***
Пока Ацуши отбыла в ВДА, помогая разбираться с документами и прочей макулатурой, Мицуру отправился вместе с Мусаши в кафе. Дома не осталось никого, кроме Момоко, а находиться с ней было сложно. Никто не мог сделать первый шаг к примирению, поэтому приходилось только ждать. Сейчас посетителей не наблюдалось, поэтому Хитокое вылез из укрытия и спокойно сидел рядом с кассой, что-то насвистывая себе под нос. Взгляд медленно бродил по помещению, рассматривая столы и рисунок на стене. А место действительно уютное. Мужчина так глубоко ушёл в мысли, что не сразу заметил Мусаши. Тот сидел почти рядом, медленно осматривая давно знакомое место и поглаживая одного из псов-поводырей. Делать было абсолютно нечего. Клиентов нет, Широ и так не разговорчивый, а с пропажей любимого и единственного ученика и вовсе ходит с мрачной аурой. Так ещё и до Кенширо не дозвониться — видимо какое-то важное дело. Хотя это тоже странно — о нём бы уже стало известно. Всё-таки новости по городу разлетаются очень быстро, если не произошло что-то секретное. — Ты слишком нервничаешь, — неожиданно раздаётся голос Мицуру. Он понимающе улыбается, даже не открывая глаз. — Это чувствуется. — Не отрицаю, — юноша медленно вздыхает и выпрямляется. — Это дело с похищениями зашло слишком далеко. И ведь непонятно, как можно поймать Эльфа с его бандой. Плюс ещё Ину-чан не отвечает. Это на него не похоже. — Ну, сейчас нам остаётся только ждать, к сожалению, — мужчина чуть сморщился. — Может Ацуши-чан принесёт нам какие-нибудь новые сведения, а там разберёмся. Идеальных преступлений не существует. Так слово за слово они разговорились. Тема плавно перешла с похищений на приключения и какие-то забавные случаи из жизни. Мусаши сам не заметил, как тревога перестала грызть ему сердце и отступила на второй план. И правда, теперь не так страшно ждать, что будет дальше. К тому же сражаться лучше, если голова не забита лишними мыслями. На некоторое время воцарилась умиротворённая тишина, а после Мусаши чуть наклонил голову и посмотрел на собеседника. — А почему ты постоянно носишь солнечные очки? — Мицуру замер, немного растерянно хлопнув глазами, а после весело улыбнулся. — Ну, во-первых, они мне просто нравятся и отлично дополняют образ, — мужчина встал и осторожно спрыгнул за стойку. Всего пару секунд, и он стал выглядеть как обычный человек. — А во-вторых, так проще воздержаться от вопросов. С этими словами он поднял очки, и Мусаши увидел большие жёлтые глаза. Зрачок был тонким, точь в точь как у кота. Мужчина слегка сощурился, хитро посматривая на нового друга. Ему нравились эти интерес и удивление. Они даже льстили. — Как ты знаешь, мы созданы искусственно, — он понизил тон, чтобы никто не подслушал. — И я получился не самым удачным опытом, если так можно сказать. Во-первых, потому что не хотел работать с наукой или чем-то серьёзным. Это же попросту скучно, — Хитокое фыркнул, совсем как кот. — А во-вторых, из-за некоторых особенностей, которые проявляются и в человеческом облике. Например — глаза. Такие принадлежат котам, а тут вышел человек с щёлками вместо зрачков — вот и вторая причина для очков. А то слишком много внимания привлекаю. На дискотеках или в игровых залах ещё нормально — все думают, что это просто линзы. Но на обычных прогулках больше проблем доставляет. Плюс, могут начать остерегаться. Люди ведь боятся того, чего не понимают. И мне не хочется терять шанс найти хорошего друга из-за банального страха. — Вот как… — Мусаши слегка склонил голову, рассматривая Мицуру с новой стороны. Когда мужчина не скрывал глаз, то производил совсем другое впечатление. Казалось, что он знает намного больше, чем на самом деле. Особенно это ощущение усиливал хитрый прищур. — По-моему, они красивые. — И почему же? — такое приходилось не часто слышать, и кошачье любопытство вновь проснулось. — Просто красивые. Честно, цвет радужной оболочки, что ближе к зрачку, напоминает оттенок майского мёда. Такой же насыщенный и спокойный. Про мёд знаю от родителей. Ещё до лишения зрения на пасеку водили, а там родственник рассказал про разные виды, — дополнил юноша, увидев вопрос в глазах собеседника. — А дальше цвет похож на первый солнечный луч, который пробирается в комнату и будит рано утром. Кажется, на краю радужки у тебя словно смешинки пляшут, да и в целом вызывает другое впечатление. Кажется, что ты сможешь сделать всё что угодно, несмотря на сложность задания. Даже в логово к врагу сунуться, — Мусаши немного помолчал, а после неловко пожал плечами. — Это если трактовать с точки зрения Японии. Кажется, здесь жёлтый — это цвет смелости. Или символ солнца и божественной власти, тут уж кто как хочет. Хотя в Германии этот цвет ассоциируется с разлукой или изменой. — Да ты и правда разбираешься в любой теме, — хмыкнул Мицуру, усаживаясь за стойку. — Права была Ацуши-чан, что тебя очень интересно слушать. — Она правда так сказала?.. — Слушай, а расскажи побольше о своей стране. Какие там праздники, достопримечательности и так далее, — юноша недоумённо моргнул. Такое ощущение, что Мицуру специально увёл тему в сторону. Хотя, судя по слишком хитрой и в то же время невинной улыбке, так оно и есть. — Если хочешь, — Мусаши пожал плечами и нежно улыбнулся, смотря куда-то в стену. — Германия разделена на шестнадцать земель: Баварию, Бремен, Гамбург, Нижнюю Саксонию, а также… Мицуру слушал очень внимательно, укрепляясь в своей давней мечте — объездить весь мир. Ведь в каждой стране есть свои особенности, и нет ничего лучше, чем увидеть их собственными глазами. А сколько фото и видео можно сделать… Мужчина расплылся в мечтательной улыбке и чуть не упустил нить повествования. Да, фантазия хорошая, но сейчас не её время — слишком уж много умников-преступников развелось. А оставлять подопечную он ни за что не намерен, по крайней мере пока не увидит рядом с ней достойного человека. Как например, Мусаши. — …А перед Рождеством, за четыре недели до праздника, мы зажигаем свечи на специальном венке. По одной за каждую неделю, точнее в воскресение. Так дети узнают, сколько времени осталось до Рождества. Раньше там было девятнадцать белых и четыре красных свечей. Кроме того, младшие получают рождественский календарь. Он похож на дом с маленькими отделениями, в которых лежат подарки. Каждый день ребёнок открывает дверцу и получает сладость или игрушку. Так легче ожидать праздник, — юноша прикрыл глаза, вспоминая, а после встал. — Я отлучусь ненадолго, а то в горле пересохло. Мицуру проводил его взглядом и откинулся на спинку стула. Наступившая тишина казалась какой-то… Странной. И неестественной. Словно чего-то не хватало, и дело совсем не в отсутствии собеседника. Как будто оторвали что-то важное и похитили. Похоже на то же чувство, что и после пожара «дома», но не настолько отчаянное. Мужчина нахмурился — вот и проснулась кошачья интуиция. Шестое чувство недовольно ворчало, не находя себе места. Живо представилась картина, как кот внутри так и ходит из стороны в сторону, ругаясь и не понимая причины тревоги. Надо бы позвонить Ацуши, а то её и правда долго нет. Пара быстрых кликов и долгие гудки. На сей раз мучительно