В борьбе со злом. Путешествие в Царство Снов

– Он придёт, – уверенно произнёс Гортос, медленно подойдя сзади к Джейн и приобняв её за хрупкие плечи, – Глупец. Думает, у него получится вернуть тебя. – Он один, – хитрый ласковый голос девушки прервал размышления злодея, – А нас двое... Обернувшись, вампирша хищными красными глазами посмотрела в лицо ухмыляющегося старика. *** Солнце, не торопясь, садилось за горизонт, раскрашивая лёгкие перистые облака розовыми оттенками, прохладный ветер слабо раскачивал кроны деревьев. На зелёной листве были заметны небольшие жёлтые пятнышки, напоминающие о воцарении в городе осени. Еле заметные первые звёздочки появлялись на темнеющем небе, в воздухе кружились ароматы свеже-скошенной травы. Дерево снов укрывало Тома своей тенью, приглашая в царство Морфея. Волшебник, не в силах пошевелиться, еле дыша, лежал на сырой земле у корней могучего дуба. Его разочарованный взгляд был направлен на искрящиеся серебром листья и огромные жёлуди, но он смотрел не на пушистую крону дерева, а дальше, в пустоту синего неба, пытаясь найти ответы на свои вопросы. «Что я наделал? Как я мог допустить это? Я должен всё исправить... Но как?» Том вытянул руки перед собой. В одной ладони ярко разгорелся огонь, красные языки пламени прожигали воздух, чёрные клубы дыма улетали высоко в небо. В другой руке была зажата мёртвая сухая ветка, которая постепенно оживала, обрастая почками, а затем листвой. Молодые, свежие зелёные листья сияли, казалось, ярче огня. В них светилась жизнь. Том сжал горящую руку в кулак, огонь потух. «Есть только один способ.» Пересилив себя, мальчик поднялся на ноги, опираясь о землю руками. Он близко, почти вплотную, подошёл к толстому стволу дуба, положил на него ладонь и, закрыв глаза, глубоко вдохнул свежего воздуха. Со всей силы ударив кулаком по дереву, Том во весь голос крикнул: – Отец! Крик пронёсся по парку, эхом отзываясь в соседних переулках. Над Деревом снов повисло глухое молчание, прерываемое стуком одинокого сердца. Отчаявшись, парень запрокинул голову назад, в его сознании мелькали разные воспоминания. Внезапно возникшая резкая боль в висках заставила волшебника, обхватив голову руками и опуститься на колени, в ушах послышался хриплый строгий голос Гортоса. «Здравствуй, Том. Уже принял решение? Надеюсь, ты сделал правильный выбор...» – Да, правильный. – уверенно прошептал парень. После его слов корни дерева, похрустывая и разгребая землю, медленно раздвинулись, открыв волшебнику проход в Царство снов. Шумно выдохнув, он присел на корточки, глядя в пустоту чёрного земляного коридора, ведущего в опасную глубину. Заметив напротив себя длинную травинку, Том протянул к ней руку и, дотронувшись до неё, сконцентрировался. Засветившись ярко-зелёными красками, травинка начала довольно быстро увеличиваться в размере, пока, спустя несколько минут, не стала больше самого мальчика. Крепко ухватившись за растение обеими руками, парень нырнул в яму. Холод подземелья мурашками пробегался по спине, заканчиваясь лёгкой дрожью в коленях, при дыхании из носа шёл густой пар. Почувствовав под ногами землю, Том отпустил гигантскую травинку, и та, словно пружина, выпрямилась, выскочив из ямы, после чего корни дуба, скрипя от старости, сдвинулись, приняв изначальное положение и осыпав голову парня кусочками земли. Поспешно отряхнувшись, волшебник двинулся вперёд, осознавая, что пути назад больше нет. Непривычно яркий свет в конце туннеля освещал дорогу. Вдруг, у земляной стены резко засветились две красные точки и тёмная фигура, хищно ухмыльнувшись, грациозно вышла на более освещённое место. Распущенные тёмно-русые волосы пышными прядями лежали на хрупких плечах, чёрный обтягивающий костюм подчёркивал стройность фигуры, блестели ярко-алые глаза. – Ну здравствуй, Том! – интонационно выделив последнее слово, ласковым голосом произнесла вампирша и улыбнулась, показав белые клыки. – Джейн! – с надеждой в голосе произнёс парень, протягивая руку к собеседнице, как к чему-то далёкому и давно потерянному. Но злодейка мгновенно испарилась, упав на землю сгустком тёмной энергии. Словно облачко чёрного дыма, она тенью отплыла по воздуху чуть дальше от Тома и, замерев там на мгновение, вернула себе прежний облик. – Тсс-ссс – прошипела она, подставив указательный палец к губам и, маня парня за собой, направилась в сторону, откуда исходил свет, волшебник послушно последовал за ней. Тёмный земляной коридор остался позади, в глаза, привыкшие к полумраку, ударил яркий свет. Прищурившись, парень огляделся и замер в изумлении, его взору предстал