Красавица для чудовища

— Ты веришь мне? Шёпот. Она произносит слова, едва дыша. Её окровавленные руки сильнее прижимают его ладонь к себе. Она смотрит на него, как будто впервые. В каждом её взгляде что-то новое. Нежность смешивается с горечью, когда рана начинает сильнее пульсировать. Лицо немного косится от сильной боли в правом боку, но она терпит. Хочет запомнить каждую черту его лица. Каждую веснушку, родинку, шрам, что принесла война. Её последние минуты жизни сочтены, но парень продолжает звать на помощь, прекрасно понимая, что она почти мертва. Ждать подмоги бесполезно. Да и как можно на неё можно рассчитывать в такой момент? — Я верю. Я всегда верил тебе. Девушка слегка касается ладонью его лица, смахивая горькую слезу. — Закончи начатое. Прошу... Она теряет возможность говорить, что бурча про ритуал, но он итак всё понял. Что только не приходит ей в голову. — Аслан, это... очень важно.. для меня, нас.. Девушка начинает кашлять кровью, что душит её легкие. Парень пытается смягчить её боль, перекладывая на ровную поверхность почти бездыханное тело. Лале всё ещё сжимает его руку, смотря самым невинным взглядом. Одними лишь губами она шепчет: прости. А он давно простил. Любовь способна прощать многое. Даже если сейчас она навсегда исчезнет, он готов рискнуть. Ведь через считанные минуты тонкая нить счастья оборвётся, оставив шрам на сердце. — Спи, моя маленькая. Аслан гладит её по голове, пока она неровно дышит. Словно хочет ещё многое рассказать, обнять его или просто прижать к себе. Но всё, что она сейчас может — просто лежать, тихо постанывая от режущей боли. Слёзы душат его, раздирая на части, но он держится. Лале не должна видеть его слёз. Не сейчас. Не в этой жизни. Проходит минуты две и Аслан даже не замечает, как замедлилось её дыхание. Его почти что нет, но частичка жизни ещё не покинула Лале. Тьма, затмившая её сердце, исчезает, возвращая свет, что когда-то указывал ей путь. Теперь лишь душа Лале будет решать как существовать дальше и на чьей стороне. —Лале, прощай. Последний вздох девушки показался ему колоколом среди ясного неба. Таким же неожиданным. Хрупкое тело обмякло на его руках, пока он продолжал гладить её по темным волосам.

Скоро все узнают об этом. Только вот решать, что с этим делать будет каждый.

***

Я сидела за столом с кружкой кофе, когда Сандра принесла стопку старых книг, которые успели впитать в себя всю влагу библиотеки. — Ты уверена, что нам нужны все книги?— Сандра смотрит на меня, пристально вглядываясь. Наверное она думает, что я окончательно сошла с ума. Что было бы неудивительно. — Да, это то, что мне нужно.Влад говорил, что про ритуал Лале узнала из книги хранителей души. Но насколько я поняла, она называется "Письмена Анны". В общем, если мы найдём книгу, то приблизимся к решению проблем. — С каких пор ты доверяешь Владу? — Сандра выглядит удивлённой, уставившись на меня своими голубыми глазами, — Только не говори, что у тебя нет выбора, кому верить, а кому нет. Признаться честно, я не собиралась так отвечать, но в этом был какой-то смысл. Последние дни принесли мне много сюрпризов, так что я не могу быть уверена в своих соратниках. Тем более, что надо выяснить кто за меня в этой истории. Ещё и Лив какая-то.. — Лайя, ты меня слышишь?