Сможешь ли ты меня простить?

      — Наконец-то эти ненавистные уроки подошли к концу, — с облегчением выдохнула Мими. — Теперь мы с вами отправимся веселиться! — глаза дьяволицы так и горели от предвкушения приближающегося отдыха, который она считала вполне заслуженным после окончания сегодняшних занятий.       — Как веселиться? Мне ещё задание нужно выполнить, а после отправить его Геральду на проверку. И это только теоретическая часть! Не забывай, что полученные знания придётся ещё и на практике отрабатывать, поэтому мне вовсе не до веселья, Мими. И, пока у меня боевой настрой, я хочу закончить все дела, а вот потом можно будет подумать и об отдыхе. А релаксацией для меня является сон. Поэтому я откажусь от твоего предложения, однако спасибо за него, — сказала Вики, заметив в глазах дьяволицы разочарование.       — Какая же ты зануда! Задание ведь и подождать может, Вики! У нас следующий урок по демонологии будет только через неделю, поэтому расслабься, — Мими хотела показать все преимущества жизни в Аду для того, чтобы Уокер стало проще определиться со стороной, которую в скором времени необходимо будет Вики выбрать. Поскольку с каждым новым днём задания становились труднее, приближая Непризнанных к судьбоносному заседанию, на котором приходили к окончательному решению относительно того, стоит ли давать Непризнанному шанс на продолжение обучения или нет. В том случае, если на заседании принимали выбор в пользу исключения ученика, Непризнанные отправлялись бездельно скитаться по миру Небесному, в котором долго жить они не могли. Их не принял ни Ад, ни Рай, соответственно, они никакой значимости не имели ни для какой из сторон. Следовательно, их приравнивали к «ошибкам природы», которые необходимо было устранить. Непризнанные, не сумевшие доказать, что они являются достойными обучения в школе Небес, подвергались издевательствам, насмешкам и презрению со стороны как ангелов, так и демонов. Вторые же изощрёнными методами убивали их, зная, что они в праве это сделать. Поскольку такие Непризнанные не находились ни под чьей защитой, в то время как абсолютно каждый учащийся школы мог рассчитывать на помощь как минимум педагогов.       — Вики! У тебя сейчас появилась идеальная возможность стать среди ангелов и демонов своей! Неужели ты упустишь этот шанс? Честно, ты понравилась компании моих друзей. И мне самой тоже, поэтому будет очень обидно потерять тебя. Ведь именно гибель тебе и светит, если не сумеешь доказать всем, что ты — это не человек, а демон или ангел. Только в этом случае ты сможешь выжить в нашем, поверь, безумно жестоком мире. Ты не находилась в Аду в полном одиночестве будучи собой, Непризнанной. Там никогда не находятся в безопасности тебе подобные… Но надеюсь, что ты никогда и не узнаешь этого вплоть до того момента, пока не станешь демоном. Конечно, если захочешь и сумеешь им стать, — Мими серьёзно смотрела на Вики, давая той понять, что дьяволица вовсе не шутила, а предупреждала соседку о суровой участи, которой она должна была бояться.       Речь Мими на Вики подействовала отрезвляюще, показав, что, в случае провала на заседании, она больше не сможет спускаться на Землю, мечтать добиться высокого поста и встретиться с мамой. И Уокер подумала о том, что ей близкое общение с ангелами и демонами было бы на руку, ведь они смогли бы защитить ее от любителей расправляться с Непризнанными, не дав тем её убить, если всё-таки заседание прошло бы неудачно. Поэтому теперь она серьёзно задумалась над предложением соседки выбраться куда-нибудь, чтобы другие видели, что она, Вики, в этом мире не одна и есть трое существ, которые встанут на её защиту. Непризнанной было приятно услышать, что она понравилась и Мими, и компании её друзей. Уокер не понимала, о каких именно её товарищах шла речь, но спрашивать не стала, догадываясь, что дьяволица имела в виду Ади и Сэми.       — Так что, ты готова вкусить все прелести нашей жизни? Вижу, что буквально не понимаешь, о чем я говорю. Но ничего, скоро узнаешь! А теперь полетели за Сэми и Ади! У них сейчас был урок с Дельвитом, учителем истории Ада. У тебя, кстати говоря, завтра первое занятие с ним будет. Он тебе точно понравится, — подмигивая, проговорила Мими.       