Красавица для чудовища

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Ещё не до конца проснувшись, ото сна я плохо соображала. Голос Сандры в буквальном смысле пробудил меня сполна. Слова подруги по началу показались шуткой, но в связи с вчерашними событиями пришлось поверить и в это. Винсент не был самым важным человеком в моей жизни. Всего лишь бывший начальник, ничем не выделяющийся. Ну, как сказать ничем. Он был слишком привередливым, самовлюблённым и достающим. Тем не менее он не заслуживал смерти. Я до конца не могла в это поверить, но ещё больше поразил тот факт, что Сандра считает виновным в этом Влада. Нет, вчерашний вечер определённо был запоминающимся, благодаря Владу. Я узнала, что он скорей всего является тем самым вампиром из "Сумерек", что очень напрягало. Особенно после случая в библиотеке... И почему я вспомнила о нём только сейчас? В библиотеке было по обыкновенному тихо. Я рассматривала полки с книгами, гуляя по огромным лабиринтам из шкафов. Недостаток сна и тяжёлая работа давали о себе знать. Несколько раз зевнув, я всё же решилась взять почитать хотя бы одну книгу. В конце концов Влад предложил мне стать хозяйкой этого замка. Разве я не имею на это право? Пока я размышляла о том, что же почитать, до меня донёсся звук открывающейся двери. Лихорадочно обернувшись, я попыталась по шагам понять кто вошёл в библиотеку. Это был не Антон, шаги дворецкого были едва слышны в этих стенах, он словно облачко — парил по комнатам замка. Кроме меня и Антона здесь находился Влад. Наверное это он. Только зачем он здесь? Ищет меня? От собственных мыслей в груди стало тепло, а сердце забилось чуть быстрее обычного. Надо же. И когда я стала так реагировать на Влада? Он ведь самый обычный мужчина, мой начальник, подаривший картины, о которых я мечтала всю жизнь. А это уже повод его уважать. Размышляя о том о сём, я и не заметила как мужчина оказался передо мной. Повернувшись в его сторону, резко почувствовалась разница в росте. Влад возвышался над моим телом, даруя мне ощущение маленькой девочки, смущённо моргающей глазами. Его рука легла на стеллаж с книгами, параллельно рядом с моим лицом. Я всё ещё молчала, не решаясь прервать зрительный контакт между нами. Но с каждой секундой было всё сложнее выносить его изучающий взгляд, в такой близости. Впервые мне удалось детальнее рассмотреть его. Тёмные волосы, уложенные назад. Бледное лицо с лёгкой щетиной, которая наверняка щекочит кожу. И самое удивительное в нём — глаза. Его глаза цвета неба, смотрели на меня проникая в самую суть, пытаясь прочитать самые сокровенные тайны, которые только есть у меня. В этих глазах можно было утонуть, и если бы не обстоятельства, то я бы точно рассматривала их гораздо дольше. — Мисс Бёрнелл, я не видел вас сегодня на ужине. Неужели вы не проголодались? — хриплый баритон голоса мужчины, приятно действовал на сознание. Я даже не сразу поняла, что он спросил. Настолько сильно Влад смущал меня, ничего особо не делая. Может я просто накручиваю себя? — Я много работала сегодня, поэтому и не заметила как пролетело время. Мне уже можно показать вам результат работы над одной из картин? Влад улыбнулся краешком рта, поправляя пиджак на себе. Боже, он это делает специально? Хочет привлечь к себе моё внимание? Что ж. Он выиграл. Завороженная, я наблюдала за его движениями, не сводя глаз. Усмешка Влада явно дала мне понять, что он заметил моё внимание, полностью прикованное к нему. Сколько мы виделись Влад всегда был уверен, что я безоговорочно выберу его. Вы не подумайте, он не был слишком самоуверен, просто иногда возникало чувство, что Влад знает о моих чувствах к нему. Если это можно вообще назвать чувствами. Неловкие поглядывания из-за спины, в перемешку с розоватым румянцем на щеках. Мне было комфортно с ним, я нервничала когда этот мужчина стоял рядом. По сравнению с ним я всего лишь маленькая девочка по имени Лайя, а Влад — умный, начитанный и опытный взрослый мужчина. Плюс ко всему он имеет бизнес, приносящий неплохие деньги (мою годовую зарплату). Мне в принципе запрещено иметь с ним что-то общее, кроме работы. Но ведь только запретный плод сладок? — Я обязательно проверю выполненную вами работу над картинами, но завтра. А сейчас, — именно в этот момент я захотела отвести глаза, но Влад их не не отпускал...