Ultimatum

Ночь была ранняя, и Лилит нужно было сделать ещё одну остановку, прежде чем отправиться домой. Она надеялась, что юная ученица будет дома и готовая уделить ей немного своего времени. Эмити Блайт по-прежнему была лучшей ученицей Лилит и её любимицей. Девушка так сильно напоминала Лилит себя в том возрасте, и иногда, когда она обучала её, она почти чувствовала, каково это иметь собственную дочь, но она сомневалась, что это когда-либо произойдёт, учитывая, насколько она постоянно занята работой. "И я понимаю, почему Идалин так сильно заботится о человеческой девчонке." подумала Лилит, стуча в дверь ученицы и терпеливо ожидая ответа: "Вот почему я надеюсь, что Эмити сделает это ради всех нас." И всё-же... Лилит больше не была уверена. Её самая яркая звезда постепенно угасала, падая с её орбиты на другую. Лилит понимала и знала, как больно было для Эмити так долго оставаться без настоящего друга... но она не могла пустить всё на самотëк. От этого зависела жизнь её сестры и будущее Кипящих Островов. Дверь открылась, и вышли двое мужчин. У одного была светлая кожа и тонкие очки, у другого темная кожа и густая борода. Бородатый мужчина заговорил. — Вы... Лилит? — Да, это я– сказала она с улыбкой на лице. — Чем мы обязаны чести быть посещëнными столь уважаемым членом Императорского ковена?– спросил бородатый мужчина, обращаясь к Лилит с большим уважением и почтением. — Я бы хотела поговорить с вашей дочерью– сказала Лилит: — Она дома? — Конечно– сказал бородатый мужчина, и его муж окликнул их дочь. — Уиллоу? Тут кое-кто из Императорского ковена, хочет тебя видеть! — У меня неприятности?–послышался мягкий голос сверху. — Не думаю... — Хорошо, я спускаюсь. Спустя некоторое время Уиллоу стояла перед Лилит, которая посмотрела на неё с дружелюбной улыбкой. — Уиллоу, я Лилит Клоторн, из Императорского ковена... но я уверена, что ты это уже знаешь. — Конечно, все знают, кто Вы– сказала Уиллоу, немного нервничая... в конце концов, она регулярно общалась с Идой, известной преступницей, и она хорошо знала, что Лилит была сестрой Иды: — Эм, Вы хотели поговорить о том карнавале, который был на прошлой неделе? — О нет, на самом деле, у меня есть для тебя предложение, если тебе интересно– сказала Лилит, глядя на родителей Уиллоу: — Вы не против, если я выйду на улицу с Уиллоу на минутку, чтобы поговорить наедине? Разумеется, она может всё обсудить с вами позже. — Ладно, если Уиллоу не возражает– сказал мужчина в очках, глядя на свою дочь. — Всё в порядке– сказала Уиллоу. Она и Лилит вышли наружу, и Уиллоу закрыла за ними дверь. Теперь, когда они остались одни, Уиллоу почувствовала себя немного напуганной могущественным лидером ковена но сомневалась, что у Лилит были злые намерения по отношению к ней, даже если она недавно общалась с Идой... и если у Лилит действительно были дурные намерения, Уиллоу могла бы в какой-то мере защитить себя, что сделало её немного менее нервной. — Так... что Вы хотели мне сказать? — Уиллоу, я знаю, что тебе было нелегко в Хексайде до этого года... ты была на факультете Отвращений, верно? — Да... Я не особо хотела там быть, но мои папы думали, что это поможет мне завести друзей... буквально (на английском make friends, что можно перевести, как 'завести друзей' или 'сделать друзей'). — Ммм, ясно, это вариант, который они решили попробовать... моя ученица Эмити присоединилась к этому факультету, я думаю, по той же причине. — Я знаю– сказала Уиллоу, стараясь оставаться вежливой, но желая, чтобы Лилит быстро перешла к делу. — Но потом, когда ты перешла на Растительный факультет, ты сразу расцвела... это случайный каламбур– сказала Лилит, хотя Уиллоу не могла не хихикнуть и пыталась подавить смешок: — На самом деле, ты одна из самых блестящих учеников на факультете за последнее время... твои учителя ставят тебе чрезвычайно высокие оценки, и ты показала впечатляющий талант, особенно если учесть, что ты новичок на факультете. — Ну, я обучалась втайне, но... спасибо– сказала Уиллоу, позволяя себе