В эту последнюю ночь меня дождись

Убедившись, что Шио и Рич крепко спят, Хачиро как можно тише прикрыла шторой окно, убирая яркий лунный свет, что пробивался своими лучами в комнату. В темноте ее единственный зрячий глаз засиял алым. Тихо подойдя к кровати, она бесшумно согнулась, обнимая двоих мальчишек. С каких пор они в самом деле стали для нее родными, она не знала. Но эти двое глубоко засели в ее сердце. Даже если однажды ей придется оставить их, она во что бы то не стало обеспечит им безопасную жизнь хотя бы до их взросления. — Мама?... Шио проснулся, высунув руку из-под одеяла и потирая сонно глаза. Хачиро поспешила прикрыть пылающий алым глаз, опустив ресницы в нежной улыбке. — Что такое? Я разбудила тебя? — Нет, я сам проснулся, — детские ручки обхватили ее за шею с одной стороны, в то время как с другой тоже послышалось шуршание. — Я тоже не сплю... — Рич сонно моргнул, сбрасывая пелену с глаз и упрямо смотря на вампиршу. — Этот вампир... который охотник. Он дорог тебе? Хачиро вздохнула, открыв глаза и посмотрев на него. Этот мальчик... Рич был намного смышленнее. И действительно был умен не по годам. — Рич, я тоже вампир. Ты ведь помнишь об этом? — Да, я помню. Но, мама, что с твоими глазами? — беспокойство нескрываемо охватило мальчишку, отчего его лицо выглядело перепуганным. — Все хорошо, — она слабо улыбнулась, — а на счет твоего вопроса... Да, этот охотник в самом деле очень дорог мне. Возможно даже настолько же сильно, как и вы двое с Харукой. — Он твой напарник? — упрямый взгляд зеленых глаз не отрывался от нее. — Сложно назвать его напарником. Мы работали вместе всего один раз. — Тогда ты его совсем не знаешь? — Рич, он сын самых близких мне людей. Моей семьи. Хачиро перешла на тихий шепот. — Этих людей уже давно нет в живых, плохой вампир-королева убила их, а его самого укусила и превратила в обреченного на погибель вампира низшего уровня. Сейчас он работает охотником как и я. И мне не важно, знаю я его или нет, ведь узнать человека всегда можно успеть. В нем течет кровь дорогих мне людей и я буду заботится о нем так же, как и о вас двоих. Рич язвительно ухмыльнулся: — Но ты же не будешь его вот так обнимать на ночь и укладывать спать, как нас сейчас, правда? Хачиро тихо рассмеялась: — Ах ты маленькая язва! Он слишком взрослый для того, чтобы кто-то вроде меня укладывал его вот так спать. Или ты хочешь сказать, что мне стоит сейчас пойти и попробовать его убаюкать как тебя сейчас? — она с насмешкой произнесла это в шутку, но Рич, похоже, принял это за правду, возмущенно и обиженно восклинкув и схватившись руками за спину Хачиро: — Не надо! Куроинэ от такой реакции на мгновение выпала из реальности. — Что такое? Чего ты испугался? — она гладила свободной рукой Рича по черным волосам, пока тот со всей силы жался к ней, зарывшись носом в грудь. — Тогда... когда ты очнулась и начала странно себя вести, только этот вампир смог дозваться до тебя, — Рич тихо всхлипнул, пряча лицо. — Эй, во-первых сейчас уже все хорошо, — она разлохматила его волосы, — а во-вторых, у "этого вампира" есть нормальное имя. Его зовут Зеро, так что постарайся теперь звать его по имени. Обидно, знаешь ли, когда тебя каждый раз суют носом в то, каким монстром ты являешься. Договорились? Рич едва заметно кивнул. Хачиро уложила двоих обратно на подушки, подтянув им одеяло до самых шей. — А теперь засыпайте. Хоть я сегодня и вернулась домой едва не по частям, но я так и не смогла закончить одно дело. — Дело? — Рич спокойно моргнул. — Мама, ты не смогла одолеть злого