это было похоже на охоту за моим смущённым взглядом. — Вы не окажете мне честь поужинать вместе со мной на крыше? Удивлённая от такого странного, но в тоже время и заманчивого предложения, я слегка приоткрыла губы в удивлении. Этот жест не ускользнул от внимания мужчины. Он продолжил наблюдать за моими эмоциями, которые сменяли моментально. Глубоко вздохнув, я решила не сопротивляться Владу, посмотрел в его небесные глаза. — Конечно я поужинаю вместе с вами. — надеюсь он не заметил, что я слегка осеклась на полуслове. Мне захотелось перейти с ним на "ты", без этих формальных "вы". — Лайя, — так ласково моё имя ещё никто не произносил. — Давайте на "ты". Можете называть меня Владом. — он улыбнулся, доставая с полки книгу, со стёртым названием. — Что ты можешь сказать о книге "Тристан и Изольда"? Внезапный переход на "ты" поразил меня, но всё же я собралась с мыслями, анализируя данное произведение. — Грустная история. Они так и не смогли быть вместе. — При жизни — нет. А после смерти Тристан воссоединился со своей возлюбленной. Влад сделал акцент на последнем слове. Возлюбленной... пробуя слово на вкус, в моей груди больно что-то кольнуло. Он произнёс это слово с ноткой грусти и сожаления. Влад печалится о чём-то? Или о ком-то? Голос ревности пронзил мои лёгкие, отчего я задышала чаще. Мы знакомы с ним пару дней, а я уже ревную его к возможно несуществующей девушке. Как глупо. Но тем не менее, теперь я уверена в одном точно — Влад небезразличен мне, как бы я это не отрицала. И вот я сижу в отеле "Дракула", слушая от Сандры новости о Винсенте. На душе скребут кошки своими острыми когтями. Такими же острыми, что и кинжал в руке Влада вчера. Брр... В попытках отогнать все ненужные мысли, я пропустила половину информации от подруги. — Лайя, ты слышишь? — бодрый голос Сандры, отрезвил меня. — Я говорю: тело Винсента было полностью обескровлено. А на месте пришествия ведётся закрытое следствие. — Обескровлено? То есть совсем-совсем? — мой голос непроизвольно дрогнул. — И ты считаешь, что это сделал Влад? Сандра выпучила глаза и с удивлением посмотрела на меня, усаживаясь рядом на кровати. — А есть другие варианты? Лайя, — Сандра заговорила более ласково. — Ты переживаешь сейчас сильный стресс, поэтому тебе и не хочется в это верить. Я видела как ты смотришь на Влада. — вот тут мои щёки предательски запылали, раскрывая меня перед подругой. — Но то, что происходит реально. Влад опасен для тебя. Как минимум до тех пор, пока мы не выясним кем он является, или чем. — Что? Как ты собираешься выяснить тайну Влада? Подруга мягко улыбнулась, коснувшись моего плеча. Обычно такими жестами Сандра готовила меня к худшему. Ощущение беспокойства полностью захватило меня, вспоминая вчерашний вечер. Но вместе с воспоминаниями о нём меня осенила одна мысль, состоящая из вопроса, ответ на который я скорей всего не узнаю. Каким образом я оказалась на столе, перевязанная виноградной лозой? В голове было совершенно пусто, будто из сознания просто вырезали этот момент моей жизни. Поэтому мне остаётся только гадать, что же я такого натворила. Заметив мои витания в облаках собственных мыслей, Сандра потрясла меня за плечо, возвращая с суровую реальность. — Я договорилась с Лео. Сегодня мы вдвоём съездим на место преступления, поспрашиваем полицию. Согласись, иногда неплохо иметь связи в полиции. — Связи это конечно хорошо, но... — только сейчас я поняла, что сестры нету в комнате. — А где Милли? — В столовой на первом этаже, завтракает. Она посидит с тобой в отеле. Навряд ли Влад настолько глуп, что бы приходить в отель, кишащий людьми. — Спасибо за помощь Сандра. Может мне поехать с вами? — Тебя вчера чуть не убили, а ты собираешься ехать с нами? Нет. Посиди дома, отдохни. — Сандра встала с кровати, хватая свою кофту с тумбочки. — Я возьму с собой телефон, так что не беспокойся. — Как тут не беспокоиться? — взбунтовалась я. — Прошу тебя, будь осторожна. Кивнув в ответ, подруга выскочила из номера, оставляя меня наедине со своими переживаниями. Но ведь скоро придёт Милли, так что скучать не придётся. Просто сидеть и ждать сестру не