Выстрел на поражение

Нью-Йорк. Полуденная городская суета затягивала всех в свой интенсивный водоворот. Пятая авеню, как и всегда, была перенасыщена людской массой. Горожане старались в спешке пересечь кишащую автомобилями дорогу или же поймать небезызвестные желтые такси. Никто из жителей города в такие минуты не задумывался о смысле бытия. У каждого в мыслях были вопросы исключительно рабочего характера. Все ньюйоркцы ‒ карьеристы до мозга костей. В основном их головы забиты тем, как получить повышение по должности, а с ним ‒ и прямо пропорционально возросшее жалование. И никого еще в такие моменты не посещали думы о сути жизни. Почти никого. Сидя в плетеном кресле за маленьким круглым кофейным столиком, Адам Хьюз задумчиво смотрел вдаль и потягивал крепкий эспрессо. Мужчину приютила летняя веранда уютного кафе, что пряталось за живой изгородью на углу шумной улицы. Густая виноградная лоза на шпалере замечательно изолировала пространство заведения от дорожной суеты. Адам отчужденно смотрел в одну точку, полностью погрузившись в свои мысли. «Ну вот, Хьюз, докатился! Сидишь в гордом одиночестве в чужой стране и хандришь, как старикашка, ‒ новый глоток кофе. ‒ Впрочем, почему как! Ты ‒ истинный ипохондрик, Хьюз. Разменял четвёртый десяток, а за спиной так ничего и не имеешь. Не более чем просто цепной пес на побегушках у друга-короля, ‒ мужчина чуть нахмурился в ответ на свои мысли. ‒ По факту ты ничего не добился! Ничего и никого. Единственная женщина, которая начала менять тебя в лучшую сторону… и та стала женой другого», ‒ Адам тяжело вздохнул и, зарывшись пальцами в густую шевелюру, слегка ее взъерошил. ‒ Вам повторить заказ? ‒ мысленный монолог прервал тонкий женский голосок. Напротив столика стояла в розовом фартучке официантка заведения. Невысокая молоденькая девушка с большими зелеными глазами, отчего-то потупив взгляд, робко обратилась к мужчине. Ее можно было понять. Единственным посетителем кафе оказался загорелый статный незнакомец. Густые темные волосы, аккуратная щетина, обрамляющая острую линию скул. Пленительный и глубокий взгляд янтарных глаз ‒ этот мужчина словно сошел с обложки глянцевого журнала. Более того, гость излучал какую-то невероятную энергетику. Официантка боялась столкнуться взглядом с незнакомцем. «Малышку сейчас удар хватит». Улыбнувшись одной из своих фирменных улыбок, Адам сказал: ‒ Да, будьте так любезны, эспрессо с лимоном. Неловко кивнув, девушка забрала пустую чашку и поспешила удалиться с глаз обворожительного посетителя. Проводив взглядом фигуру официантки, Хьюз грустно ухмыльнулся. «Похоже, охмурение всяких школьниц ‒ верх твоего потенциала». Не успел Адам вновь погрузиться в свои мысли, как перед ним неожиданно материализовался очередной женский силуэт. Вбежав на веранду кафе, девушка в воздушном голубом платье резко опустилась в кресло напротив. В упор не замечая соседа, незнакомка сосредоточенно смотрела куда-то вдаль. Пепельные локоны стрижки-пикси небрежно растрепал ветер, заставив некоторые пряди лечь на лоб и переносицу. Щеки и носик незнакомки легкой россыпью покрывали веснушки, придавая внешности девушки озорной вид. «Черт!» Еще в детстве отец учил, что для первого впечатления о человеке необходимо лишь посмотреть тому в глаза. Именно они могут многое сказать о личности. Этим наставлением парень пользовался чаще всего. Особенно на своем профессиональном поприще телохранителя и начальника службы безопасности дворца. Вот и сейчас Адам в первую очередь обратил свой взор на глаза незнакомки. Стоило ему это сделать, как девушка посмотрела на него в ответ. От установившегося зрительного контакта тело Хьюза