длинные, действующие на нервы. Но вместо родного голоса раздаётся автоответчик. Она обычно не задерживалась, в противных случаях хотя бы предупреждая. Значит пора проверить — не зря же подарил усиленный приёмник. Хитокое быстро набросал записку и, обернувшись котом, помчался в квартиру. Стоило только зайти внутрь, как к нему вышел доберман — он единственный остался и охранял дом, пока остальные находились «на дежурстве». Перебросившись парой фраз, мужчина понял, что дома только Момоко. Он проскользнул мимо напарницы и засел за ноутбук, пытаясь отследить местонахождение их подопечной. И показанное не вызвало никаких положительных эмоций — зачем человека может занести в здание учёных? Тем более ночью. Значит что-то случилось. Мицуру решил сходить к Казари — может она что-то расскажет. Но когда он проходил мимо гостиной, то замер на месте. Момоко сидела у окна и смотрела на небо. И всё бы ничего, если бы эта часть стены не оказалась выкрашена в оранжево-жёлтый, огненный цвет. Хякушики в жизни не подойдёт к пламени, а тут вдруг… Мужчина глубоко вздохнул и неслышно подошёл ближе. Когда до напарницы оставалось пару шагов, внезапно раздался её голос. — Скажи, Мицуру… А всегда больно оступаться? Понимать… Что ты больше не владеешь ситуацией?.. — Момоко не повернулась, но Хитокое мог поклясться, что она растеряна. — Очень, — мужчина осторожно сел рядом и опустил взгляд на сложенные руки. — Тогда ничего не понимаешь… Кажется, что любое действие бесполезно, и при этом хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь. Тогда совершаешь безумные поступки, не слушая ни голоса разума, ни сигналов тела. Лишь бы не потерять… Не опоздать… — под конец его голос стал совсем тихим. — Я просто… Хотела её уберечь… — шепнула Момоко едва слышно. Она изо всех сил вглядывалась в окно и сжимала руки в кулаки. Кажется, даже прикусила губу, но это не помогало скрыть дрожь. Она ведь и правда старалась. Чтобы всё было хорошо. Чтобы ничто больше не заставило Ацуши плакать. Но сначала ВДА, теперь это… И даже непонятно, что хуже. Момоко изо всех сил пыталась если не отговорить, то хотя бы помочь, но… — «Под вашим начальством Ацуши чуть не выросла такой, благо ВДА вовремя вмешалось», — тут же всплыла в памяти фраза Мицуру. Неужели… Она и правда только мешала?.. Момоко опустила голову. Перед глазами побежали воспоминания. Вот «детство», которого как такового и не было. Соревнования за призы и первые драки за первенство… Потом ссоры и раскол в командах… А всё из-за слов Восьмого. Ну как так может быть, что их Создатели не хотят им помогать? А зачем тогда они тратят время на обучение, решение проблем и всё остальное? Или это просто ложь?.. Дальше работа, создание первых механизмов у друзей, первые официальные сражения и распределения, а затем… Огонь, который сожрал всё вокруг. Казалось, что она вновь слышит грохот падающих стен и чувствует дым, который заползает внутрь и словно пожирает тело. Вот Нулевой, который попытался её спасти, но сам оказался погребён под балкой… Вот Пятнадцатая, которая почти выбежала из здания, но на неё перекинулся огонь, мгновенно съедая тело… А вот Мицуру, который рвётся внутрь и что-то кричит. У него на глазах слёзы… А вот она сама. Стоит на отшибе и изо всех сил удерживает единственного выжившего. И смотрит. Изо всех сил вглядывается в эту картину, словно хочет запечатлеть её в памяти. По щекам текут слёзы, а в голове бьётся единственная мысль: — «Не может быть…» — «Тогда ничего не понимаешь… Кажется, что любое действие бесполезно, и при этом хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь…» — отдались эхом слова Мицуру, и плечи снова дрогнули. Казалось, словно сверху что-то давит, и хочется спрятаться от этого чувства. А ведь он прав. Тогда она была растеряна, не знала что делать и как жить дальше. Привыкшая к подсказкам и указаниям старших, в обычной жизни Момоко оказалась абсолютно беспомощна. И только Мицуру, этот взбалмошный ребёнок, не дал ей сорваться. После пожара хотелось убежать куда-то, главное подальше от этого места. Её съедали воспоминания, а слёзы не желали заканчиваться. Казалось, что в жизни уже просто нет смысла. — «А он был?» — Хякушити как сейчас помнит удивлённое лицо Хитокое. — «Мы и раньше не особо задумывались о том, зачем мы живём. А что изменилось сейчас?» Изменились они. Им пришлось учиться выживать: искать себе тёплое место, чтобы скрыться от дождя или холода; сражаться за еду или не бояться пустить кровь. А ведь отбиваться приходилось как от животных, так и от людей. Благо обширные познания в разных областях помогли справиться. А дальше… А дальше в их жизни появился ребёнок. Маленькая девочка с необычными глазами и серыми волосами. Поначалу даже показалось, что Мицуру совсем одичал от одиночества. Момоко хотела уйти, но Хитокое был настолько упрям… Бросить его одного в этом приюте не позволила бы совесть, да и… Это был первый раз на памяти Хякушити, когда она видела злость на лице напарника. Пришлось привыкать. По началу было очень сложно, так как Ацуши раздражала. Маленькая, ни на что не способная и вечно наказанная. В один момент Момоко не выдержала и высказала всё, что о ней думала. Мицуру опасался, что это отпугнёт девочку, но случилось ровно наоборот. Ацуши, подрагивая и смущаясь, подошла к Хякушити и попросила научить её быть такой же. И с той поры всё завертелось. Злость на виновника пожара отступила, а со временем и вовсе пропала. Может он и не выжил в ту ночь, а даже если выбрался, то пусть пока держится подальше. Сейчас у них есть более важная задача. И всё действительно шло хорошо, ровно до приезда Кенширо. Каково же было удивление, когда они увидели пустой приют. И на сей раз Момоко была солидарна в злости Мицуру. Они столько трудились и заботились об этой девочке, а теперь непонятно кто решил её забрать! Нет уж, они найдут её, чего бы это не стоило! Поиски шли довольно долго — всё-таки город не маленький. Но они увенчались успехом, и то благодаря случайности. Видимо тогда ВДА решило как-то порадовать обретённую подопечную, и её повели на улицу. И какого же было удивление и счастье девочки, когда к ней на руки прыгнул чёрный кот с жёлтыми глазами. Мицуру попеременно фыркал и урчал, вылизывая лицо Ацуши и наслаждаясь её смехом. Хотя надо сказать, что Момоко девочка была рада не меньше. А время полетело слишком быстро. Хякушики даже не успела оглянуться, как вместо малышки с порванной одеждой на неё смотрела взрослая девушка, способная постоять за себя и прекрасно устроившаяся в жизни. Казалось, словно из сердца вырвали что-то ценное и оставили жить так. Неожиданное прикосновение к плечам вывело из потока воспоминаний. Женщина вздрогнула и перевела растерянный взгляд на Мицуру. Он… Улыбался так мягко и понимающе, что проснувшаяся совесть завыла в голос. А ведь это она отобрала у него их солнышко. Ведь именно он нашёл её и уговорил остаться рядом. Именно он хотел научить её улыбаться и жить по-настоящему… — Прости… — раздался хриплый шёпот, и Момоко затрясло ещё сильнее. Она всегда была так сосредоточена на своих целях, что совсем не обращала внимания на чувства. Причём как собственные, так и