The Monster Inside

На следующий день после битвы с роботом, Глинда Гудвич устроила ученикам небольшой тестовый бой. Команда CRDL в своём полном составе сразились против Пирры Никос из команды JNPR, но несмотря на количество, они потерпели сокрушительное поражение от одной единственной охотницы, пусть и лучшей из лучших. — На этом всё. — Объявила Глинда когда бой был окончен. — Прекрасно, мисс Никос, Вам будет не трудно попасть на турнир. — Благодарю Вас, профессор. — Кивнула девушка. — Понимаю, после такого трудно произвести впечатление, но у нас есть время ещё на один спарринг, есть желающее? — Спросила профессор трибуны. — Мисс Белладонна? В последнее время Вы как-то притихли. — Обратилась профессор к Блейк, читающей книгу. — Может быть Вы… — Я пойду! — Вызвался один из учеников позади. — Меркури, да? Замечательно, найдём Вам противника… — Вообще-то, я хотел бы сразиться… С ней. — Указал Меркури на Пирру. — К сожалению, мисс Никос только что сражалась, советую выбрать другого партнёра. — Возразила Глинда. В этот момент в Рейфе пробудился интерес, да и сразиться было бы неплохо, так как со вчерашнего дня кости до сих пор напряжены. — Профессор, я с ним сражусь! — Вызвался Рейф, вставая из-за трибун. — Замечательно, можете приступать. — Но, профессор… — пытался возразить Меркури, но подозревающий взгляд Глинды, заставил его замолчать. — Не убей его… — Прошептала Глинда, проходя мимо Рейфа, пока Меркури отходил в противоположную сторону арены. Когда оба парня встали в стойки, бой наконец начался. Меркури быстро сократил расстояние, а затем попытался ударить ногой в лицо, но рука Рейфа заблокировала атаку. Затем Рейф попытался нанести удар по ноге противника, но он отпрыгнул в сторону. Подождав несколько секунд, Рейф сделал резкий рывок и подобравшись ближе, сделал пару ударов в бок противника, один из которых ему всё же удалось заблокировать. Стиль боя Меркури хоть и хорош, но не дотягивает до уровня Рейфа, всё же очевидно, что Рейфу ничего не стоит просто взять и уложить его за секунду, но так было бы совсем не интересно. Когда Рейф занёс руку чтобы нанести ещё один удар, Меркури тоже дёрнул ногой чтобы тут же поставить блок, но удар оказался обманным, Рейф просто пригнулся и второй рукой нанёс удар в живот, но от удара Меркури всё же уклонился. С лёгкой ухмылкой на лице, Меркури начал контратаку. Он слегка подпрыгнул вверх и попытался нанести серию ударов ногами, но Рейф заблокировал все его удары и когда противник коснулся земли, уже ему приходилось парировать серию ударов, многие удары из которой он всё же не смог заблокировать вовремя. Затем оба просто начали размениваться ударами, до тех пор, пока Рейф не обратил внимание на то, что время подходит к концу. Когда до ничьей оставалось около десяти секунд, Рейф сменил свой стиль боя и парой ударов опрокинул противника на пол, заблокировав ему возможность встать, прижав его своей ногой. — Прекрасно, Рейф, у Вас тоже есть все шансы попасть на турнир. — Кивнула ученику профессор. — Благодарю. — Поблагодарил Рейф Глинду и перевёл взгляд на слегка побитого Меркури. — Не отчаивайся, мы просто птицы разного полёта. — Сказал он проигравшему, уходя с арены. Хоть Рейф возлагал большие надежды на бой, они не оправдались. От того, кто притворяется учеником, Рейф ожидал большего, однако по нему сразу было видно, что он вовсе не желает сражаться с кем либо другим, кроме мисс Никос. Поскольку скоро начнутся выходные и во всю идёт подготовка к танцам, Рейфу в голову пришла идея, что было бы не плохо заняться своим снаряжением, пока на это есть время. В первую очередь он хотел улучшить свою маску-шлем. Несмотря на свой побитый вид в разложенном состоянии, маска была полностью цела. Все датчики были полностью исправны, окуляры тоже небыли повреждены. Вся система была полностью сохранила работоспособность, а вот каркас требовал замены. Из тех ресурсов что были под рукой, можно было сделать довольно неплохой аналог, но этот аналог всё же будет отставать от прочности прежнего каркаса. За несколько часов работы, Рейфу удалось смастерить достойный каркас, провести по нему старую систему датчиков и установить улучшенные окуляры с настраиваемыми типами зрения и кратностью увеличения. После самой трудной работы по замене каркаса, осталось только обновить саму систему и работа с маской-шлемом будет завершена. Когда маска-шлем была готова, парень приступил к созданию новых модулей для своего оружия. Потратив ещё около пяти часов, ему удалось создать ещё четыре новых оружейных модуля для моего основного оружия. Конечно можно было бы потратить ещё время на модернизацию гранат или мин-ловушек, но Рейфа отвлёк Эхон. Из шкафа, где жил Эхон слышались странный скулёж, который