Фееричная

— Эй! Кто-нибудь видел здесь жёлтые цветы? Как бы ни хотелось Луке избежать просьб о помощи, но всё-таки ему пришлось подавить в себе гордость. Времени оставалось всё меньше, а необходимое растение найти никак не получалось, и теперь он был вынужден стоять посередине небольшой полянки и кричать в неизвестность, надеясь, что хоть кто-нибудь его услышит, поймёт и придёт на помощь. И, желательно, при этом не откроет охоту на несмышлёного полузмея, который был не в состоянии справиться самостоятельно с поставленной перед ним задачей. Лука нахмурился. Признавать своё бессилие было слишком неприятно, поэтому он убеждал самого себя, что просит о помощи только из-за того, что любая подсказка значительно сэкономила бы ему время, которого оставалось в обрез. Если бы не солнце, неумолимо ползущее к линии горизонта, то он бы и сам смог найти эти дурацкие цветы. Ладно, так и быть, хорошие цветы, просто замечательные, а вот сама ситуация была неприятной и вполне себе дурацкой. Юный наг повёл заострёнными ушами, украшенными тонкими металлическими колечками, и прислушался, силясь вычислить какие-либо подозрительные шорохи. Но вокруг было слишком шумно. Птицы причудливых расцветок скакали по веткам деревьев, окружающих полянку, на лету хватая в миг прекращавших жужжание насекомых. Беззаботные щебетуньи наполняли воздух задорным чириканьем и пощелкиванием, то и дело перебивая друг друга, а к их весёлому гвалту добавлялось стрекотание цикад и журчание протекающего неподалёку ручья. Освежающий ветер играл с древесной листвой, сквозь которую просачивались ослепляющие солнечные лучи, и заставлял траву на полянке стелиться по земле совершенно гипнотическими волнами, мягко шелестящими и переливающимися всеми оттенками зелёного. Оазис был заполнен звуками, суетой, жизнью. И это было слишком непривычно для чутких ушей полузмея, всего пару раз за свою недолгую жизнь выбиравшегося на поверхность из тихих подземных туннелей родного дома. Совершенно сбитый с толку царившей вокруг какофонией, Лука не заметил, что кое-кто всё-таки пришел на его зов и уже некоторое время находился за его спиной, собираясь с духом, чтобы заговорить. — Это ты ищешь жёлтые цветы? Кажется, я видела такие на соседней полянке. Хочешь, покажу? Это недалеко! — раздался наконец звонкий девичий голос. Наг вздрогнул и резко обернулся, машинально накрыв рукой притороченный к поясу заострённый камень, который он рассчитывал использовать в качестве оружия. Но самооборона, видимо, была не нужна. Перед ним, на тонкой зелёной травинке, сидела миниатюрная темноволосая девчонка с огромными ярко-голубыми глазами, разглядывающими его с таким живым любопытством, что Лука снова нахмурился. — Ты кто? — буркнул он не слишком приветливо, но скорее смущённо, чем грубо. О том, что перед ним находилась самая настоящая фея, полузмей, конечно, догадался сразу — кто ещё мог иметь такие невероятно красивые, переливающиеся на солнце крылья? Тонкие, полупрозрачные, они пропускали через себя свет и расщепляли его на множество разноцветных отблесков, падающих на всё, что окружало незнакомку, включая лицо практически ослеплённого Луки. Вырвавшийся вместо приветствия неловкий вопрос как будто бы озадачил девчонку, она помолчала несколько секунд, а затем широко улыбнулась: — Привет! Я — Ледибаг! Прости, что сразу не поздоровалась и не представилась. Просто я торопилась тебе помочь, вот и позабыла… — девочка замялась и густо залилась краской, от чего стала ещё более очаровательной. Лука смягчился, хотя всё еще удивлённо разглядывал незнакомку. Ледибаг действительно была одета в лёгкое ярко-алое платье в мелкий черный горох, а два задорных хвостика были повязаны красными ленточками. Хотя её живое лицо, озорные искорки в глазах и немного дёрганные движения рук, которыми она то теребила край платья, то поправляла выбившуюся