как её шевелюра всё сильнее натягивается, завопила она. – Давай так. Если ты сможешь сдержать крик от вырывания ногтей, то я оставлю тебя в живых. Выгодно, не правда ли? – выпустив из рук волосы, предложил очередную безумную затею демон. – А если ты меня обманешь?! – не имею и капли доверия к его словам, воскликнула Линда. – А у тебя есть выбор? Хочешь жить - умей вертеться. – Ладно… – неуверенно согласилась она, после того, как перебрала все возможные варианты того, какую именно боль она будет испытывать. Приняв решение оторвать от своей футболки клочок, она тут же исполнила его. Подав левую руку, по причине того, что была правшей, и где-то в задворках сознания надеясь, что ему хватит лишь пяти ногтей, она сжала в зубах несчастный обрывок одежды. Из ниоткуда появились щипцы, а рука девушки была прижата к асфальту, так как другой поверхности для процедуры не было. Плотно закрыв глаза, дабы даже не смотреть на этот ужасающий процесс, и покрепче сжав в зубах ткань, она попыталась думать о всяких глупостях, чтобы внушить себе, что всё в порядке. До ушей дошёл жестокий голос демона, отсчитывающий до трёх. Раз. Два. Три. Медленно ведя инструмент вверх, Билл специально тянул с вырыванием. Одно дело - резкий рывок, боль от которого слишком быстрая, а другое - растягивание удовольствия и неспешное удаление. Скорчившись из последних сил и сжимая зубами ткань, от которой не было особого толка, она терпела изо всех сил. Боль была похожа на срывание заусеницы, только если умножить ощущения от этого в 1000 раз. Неприятно, мерзко, хочется кричать, отбиваться, но остается лишь терпеть и молиться о том, чтобы пережить сегодняшний день. Не сдержавшись, она приоткрыла левый глаз и посмотрела на свой палец, которой ужасно кровоточил, а вместо ногтевой поверхности теперь красовалось мясо. В голове пронеслась мысль, что её сейчас вырвет, но рвотного позыва за этим не последовало, что немного обрадовало Линду. А ведь это всего лишь один вырванный ноготь, за ним предстоит ещё четыре. Сделав глубокий вдох носом и выдохнув им же, она снова прикрыла глаза и поклялась себе, что до конца этой пытки больше их не откроет. «Все хорошо. Я выдержу» – так она пыталась успокоить себя и пульсирующая боль в мизинце уже не казалась столь ужасной. Не оставшийся довольным её реакцией, Сайфер решил поступить с безымянным пальцем по иному. Сначала быстро вырвать ноготь, а потом сломать кость. Да, такого в их разговоре не было, но и возражений насчет этого он тоже не слышал. Быстрый рывок, за котором последовал отлетевший куда ноготь, был ужасным, но коротким. Пытаясь все меньше думать о боли, девушка потихоньку старалась адаптироваться, что и присуще для людей. Главное -приспособиться, тогда всё можно пережить. Но резкий хруст кости, который донесся до её ушей, заставил всё её нутро вздрогнуть от ужаса. Невыносимая боль словно прошлась по всему телу, хотя был сломан лишь один палец. Он уже был красноватого цвета, немного опух, и выглядел непрезентабельно. Она стала говорить что-то, но из-за клочка одежды получалось лишь бессвязное мычание. Возразить она не в силах, ведь если выплюнет единственную вещь, сдерживающую от крика, то точно уже не будет жильцом. Теперь к боли от двух вырванных ногтей добавилась боль, что была ещё хуже прежней. Даже с учетом всей её любви к авантюризму, она никогда не ломала себе что-либо. Так что эти ощущения были ей в новинку, и она, мягко говоря, не была в восторге от них. Но крик всё же удалось сдержать. От неожиданности и настолько резкого перелома, она просто не успела понять, что произошло, и на мгновение потеряла сознание. Но последующая за мучительными покалываниями в области перелома болезненная резь в среднем пальце после избавления от очередного ногтя быстро вернула её в реальность. «Осталось два, два…» – пытаясь сохранить рассудок, она повторяла в голове одну и ту же фразу. И снова мимо. Желаемого крика от изощрений с указательным пальцем не последовало. Остался всего один невредимый ноготь на правой руке и то, что