В эту последнюю ночь меня дождись

Когда солнце село за горизонт, а на улицах города наступила тьма, ни один охотник не вышел из здания гильдии. Двери ее были накрепко заперты, а доска с объявлениями пустовала. Весь же рабочий состав в это время был собран в тренировочном зале. — Что происходит? — Разве она не говорила, что тренировки будут проводиться по утрам? Зачем тогда нас собрали здесь вечером, когда настало время кровопийц!? Было очевидно, что никому не понравился такой расклад. Эти люди привыкли днем отдыхать, а ночью выходить для сражений с тварями. Но теперь у них фактически отняли работу на всю сегодняшнюю ночь, заставив явиться сюда. — Замолчите уже. Сколько можно гудеть, — Ягари стоял среди них, скрестив недовольно руки на груди. — Тебя это совсем не беспокоит? — удивился старый охотник со шрамом на щеке. Тот самый, что и раньше встречался ему в холле. — Нет, и тебя не должно, — одноглазый отмахнулся, явно пребывая не в лучшем настроении. — Как-то странно, что нас всех собирают в одном месте, — мужчина со шрамом на щеке был полон сомнений. — Тебе не кажется, что пребывая здесь все вместе, мы сейчас похожи на лакомый кусок сыра для нее? Хотя я и не верю, что хоть один вампир способен одолеть стольких охотников за раз, но все же. Это действительно выглядит странно. — Лакомый кусок сыра, да? Я бы скорее назвал это огромной порцией отравы, — Ягари нахмурился, подняв синий глаз на стрелки часов. Она опаздывает. Теплый свет ламп приятно ложился на желтые стены гильдии. Собравшиеся охотники не прекращали гудеть, яростно обсуждая абсурдность происходящего. Вампир, который будет обучать их убивать таких же вампиров? Что может быть бредовее! Когда же уровень их недовольства и возмущений едва не достиг своего пика, громоздкая дверь в тренировочный зал распахнулась. Внутрь вошла все та же невысокая фигура в черных берцах, широких штанах и мужской рубашке. Однако, в отличии от прошлого раза, теперь эта вампирша выглядела порядком потрепанной и вся была покрыта ранами и глубокими царапинами. Возникал вопрос: почему регенерация до сих пор не заставила их исчезнуть? Единственный синий глаз охотника недобро сощурился. — Всем встать ровно! — Куроинэ была чертовски зла. Охотники замешкались. — Я сказала вам встать ровно, а не вертеть головами, — ее темные глаза наливались кровью от негодования. — Построиться в три шеренги! Сейчас же! Вампирша спрыгнула с платформы, встав перед ними в привычной ровной стойке, поставив ноги на ширину плеч, а руки заложив за спину, словно командир боевого отряда. Все присутствующие неохотно встали в три ряда, как и было сказано. — Господа уважаемые, а сейчас я сделаю несколько объявлений, — ее голос дрожал яростью, а сверхний взгляд, казалось, готов был разорвать всех их на части. — Поскольку ваша численность после отбора уменьшилась в треть, а способности каждого едва ли можно назвать удовлетворительными, я запрещаю всем вам заниматься охотой в ближайшие несколько недель. Среди мужчин начался заметный тревожный и полный возмущения гул голосов. Какое право жалкий кровосос имеет запрещать им их же работу? Безумие! Кто-то среди мужчин оказался особенно вспыльчивым, закричав: — Тогда что станет с остальными людьми!? — Верно, если оставить этих кровососов в покое, сколько людей погибнет тогда от их клыков!? — Да за несколько недель от этого города одни трупы останутся!! Куроинэ прижмурила опасливо взгляд. — Всем заткнуться! В зале мгновенно повисла тишина. — Кто я, по-вашему, такая? — ее глаза цвета ржавчины устрашающе обдали всех взглядом. — Мне ли не знать, что станет с городом без охотников. Но если вампиры вокруг достаточно оживились, пополняя свои ряды, то вас, бездарей, становится все меньше! Помереть вздумали!? Некоторым на миг показалось, что вампир перед ними был слишком открытым и эмоциональным, как для ночной твари. Ведь обычно эти высокомерные ублюдки аристократы ведут себя крайне холодно и брезгливо по отношению к другим, искренне почитая лишь чистокровных. — Эй, маленькая выскочка, — Тога недовольно сложил руки на груди, сурово посмотрев на нее. — Неужели все настолько серьезно, что ты решила запереть нас всех здесь? Ее взбешенный взгляд перебросился на него, но одноглазый даже не поежился. — Тога, подойди сюда. Охотник послушно в два шага оказался рядом. Она заставила его склониться, ухватив за ворот и потянув вниз, а затем едва слышно что-то удрученно произнесла. Одноглазый в миг переменился из спокойного в весьма шокированного услышаным. Эту перемену не смогли не заметить и другие. Что вообще происходит? Этот вопрос вертелся у всех, но произнести не решался никто. — Возвращайся в строй, — она легко подтолкнула его в плечо, а после обратилась уже ко всем остальным: — Чтобы не подвергать опасности жителей города было решено, что охота на обезумевших вампиров будет поручена таким же тварям. Проще говоря, этим займусь я и еще несколько