чужие. Послышался вздох, и её внезапно потянули назад. Не было никакого желания сопротивляться, а из груди вырвался тихий всхлип от ощущения чужого присутствия. Мицуру заставил её лечь на себя и заключил в объятия, держа руки крепко, не позволяя выбраться, но не вредя. — Тебе нужно выпустить всё, — от заботливого шёпота Момоко затрясло ещё больше. — Поплачь, сестрёнка… Мицуру облегчённо вздохнул и запустил руку в волосы. Он осторожно перебирал пряди, слушая тихий плач. Всё же, какой бы взрослой Момоко не пыталась казаться, она затыкала чувства и пыталась решить всё самостоятельно. Совсем как подросток. Совсем как Ацуши сейчас. Благо у их девочки нашёлся человек, который сможет помочь ей, а вот Момоко придётся поискать. Хотя может далеко идти и не надо— не зря же она краснеет после посещения дома братьев Сугороку. — Момоко… — Мм?.. — она лениво подняла голову, чувствуя, как слипаются глаза. — Спасибо, что поделилась со мной своими чувствами, — Мицуру снял очки. — Хотя признаюсь честно, в начале я тоже на тебя злился. Нашёл и уговорил остаться, а сам оказался не у дел. Но я понимаю тебя. Пусть твоя серьёзность с годами никуда не делась, но без неё и огромной ответственности мы бы не справились. Я тоже виноват, что расслабился слишком рано, но… Зато Ацуши стало лучше. Теперь она уже сама может решать кого слушать и с кем проводить время. Да, теперь это уже не ребёнок, но она никуда от нас не денется. Момоко отвела глаза, не в силах поверить в слова Мицуру, и в то же время отчаянно желая, чтобы они были правдой. Страх остаться одной грыз с самого «детства» и не желал исчезать до сих пор. Хотя… Сейчас ей очень спокойно. Ведь рядом Мицуру, который точно не уйдёт. — Не подумай ничего такого, — тёплая рука вновь зарылась в синие волосы, нежно перебирая пряди. — Мне тоже страшно, однако… Ацуши — обычный человек, который растёт и взрослеет, и это нормально. Может быть потом она решит объездить весь мир, но я уверен, что мы никогда не будем забыты. Наша девочка привязалась к нам и, несмотря на все ссоры, будет обращаться за советом, помощью или чтобы хорошо провести время вместе. Настоящие родители просто бросили её на произвол судьбы, а мы заменили их. Подумай, к кому она обращалась, даже когда появились друзья и коллеги из ВДА? — К нам… К ним, конечно, тоже, но к нам в первую очередь, — тихий смешок сорвался с её уст. — Вот именно. И мы всегда останемся важны для неё. Сейчас Ацуши-чан уже взрослая. Со своими приоритетами и опытом, но её жизнь только начинается. И я точно говорю тебе — новые возможности она будет осваивать с близкими людьми, — на некоторое время воцарилась умиротворённая тишина. Момоко чуть не уснула, но из дрёмы выдернул голос Мицуру. — Кстати, о возможностях… Если хочешь, могу помочь разобраться в играх. Так ты сможешь ходить с нами и отдыхать не только на тренировках. — С удовольствием, — Хякушити прикрыла глаза. Кажется… Теперь даже дышать стало легче. Мицуру ненадолго отстранился, а после Момоко ощутила мягкую шерсть и горячее дыхание. Чёрный кот покрутился на месте и лёг, окружая её теплом и громко урча. Так намного лучше… Стоило зарыться носом в шерсть и прикрыть глаза, как тело моментально отключилось. Через некоторое время задремал и Хитокое. Никто не помнил, что им снилось, но ощущения казались приятными. Словно они плыли по чему-то мягкому и наслаждались лёгким ветерком. Жаль только, что пробуждение получилось слишком резким. Неожиданно раздался громкий писк, отчего брат и сестра дёрнулись и сонно посмотрели друг на друга. Мицуру широко зевнул и уж было собирался уложить голову обратно, но вдруг распахнул глаза. — Твой передатчик… — неразборчиво пробормотала Момоко и тоже замерла. А после они одновременно сорвались с места. Добравшись до ноутбука, Мицуру выключил сигнал тревоги и застучал по клавиатуре. Похоже связи что-то мешало, отчего мужчина шипел и сильнее щурился, словно хотел рассмотреть что-то через экран. Эти помехи его только раззадорили. Но вот изображение наконец возникло. И не успела появиться радость, как шестое чувство мгновенно взвыло. Картинка рябила, показывая всё в зелёных цветах. Поначалу подумалось, что это очередные помехи из-за блокировки, но после стало ясно, что передатчик находится в жидкости. Вокруг периодически всплывали белые пузыри, а сама камера ритмично двигалась — значит носитель жив. — У кого этот прибор? — Момоко нахмурилась, пытаясь разглядеть что-то ещё. — Нико, воспитанник Хаджиме и Хитоши. Я подарил ему анимешный значок, вот и пригодился, — Хитокое вновь застучал по клавишам, делая изображение чётче. — Может так получиться что-то подслушать… Картинка неожиданно стала ярче, и наблюдали чуть не отшатнулись. Прямо напротив некой капсулы стоял Эльф. Он что-то сказал и скривился. Причём его взгляд был настолько пронзительным, что казалось он прекрасно видит всех по ту сторону приёмника. — Он же… Зачем вы?.. — донеслись обрывки разговора. — Так-так, видимо тут не столько блокировки связи, сколько поломка из-за этой жидкости… Знать бы ещё, нафига их запихнули в эту дрянь? Честно, выглядит как в научно-фантастических фильмах. — Да тише ты! Давай лучше… — Момоко обрывает себя на полуслове. Рядом с Эльфом появился человек. Высокий, с короткими волосами, если не считать маленького хвостика, закрывающего шею сзади. И голос. Чертовски похожий голос! — Сделай погромче! — …Терпению ты так и не научился, — незнакомец покачал головой. — Я же сказал, подожди, пока все они не окажутся в наших руках. Тогда план исполнится, а пока твоя задача заключается в поимке наших гостей. Не отвлекайся, иначе вернёшься к своей изначальной версии, — подросток замолчал и через некоторое время отвесил поклон, отходя. Вот только в его глазах было столько злости, что становилось не по себе. Впрочем, эта эмоция проступила лишь на мгновение, а после Эльф развернулся и исчез из поля зрения. — Неугомонный… — мужчина покачал головой и положил руку на стекло, смотря куда-то выше. Из-за расположения камеры лица разглядеть не получалось. — Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Когда всё закончится, ты сможешь сделать всё, что захочешь. В благодарность мне нужна будет лишь небольшая помощь, не более. Я не буду уподобляться им… — он замолчал, погладив стекло вновь. — Нулевой, Девятая, Пятнадцатая, Двадцатый… Все вы, простите, что не смог спасти вас и послужил причиной… Но обещаю, что больше никогда!.. — раздалось шипение, а затем связь и вовсе прервалась. — Нда уж, вот так новости, — Мицуру настороженно смотрел в экран, словно съёмка всё ещё продолжалась. — И откуда наш умник передавал сигнал? Пару моментов, и мы всё… — Стой… Прокрути ещё раз эту запись, — сердце стучало так быстро, что казалось вот-вот выскочит из груди. Мысли путались, а глаза отказывались верить. Это ведь не может быть он! Или может?.. Хитокое послушно нашёл нужные кадры и замедлил их. И когда неизвестный подошёл ближе, то из-под края рубашки стали видны очертания цифр. — Ты тоже их видишь? — Думаешь… Кто-то из наших смог выжить в том пожаре? — мужчина внимательно рассматривал кадр. Если это правда, тогда неизвестные «гости» в большой опасности. — Уж