В эту последнюю ночь меня дождись

Полдень пробил на часах. Пепельноволосый охотник возвращался с Совета Старейшин, разглядывая в руке письмо с приказом на уровень Е. Утренняя тишина сменялась тихим шуршанием ветра, что слегка покачивал кончики серебристых волос, и гомоном гуляющих по улицам людей. Со стороны этот город казался так спокоен и беззаботен. Но где-то здесь, в этом квартале, должен быть обезумевший кровопийца, что наверняка сегодня убьет кого-то снова. Сунув письмо обратно в карман черного плаща, он размеренным шагом направился к стоящей неподалеку булочной. Хачиро сидела на кухне старенького дома, что был спрятан глубоко в хвойном лесу. Она когда-то давно нашла эту опустевшую избушку, где когда-то по всей видимости жил лесник. С тех пор этот дом стал для нее временным жильем. Покачиваясь на стуле и закинув ногу на ногу, она смотрела в потолок, раздумывая о своем. На кухню зашел Харука, прикрыв за собой тихо дверь. — Они еще спят? — Да. Я только что был в их комнате, эти дети сильно устали, — Харука стал у плиты, налив в чайник воды и поставив на огонь. — Хорошо. Пускай отдыхают. Вампирша закрыла глаза, привычно начав раскачиваться на стуле вновь. Запахло ароматным кофе. Открыв глаза, Хачиро взглянула на дымящийся напиток в аккуратной стеклянной кружке, которую только что поставил перед ней на стол Харука. — Спасибо, — она слабо улыбнулась, взяв ее в руки. — Волнуешься? — Да. Она вдохнула приятный запах, немного расслабившись. — Я никогда не ухаживала за детьми. — Госпоже незачем переживать. Это не сложно. Хачиро рассмеялась. — Думаешь, будет достаточно просто кормить и одевать? Мне кажется, мое воспитание им на пользу не пойдет. — Ну, — Харука отвел взгляд в сторону, — возможно, стоит еще иногда выгуливать. — Ха-ха-ха! Шутка удалась, я оценила, — она весело откинулась спиной на спинку стула, отпив несколько глотков теплого кофе. Спустя несколько минут дверь на кухню слегка приоткрылась. — Уже проснулись? — вампирша улыбнулась. С немым кивком из-за двери медленно вышел сперва черноволосый, а вслед за ним и его брат, испуганно прячась за его плечами. Хачиро кивком головы попросила Харуку принести для них стулья. Когда же двое детей сели за стол напротив нее, она начала разговор первой. — Как зовут? Как и ожидалось первым ответил черноволосый. — Ричард. — Оу, — взгляд Хачиро заинтересованно оглядел мальчишку. — Интересное имя. Ты не японец? Мальчик отвел в сторону зеленые глаза, смущенно ответив: — Я не знаю. Когда нас с братом нашли под дверью приюта, с нами лежали записки с нашими именами. — Значит это были не ваши родители? — Нас... воспитывала церковь. Хачиро понятливо кивнула. Сироты. Возможно их настоящие родители были иностранцами. — А тебя как зовут, пугливый крольченок? Мальчик, что до сих пор скромно сидел не подавая ни звука, пугливо и как можно тише произнес: — Шиори. Меня зовут... Шио. — Что же, приятно познакомиться, Ричард, Шиори, — она улыбнулась как можно мягче, а Харука подал двоим детям по кружке чая. — Мое имя — Куроинэ Хачиро, но можете звать как вам будет удобно. Я же в свою очередь буду обращаться к вам Рич и Шио, согласны? Двое синхронно кивнули. — А этого парня у плиты зовут Томоэ Харука, — она улыбнулась, — можете звать его по имени. Когда меня не будет, за вами двумя будет присматривать он. Все поняли? И снова кивок. — Я думаю, вы двое уже догадались, что помимо людей в этом мире живут и другие существа. Так называемые вампиры, — она внимательно смотрела на двоих, стараясь донести до них все произошедшее как можно понятнее. Ей не хотелось, чтобы эти дети шарахались каждого темного угла. — Вампиры, как и люди, бывают хорошие и плохие. Но плохих намно-о-ого больше. Все понятно? Рич кивнул головой, спокойно ответив: — Да. Хачиро мысленно подивилась его спокойствию. — Тогда расскажу вам еще кое-что. Не все вампиры одинаковы: есть сильные, есть слабые, есть те, что живут очень долго и управляют многими людьми, а есть те, что обезумели от