***
— Отвратительно. Анафема посмотрела на свое отражение так, будто оно ее только что оскорбило, а Кроули картинно уткнулся лбом в стол и душераздирающе вздохнул. — Вы уже на седьмое платье так говорите… — консультант в модном (но не настолько, как у Кроули) костюме осторожно выглянул из-за зеркала, весь напряженный и готовый в случае чего спрятаться обратно. В прошлый раз в него полетел бутафорский букет и парочка витиеватых проклятий. На редкость странная невеста. — В прошлый раз я сказала «ужасно», а это, — она обвиняюще ткнула в свое отражение, — ещё хуже. Отвратительно, — добавила Анафема, чтобы платье окончательно разочаровалось в себе. — Чтоб я ещё раз с тобой куда-нибудь пошел, — пробубнил Кроули, так и не оторвав лицо от стола. — И пойдёшь, нам ещё украшения для беседки и столов выбирать. Демон зашипел настолько громко, что консультант боязливо оглянулся на него и снова юркнул за зеркало. Кроули повернул голову, улегшись щекой на стол, и покосился на несостоявшегося Антихриста. Довольным себя чувствовал только Адам. Он жевал уже пятую конфету и постоянно подскакивал на месте, словно был готов в любую секунду вскочить и броситься исследовать помещение. Это ж так клёво, он первый раз находился в настоящем свадебном салоне! Раньше он видел их только в маминых фильмах, а тут появилась возможность поглазеть на это все вживую. Будет что рассказать "Этим" (хотя, Пеппер, наверное, не очень заинтересуется — ну, платья и платья). Причем Кроули привел их в чуть ли не самый дорогой салон в Лондоне! Ну, в один из, точно. Пусть демон и не захотел гулять с ними по городу сегодня, Адам хотя бы посмотрел на многолюдные улицы из окна Бентли (не то, чтобы сплошное месиво из проносящего мимо городского пейзажа можно было назвать «посмотрел на улицы», но всё же). Хотя постоянное недовольство Анафемы уже порядком наскучило. На взгляд Адама, платья мало чем отличались друг друга. Какая разница, что здесь шелковая розочка на правой, а не на левой стороне, ну? Но высказывать свое недоумение он не торопился — ему действительно начало казаться, что Анафема своим гневным взглядом может прожечь дыру в чём угодно, даже в нём. И все же, наблюдать за ней было интересно. Адам вздохнул и скосил взгляд на панорамное окно. Прямо у входа в салон сидел щенок и, вставая на задние лапки, заинтересованно заглядывал в просторный зал. Бедный, ему, наверное, скучно и одиноко… — Анафема, милая, — дверь приоткрылась, и в залу заглянула мадам Трейси, — кажется, я нашла то, что тебе понравится. Невеста в последний раз бросила убийственный взгляд на свое отражение и протопала в соседнее помещение вслед за консультантом. Мадам Трейси подошла к ворчащему Кроули. — Если и это ей не понравится, я спалю эту лавку, — Кроули мученически откинулся в кресле и еще больше растекся по сидению. — Чёрт. А если ей серьезно и это, уже восьмое, не понравится? — Ну, тогда мы уедем отсюда, и я всё-таки сошью платье из ее безвкусных кухонных занавесок, — бросив на демона сочувствующий взгляд, она порылась в своей сумке и протянула ему маленькую бутылку. — Будешь, дорогуша? — А то! — Кроули мгновенно повеселел, когда в его руках оказалась бутылочка коньяка. Он сделал небольшой глоток, и мир сразу стал чуть лучше, чем пару секунд назад. Кажется, он всё-таки вытерпит ещё одно платье. — Не увлекайся, тебе ещё машину вести. Энтони невнятно что-то проворчал в ответ. Даже зная, что он может в прямом смысле заставить алкоголь не затуманивать сознание и не устраивать Бог знает что в его кровеносной системе, мадам Трейси чувствовала себя спокойнее, когда он вел машину без единой промилле спирта в крови. Ну прямо как ангел. — Между прочим, Анафеме нравятся ее занавески, — Кроули сделал очередной глоток, решив приберечь оставшийся коньяк на последнее платье. Ну, он надеялся, что следующее платье будет последним, потому что… Да сколько можно уже? Они тут два часа торчат, Анафема примерила уже