хотелось, поэтому я отправилась в душ — смыт с себя все эмоции и переживания. Струйки прохладной воды приятно воздействовали на моё тело. пропала усталость, уступив место бодрости, желанию сворачивать горы. Я вышла из душа, обмотавшись полотенцем, а затем принялась сушить светлые волосы. Когда я уже привела себя в порядок, Милли поднялась в номер, а вместе с ней и заряд хорошего настроения. Всё же с ней мне гораздо спокойнее. Только вот интересно... Милли рада тому, что вампиры существуют, или факт того, что её сестру вчера чуть не убили расстраивает её? Милли предложила посмотреть какой-нибудь сериал, дабы отвлечься. мне эта идея показалась неплохой и ровно через пять минут мы уже сидели с вкусняшками в руках, смотря любимый сериал. Атмосфера дома успокаивала меня, даруя семейное счастье. Эх... знали бы родитель, что их старшую дочь попытается убит вампир. Не поверили бы ни единому слову. Мама и папа были всегда реалистами, их не интересовала вся шелухонь этого мира. Единственной целью в их жизни была работа. Когда родилась Милли, мама перестала обо мне заботится. А после и о Милли, переложив эту обязанность на меня. Их не волновали наши интересы, увлечения. Только учёба и преимущественно хорошие оценки, для обеспечения хорошего будущего. Так, что свою младшую сестру я воспитывала самостоятельно. А ведь мне хотелось играть, гулять с Сандрой, а приходилось следить за Милли, что бы она ничего себе не повредила. В подростковом возрасте мы иногда предпринимали попытки достучаться до родителей, добиться их любви. Но они категорически отказывались отвлекаться на такой мусор как мы. И год назад наши попытки закончились, как и жизнь родителей. Они попали в автокатастрофу. Мама умерла на месте, а папа — в больнице. Самое ужасное, что я даже не плакала после их смерти. Как будто ничего не изменилось. Много раз я корила себя за это, считала что я плохая дочь. Но все угрызения совести пришлось отложить, из-за сестры. Мне нужно было продолжат воспитывать её, и успевать зарабатывать на еду. мне было сложно, и тем не менее я справилась. В таком режиме мы провели два часа, а после Милли уснула за просмотром. Всё таки она соня, за хороший сон душу дьяволу продаст. Я же решила немного прибраться в комнате, а заодно и позвонить Сандре или Лео, узнать о результатах поисков. Закончив с уборкой, я набрала номер подруги. спустя недолгие гудки мне ответила Сандра, которая была не в духе. По окончании разговора я узнала, что ребята добыли интересную информацию, о которой нельзя говорить по телефону. Мне оставалось только ждать, поэтому я вышла на балкон, облокотившись на перила. Свежий воздух наполнял лёгкие, а тёплый ветерок принялся раздувать пряди непослушных волос. Люди в Брашове наслаждались жизнью, сидя в кафе и попивая горячий кофе. Некоторые жители города спешили по своим делам, щеголяя по улицам. Кто-то отправлялся на экскурсию, для общего развития. А я стояла на балконе отеля, любуясь этим. Но хорошее настроение рукой сняло после того, как до меня дошло, что я — безработная. Ведь технически моим начальником являлся Влад, а в связи с произошедшим мне работать не на кого. Да и моих рабочих документов со мой нет. Придётся всё восстанавливать самостоятельно. Кстати о работе, я же забрала картины с собой, может стоит над ними поработать, чисто для себя. Я же люблю историю, а картины прошлого это настоящая находка! Пока есть время и возможность, отвлекусь на них. Я достала из сумки три картины, хранившиеся у меня. Полностью доделаны были две картины — шехзаде Хасан со своим братом Мехмедом. Оставался ещё один портрет, являющийся самым маленьким в отличии от остальных. Именно поэтому на его работу должно было уйти меньше времени. Я уселась за столом, подготовив всё необходимое и приступив к кропотливой работе. Начала я с краёв, посчитав что так будет легче. Спустя два часа стали виднеться чьи-то светлые волосы, принадлежащие скорей всего какой-нибудь девушке. У неё были волнистые, густые волосы цвета пшеницы. Работая над этой картиной я практически не уставала, а портрет будто бы даровал мне энергию и силы. Я получала удовольствие, а вместе с тем и дикое желание увидеть лицо девушки. Обычно, сзади холстов писали имена, чей портрет