не знаю, но по расположению цифр это может быть либо Восьмой, либо Четвёртый. По крайней мере, я не помню, чтобы у кого-то ещё порядковый номер оказался на задней стороне шеи. Да и кто ещё мог сказать такое? — Момоко вскочила, пытаясь не дать страху окончательно завладеть сознанием. — Помнишь, Восьмой утверждал, что нас хотят лишь использовать, а не учить? А ему почти никто не верил! И из учёных к нам никто не был так привязан… Конечно, за прошедшее время всё могло измениться, но не настолько же! — Стоп, спокойно, — Мицуру на всякий случай остановил подругу и потёр переносицу. — Я пожалуй проверю это. Не суясь прямо в ловушку! — он поспешно поднял руки. — Просто схожу к Казари и посмотрю маленькие находки. И вообще, давай-ка не паниковать раньше времени. Может это совсем другой человек, а мы слишком помешались на собственном прошлом. Момоко только кивнула и быстро спустилась вниз. Выйдя из квартиры, они договорились разойтись — он к Казари, а она к Мусаши. Всё-таки так будет лучше — и поговорить можно, и сразу выдвинуться, если что-то окажется не так. Путь до зданий супруг Оттоги был не очень долгим, но из-за шестого чувства казалось ровно наоборот. Мицуру изо всех сил пытался абстрагироваться от мыслей, вглядываясь в окружающий мир, но получалось так себе. Фантазия рисовала всё более жуткие варианты исхода событий, от которых шерсть вставала дыбом. Благо разум ещё не полностью отключился и опровергал все идеи раз за разом. Примчавшись в лабораторию, мужчина увидел небольшую компанию и чуть не выругался. И так хлопот полон рот, а тут ещё подростки куда-то собрались. И ведь не просто так — ума хватало на то, чтобы сидеть дома в опасный момент. Значит, либо они знают, где скрывается злодей, и желают спасти друзей, либо хотят помочь другим. Взрослые их бы просто не выпустили — получается, и сами заняты. Или ночное дежурство, или… Они пошли на захват. Ещё бы понять, откуда стало известно о месте, где засели преступники. Перебросившись парой фраз с Казари, мужчина поспешил в другое помещение. А вот и нужный браслет. Так, надо проверить парочку деталей… Мицуру полностью сосредоточился, разбирая устройство и совсем не слыша голоса в другой комнате. Хотя, кажется, Казари инструктировала подростков. Уж лучше так, чем просто отпустить их. И видимо она хорошо знала этих детей, раз не стала противиться — не считая матов и ругани на их головы. — Что?! — Мицуру аж подпрыгнул на месте, когда добрался до самой сути и несколько раз перечитал заключение Казари. Внутри клокотала злость, вперемешку с возмущением. Это его собственное изобретение! Мужчина чуть не зарычал, но тут в голове что-то щёлкнуло. Никто, кроме учёных или созданий не мог знать о нём, ибо идею отвергли только на планировании. Значит всё-таки есть выжившие! Причём не самые глупые! И это либо кто-то из создателей, либо парочка воспитанников, специализирующиеся на механике! Хитокое глубоко вздохнул, прикрыл глаза и разразился матной тирадой. Так намного проще выпустить эмоции. И ведь столько проблем уже стоят буквально за дверью! Взрослые и подростки отправились прямо в заготовленную ловушку! Связаться с ними вряд ли получится, так ещё и главным преступником оказался старый знакомый! И ещё непонятно, что из него вышло за одиннадцать лет жизни, раз он смог провернуть такое! — Что там такое случилось?! — в проходе показалась мрачная Казари. — Ты ругаешься так, что уши вянут! — Прошу прощения, хозяюшка, — немного ехидная улыбка тронула губы Мицуру. Он тяжело дышал, восстанавливая душевное равновесие и анализируя ситуацию. Медлить нельзя, иначе может стать ещё хуже. Хотя куда ещё больше-то?! — Я выяснил, кто примерно мог создать эту штучку. Основа — моя собственная недоработка, а значит кто-то из нашего с Момоко прошлого. — Вот как, — женщина нахмурилась и скрестила руки на груди. Но не успела сказать хоть что-то, как послышался писк. — Неужели? — она подошла к компьютеру и что-то вбила на клавиатуре, после чего неудовлетворённо хмыкнула. — Сомневаюсь, что тебе это ещё неизвестно, но источник сигнала идёт из здания учёных. Туда же направились эти упрямые идиоты, вслед за старшими. — Спасибо, Казари-сан, — мужчина поправил очки и расплылся в неприятной улыбке. Как будто смесь ехидного и злого оскала. — Мы отправимся туда же, и вернёмся без смертельных исходов. — Не будь настолько самоуверен, мало ли что может случится. — О, прекрасно понимаю. Но снова отпускать своих друзей в мир иной я не собираюсь, — с этими словами он обернулся котом и выскочил из лаборатории.***
До кафе оставалось не так много, когда Мицуру заметил высокого человека в бежевом плаще. И зачем сюда принесло Дазая? Просто так он шевелиться не будет, значит точно что-то случилось. Чёрный кот притаился и неслышно направился за ним, с удивлением наблюдая, как детектив заходит в кафе. Мицуру подобрался поближе, чтобы услышать разговор между гостем и Мусаши. — …Я из Вооружённого Детективного Агенства. Пару часов назад сформированный отряд отправился на задержание похитителей, но попал в ловушку. Сейчас с ними почти невозможно связаться, а само здание полностью под чужим контролем. И если тебя уже пытались украсть, то для преступников ты опасен. — Не думаю, что это хорошая идея, — Мусаши нахмурился, поняв о чём речь. — Я ничего не знаю об этом здании, и могу только навредить, — он напрягся, что было видно невооружённым глазом. — Можешь. Однако неужели ты предпочтёшь спокойно сидеть, зная, что там сейчас находятся многие твои друзья, которые могут погибнуть. Особенно, Йозакура Кенширо и Ацуши-чан. Ты предпочтёшь сидеть и ждать? — взгляд Дазая стал безразличным. Он словно не замечал реакции собеседника. — Вам нужны лишние неприятности? — в Мусаши боролись несколько желаний — врезать Дазаю или моментально рвануть на помощь. Как бы плохо не шёл контроль, но сидеть сложа руки он не хотел! — А ты постарайся, — Дазай подошёл вплотную, оказавшись немного ниже оппонента. — Я даю тебе официальное разрешение участвовать в операции, как Киджи Мицубе и Руке Годжо. И уже тебе решать, что с этим делать, — детектив похлопал Мусаши по плечу и спокойно направился к выходу, что-то насвистывая себе под нос. Он немного задержался, чтобы через пару минут увидеть, как на улице появляется человек в сопровождении двух котов.***
