Благие намерения

— Кого ты ищешь? — спросила Лиара, когда они вышли от Арии, но ответ Шепард она не расслышала: за грохотом музыки она не слышала даже собственный голос. Джейн кивком позвала ее за собой, и они зашли в туалет. — Никого, — решительно повторила Шепард, сжав губы. Наклонившись над раковиной, она принялась плескать себе водой в лицо. Лиара протянула руку к ее плечу, но тут им обоим пришлось посторониться: к освежителю пробирался элкор. — Сожалеющий тон, я извиняюсь, предупредительность, позвольте, пожалуйста, — бормотал он себе под нос, медленно переставляя толстые серые ноги и руки, которыми опирался о мерцающий светодиодами пол. Когда он прошел, Шепард попыталась выйти, но Лиара перегородила ей дорогу: — Ты ищешь кого-то, кого не нашли ни Бейли, ни Ария? — спросила она мягко. — Ты могла бы сразу обратиться ко мне. Неужели ты настолько гордая, что не можешь просто попросить о помощи? — Лиара, — Шепард покачала головой. — Я не могу просить о помощи тебя. — Почему? — она подалась вперед. — Почему, Шепард? — Когда я еще училась в школе, — Шепард начала издалека, — мальчик, который мне нравился, попросил меня кое-что передать одной девочке. Записку. Пока я шла по коридору, я развернула и прочитала ее. Это было признание в любви: к ней, а не ко мне. И знаешь, что я сделала? — Вернулась и поколотила его, — она вымученно улыбнулась. — Именно. — Ты боишься, что я изобью тебя биотикой, если попросишь меня помочь найти твоего любовника? — Нет. Я боюсь, что тебе будет больно от такой просьбы. Лиара погладила ее по щеке: — Мне не будет больно, — она говорила каким-то не своим, тонким, звенящим голосом. — Но я попрошу особую плату за свои услуги. Шепард, поцелуй меня... — Прошу тебя, хоть ты меня не мучай... — Хорошо, — Лиара сделала шаг назад, повернувшись к зеркалу и оперевшись руками о прозрачную раковину из матового стекла. — Извини, это все эмоции. Я могу попробовать тебе помочь — если ты мне все расскажешь. Мне нужна исходная информация. Шепард молча подошла к ней и, развернув к себе, крепко поцеловала. Лиара мечтала об этом моменте с тех пор, как впервые ее увидела, но почему-то не почувствовала ничего особенного. За последние недели, — пережив атаку Жнецов, уничтожение Ванкувера и срочную эвакуацию — Шепард исстрадалась до такого состояния, что целоваться с ней было все равно, что целоваться с хаском. К тому же, она никак не могла отделаться от ощущения, что, целуя ее, Джейн думает о чем-то совсем другом. Или о ком-то. — Ты в порядке? — спросила Шепард. — Да. Пойдем, здесь не лучшее место для разговора по душам. — Хочешь, я куплю тебе выпить? — Шепард приобняла Лиару за плечи, но она покачала головой: — Нет, я не хочу больше пить. — Ты как волшебный эльф, — Шепард пыталась шутить, но у нее плохо получалось. — Выпила пару коктейлей и сдулась. Вот я в твоем возрасте... — Шепард, мне сто девять лет, — перебила ее Лиара. — Ты очень молодо выглядишь? — предположила она. Вернувшись в зал, они сели за подсвеченную розовым барную стойку. Шепард, несмотря на возражения Лиары, заказала ей коктейль на основе элассы, а себе — виски с яблочным соком; с тех пор, как на станции начали жить люди, в барах появилось много земных напитков. — Это тот человек, с которым ты приходила ко мне на Иллиуме? — Да, — Шепард болтала льдом в стакане. — Заид Массани. — А что с Кайденом?.. — С Кайденом не сложилось, — сухо объяснила Шепард. — После того, что он устроил мне на Горизонте, я начала с ним разговаривать только сейчас. Мы слишком разные. Ему нужен кто-то хороший. Кто-то, вроде тебя. Лиара проигнорировала ее замечание и активировала инструментрон. Экстранет в клубе немного тормозил, но она вошла в сеть довольно быстро. — Это его настоящее имя? — синие пальцы быстро перемещали голофайлы по прозрачному желтоватому дисплею. — Наверное. Он служил в космодесанте, но досье было удалено. Бейли мало что смог раскопать. — Это уже зацепка. — После того, как он уволился из армии Альянса, они вместе с сослуживцем основали Синих Светил, — подсказала Шепард. — Знаю, — кивнула Лиара. — Условно это батарианская банда, но — ты же понимаешь, моя работа знать то, что другие очень хотят скрыть. Видо Сантьяго постарался, стирая всю информацию о себе и напарнике, их имена не так-то просто связать со Светилами. А вот последние контракты Массани в качестве охотника за головами отследить гораздо проще... — Последние? Назови место