Персональный Эдем

Воздух был горячим и, казалось, чуть дрожал от июльского жаркого марева. После череды дождей и серых дней, затянувшихся на несколько недель, солнце, наконец, решило показать себя во всей красе и за несколько дней излить весь свой годовой запас тепла и света. Обособленные домики тихого прибрежного городка, затерянного в цепочке немногочисленных поселений Саут-Даунса, словно дремали на летнем солнцепёке со спущенными жалюзи и задёрнутыми шторами на окнах, совсем как отяжелевшие веки на сонных глазах. Тени густых крон садовых деревьев были лучшим выходом, чтобы скрыться от полуденных лучей и насладиться покоем и яркими летними красками. В уединенном уголке, скрытом в тени деревьев от посторонних глаз, уютно устроившись на садовых качелях, Азирафель был полностью поглощен чтением. Его смешные круглые очки, в которых он совсем не нуждался, практически съехали на нос, а мягкие светлые волосы трепал легких ветерок, время от времени дующий со стороны моря. Ангел был одет в льняные брюки на подтяжках и белую рубашку с закатанными по локоть рукавами. Светлая кожа на открытых участках рук и шеи успела слегка загореть от пребывания на солнце, совсем как у обычного человека. Но, сидящее на качелях существо, явно обладало нечеловеческой природой, поскольку кувшин лимонада, стоящий на столике, оставался прохладным без холодильника, и даже кубики льда на дне не таяли от жары. Увлеченный своей книгой, ангел совершенно не обращал внимания на то, что происходило вокруг, и совсем не заметил огромного чёрного змея, выползшего из-за кустов. Азирафель только удивленно ойкнул, мгновение спустя оказавшись в захвате змеиных колец. Любой другой человек, оказавшийся на его месте, наверное, получил бы разрыв сердца от ужаса, но ангел в восхищении уставился на огромную рептилию, легко поглаживая кончиками пальцев гладкие чешуйки. — Ох, мой дорогой, ты стал ещё прекраснее после последней линьки, — заворковал Азирафель, — Такой яркий цвет, и ты только посмотри, как блестит чешуя! Разве ты не великолепное создание? После этих слов змей освободил Азирафеля из своих колец и свернулся рядом с ним на качелях. Ангел, отложив свою книгу в сторону, начал поглаживать треугольную голову, почесывая под пастью. Змей высунул раздвоенный язык и дернул кончиком хвоста, отчего блондин не смог удержаться от смешка, думая про себя, что змей донельзя походил на счастливого щенка. Послышалось недовольное шипение, и Азирафель, не переставая смеяться, наклонился прямо к змеиной морде, уставившись в неподвижные жёлтые глаза напротив. Губы ангела прижались к тёплой чешуе на кончике змеиного носа, не прерывая потока восхищений: — Какой же ты красивый в этой ипостаси! Самый милый змей из всех, когда-либо созданных… Это было уже слишком! И змей, резко встряхнув головой, перетёк в свою человеческую форму. — Не милый! — сердито выплюнул растянувшийся на качелях демон. — Не милый, не хорошшший и как там ещщщё… Азирафель невозмутимо продолжил поглаживать Кроули под подбородком, словно и вовсе не заметил его превращения. — О да, конечно, любовь моя. Ты самое чудовищное и ужасающее создание во Вселенной. — Ммм… нгк… — стал извиваться Кроули, которого Азирафель начал незаметно щекотать. — Ты специально надо мной издеваешься! — Да как же я могу?! — притворно возмутилось эфирное создание, прижав руку к сердцу. — Ведь я же ангел! — Угу, — буркнул Кроули, пробормотав себе под нос что-то про «тихий омут» и «ублюдков». — А нимб тебе ещё не жмёт? — В самый раз, — лучезарно улыбнулся Азирафель, ласково обводя контуры змейки на виске Кроули и прижимаясь к ней губами. От этого легкого касания кожа Кроули покрылась мурашками, будучи очень чувствительной после недавней линьки даже в человеческой форме. Показательно тяжко вздохнув и закатив глаза, не скрытые стеклами тёмных очков, которые демон всё реже и реже носил в их новом доме, Кроули поудобнее разлегся во всю длину садовых качелей, уложив голову на колени ангела. Азирафель же не спешил возвращаться к своей книге, а прикрыв глаза, наслаждался ярким летним днём и звуками, доносящимися из гущи сада. Он чувствовал себя так, будто снова попал в Эдем, только на этот раз этот персональный рай был создал ими двоими собственноручно. Влюбившись и в дом, и в сад с первого взгляда, ангел и демон в рекордно быстрые сроки перебрались в своё новое убежище. По правде говоря, Азирафель немного переживал, как два таких разных существа, как они с Кроули, уживутся вместе под