семь платьев, и все были «какими-то не такими». Как будто она сама знает, какое «такое» ей нужно. Чтоб Кроули ещё раз свою помощь предложил… — Я знаю, — мадам Трейси неосознанно поправила воротник пиджака демона, — но это не отменяет того, что они ужасные. О! — взгляд женщины устремился на вошедшую невесту, и она умиленно улыбнулась. — Милая, ты выглядишь чудесно! Анафема состроила кислую мину. — Энтони, скажи? — женщина пихнула Кроули, и тот неопределенно промычал, но Трейси устроил и такой ответ. Да Господи, их всех сейчас что угодно устроит. Всех, кроме невесты. Анафема придирчиво рассматривала свое отражение. Она указала на лиф: — Вот здесь, — Кроули издал полный страдания стон, но Анафема сделала вид, что не заметила, — маловато кружев. — Не переживай, мелкие детали я исправлю, — чересчур бодро произнесла мадам Трейси и, подобрав валяющийся бутафорский букет, всучила его Анафеме. — Вот так. Тебе нравится? — Скажи, что нравится, и пойдем, — невнятно пробурчал Кроули, потому что снова опустился лбом на стол. Консультант осторожно, как подходят к агрессивным собакам, приблизился к невесте, поправил подол и тут же отскочил в сторону. Он опасался лишний раз попадаться ей в поле зрения. Анафема повернулась боком, разглядывая вырез на спине. Она впервые смотрела на платье не как на личного врага. Если бы консультант не был атеистом, то начал бы молиться Богу, чтобы это платье оказалось тем самым. — Вам нравится? — сурово спросила невеста, не особо на самом деле интересуясь мнением своей группы поддержки. Кроули закатил глаза так, чтобы его движение было видно даже через очки. Да ради Сатаны! Мадам Трейси нравится, Ньюту всё понравится, самому Кроули сейчас вообще что угодно понравится, а Адаму вообще по… Стоп. А где Адам? — Адам! — демон подорвался, осматривая помещение. Адама в поле зрения не наблюдалось. Его ж мать, прости Господи. Этого ещё не хватало. — Где шкет? — Энтони обернулся к мадам Трейси. — Не видели Адама? Только что тут сидел! Мадам Трейси рассеянно обвела помещение взглядом, не особо сосредотачиваясь на вопросе, и снова обратила всё своё внимание на Анафему. — Ладно… — Кроули тоже уставился на невесту. — Почему мы вообще решили, что «чем-то новым» будет платье? Чья это отвратительная идея? — Твоя вообще-то, — Анафема прожигала взглядом платье уже добрых пару минут. Кроули уже открыл рот, чтобы оспорить это утверждение, как вдруг девушка тихо, но торжественно произнесла: — Это оно. Все в зале затаили дыхание, даже кондиционер перестал шуметь. Кроули с трудом подавил желание воздать благодарность Всевышней — он уже перестал надеяться, что они когда-нибудь покинут этот салон. — Оно? Всё, мы нашли? Ты уверена? — Энтони дернулся настолько резко, что из его кармана выпала пачка элитных сигарет, и вплотную подошел к невесте. — Неважно, не отвечай. Давай переодевайся и… Его речь прервалась из-за чьего-то громкого лая. И крика Адама. — Стой, малыш, стой! Нельзя! В помещение, словно маленький ураган, влетел взъерошенный серый щенок, а за ним ввалился не менее взъерошенный Адам. Кроули первым пришел в себя и, когда щенок остановился в середине помещения и недоуменно обвел взглядом пространство, грозно крикнул: — Адам, ради Сатаны! Убери его! От резкого и явно угрожающего окрика щенок взвизгнул и бросился вперед, не разбирая дороги. Адам рванул за ним, но споткнулся о лежащую на полу пачку сигарет и завалился на манекены с натянутыми на них белоснежными платьями. Вот кто догадался поставить манекены так близко друг к другу? Теперь нормальный магазин превратился в крупномасштабную пародию на падающие костяшки домино. Консультант уже всерьёз начал размышлять, когда он успел согрешить и за что ему это все. Кроули не виноват, честно. За сегодняшний день у него подохло слишком много нервных клеток. Бутафорский букет в руках Мадам Трейси загорелся. Женщина бросила несчастный букет на пол и заметалась в поисках огнетушителя, который, к