и дату. Лиара глубоко вздохнула и подняла глаза от голодисплея: — Мне очень жаль. Последний контракт Заида — с Цербером, год назад. На «Нормандии» SR2. Больше о нем информации нет. — Нет информации, — эхом откликнулась Шепард. — Совсем никакой? Некоторое время Лиара смотрела ей в глаза. — Джейн, ты будешь ненавидеть меня за это, но я не могу тебя обманывать, начала она. — Заид связывался со мной — не лично со мной, с моим посредником. Он искал информацию о тебе. Я сказала ему... сказала, что ничем не могу помочь. Что коммандера не интересуют знакомые, с которыми ее свел «Цербер». Что это невозможно, что ты... — Лиара! — застонала Шепард, ударив кулаком по столу. Ее стакан подпрыгнул и виски выплеснулся на стойку. — Я не знала. Прости меня, но я не знала. Я думала, ты хочешь порвать с Цербером полностью, и... — ложь давалась ей легко. Заид не сможет сделать Шепард счастливой, он умеет только разрушать. Лиара не допустит, чтобы он вмешался и опять все испортил. — Да, ты не знала, — повторила Шепард, ссутулившись на барном табурете. Бармен, ни слова не сказав, вытер лужицу под стаканом и заменил размокший флимсипластовый подстаканник с рекламой «Чистилища». — Впервые в жизни я решила придержать язык — и вот чем все закончилось. Лучше бы я тебе все рассказала еще на Иллиуме. — Может быть, это к лучшему, — Лиара погладила Шепард по руке. — Нам предстоит очень важная миссия, а ты так переживаешь. Ты же сама говорила, что чувства могут помешать работе, поэтому нужно все время держать себя в руках. — Нет. — Шепард покачала головой. — Не к лучшему. В свое время я его подставила. Подставила, и очень сильно. Пообещала ему кое-что, и с самого начала наврала. Он меня не простит, нет, он... он злопамятный, постоянно бухтящий, вечно всем недовольный сукин сын. — Тогда зачем ты хочешь с ним встретиться? — Мы ведь очень рискуем, мотаясь по захваченным Жнецами системам, каждый полет может стать последним, — объяснила Шепард. — Я хочу увидеть его в последний раз. Я хочу видеть его и знать, что у него все хорошо. Тогда я успокоюсь. — А что ты ему пообещала? — Лиара деактивировала инструментрон, изображая неведение. — Это не мое дело, конечно, но я не представляю, за что тебя можно так ненавидеть. — За то, что я коммандер Шепард, — бледно усмехнулась она. — После атаки на базу Коллекционеров я не сразу прилетела на Землю и сдалась властям. Я два месяца прожила с Заидом на «Омеге». Я сказала ему, что просто перешлю данные по Коллекционерам в Альянс, и останусь с ним... Иногда я думаю, что, может быть, лучше бы я и правда осталась. — Это эгоистично. Ты не могла просто взять и уйти, ты нужна нам — Цитадели, своей расе, всем! — Незаменимых не бывает, — Шепард подперла щеку кулаком и принялась задумчиво выписывать ногтем узоры по столешнице. — Мне бы тоже нашли замену, вон того же Кайдена — он умный парень, биотик, образованный, опытный. Но дело не в этом. Мне нужно было рассказать Заиду все как есть. Он был бы чертовски зол, — знаешь, он не верит Альянсу, политикам, никому — но хоть знал бы правду, а не так, не вслепую. Тяжело вздохнув, Шепард повернулась на табурете и стала смотреть в зал. И тут Лиара увидела, как напряглась ее спина. К бару пробирался человек в побитой желтой броне. Он двигался целеустремленно, как турианский дредноут, и по угрюмому выражению его изуродованного шрамами лица становилось понятно, что он пришел не затем, чтобы выпить и поглазеть на танцовщиц. Так не бывает. Как он смог ее найти? Так не бывает! Лиара стиснула руки в кулаки, ногти до крови вонзились в ладони. Шепард медленно, как под гипнозом, слезла с табурета. Когда человек в желтой броне поднялся на платформу, на него налетел один из пьяных космопехотинцев — наемник раздраженно его оттолкнул, разразившись потоком брани. Но прежде, чем началась драка, Шепард бросилась к мужчинам и встала между ними: — Я — коммандер Шепард, — рявкнула она, обращаясь к космопеху, — и этот человек со мной, понял? Космопех пораженно выставился на Шепард и, насколько мог, вытянулся по стойке «смирно». С пьяной серьезностью отдав честь, он шарахнулся в сторону, чуть не упав на диван: друзья подхватили его и помогли сесть. Заид проводил его взглядом и, наклонившись к Шепард, что-то ей сказал. — Нет, нет, — Шепард мотнула головой. Когда он схватил ее за руку и потащил к выходу, Лиара выскочила из-за стойки, зажигаясь биотикой, как факел. Космопехи за своим