вампира? — Шиори спрятался под одеяло по самый нос. — Можно и так сказать. Когда я была там, мне на выручку пришел Зеро, так что мы смогли уйти оттуда целыми. Но оставлять все так, как есть нельзя. — Почему? — Ричард возмутился. — Почему нельзя поручить это кому-то другому? Кому-то сильнее! Хачиро умилительно хмыкнула. — Потому что в Гильдии охотников нет никого сильнее вашей мамы. Рич нахмурился, отведя взгляд. — Значит они все слабаки. Мама не обязана быть самой сильной для них всех. Куроинэ склонила голову вперед, легонько торкнув своим лбом в детский, заставив мальчишку положить голову на подушке прямо. — Послушай, Рич, — она горько улыбнулась, тихим шепотом произнеся, — даже если я не обязана, тот вампир похитил почти пятьдесят детей из приюта. Ты уже взрослый мальчик и понимаешь, чем для них это может закончиться. Рич замолчал, опустив взгляд. — Поэтому мне нужно спешить, чтобы эти дети смогли выбраться оттуда живыми. Теперь понимаешь? — Не ходи туда одна, — зеленый взгляд упрямо смотрел на нее из-под черных прядей волос. — Договорились. Я позову на помощь друга, но тогда ты тоже кое-что мне пообещай, — она довольно улыбнулась, — ты должен постараться сделать так, чтобы господин охотник не пошел за мной следом и оставался в доме как минимум до полудня. И еще, — она улыбчиво поднялась с кровати, медленно подходя к двери, — зови его по имени. Ему будет приятно. Рич смело кивнул. В ту ночь Куроинэ втайне пробралась на улицу, призвав из своей тени белоснежную сову и черного огромного пса. Прикрепив на пушистую совиную лапу краткое послание, она отправила птицу лететь в ночную ввысь, а сама села верхом на черного волкодава, который в тот же миг сорвался с места, умчав свою хозяйку в самую глубину ночного леса. Одноглазый охотник ворочался на кровати, внезапно услышав бьющуюся клювом и крыльями в окно птицу. Поспешно встав и впустив встревоженное животное, Тога привычно подставил руку, чтобы белоснежная сова могла приземлиться на нее. Сняв привязанную записку с ее когтистой лапы, единственный синий глаз охотника сузился в немой злости и твердой готовности идти в указанное место. Отправив птицу на улицу, Ягари схватил плащ, шляпу и ружье, поспешно натягивая все на себя уже на ходу. Когда он вышел к дороге, белая ночная птица уже во всю кружила возле грузовика. — Ты серьезно? Тога стоял в замешательстве. — Тебя подкинуть? — возле входа в Гильдию с ухмылкой стоял старый охотник со шрамом на половину лица. Он был дежурный на эту ночь. — Умеешь водить грузовики? — Ягари хмыкнул, весело сощурив глаз. — Тогда не откажусь. Всего через несколько часов на горизонте между городских домов тьму начал рассеивать алый и наполненный теплом рассвет. Легкий мороз покрывал тонкие ветки деревьев и витал в воздухе, студя легкие и превращая дыхание в облачко белого цвета. Рич и Шио проснулись, скоро одевшись и выбежав на улицу. Вся трава на поляне перед их домом была покрыта серебристым инеем. — Красиво! — радостно воскликнул Шиори. — Да, очень, — улыбнулся Рич. На пороге дома стояли Томоэ и Кирию, наблюдая за детьми. — Пора бы готовить завтрак, — Томоэ развернулся, направившись на кухню. — Ты для них прям как еще одна мамочка, — с ухмылкой съязвил Зеро. Томоэ зло сдвинул брови, но не ответил ничего. Он не успел. Шиори с разбегу прыгнул к Кирию в руки, схватив того в обнимку с восторгом в голосе: — Твои волосы такие же белые, как трава утром! Так красиво! Ричард подошел сзади, со спокойной улыбкой попросив: — Шио, отпусти Зеро. Ему же неудобно стоять, когда ты на нем виснешь. Да и ты