нарисован, но на этом полотне ничего не было. Самое интересное, что и Винсент не знал кто изображён на портрете. Никаких записей или документов о нём не было, что и подогревало интерес к работе. Несколько раз мне звонил Лео, спрашивал всё ли хорошо, а после рассказал, что они с Сандрой скоро приедут к нам в отель. Милли всё также мирно дремала на кровати, развалившись звёздочкой. Незаметно на улице стемнело, начался ливень. Дождь барабанил по окнам, тучи становились темнее. Периодически у меня возникало ощущение, что тучи кружат над нашим отелем, приковывая капли дождя ко мне. Но я была слишком увлечена работой с портретом, так что на такие мелочи не обращала внимания. Лицо девушки стало вырисовываться яснее, стали проглядывать до боли знакомые черты лица. Острый подбородок, пухлые губы и чистая кожа. Сначала я подумала, что мне показалось, но чем дальше я корпела над портретом, тем больше поступало в мою голову вопросов. Дело в том, что черты лица, волосы этой девушки на полотне полностью совпадали с моими. Не было ни одного различия, словно я смотрела на своё отражение в зеркале. В горле запершило, глаза беспорядочно захлопали. За окном послышались раскаты грома, а затем и молния сверкнула неподалёку. Не знаю было ли это взаимосвязано, но резко мне стало нехорошо. Голова стала тяжёлой, глаза непроизвольно закрывались, ноги стали ватными. Я хотела разбудить Милли, кое-как поднявшись со стула, но раскат грома напугал меня, сбивая с толку. Молния сверкнула прямо перед окнами отеля, где-то вдалеке заревела сигнализация машины. Все звуки начали смешиваться воедино. Мои ноги подкосились и я осела на пол, закрывая руками глаза. Вмиг мне как будто перекрыли доступ кислорода, которого и так было мало. Схватившись за горло, я принялась судорожно втягивать воздух в себя, но ничего не поступало в лёгкие. Сердце начало биться быстрее, пульс ускорился, а меня по ощущениям ударили током.Окончательно обессилив, я упала на пол, медленно погружаясь во тьму. Было темно. В непроглядной тьме невозможно было заметить хоть что-то. А затем меня ослепил яркий свет, возникший ниоткуда. Шумел ручей, пели птицы, ветки деревьев колыхались от ветра. У самого ручья спиной сидела на камне красивая девушка, со светлыми волосами. Теми самыми, что и на портрете. Она напевала какую-то песню, слегка взмахивая руками вверх. Она была так сильно увлечена песней, что и не заметила парня, подошедшего к ней из-за спины. Он был высок, и судя по одежде был рабом. Уж очень сильно его наряд отличался от богатого синего платья девушки. Он показался мне знакомым, но так как они оба стояли ко мне спиной, то увидеть черты лица не получилось. Парень наклонился к девушке, коснувшись её уха что-то прошептал ей. Мне не было слышно, что он ей сказал, но это явно развеселило девушку. Она подпрыгнула на ноги, разворачиваясь к молодому парню. И тогда я увидела их обоих. Шок был настолько сильный, что если бы можно было, я бы точно упала бы в обморок. Парень был точной копией Влада, только младше! Знакомые, до боли в сердце знакомые голубые глаза смотрели на мою копию. Именно копию и только копию, ибо девушка с пшеничными волосами до ужаса оказалась похожей на меня. Те же карие глаза, пухлые губы, вздёрнутый носик! Единственное, что нас отличало, так это возраст. Ей на вид было лет пятнадцать, в то время как мне двадцать два. Девушка с парнем с минуту смотрели друг на друга, а после слились в нежном поцелуе. В поцелуе полном любви. Девушка обвила руками его шею, прижавшись к нему ближе. Сам парень углубил поцелуй, делая его более страстным, полным желания. Это было странно, что во мне закипела ревность по отношению к той девушке. Ведь по сути я смотрела на то, как я и Влад целуемся. Иначе никак. Большего я не увидела. Весь мир закрутился в разные стороны, силуэты поплыли, оставляя меня ни с чем. Я чувствовала как теряю сознание, чувствовала как меня кто-то зовёт по имени, чувствовала непонятно откуда появившеюся боль в груди. Как вдруг меня схватили за руку, крикнув последнее, что я слышала перед тем как очнуться.       — Найди девчонку и воссоединись с любимой! Милли трясла меня за плечи, приводя в сознание. Всё ещё реальность была далеко от меня. Постепенно глаза привыкли к свету и я смогла их открыть. Первое, что бросилось в глаза — перепуганные лица ребят. Похоже Лео и Сандра уже вернулись в отель с новостями. Придётся и мне их порадовать видением о странной парочке. Сандра первой заметила, что я очнулась. Она подбежала ко мне, обнимая. — Слава Богу, ты в порядке! — кажется она сжала меня в тисках, чуть ли не до хруста. — Ты так нас напугала! Ещё и этот портрет. Первой мыслью было бросится к столу с полотном, вторая — кто на портрете? Лео присел ко мне на корточках, кладя руку на плечо. Взгляд его был сочувственный, полный беспокойства. — Лайя, то что мы узнали в полиции странно. Но ещё страннее то, что изображено на портрете, а точнее кто. И без их слов я уже знала, что на портрете изображён мой двойник. Я видела это в своём видении, видела их в своём видении. В горле стоял ком, я еле сдерживала слёзы бессилия и усталости. Мне надоели эти чёртовы тайны и загадки. Кто такой Влад? Почему пытался меня убить? Почему я и он так похожи на парня с девушкой в моём видении? Что вообще происходит? Я еле сдерживалась от истерики. На меня никогда не сваливалось столько эмоционального стресса. Было трудно здраво мыслить при таких обстоятельствах. На ватных ногах, под сочувственные взгляды ребят, шатаясь, я подошла к столу. Так и знала. На полотне изображена моя копия, более юная словно из видения. Я сама не поняла каким образом, но в голове пронеслось имя — Лале. Огромное количество несостыковок возникло в этом несобранном пазле. В котором была замешана я и Влад. Вопрос в другом, знал ли об этом Влад? — Сандра, пожалуйста приготовь мне чай. Лео, расскажи мне что вы узнали. — мой охрипший голос выдавал все эмоции во мне, отчего ребятки поторопились с приготовлениями.

***

Кружка с горячим ромашковым чаем в моих руках приятно грела руки. Я разместилась с Сандрой на кровати, а Лео сидел рядом с Милли на диване. Морально я не была готова к такому разговору, но благо вкусный чай от Сандры придавал уверенности. За окном как ни странно прекратилась гроза с дождём. Милли перебирала в руках пару бусинок. Она всегда так делала когда нервничала. — В общем, — Лео прервал наше неловкое молчание. — В полиции мы узнали, что на месте происшествия были свидетели. Два лесника, допрошенные нами. По их словам, вечером вчерашнего дня они отправились на разведку в лес, когда услышали дикий вопль. А теперь внимание, они не всё рассказали полиции о нападении. — голос Лео стал звучать тише. — Прибежав на крик, они обнаружили Винсента и рядом с ним невообразимое до ужаса существо, укусившее, — он сделал чётко произнёс последнее слово. — мужчину. Винсент истекал кровью, кричал. А существо лишь сильнее вонзало в него свои клыки. — я продрогла от таких слов и Лео заметил мою реакцию, замолчав. — То есть очевидцы видели не Влада, а какое-то ужасное существо непохожее на человека? — Именно. Но мы с Сандрой покумекали, да отыскали в книгах. И да, отвечая на твой следующий вопрос: мы заехали в старую библиотеку. Мы отыскали информацию, что вампиры могут обращаться в чудовищ при нападении. вполне возможно, что Влад превратился в монстра. Я не верила ни единому слову. Пока разум бесконтрольно обвинял Влада, моё сердце продолжало его оправдывать. Нет, Влад не монстр! Боже, что я несу? Он чуть не убил меня, а я упорно продолжаю оправдывать его поступок! — А как же портрет? — Милли впервые подала голос, но её вопрос выбил меня из колеи окончательно. — С этим нам и предстоит разобраться. — Сандра приобняла меня за плечи. — Нам известно, что это портреты приблизительно одна тысяча четыресто сорок четвёртого года. В то время в Османской империи такого рода портреты были под запретом. Значит нам нужно найти среди них девушку знатного происхождения, по описанию похожую на тебя. — Ребята, я должна вам кое-что рассказать. — у меня прибавилось решимости для рассказа про своё "видение". После моего рассказа ребята переглядывались между собой. Воцарилось молчание, которое прервала Молли. — Может ту девушку зовут "Лале"? В этот момент на столе зазвонил мой телефон. Сестра бережно передала мне его. Взглянув на дисплей я буквально потеряла дар речи. Дрожащим голосом мне удалось выдавить из себя: — Звонит Влад...