— подруга слегка трясёт меня, приводя в чувство, — Очнись. — Да, да. Я слышу. Просто задумалась,— я поправляю прядь, что так бессовестно упала мне на лицо, стараясь не смотреть Сандре в глаза. Сложно говорить о том, что причиняет тебе боль, — Давай займёмся делом. Я хочу как можно скорее и безопаснее найти способ вернуть всё на свои места. Я открыла первую попавшеюся под руку книгу, начиная бегать глазами по её содержанию. Но внезапно из книги выпала маленькая записка, приземлившись у моих ног. Не думая, я подняла её, всматриваясь в послание, написанное кривым почерком. — Что это?— Сандра пытается разглядеть мою находку, подходя ближе, — Похоже на.. — Адрес. Неловкое молчание повисает между нами. Не знаю, о чём подумала Сандра, но я настроена решительно. На секунду поднимаю на неё свой уверенный взгляд, давая всем своим видом понять: я знаю, что делаю. — Ты серьёзно думаешь, что я отпущу тебя одну?— Сандра пытается вразумить меня, но я стараюсь оставаться спокойной. Нельзя позволить ей думать, что мне немного не по себе от всего этого. — Да. Тебе нужно остаться в замке,— я хватаю свою сумку, перекидывая её через плечо,— Хасан и Влад могут натворить глупостей, если узнают, что я действую самостоятельно. Да и тем более, — я на секунду замираю, вспоминая Милли,— Кто-то должен позаботиться о Милли. Прошу тебя, Сандра. Подруга смотрит на меня и неуверенно кивает. Я безумно благодарна ей за всё, что она делает для меня. Ей итак досталось. Она хотела просто отдохнуть в Румынии, в компании друзей. А вышло, мягко говоря не очень. Впрочем, не это сейчас главное. Мне нужно действовать. Я покинула замок, вызывая себе такси. У меня нет гарантий, что этот кусок бумаги действительно поможет мне, но разве есть другие варианты? Глупо отрицать очевидное. Я чувствую как страх вновь овладевает мной, но не могу себе этого позволить. Слишком часто я сдаюсь, предаваясь эмоциям. Настоящие герои так не поступают. Если конечно выживают. Такси приехало быстро, а водитель без лишних вопросов согласился отвести меня по местному адресу. Всю дорогу я осматривалась по сторонам в надежде заметить хоть что-то знакомое, но нет. Здесь я ещё не была. Похоже, что мы ехали вдоль маленькой деревушки. Чем дальше мы ехали, тем меньше домов оставалось. Слегка поёжившись, я продолжила смотреть в окно, наблюдая за пейзажами. Увидев впереди ветхий дом, в котором может и жили люди, я смутилась. Внезапно машина такси остановилась вблизи этого дома. Я непонимающе посмотрела на водителя, который лишь пожал плечами со словами: мы приехали. Расплатившись, я вышла из машины, смотря на дом. Нельзя сказать, что он был жутким, но и нельзя отрицать этот факт. Даже не знаю, что я хочу здесь найти: подсказку? За кустами что-то зашуршало и я сжала ладони, перепугавшись. Из кустов выскочила чёрная кошка, мяукая. Я спокойно выдохнула, подумав про себя: тебя пугает обычная кошка, с учетом того, что ты воюешь с призраком, который является копией тебя. Это странно, но от того не менее печально. Кошка направилась к дому, виляя хвостом. Словно это был пригласительный жест. Я наконец-то решилась пройти ближе к дому, следуя за кошкой. Я шла за ней, как будто загипнотизированная, подходя всё ближе. Оказавшись перед входом в дом или же ветхой дверью, которая едва держалась на петлях. Плохое предчувствие меня не обмануло: дверь резко распахнулась, а чья-то рука схватила моё запястье, запихивая меня в дом.