Тем временем в Здании учёных приходилось не сладко. От количества ловушек глаза на лоб лезли, а силы потихоньку убывали. Хотя пока что им везло — везде успевали проскочить. Дополнительные трудности заключались в неожиданных помощниках. Бежать ещё могли Уно и Труа, в то время как Закуро и Джуго почти задыхались. Их чуть ли не на буксире тащил Хаджиме, а Упа ехал на спине Самона, чем был не очень доволен. Подросток действительно хотел быть полезным учителю, а оказался лишь обузой. Но Гокуу улыбался, смотря на Упу. Значит, всё хорошо. Опустилась ещё одна дверь, и вся компания остановилась. Надо немного передохнуть, иначе скоро их схватят без малейшего сопротивления. И знать бы ещё, куда нужно идти, ведь план «Рампо» оказался ловушкой. Полицейские прогоняли в памяти слова Казари и оглядывались, надеясь найти какой-нибудь потайной ход. И только Рука хмурился. Этот коридор был слишком длинным, а пол оказался испещрён мелкими трещинами. По такому ходить попросту опасно, и странно, что его не ремонтировали. Годжо в жизни не поверит, что у учёных не хватает денег, а значит надо кое-что проверить. Он медленно шагнул вперёд, потом ещё раз, осторожно стукнул каблуком и тут же отскочил. — Что такое, Водяной? — Замолкни, Горилла. Прислушайтесь… — мужчина приложил палец ко рту и прикрыл глаза. В коридоре не раздавалось никаких звуков, если не считать дыхания. Но тут Ацуши нахмурилась. Кажется… — Как будто что-то плещется… — нерешительно произнесла она. — Именно. К тому же видите эти царапины? Похоже под нами водная ловушка, причём с какими-то машинами. — А следующую дверь можно разблокировать, — Джуго наконец отдышался и указал на маленькую панель. И как только увидел через весь коридор? Неожиданно мимо пролетела гайка и поскакала по полу. Правда, не долго — через несколько секунд послышался тихий всплеск, а затем жужжание. Компания не успела оглянуться, как вместо гигантского коридора появился бассейн с акулами. Они плавали по кругу и иногда щёлкали челюстями. Вот только двигались настолько быстро, что за ними сложно было углядеть. Однако вскоре стало понятно почему — это были роботы, очень похожие на акул, но меньше размером. — Если бы их можно было разобрать… — Даже не думай, они сожрут и не подавятся, — Киджи на всякий случай схватил Труа за руку. — Но не меня. Зря я что ли столько тренировался, — Рука предвкушающе улыбнулся и подошёл к самому краю, наблюдая за акулами словно изголодавшийся хищник. — Я выкину их на пол, а ваша задача обезвредить. Тогда можно будет разблокировать следующую дверь. — Не указывай нам, что делать! — послышался двойной рык, но Годжо его уже не слышал. Он глубоко вздохнул и прыгнул в воду. Бассейн оказался намного глубже, чем на первый взгляд. Мужчина оскалился и, оттолкнувшись, стремительно поплыл к другой стороне. Рыбы тут же заметили его, и несколько штук распахнули пасти, готовые встретить неожиданного гостя острыми зубами. Рука расплылся в довольной улыбке. Наконец-то можно размяться, а то за столом и заржаветь можно. Мужчина дотронулся до стены и сильно оттолкнулся от неё, проплывая под рыбами. Он проделал это действие ещё несколько раз, словно дразня хищников и не давая ни малейшего шанса себя поймать. Правда, приходилось периодически всплывать — всё же он не наполовину акула, как Коджиро. И его старания дали свой результат. Роботы перестали кружиться по кругу и стремительно двинулись к жертве. Вот только, и здесь их ждал неприятный сюрприз. Когда одна из рыб ухватилась за плащ и оторвала от него кусок, вокруг Руки сгустилась тьма. Он что-то зло воскликнул, одновременно взмахивая рукой, словно отбрасывая машину. И ведь действительно отбросил — в ладонях появились гигантские веера. Кажется, акула улетела на поверхность, но сейчас это совсем не волновало. Надо поскорее разобраться с этими преступниками против Моды и вылезать, а то макияж смоется. Не хватало ещё при Киджи предстать в таком виде, а то шуточки от этого Петуха стали появляться всё чаще. За размышлениями он не успел заметить одну деталь — глаза роботов стали красными. И в тот же момент они рванули к жертве. Похоже, эта скорость была максимальной, ибо Рука едва успевал уворачиваться. И как назло выхода из бассейна не было, только в начале и конце коридора. А если применить силу, то можно повредить здание так, что случится обвал, если не что похуже. Ещё три рыбины отправились на поверхность, но противников всё равно оставалось много. Кажется, наверху тоже шло сражение, но через воду слышно плохо. Сейчас главное не оказаться на дне, а то воздуха надолго не хватит! Рука вновь взмахнул веером, отбрасывая роботов, и уж было развернулся, как вдруг его схватили за плащ и потащили вниз! Сил осталось ничтожно мало, и даже алмазный каблук не помог освободиться! Глаза начало щипать, а воздуха категорически не хватало. Рука вновь взбрыкнулся, но акула дёрнула сильнее. Да так, что он впечатался в стену! Чудом не лишившись последних крупиц воздуха, мужчина открыл глаза и замер. Вокруг были одни чудовища! И сверху, и снизу, и справа, и слева! Ему некуда деться! Сам же себя загнал в ловушку… — «Неужели… Это конец?..» — мелькнула какая-то спокойная мысль, а губы расплылись в слабую улыбку. Каков… Глупец… Неужели он правда думал, что сможет справиться со всеми этими тварями в одиночку? Ну, вот и расплата за самонадеянность. Жаль только, что теперь уже не получится увидеть новый проект Киджи и выпить с ним чаю. Это уже вошло в привычку. Рука посильнее сжал основания вееров и распахнул глаза. Если это действительно конец, то рыбёхи сильно пожалеют, что столкнулись с ним. Мужчина только собирался взмахнуть оружием, как вдруг один из роботов дёрнулся, его глаза померкли, и машина начала опускаться на дно. Через пару секунд тоже самое случилось с ещё парочкой! Годжо пытался уловить, что происходит, как вдруг его что-то схватило за воротник и так резко дёрнуло, что исчезли последние крупицы воздуха. Мужчина изо всех сил зажал рот и нос руками, лишь бы не дать воде попасть внутрь. Глаза уже нестерпимо ныли, отчего пришлось зажмуриться. И даже сквозь тьму показалось, что всё вокруг поплыло куда-то, а после сознание окончательно исчезло. Очнулся Рука от ощущения горячих губ и нестерпимого кашля. С трудом оттолкнув человека, он согнулся пополам, чувствуя, как выходит вода из организма. Надо же, всё-таки успело немного попасть. Еле-еле открыв слезящиеся глаза, Годжо увидел возвышающих Труа и Киджи. Первый был насквозь мокрый, а вот второй едва сдерживал слёзы. Они правда… Волновались за него?.. Рука только открыл рот, как вдруг раздался оглушительный грохот. Вперемешку с матами. Как оказалось, сражение шло полным ходом. Несмотря на то, что роботы-акулы были сделаны специально для водного преследования, они могли передвигаться и на суше, пусть и медленнее. А тут ещё и сюрпризы из стен добавились. А конкретнее — дротики и сетки. Самон, Кенширо и Хаджиме встали спиной к спине, закрывая собой подростков. И, кажется, они устали, хотя и старались сохранять лица. Рука с трудом поднялся на ноги, тут же вцепившись в Киджи. Тело пробрала дрожь от дикого холода, и из горла вновь вырвался кашель. Если сейчас не предпринять хоть что-нибудь, то все окажутся в руках преступника, если вовсе не умрут. — Нам нужна статуя из воды, — хрипловато сказал Рука, полностью выпрямляясь, но не отпуская руки Киджи. — Труа, дай сюда те штуки, с помощью которых ты отправил рыбок на вечный отдых. — Конечно, но вы уверены, что сможете попасть во всех? — Да ты с ума сошёл! Какая сейчас?!.. — Мицуба мог бы ещё долго возмущаться, но его перебили. — А ты хочешь закончить всё намного раньше? Тогда давай я расскажу кое-что о тебе напоследок, — Рука расплылся в ехидном оскале и только открыл рот, как перед ними появилось гигантское оружие Киджи, отдающее ярким зелёным цветом. — Только попробуй… — Тогда вперёд, — Годжо на пару секунд прикрыл глаза, а после побежал, вновь удерживая веера. Стоило ему оттолкнуться от края бассейна, как над поверхностью