Демон в отпуске

Фрэнсис Мидлфорд авторитетно заявила:  — Нет, Сиэль, и не возражай! Ты поедешь с нами, а Себастьян останется дома! Твой опекун мне здесь достаточно намозолил глаза, чтобы я стала терпеть его присутствие рядом ещё и весь отпуск!  — Он не мозолил бы вам глаза, если бы вы не приезжали так часто… — проворчал Сиэль, скрещивая на груди руки.  — Вот это прекрасно! — возмутилась Фрэнсис, упирая руки в бока. — Вообще-то я практически уже твоя тёща, Сиэль, а не чужая женщина с улицы! Отличное воспитание, ничего не скажешь! А я говорила, что нужно было отдавать тебя в Итон, а не полагаться на домашнее образование!  — Мама… — пискнула Элизабет.  — Не влезай, когда разговаривают старшие! — оборвала её та. В начале июля Фрэнсис нагрянула в дом Сиэля с грандиозным предложением. Впрочем, предложением его назвать было сложно, поскольку она уже всё решила сама. Через неделю они едут отдыхать на курорт Блэкпул в графстве Ланкашир, на побережье Ирландского моря. Едут она сама, её муж, с которым у неё совпадал отпуск, и дети — Элизабет с Эдвардом. Вместе с собой они решили взять Сиэля, чтобы он «не болтался дома всё лето». Опекуну Сиэля Себастьяну в поездке было отказано сразу и решительно — Фрэнсис с самого начала на дух его не выносила, и ждала, не могла дождаться, когда её дочь повзрослеет и выйдет замуж за юного наследника дома Фантомхайв, сироту, оставшегося на попечении Михаэлиса. После брака власть опекуна над ним больше не могла бы распространяться, и тогда Фрэнсис полностью забрала бы её в свои руки. Себастьян предлагал вместо Блэкпула отправиться в Брайтон, всего в восьмидесяти километрах от Лондона у пролива Ла-Манш. И конечно, он хотел ехать с Сиэлем, но миссис Мидлфорт наотрез отказалась, заявив, что Лондон надоел ей примерно так же, как и сам Михаэлис. И она собирается уехать хотя бы в июле как можно дальше. Мнение же Сиэля в расчёт вообще не принималось. Спорить с этой мегерой было бесполезно, и Себастьян скрепя сердце согласился отпустить своего контрактора и по совместительству подопечного на отдых вместе с семьёй Фрэнсис. …Собирая своему юному воспитаннику чемодан, Себастьян сетовал:  — Как же вы будете там без меня? Кто станет вам помогать? Вы даже чай сами заварить не способны…  — Не так уж я и беспомощен! — рассердился мальчик. — Знаешь, иногда я готов согласиться с миссис Мидлфорд — ты временами бываешь невыносим, Себастьян! Чай я заварить не могу… Сейчас с этим никаких сложностей нет — уж чайный пакетик в кипяток я как-нибудь и без тебя заброшу!  — А если с вами что-то случится? — не мог успокоиться демон.  — Да что со мной случится, когда рядом будут два этих Терминатора — Фрэнсис Мидлфорд и её дочь? Ты же знаешь, они обе чемпионки Англии по спортивному фехтованию…  — Но если что — помните, я всегда приду вам на помощь, только позовите, — мягко сказал Себастьян.  — Ай, да успокойся уже! — поморщился Сиэль. — Отдыхай, ты тоже заслужил отпуск за столько лет…

* * *

«Это верно, отпуск я действительно заслужил, — подумал демон, оставшись в доме один после отъезда хозяина с семьёй Мидлфорд. — Только вот чем в нём заняться?» Навести в особняке идеальную чистоту было делом одной секунды — ведь теперь над ним не стоял Сиэль с нудной проповедью, что всё нужно делать со скоростью, нормальной для человека. Точно также Себастьян моментально навёл порядок возле дома — в один миг трава оказалась идеально подстрижена, кусты выровнены, цветы политы. Слоняясь по дому и непривычно бездельничая, демон решил — раз уж у него в запасе имеется время и разрешение хозяина — отдохнуть на всю катушку. Он не нуждался в обычной пище, но иногда мог себе позволить, поскольку это ему разрешала и его человеческая форма. И Себастьян направился в ближайший бар.

* * *

…Вообще-то, отдыхать, как люди — оказалось довольно весело. В баре, пропустив пару бокалов коктейля, Себастьян познакомился с миловидной девушкой лет восемнадцати по имени Эмили, рыжеволосой студенткой Эдинбургского университета. Она долго стреляла глазами в сторону красивого импозантного молодого человека в элегантном костюме явно от PAUL SMITH и в туфлях Crockett & Jones. Себастьян обаятельно улыбнулся ей, подсел к её столику и заказал им обоим ещё по бокалу коктейля — себе «Роллс-ройс», а даме — «Английскую розу». Через некоторое время они уже оживлённо болтали. Эмили после коктейля очень быстро развезло, она весело смеялась и верила той лапше, которую Себастьян вешал ей на уши. Мол, он работает в юридическом отделе крупной компании (что, впрочем, было не совсем уж неправдой). Но мечтает о путешествиях, дальних странах и островах, затерянных в океане. И что, будь у него подходящая спутница — он махнул бы туда прямо сейчас (при этом он призывно глядел в глаза Эмили, заставляя её краснеть и смущённо хихикать). Они много танцевали, причём спутник Эмили был одинаково силён и в быстрых, и в медленных танцах. Когда он обнимал её, и они медленно кружились среди других пар, девушка зачарованно прижималась щекой к его плечу и закрывала глаза. Себастьян что-то откровенно шептал ей на ухо, и Эмили казалось, что она в раю. Потом они вышли из бара, Себастьян подозвал такси, и они поехали в гостиницу. Сняли номер на одну ночь, поднялись наверх. И когда Эмили отправилась плескаться в душ, а Себастьян решил приготовить им по «Кровавой Мэри», он вдруг услышал внутри себя вопль. «Себастьян!!! — кричал Сиэль на другом конце Англии. — Помоги мне!!! Это… приказ!» Когда Эмили вышла из душа, в номере никого не было.

* * *

… Сиэль захлёбывался и тонул. Его сил хватило только на то, чтобы сорвать с головы повязку и, кашляя и выплёвывая воду, прокричать заветное имя. Мгновение спустя сильные руки подхватили его.  — Всё хорошо, — плывя к берегу и держа Сиэля в объятиях, успокаивающе говорил Себастьян, — я с вами. Фрэнсис с мужем Алексисом, не обращая никакого внимания на тонущего далеко позади племянника, плыли наперегонки по направлению к буйкам. Элизабет и Эдвард преспокойно загорали на пляжных топчанах, накрыв лица соломенными шляпами. Демон доплыл до берега и опустил Сиэля на песок. Роскошный костюм от PAUL SMITH и туфли от Crockett & Jones были насквозь мокрыми. Вода лилась с Себастьяна ручьями.  — Ты бы хоть разделся сначала, идиот! — кашляя, проворчал мальчик.  — Прошу прощения, господин. Я очень спешил, — извинился демон.