уже тяжелый. — Ла~адно, — Шиори в самом деле отпустил охотника, вместо этого прилипнув с объятьями к своему брату. Кирию лишь едва заметным удивлением посмотрел на Рича перед собой, на что тот в ответ с пониманием улыбнулся. Перемирие. — И кто из нас двоих теперь мамочка? — ухмыльнулся Харука. Зеро неожиданно неловко отвел взгляд, холодно ответив: — Не знаю, о чем ты говоришь. Харука лишь весело ухмыльнулся. А затем, будто о чем-то вспомнив, резко развернулся к детям, спросив: — Госпожа Хачиро разве не с вами двумя сегодня ночевала? Она еще не спустилась. Рич и Шио тут же переглянулись, в один голос бодро ответив: — Она еще спит! — Она спит! Зеро лишь молча окинул их двоих нечитаемым взглядом, задержавшись всего на миг, а затем без лишних слов уйдя на кухню. В это же время где-то возле заброшенного и почти разрушенного здания одноглазый охотник аккуратно, один за другим поднимал под руки перепуганных до полусмерти детей, подавая их старому охраннику со шрамом на глазу, ведь кузов грузовика был слишком высок для детского роста. — Все хорошо, нечего реветь! Злых вампиров здесь больше нет! — Ягари злился, крикнув в сторону рыдающего возле его ноги мальчишки, не имея сил терпеть его детские сопли и слезы, подавая старому охраннику очередного ребенка в руках. Ребятам вокруг него было от силы по восемь лет. Самому младшему было пять, а старшему — всего одинадцать. — Так, это сорок восьмой... — он осмотрелся вокруг, стирая со лба пот. — Как думаешь, твоя наставница в порядке? — охотник со шрамом на лице усадил дитя в углу, опустившись на одно колено, чтобы тут же принять другого. — Думаю, что да, — Тога поднял на руки девочку лет восьми, аккуратно передав ее мужчине сверху. — Она намного сильнее, когда никто ей не мешает. Так что думаю, она справится. Охотник усадил малышку к остальным детям, облокотившись устало об стену и озадаченно посмотрев на Ягари, неуверенно произнес: — Думаешь, она вернется в Гильдию целой? Тот в ответ нахмурил единственный, как сияющий морем сапфир, синий глаз. — Не уверен, вернется ли она в Гильдию. Но она должна уцелеть. На кухне витал аромат только что испеченного пирога, а открытая духовка все еще дымилась и источала тепло. Рич и Шиори сидели за столом, любуясь раскинувшимся за окном прекрасным видом хвойного леса под все еще красными лучами солнца. Харука поставил перед ними по тарелке с куском яблочного пирога. А затем расставил еще три: себе, Кирию и одну для Хачиро. Сам Кирию сидел напротив Рича, облокотившись рукой на стол и точно так же молча смотря в окно. Бледная ладонь подпирала щеку, а взгляд не отрывался от пейзажа, вглядываясь в глубину леса, словно он ждал, что оттуда что-то выйдет. Спустя несколько минут из леса в самом деле показался чей-то силуэт, вышедший из тени деревьев. Рич и Шиори тревожно перекинулись взглядом, одновременно посмотрев сперва на внимательно смотрящего в окно Зеро, который не сказал ни слова и не отреагировал никак, а затем на Харуку, что только сел за стол и еще ничего не заметил. Когда же силуэт за окном начал медленно приближаться, ступая шаг за шагом, что теперь его можно было рассмотреть, Ричард мгновенно подскочил из-за стола. Мальчишка в тот же миг выбежал из дома, а Шиори поспешил за ним. Неспешно и устало ступая по влажной от росы траве, большой черный пес нес на спине лежащего человека, что был полность покрыт сверху черным плащом. Из-под плаща лишь частично можно было разглядеть свисающие шоколадного цвета пряди волос, которые причудливо сменялись несколькими локонами пепельно-русого оттенка.