одной крышей, ведь у них были совершенно разные вкусы, привычки и распорядок дня. Но тревоги ангела оказались напрасными, обживаться вместе в новом доме оказалось хоть и волнительно, но прекрасно. Кроули сам обставил свой кабинет, перевезя большую часть мебели из квартиры в Майфэйре, включая любимый трон. Также демон сам занимался ремонтом гостиной, доводя подрядчиков, воплощавших все его дизайнерские идеи, до нервного срыва. Как это ни странно, сверхъестественные создания предпочли делать большую часть работы человеческим способом, а не прибегать к помощи чудес, дабы по щелчку пальцев полностью преобразить дом. В итоге гостиная получилась полностью в духе Кроули: стильная и современная, с огромным кожаным диваном и плазменным экраном во всю стену. Домашнего уюта такому ультрамодному дизайну придавал камин с каменной кладкой, рядом с которым стояли мягкие кресла, где можно было с комфортом расположиться и отдохнуть за бокалом вина. Азирафель в первый же день буквально оккупировал библиотеку, заставив её дополнительными книжными шкафами и перевезя туда из магазина свои самые драгоценные первые издания. В отличие от демона, продавшего свою прежнюю квартиру, содержать которую теперь отпала необходимость, Азирафель сохранил книжный магазин и квартиру над ним. Он несколько раз в неделю ездил в Сохо под предлогом работы в магазине, но на самом деле по большей части для того, чтобы вернуть уже прочитанные книги на полки и утащить в коттедж новые, которые через несколько дней ангел опять менял на другие. Кроули от души веселился, наблюдая за ангелом, таскающим стопки книг туда-сюда, и сравнивал его с белкой, перепрятывающей свои орехи. Тот обижался на демона… ровно пять минут, пока этот коварный искуситель не втягивал его в очередной поцелуй. Помимо библиотеки любимейшим местом в доме для Азирафеля стала кухня, которую он также полностью отделал по собственному вкусу. Получив избыток свободного времени, Ангел неожиданно увлекся кулинарией и выпечкой и мог тратить долгие часы, священнодействуя на кухне. Их теперь уже общую спальню они ремонтировали вместе, желая убедиться, что каждому из них будет там комфортно и приятно находиться. Она получилась просторной и светлой, с большим окном, выходящим на сад, и деревянной мебелью теплого орехового цвета. К удивлению Азирафеля, ожидавшего черно-красных тонов и наглухо закрытых штор, демон ничуть не возражал против подобной обстановки. Под многочисленные дизайнерские вещи Кроули пришлось обустроить отдельную гардеробную, примыкающую к спальне, с зеркалами в полный рост, перед которыми демон самодовольно крутился, примеряя очередной наряд, а также отдельная комната на первом этаже была выделена под все его растения, перевезённые из старой квартиры. Кроули гораздо реже Азирафеля ездил в Лондон, в основном составляя ангелу компанию для посещения театров, музеев или ресторанов, предпочитая возиться в саду или «работать» у себя в кабинете за ноутбуком, подразумевая под этим очередной хаос на фондовых биржах или необъяснимую путаницу в базах данных налоговых или банковских служб. — Надо бы привести цветник в порядок… — задумчиво протянул Кроули, потянувшись к лимонаду. — И как же ты будешь приводить его в порядок? — хмыкнул Азирафель. — Кричать на розы, угрожать гладиолусам и оскорблять хризантемы? — Эти лентяи должны лучше цвести! — прорычал Кроули. — Ты и так разбаловал мне все комнатные растения. Мало того, что они перестали меня бояться, эти нахалы теперь и вовсе меня не слушают. Я готов поклясться, что один из фикусов на прошлой неделе посмел отмахнуться от меня своими листьями, когда я пригрозил ему скорой расправой! — Дорогой мой, но ведь ты никогда не причинишь вреда своим растениям, — вздохнул Азирафель, уставший от этого бесконечного спора. — Но им-то об этом знать необязательно! Кроули всё ещё был зол на своего ангела за то, что он раскрыл остальным растениям его секрет. Все зелёные «неудачники», в которых демон находил какой-то изъян, вовсе не находили смерть в шредере, а всего лишь отправлялись в другую комнату, где Кроули яростно пересаживал, удобрял и опрыскивал захворавшие цветы, держа язык за зубами, чтобы его не услышали остальные зелёные питомцы. Азирафель, начавший часто посещать квартиру демона после неудавшегося апокалипсиса, поначалу не мог взять в толк, отчего такие прекрасные зелёные растения мелко тряслись и источали ужас, стоило только их хозяину появиться в непосредственной близости. — Кроули, дорогой, эти