из прически прядь, скорее напоминали Луке стрекозу, чем божью коровку. О феях ему приходилось читать и видеть их на картинках, но встретиться с одной из них лицом к лицу сегодня он точно не ожидал. Не думал, что они могут обитать так близко к пещерам нагов. Хотя, если подумать, он достаточно сильно отдалился от дома в поисках лекарства для сестры. В этих краях он прежде никогда не был. «Кто знает, может, тут не только феи водятся, но и какие-нибудь коты-оборотни… Или ещё кто похуже…» Наг осторожно огляделся по сторонам, проверяя, не пришёл ли ещё кто-то на его неосторожный крик. Оказаться один на один с толпой незнакомых существ ему определённо не хотелось, но других чужаков поблизости он заметить не смог. Снова погладив заострённый камень на своём поясе, словно этот жест мог его успокоить, Лука взглянул в глаза ожидающей его ответа девчонки. — Привет, — наконец вымолвил он, сдувая упавшую на глаза чёрно-бирюзовую прядь волос. — Так ты знаешь, где найти нужные мне цветы? — Да! — девушка звонко рассмеялась от облегчения, но, быстро успокоившись, продолжила говорить, едва заметно нервничая и беспрестанно улыбаясь: — Давай я тебя провожу? Эти цветы растут только в одном месте. Я пару раз пролетала мимо и каждый раз удивлялась их красоте. Они такие жёлтые, яркие, словно солнышко! А мне так нравится жёлтый цвет! Он мой любимый! — от чрезмерной энергичности феи Лука чувствовал себя не в своей тарелке, но, словно заметив это, Ледибаг тут же осеклась: — Ой, я наверное слишком много говорю? А ты торопишься? Тогда не будем задерживаться. Нам сюда, за мной! Девочка мгновенно вспорхнула с места, устремившись вперёд. Полузмей неодобрительно покачал головой, но всё же поспешил за ней. С такой проводницей ему явно будет непросто, но выбирать не приходилось. К тому же, эта фея, казалось, искренне хотела ему помочь. Стараясь не упустить из вида мерцание быстро движущихся крылышек феи, наг пробирался сквозь густую траву, огибал встречающиеся на пути камни и ловко подныривал под склонившиеся над землёй ветки кустарников. Он прилагал все свои усилия, чтобы слишком сильно не отстать, но расстояние между ним и Ледибаг неумолимо увеличивалось до тех пор, пока она наконец не поняла, что её спутник не может передвигаться так же быстро, как она. От осознания, что её поведение было не слишком-то учтивым, фея густо покраснела и поспешила вернуться обратно к нагу. — Ой, прости!.. Мне снова не стоило так торопиться… Я опять чересчур увлеклась… Надеюсь, ты не сердишься на меня? — Нет, — покачал головой Лука. Фея удивила его тем, что принялась извиняться. Он слышал, что представители этой расы бывали очень заносчивы, поэтому ему было странно видеть такое искреннее раскаяние и смущение в голубых глазах незнакомки. — Я тоже тороплюсь. Но, конечно, не могу передвигаться настолько быстро. — Я буду лететь медленнее! — девочка рассмеялась от облегчения и сделала сальто в воздухе, от чего Лука невольно улыбнулся и закатил глаза. Казалось, энергия этой девчонки была безгранична, и это начинало его забавлять. Они продолжили путь. Полузмей в прежнем темпе, но уже не переживая о том, что может отстать и заблудиться, а фея летела теперь гораздо медленнее, но темп своей речи сбавлять явно не собиралась: — Еще раз извини меня. Просто мне еще никогда-никогда не доводилось общаться с настоящим нагом! Я услышала твою просьбу о помощи, полетела навстречу, а затем увидела тебя и ужасно разнервничалась. А когда я нервничаю, я становлюсь такой суетливой и рассеянной… Вот и не заметила сразу, что ты отстал. Хотя, конечно, надо было сразу подумать о том, что ты-то летать не умеешь, — девчонка неловко почесала затылок, а затем смущенно хихикнула. — А еще, я случайно тебе наврала. Жёлтый цвет мне, конечно, нравится, но он не мой любимый. Мой любимый цвет — розовый! Хотя тебе наверняка нет