Фиолетовые облака

— Сичэнь! Ванцзы! Цзян Цижень ходил по причалу Пристани Лотоса и грозно разглядывал его. Никто из торговцев не обратил на него особого внимания — подобную сцену они видели очень часто. Одна торговка обратилась к нему: — Господин Цзян, они совсем недавно взяли лодку и поплыли вон в том направлении. Цзян Цижень поблагодарил её и уже было собрался отправиться за племянниками, но решил купить немного свежих семян. Плыть долго не пришлось — довольно скоро он обнаружил пустую лодку посреди озера. Недалеко от неё плавал юноша, чьи необычайно яркие глаза переводили взгляд с Цзян Циженя на другого юношу, что плавал лицом вниз, притворяясь трупом. Цзян Цижень множество раз ловил адептов на таких играх, так что он безошибочно мог определить нужно ли человеку помочь или дать подзатыльник. Одним взглядом велев Цзянь Чжаню быть тихим, Цзян Цижень подплыл к «трупу». Лишь только Цзян Хуань собирался напугать подплывающего, как вдруг получил несильный удар веслом по спине. — Ай, больно же! Цзянь Хуань поднял взор на обидчика и нервно сглотнул, стоило ему увидеть недовольное лицо дяди. — Сичэнь, объяснишься? — спросил Цижэнь и угрожающе приподнял весло. Испуганный Цзян Хуань отплыл от дяди и в замешательстве посмотрел назад. Там он обнаружил Цзян Чжаня, который уже сидел в лодке и выжимал мокрые волосы. Пазл сложился в голове очень быстро. — А-Чжань, предатель! — буркнул Хуань, залезая к нему. Младший брат невозмутимо ответил: — Я говорил, что не буду в этом участвовать. — А просто молчать нельзя было? — Я молчал. — Молчать и не выдавать меня! — Я как бы ещё тут и жду объяснений, — вмешался Цзян Цижень. Цзянь Хуань неловко улыбнулся. — Дядя, мы просто хотели немного развлечься. Сам понимаешь, подготовка приёма Ордена Лань выжала из нас все соки. — И ты решил бросить ваши старания в топку? Наследник, а ведёшь себя как рядовой адепт. — Дядя, ничего страшного не случилось, они ведь только завтра будут, Мы просто поплаваем чуток и сразу вернёмся домой, — успокаивающе заговорил Цзян Хуань. Цзян Цижень некоторое время смотрел то на него, то на Цзян Чжаня, перед тем как тяжело вздохнуть. — Мне вообще-то следовало доложить всё вашему отцу. — Но ты ведь этого не сделаешь? — скорее как утверждение, нежели вопрос, сказал Цзян Хуань. Цзян Цижень опять вздохнул. — Чтобы в течение часа были дома. Юноши улыбнулись. Сердце Цзян Циженя смягчилось в один миг. Он достал два мешочка с семенами лотоса и бросил их племянникам. Неловко прокашлявшись, Цзян Цижень снова сказал им не задерживаться и уплыл. Цзян Хуань звонко рассмеялся. Закидывая сочные семена в рот, он наблюдал за тем, как цветущие бутоны лотосов колышутся на ветру. Обыденная картина, но всё равно чарующая. Цзян Хуань неожиданно вздрогнул. Длинные бледные пальцы осторожно коснулись синяка на спине — подарок от дядиного весла. Цзян Хуань обернулся на виноватого и смущённого Цзян Чжаня. Младший отдёрнул руку и тихим голосом спросил: — Больно? Цзян Хуань улыбнулся и потрепал его по голове. — Совсем чуть-чуть. Он не врал. Дядя часто отвешивал им — особенно Цзян Хуаню — подзатыльники и пинки, но никогда не делал этого по-настоящему больно. Но его трогало, что брат беспокоился за него каждый раз. Когда семена были съедены, Цзян Чжань задал вопрос: — В Облачных Глубинах очень плохо? Цзян Хуань сначала удивился этому вопросу, но вспомнил, что Цзян Чжаню совсем скоро нужно будет отправиться в Облачные Глубины учиться. Ещё он вспомнил, как плакался младшему брату после обучения в тех же Глубинах. Он даже