воды возникло оружие Киджи. Оно походило на большой обруч, внутри которого было множество стальных элементов, отчего издалека можно было принять за велосипедное колесо. С той только разницей, что на оружие можно было встать и не упасть. По краям этих обручей крепились несколько лезвий, а в центре было маленькое отверстие. Рука быстро передвигался над бассейном, прекрасно слыша напарника за спиной. На лице невольно появилась улыбка. Кто бы что не говорил, как бы не расходились их предпочтения в одежде и стиле, но работать вместе — сплошное удовольствие. Особенно, если дело опасное. Добравшись до центра, Рука глубоко вздохнул и закрыл глаза. Сейчас нужна полная концентрация, иначе вся конструкция рухнет к чёртовой матери. Мужчина старался дышать спокойно, абстрагироваться от грохота и сражения. Сейчас всё зависит от него. Мысли не желали затихать, как и чувства. Они прыгали, налетали друг на друга и почти кричали. Это раздражало. Как и дрожь, которая никак не могла пропасть. Неужели он настолько плох в самоконтроле? Рука сжал зубы, но тут на плечах сжались чужие руки. Тёплые. С аккуратными ногтями, окрашенными в синие и красные цвета. С идеальной кожей. И необходимой поддержкой. Улыбка вновь появилась на губах, и веера резко рассекли воздух. Вода зашумела, забурлила и неожиданно взвилась вверх, удерживая мужчин на поверхности. С такой высоты был виден весь коридор, как и удивлённые лица. Но изумление быстро сменилось шоком, когда по бокам водной колонны появились уменьшенные обручи Киджи. Они удерживали конструкцию, также послужив прекрасными щитами. Прошло всего лишь несколько секунд, и своеобразный пьедестал засиял ярко-зелёным светом. — Хей, мартышка! — Рука не смог сдержать усмешки, видя, как дёрнулся Самон. — Обеспечь купол, сейчас будет шоу! В ответ донеслись маты и проклятья, но поле появилось. Небольшое, но явно крепкое. Ещё бы — Гокуу знал, на что способен Рука. Через пару секунд возвышение засияло ещё ярче и из центров щитов полетели маленькие палочки, похожие на скальпели, только тоньше. Они настигали роботов где угодно, словно притянутые магнитом. Грохот стоял такой, что уши закладывало. И вскоре последняя «стрела» настигла акулу, её глаза сверкнули красным и потухли. В помещении воцарилась тишина, прерываемая лишь загнанным дыханием взрослых. Вода медленно опускалась, и вскоре Рука и Киджи ступили на твёрдый пол. Оба тяжело дышали — всё-таки не привыкли использовать способности так долго. Исчез и щит Самона, а сам он чуть не осел на пол — давно не испытывал такого напряжения за товарищей и воспитанников. Через бассейн переходили почти в полной тишине — сил не хватало даже на то, чтобы шевелить языками. Потом оказалось, что дизайнеры таки перестарались. Их атака снесла парочку камер и оставила вмятины, но первое оказалось даже в плюс. Нужно было решить, куда двигаться дальше. Перед удивлёнными взорами предстала развилка на три пути. Странно, она же должна быть на пару этажей выше. Или они уже преодолели это расстояние? Тогда где вся компания находится сейчас? Команда осторожно сгрудилась около двери. Им надо передохнуть, иначе скоро свалятся все. Самон, Рука и Киджи вымотаны от использования сил, а Джуго и Упе вообще возникать нельзя, иначе пострадать могут. Ещё действующими остались Хаджиме, Кенширо, Танидзаки, Кенджи и Ацуши. И то, последняя только благодаря выносливости тигра. Без неё уже бы лежала на полу, не в силах встать. Однако долго задерживаться здесь нельзя — неизвестно, сколько ещё ловушек заготовлено для незваных гостей. Общим голосованием решили двигаться дальше, но опять встал вопрос — куда. По плану Рампо они должны были идти прямо, но теперь этот вариант невозможен. По словам Казари, в правом коридоре ожидали ловушки с усыпляющим газом и какими-то лестницами. Тоже не пойдёт. Сейчас они слишком медлительны. Но выбора оказалось мало, ведь речи о третьем вообще не было. Джуничиро скрыл всю компанию иллюзией, позволив обсудить дальнейший путь. — Нам нужно идти налево, — неожиданно послышался голос Уно. — Исключено. Про него вообще ничего неизвестно, точно куда-нибудь влипнем. — Скажи, Хаджиме, — подросток нехорошо улыбнулся. — Интуиция меня когда-то подводила? — Сейчас она вряд ли сможет помочь, — завязался спор, и голоса постепенно становились громче. От них начинала болеть голова. Ацуши поморщилась и повернулась к коридорам. В них царил полумрак, освещаемый только небольшими лампочками в середине. Девушка принюхалась, надеясь уловить хоть что-то, но это оказалось бесполезно. Включать слух попросту опасно — от криков можно и оглохнуть раньше времени. А тигр тем временем вновь заворчал. Он ходил на периферии сознания, уже почти рыча. Интуиция вопила благим матом. Причём указывая, что нужно идти налево, как и сказал Уно. Ругань вроде стала потише, но головная боль не прошла. Надо поскорее идти, мало ли, что там успели сделать с их друзьями и родными. Но стоит ли идти туда, куда велит интуиция? Может она просто навлечёт ещё большую беду? Ацуши сморщилась и осторожно облокотилась о стену. Зверь начал бесноваться. Он не желал просто ждать и ничего не делать, а когда Накаджима попыталась возразить, то зарычал так, что ноги чуть не подкосились. Его злость ощущалась по всему телу, отчего хотелось сжаться в комочек, а лучше убежать подальше. Лишь бы не слышать это рычание, что разбивает голову. Лишь бы не слышать этот злой крик… Первым её состояние заметил Киджи. Он осторожно поправил собственный пиджак на плечах Руки и подошёл к девушке, осторожно поглаживая её по плечам. Мицуба сначала подумал, что это реакция от недосыпа или нервов, но вот её состояние ему совсем не понравилось. И стало ещё хуже, когда Ацуши начала что-то говорить. Отрывисто, словно попыталась перед кем-то оправдаться, периодически шипя и вздрагивая. — Ацуши-чан… — мужчина только успел позвать её, как девушка схватилась за голову. — Нет! — она тяжело дышала, а после выпрямилась, смахивая пот со лба. Правда, тут же вздрогнула — все смотрели на неё. — Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Киджи, вновь опуская руки на плечи девушки. — Средне… Нам надо идти. Налево, — Накаджима тут же подняла руки, как бы ограждаясь от нападок. — Делайте со мной, что хотите, но, если понадобится, я пойду одна. Уже много раз не слушала интуицию, и ни к чему хорошему это не приводило… — Ацуши отвела глаза, но тут же вновь вскинула голову. — Если бы я настояла на своём, то возможно Рампо-сан не попал бы в ловушку, не было бы похищений и всё закончилось намного раньше. Я не хочу, чтобы случилось что-то ещё, а спорами нам ничего не решить. Да, по логике бы пойти прямо, так как там возможно меньшее из зол, но шестое чувство чётко говорит — налево. А времени на проверку у нас нет, да и нечем это делать, — под конец голос стал тише, но девушка была готова стоять на своём до конца. — Так до бесконечности спорить можно, — Хаджиме глубоко вздохнул и потёр переносицу. — Как бы признавать не хотелось, но интуиция у Уно никогда не обманывала. Плюс чувства у кошачьих намного сильнее, чем человеческие. Все мелкие в центр, а мы вокруг будем, — никто даже спорить не стал. Разве