Новое знакомство
21 августа 2020 г., 22:55
Яркий свет резко ослепил Джейн, заставив её зажмуриться и прикрыть ладонями глаза. Под ногами она почувствовала мягкую прохладную траву, слегка колющую пятки, дышалось легко и свободно. Оглядевшись, девочка увидела окружающее её бескрайнее поле с редкими деревьями и множеством ароматных цветов. Солнце стояло в зените, полностью освещая окружающую природу, лёгкие облачка медленно проплывали по нежно-голубому небу. Разноцветные птицы звонко пели на ветках высоких деревьев, шелковистая трава слегка колыхалась на слабом ветру, поблёскивая я ярких лучах полуденного солнца. В этом пейзаже Джейн узнала хорошо знакомое место из своих кошмаров, в которых ей приходится сражаться со свирепым огнедышащим монстром. Вдали виднелись участки голой безжизненной земли, не успевшей обзавестись растительностью, вместо неё там красовались большие отпечатки тяжёлых следов Инфразавра. Поле битвы, произошедшей между монстром и волшебницей прошлой ночью, было полностью выжжено, ни единая травинка не смогла прорасти на этой сухой земле.
Девушка осмотрела себя: она, по обыкновению, была одета в свой супер-геройский обтягивающий синий костюм, подчёркивающий стройность её фигуры.
«Похоже, я снова сплю.»
Впервые девочка очутилась здесь днём, что открывало для неё много новых возможностей. Подумав, она решила немного прогуляться, ведь до наступления ночи и очередной битвы оставалось ещё много времени, которое можно посветить изучению этого сказочного мира. Джейн отправилась вдоль протоптанной Инфразавром дорожки, по которой он убегал с каждым наступлением утра. Обходя глубокие ямы его следов, похожих на следы огромных кошачьих лап, она изучала совсем неизвестный для неё мир, в котором появлялась каждый раз, когда засыпала. Девушке казалось, что она шла уже несколько часов, жара немного спала, солнце на небосводе чуть сдвинулось в сторону запада, заставляя её щурить левый глаз.
Следы зверя оборвались у глубокой ямы в земле, Джейн немного растерялась, но всё же, желание узнать место убежища своего врага взяло над ней вверх; она обошла земляное углубление вокруг и, не найдя удобного спуска, решилась скатиться вниз на спине, испачкав костюм сзади. Тяжело грохнувшись о твёрдую спрессованную весом Инфразавра землю, девушка встала и, сморщившись от боли, потёрла ушибленное место. Стряхнув руками со спины прилипшие кусочки сухой земли, она выпрямилась и осмотрелась. Мрачный, неосвещаемый земляной тоннель вёл вглубь неизведанной тьмы, от запахов сырости и мышиного помёта к горлу подступал ком тошноты. Девочка сглотнула и неуверенно пошла вглубь коридора.
Пытаясь не споткнуться, она перешагивала через выпирающие из пола толстые корни деревьев, пока слабый свет солнечных лучей, проходящих сквозь отверстие в земле, ещё мог освещать дорогу. По земляному полу то и дело пробегали большие тараканы и длинные сороконожки, где-то у стен угрожающе пищали огромные крысы. Вскоре, Джейн окутала полная тьма, и ей пришлось пробираться дальше наощупь. Над головой изредка слышались хлопот крыльев и тихое пищание летучих мышей. Было довольно холодно и сыро, при выдохе из носа шёл полупрозрачный тёплый пар, как бывает в суровые зимние морозы. Приблизив ладони к губам, девушка выдохнула через рот и потёрла руки друг об друга, чтобы согреть окоченевшие пальцы.
Вдруг, вдалеке, за поворотом, она заметила слабое свечение и, приободрившись, осторожно направилась туда. За углом послышались слабые голоса, и, чем ближе Джейн подходила к краю стены, тем громче и отчётливей они становились, словно увеличивалась громкость старого магнитофона.
– Глупое животное! – слышался разъярённый мужской голос, – Что от тебя толку? Даже не можешь справиться с глупой маленькой девчонкой.
Девушка осторожно выглянула из-за угла и прислушалась, скрываясь за торчащей из стены корявой палкой. Её взору предстало довольно просторное мрачное помещение, пол, стены и потолок которого были полностью земляные. Комнату слабо освещали несколько банок со светлячками, расположенных вдоль стен, на которых висели старые портреты уродливых людей с клыками или рогами. По всему помещению было расставлено множество деревянных сундуков и разбросано костей. В углу, около дряхлого деревянного стола, жалобно опустив голову и поскуливая, сидел Инфразавр. Сейчас он казался девушке таким беспомощным, что ей даже стало жаль бедное животное. На полу вместо ковра лежала шкура бурого медведя, раскинувшего когтистые лапы в разные стороны, по которой медленно расхаживал сердитый мужчина с ужасающим злодейским лицом. Он нервно поглаживал костлявой рукой свою длинную серую бороду и ругался на испуганного монстра, покорно выслушивавшего его крики. Злодей был одет в длинный серо-коричневый халат до пола и такого же цвета рваные от времени туфли с острыми носами.