столиком тоже заметно напряглись. — Все в порядке, — крикнула ей Шепард, обернувшись. Пальцы Заида на ее обнаженном предплечье казались похожими на крабью клешню. Лиара заказала себе выпить — на этот раз чего-нибудь покрепче. Когда Ария Т’Лоак поманила ее со своего дивана, она подошла и села рядом с ней. — Что, коммандер опять тебя бросила? — спросила Ария со смешком. — Привыкай. Люди приходят и уходят, а ты остаешься. Она не могла ничего знать кроме того, что Шепард сама ей рассказала, но Лиара сомневалась, что Шепард стала бы откровенничать с кем-нибудь вроде нее. Скорее всего, догадалась — из ее ложи зал и барная стойка были как на ладони. К тому же, для одной азари секреты другой никогда не были секретами. — Она делает то, что считает нужным, — сухо ответила Лиара, не поддаваясь на провокацию. Ария оскалилась, и непонятно было, улыбается она или злится. — Знавала я турианочку, которая тоже была слишком самостоятельной, — сказала она, исподлобья оглядывая танцпол. — Но они всегда возвращаются, эти самостоятельные. Прибегают к тебе и просят о помощи. Снова и снова. Учись отказывать — чтобы знали свое место. — А ты свое место знаешь? — Ох, как ты кусаешься, — сощурилась Ария. — Но я могу вырвать твои острые зубки, один за другим, Посредница. Наверное уже знаешь, как твоя Шепард трахалась на «Омеге» с Заидом и как отсасывала, стоило ему только захотеть? — Не смей, — на мгновение Лиара потеряла самообладание. — Почему же? — Ария включила свой инструментрон и принялась перебирать голофайлы. — Камеры в туалетах «Загробной жизни» записывают много интересного. Хочешь, покажу? — Не стоит пытаться мной манипулировать, — Лиара решительно ее оборвала. Т’Лоак не позвала бы ее поболтать о коммандере и ее любовнике, если бы ей не было от нее что-нибудь нужно. — Цены на мои услуги ты знаешь. Хочешь купить информацию — да, тут я могу помочь. Повлиять на меня не получится. — А жаль, — та пожала плечами. — Тогда — ближе к делу; но все равно жаль, правда. Мне бы пригодился биотик с твоими знаниями и умениями. Мой лейтенант, — она кивнула на батарианца, ошивавшегося у лестницы, — совсем нюх потерял. Кто-то вроде тебя мог бы легко его заменить к нашему обоюдному... удовольствию. — Мой ответ — нет. Я работаю только с Шепард. — Воля твоя, — Ария лениво пожала плечами. — Тогда я хочу купить информацию об Олеге Петровском. Всю, что у тебя есть. Над Цитаделью сгущались сумерки, искусственное освещение станции создавало иллюзию естественного затемнения. Лиара шла к докам, постукивая пальцами по бедру, — она выбрала длинный путь, через общину Президиума — и подставляла лицо имитации ветра на набережной вдоль канала. Она снова думала о Шепард. Шепард никогда не любила ее так, как любила своих мужчин. Но Лиара попыталась помешать ей встретиться с Заидом не потому, что надеялась на взаимность. Она бы еще приняла ее отношения с Кайденом, но никак не с этим человеком. Она выучила его биографию наизусть и твердо знала только одно: Заида Массани нельзя подпускать к Шепард ни при каких обстоятельствах. Для нее он как искривление магнитного поля; заставляет ее делать ужасные вещи, — как тогда, на Зоре — забывать о том, кто она, совершать ошибки. Но как можно не подпускать его к ней, если она сама рвется ему навстречу? Погруженная в размышления, она добрела до дока D-24, в котором стояла «Нормандия», и поднялась на борт. Однако в каюте ее ждал неприятный сюрприз — Явик, рывшийся в ее вещах. — Наброски книги о протеанской культуре? — процедил он, швырнув в сторону блок данных. — Ты хоть понимаешь предмет своих исследований, примитивное существо? — Я понимаю, что дверь в каюту была заперта, — Лиара сложила руки на груди. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не размазать этого доисторического солдафона по переборке. — Ваши блокировочные системы, — Явик оскалился, подходя к ее компьютеру, — не представляют для меня достаточной... — он замолчал, подыскивая нужное слово. Слияние помогло ему выучить общегалактический, но иногда он «зависал», путаясь в непривычной лексике чужого языка. — проблемы. Она прикрыла глаза и потерла переносицу, взывая к Богине. Потом сосчитала до десяти и стала смотреть, как протеанин пытается обойти систему защиты. Попытка за попыткой, и в результате — отказ в доступе. — Какой бы примитивной я тебе не казалась, — сказала она, подходя к нему и опуская крышку ноутбука ему на пальцы, — я — торговец