счастью, нашелся довольно быстро. Однако взбесившийся огнетушитель решил не останавливаться на спасении одного лишь букета, так что вскоре уже половина зала была покрыта густой пеной. — Кроули! — Анафема сразу установила причинно-следственную связь и вперила в демона гневный взгляд. — Что ты делаешь?! Адам, угомони собаку! Устроили тут! — теперь и Анафема попрощалась со своими нервными клетками. Из пены уже надо было вытаскивать не только щенка, но и Адама, который ползал в вязком месиве и все никак не мог поймать напуганное животное. Кроули окончательно разочаровался в сегодняшнем дне и начал делать то, что умеет лучше всего — освобождать свою бутылку от оставшегося в ней коньяка. Консультант схватился за голову: женщина тушит пожар, ребёнок гоняется за собакой, невеста кричит, а этот щеголь присосался к бутылке, и там явно не чай. Это худший рабочий день в его жизни.***
Когда клиенты наконец-то расплатились и пошли с покупкой на выход, консультант перекрестился.***
— Посади со своей теткой Роуз, десятый раз повторяю, — Кроули меланхолично разрывал подвернувшийся под руку листок какой-то бумаги. Анафема и Кроули расположились в гостиной Жасминового коттеджа и битых тридцать минут не могли решить, с кем посадить Хлою, тетю Ньюта. — В десятый раз отвечаю, что нельзя. Хлоя родилась в знаке стрельца, а Роуз — тельца. Скандала не избежать, — Анафема рассеянно водила карандашом по схеме расположения столиков. — Сейчас я начну закатывать скандалы! Почему я этим занимаюсь, а не жених твой? — Я сама справлюсь. Кроули скептически покосился на нее: — Говоря «сама» ты имеешь в виду с моей помощью? Или я могу быть свободен? — Не говори глупостей, дорогой, — из кухни вернулся Азирафель, держа в руках бутылку белого вина и три бокала. — Ты здесь, потому что твое любопытство просто не дает тебе спокойно сидеть в стороне. На такое Кроули ответить было нечего. Мобильник Анафемы тренькнул, извещая о входящем сообщении. Прочитав его, девушка раздраженно отбросила телефон на диван и вписала еще одно имя в список гостей. — Мамина подруга все-таки приедет, — она сделала большой глоток вина и посмотрела на план рассадки гостей так, будто он был главным корнем зла в этом мире. — Так, сюда посадим, — Анафема ткнула карандашом в крайний сбоку стол, — тут как раз папины холостые родственники сидят, а она очень хочет кого-нибудь себе найти… Ангел устроился рядом с Энтони, перегнулся через него и забрал из рук Анафемы список гостей: — О, дети тоже придут? — Стоп, — Кроули поставил бокал на столик и повернулся к Анафеме. — Там не только Адам будет, а все они? Анафема пожала плечами. Вполне естественно, что детям захочется побывать на свадьбе ведьмы и ведьмолова, да еще когда рядом будут ошиваться ангел и демон. Хотя Ньют и высказывал опасения насчет этих двоих — мол, Армагеддон запороли, особо и не вмешиваясь в него, что им мешает и обычную свадьбу запороть? Естественно, ни с кем, кроме будущей жены, Ньют своими робкими опасениями не делился, все-таки он не горел желанием навлечь демоническое проклятие на свою скромную персону. Хотя Кроули, несомненно, ни за что бы не выкинул нечто подобное. Анафема, в отличие от жениха, была настроена более оптимистично. — Думаю, моего кузена можно посадить с троюродной сестрой. Он — то еще трепло, а у нее стальные нервы. — Как зовут этого твоего кузена? — Кроули придвинул к себе осточертевшую схему столиков. — Иаков. — Так, — Кроули напрягся, — его подальше от меня. — Полностью согласна, хотя и по другой причине, — Анафема вписала Иакова в один из дальних столов. — Остались две моих школьных подруги… — Кстати, — демон зацепился за новую тему, — а ты решила, кто будет главной подружкой невесты? Анафема нахмурилась: — Нет. Это обязательно? — Ну, на всех свадебных форумах, пишут, что да. Азирафель переварил только что услышанное и удивленно воззрился на демона: — Ты что, читаешь статьи на свадебных форумах? Кроули