***

Я не понимала, что произошло, создавалось ощущение будто я сплю, но немного неправдоподобно для сна. Я попыталась открыть глаза, но веки не слушались меня, давя на глаза. Я услышала как кто-то расхаживает по комнате, что-то бормоча. Слов разобрать не удалось, впрочем как и открыть глаза. Было тяжело, словно я не спала целые сутки, а теперь чувствовала дикое желание выспаться. Что-то щелкнуло, прежде чем я наконец открыла глаза, вглядываясь в глубь комнаты. — Очнулась? Голос..он определённо принадлежал девушке, и спутать его с чем-то другим было невозможно. Я приглянулась к впереди стоящему силуэту, сидя на каком-то старом стуле. Это была девушка со странной ухмылкой на лице. Она смотрела на меня, любопытно оглядывая. Она была высокой и атлетически сложенной. Её длинные чёрные волосы струились по её изящному телу. То ли я была под чем-то, то ли в голову мне что-то ударило, но в памяти всплыл фрагмент из памяти, вместе с именем. Лив. — Твой добросовестный Влад, — Хасан не выдержал паузы, — Поговорив со своей подружкой, к слову ты её не знаешь, пришёл к выводу, что Лале держит твоего потенциального дружка в узде. То есть завладела его разумом. И теперь он её раб. Ну как? Что скажешь? Не правда ли интересное открытие? — Что?.. Ты.. Слова Хасана больно хлестнули меня по щеке. — Смотрю, ты не спросила на счёт подруги. Тебе не интересно или ты просто ещё в шоке? — Хасан подошёл ко мне, встав за спину, — Эта подруга помогала Владу искать тебя. Она искала способы вернуть Лале, а это значит, что твой драгоценный Влад вместе с ней хотели убить тебя. — Старая знакомая. Лив. Чёрт. А если это и вправду она? Какого чёрта я приехала сюда одна? Неужели меня жизнь абсолютно ничему не учит? — Смотрю ты приходишь в себя,— девушка приблизилась ко мне, не переставая ухмыляться,— Мда... Сильно тебя переклинило. Хотя, это неудивительно. Отчаянная попытка придти в себя не увенчалась успехом. Я только и смогла выдавить из себя пару слов, больше похожих на невнятное мычание. — Кто ты? Девушка хищно улыбнулась, смотря на меня слишком презрительно. Под её строгим взглядом, я чувствовала себя максимально уязвимой. — А ты не в курсе? Немного обидно, что Влад не познакомил нас сам, но раз ты такая любопытная.. — девушка коснулась рукой моего подбородка, поднимая его вверх, — Я сама это сделаю. Секунда и я понимаю, что всё слишком просто что бы быть загадкой. — Ты Лив, верно? Улыбнувшись, она отпускает меня, отходя на несколько шагов. Она всё также смотрит, разглядывает меня, но уже довольная результатом. — Оу.. выходит что-то ты обо мне уже знаешь. Хорошо,— Лив закусывает губу от интересной картиной, которая открылась перед ней,— Лайя значит. Буду откровенна, ты и правда копия Лале. Более того, ты похожа на неё больше, чем сама Лале. Удивительно, не правда ли? — Это ты оставила адрес, как подсказку? Она отрицательно махнула головой, не понимая моего вопроса. — Скорее всего ты нашла бумагу с адресом в одной из книг. Тех самых, что Влад держит у себя в кабинете. Скорее всего это та самая бумажка, которую я оставила для Влада несколько лет назад. Я стала жить здесь, и не хотела что бы он меня потерял. — В каком смысле? Девушка едва заметно усмехнулась, прикрывая рот рукой. — В том смысле, что я переехала. А он должен был знать мой адрес.