никакого дела до этого… Но зато, теперь я сказала правду, и мне стало легче. Не люблю враньё. Открытые и искренние речи Ледибаг снова заставили Луку удивиться. Её откровенность подкупала, и он решил, что ему тоже стоило поддержать беседу. Разговоры не были любимым занятием в его клане. Наги в большинстве своём были молчаливы и сдержанны, замкнуты в себе, поэтому и сам Лука не отличался особой болтливостью. Но внезапно он почувствовал, что не хотел бы показаться этой фее невежливым, поэтому всё же нарушил своё молчание: — Я тоже прежде никогда не видел фей. Это ваши земли? Ледибаг помотала головой: — Нет, я живу вон на том большом дереве. Мой дом стоит на самой границе нашей территории, — фея махнула рукой вперёд, в сторону видневшейся вдалеке огромной сейбы*, гордо устремившей к небу свои раскидистые ветви. — А ты откуда здесь? Я часто прилетаю на эту полянку, но никого из ваших здесь никогда не встречала. — Наши пещеры начинаются вон там, у самого края оазиса, на границе с пустыней. Младшим запрещено вылезать на поверхность и удаляться от дома, тем более днём… Но моя сестра заболела, а все лекарства закончились. Вот я и решил добыть нужных цветов, чтобы приготовить снадобье и вылечить её. Но мне нужно вернуться домой до того, как стемнеет и все наши проснутся, иначе меня поймают и накажут, а это было бы очень несвоевременно… — Точно, вы же ночные! То-то я удивляюсь, что днём не вижу нагов… Я такая рассеянная, — Ледибаг разочарованно помотала головой. — Всё ещё нервничаешь? — не сдержал улыбки Лука. Сам-то он уже чувствовал себя достаточно комфортно в обществе незнакомки. Эта забавная фея стала даже нравиться ему, а её немного сбивчивая и путаная речь казалась теперь очень милой. — Да… Немного, — призналась она. — Я очень хочу тебе помочь! Успокоюсь, когда пойму, что была полезной. — Ты так любишь всем помогать? — удивился наг, в очередной раз нагибаясь, чтобы пролезть под торчащей из земли коряги. Корни сухих деревьев, раскинувшихся на краю поляны, выпирали из земли и образовывали множество причудливых, кривых арок, под которыми то и дело приходилось проползать. Густой ковёр из высокой травы превратился в растрёпанные клочки зелени, местами торчащие из каменистой почвы, однако Лука был рад смене ландшафта — ползти по голой земле было гораздо проще и привычнее. — Я действительно люблю быть полезной, — немного помолчав, ответила фея. — Но обычно я не спешу, сломя голову, на помощь первому встречному. Просто я услышала вопрос о знакомых цветах, а потом увидела тебя… И не смогла пролететь мимо. Неожиданная смена настроения спутницы насторожила Луку, и он поднял глаза наверх, желая посмотреть на выражение её лица, но успел заметить лишь остатки задумчивости и серьёзности, которые тут же сменились восторгом и ликованием: — Юхууу! Смотри! — фея сделала в воздухе новое сальто, а затем ткнула пальцем вперёд: — Вон те цветы, про которые я говорила! Мы добрались! Ура! Лука приставил к глазам ладонь, закрываясь от ярких лучей почти приблизившегося к горизонту солнца, и попытался разглядеть то, на что указывала ему спутница. Одно из деревьев не было таким безжизненным, как остальные. Некоторые из его веток ещё сохранили довольно густую листву, и в её тени, у подножия искривлённого ствола, росли необычные растения — серые жесткие стебли не имели листьев, зато обладали длинными, устрашающего вида шипами, и среди этих колючек скрывались ярко-жёлтые, пышные цветы. — О, это, кажется, не… — начал было Лука, разочарованно выдохнув, но предупредить фею не успел — она уже на всех порах неслась к обнаруженному растению. — Стой! Ледибаг! Остановись! Это не то!.. Но фея явно не слышала нага, и ему оставалось лишь с замиранием сердца смотреть, как она, ловко маневрируя между колючих стеблей, пробиралась к самому большому и самому красивому цветку, который в свете