Везение

— Майор, ты даже не представляешь себе, как тебе повезло… МакКей был в прекрасном расположении духа: в поставке продовольствия с одной из планет, с которой торговали атозианцы, оказались бобы, исключительно похожие по вкусу и воздействию на земной кофе. Он выпил уже две чашки напитка из них и раздумывал, не выпить ли третью. — Повезло, что я попал на Атлантиду? — предположил Шеппард, ставя на стол поднос и усаживаясь напротив Родни. — И это тоже, — МакКей снисходительно улыбнулся. — Но в кое-чем другом тебе повезло гораздо больше. — Родни, только не говори, что мне повезло, что я работаю рядом с тобой — таким гениальным ученым, — хмыкнул Шеппард. — А ты в этом сомневаешься? — МакКей нахмурился. — Почему все в этом сомневаются? Оба вопроса были риторическими, они не требовали ответа, но Родни знал, что Шеппард может попытаться ответить на них. Господи, конечно, он ответит! И, конечно, съязвит. МакКей ждал этого. Но, похоже, что майор был в этот момент занят едой и не успел среагировать, поэтому на лице Родни расплылась довольная улыбка. А, может быть, ее вызвали две чашки изумительного напитка. Надо все-таки выпить третью. — Тебе несказанно повезло, — повторил МакКей, — и ты даже не догадываешься. Ты просто не можешь себе представить насколько. — Ты меня заинтриговал, Родни, — Шеппард положил вилку на край подноса и внимательно посмотрел на Маккея. — Мне теперь безумно интересно, в чем же я такой везунчик. Родни выдержал паузу, а потом торжественным тоном ответил: — Тебе повезло, что тебя нашло командование Звездных Врат в самый последний момент перед отправлением экспедиции на Атлантиду. Ударение на словах «в самый последний момент». Шеппард нахмурился: — Не вижу, как это отличается от того, что я сказал. Я попал на Атлантиду, с этим мне повезло. — Да Атлантида тут вообще не при чем! — воскликнул МакКей. — Чего ты к ней привязался? Дело совсем в другом. Он поднялся из-за стола и, сходив к стойке раздачи, вернулся с большой чашкой дымящегося напитка. Шеппард все это время ждал, откинувшись на стуле. — Ты же не знаешь, как все работает, — сказал Родни, сделав большой глоток и зажмурившись от удовольствия. — Вот как, по-твоему, мы собрали в этой экспедиции столько людей с геном Древних, если он встречается крайне редко? Мы проводили тесты! — Ни за что бы не догадался. — Да, мы проводили тесты. И тестов этих было очень много. Для тех, у кого ген находили, эти тесты не заканчивались ни днем, ни ночью. А ваши — в смысле, военные, — вообще у всех повально брали кровь и проверяли. Во всех родах войск. Во всех частях. И не важно, кем оказывался носитель гена, его тут же переводили в Зону 51, — он посмотрел на Шеппарда. — Кстати, удивительно, что тебя они не нашли. — Видимо, я был в тех частях, где пытались выжить, а не занимались тестами на управление инопланетными технологиями. — Но, кроме нормальных людей, если, конечно, военных можно назвать нормальными. Я не тебя имею в виду. И не полковника Картер, потому что она самая нормальная из всех нормальных. В смысле, она самая необычная женщина, что несомненно, но c головой у нее все в порядке, и еще она… — Стоп, МакКей! — поморщился Шеппард: он уже понял, что если Родни начинал говорить о полковнике, то забывал обо всем на свете, и если его вовремя не одернуть, то сначала придется выслушивать все, что МакКей думает о Саманте Картер (а думает он о ней много чего), а потом уже то, что тот собирался рассказать изначально. — Да, точно, — на мгновение смутился Родни. — Везение. Вернемся к нему. Так вот, кроме нормальных, людей с геном Древних ищут разные сумасшедшие типа Треста и всяких безумных ученых. — Я думал, что информация о Древних, Звездных Вратах и прочих внеземных штуках засекречена, а, выходит, о ней знают доктор Моро, доктор Джекил и доктор Франкенштейн. Родни на мгновение замер: иногда он забывал, что Шеппард порой говорил вещи, которых от военных не ожидаешь. — Эм… Наверное, все трое подошли бы, если бы ты попался им со своим геном под руку. Но, в общем, не важно. Вся секретная информация кому-нибудь известна. Глупо верить, что секретность непреодолима. Секретность сама создает непреодолимое желание узнать, что же за ней прячется. — Ладно, я понял, — кивнул Джон. — В мире полно людей, которые в курсе, что мы давно бродим по другим планетам и летаем на космических кораблях. — Нет, ну не совсем полно… — Я понял, дальше, МакКей. — А дальше все очень просто. Если бы командование Звездных Врат нашло тебя чуть-чуть пораньше, ты бы оказался в Зоне 51, где бы каждый день включал и выключал машины Древних, потому что очень редко встречаются люди, способные запустить что-нибудь, сложнее кофемолки. — У Древних были кофемолки? — Эм… Да. Со встроенным анализатором крови и навигатором, рассчитывающим траекторию полета джампера до ближайшей черной дыры. Они очень странно выбирали функции для своих приборов, порой мы… — он запнулся, заметив выражение лица Шеппарда. — Да, точно, мы говорили об удаче. Ты же должен почувствовать, что в этом случае твое везение было бы гораздо меньше. Если бы тебя перевели в Зону 51, в смысле. — Еще бы. Вовремя спать, три раза в день есть и не думать, что тебя собьют в следующий полет, — конечно, это ужасно, Родни. Шеппард казался предельно серьезным, но МакКей чувствовал сарказм даже сквозь эйфорию от третьей кружки инопланетного кофе. — Мда. О такой точке зрения я не подумал, — Родни