— Лив услышала мой вздох полный облегчения,— А ты что подумала? Впрочем, мне всё равно. Ненадолго повисла тишина, которая нагнетала обстановку. Лив метнула взгляд по комнате, прежде чем начать разговор заново. — Раз ты здесь, я предлагаю сразу перейти к делу. Поскольку меня не интересует твоя персона, то ты должна знать — я помогаю тебе только по просьбе Влада. В остальном мне нет до тебя дела, это понятно? Я кивнула в знак согласия, прекрасно понимая, что с ней нужно вести себя осторожно. Хасан говорил, что Лив вместе с Владом много лет искали меня для обряда. Кто знает, может моё поведение не пойдёт ей на пользу. Лив производила на меня впечатление хищницы, не более. Но тем не менее я помнила слова Влада, что ранили меня, задели. Было глупо это отрицать. — Слишком много внимания для старой знакомой. Не думаешь? — Нет, Лайя. я так не думаю. Нет. Нельзя выдавать ей свои эмоции. Лучше просто промолчать, чем что-либо предпринять сейчас против своей ревности. — Эй, ты меня вообще слышишь? Я дёрнула головой, возвращаясь в реальность. Разве она что-то сказала? — Не знаю, где ты витаешь, но спустись на землю. Повторяю последний раз: почему ты пришла одна? Где твои сопровождающие? Мне показалось или она говорила с иронией в голосе? К чему она сейчас? Лив хочет поиздеваться надо мной? Боюсь она опоздала. До неё уже случилось много всего неприятного. — Это так важно? Я не могу сама пойти куда нужно? — Можешь, но согласись, — она сделала шаг ко мне, наклоняясь. Между нашими лицами расстояние было крайне маленьким. От этого я невольно вжалась в спинку кресла,— Крайне небезопасно приходить к ведьме, без защитников. Сначала я подумала, что мне послышалось, но после я заглянула в её жёлтые глаза, не веря. Она только, что сказала... — Ты ведьма? Но как же так? Лив непонимающе отошла от меня на пару шагов, а после залилась смехом. Что тут смешного? — Похоже, ты ни черта не знаешь обо мне. А я поспешила с выводами. Ну что ж. Начнем рассказ. Девушка присела в свободное кресло, что находилось рядом со мной. Она ухмылялась, что-то бормоча про себя. обстановка стало жутковатой, но я не решилась даже сдвинуться с места. Не сейчас. Не время. — Но к чему все эти рассказы и глупые разговоры— Лив резко подскочила с места, обхватывая своими холодными ладонями моё лицо,— Я лучше покажу. Я закрыла глаза, чувствую как меня наполняет легкое чувство. Будто я лежу на мягкой перине, укутываясь в такое же мягкое одеяло. Но через секунду передо мной начали проноситься самые разные воспоминания. Я остановилась на одном. Девочка-подросток стояла посреди улицы, высматривая глазами кого-то. Вид у неё был мягко говоря уставший. Девочка прошла вдоль рынка, продолжая судорожно осматриваться по сторонам. Создалось впечатление, словно Лив прячется от неизвестного. Через минуту на улице послышался крик:хватайте девчонку! Мои глаза принялись наблюдать за побегом Лив от статного мужчины, что безумно сильно был зол на неё. Его глаза обжигали, ноздри раздувались, а из ушей шёл пар. Почему он так недоволен, разъярён? Девчонка же продолжала прятаться среди потенциальных покупателей, но ровно до тех пор, пока мужчина не схватил её за волосы. Она пыталась вырваться, но его руки крепко держали её. Она начала плакать, моля о пощаде, но мужчина даже и не думал об этом. Когда они почти скрылись за поворотом, знакомый мне человек, точнее вампир. Влад стоял за тем самым поворотом, но заметив бедного подростка быстрым шагом подбежал к мужчине. — Уважаемый, что тут происходит? С пренебрежением обратив свой взор на Влада, мужчина заговорил: — Не ваше дело. — Сколько? Мужчина непонятно покачал головой. — Я спросил сколько? Сколько за неё отдадите? Девочка нервно затряслась, пока её мучитель что-то обдумывал, пока не выдал: — 40 золотых. Лив не на шутку перепугалась, услышав сумму. Это очень много и не каждый уважаемый господин сможет купить раба по такой цене. Она уже подумала, что незнакомец откажется, но вместо этого Влад спокойно, без лишних эмоций протянул мужчине мешок золотых монет. Лив как ошарашенная смотрела на всё это, не веря собственным глазам. Откуда у этого человека столько денег? — По рукам. Торговец подтолкнул