бедняжки запуганы до смерти! Что ты с ними делаешь? — подозрительно спросил ангел, прищурив глаза. — Ничего такого, — развел руками Кроули, — Всего лишь навсего иногда с ними разговариваю. Но упрямый Азирафель не успокоился, пока не выяснил, как именно проходят эти «разговоры», после чего клятвенно заверил растения, что ничего плохого с ними не случится, в качестве доказательства вернув на свои места их «казнённых» собратьев. После переезда в коттедж Азирафель часто ворковал над раскидистыми домашними любимцами, провоцируя недовольное шипение любимого, но даже Кроули должен был признать, что от волн любви и похвалы, излучаемых ангелом, они стали ещё краше, чем прежде, хотя это казалось почти невозможным. Поэтому Кроули оставалось только всласть отыгрываться на садовых растениях, которые, к его счастью, никак не контактировали с комнатными, и реагировали на демона так, как им и было положено — впадая в праведный ужас. Допив свой лимонад, демон поднялся с качелей и решительным шагом направился к клумбам. На нем были тёмные штаны из грубой ткани, специально предназначенные для работы в саду и чёрная футболка, поверх которой была надетая тонкая светлая рубашка с длинными рукавами, чтобы не обгореть на солнце. Потому что даже теплолюбивому демону, обожавшему в жаркие дни греться на солнышке в своей змеиной форме, было некомфортно работать на солнцепёке во всём чёрном. Азирафель, попытавшийся было вернуться к чтению, совсем скоро подпрыгнул на качелях от громких воплей из гущи сада: — Я разочарован в вас всех! Вы просто кучка жухлых бездельников, которые не хотят цвести! Кроули справедливо негодовал, резво орудуя секатором. Это просто никуда не годилось! Флоксы поникли, опустив листья от жары, лилии были недостаточно душистыми, а на розах было непростительно мало бутонов, хотя демон исправно поливал и подкармливал этих дармоедов. Бывший приспешник Ада распалялся всё больше: — Вы все должны цвести!!! — заорал не своим голосом Кроули. — И тебя это тоже касается! — ткнул он пальцем в неприметный зеленый кустик, который в ужасе затряс листьями. — Меня не волнует, что ты папоротник! Это гнилая отмазка, — гневно отрезал демон. Несколько сорняков, которые дерзнули вырасти на его клумбах, завяли безо всяческих гербицидов от одного только демонического взгляда, и Кроули уже было собрался приступить к рыхлению почвы, как его взгляд зацепился за нечто совершенно возмутительное. Прямо посреди его прекрасных циний и клеом торчал неизвестно откуда взявшийся одуванчик. Растопырив зеленые листья и покачивая белым шариком семян-парашютов, этот наглец и не думал вянуть от испепеляющих взглядов, которые посылал ему Кроули. Одуванчик даже не вздрогнул, когда демон наклонился над ним, намереваясь выдрать с корнем. Но жилистая рука в последний момент замерла над непрошеным гостем. Уж слишком эта белая пушистая головка напоминала чью-то знакомую белокурую, мягкую макушку. — Если уж ты решил здесь торчать, то хотя бы делай это стильно! — прошипел Кроули, разрыхлив почву вокруг цветов (в том числе и вокруг одуванчика) и возвращаясь к розам, чтобы те не расслаблялись. — Это что за дырки на ваших листьях?! Ах вы, негодяи! Как вы посмели позволить каким-то мерзким гусеницам есть ваши листья? Почему вы это допустили? Я что, должен вызвать вам психотерапевта, чтобы он объяснил вам, как давать отпор? — Мой дорогой, боюсь, что если ты и дальше продолжишь так кричать, то психотерапевт понадобится нашим соседям, — цокнул языком ангел, приближаясь к Кроули. Демон нахмурился, уперев руки в бока. Его рыжие волосы блестели на солнце, словно яркая медь, а глаза щурились то ли от недовольства, то ли от ярких лучей. — Ангел, ты же сам видишь, что они совсем… Азирафель не дал Кроули договорить, притянув ойкнувшего любимого к себе, и крепко его поцеловал, выбивая из лёгких демона весь воздух. Это был безотказный способ лишить его дара речи. Уже через пару мгновений Кроули самозабвенно отвечал, поглаживая ангела по спине и прижимаясь к нему всем телом. Когда, наконец, они оторвались друг от друга, то были раскрасневшимися и помятыми, с припухшими губами и лихорадочно сияющими глазами. — Любовь моя, наш сад прекрасен благодаря твоим стараниям. Но тебе следует проявлять больше терпения к этим прелестным цветам. Розы просто великолепны, и они уж точно не виноваты, что вредители испортили им несколько листочков. Не хочешь извиниться перед ними за свои слова? От возмущения Кроули аж воздухом поперхнулся. — Что?! Да