его жертва ещё держалась, крайне бесило демона. Особого наслаждения от излюбленной пытки не было, потому и приступать после этого ко второй руке он не желал. Ладно, значит остается лишь дать этой дурочке схватиться за желаемую надежду, а после разорвать её в клочья. И вот большой палец так же лишился своей защиты и Линда смогла выдержать эту пытку. Наконец выплюнув ткань, полностью пропитавшуюся её слюнями, она открыла свои глаза и оглядела свою покалеченную руку. Слёзы навернулись на глаза, а счастье от того, что она смогла одолеть эту боль, заполнило её разум. – Я…п…едила, – сквозь слезы и боль произнесла та и попыталась приподнять свою руку, но её пальцы были тут же придавлены чем-то тяжелым. Грязная подошва ботинка теперь соприкоснулась с открытыми ранами и истошный крик вырвался из её горла. Демон стал ещё сильнее надавливать на пальцы, а Линда совсем перестала понимать, что творится вокруг. Напуганным взглядом она посмотрела в лицо её истязателя и ужаснулась. Безумная улыбка казалось доходила прямо до ушей, а жёлтые глаза смотрели на неё, словно на какой-то мусор. – Какая жалость. Ты проиграла, – огласил результат Билл, а после убрал свою ногу. Сайфер пнул в живот девушку, да так, что та прокатилась по асфальту. Удар был просто невыносимым, а в ушах послышался звон. Кровь, прошедшая по горлу ко рту, тут же была выплюнута Линдой. За этим последовал сухой кашель, а после и ломота во всем теле. Страх уже давно гулял по задворкам её разума, а животный ужас вызывал дрожь по всему телу и приводил к ещё большему появлению мурашек. Немощность в её положении привела ментальное состояние в хаос и она инстинктивно стала кричать о помощи. Ей было плевать, что никто не придет к ней, она просто желала верить в то, что от её воплей есть какой-то толк. Кажется, со стороны демона были какие-то слова, но девушка просто не желала их слышать. Лишь бы только всё прекратилось, лишь бы всё закончилось, лишь бы она просто очнулась от кошмара, которого даже реальностей считать не хотелось. Теперь уже крики были уж слишком громкими и сумбурными. Это уже давило Биллу не только на нервы, но и на барабанные перепонки. Но он уже придумал как избавиться от этого. Раскрыв свои пальцы, он резко сжал их в кулак. Наступила тишина, а черные перчатки демона почему-то окрасились в красный. Медленно разжимая пальцы, он внимательно рассмотрел оказавшийся в его руке объект. А после выбросил его в сторону Линды. Девушка, чей рот всё сильнее наполнялся кровью, непонимающе взглянула на свой язык, лежащий на асфальте. Не веря своим глазам, она протянула целую руку к нему и, почувствовав нечто мягкое и странное, тут же откинула этот от себя. Тело пребывало в шоковом состоянии, дыхание ещё сильнее участилось, а сердце уже было готово выпрыгнуть из груди. – Ладно, стало скучно, – поняв, что больше своё время он тратит не желает, Билл опустился на корточки и протянул руку к левой стороне тела жертвы, – Прощай. Воткнув руку в организм Линды, он нащупал нечто бьющееся и теплое и тотчас вырвал его. В этот раз орган полетел уже в сторону брата девушки, что всю эту ужасающую картину наблюдал, не имея права даже пошевелиться. Если он закрывал глаза более чем на две секунды, то они сами отворялись, и вновь приходилось «наслаждаться» подобным зрелищем. Как только сердце было увидено парнем, он наконец сумел пошевелиться, но в этом уже не было никакого смысла. Паника стала сжимать горло, страх клокотал внутри, обжигая нутро и не давая успокоиться. Обессиленно свалившись на асфальт, он поддался отчаянию и ненависти. Стал проклинать демона вслух, но его уже и след простыл. Лишь мертвое тело сестры напоминало о том, что он тут был. Ледяной ветер, которой был похож на ураганный, резко подул и стал шатать ветки деревьев. Такой же хаос, который вмиг вызвал поток воздуха, творился и в душе сломанного парня, потерявшего свою сестру.***