назвал их тюрьмой. — Ну, скорее не привычно для нас. Строжайший режим, однообразная пресная еда, никакого мяса, никакого шума и очень много учёбы. Ах, конечно, ещё и стена правил. Вспомнив про всё это, Цзян Хуань поёжился от непонятно откуда взявшегося холода. — Там правда целых три тысячи правил? — с явным неверием уточнил младший. — Правда. Ещё и какие! Нельзя быстро ходить, гулять по ночам, свистеть, есть больше одной пиалы, играть в воде, обнимать друг друга за плечи. Я честное слово на середине списка ожидал увидеть правило о том, что нельзя слишком громко дышать. — Кошмар… — Нет, кошмар — это наказания за нарушения этих правил. Цзян Чжань заметно поник. Поняв свою ошибку, Цзян Хуань поспешил исправить ситуацию: — Не вешай нос, там много хорошего! Во-первых, Облачные Глубины — невероятно красивое место! Ходи и любуйся. Во-вторых, тебя правда многому научат, и я не только про этикет и умение вести себя с достоинством. Возможно, тебя, как и меня, будет обучать сама Пурпурная Паучиха! Цзян Чжань скептически хмыкнул: — Не факт. Там ведь женщинам и мужчинам запрещено смешиваться. Вдруг, когда я приеду, ей запретят учить юношей? Цзян Хуань подсел к нему ближе и ударил кулаком в плечо. Не больно, но ощутимо. — Во-первых, перестань всё драматизировать. Во-вторых, скорее дядя перейдёт в Орден Гусу Лань, чем Мадам Юй запретят делать то, что она считает нужным. Лань Фэнмянь на её стороне. Цзян Чжань вздохнул, в точности как Цзян Цижень, и промолвил: — Не сильно ты меня успокоил. Цзян Чжань грустно уставился на водную гладь. Перед глазами пронеслись картины того, как ему придётся оставить родную и любимую Пристань Лотоса, чтобы на целый год запереться в этой тюрьме. Цзян Хуань ободряюще хлопнул его по плечу: — Знаешь, а ведь там есть тот, кто сможет развеять твою скуку. Цзян Чжань понял моментально. — Ты про этого Вэй Усяня? Цзянь Хуань кивнул. — А он точно существует? Просто не верится, что в таком месте, как Облачные Глубины, мог вырасти такой, как он. — Точно-точно, я сам иногда с ним общался. Он очень весёлый, умный и красивый молодой господин. Правда шумный, даже для нашего Ордена, правилам не слишком-то и подчиняется, поэтому часто можно увидеть его наказанным. Цзян Чжань задумался. Гусу Лань всегда ассоциировался у него с чопорными людьми, безэмоциональными, боящимися в лишний раз вздохнуть как-то не так. Но этот Вэй Усянь сильно выбивается из общей картины. Как белая ворона. Хотя, нет, в его случае чёрный журавль. «Интересный.» — Ты чего молчишь так долго? — спросил Цзян Хуань, когда его брат замолчал на целую минуту. — А? Да так… Задумался. Если ты общался с Вэй Усянем, значит, и с наследником Лань? Они, вроде, с самого детства неразлучны, — перевёл тему Цзян Чжань. — Ну, не совсем. Я только видел его издалека, кажется, он не настроен на общение с малознакомыми людьми. Мы столкнулись один раз, но он быстро убежал. — Ты испугал его? — Похоже на то… Поболтав ещё об Ордене Гусу Лань, братья решили наконец вернуться домой. Засыпали они с мыслями о завтрашнем дне. Цзян Чжань морально готовил себя к скорому отъезду, параллельно воображая себе Вэй Усяня. Что он за человек? Правдивы ли слухи о нём? Смогут ли они найти общий язык? Цзянь Хуань же волновался чуть меньше, всё-таки свою учёбу он закончил. Но, как и у брата, его мысли занимал человек из Гусу Лань. Что из себя представляет Лань Ваньинь? Неужели он настолько нелюдим, раз убежал от него, стоило им встретиться? Удастся ли им в будущем сплотиться, ради будущего кланов? Заснули они не скоро.