Джейн нагнулась и на четвереньках незаметно перебралась в комнату и, спрятавшись за сундуком, замерла в ожидании.
– Остались всего две чёртовых волшебницы. Ты не можешь справиться даже с одной из них. – волшебник направил свою руку на Инфразавра, и из его пальцев, словно молния, выскочил длинный красный луч.
Монстр жалобно взвизгнул и сжался от невыносимой боли. В его ярко-красных глазах виделся испуг. Поскуливая, он виновато положил голову на пол и прикрыл её обеими лапами. Джейн поразило могущество пожилого господина над громадным и свирепым зверем, казалось бы, таким сильным и непобедимым в боях, но таким слабым и невинным здесь, в подземелье. Инфразавр бы не стал просто так подчиняться кому-либо, значит, его что-то заставляет повиноваться магу подземного мира.
«Две волшебницы? Что это может значить? И та, с которой он не может справиться – это я?»
– Но, когда мы их одолеем, ничто не сможет меня остановить, – продолжал злодей, громко смеясь, и, описывая круги, ходил по шкуре медведя, – И тогда весь мир будет принадлежать только мне. Добро падёт, и Зло воцарится на своём законном месте! Они будут пресмыкаться передо мной и молить о пощаде. «Гортос Великий» – вот моё новое имя! После стольких лет заточения в Мире Снов я наконец выйду на свободу! И тогда меня ничто не остановит.
Гортос медленно подошёл к деревянному столу и громко, со всей силы ударил по нему костлявым кулаком, от чего Джейн невольно вздрогнула.
– Девчонка! – разъярённо рявкнул он, кинув на питомца испепеляющий взгляд, – Она нужна мне живой. Её магическая сила очень велика и может пригодиться мне для воплощения моих планов!
Джейн внимательно следила за всем происходящим, осторожно выглядывая из-за сундука. Она догадывалась, что речь идёт именно о ней, но почему злодей говорит, что волшебницы осталось две, почему только две, и что затеял Гортос, она не понимала. В голове возникало бесконечно много вопросов, но ни на один из них не было ответа.
Вдалеке послышались приглушённые быстрые шаги, и в помещение вошёл высокий молодой человек в тёмной одежде, его лицо закрывал чёрный капюшон, а руки были спрятаны в карманах.
– Здравствуй, отец! – бархатным голосом проговорил парень и скинул капюшон с головы, показав своё лицо.
Гортос обернулся и, глядя на гостя, расплылся в довольной улыбке.
– Том! – восторженно произнёс старик, – Рад, что ты нашёл время меня посетить и наконец вырваться из мира смертных.
«Что? Том? Не может быть!»
– Сидеть здесь в одиночестве – страшная скука. – продолжал Гортос, – Ну, ладно, пора приступать к работе. Вскоре свершится то, о чём я мечтал всю свою жизнь. Я тщательно подготовился, у меня есть отличный план. Мы уничтожим этот мир в два счёта и будем править, вдвоём.
Джейн ужаснулась и отпрянула назад, задев спиной банку со светлячками. Стеклянный сосуд повалился набок и покатился по земле, словно спотыкаясь о кочки. Услышав внезапно возникший шум, оба злодея резко повернули головы в сторону девушки.
– Пап, у тебя гости? – парень вопросительно посмотрел на отца, в его глазах сверкнул красный огонёк.
Волшебники настороженно переглянулись и направились на источник шума. Звук приближающихся шагов становился всё громче, как и стук сердца в груди девушки. Злодеи подбирались всё ближе и ближе, и вот, они уже нагнулись над сундуком...
– Звук исходил от сюда. – Гортос погладил свою седую бороду и, прищурив оба глаза, тщательно оглядел помещение.
Прижавшись к стене с противоположной стороны, Джейн тяжело дышала, сжимая руками голову. Её сердце бешено стучало, а испуганный взгляд метался из стороны в сторону. Она облегчённо выдохнула, расслабив напряжённые мышцы.
– Ультрогрифы, ко мне. – прозвучал из помещения строгий мужской голос.
Послышались громкие хлопки крыльев, в воздухе неприятно запахло птичьими перьями и сырым мясом. Злодей вытянул костлявые напряжённые руки в разные стороны, и тут же на них приземлились две громадные уродливые птицы, похожие на огромных грифов. Их морщинистая фиолетовая кожа была покрыта редким опадающим пухом, когтистые мощные лапы крепко сжимали кожу на руках Гортоса, маленькие головы с блестящими красными глазами и острыми длинными округлёнными клювами, казалось, еле держались на тонких длинных и изогнутых шеях, и вот-вот отпадут. Но птицы ловко управляли своими головами, очищая клювами перья ка крыльях.