закатных лучей выглядел по-настоящему сказочно. Лука боялся, что Божья коровка может пораниться, но она очень даже неплохо справлялась. Миновав несколько самых внушительных и опасных на вид шипов, она наконец приблизилась к цветку и потянула его на себя, но сорвать бутон оказалось не так уж и просто. Упершись ногами в один из стеблей, она с удвоенным рвением принялась выкручивать цветок, но тот никак не поддавался. Лука продолжал звать Ледибаг, стараясь поскорее добраться до неё, чтобы она наконец услышала его и перестала возиться с бесполезным растением, но она была слишком увлечена своим делом, чтобы заметить предупреждающие жесты и услышать восклицания полузмея. Она была слишком упрямой и целеустремлённой и так сильно хотела быть полезной, что, наконец, после долгой и упорной борьбы, смогла победить. Оторвав измочаленный бутон, потерявший к концу битвы весь свой торжественный вид, девчонка с видом победительницы обернулась к нагу и помахала цветком над головой. — Я достала, достала! Лука остановился и устало выдохнул. Эта фея определённо сводила его с ума. — Ледибаг, это не тот цветок! — Что? — девушка не расслышала и приставила ладонь к уху. Кричать дальше у нага больше не было сил, и он лишь сделал знак, чтобы фея возвращалась к нему. Сложив в ожидании чешуйчатый хвост кольцом, он потёр глаза тыльной стороной ладони. Бессонный день явно давал о себе знать, он устал и понимал, что пора было торопиться домой. Нужный цветок он так и не нашел, поэтому его настроение ухудшалось ещё быстрее, чем солнце катилось к горизонту. Сегодня ночью его сестре не станет лучше, а всё потому, что он оказался абсолютно бесполезен… Но сейчас оставалось лишь поблагодарить за попытки помочь эту забавную фею, попрощаться с ней и ползти поскорее к пещерам, иначе взбучки от старших было не миновать. А если его накажут и запретят появляться на поверхности, кто тогда принесёт лекарство сестре? Но если он успеет вовремя, то завтра днём непременно снова отправиться на поиски нужного цветка, и тогда его обязательно будет ждать успех! Если эти цветы вообще ещё растут в их краях… Ведь, судя по рассказам, у их клана уже давно не было необходимого сестре лекарства. Может, дело в смене климата? Засухе? Истреблении нужных нагам растений другими существами?.. От мрачных мыслей его отвлёк знакомый шелест крыльев. Фея приземлилась рядом с Лукой на землю и, тяжело дыша, вытянула вперёд руку с зажатым в ней, весьма потрёпанным цветком. — Вот! Уф… Это было непросто! От вида довольной собой феи у нага сжалось сердце. Разочаровывать её очень не хотелось, ведь она так старалась помочь! Но и для того, чтобы соврать ей, раздвоенный язык полузмея не повернулся. — Ледибаг, спасибо… Но… Это не тот цветок, — выдохнул он наконец, с горечью наблюдая за тем, как меняется выражение лица стоящей перед ним девочки. — Я пытался тебя предупредить, кричал, но ты не услышала… Так быстро полетела к этим шипам, я никак не мог за тобой угнаться. Прости меня. — Оу… — фея, казалось, была ужасно смущена. — Не стоит извиняться, я сама виновата. Снова поторопилась… — А ещё, — продолжать было тяжело, но лучше было сразу предоставить ей всю информацию, чтобы в дальнейшем избежать других возможных инцидентов, — от нужного растения с желтыми цветами мне нужны были вовсе не бутоны, а корни. — Оу, — вновь повторила Ледибаг и склонила голову вниз. Лука понимал, что она была не права в своей поспешности, но чувствовал себя крайне паршиво, сообщая этой голубоглазой несносной девчонке в смешном платьице об её оплошности. — А ещё… — фея вжала голову в плечи, ожидая новой неприятной новости, но в голосе нага послышались нотки сильного беспокойства. — Ты поранилась? Об шипы? — Ах, это… Кажется, да… Сама не заметила, как это произошло… Фея удивлённо посмотрела на своё плечо, на котором из-под короткого рукавчика виднелась