чтобы я извинялся перед этими… этими… Азирафель втянул его в очередной долгий поцелуй, пресекая все возмущения. — Мне будет крайне приятно, если ты извинишься перед этими красивыми растениями за своё поведение, но если ты этого не сделаешь, я буду очень, очень огорчён. И, возможно, я так сильно расстроюсь, что даже не смогу почитать нам вечером вслух. Кроули застонал, потому что как раз сегодня Азирафель собирался дочитать финальную главу, которую демон очень хотел послушать. Он лучше воспринимал истории на слух и поэтому предпочитал аудиокниги, но ни одна запись не сможет сравниться с мягким голосом ангела, который он так обожал слушать. — С твоей стороны это самый настоящий шантаж, — простонал Кроули. — Я учился у лучших, — ухмыльнулся этот ублюдочный ангел. Кроули тяжко вздохнул и, окинув цветник злобным взглядом, выдавил: — Ладно… Признаю, я… слегка погорячился. Вы все стараетесь… но могли бы стараться и лучше! Азирафель громко кашлянул, напоминая о своём присутствии. — Нгк… ладно… я извиняюсь, — на этом слове Кроули так скривился, будто проглотил лимон. — В общем… продолжайте расти! На секунду в саду наступила такая тишина, что листья перестали шелестеть, словно не могли поверить в услышанное. И даже одуванчик расстался на своими семенами-парашютиками, позволив легкому порыву ветерка их сдуть. — Вот так гораздо лучше! — просиял улыбкой Азирафель, нарушая тишину. — Кроули, дорогой, я собираюсь заняться обедом. Сегодня я планирую приготовить пастуший пирог и овощной салат. Ты соберешь немного овощей с моих грядок, пока я буду заниматься пирогом? И хотя основную заботу о саде взял на себя Кроули, у Азирафеля тоже был собственный уголок, где он разбил несколько грядок. Ангел сажал там овощи и травы, которые использовал для своих кулинарных изысков. Демон согласно промычал, надеясь урвать ещё несколько поцелуев до того, как ангел умчится на кухню. Претворив свой коварный план в жизнь, Кроули проводил довольным взглядом ангела, который после жарких поцелуев направлялся к дому слегка нетвёрдой походкой. *** Азирафель уже начал серьёзно беспокоиться. Через десять минут пора будет вынимать из духовки пирог, а Кроули все ещё не вернулся. Не мог же он битых два часа ходить за овощами?! Когда ангел собрался уже отправляться на поиски несносного демона, тот явился на кухню, громко хлопнув дверью и водрузив на столешницу корзину с собранным урожаем. — Дорогой, что с тобой случилось? — всплеснул руками Азирафель, внимательно осматривая любимого. Кроули выглядел так, словно только что сражался с Цербером. С демона градом катился пот, волосы были растрёпанными, взгляд безумным, а дыхание тяжёлым. — Возникли некоторые… сложности, — прохрипел Кроули сорванным голосом. «О Всевышняя, какие могли возникнуть сложности с овощами?» — подумал про себя Азирафель, решив не вдаваться в подробности. Вместо этого он взял корзину и стал выкладывать на стол её содержимое. Нежно-зеленый латук, хрустящие огурцы, сочный сладкий перец, душистый укроп и базилик и… — Кроули. Что. Это. Такое? — отчеканил Азирафель, потрясая в воздухе несчастными плодами. — Эм… помидоры? — осторожно ответил демон. — Я вижу, что не редиска! — раздраженно ответил ангел. — Что ты с ними сделал? Кроули растеряно смотрел на идеальные ярко-красные томаты, которые Азирафель выложил из корзины. — Ничего такого, — попытался выкрутиться демон, но ангел сердито запыхтел, и Кроули начал путано объяснять: — Я пришёл на грядки, а твои помидоры были зелёными… все до единого, — возмущенно вскрикнул Кроули. — Мне пришлось провести с ними небольшую воспитательную беседу и… нгк… убедить их срочно поспеть… Азирафель прикрыл глаза и тяжко вздохнул, сложив руки на груди в молитвенном жесте, словно прося у Всевышней терпения. — Да что я такого сделал?! — не мог взять в толк демон. — Кроули, это был сорт «Изумруд». Это сорт зелёных томатов! Они такими и были задуманы! — Ох, — только и смог выдавить из себя демон, сливаясь цветом с «подправленными» им помидорами. Откуда ему было знать, что Азирафель будет выращивать подобную экзотику? Подумать только, зелёные помидоры! Хорошо хоть остальные… — Ох, — испуганно повторил демон, не успев додумать свою мысль. — Что ты ещё натворил? — подозрительно прищурился Азирафель. — Ангел, а твоя земляника… — Кроули, скажи, что ты не проводил «воспитательную беседу» с моей жёлтой земляникой! — взмолился Азирафель. — Ох… — в третий раз обреченно выдохнул демон. — О Всевышняя, дай мне сил!!!