– Обыщите территорию, – скомандовал злодей, и чудища послушно поднялись в воздух, сотрясая его своими крыльями.
Девушка поняла, что нужно срочно уходить, и изо всех сил кинулась бежать к выходу, пока преследователи её не обнаружили. Шум хлопков крыльев Ультрогрифов и их ужасные крики заглушали быстрые шаги Джейн и хруст ломающихся веток под ногами. За долгое время пребывания волшебницы в логове Гортоса, солнце успело скрыться за горизонтом, и земляной тоннель окутала полная тьма. Девушка бежала, не разбирая дороги и спотыкаясь о торчащие из земли крепкие корни деревьев. Позади себя она слышала громкие махи тяжёлых крыльев и ужасающие крики птиц, но не оборачивалась.
Дорогу ей перебегали крысы и насекомые, но она не останавливалась. Ноги подкашивались от усталости, сердце бешено колотилось в груди, силы покидали хрупкое тело.
Вдруг, над головой девочка увидела множество белых точек, излучающих свет. Звёзды! Как они прекрасны. Никогда ещё Джейн не была так счастлива, смотря на ночное небо. Цепляясь руками и ногами за выпирающие из стены корни, она, как неопытный скалолаз, взбиралась вверх. Корни с треском обрывались из-под ног и царапали кожу. Корчась от жуткой боли во всём теле, она дотягивалась до веток и отталкивалась от них, забираясь всё выше. Выбравшись на свободу, девушка бессильно упала на траву, раскинув руки, и, облегчённо выдохнув, закрыла глаза. Голова кипела от нахлынувших эмоций и впечатлений, виски пульсировали от потока нахлынувшей крови. Дыхание постепенно выровнялось и сердце вновь стало отбивать привычный ритм.
«Том – сын злодея. Замечательно!»
Прохладный ветерок обдувал уставшее тело девушки, спокойствие ночной природы лёгким покрывалом окутывало её. В воздухе кружились ароматы луговых цветов, полевых трав и лесной свежести. Мягкая травка щекотала щёки волшебницы. Джейн закрыла руками лицо и, глубоко вдохнув, продолжила думать.
«Кто вообще этот Гортос и что он о себе возомнил? Для чего ему захватывать мир? Зачем ему я?»
От мыслей девушку отвлёк отвратительный запах тухлятины и неприятные порывы ветра, хлещущего её по лицу, она поморщилась и открыла глаза. Над ней нависло уродливое чудовище, пыхтя ей в нос вонючим дыханием и разгоняя крыльями воздух. В глазах монстра заискрились гневом, и он, сложив крылья, кинулся на волшебницу. От ужаса Джейн вскрикнула и увернулась, перекатившись на другой бок. Она резко встала и, увидев, как две огромные птицы летят прямо на неё, развернулась и кинулась бежать. Немного отдалившись от Ультрогрифов, она остановилась, повернувшись к ним лицом. Волшебница подняла руки над головой и резко выдвинула их вперёд, направив на врагов волну сильного ветра. Воздушный порыв несколько раз перевернул птиц вокруг себя, но они, неуклюже махая крыльями, удержались на лету.
В кустах неподалёку послышался шорох и зеленоватым цветом сверкнули два огонька, но девушка не обратила на это внимание, и огоньки в кустах потухли.
Монстры громко закричали и кинулись на волшебницу, пытаясь клюнуть её в макушку, но она телепортировалась, оказавшись позади них, вызвала сферу света и дала ответный удар.
Ослеплённые Ультрогрифы бессильно упали на землю. Подняв уродливые головы, они зловеще зашипели и стали медленно подниматься, опираясь на крылья. Взлетев на воздух, они приготовились к очередной атаке, но Джейн круговыми движениями пальцев создала большой ураган и выпустила его прямо на монстров. Пытаясь увернуться, они быстро замахали крыльями, но всё же ураган втянул в себя одну птицу и вышвырнул в яму.
Волшебница бессильно упала на землю. Оставшееся чудовище злобно посмотрело на неё и, высоко взлетев над девушкой, сложило крылья. Острым клювом прорезая воздух, оно с огромной скоростью летело вниз. Джейн попыталась увернуться, но мышцы не поддавались, голова невольно склонилась на бок. До столкновения оставалось несколько метров, как вдруг, она увидела зелёный луч, исходящий из кустов, он попал в Ультрогрифа, откинув его в сторону. Громадная туша тяжело грохнулась на землю и осталась лежать без движения.
Веки девушки потяжелели и стали медленно опускаться. Последним, что она увидела, была тёмная фигура, вышедшая из-за кустов, затем сильные руки подняли её бесчувственное тело и она отключилась.