словно пробрал разряд тока. Насыщенный пурпурный цвет ее радужки был обрамлен темно-синей окантовкой. Невероятную глубину цвета подчеркивали длинные ресницы. ‒ Подыграйте мне, пожалуйста, ‒ девушка положила свою ладонь поверх ладони Хьюза. ‒ И главное ‒ не двигайтесь. Приятный мелодичный голос окутал сознание мужчины. Тактильный контакт еще больше подогрел интерес Адама. Склонив голову чуть набок и сощурив глаза как мартовский кот, Хьюз улыбнулся: ‒ Чем я могу помочь? ‒ Вы видите позади меня мужчину в сине-белой ветровке? ‒ незнакомка убрала руку и чуть отодвинулась в сторону. Адам перевел взгляд за спину девушки и в метрах семидесяти от нее, возле светофора, обнаружил описываемый субъект, который в тот момент о чем-то оживленно разговаривал по телефону. ‒ Вы про того неотесанного качка? ‒ Хьюз равнодушно изогнул бровь и вновь посмотрел на голубоглазую. Та в ответ кивнула. ‒ Как только он окажется примерно в пяти метрах от нашего столика, прошу, дайте мне знать, ‒ блондинка выпрямила спину и села вполоборота. Приложив указательный палец к левому уху, она негромко произнесла: ‒ Готовность ‒ минута, ‒ взгляд девушки был сосредоточенным и внимательным. Адам пригляделся и увидел наушник, что был заведен за ушко белокурой. Планируя задать вопрос, Хьюз заметил приближающегося качка. ‒ Сейчас, ‒ телохранитель короля кивнул девушке. Та в ответ слегка улыбнулась и, мгновенно соскочив с места, подняла двумя руками рядом стоящее кресло. За долю секунды она размахнулась и обрушила несчастную мебель на мимо проходящего «спортсмена». Не ожидав такого сюрприза, качок пошатнулся, но, схватившись за придорожную оградку, все же устоял на ногах. ‒ Сука! ‒ мужчина сплюнул кровь. Не дав верзиле опомниться, незнакомка подбежала к оппоненту и, подпрыгнув, со всей силы ударила его ногой в корпус. Этого хватило, чтобы повалить здоровяка на землю. Потеряв равновесие, тот всей своей массой обрушился лицом вниз. Прижав коленом шею качка, светловолосая завела его руки за спину и начала сковывать их наручниками, которые ей передал только что подбежавший со стороны полицейский. ‒ Ну что, Малек, ужинать ты сегодня уже будешь за решеткой, ‒ с легкой издевкой произнесла девушка. Окольцевав запястья мужчины наручниками и дернув его руки на себя, она подняла того на ноги. ‒ Капитан, отличная работа! Дальше мы сами, ‒ седовласый мужчина в офицерской форме подошел к блондинке. ‒ Квинз, ‒ он дружески похлопал плечо девушки, ‒ ты как всегда действуешь напролом. Ухмыльнувшись, светловолосая глубоко вздохнула. ‒ Если уходить, то эффектно! ‒ расправив подол платья и попутно высунув наушник, голубоглазая улыбнулась. ‒ Признаться честно, я уже начинаю скучать по всему этому. Пока эта пара беседовала, Адам неотрывно наблюдал за взбудоражившей его сознание девушкой. Слегка взъерошенная и чуть покрасневшая незнакомка излучала саму жизнь. От порывов ветра подол ее платья поднимался и оголял стройные ноги чуть выше колена. Активно жестикулируя, девушка что-то говорила пожилому собеседнику, а тот в свою очередь протоколировал все в блокнот. Иногда поглядывая в записи, светловолосая одобрительно кивала и продолжала вещать. От наблюдений Адама отвлек телефонный звонок. Увидев на экране знакомое имя, мужчина принял вызов: ‒ Ну что, моя королева, я могу поздравить Вас с выпуском? ‒ Хьюз улыбнулся краешком губ. ‒ О, да! Отныне Сагаром управляет наиобразованнейшая королева, ‒ довольный голос Джессики раздался в динамике. ‒ И по такому поводу мы с Ричем предлагаем устроить клубный забег, ‒ девушка хмыкнула. ‒ Полагаю, дома такой роскоши мы себе уже позволить не сможем. ‒ Наиобра... Джесс, как ты только