девочку к новому хозяину. Лив нерешительно поклонилась, но Влад поднял её за плечи, сказав то, что навсегда осталось в памяти Лив. Она помнила об этом, как о золотом правиле морали. — Не нужно преклоняться перед кем-либо. Ты вольна в своих действиях и никто не смеет указывать, что тебе делать, а что нет. Я позабочусь о тебе, не переживай. Я всё ещё приходила в себя, не веря увиденному. Влад спас её? Но почему никто об этом ничего не рассказал? — Но как ты стала ведьмой? Лив снова присела в кресло, смотря куда-то вдаль. Я не смогла понять её эмоции. Она скрывала каждую эмоцию, всё что могло быть использовано против неё было под замком. — Я с самого рождения была ведьмой. Просто не знала об этом. Со сверхъестественным познакомил меня Влад. Ну, а после многих лет пережитых вместе я решила служить ему в знак благодарности. Я вступила в клан древних вампиров. В тот самый. Я вспомнила клан древних вампиров, и то как он пытался воскресить Лале. Я тогда не чувствовала ничего, кроме пустоты внутри души. Я подняла своей твёрдый взгляд на Лив, поняв что она имела ввиду. — Ты была в ту ночь там? Молчание. Чего она молчит? Не знает, что ответить? Лив довольно усмехается, встречаясь с моим яростным взглядом. — Да. Вот так спокойно. Понимая, что собиралась убить меня. Я молча сидела в кресле, пока не собралась с мощным потоком мыслей. Трудно было дышать, говорить. Что-то словно кольнуло в сердце, отдавая сильной болью. Нет. Я обязана закончить начатое. — Ты знала, что я умру? — Да. Я была инициатором. Правда твоя сестра долго брыкалась. Нет. Это невозможно слушать. Я подскочила с месте, хватая за плечи Лив. Я со всей присущей мне злостью, смотрела в её глаза, в которых не было ни единой искорки. Она говорила всё спокойно, словно не было жестокого убийства клана, ничего. Ничего не имело значения в этот момент. Я трясла её, повторяя одно и тоже: — Как ты могла тронуть Милли?! Она ничего тебе плохого не сделала! Лив брезгливо оттолкнула меня, так что я упала, поцарапав ноги об каменный пол. Но я не чувствовала боли. Была только ненависть и ярость, что застилала мои глаза белой пеленой. Никогда в своей жизни я не злилась на кого-либо так сильно. Я не могла узнать саму себя. Всё чего я желала— стереть ехидную улыбку с лица ведьмы. — Зато ты сделала. От такой наглости я чуть не подавилась собственной слюной, но её ухмылка привела меня в чувство. — Я вижу тебя первый раз в жизни. Что я тебе сделала? Мы ведь были не знакомы. — С самого твоего рождения ты представляла угрозу естественным порядкам вещей. Ты всегда выделялась среди сверстников, верно?— она подошла ко мне ближе, настигая как хищник,— Твой свет никогда не затухал, хотя горя на твою жизнь выпало не мало. Твой дом, родители, а теперь и сестра. Кто следующий пострадает по твоей вине? Я не верила своим ушам. Приподнявшись на локтях я хотела подняться с пола, но Лив придавила мои плечи к полу, наступая каблуком. Я всё же выдавила из себя: — Откуда ты знаешь про моих родителей?— голос дрожал, задевая больную тему,— Ты что-то знаешь об их гибели? Лив видела как на мои глаза навернулись слёзы. Видела и всё равно продолжала давить на старые раны. — Скажем так.. я знаю больше тебя. Я была в шоке. Она знает больше меня. Возможно даже кто именно убил моих родителей. Стоит ли спрашивать Лив об этом. Но скорей всего она не расскажет. Пока я окончательно не расплакалась, нужно узнать ещё немного информации. — Как ты выжила в ту ночь? Влад убил всех членов клана. Она надавила на меня сильнее, припечатывая к полу. Из моего горла вырвался хрип, вот только Лив не удосужилась обратить на это внимание. — Неужели ты действительно считаешь, что Влад убил бы меня? Так наивно. Правда он испортил свои же планы. Отклонился от курса. Похоже твоя безумная схожесть с Лале обескуражила его. Он испытал ..