что Самон рукой махнул. Так они пошли дальше. Из-за слабого освещения идти было проблематично, однако Ацуши подсказывала детали, прекрасно видя во тьме. Хотя ей до сих пор не верилось, что получилось сказать, и её послушали. А ведь уверенность появилась только после слов, которые прозвучали вслух. До этого девушку съедали сомнения, но стоило заговорить, как с мозга словно сняли пелену. Накаджима осторожно скосила глаза, осматривая остальных. Кенширо и Хаджиме собраны и выглядят бодрыми. Самон идёт твёрдо, не желая признаваться в слабости. Хотя это и не особо видно, если не знать, что произошло до этого. Рука бредёт с Киджи и периодически опирается о его плечо, выглядя очень сонным. А вот подростки идут спокойно, но видно, что на душе у них тревожно. Упа не поднимает взгляда, упрямо всматриваясь в пол, словно видит там какие-то узоры. Джуго не лучше, но от него так и веет сожалением, в отличие от воспитанника Гокуу. Закуро зажато втягивает голову в плечи и дёргается на каждый звук, Уно внимательно оглядывает стены. Труа же выглядит абсолютно спокойным, вон, даже улыбается. Кенджи заинтересованно осматривается, а Джуничиро сосредоточенно хмурится. Он продолжал поддерживать иллюзию компании, которая направилась по правому пути и там же должна была исчезнуть в потайной комнате. А наблюдатели пусть ломают голову про настоящее расположение, может, к тому времени как раз получится добраться до центра. Они уже прошли второй коридор, но никаких ловушек не было. От этого нервы совсем расшатались, и взрослые то и дело хватались за оружие. Но ничего из ряда вон выходящего не случалось, если не считать какого-то странного взгляда Труа. Пока группа остановилась на пару секунд, ожидая, когда Джуго разблокирует следующую дверь, молодой механик отошёл к стене и приложил к ней ухо, словно что-то услышав. Удовлетворённо кивнув, юноша стал продвигаться дальше, а после, достигнув какой-то нужной точки, махнул остальным, чтобы подошли ближе. — Труа, что ты?.. — попытался было спросить Уно, но на него зашипели. Джуго, который подошёл первым, неожиданно нахмурился и внимательно оглядел стену, а после удивлённо поднял брови. Труа довольно кивнул и неожиданно сильно ударил камень локтём. Кто-то из взрослых уже открыл рот, но вместо гулкого звука послышался тихий свист. Оказалось, что это была даже не стена, а небольшая дверь. И пока остальные смотрели на неё с сомнением, Джуго и Труа уверенно нырнули внутрь. Забравшись следом, компания пыталась что-то разглядеть, но ничего не получалось — темно, хоть глаз выколи. Правда, это было ненадолго. Чиркнула спичка, и помещение озарил небольшой подсвечник, совсем как в старину. Труа удовлетворённо кивнул и, поставив источник освещения на стол, закрыл дверь. Сразу же после этого послышался щелчок. — Это тайное убежище Томато-сана, — хмыкнул юноша, возвращаясь в центр комнаты. — Обычно здесь он запирается, если что-то очень сильно раздражает или нужно подумать, а в кабинете слишком шумно. Сейчас это место заперто на хитроумный замок, и никто, кроме, разве что, Джуго не сможет открыть его. Как бы иронично не звучало, но это — одно из самых охраняемых мест в здании. — Но откуда ты знаешь про него? — Рука с интересом уставился на Труа, желая узнать побольше. — Вообще-то знаем мы оба, — подал голос Джуго. — Труа показал сам Кролик, а я случайно нашёл это место, когда удрал от нашего безумного учёного. Здесь нет электричества или чего-то современного, не считая окна для вентиляции. Любые приборы бесполезны, так что можно передохнуть немного и составить план действий. Предложение было принято на ура. Компания постепенно разбрелась по комнате, давая немного времени, чтобы расслабиться. Старшие осматривали убранство, подмечая и бумагу с перьями на столе, и какие-то коробки у стены, и много чего необычного. Только Самон подошёл поближе к свету и вытащил длинную жёлтую полоску — Упа уже отдохнул, но использовать Цигун с почти сломанным талисманом — всё равно, что сидеть на бочке с порохом. А Труа, Ацуши и Уно взяли чистый лист и, негромко переговариваясь, составляли примерный план, как двигаться дальше. Как оказалось, большая часть пути уже была пройдена — оставалось всего пара этажей, но и защита на них была не слабая. Сведения представляли собой всего лишь куски от общей информации, но это лучше, чем ничего. Вытащив из памяти и интуиции всё, что было, Уно и Ацуши наблюдали как Труа быстро перечерчивает планы. И вроде бы, сейчас все в порядке, но на душе скребли кошки. Казалось, что грядёт что-то очень плохое. Неизвестность пугала, отчего хотелось оставаться в этом маленьком бункере навечно. Однако, так будет только хуже… — Слушай, Уно… — осторожно позвала Ацуши. Она держала в руках передатчик Мицуру. — Возьми. Это очень мощный прибор. С его помощью вы сможете связаться с ВДА и уйти… Если что-то случится. — Не говори глупостей, — подросток тут же вскинулся. — Всё будет в порядке. И мы уйдём отсюда только все вместе. — Знаю, но… Возьми, — девушка слабо улыбнулась. — Мне кажется, вам он будет намного нужнее, чем нам. Юноша внимательно посмотрел в глаза Ацуши. Они знают друг друга не так долго, но она уже готова дать им шанс на спасение, оставляя себя в ловушке. Хотелось швырнуть передатчик прочь, встряхнуть эту девчонку, уверить, что всё будет хорошо, но… Вместе с мягкой просьбой он видел решительность. Ацуши будет сражаться до самого конца. Глубоко вздохнув, Уно кивнул и положил прибор в карман куртки. Им пора уже выдвигаться. Выслушав Труа, вся компания поднялась на ноги. Джуго ловко открыл окно в вентиляционную шахту и полез первым. Он слышал, как забираются остальные, и слабо улыбался от тихой ругани Хаджиме. Всё-таки, этот проход был узковат. И ему же послышался звук удара в стену, правда?.. Какое-то время они бодро ползли по тоннелям. Если нет никаких ошибок, то через пару поворотов будет развилка, где нужно свернуть налево. Джуго уверенно двигался вперёд, совсем не тревожась. Опасность точно не грозит, пока они в вентиляции. Все ведь нужны живыми, хотя по ловушкам такого и не скажешь. До семьи Сугороку иногда доносились новости о неудачниках, что пытались похитить что-то в здании учёных. Хаджиме ещё почему-то ворчал и называл их суицидниками. Теперь Джуго понимал его в полной мере. А вот и развилка. Подростки немного ускорились, ибо этот коридор был узким, и даже им было неудобно. Облегчение подгоняло, отчего все потеряли осторожность. Как только Уно прополз налево, перед Ацуши быстро опустилась перегородка. Девушка только и успела растерянно моргнуть, а после мозг взвыл на пару с тигром. Их засекли! — Что там случилось? — послышался нервный голос сзади. — Кажется, нас спалили! Тут перегородка, я даже сообразить не успела!.. Внутри всё похолодело. Теперь они снова оторваны, и кто знает, что может случиться. Девушка попыталась хотя бы поднять или поцарапать преграду, но она была настолько прочная, что даже не шелохнулась! Паника начала накатывать, путая все мысли. Ацуши прерывисто выдохнула, но тут раздался стук. С той стороны тоже пытались пройти! — Она слишком прочная, не получится!.. — Накаджима бессильно стукнула по