совершенно новый, незнакомый мир. Вместо вечно сырых и грязных земляных стен здесь простилались бескрайние адские пейзажи, выжженная дымящаяся земля красновато-бурого оттенка, смешанная с костями и черепами, призрачные силуэты обугленных деревьев, холодные тёмно-серые каменные скалы, из щелей которых водопадами выливалась густая алая жидкость. По всему пространству Царства Снов разветвлялись дорожки и тропинки, выложенные полностью из кусочков золота и алмазов, кое-где ярким пламенем горели огни. Пейзаж простилался далеко-далеко и уходил за горизонт. В небе, яркие и большие, красовались три кровавых луны, окружаемые плотными и хмурыми свинцовыми тучами. Взгляд мальчика остановился на прозрачном куполе, внутри которого, скованная тяжёлыми железными цепями, у большого мрачного камня сидела на сырой земле Крис. Девушка усталым разочарованным взглядом смотрела в пол, печально опустив голову. Услышав шаги, волшебница обернулась на звук и оживилась, увидев идущего за подругой парня. – Том, – беззвучно, губами проговорила она, глядя в серые глаза мальчика. Парень еле заметно кивнул головой и, отвернувшись, продолжил идти за Джейн, Крис проводила его взглядом, полным надежды на спасение. У большого озера крови, оглядывая просторы своего царства, стоял Гортос, о чём-то задумавшись. Заметив сына, он развёл руками и, натянуто улыбнувшись, направился к нему. – Том! – старик обнял мальчика, крепко прижав его к себе, – Я рад, что ты решил вновь присоединиться к нам. – Прости, отец, я не должен был предавать тебя, я был не прав. – парень виновато посмотрел на Гортоса. – Ничего, все мы совершаем ошибки. – на удивление Тома, голос повелителя огня звучал ласково и как-то по-родному, втираясь в доверие; на мгновение мальчику захотелось поверить этому голосу, но, зная хитрый нрав родителя, он сразу отбросил эти мысли. Заметив удивлённые взгляды мальчика, Гортос спросил: – Нравится здесь? – Д-да, – замявшись, соврал Том, находиться здесь было неприятно, – Но почему здесь всё так изменилось? – Это Царство Снов, сын мой, а сны – плоды наших мыслей и фантазий. Я сделал весь этот мир сам. Вскоре вся планета будет выглядеть так! Хранитель земли и огня отстранился от отца, молча смотря ему в глаза, его серьёзное лицо не выражало никаких эмоций, а во взгляде виднелся страх. – Ты устал, сын мой, иди спать, отдохни, завтра мы расскажем тебе о наших планах. – злодей по-отцовски положил руки на плечи сына и, кивнув головой, отпустил его. Том выпрямился и, одарив отца прощальным взглядом, собрался уходить. – Нам тоже стоит набраться сил перед завтрашним днём, Мой Повелитель. Нежный голос Джейн резал слух парня, он выдохнул и, пересилив себя, удалился, уверенным взглядом показав Крис, что всё под контролем. – Ты как всегда права, моя волшебница, – коварно произнёс злодей и, резко переменившись в лице, устремил зловещий взгляд на пленницу, – А что делать с тобой, мы решим завтра. Недоверчиво взглянув на удаляющуюся спину сына, Гортос обратился к своей помощнице: – Проследи за ним. Хранительница ветра понятливо кивнула головой. Невысоко подпрыгнув, она перевоплотилась в чёрную летучую мышь и, быстро махая своими тёмными крыльями, полетела вслед за Томом. Злодей, проводив её довольным взглядом, удалился в свою спальню. Том с закрытыми глазами лежал в гамаке, сплетённом из бардовых лиан, свисавших с обугленного дерева. Спать ему мешали назойливые мысли, никак не оставляющие его в покое. «Сутки. У меня остались только сутки, чтобы переубедить её.» Звуки взмахов крыльев заставили парня открыть глаза и осмотреться. На хрупкой ветке, неподалёку от Тома, зацепившись лапками за тонкую палочку, вниз головой висела небольшая летучая мышка. Своими красными глазами она словно прожигала мальчика насквозь. Вдруг, зверюшка перевоплотилась в девушку, всё также продолжающую висеть на ветке вниз головой, что не на шутку испугало мальчика. Её тёмные волосы шелковистыми прядями свисали вниз. – Не против моего присутствия в месте твоего ночлега? – хищно улыбнувшись, она тихо хихикнула, – Я буду сторожить тебя, чтобы ты не сбежал. – Джейн, ты не должна так поступать, не вставай на сторону зла, ты ведь не такая. – умоляющим голосом прошептал волшебник, привстав. – Том, не будь глупцом! – вампирша с презрением взглянула на парня, – Просто смирись с тем, что ты теперь не такой могущественный, как я. – Ты смогла изменить меня в лучшую сторону, – он нежно посмотрел ей в глаза, – теперь моя очередь спасать тебя. В глазах Джейн еле заметно сверкнули сине-голубые огоньки, но сразу погасли, сменившись красным блеском.