вынудил хозяина встать из-за стола и подойти к шкафу, чтобы открыть его. Внутри Рейф застал довольно интересную и пугающую картину. Эхон свернулся в комок и стал покрываться тёмной плёнкой. Увиденное было для Рейфа знакомо, и ему бы не удалось перепутать это ни с чем иным. Его голову вновь посетили воспоминания, которые раскрыли глаза на эту картину. Эхон был одной из разработок Кэлы, когда она пыталась создать животное с особенностями монстра. Такие животные должны были стать кем-то вроде боевых компаньонов для солдат на поле боя, однако проект выгорел… Но не до конца, ведь последним результатом проекта Кэлы стал Рейф… Правда сейчас это совсем не важно. Всех генетически улучшенных животных прозвали химерами и стали их применять во время холодных войн, но со временем химеры теряли рассудок и нападали на всё что движется, именно по этой причине проект и выгорел. Ключом к потере рассудка оказался банальный ген монстра. Как выяснила Кэла в своих дальнейших исследованиях, у монстров на генетическом уровне заложено подчинение более сильному монстру, если же вожак слаб, то его ждёт довольно печальная участь при попытке контроля более сильных монстров, как это и случилось с солдатами. Питомец в какой-то момент начинал превосходить хозяина во всём, а когда хозяин становился слабым, питомец просто занимал его место и избавлялся от него. Для Рейфа же это не было проблемой, так как Эхон банально не сможет превзойти его, поэтому он останется верен Рейфу до самой смерти. Несколько часов Рейфу пришлось терпеливо прождать, лёжа на кровати, пока Эхон наконец пройдёт через первую стадию эволюции и вскоре… послышались характерные звуки и рык. Хозяин питомца быстро подбежал к шкафу, и открыв его, смог лицезреть блиц-леопарда химеру первой стадии эволюции. Выглядел он всё также как и раньше, только став больше в размерах и потеряв большую часть чешуи, которая заменилась на точно такие же органические волокна и лезвия, как и у Рейфа. Рейф предположил, что пока он был в отключке или спал, Эхон поедал кусочки плоти хозяина, копируя часть генов. Теперь питомец полностью соответствовал своему хозяину, что казалось Рейфу даже забавным. На следующий день, Рейфом было принято решение слегка почистить свою одежду: плащ до колен с капюшоном и длинным воротником, кожаные перчатки, ботинки, напоминающие гибрид кроссовок и сапог, простые штаны с несколькими карманами, небольшой рюкзак с одной лямкой. Одежда была довольно лёгкой и не душной, от чего Рейфу нравилось её носить гораздо больше, чем ту школьную форму что мне выдали. На танцы, которые пройдут завтра, Рейф не особо собирался приходить, но ему можно было бы зайти просто ради любопытства. После уборки в комнате, парень отправился на прогулку по академии. Хоть Рейфу и не хотелось оставлять, уже не маленького, Эхона одного в комнате, он понимал, что страшное и неизвестное животное точно напугает многих. Убедившись в том, что Эхон остался в комнате, Рейф смог спокойно прогуляться по академии. Проходя по двору академии, он ненадолго остановился, смотря как ученики занимаются своими делами. — Неправда ли интересно наблюдать за детьми, которым скоро придётся столкнуться со многими проблемами лицом к лицу? — Задал Рейф вопрос, персоне, что решила подойти к нему ближе. — Все они столкнуться с тяготами жизни охотников, но пока что, они всего лишь дети, так пусть повеселятся, пока у них есть такая возможность. — Ответил директор подходя ближе. — А ты, Рейф, не желаешь повеселиться? — Для меня это излишняя роскошь, Директор… — Сказал парень, направляясь назад в свою комнату. Весь следующий день он провёл в размышлениях, а вечером, надев свою любимую одежду, Рейф направился на ночную крышу академии. Через окна он мог видеть радостных, танцующий учеников, которые вовсю веселятся, в отличии от него… Просто отдыхающего вдали от суеты. Рейф бы и дальше продолжил наблюдать за звёздами, если бы не увидел пробегающий по крышам женский силуэт. Надев маску-шлем, он побежал вслед за силуэтом, пока не добежал до башни связи. Девушка вошла внутрь, грубо вырубая охрану, что показывало её уверенность в себе и в успешности своей операции. Предвкушая интересный бой, Рейф вбежал внутрь башни, а затем поднялся на лифте вверх, вслед за девушкой. Стоило ему появиться наверху, как девушка быстро закончила свою работу за одним из терминалов и встала в боевую стойку. Пока парень тянулся к пистолету, она уже среагировала, направив на него стеклянные шипы, образовавшиеся из только что распылённого ею праха. Рейф увернулся от атаки, а затем хотел уже контратаковать, но отвлёкся, услышав звук открывающегося лифта. Из лифта тут же показалась Руби и начала стрелять по незнакомой девушке из своего