Пробуждение Мейбл было не из самых приятных, ведь её глаза, как только открылись, тут же зажмурились от резкого света и слишком ярких оттенков места, в котором она оказалась. Осмотревшись вокруг, она пришла в ужас. Находясь на мягкой сине-зеленой кровати, занавешенной прозрачного цвета вещью и усыпанной самыми разными игрушками, девушка увидела до боли знакомые очертания предметов. Немного дрожащими руками она хлопнула дважды в ладоши и на мгновение задержала дыхание в ожидание того, что произойдет. И её самые ужасные догадки подтвердились, ведь занавески на постели вмиг раздвинулись и дали Мейбл увидеть остальное содержимое комнаты. Медленно опустившись с постели, девушка наступила на пол, оформление которого было ей крайне знакомым. Падающая звезда, которая была на свитере, что она так любила носить, имела довольно большие размеры и растянулась практически на весь паркет. Тогда-то она полностью убедилась в том, что попала в Мейблэнд. – Почему я здесь?! – вопросила она, не желая принимать происходящее. Девушка никак не могла понять, какой смысл запирать её здесь, если она и так даже не думала сбегать от демона. С этим местом у неё связаны не самые хорошие воспоминания и оно является прямым проявлением её глупости. А тут снова приходится быть в этом ужасном пузыре и уж теперь никто на помощь к ней не придет. «Это тоже своего рода пытка?...» – пришла к выводу Мейбл и обреченно вздохнула. Повезло хоть, что давящей на мозги музыки не играло, а то она точно бы сошла с ума. Что делать дальше девушка не знала и потому решила просто остаться в комнате, ведь заниматься осмотром этих перенасыщенных цветами местностей Мейбл не желала. – Билл? – решившись на отчаянный шаг, она позвала ненавистного ей демона, дабы просто не быть одной в сводящей с ума апартаментах. – Соскучилась? – тотчас откликнулся Сайфер, возникший из ниоткуда. – Ни капли, – отрезала она и повернулась к демону, – Лучше объясни мне, почему я здесь! – Я думал, что ты обрадуешься, – с наигранной грустью произнес он. – Если хочешь поднять мне настроение, то… – Мейбл уже хотела сказать колкость, но её взгляд остановился на руках демона и она замолкла. – То? – спросил Билл, не понимая причины резкой остановки девушки. – Кровь… – сдерживая дрожь в руках, проговорила она, а страх потихоньку захватывал её в свои путы, – Чья она? – А, – переведя взгляд на свои перчатки, издал звук он, – Не беспокойся, это не моя кровь. – Да с чего мне за тебя переживать! – истерично завопила шатенка, – И так понятно, что она не твоя. – Тогда закрыли тему, – произнеся это, демон снял испачкавшиеся перчатки и они были объяты пламенем. – Ладно… – увидев то, что единственная улика была уничтожена, она решила отступить, – Как долго я должна тут находиться? – Хм, – блондин призадумался, – Вечность. – Я даже не хочу это комментировать, – пребывая в легком шоке от ответа демона, призналась Мейбл, – Ну и чем мне заниматься эту вечность? – акцентировав внимание на последнем слове, спросила она. – Тогда давай сыграем в игру на желание, – неожиданно предложил демон. – В какую? – поинтересовалась девушка. – Как насчет шахмат? – Ага, конечно. Предлагай то, где у меня есть хоть какой-то шанс выиграть, – закатив глаза, отозвалась Мейбл. – «Крокодил»? – О, согласна. Я такое загадаю, что в жизни не сможешь отгадать, – обрадовалась Мейбл и даже не заметила, что стала разговаривать со своим врагом, как с каким-то другом. После они присели за довольно красочно украшенный столик, на которым уже лежали нужные предметы. Взяв в руки листок и ручку, девушка предалась размышлениям. Билл же быстро определился с выбором и спустя пару минут на лбу Мейбл уже красовалась бумажка желтого цвета. Сначала в голове девушки стали перебираться варианты имен её любимых актеров, но, подумав, что демон не заслуживает такой чести, выкинула их из головы. Тогда она решила освежить в памяти события, происходившие с ней в Гравити Фолз до встречи с Биллом. И ей сразу вспомнилась чудовище, встреченное ими в Летоуин. И, определившись с выбором, она быстро написала на листке «Ловкач». Уже заранее празднуя победу, она совсем позабыла о том, что Билл умеет читать мысли…