улыбнуться. — Не будь такой скромной, я тоже очень впечатлена твоим талантом– ответила Лилит: — На самом деле, я бы хотела предложить тебе возможность учиться лично со мной два раза в неделю после школы. Уиллоу удивилась предложению Лилит, особенно с учётом того, что это была привилегия, предоставляемая только самым талантливым ученикам Хексайда... но потом она нахмурилась, когда вспомнила, что это также была привилегия, предоставляемая только самым богатым ученикам Хексайда. — Оу... ну, это хорошее предложение, но мои родители не могут себе позволить- — Бесплатно– перебила её Лилит: — Считай это стипендией для одной из самых ярких молодых талантов Хексайда. — Правда?– запинаясь, пробормотала Уиллоу, обнаружив, что не может поверить, что Лилит делает ей такое предложение. Всего несколько месяцев назад она была известна всем как 'недоведьма Уиллоу'... теперь ей предоставили честь, которой могли похвастаться только самые талантливые ведьмы... ведьмы вроде Эмити: — Погодите... это из-за Эмити? Это... она Вас подговорила? — Нет, я сама решаю, каких учеников взять под своё крыло– сказала Лилит, кладя руку Уиллоу на плечо: — Хотя я очень расстроена тем, что не осознала твой потенциал раньше... — Ничего страшного, никто не осознавал– сказала Уиллоу, слегка склонив голову. — Всё в порядке, Уиллоу... Я знаю, каково это – быть незамеченной... когда с тобой обращаются, как со слабачкой, коей ты не являешься. Я слышала об издевательствах над тобой... но я обещаю тебе, как только все увидят, насколько ты талантлива, ты получишь всё то уважение, которого заслуживаешь. Уиллоу взглянула на Лилит и впервые увидела не сурового лидера Императорского ковена, а сострадательную, понимающую учительницу... того, кто понимала, через что она прошла, и искренне заботилась о ней, и которой было искренне жаль за игнорирование её, как это делали все остальные. — Ну, если так... конечно, я хочу с Вами заниматься! С удовольствием! Но... буду ли я учиться вместе с Эмити? — Нет, все мои занятия индивидуальные– сказала Лилит: — Мы будем только вдвоем, я считаю, что индивидуальный подход позволяет раскрыть истинный потенциал ведьмы. Однако у тебя может быть возможность тренироваться вместе с Эмити, если вы обе этого захотите. Я вполне могу это устроить. — Ну... Недавно мы с Эмити помирились, но я всё-ещё не уверена, готова ли я снова стать с ней друзьями после всего, что произошло. Может быть, совместный урок поможет нам сблизиться? — Я посмотрю, что смогу сделать– сказала Лилит: — А пока почему бы тебе не спросить своих родителей о моём предложении, и если ответ положительный, я буду в Хексайде завтра после школы. Тогда мы можем приступить к нашему первому уроку. — Я обязательно это сделаю!– зволнованно сказала Уиллоу. Она начала возвращаться к двери своего дома, но прежде, чем она это сделала, она повернулась и крепко обняла Лилит. Этот жест застал Лилит врасплох, заставив её слегка отшатнуться, после чего она ответила на объятия, похлопав Уиллоу по спине: — Извините, я просто... так взволнована! — Всё в порядке, я с нетерпением жду возможности обучать тебя. — Спасибо! Когда Уиллоу вернулась в свой дом, Лилит повернулась и пошла домой... она знала, что заставить Уиллоу выполнить её просьбу будет почти так же сложно, как заставить Эмити сделать это... но что-то в Уиллоу сделало Лилит более уверенной в том, что она добьётся успеха в своём плане. "Идалин, ты всегда была упрямой. Но я сделаю всё, что потребуется, чтобы спасти тебя. Даже если ты не хочешь быть спасённой." Лилит улыбнулась бы, если бы получила хоть какое-то удовольствие от того, что ей нужно было сделать... но она не получала никакого удовольствия, и её лицо сохраняло стоическое выражение, когда она быстро шла по улице, держа руки по бокам, сжимая руки в кулаки, чтобы оставаться сосредоточенной на текущей задаче. Так или иначе, она спасёт свою сестру. Она знала, что будут жертвы, и волновалась о каждой из них. Но этого было недостаточно, чтобы удержать её от того, что нужно было сделать.