это выговорила! ‒ телохранитель засмеялся. ‒ Что касается ночного забега, то я только за. Ты же меня знаешь, ‒ мужчина поднялся с кресла. ‒ Как говорится, пора напиться... ‒ Вдребезги, ‒ заливистый смех послышался по ту сторону трубки. ‒ Мы ждем тебя в парке, варвар! ‒ Через пятнадцать минут буду. Убрав телефон в задний карман джинсов, Хьюз достал пару банкнот и положил их под блюдце на столике. Белокурая завершив к тому моменту свой отчет, повернула голову в сторону Адама. Мило улыбаясь, девушка подошла к Хьюзу. ‒ Я Вам очень признательна, ‒ она протянула руку. ‒ Прошу прощения, что подвергла Вашу жизнь опасности. ‒ Что вы, ‒ Хьюз скрепил рукопожатие, ‒ я особо ничем не помог, а вот Вы… ‒ он чуть сильней сжал ладонь девушки. ‒ Такого отточенного маваси-гери я давно не видел. Познания приемов кикбоксинга подкупили незнакомку. ‒ Ваш комплимент как бальзам на душу, ‒ голубоглазая засмеялась, заражая смехом телохранителя. ‒ Адам, ‒ представился Хьюз, почтительно кивнув девушке. ‒ Мэй. Приятно познакомиться, ‒ повторив наклон головы, светловолосая аккуратно разорвала рукопожатие. ‒ Капитан Квинз, Вы нам нужны, ‒ молодой офицер подбежал к паре. ‒ Вас вызывает полковник Саммерс. ‒ Поняла, сейчас подойду, ‒ Мэй повернула голову в сторону полицейского фургона, что был припаркован по другую сторону дороги. ‒ Что ж, Адам, долг зовет, ‒ она слегка вздохнула и посмотрела в глаза мужчине. ‒ Хорошего Вам дня, ‒ напоследок улыбнувшись, девушка направилась к компании полицейских. Провожая ее взглядом, Адам поймал себя на мысли, что впервые не знал, что сказать женщине. Обычно он брал номер телефона у понравившейся особы. Да что там, в девяноста процентах всех случаев девушки сами оставляли свои номера. Даже, в свое время, встретив Джессику, он не растерялся и предложил помощь, окутав ту всем своим вниманием и шармом. Но сейчас… «Хьюз, ты точно стареешь!» Разочарованно вздохнув, Адам надел очки-авиаторы. Свернув за угол и выудив из карманов джинсов ключи от машины, он нажатием кнопки разблокировал двери «мерседеса». Усевшись в кресло водителя, шатен завел двигатель авто. Раздался грозный рык мерина. «Ну, вот же, она стояла прямо перед тобой. Вот мило улыбалась и сжимала руку. А ты что?» ‒ Хьюз вырулил на шумную автостраду и ловко вписался в машинный поток. «Надо было предложить выпить кофе вечером или просто встретиться», ‒ взлохматив шевелюру рукой, Адам сильней надавил на педаль газа. Маневрируя между машинами, серебристый «мерседес» приближался к Центральному парку. «Ладно, Хьюз, в конце концов, завтра ты снова улетаешь в свою обитель, а значит ‒ все правильно!» ‒ завидев знакомую парочку, Адам прижался к бордюру. Покинув салон, мужчина уверенным шагом обогнул авто. ‒ Ну что, кто тут обещал мне надраться? ‒ взглянув по-лисьи на друзей, мужчина слегка наклонил голову, приспустив очки на переносице. ‒ Адам! ‒ миниатюрная девушка гордо вскинула красный диплом над головой. ‒ Оторвемся по-нашему! ‒ она заливисто засмеялась. ‒ Разделяю энтузиазм моей королевы, ‒ рядом стоящий светловолосый мужчина сильней притянул к себе Джессику. ‒ Но не забываем, что завтра вечером у нас официальный прием ахарских послов-трезвенников, ‒ чмокнув супругу в висок, Ричард лукаво взглянул на друга. ‒ А посему сегодня напиваемся до безукоризненного состояния! Вся троица громко засмеялась. ‒ Воу, Рич, что с тобой сделала эта женщина, ‒ Хьюз хлопнул по плечу своего друга. ‒ Предлагаю съездить в отель, немного передохнуть, а вечером начать покорять все самые злачные места этого города. Инициатива Адама была принята положительно. Погрузившись в авто, компания поехала исполнять намеченные планы.