Отпуск Некроманта.

К моему несказанному удивлению, Эрза не стала устраивать со мной душещипательных диалогов стараясь вернуть на "Светлую Сторону", а, поудобнее перехватив меч и предельно ускорившись, сорвалась в стремительную атаку, попытавшись завершить дуэль одним ударом. Будь на моем месте менее опытный маг, и у воительницы был бы неплохой шанс добиться успеха, чисто на эффекте неожиданности, вот только я заранее ожидал чего-то подобного, поэтому лезвие меча, которое должно было пройти насквозь, лишь бессильно заскрежетало по выросший между нами "Ледяной Стене", не дожидаясь продолжения атаки, я накрыл Эрзу "Ледяным Дождем". - Хм... Это было неплохо, котенок. - Лениво прокомментировал я, глядя на успевшую скрыться из зоны поражения нескольких сотен бритвенно-острых сосулек девушку. - Но недостаточно! Добавив маниакальности во взгляде, я не теряя ни секунды, актировал "Ледяной Лес". Земля содрогнулась и из неё начали стремительно, под самыми невероятными углами, прорастать ледяные клинки. Оказавшись в своеобразной ловушке, Эрза, оттолкнувшись, прыгнула вверх и назад. Достигнув высший точки полета, "Королева Фей" бросила в меня свой меч с такой силой, что он превратился в серебряную молнию. Немного сместившись в сторону, я пропустил просвистевший в паре сантиметров от моей шеи клинок и лишь мысленно хмыкнул заканчивая очередное заклинание. Этот бросок действительно был достаточно опасным... Если бы я не ожидал чего-то подобного изначально. Все же я достаточно хорошо изучил манеру боя Эрзы, благодаря чему могу с достаточной точностью предсказывать "неожиданные" тактические ходы Валькирии. Но раз сейчас именно я отыгрываю здесь роль главного антагониста, то нужно сыграть её достойно. - Открылась. - С пренебрежительной улыбкой констатировал я, указывая правой рукой на воительницу. - "Ледяное Созидание: Сердце Энцелада". Повинуясь моему приказу, весь созданный за время боя лед, буквально со всех сторон, устремился к все ещё находящийся в воздухе воительнице. Пара мгновений - и Эрза оказалась замурована в зависшей десятиметровой сфере льда, которая начала буквально на глазах сжиматься, тем самым повышая свое внутренне давление, пока в воздухе не остался голубой трехметровый сверхплотный шар. Выждав трагическую паузу, я, стукнув тростью о мостовую, произнес: - Ну, вот и все. Это было предрешено с самого начала. Прощай, котенок. Вот только не успел я развернуться, как по Ледяной Сфере побежали все расширяющиеся трещины, а затем площадь сотряс мощный взрыв. -АЛЕКСАНДР!!! - Из эпицентра взрыва сквозь облака пыли и пара раздался крик Титании. Секунда - и оттуда показалась успешно сменившая свой повседневный наряд Эрза. Поправка. Очень злая Эрза. Это я понял только взглянув в лицо волшебницы. Да что там... Я в таком бешенстве её не видел даже тогда, когда Нацу сожрал последний кусок оставленного воительницей тортика. Сама Титания застыла посреди небольшого кратера, экипированная в черную полуоткрытую броню с серебряной отделкой и парой небольших крыльев за спиной и уже сжимала в руках две секиры размером с саму воительницу. Кажется, данный сет именовался "Чернокрылым Доспехом", но я не берусь утверждать это точно. Ну, что же... Похоже настоящая битва только начинается. Следующую атаку Эрзы, несмотря на взвинченное восприятие, я почти пропустил. Лишь в последний момент мне удалось создать между нами "Ледяную Стену", чтобы выиграть себе несколько ударов сердца и начать плести новое заклинание для контратаки, пока секиры воительницы крошили ледяной панцирь. Вот только никто не собирался давать мне времени на перегруппировку, делая головокружительные пируэты в воздухе, не давая мне ни на мгновение разорвать дистанцию. В этот момент сражения рисунок боя кардинально поменялся. С появлением на поле боя "Чернокрылого Доспеха" все физические характеристики Титании резко подскочили вверх. Особенно сильно это сказалось на скорости, которая достигла неприятно высоких показателей. Мне приходилось прилагать все усилия для того, чтобы не превратиться в мясной салат. Мое измученное последствиями Ритуала тело банально не могло двигаться с той же скоростью, что показывала воительница. От смерти меня пока спасал значительно больший опыт противостояния самым разнообразным противникам, в том числе и значительно превосходящих меня в скорости, а так же, как ни странно, предсказуемость действий самой "Королевы Фей". Уж слишком полагалась на артефакты, что фактически превращало её из нормального Одаренного, в фактически почти ненужный придаток к её зачарованным доспехам. Нет, я ничего не имею против самой "Титании", но жизнь меня научила тому, что настоящий маг без артефактов - это все тот же маг, но без артефактов. И уровень сил здесь почти не играет роли. Да, пусть слабейший маг у которого отобрали все нажитое добро будет колдовать значительно медленнее, хуже, может даже на грани магического истощения, но он все равно останется Силой, что сможет смертельно удивить противника