Вики подумала о том, что, если бы она выполнила задание Геральда прямо сейчас, то после этого ей было бы нечем заняться. Вдобавок к этому, задание бы измотало Непризнанную, которая бы уже не смогла никуда пойти из-за безумного желания спать. Но, если бы всё-таки она сейчас начала работу, то несказанно облегчила бы себе жизнь, сделав всё сразу, не оставляя на потом. Но глаза соседки, обращенные на Вики, так и пытались донести до Уокер мысль о том, что для неё самым правильным решением сейчас будет отправление с дьяволицей на отдых. Вики вздохнула и решительно посмотрела на Мими, намекнув ей на то, что она готова отправиться с ней к Ади и Сэми.       — Вот это верный настрой! — Мими широко улыбнулась Непризнанной, и они направились к соседнему корпусу, в котором проходили занятия по истории Ада.       Путь соседок до рыжего демона и тёмноволосого ангела долгим не был. Однако его хватило, чтобы они узнали друг друга немного лучше. Для Вики стала открытием любовь Мими к драматическому театру. Спектакли данного вида театра основывались на литературных произведениях — драме или сценарии, предполагающем импровизацию. Основным средством выразительности для артистов драматического театра, наряду с физическими действиями, является речь. При этом драматический театр в наибольшей степени является синтетическим искусством: он может включать в себя в качестве полноправных элементов и вокал, и танец, и пантомиму. И именно это Мими нравилось больше всего: актёры не просто заучивали определенные фрагменты тех или иных текстов, они проживали каждый момент вместе со своими персонажами, создавая цельные образы, ещё умудрялись танцевать, петь, и, разумеется, огромное значение имела пластика. Поскольку нет театра без пластики тела актёра, артисты не могут обходиться без неё. Её используют, как материал для создания целостного образа. Общая гармония, согласованность движений и жестов применяется, как продолжение мысли и усиление восприятия роли. И Мими сказала, что они вчетвером как-нибудь обязательно сходят на какую-нибудь драму с красивыми мужчинами и женщинами в главных ролях, когда спустятся на землю.       Для Мими же неожиданной новостью стал род деятельности, которым занималась Вики до своей смерти. Непризнанная рассказала своей соседке о том, что она училась в архитектурном университете. Уокер выбрала профессию архитектора из-за целого ряда преимуществ: продолжительная карьера, возможность менять жизнь людей к лучшему и осязаемый результат труда. Уникальность выбранной Вики профессии заключалась в том, что архитектор одновременно должен быть и творческим человеком, и грамотным техническим специалистом. Непризнанная с подросткового возраста мечтала проектировать здания, контролировать строительство и заниматься документацией по своему проекту. И Вики твёрдо и уверенно шла навстречу к своей мечте, чувствуя поддержку со стороны отца, который всегда и во всём свою дочь поддерживал. Благодаря своему художественному вкусу, стрессоустойчивости, способности адекватно воспринимать критику и внимательности к мельчайшим деталям, Вики свою мечту воплотить в реальность удалось.       Соседки уже поднимались по лестнице к нужному кабинету, как им навстречу метнулись рыжий демон с темноволосым ангелом.       — Девчонки! Неужели вы к нам? — одаривая Мими и Вики своими блестящими улыбками, в один голос обратились Сэми и Ади.       — К вам, к вам! — захохотала Мими, тем самым вызвав у всех широкую улыбку.       — Куда мы отправимся? — спросила Вики в предвкушении.       — Туда, куда захотим! — с энтузиазмом ответил Ади. — Предлагаю отправиться на этот раз в…       — Ничего не знаю! Сейчас же спустимся на землю и посетим театр! — перебила дьяволица своего рыжего друга.       — Мими, ты же знаешь, что нам нельзя спускаться на землю тогда, когда вздумается! Можно только в том случае, если необходимо выполнить задание, — Сэми не понравилась затея Мими, ведь их могли наказать, лишив возможности общения друг с другом. И ангел больше всего в своей бессмертной жизни боялся именно этого.       — Сэми, — разочарованно начала демонесса. — Может быть, мы всё-таки рискнем… Ты ведь тоже любишь экстрим!       — Да, но не в этот раз, Мими… Давайте лучше придумаем отличную альтернативу твоему предложению.       — Думаю, что самое время отправиться в клуб Ада, — предложил Ади. — Это наше излюбленное место, ходить туда — это наша традиция. Да и Вики там ни разу не была.       