аристократов, что находятся в хороших отношениях с главой и согласились нам помочь. А потому, чтобы у вас не было лишнего соблазна, я убрала с доски последние приказы. И снова бунт воцарил среди людей. Никто из них не пожелал этого принимать. Каждый, здесь находящийся был твердо уверен, что убийство вампиров — это работа охотников на них, а никак не кровопийц! — Да заткнитесь вы уже, — Ягари тяжело вздохнул. — Неужели еще не поняли, что она вполне способна при желании заменить всех вас в работе и даже преуспеть в этом? Сейчас же у вас есть реальный шанс подтянуть навыки и не беспокоиться о безопасности жителей. Так что включите мозги и начните соображать! Куроинэ благодарно кивнула, затем еще раз обвела людей взглядом. Ее глаза вновь изменились недовольством. — Ягари, здесь не хватает четверых. — Что? — одноглазый опешил, обернувшись к толпе. — Кто-то рискнул прогулять тренировку? — Трое, если точне. Где сейчас Кирию, я вкурсе. А что касается еще троих? — ее взгляд недобро прищурился. Не хватало именно той же троицы, что оказались смелее всех в первый же день. Естественно, никто на этот вопрос не ответил. Куроинэ неслышно вздохнула, молча развернулась и ушла, захлопнув дверь. А спустя несколько минут вернулась... втащив в тренировочный зал троих вчерашних охотников за воротники всех разом, безбожно избитых до невозможности говорить и двигаться. Ягари нервно сглотнул, закрыв глаза и покачав обессиленно головой. А ведь он предупреждал... Она сбросила их друг на друга, безмятежно сев сверху и уловив на себе множество взглядов, переполненных ненавистью и страха. — Я не намерена каждый раз гоняться за вами, — ее голос был холоден, а глаза горели лихорадочной яростью. — Вы должны понимать, что люди слишком слабы для вампиров, особенно, когда считают себя сильнее, чем есть на самом деле. — Однако, — ее голос стал спокойнее, — мне это действительно в них нравится. Хачиро улыбнулась, смотря на взбешенных охотников. — Если не хотите повторить их судьбу, вы должны слушать и запоминать то, что я говорю. Поэтому, — жуткая ухмылка расплылась на ее лице, — правило первое: каждое мое слово для вас — безоговорочный приказ! Холодок пробежался по спинам каждого из охотников от ее напористого тона и убийственного взгляда зверя. Больше никто перечить не стал. Прошло три дня, прежде чем Кирию вернулся, перешагнув порог гильдии на рассвете. Этих пятерых вампиров ему удалось выследить не сразу, поэтому охота затянулась, изрядно его вымотав. Но так или иначе, приказы были выполнены, а работа — сделана. Однако, даже будучи крайне усталым и изможденным длительным бегом в погони, он не мог не заметить пустоты вокруг. В помещении гильдии не было ни одного охотника... Если для вампира отдыхать в день — это в порядке вещей, то для человека солнечная половина суток являлась временем проявления активности: сходить по магазинам за едой, одеждой, что имеет свойство портиться от когтей, или же просто болтаться в холее, чем обычно большинство здешних охотников и занимается. Однако же вокруг было ни души. Пепельноволосый охотник в непонимании нахмурился. Доска с приказами так же была пуста. Никого нет...? Однако, и по пути к крылу с комнатами и душевыми он точно так же не встретил ни души. Здание гильдии будто полностью вымерло. Когда же охотник привел себя в порядок, переоделся, вышел с душа и наведался к главе сего здания с очевидными вопросами, то был слишком удивлен. Он так и застыл у двери, едва успев ее закрыть. — Что значит "приказов больше не будет"? — Ты ведь и сам видел, насколько поредел состав нашей гильдии, а люди за последние года — постарели, — Кросс вздохнул, закрыв на миг глаза и поправив очки на носу, сложил пальцы в замок перед собой, облокотившись на стол. — Наши люди слишком ослабли, Зеро. Я не могу и дальше сидеть сложа руки в ожидании, сколько человек не вернется с охоты в следующий раз. — И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, пока эти кровососы будут нападать на других? — острый взгляд фиалковых ледяных глаз готов был разрезать на части его прямо здесь и сейчас. Хрипловатый голос ощутимо дрожал в нескрываемом гневе, заставив Кирию проявить едва заметные клыки: — Кросс, неужели хоть один из здешних согласился бы на такое? Кирию прищурил гневный взгляд, а затем сам же и ответил на свой вопрос. — Очень в этом сомневаюсь. — Ну... это действительно так, что никто бы из этих упрямцев не пошел на такое просто так... — Кайен отвел неловко взгляд. — Тогда где они все? Свирепости и непреклонности именно этого охотника не мог противиться даже Кросс. Он тяжело вздохнул, прежде чем положить руки на стол и прямо объяснить: — Все они в тренировочном зале. — Что? Очередной детский сад под руководством вампира? — негодование наравне с недоверием читались в его холодных и обжигающих глазах. — Не совсем, — Кросс протянул несколько листов бумаги с докладами, — взгляни на это. Бледная рука