жалость. Не более. Он начал чувствовать то, что долгие годы старался забыть. — Что? Лив отпрянула от меня, брезгливо поморщившись. — Какая же ты глупая. Не понимаешь? Его убивают человеческие чувства. Он не должен становиться человеком, испытывая те же эмоции. Он умрёт от этого. Став вампиром, тёмным королём и великим предводителем ему не дозволено чувствовать. Это слово табу для него. Я как ведьма, принявшая клятву убитого им же клана, бессмертна. Много веков пыталась помочь ему. Против его воли превращала Влада в настоящего короля тьмы. Так нужно было. Хоть я и не хотела этого, питая к нему нечто большее, чем симпатию, понимала, что с чувствами он погибнет. В отличии от тебя я жертвую собой ради него. Ты только и думаешь о своей влюблённости в него. Представляешь, что он способен измениться ради тебя, куклы, мечтающей о принце на белом коне. Но это не так. Ради любви надо чем-то жертвовать. Кажется я слышала как моё сердце перестало биться. Нет. он реально остановилось в пространстве. Влад может погибнуть из-за чувств? Он не может позволить себе этого? Но что мешает? Лив продолжила свою тираду высказываний, но половину слов я пропустила, наконец-то встав на ноги. Я просто продолжала стоять на месте, падая в глубокий омут тайн. Он так и манил меня, топил в своих мыслях. А я словно кукла верила и шла ко дну дальше. — Почему ему нельзя чувствовать? — Сделка с дьяволом. Лале настолько сильно не хотела терять его, что запретила чувствовать, испытывать что-то. Он просто не может ни физически, ни морально. Он может быть способным лишь на подобие дружбы. Но и это опасно. Он обязан быть белым, как лист бумаги. Если нарушит договор с тьмой, который он не хотел вообще заключать, то начнёт гнить. Изнутри. Он будет мучиться от жажды крови. Начнёт убивать. Вот только Влад не монстр. Не сможет позволить себе это. Влад слишком прекрасен для тьмы. — Зачем Лале это сделала? — Она настоящая тварь. Эгоистка. Наверное, не хотела что бы её любовники забыли об эмоциях, которые она вызывала у них. Хотела, что бы её не забыли. — Любовники это Аслан, Влад и ..Хасан? — Верно. А теперь, — Лив шагнула ко мне, схватив за горло,— Ты пообещаешь мне, что как только твоя сестра очнётся, а Лале уйдёт туда, где ей и место, то ты навсегда исчезнешь из нашей жизни,— девушка сдавила шею, от чего я начала задыхаться,— Надеюсь, ты понимаешь, что даже твой свет души не спасёт Влада. Оставь надежды найти место в его тёмном сердце. Так ты сохранишь ему жизнь. Когда воздух закончился в лёгких, она отпустила меня, смерив гневным взглядом. Я упала, судорожно втягивая воздух в лёгкие. Чёрт. Это было опасно. — Поняла меня? Я кивнула, испытывая адскую боль в области гортани. Она очень сильная. С ней шутки плохи. Встав, я едва держалась на ногах, но Лив зачем-то схватила меня под локоть, выводя из дома. Не помню, как я очутилась в машине, но всё время, проведённое в ней я спала. Мне необходим был отдых, сон. Нужно было уйти от реальности. Мне снились кошмары. Короткие, но самые настоящие. И в каждом из них был Влад. Я видела как он умирал, истекая чёрной жидкостью, похожую на кровь. Он кричал моё имя, но я не могла помочь ему. Просто стояла, смотря как самый дорогой человек исчезает. — Вставай. Лив открыла дверь, выталкивая меня из машины. Я уже поняла, что мы вернулись в замок. Было уже около семи часов вечера. Странно, но после сна я не чувствовала себя разбитой. Только если немного. Когда до замка оставалось пару метров, на нашем пути показался Влад. Он был недоволен, хоть и пытался это скрыть, но заметив Лив немного успокоился. — Лайя, не соизволишь ли объяснить где ты была и как познакомилась с Лив?