Ади впервые назвал Вики по имени. Непризнанная метнула взгляд на Мими, которая подмигнула своей соседке. Действительно, потихоньку Вики начала привыкать к своей новой жизни…       — Ади! Но ведь в том-то и дело, что мы практически каждый раз ходим в клуб Ада. Сейчас в нашей компании новое лицо — Вики. Так давайте в честь этого выберемся в ещё ранее неизведанный нами пункт.       — Можно будет посетить кабаре, который, скорее всего, в Аду есть, — предложила Вики. — Сэми не хочет, чтобы мы спускались на землю, значит посетим Ад. Мими желает посмотреть на игру, но ведь в шантан-кафе ставятся танцевальные номера, одноактные пьесы и скетчи, объединенные выступлениями конферансье, помимо этого, ещё и шансоны исполняются. Также мы можем наблюдать за взаимоотношениями посетителей, разве это хуже театра? И Ади не терпится напиться. Поскольку кабаре является шантан-кафе, то там и выпивка найдётся. Как вам моё предложение?       — А это мысль, мои дорогие! — с искрящимися глазами сказал Ади, подходя к своим товарищам вплотную, крепко обнимая каждого.       — Значит, мы летим прямо сейчас в кабаре «Искушение», — ангел, два демона и Непризнанная приняли окончательное решение.

***

      Выбранное компанией приятелей шантан-кафе славилось своей роскошью, изысканностью блюд и напитков, их огромным выбором, барной стойкой, танцполом и наличием небольшого количества посетителей.       — Знаете, признаюсь честно, это место мне нравится даже больше, чем клуб Ада. Здесь за нами никто не будет следить, — рассказывал Ади своим друзьям во время их полёта.       — Хочешь сказать, что в клубе Ада за вами следили? — перебила Вики.       — Да, в клубе Ада всё строго контролируется. Обычно контролем занимаются демоны, входящие в состав проверенных временем и доказавших свою верность Люциферу. Ведь этот клуб принадлежит Люциферу, он сам нередко посещает его и сам управляет всем, однако часто ему некогда этим заниматься. А кабаре, в которое мы с вами отправляемся, принадлежит самому Владыке Ада. Понятное дело, что вакханалии там меньше, чем в заведениях Люцифера. И там в основном собираются существа, занимающие высокое положение в иерархии, но нас пропустят, поскольку мой отец — Астарот, один из самых могущественных демонов, который обладает огромной силой, заключающейся в знании прошлого и будущего. Знания моего отца безграничны, — с гордо поднятой головой рассказывал Ади.       — Не только твой отец является могущественным! Мой, между прочим, тоже! Он несказанное количество душ приносит с Земли, потому что люди на деньги слишком падки. Абсолютно каждого прежде всего волнует его финансовое благополучие, ради которого они пойдут на всё. Многие в жертву приносят даже души своих детей, — фыркнула Мими, всем своим видом показывая презрение по отношению к людям.       — Я тоже была человеком, Мими. И со стопроцентной уверенностью могу сказать, что далеко не все такие! Разумеется, материальное состояние важно, поскольку без денег в нашем мире не прожить, однако это не самое главное в жизни, — начала Вики, — я знала как минимум четырех людей, которые ценили прежде всего своих близких, здоровье и дружбу. Никакие деньги не сумеют сделать человека счастливым, если он болен и одинок, а ведь именно счастье и является главной ценностью для каждого живого существа. Уверена, что и вы цените его. Только все вкладывают в понятие «счастье» разный смысл, потому что для каждого из нас оно заключается в чем-то своём, — задумчиво закончила Уокер.       — Если ты никогда не ставила деньги в своей жизни на первое место, значит ты, несмотря на свой вовсе не детский возраст, так и осталась ребенком. Ничего не может волновать больше денег и власти. А нет… забыл кое-что… как же я мог забыть про это? — Ади закусил нижнюю губу и с прищуром посмотрел на своих спутников, — единственное, в чём ты оказалась права, так это в том, что и мы ценим счастье. Для меня счастье — это интимная близость и возможность ничего не делать и ни о чем не думать.       — Что за чушь ты несешь? — обиженно спросил Сэми, который надеялся услышать из уст своего любимого хотя бы короткое упоминание о себе.       — Не обижайся, ты ведь и без моих слов знаешь о том, что я чувствую к тебе. И никогда не забывай, что я демон, а мы ласковыми не являемся, — Ади почувствовал, как Сэми передал ему часть своего спокойствия, и, закрыв глаза, продолжил говорить. — Вики, Непризнанных в кабаре «Искушение» никогда не было, — Ади посмотрел на неё. Но Уокер было абсолютно всё равно на это. Сейчас она хотела отдохнуть и постараться почувствовать себя здесь как дома…

Снова нахлынули воспоминания.