неприятная царапина. Кровь сочилась из ранки, красиво сочетаясь с цветом платья, но Лука зашипел от досады. Из-за него эта девочка поранилась, и нужно было что-то срочно предпринять. Теперь настала его очередь помогать ей. Прислушиваясь, он повёл заострёнными ушами, от чего колечки на них мелодично звякнули, стукнувшись друг об друга. — Кажется, ручей в той стороне! Давай туда, надо промыть твою рану. — Скажешь тоже — «рану»… Это простая царапина, — несмело улыбнулась Ледибаг, всё ещё чувствуя себя виноватой, но забота нага была ей приятна, и она поспешила в указанную им сторону. Действительно, за очередной корягой, на краю той самой полянки, где они познакомились, скрывался исток небольшого ручья. Полузмей и фея добрались до него почти одновременно — наг показывал направление, а фея, двигаясь немного заторможено после прошлой неудачи, покорно следовала за ним. Присев у воды, Ледибаг опустила в холодный поток испачканную в жёлтой пыльце ладонь, а затем принялась обмывать свою рану. Наблюдавший за её действиями Лука размышлял о том, какой на самом деле внутренней силой обладала эта хрупкая на вид девочка, так смело бросившаяся на колючки из-за одного лишь желания быть полезной незнакомому ей представителю иной расы. Не сказать, чтобы наги и феи не ладили друг с другом, но и союзниками их назвать было нельзя. Ночные полузмеи почти никогда не встречались с их крылатыми соседями, предпочитающими дневное время суток в качестве периода активности. Они никогда ничего не делили между собой, ведь первые жили в подземных пещерах, а вторые обитали в кронах деревьев. Поэтому между ними никогда не было никаких взаимоотношений — ни торговых, ни военных, ни каких-либо ещё. К тому же, феи славились своим высокомерием и равнодушием к другим расам, тем необычнее было поведение юной Ледибаг, так отчаянно желающей помогать другим. Она была удивительной. Фееричной. — Что такое? — удивлённый голос феи вырвал Луку из глубины его размышлений. — Ты так внимательно на меня смотришь. Думаешь, наверное, о том, какая я неудачница, да? Неловкая разиня… — Нет-нет, — наг помотал головой, но выдавать свои восторженные мысли не захотел. — Я думаю, что тебе стоило бы перевязать рану. Только, у меня нет ничего подходящего… — Ой, не стоит возиться с перевязкой… — она взглянула на царапину, из которой продолжала сочиться кровь, и поморщилась. — У меня тоже ничего нет. Разве что лоскут от платья отрезать… Твоя-то кожаная жилетка точно не подойдет. — А если взять ленту? Можно? Лука протянул руку к девичьей голове, и Ледибаг, отчего-то снова густо покраснев, кивнула. Он осторожно стянул широкую ленту с тёмных, иссиня-черных волос и расправил её, попутно о чём-то раздумывая. Тут же, будто вспомнив что-то, наг осмотрелся по сторонам и, заприметив нужное растение, сорвал растущий у берега ручья широкий лист, промыл его водой, приложил к ране и аккуратно обернул вокруг плеча ленту. Сделав несколько оборотов и убедившись, что повязка не была слишком тугой, он завязал узелок, а затем и бантик, увидев который фея хихикнула. — Красиво. Где ты такому научился? — Банты завязывать? У меня же младшая сестра, пришлось научиться, — улыбнулся он. — А основам лекарского мастерства всех нагов учат с ранних лет. Этот лист должен быстро остановить кровотечение. — Спасибо тебе… — фея смущённо запнулась. — Я ведь так и не знаю, как тебя зовут. — Вайперион. Но ты можешь называть меня просто Лука. Честно говоря, мне не слишком нравится моё боевое имя. — Тогда я — просто Маринетт, — улыбнулась девочка. — Спасибо тебе, Лука. Жаль, что я так и не смогла помочь. — Я сам виноват, что сразу не объяснил, какие именно цветы мне нужны и только зря потратил твоё время. Я не подумал, что тут их может быть много видов… Надо было сразу сказать, что мои цветы не крупные, с резными зелёными листьями. А ещё они