охотника взяла бумаги. Едва стоило ему увидеть, чей это был доклад, Зеро тут же принялся внимательно читать. Черные густые ресницы опустились, а глаза оттенка холодного аметиста быстро пробежались по строкам. На несколько минут повисла тишина, разрываемая лишь иногда переворачиваемыми исписанными и пожелтевшими листами. Когда же он дочитал все до конца, его глаза уловили дату, аккуратно выведенную в нижнем правом углу на последнем листе. Этот доклад был сделан двадцать девять лет назад. Человек, написавший его поставил свою подпись всего одним словом: "Кирию." Кросс тихо произнес: — Это было одно из самых сложных заданий, которым занимались твои родители. В документах говорилось о пропаже более двух сотен людей: мужчин, женщин и детей разного пола и возраста. Как обнаружилось позже, за их исчезновением стояла подпольная организация ученых, проводящих опыты с кровью чистокровных, а также несколько высокопоставленных военных и чиновников. И все они — вампиры. — Главной их целью было понять особенности чистой крови вампиров, ни разу не смешанной с человеческой, а также найти способ привить аристократам способности чистокровных, — Кайен снял очки, потирая ноющую переносицу и прикрыв глаза, продолжал говорить. — А поскольку их опыты не приносили успехов, они решили для начала достигнуть цели попроще: с помощью яда чистокровных обернуть простого человека не в вампира уровня Д или Е, а в полноценного аристократа. — Что? — глаза охотника поднялись на Кросса, а голос задрожал хриплым гневом. — Им мало уже обращенных пешек, так теперь захотелось создать марионеток покрупнее? Кросс промолчал, опустив голову и лишь затем ответив. — К сожалению, из двух сот человек не выжил никто. Они все скончались в агонии, оказавшись не в силах перенести обращение. — ... — Кирию опустил взгляд обратно на бумаги в своих руках. Значит план по созданию новых пешек — провалился. — Твои родители сумели обнаружить их черный аукцион и успешно уничтожили основную лабораторию, поэтому с этой историей было покончено, — Кросс на миг замолчал, опустившись лбом на собранные в замок пальцы. — Хотел бы я так сказать, но к сожалению, не могу. Как оказалось, мы отрубили змее лишь хвост. Лиловые глаза в ожидании поднялись на мужчину за столом. Кросс одел обратно очки, блеснув их стеклами и бросив серьезный взгляд на Зеро. — Из троих основателей этой организации двое — все же смогли уйти. Ученый, который проводил опыты двадцать девять лет назад, а также военный, что следил за их безопасностью и прикрытием — они все еще на свободе, — Кросс протянул Кирию еще несколько бумаг. — Это недавние доклады охотников. Здесь говориться о пропаже тринадцати детей за последних два дня. Он взял документы, снова внимательно прочитав их содержимое. Ситуация в самом деле была очень похожа на инцидент двадцатидевятилетней давности. — Как с этим связано происходящее в гильдии? — его глаза прижмурились в недобром взгляде. — При чем здесь дурацкие тренировки этого кровососа и отстранение от работы всего состава? — Ты многого не знаешь, — Кросс поднялся, отвернувшись к окну и заложив руки за спину. — Из тех двух сотен людей были и охотники. Они отлавливали не только простых жителей, но и наш состав. И все же, хоть все они умерли, был один выживший, кто удачно перенес обращение и в самом деле обрел силу аристократа. Его втайне зачислили к мертвым, чтобы не поднимать шум. Он обернулся, посмотрев на пепельноволосого у двери. — Прозвище этого выжившего — Черный Волкодав. Он единственный в своем роде вампир, пьющий исключительно кровь себе подобных и охотящийся на них также, как и мы. Только убивающий не единицами, а десятками и сотнями. И теперь он так же объявился, согласившись помочь нам с этим. — Вот только... — Кросс нахмурился, а его лицо приобрело чрезвычайно серьезный вид, — этот вампир не следует приказам Гильдии и не подчиняется ей, он слишком агрессивен. Скорее, он наш союзник, но также и враг для каждого вампира. В том числе и для тебя, Зеро. Из вампиров, повстречавших его, не выжил никто. — Хочешь сказать, что так же отстраниш меня от работы? — серебряная бровь поднялась в вопросительном и надменном, ожидающем взгляде, полном льда. Он легко заметил, к чему тот вел весь этот разговор. — Прости, но у меня нет выбора, — Кросс прикрыл глаза. — Это становится слишком опасным для нас всех, а подвергать тебя такому риску я не стану. Челюсть Кирию сжалась в злости. — Это все, что ты хотел? Его ледяной тон был для Кросса хуже ножа в спину. — Да. С этого дня ты отстранен. — Это приказ главы? — Верно, — Кайен обернулся к окну, — это приказ главы Гильдии. Кирию развернулся к выходу. — И еще кое что, — Кросс тяжело произнес, — Зеро, тебе следует сдать на время оружие. Сереброволосый сжал в ярости клыки, молча достав Кровавую Розу с кобуры и раздраженно положив пепельного оттенка ствол на стол, ушел прочь. Дверь кабинета с грохотом захлопнулась.