      

«Этот среднего роста мужчина… с добродушным лицом, на котором так и светились от любви и полного счастья серые глаза. Он всегда восхищенно смотрел на свою горячо любимую супругу. А как он смотрел на дочь… Вики чувствовала себя одним из самых по-настоящему счастливых и везучих людей. Ведь далеко не каждому повезло с такими родителями, какие были у неё. Она была долгожданным и любимым ребёнком. И всё было идеально до тех пор, пока однажды вечером не позвонили её отцу, чтобы сообщить о том, что Ребекка Уокер, мать Вики, скончалась. Это стало огромным ударом как для отца, так и для дочери.

Нет ничего страшнее и больнее потери тех людей, которых ты любишь. Как жить без них? Как смириться с их уходом в мир иной? Как вернуться в прошлое с целью сделать всё возможное для того, чтобы предотвратить их смерть? И многие другие вопросы не давали покоя Вики и её отцу, которые винили именно себя в смерти Ребекки Уокер, несмотря на то, что вовсе не были виноваты. Никто не виновен в том, что у матери Вики была обнаружена карцинома желудка. И основная причина развития данного заболевания до сих пор не ясна… Однако известны факторы, повышающие риск заболевания раком желудка, которые и нужно было винить в смерти Ребекки Уокер: полипы желудка, диету с низким содержанием фруктов и овощей, пернициозную анемию, курение, диету с высоким содержанием соленой и копченой пищи и длительно существующее воспаление желудка. Вики и её отец не хотели верить в слова врача относительно смерти Ребекки, будучи уверенными в том, что врачи сумеют вылечить онкологию… но они не смогли…»

       В полёте каждый думал о чём-то своем, не обращая внимания на своих спутников. Мысли Непризнанной продолжали возвращаться к отцу. Мими продумывала всевозможные предлоги для того, чтобы отказаться выполнять свою часть сделки. Ади представлял барную стойку, от которой сегодня планировал не отходить ни на шаг. Сэми переживал за Ади, который в последнее время стал по отношению к нему холодным и отстраненным, даже тогда, когда они оставались наедине.       — Ну вот и всё, мы добрались, — Ади широко улыбнулся, смотря на величественное здание в виде горящей мельницы, которая обозначала вход, — чего встали? Проходим!       Зайдя вовнутрь кабаре, Вики и Сэми остановились как громом пораженные. Прежде они никогда не находились в подобных заведениях. То, что они увидели сейчас, вовсе не складывалось с тем, что они ожидали увидеть. Всё помещение было заполнено сигаретным и табачным дымом. В центре так называемого «шантан-кафе» располагалась возвышенная сцена с пилонами, по которым абсолютно голые демонессы скользили вверх-вниз, извиваясь, как змеи, плотно прижимавшиеся своими телами к шестам, издавая громкие стоны, которые эхом раздавались по всему помещению.       — Это… это что такое? — с немым ужасом произнесла Вики.       — Пойдём отсюда, — Сэми разделил желание Уокер как можно скорее покинуть развратное заведение. Они уже направлялись к выходу, но к ним подбежал Ади, крепко схватив Сэми и Вики.       — Эй, куда вы собрались? В другой стороне находится барная стойка, — рыжий демон указал рукой влево.       — Ади, мы уходим, — сказал Сэми.       Ади недоуменно посмотрел на своего ангела, не узнавая его. Поскольку Сэми никогда не был против веселья, алкоголя и времяпровождения в Аду, в котором ангелам не свойственно находиться. Однако Сэми терпел непереносимый климат Ада и лицемерные улыбки демонов, которые молчали, на самом деле, лишь из-за того, что боялись гнева сына Астарота, ради Ади и своих чувств к нему. Ангел не желал делить этого демона ни с кем, всегда стремился быть рядом с ним и помогать ему во всем, но сегодня Сэми осознал, что это все Ади вовсе не нужно. Потому что демон никогда не проявлял инициативу. А Сэми хотелось видеть отдачу, которая бы подтвердила взаимность чувств.       — Я ничего не понимаю! Почему вы хотите уйти? — не сдерживаясь, кричал Ади.       — Я больше не появлюсь в Аду, — опустив глаза, сказал Сэми, — я только сейчас понял, насколько сильно различаются наши с тобой миры. Слишком много времени потребовалось мне, чтобы увидеть эту разницу, — настроение Сэми сильно упало.       — Хочешь сказать, что мы больше не увидимся? — непонимающе спросил рыжий демон.       — Конечно, мы ещё увидимся… как минимум из-за того, что мы все ещё продолжаем учиться в одной школе… Но между нами всё кончено, Ади… — Сэми резко отвернулся от демона, раскрыл свои крылья и улетел прочь из ненавистного кабаре. Ади молча смотрел вслед своему ангелу, который ушёл от него навсегда.       Вики стояла, не понимая, что ей делать: или помчаться вслед за Сэми или же остаться с Ади, которому, возможно, нужна сейчас была поддержка. Но ведь в ней нуждался и Сэми, которому нелегко далось принять такое сложное решение: оставить того, кого любишь, потому что ему будет без тебя лучше.       Воцарившуюся тишину прервала Мими, которая направлялась в сторону Непризнанной и своего давнего друга.       — Я вас потеряла! А где Сэми? — с широкой улыбкой на лице спросила демонесса. Ади гневно посмотрел на неё, сжимая кулаки. Лишь благодаря части спокойствия, с которой сегодня Сэми поделился с Ади, он сумел сдержать себя, чтобы не наброситься на свою подругу с кулаками. Мими стало не по себе от разъяренного вида рыжего демона, таким она его никогда не видела.       — Это всё из-за тебя, гнида! Ты во всем виновата! Где тебя носило? Возможно, если бы ты никуда не уходила, то он остался бы! — Ади не понимал, почему Сэми покинул его, поэтому решил обвинить во всем свою подругу.       — Как ты меня назвал? Гнидой? — глаза Мими загорелись ярким огнём. Она вплотную подошла к Ади и резко провела своими острыми ногтями по лицу Ади от одной щеки к другой. Из царапин медленно начала стекать кровь, которая окончательно вывела Ади из себя.       — Ты что себе позволяешь? — он схватил Мими за руку, уводя в неизвестном направлении.       Вики осталась совершенно одна в кабаре «Искушение». Она испуганно огляделась для того, чтобы убедиться в том, что осталась никем незамеченной. Теперь она смогла детально рассмотреть помещение, в котором находилась. Повсюду царил оттенок красного цвета, от которого Непризнанной стало не по себе. Стены, столы, занавески, кулисы, пол, люстра, лампы, картины, украшения — всё было красного цвета. Чем дольше Вики всматривалась в интерьер кабаре, тем хуже она чувствовала себя. Этот могущественный цвет буквально давил на разум Непризнанной, заставляя самые потаенные желания пробуждаться, что сильно испугало Вики. Она взглядом пыталась найти выход, чувствуя, что ей с каждой секундой тяжелее дышать. Уокер заметила рубиновую дверь с золотой ручкой, медленно направилась к ней. Вики протянула свою руку к ручке двери, но кто-то резко схватил её за запястье. Перед глазами всё плыло, она не смогла сосредоточить взгляд на том, кто грубо прижал её к стене, не давая шанса вырваться из железной хватки.       — Отпусти меня, — устало произнесла Вики. Она мысленно надеялась на скорейшее возвращение Мими и Ади.       — Отпустить? Тебя? — Люцифер усмехнулся. — Ты не должна была появляться на территории Ада, ничтожная ошибка. Теперь твоя жизнь в моих руках.