зашипел, недовольный раскрытием своего страшного секрета. — И… Дорогой, погоди, — ангел перевел взгляд на обрывки бумаги в руках Энтони, — ты… рвешь наше приглашение?! Кроули рассеянно посмотрел, а что, собственно, за бумагу он методично разрывал, и пожал плечами: — Ничего, новое нарисует. У Анафемы уже не было сил ничему удивляться. Теперь нужно было решать еще одну проблему, а именно выбрать подружку невесты. Если бы ей кто раньше сказал, что организация свадьбы сжирает столько нервных клеток, то она бы не то что на свадьбу, но и на предложение руки и сердца вряд ли бы согласилась. Тягостную тишину прервал настойчивый стук в дверь. Анафема встала, покачнувшись, и направилась открывать, а Кроули устало откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. — Ты так носишься с этой свадьбой, — Азирафель запустил руку в его шевелюру и начал мягко перебирать пряди, расслабляя напряженного демона. — Мне просто нужен легальный повод надраться, и чтоб ты мне на мозги не капал. Кстати, сразу предупреждаю – трезветь я не собираюсь. Кроули неосознанно прижался ближе к ласкающей руке, а ангел погрузился в невеселые мысли. Вот они ж явно вдвоем напьются. Не то, чтобы у него были проблемы с алкоголем и самоконтролем, просто так само получается. Каждый раз. В гостиную вернулись Анафема и раздражающе бодрый Адам, который тут же подбежал к столу и начал заинтересованно перебирать разбросанные на нем бумаги. Анафема потянулась за своим бокалом, но вместо него в ее руках оказалась полупустая бутылка вина. Пожав плечами, девушка сделала большой глоток прямо из горла. — Так что с подружкой невесты? — Кроули привлек внимание Анафемы к очередной загвоздке, пихнув ее в бок. Он чувствовал себя настолько измотанным, что даже не возмутился такому наглому обращению с их общей бутылкой.— Ей должна стать твоя ближайшая подруга. Анафема постаралась сосредоточиться на вопросе, что было затруднительно из-за расслабляющего действия алкоголя. И из-за совершенного нежелания принимать сегодня еще хоть одно сколько-нибудь важное решение. — А если так уж вышло, что моя ближайшая подруга — это ты? От неожиданности такого заявления Кроули подавился вином и закашлялся. — Ну, то есть друг, — невеста рассеяно похлопала его по спине. — Вы оба. Демон перевел дыхание и сипло произнес: — Я рядом с алтарем и священником стоять не собираюсь, — после нескольких секунд задумчиво добавил. — Да и пол менять муторно. — А ты можешь? — Анафема, наконец, заинтересовалась, но не тем, чем надо. Кроули сдернул очки и устало потер переносицу: — Решай давай, кого в жертву себе выберешь. Анафема тяжело вздохнула и опустила голову на ближайшую точку опоры — плечо Кроули. До свадьбы осталось всего ничего, а еще столько всего надо решить. Интересно, во втором томе пророчеств Агнессы было сказано о её предсвадебных (и, она была уверена, дальнейших свадебных) мучениях? Наверняка было. Хотя, что уже сейчас об этом думать… — А еще, — Энтони, видимо, решил окончательно добить невесту, — на этих форумах написано, что кольца должна подносить, цитирую, "семи-восьмилетняя милая девочка”¹. Анафема обреченно застонала демону в плечо. Кажется, пора отбирать у него телефон. Вот где она возьмет "семи-восьмилетнюю милую девочку"? Тут в дело включился Адам: — Можно я? — Ты не восьмилетняя девочка, — Анафема придирчиво осмотрела Янга. — Ну, у тебя будет одиннадцатилетний мальчик, какая разница? Вот тебе второй элемент модернизма, — Кроули уже начал потихоньку разрывать список гостей, но ангел вовремя отобрал у него бумагу. Анафема фыркнула. «Элементы модернизма», как интересно Кроули их возможные косяки называет. К слову, первым элементом являлось то, что официальная церемония будет проходить в симпатичной беседке, а не в церкви, как у всех нормальных людей. И все ради Кроули.***