перегородке, стараясь удержать себя в руках. — Так только время потеряем, — послышался голос Хаджиме. — Двигайтесь дальше и свяжитесь с ВДА! Мы сами разберёмся — не маленькие! — Но… — Я кому сказал?! — вновь вспылил Сугороку, а после неожиданно выдохнул и сказал уже спокойнее. — Уно, ты знаешь, на что мы способны. Всё. Будет. В порядке. — Как скажешь, — донеслось через несколько секунд. — Удачи вам. Пришлось повернуть направо. Всего пару метров, и впереди неожиданно нарисовался крутой спуск. Ацуши слишком сосредоточилась на том, чтобы уловить хоть какой-то запах или звук, отчего рухнула с коротким визгом. Падение было быстрым, но расстояние до пола не маленьким. Повезло, что кошки всегда приземляются на лапы. Вскоре появились остальные. И как только последний человек оказался на полу, вспыхнули сигнальные лампы. И дальше стало понятно — то, что было раньше, это даже не цветочки! Нельзя остановиться ни на секунду, иначе точно в лепёшку превратишься! Тут уже не до мыслей — главное успеть удрать поскорее! Сложнее всего было Киджи и Руке. Не привыкли они к такой нагрузке, плюс обувь не подходила для такого передвижения. Хотя надо отдать им должное — бегать столько времени на каблуках и ни разу не упасть — это надо уметь. Остался последний этаж. Дыхания уже не хватало, а в голове мелькнул один вопрос — как они сражаться-то будут, если на ногах еле держатся? И от этого идти вперёд было ещё сложнее. Казалось, ещё один шаг, и тело просто рухнет, не в силах двигаться дальше. Так, похоже это последнее помещение. Опять гигантский коридор, с высоким потолком и… Пропастью? Ацуши протёрла глаза. Нет, это просто бассейн, только без воды. От осознания вырвался рваный выдох, который эхом пронёсся по комнате. Полицейские переглянулись, и Кенширо первым шагнул внутрь, внимательно осматриваясь. И стоило зайти последнему человеку, как начался АД. Стоял такой грохот, что нельзя было различить даже голоса тех, кто находился рядом! Вокруг постоянно что-то летало, слышались слабые взрывы, звуки ударов и маты. Похоже, даже у привыкших полицейских уже не хватало цензурных слов. Ещё немного, и можно просто сойти с ума в этом обилии криков, взрывов и шумов. И когда наступила почти звенящая тишина, компания застыла, не в силах поверить, что это всё. Они… Правда справились?.. На губах появлялись слабые улыбки. После всех этих шипов с потолка, бесконечных марионеток, сдвигающихся стен, странных иллюзий, непонятно откуда взявшегося тумана и даже гигантского робота, почти читающего все их движения… Это действительно конец?.. Самон медленно опустил оружие и неожиданно зевнул. Потом ещё раз, а после просто осел на пол! Опустив взгляд, Ацуши увидела лёгкий дымок, что был у самых ног. Усыпляющий газ… И они вдыхали его, когда сражались! — Вот… Чёрт… — раздалось где-то справа, и стало совсем тихо.***
Дазай быстро шёл по улице, всматриваясь в переулки. Пока дела обстоят так себе — с Ацуши связи так и нет, но зато он смог переубедить Мусаши. Такой человек точно не будет лишним среди множества научных изобретений. Осталось только проникнуть в квартиру «Катсуро» и разобраться с источником этих невероятных перемещений. Неожиданно впереди возник силуэт. Он быстро приближался, сопровождаясь странным звуком, словно что-то прыгало по земле. Дазай напрягся — только ещё одних проблем тут не хватало. Но стоило неизвестному попасть под свет фонаря, как брови поползли вверх. Это был Томато Ичиджоу. Но ведь он должен был вернуться очень не скоро. Что он тут-то делает? Или это очередная фальшивка? — Какая встреча, — учёный остановился рядом. — У ВДА появилось какое-то срочное дело, раз даже ты в строю? — И вам доброй ночи, — смешок сам сорвался с уст. — Даже очень, но вот скажите пожалуйста, что ВЫ здесь делаете? Как сказали ваши коллеги, вы надолго улетели на конференцию. — Ложный вызов, — Томато аж перекосило от воспоминаний. — Плюс сработала личная сигнализация. Известно, что сейчас происходит в здании учёных? — Не имею ни малейшего понятия, господин Кролик, — стоило только сказать это, как его схватили за воротник. — Ещё раз. Назовёшь меня так. И я не посмотрю на то, что ты меня очень выручил, будучи ещё в Мафии шесть лет назад. Всё усёк? — теперь можно не сомневаться, что это Томато. Больше никто не знает об их взаимодействии. — Прекрасно, — почти пропел мужчина. Он хотел сказать что-то ещё, но тут запищал передатчик. Пара мгновений, и прибор в руках. — Ацуши, как ваши дела? Ясно… А она где? Опять за своё… — Дай сюда, — учёный ловко перехватил прибор. — Слушай меня внимательно. На нужном этаже есть одна вещь, которая поможет вернуть контроль. Я не знаю, что происходит в моём здании, но скоро буду там. Постарайтесь не помереть до этого времени… Вернув передатчик Дазаю, Томато перебросился с ним парой фраз, после чего пришёл в ярость. Какой-то идиот. Втёрся ему в доверие. И теперь использует научные изобретения для своих целей?! Ну ничего, недолго ему пировать осталось. Всё закончится сегодня же. — А ты долго, Акутагава-кун, — спокойно сказал Дазай, глядя, как удаляется старый знакомый. — Но давай поспешим. У нас маловато времени, иначе потом весь город может быть в опасности.***
После сообщения от Томато подростки немного воспрянули духом. Он прекрасно разбирается во всём в здании, так что ловушек можно не бояться. Осталось действительно… Выжить. И желательно не прибить кого-то, ибо оказалось, что нужно спускаться обратно. — Зачем?! — Потому что нужный нам прибор находится именно там. Если бы Томато-сан сказал по-другому, это значило бы, что прибор либо у него с собой, либо дома, — Труа пожал плечами. — Как же повезло, что тебя пытались заманить в строй учёных когда-то, — проворчал Уно, но делать нечего — пришлось идти. Спускаться было тяжело, но когда команда добралась до нужного коридора, то стало ещё хуже. Отовсюду бродили марионетки — видимо главный в банде Эльфа знал, что это место опасно. Тогда почему не обезвредил сразу же? Почему не уничтожил тот прибор? Почему?.. Поток вопрос прервался звуком падения и тихим вскриком. Мгновение, и все роботы обернулись к ним. — Твоюж мать… — выдохнул Уно. И в следующий миг им пришлось бежать. До нужного кабинета оставалось совсем чуть-чуть, но когда они добрались, то вокруг появилось целое войско. Коротко кивнув, Труа быстро подскочил к двери, пытаясь открыть замок, а Упа и Закуро активировали способности. Пора устроить второй раунд. Джуго тоже порывался помочь, но Уно держал его крепко. — Сейчас у тебя нет кандалов, а тренировки не всегда помогают, пойми! — встряхнул он друга, когда тот вновь рванулся. — Но я правда смогу сдержаться! Я не хочу быть обузой! — в разноцветных глазах плескалось отчаяние. — Пожалуйста, Уно. Я правда сдержу себя, я никогда не нападу на вас! — Нет я сказал! — удерживать его становилось всё сложнее, а роботы прибывали и прибывали. — Тут заклинило! — раздался через пару минут крик Труа. — Джуго, нужна твоя!.. — он замолк, так и не закончив предложение. Уно опустил голову и похолодел — глаза друга становились красными, рот перекашивался в злобном оскале, а одна рука стала клинком. — О нет… — теперь Джуго ничто не остановит.