голода и нападают на людей. Двое детей молчали, внимательно слушая. — Самые сильные — это короли. Их зовут чистокровными вампирами. Их очень мало, но они самые опасные из всех. Они могут обращать обычных людей в вампиров одним лишь укусом. Помимо этого они владеют магией, так что их нужно остерегаться больше всего. Запомнили? Синхронный кивок. — Далее, вторые по силе после них — это аристократы. Они не так страшны, хотя тоже могут использовать магию. Однако, в сравнении с чистокровными, они больше похожи на надоедливых комаров, — Куроинэ улыбнулась, заметив как на мордашках напротив проскочили улыбки. — Еще ниже находятся обыкновенные вампиры. Это те, в чьем роду кровь была смешана с людской. Ричард удивленно спросил: — Кто-то из людей вышел замуж за вампира? Хачиро слабо улыбнулась. — Да, такое иногда бывает. Харука поставил на стол тарелку с печеньем, что только было достано из печи. — Ниже простых вампиров есть еще два класса. Первый из них — уровень D. Это бывшие люди, которых укусил чистокровный вампир и дал свою кровь. Такие люди становятся полноправными вампирами и живут достаточно долго. Однако, считается, что со временем они могут потерять рассудок и пасть в безумие, начав убивать ради крови других. Второй — уровень Е. Это тоже бывшие люди, которых обратили в вампиров укусом чистокровные, но им они своей крови не давали. Хачиро тяжко вздохнула, допив свой кофе. — Вампиры уровня Е — это жертвы, обреченные на гибель. Их жизнь коротка, максимум — пять лет после укуса. Но большинство не дотягивает и до трех. Такие вампиры постоянно испытывают жажду крови и сходят с ума очень быстро. Когда же такой вампир совершает свое первое убийство, Гильдия Охотников выдает на него приказ. Шио удивленно поднял лицо от кружки с чаем. — Приказ? Рич же заинтересованно переспросил: — Гильдия Охотников? Хачиро кивнула. — Да. Существует Гильдия Охотников, которая следит за порядком между людьми и вампирами. За порядком же между самими вампирами следит Совет Старейшин. Я и Харука состоим в Гильдии. Такие как мы, охотники, убивают только тех вампиров, что совершили преступления. Таким вампиром был тот пресловутый священник. Двое детей несколько минут молчали, пока Рич не задал первым вопрос. — А... к какому виду вампиров принадлежите вы? — Мы? — Хачиро удивленно бросила взгляд на Харуку. — Ха-ха-ха! Рич, вампир здесь только я. Харука — человек. И предшествуя следующий вопрос, она добавила: — Меня можно считать аристократом. Но на самом деле я намного сильнее всех их вместе взятых. Такой ответ вас устроит? Хачиро радовалась понятливым кивкам этих детей. Внезапно Шио решился подать голос: — А как... как понять, что вампир хороший или плохой? — Хм, — Куроинэ не ожидала такого вопроса. — Дай подумать... Хороших вампиров слишком мало, поэтому было бы проще, если бы вы двое считали их всех плохими. Но так тоже нельзя... Спустя несколько мгновений она воскликнула: — А! Поняла! —...? —...? —...?? — У нас в Гильдии есть еще один вампир, что работает охотником, как и я. Вот он — хороший. Понятно? Есть некоторые вампиры, что защищают людей, но их так мало, что скорее всего вы никогда их не встретите. Но лучше бы вам двоим запомнить, что даже самый хороший вампир все равно остается очень опасным. Запомнили? Шио яростно закивал. Рич же задумчиво кивнул один раз. — С этих пор вы двое будете жить здесь под нашей опекой. И раз уж так вышло, что вам пришлось узнать о существовании вампиров, с этого дня покидать дом будете только в сопровождении Харуки или меня. Хорошо? Я не хочу, чтобы вас двоих обнаружили другие кровососы, которые явно не захотят оставлять вас в живых. Рич и Шио перекинулись взглядами, полностью согласившись. — Хорошие дети, — Хачиро довольно подошла к ним, погладив обоих по макушке. — Харука, — она обернулась к парню у плиты, что терпеливо ждал указаний, — мне нужно вернуться в Гильдию. Позаботься о них. — Конечно. В тот день тренер, как и положено, явился на гильдейские тренировки вовремя.