очень сладко пахнут… Лука набрал полную грудь воздуха и глубоко вздохнул. Прощаться с новой знакомой совсем не хотелось, но сумерки уже сгустились над оазисом и времени почти не осталось. Но неожиданно его ноздри ощутили знакомый аромат… — Я тоже хороша, могла бы и расспросить. Или хотя бы уточнить, прежде чем рваться в бой с тем цветком, — фыркнула девочка, горько посмеиваясь над своими неудачами и не замечая, как насторожился наг. — Подожди-ка… Обогнув дерево, у подножия которого они сидели, Лука обнаружил глубокую рытвину меж узловатых корней, для небольшого полузмея казавшуюся настоящим оврагом. Сгустившиеся сумерки не позволяли как следует рассмотреть растения, росшие в глубине, но приторный запах манил, и наг, не задумываясь, сполз вниз по сухому земляному склону. По мере того, как аромат усиливался, робкая надежда, проникшая в его сердце, перерастала в уверенность, и, наконец, была подкреплена открывшейся картиной. Маленькое, слабое на первый взгляд растение с резными тёмно-зелеными листочками было покрыто множеством крошечных, нераскрывшихся бутонов. Но пару цветков всё же раскрыли свои лепестки, и именно от них исходил тот сладкий аромат. Не было никаких сомнений в том, что Лука нашёл, что искал! — Ледибаг… Маринетт! Вот они! Не дожидаясь, когда Маринетт спустится к нему, он выдернул несколько самых толстых стеблей вместе с корнями и поспешил наверх, где его искала фея, не заметившая, как наг спустился в овраг. Подниматься по сухой, скатывающейся вниз земле было непросто, но, схватившись за корягу, Лука подтянулся и выбрался на поверхность. — О, ты нашёл их! Это действительно они? Как здорово, Лука, я так рада! — Да, это они. Ты не представляешь, как я счастлив! — наг впервые за всё время широко улыбался, и фея невольно залюбовалась им, мгновенно забыв про цветы. Поэтому она несколько раз удивлённо моргнула, когда Лука протянул ей небольшой букетик: — Вот, это тебе. — Мне? А как же?.. — Я оторвал корни, мне были нужны только они, — он продемонстрировал фее испачканную землёй ладонь, на которой лежали несколько корешков. — А цветы — тебе. Тебе же нравится жёлтый цвет, да? Не только розовый? Они, конечно, не такие красивые, как те колючки, но… — Они очаровательные, Лука! Спасибо тебе, — фея смотрела на нага, застенчиво улыбаясь. Она приняла из его рук букет и, прижав к груди, вдохнула умопомрачительный аромат, а затем, коротко выдохнув, едва слышно добавила: — Ты знаешь, кажется, я снова тебе наврала… Мне нравится не только жёлтый и розовый… Бирюзовый тоже очень красивый цвет. Лука радостно рассмеялся, то ли от облегчения после выполненной миссии, то ли от того, что находил признание феи забавным, но звук его смеха был настолько заразителен, что Маринетт тоже залилась мелодичным хохотом. Отсмеявшись, они оба устало выдохнули, переглянулись и разом погрустнели. — Пора? — Пора. Уже почти стемнело. — Встретимся ещё? — Да, было бы здорово. Может, через пару дней? — На этом же месте! — Договорились. До встречи, Маринетт! — До встречи, Лука! Скорейшего выздоровления твоей сестре! Ледибаг в последний раз за этот вечер взглянула в лучистые бирюзовые глаза нага, такие непривычные для кареглазых представителей его расы, и, сделав традиционное сальто, взмыла вверх, стремглав направившись в сторону дома. Лука проследил за удаляющейся от него мерцающей точкой и тоже поспешил к своим пещерам. Он уже не торопился слишком сильно и наслаждался прохладным ветром, воцарившейся над полянкой тишиной и видом бескрайнего неба, в котором начали появляться первые звёзды. Он думал о том, что, даже если его сейчас накажут, цветы он уже нашел, а значит, сестра непременно завтра поправится. Этот день определённо был прожит не зря. Вот только главное, чтобы через пару дней он всё-таки смог снова попасть на поверхность и встретиться с этой забавной несносной феей.