хватило мгновения, чтобы найти новый аргумент: — Тебе бы не разрешили летать. Ни на том, что не вырывается из атмосферы Земли, ни на том, что может летать в космосе. Ты бы стал подопытной крысой. — Да с чего бы, Родни! — вскинулся Шеппард. — Уже нашли кучу людей с геном, я Зоне 51 нужен в последнюю очередь. — Не-а, — МакКей даже причмокнул от удовольствия: ему нравился напиток, ему нравилось чувствовать себя правым — единственным правым за этим столом, в этом кафетерии, на Атлантиде, на этой планете, в этой галактике, нравилось, когда его слушали. — Носителей гена, может быть, и полно, а вот тех, кто случайно садится в кресло и показывает, не задумываясь, карту солнечной системы, очень мало. — Если бы этого не произошло, мне бы повезло еще меньше: я бы здесь не оказался. — И это возвращает нас к тому, с чего я начал: тебе повезло, что Командование Звездных Врат нашло тебя прямо перед экспедицией. — Я помню, ударение на словах «в самый последний момент», — усмехнулся Шеппард. — Нет, ударение на «Командование Звездных Врат», — в тон ему ответил МакКей. — Если бы на их месте был Трест или какая-то другая безумная организация, то дело бы не ограничилось простым включением и выключением приборов Древних. — И что бы было тогда? — Ну, первое, что мне приходит на ум, — это клонирование. Шеппард скептически поморщился. — Да, да, клонирование! — воскликнул МакКей: выпитые три чашки псевдо-кофе вдохновляли его. — Они бы попытались создать кучку маленьких Шеппардов, которых бы вырастили как послушных солдатиков. А клонирование — это, наверняка, куча тестов, иголок, скальпелей, наркотиков и кто знает чего еще. Они же не овечку Долли будут делать, думаю, воспользуются инопланетным оборудованием, а, к примеру, действие приборов гоа’улдов весьма болезненно, они строили из себя богов, так что не очень-то заботились о самочувствии подданных. — Вообще-то, Родни, есть гораздо более приятные способы насоздавать «кучку маленьких Шеппардов», — нахмурился майор. — И какие же? — поинтересовался Родни, недовольный, что его перебили, и тут же смутился: — Ну… эм… да, но Трест предпочитает другие способы. — Странные люди, — фыркнул Шеппард. — Человечество уже давно изобрело лучший способ, чем клонирование. — Нееет, все не то! — замотал головой МакКей, может быть, немного более интенсивно, чем обычно. — Им не нужны дети, в смысле, им нужны дети, чтобы потом получить своих послушных солдатиков, но дети — это лотерея, никто не скажет, что у них ген будет проявляться в достаточной степени, чтобы активировать Кресло. При клонировании они получат идентичную копию. Много идентичных копий. Сколько угодно идентичных копий. — Бррр! — наигранно поморщился Шеппард. — Не хотел бы я встретить такую армию. Думаю, и мое начальство было бы очень против этого. — Вообще-то, эта армия состояла бы из твоих копий, но только по части… кхм… физиологии, в остальном их бы вырастили лояльными Тресту, — он взглянул на майора. — И им бы всем выдали расчески. Или просто бы совсем коротко постригли. И застегнули бы униформу на все пуговицы. Шеппард несколько секунд просто смотрел на ученого, потом расхохотался. Он положил руки на стол, уперся в них лбом и продолжал так смеяться. МакКею понадобилась не одна минута, чтобы перестать обиженно сопеть, глядя на смеющегося старшего офицера Атлантиды. К тому времени смех Шеппарда перешел во всхлипывания. — Прошло? — поинтересовался он у майора. — Нет, — прокряхтел Шеппард и сделал глубокий вдох: — Но не надо так больше, МакКей. Твоя фантазия доведет до истерики, честное слово. — А что я такого сказал? — Я просто попытался представить себе все, что ты тут нарисовал… — он несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. — И, прости, не смог удержаться. — Вообще-то, — проворчал МакКей: вдохновение, которое он чувствовал после трех кружек «кофе», проходило, — это все очень серьезно и очень страшно. — Ага… Армия стойких оловянных Шеппардов… это… жутко… — ему сложно было говорить серьезно. — Жутко смешно. МакКей бросил на него сердитый взгляд. Эти военные не могли понять всю одержимость ученых, когда в их руки попадало что-нибудь уникальное — кто-нибудь уникальный. Не понимали, насколько хочется покопаться внутри, узнать, как что устроено, повторить, если получится, и, конечно, улучшить, куда же без этого. С механизмами, правда, было проще, чем с живыми существами. Проще не в том смысле, что они были простыми — нет, нет, приборы Древних были настолько сложны, насколько вообще можно себе представить. Просто их поломка не вела к таким страшным последствиям, как в случае с людьми. Или с Рейфами. Или еще с кем-то. Но, возможно, это только для МакКея так, а для биологов, генетиков все совсем иначе. С другой стороны, армия Шеппардов? Родни машинально улыбнулся: действительно, безумная идея. Если в них проявится хоть что-то от нынешнего майора, Тресту можно лишь посочувствовать. Он улыбнулся еще шире. Стриженные и застегнутые на все пуговицы Шеппарды все равно могли остаться Шеппардами. В случае с использованием инопланетных приборов для клонирования и не такое случалось. — Ладно, — хмыкнул МакКей. — Наверное, я малость переборщил. — Малость, — согласился майор. — Совсем чуть-чуть. — Угу. — И все-таки тебе повезло. — Я уже понял. Гораздо больше, чем Тресту, если бы я к ним попал. МакКей замер, пытаясь оценить логику в этом утверждении, потом кивнул: — И Атлантиде повезло.