— Что-то новое — платье, что-то старое — мамины серьги, что-то взятое взаймы — заколка мадам Трейси, — Анафема задумчиво взвесила в руке моток ленты, примериваясь, где ее лучше всего закрепить. — Теперь… Что-то голубое?² — Азирафель подойдет? Тяжелый моток ленты полетел прямо в Кроули, но он успел скрыться за колонной беседки и продолжил смеяться уже оттуда. Азирафель лишь пробурчал что-то в ответ, ни на секунду не отвлекаясь от изучения праздничного меню. Все невольные соратники по предотвращению Армагеддона (кроме Этих, которых Анафема ни под каким предлогом не подпускала к месту предстоящего торжества) собрались на просторной площадке, позади симпатичного тэдфилдского отеля, и занимались украшением большой садовой беседки, в которой молодоженам предстояло обменяться клятвами в вечной любви и кольцами. Ну, как «занимались». Анафема занималась. А остальные морально помогали, как это назвал Кроули. — Энтони, не паясничай, — проблемой Анафемы прониклась только мадам Трейси. — Милая, как насчет голубой подвязки? Это, кстати, американская традиция. Невеста нахмурилась: — Чтоб он при всех мне под юбку лез?! — Милая, это обычное дело, ты не видела это на свадьбах? — Анафема не впечатлилась, поэтому Трейси продолжила. — Мой первый муж вообще полез мне рукой в лиф и… Ньют замахал на нее руками: — Ой, давайте без таких подробностей, пожалуйста! Сержант Шедвелл бросил на Трейси полный подозрения взгляд. Он никак не мог решить, хочет ли услышать продолжение такой развратной истории, или для его морального состояния будет лучше не рисковать и не выспрашивать подробности. — Я была на свадьбе один раз, и то, когда совсем мелкая была. Кстати, — Анафема прибила уже четвертый гвоздь и, закрепив на нем белоснежный бутон, перевела взгляд на Ньюта, — ты же выбрал шафера, да? — Ну… — жених замялся. — Я еще думаю. — А думал он о том, что как-то не свезло ему за все годы жизни обзавестись лучшим другом, которому он мог бы доверить почетную роль своего шафера. — Свадьба через два дня, а он еще думает! — невеста неосознанно взвесила в руке молоток, и Ньют поспешил отойти от нее поближе к мадам Трейси. В нее Анафема точно не будет ничем бросаться. — Ну, так и быть, — сержант Шедвелл, кряхтя, встал со скамеечки, важно поправил пиджак и обратился к жениху так, будто тот большего счастья и пожелать не мог. — Я, как твой командир, возьму на себя ответственность и отдам тебя на растерзание совместной семейной жизни с ведьмой, прости Господь твою грешную душу. — Какая честь, — пробубнил Ньют, но спорить не стал. Все-таки даже такой шафер лучше, чем его отсутствие. — Очень сомнительная честь, скажу я тебе, но ладно, — Анафема уже даже не обращала внимания на пламенные речи бывшего сержанта-ведьмолова, которых достаточно наслушалась за все эти недели подготовки к свадьбе. Что Ньют все-таки попал в ведьмовские сети, что их общий дом превратиться в гнездо порока, что они втроем с Кроули будут по ночам Дьяволу молиться… Даже Кроули не понимал, откуда у последнего заявления ноги растут. — Ну, вроде все готово, — девушка еще раз придирчиво обвела взглядом большую, украшенную цветами и лентами беседку и навес, под которым располагалось множество уже накрытых столиков. Не без изъянов, конечно, но и так сойдет. Красиво же? Красиво. Ну и всё, зачем лишний раз заморачиваться. Анафема как никогда остро почувствовала желание заглянуть во второй том пророчеств Агнессы. Жаль, что больше не существует способа приоткрыть незримую завесу, скрывающую будущее, и убедиться, что все пройдет без ненужных приключений… Ньют подошел к ней сзади и обнял за талию, положив подбородок ей на плечо. — Если честно, я буквально кожей ощущаю недовольство, исходящее от тебя, — Ньют мягко поцеловал будущую жену в щеку, отчего Анафема заметно расслабилась. — Ты же не сбежишь от меня? — Так и быть, не сбегу, — девушка устало улыбнулась. — Я же еще тогда сказала, что свою ведьму ты поймал. Да и куда я сбегу уже, свадьба послезавтра… Если бы Анафема знала, во что превратиться ее свадьба, то убежала бы без оглядки.