***

— Ну наконец-то ты закончила! — взвыла Алья, наблюдая за тем, как Маринетт закрывает ноутбук. — Ну не могла же я его бросить! Если уж вызвалась помочь, то надо было идти до конца. — Я до сих пор не понимаю, зачем ты вызвалась помогать этому парню с квестом. Еле успела в свой замок! Еще не хватало потом выполнять штрафное задание за опоздание, собирать ресурсы… — Алья! Мне не сложно и ресурсы собрать. Главное, что я помогла. Вы же мне тоже часто помогаете с миссиями, а он был совсем один. — Насколько я поняла, ты особо-то и не помогла, зато на куст напоролась почём зря. — Ну да… — выдохнула Маринетт, вставая из-за стола. — Я не знала, что растения тоже могут наносить урон… — Теперь знаешь. Для сбора некоторых растений необходимо специальное снаряжение или высокий навык лекарского мастерства! Но давай об этом потом, мы же кино хотели посмотреть! — Ты сама виновата, подсадила меня на эту игру… Алья закатила глаза, а затем махнула рукой: — Кто знал, что тебя так увлечёт RPG! Или тебя тот наг так зацепил? — Сезар расплылась в хитрой улыбке. — Я у тебя в гостях, а ты весь вечер потратила на переписки с ним! Маринетт, уже плюхнувшись рядом с подругой на диван, легонько шлёпнула её по плечу. — Хватит уже издеваться. Прости, что увлеклась. Но ведь ты не станешь отрицать, что он был милый? Хотя, конечно, может, там по ту сторону экрана месье Дамокл сидит… — Или мадам Менделеева! Девушки громко рассмеялись, и на этом тема онлайн-игр, казалось, была закрыта. Но ненадолго. Не прошло и пяти минут после начала фильма, как Маринетт тихо прошептала подруге: — А ты видела, какие у него глаза? Бирюзовые! Разве бывают такие у нагов? — Ну значит, бывают, — фыркнула Сезар. — Никогда не изучала эту расу так подробно. Ты фильм-то смотришь или сидишь и мечтаешь об этом змее? А как же Адриан? — При чём тут он? — Маринетт покраснела, но тут же помотала головой из стороны в сторону, отгоняя мысли о своём привычном объекте воздыханий. — Я вообще не о том! Просто думаю, как жаль, что в жизни таких не бывает… Я имею ввиду, таких необычных. А если и бывают, то они, как правило, какие-то фрики. Представь, как бы в жизни выглядели такие колечки в ушах, и раздвоенный язык, и двухцветные волосы… — Ну, двухцветными волосами сейчас сложно кого-то удивить. Главное, чтобы не было чешуи! — авторитетно заявила Алья, подняв палец вверх. — Да, тут ты права… И подруги вновь весело рассмеялись.

***

— Лука, ты уже ложишься? — удивилась Джулека, не отрываясь от экрана своего ноутбука. — Угу. Играть надоело. Надо теперь делать штрафной квест по добыче руды в шахтах. Её нужно столько, что копать придётся несколько часов! Не хочу. Лучше спать лягу. — Не стоило из-за меня так нарываться на штрафы… — Тогда ты бы не могла нормально играть, так бы и ходила еще сутки с четвертью здоровья и маны. — Спасибо тебе еще раз, — Джулека наконец повернулась к брату и улыбнулась ему. — Приятных снов, Лука. — Спасибо, — Куффен зевнул и лёг на свою кровать, вытянувшись в полный рост и сладко потянувшись. — Не сиди слишком долго. — Ещё часик и спать. Обещаю. К тому же, завтра школьная ярмарка, надо быть в форме. Кстати, пойдёшь со мной? Ты же вроде собирался? Мои одноклассники тщательно к ней готовились: Нино обещал крутую музыку поставить, а Маринетт принесёт выпечку из пекарни родителей… — Маринетт? — Лука насторожился, услышав знакомое имя. — Она — твоя одноклассница? Она случайно не играет в эту игру? — молодой человек кивнул на ноутбук Джулеки. — Не знаю. Вроде не играла… Из нашего класса играют только Алья, Нино, Аликс, Ким и я. Кажется. — Ясно… Да, хорошо, сходим на ярмарку вместе. — Ура! Это здорово! Роуз заболела и не придёт, а с тобой мне будет веселее! — Джулека вскинула руки вверх в победном жесте, но тут же снова опустила их на клавиатуру, уставившись в экран. — Уф, чуть снова не упала в грот к летучим мышам… — Осторожнее там! А то мне опять придётся выполнять квест на твоё лечение… Я ничего не имею против, но не так же часто! — Доброй ночи, Лука. — Доброй, Джул.