тем же "Огненным Шаром", либо, закрывшись иллюзиями, отступить. Эрзе же, несмотря на резерв, достаточный для создания локального "Апокалипсиса", без своих многочисленных наборов доспехов останется только с шашкой наголо прыгнуть на врага. Другой магией, кроме сверхбыстрого переодевания, она не владеет. Да и не проявляла она желания учиться чему-то другому. Возможно, она даже кого-то зарубит, вот только, с таким же успехом я могу снарядить десяток опытных наемников зачарованными доспехами со встроенными кристаллами-накопителями. Эффект будет почти тот же. Хотя эффективность из-за невозможности быстрой смены экипировки во время боя, а так же невозможности подзарядки достаточно серьезно снизятся. С другой стороны, что мешает мне экипировать подобными костюмами на все случаи жизни пару рот? Пусть один на один Эрза порвет такого воителя за пару секунд, но полсотни банально задавят волшебницу числом. Впрочем, это во многом пустое ворчание старого мага, который не понимает моду нынешнего поколения Одаренных на самый вульгарный мордобой, который заменил собой смертельную грацию магических сражений. Когда нужно было, поддерживая магический щит, вскрыть скорлупу противника и добраться до мягкой "сердцевины" этого неподатливого плода, тем самым доказав себе и миру свое Абсолютное Превосходство над визави. Нет, я не говорю, что артефакты плохо, просто не стоит полагаться на них сверх меры. Во всем должен быть баланс... То есть... Бездна! Наверное, нечто подобное испытывали людские аристократы, когда на пересечении времен новые военные разработки заставили их повесить на стены шпаги дедов и взяться за револьверы. Хотя, здесь скорее обратная ситуация... Отложить до блеска начищенный револьвер для того, чтобы взять в руки дубину... Тьфу! Вечно в голову всякий бред лезет вместо того, чтобы сосредоточиться на бое! Стоит перестать витать в облаках, если не хочу неожиданно лишиться какой-нибудь важной части тела! И хорошо ещё, если это будет голова. Уйдя с траектории вертикального удара правой секиры и заблокировав левую ледяной колонной, я решил, что пора заканчивать эти игры. С силой вонзив конец трости в землю, активирую заложенное в ней барьерное заклинание. Вырвавшаяся из трости золотая вспышка отбросила "Королеву Фей" за периметр активизировавшегося "Золотого Барьера", что позволило мне выиграть около минуты до того момента, когда в трости окончательно разрушиться полностью выработавший заряд кристалл-накопитель, а вместе с ним начнется третий раунд нашего поединка. Впрочем, мне этого времени с лихвой хватит. Призвав магическую сферу, я понял, что моя "коллекция" фактически полна. Похоже, пока Эрза меня здесь гоняла, отряд Юки с Шейлой, а так же выделенная им в помощь подтанцовка ансамбля "Громовержцы" выполнили свою задачу, вернув на землю Миру, а также сумели захватить Леви. Правда, и сами девушки серьезно пострадали, что привело к эвакуации в Сферу. Так что, кроме самого Макарова, в этом балагане со стороны "Фей" остались только трое активных участников. И одна из них сейчас злобно буравит меня своими глазами с той стороны барьера, взглядом обещая мне воистину адские муки. Хорошо ещё, что барьер звуконепроницаемый. Нацу же, судя по магический эманациям, уже добрался до Лексуса, и сейчас активно вытирает своим лицом пол и стены местной церквушки. Что сказать? Внук у Макарова парень серьезный. И удар у него поставлен. А вот третий все ещё где-то неподалеку прячется в тенях. Причем так искусно, что даже моя чувствительность пасует перед данной задачей. Ну, время пока терпит. Мне же пора переходить на третий этап плана. Быстро пробежав пальцами новую цепочку крохотных рун на поверхности Сферы, я вывел Магический Шар с "Феями" на полную мощность. Приятное покалывание по всему телу объявило о том, что финальная настройка проведена успешно и я теперь имею возможность обратиться к умениям всех заточенных в её нутро магов, а не только Льдом мистера Фуллбастера. Конечно, любой подобный артефакт дает лишь жалкий суррогат настоящих магический способностей, но с другой стороны, "Феи" в своем нежелании познавать себя и магию не открыли и четверти своего истинного потенциала. Бездна! Да я, грамотно используя один лишь Лед, и тот в урезанном варианте, больше пяти минут успешно сдерживал Титанию! Сам же "Снеговик" обычно сдувался на 10-15 секунде. Хотя, стоит признать, Нацу и 5 секунд обычно не выдерживал. Вот что значит переть без плана в лоб. А ведь Грею при должном обучении будет доступен и "Ледяной Ветер" с "Морозным Туманом", когда воздух буквально замерзает у тебя в легких - это страшно, и ещё сотни разнообразных наименований повышенной пакостности и убойности, но косность мышления... С ней ничего не поделаешь. Но я опять отвлекся от темы, барьер вот-вот падет и у меня, наконец, появится возможность в живую показать "Королеве", что сила зависит не только от количества артефактов в рукаве. Лучше уметь пользоваться одним, но мастерски, чем тысячей, но кое-как!