оружия. Девушка заблокировала снаряды Руби, а затем выстрелила в обоих взрывными стрелами из только что появившегося в её руках лука. В этот же момент на лифте поднялся ещё один незнакомый мужчина и стоило Рейфу вернуть взгляд на противника, как странная девушка исчезла. Правда он понимал что ему не составит труда найти её, ведь её запах он уже запомнил и точно не перепутает, это лишь дело времени. Поскольку делать в этой башне было больше нечего, Рейф, использовав свои навыки перемещения и маскировки, покинул её. На следующий день, используя свиток, который так любезно предоставил Озпин, парню удалось узнать про некоторых людей и события, которые он видел, и в которых участвовала команда RWBY. Так он узнал про Романа Торчвика и Белый клык. "У этих первокурсниц явно какие-то проблемы с Торчвиком и Белым клыком, раз они так частно сталкиваются с ними" подумал Рейф листая фотографии учениц. Раз уж проблемы команды RWBY коснулись и его, то Рейф или разберётся в ситуации или по крайней мере попытается помочь разрешить эти проблемы. Взглянув на некоторые данные со свитка, Рейф решил, что ответы он сможет получить на юго-востоке королевства. К тому же, пока Рейф вытаскивал Торчвика из кабины робота, он прикрепил ему на воротник жучок, который поможет его отследить. А тем временем, пока Рейф думал о Торчвике, объявили чтобы все первокурсники прибыли в амфитеатр. Не став задерживаться, Рейф положил некоторые вещи на себе на стол, а сам пошёл в Амфитеатр где должна была состояться речь директора. Однако, когда он пришёл в нужное место как раз к началу речи директора. — Сегодня мы вместе, едины, Мистрал, Атлас, Вакуо, Вейл, четыре королевства Ремнанта. В этот день почти восемьдесят лет назад закончилась крупнейшая из всех известных истории войн. Война невежества, жадности и гнёта. Война за нечто более важное чем когда рушились границы или торговые связи, за саму идею индивидуальности. Причин сражаться у нас было множество и одна из них уничтожение всех видов искусства или самовыражения, и как вы все прекрасно знаете, многие из вас не могли этого допустить. В итоге те кто противостоял тирании стали называть своих детей в честь ключевого аспекта самого искусства, цвета. Так они демонстрировали что не только они сами, но и следующие поколения не потерпят такого гнёта. Традиция сохранилась до нынешних дней. Мы поощряем индивидуальность, экспрессионизм и единение через разнообразие. Как я сказал, сегодня мы вместе, едины, но такие узы не держаться сами по себе и потому сегодня, когда остальные празднуют мир, охотники и охотницы будут работать на его поддержание. Вам, первокурсникам предстоит сопровождать профессионального охотника или охотницу на задании, некоторые из вас возможно покинут королевство на несколько дней, кто-то будет работать в четырёх стенах всю неделю, но какой бы путь вы не выбрали, не забывайте о безопасности, не забывайте свою подготовку, не забывайте делать всё что в ваших силах. — Закончил свою речь Озпин, уходя со сцены. Кроме выслушивания речи директора и выбора задания на всю неделю, в амфитеатре Рейфу делать было нечего и потому, после того как Озпин завершил свою речь, он покинул амфитеатр и отправился собирать своё снаряжение для прогулки на юго-восток. Когда все нужные мне вещи были собраны, напоследок Рейф решил навестить директора... Поднявшись на нужный этаж, двери лифта открылись впуская любопытного охотника внутрь кабинета. В помещении уже находилось трое человек, одного из которых Рейф поначалу не узнал... — Озпин, а это ещё кто?... Стоп... Это же ты был в башне прошлой ночью! — Вспылил мужчина в форме. — Я тоже рад вас видеть в здравии, генерал, однако я пришёл сюда не за вами. — Кивнул Рейф генералу и покасился на Озпина. — Я слушаю... — Поднял бровь Озпин, показывая свою заинтересованность. — За прошедшие несколько дней, я следил за академией и помимо прилёта новых учеников, также заметил и группу совершенно не пренадлежащую к какой любо академии. — Кто они!? Имена, скажи их имена! — Продолжал повышать голос генерал. — И что вы сделаете с ними? Схватите? Ха, а где гарантия что не придут другие? — А что предлогаешь ты, Рейф? — Спросила Глинда задумавшись о последствиях. — Я предлагаю вам держать ухо в остро, а я пока выясню что Торчвик забыл на юго-востоке страны. — Не ты один интересуешься этим местом. — Вздохнул Озпин. — Хорошо, спасибо за краткий доклад, мы будем ждать твоего возвращения с нетерпением. — В следующий раз я расскажу больше, не сомневайтесь. — Кивнул Рейф, направляясь к лифту. — Будь осторожнее в тех местах, там очень много гримм. — Напомнила уже известную Рейфу информацию Глинда. — Они для меня не проблема. — Ухмыльнувшись выдал Рейф, спускаясь вниз.