информацией. И если бы к моей информации легко получали доступ типы вроде тебя, я бы не продержалась в этом бизнесе так долго. Но Явик перехватил крышку до того, как она прихлопнула его руки. Зрачки четырех его глаз то сокращались то расширялись, изменяя фокус. — Мои извинения, — наконец, проговорил он высокомерно. — Я хотел узнать, что расам вашего цикла известно об Империи и... оказался разочарован сильнее, чем предполагал. Я нашел много... неточностей. Может быть, у вас найдется время их исправить. Лиара ожидала чего угодно, но не такой старомодной учтивости. Она испытующе на него посмотрела, но не почувствовала никакой фальши: он не лицемерил, просто сухо констатировал факт. — Я тоже была разочарована, когда познакомилась с тобой поближе, — она решила перейти на «ты», его «выканье» казалось ей снисходительным. Нейтральное «ты» подразумевало, что разговор ведется на равных. — Понимаю. Ваш цикл оказался менее... развитым, чем мы рассчитывали, — Явик аккуратно прикрыл крышку компьютера. — Однако приходится работать с тем, чем есть. Я — не тот протеанин, о котором вы мечтали, — он упорно игнорировал ее попытки перейти на «ты», — в цикле, обманувшем ожидания наших ученых. Жизнь полна разочарований, доктор Т’Сони. Недостаток вариативной межгалактической политики в том, что члены такого общества плохо смиряются с... — он опять завис. — Неизбежным, — подсказала она. — Да, с неизбежным, — согласился он и, коротко кивнув, пошел к выходу из каюты, но она окликнула его: — Ты говорил о замечаниях к будущей книге. Может быть тогда укажешь мне на неточности? — Может быть. Но может быть в другой раз. Шепард вернулась только под утро. Она казалась немного уставшей, как человек, который ночью мало спал (или не спал вовсе), но держалась бодро. — СУЗИ, вели кому-нибудь подготовить правый грузовой трюм: я завербовала нам бойца, — распорядилась она, проходя по коридору мимо Лиары, которая тоже провела бессонную ночь, изучая чертежи Горна, переданные вооруженным силам Альянса. — Конечно, знаешь, — хохотнула Шепард, и отключила инструментрон. Посмотрев вбок, она заметила, наконец, Лиару. — Ну как ты? — Шепард подошла к ней. — После того, как ты бросила меня в клубе? — ей захотелось ее подколоть, но Шепард или не обратила внимания, или решила не связываться. — Знаешь, Ария переманивала меня к себе. — вдруг вырвалось у нее. — И, что, ты была умной девочкой и согласилась? — пошутила Шепард, потрепав ее по щеке. И в этот момент Лиара отчетливо поняла, что она провела ночь с мужчиной. Из-за слияния между ними сохранилась ментальная связь, и ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы отгородится от чужих воспоминаний о грубом, непристойном соитии. Слияние происходило совсем по-другому. Оно было... красивым. Слияние с Шепард было совершенно, как искусство тессианских танцовщиц. Но Шепард ее не хотела. Она хотела сначала Кайдена, теперь вот этого... Заида. — Нет, я отказалась, — холодно сказала Лиара, отстранившись. Шепард показалась ей озадаченной, но только на мгновение. — Заид полетит с нами, — торжествующе сообщила она. — Мы все уладили. Он был зол, как черт... Но я же Шепард, я его уговорила. Да и он не совсем идиот, понимает, что Жнецы — это угроза для всех. — Ей так хотелось с кем-нибудь поделиться, а Лиара, все-таки, была ее самым близким существом. Близким, как робокошка для старой девы, устало подумала она. — Я так считаю, лишний ствол не помешает, а у него за плечами лет тридцать оперативного опыта, не меньше. Если начнется заварушка, он нас обеих прикроет. — Надеюсь на это, — Лиара нервно улыбнулась. — А теперь — прости меня, очень много работы. — Конечно. Увидимся в столовке, — Шепард пошла к лифту, а Лиара все стояла и смотрела ей вслед, прижимая к груди блок данных. — Доктор Т’Сони, — произнес голос с неприятным акцентом над самым ее ухом. — Кажется, коммандер просила тебя больше так не делать, — напомнила она. — Вероятно, я забыл. Или просто тихо хожу. Я готов посодействовать вам в написании вашего научного труда, доктор. Империя заслуживает подробного, и, главное, безошибочного описания. Время шло, но Заид, которого так ждала Шепард, не пришел ни на этот день, ни на следующий. Шепард молчала, а правый грузовой отсек простаивал, дожидаясь пассажира. Лиаре было больно смотреть в ее погасшие глаза, но она верила, что так будет лучше. Она уже знала, что Заид пообещал подняться на борт «Нормандии» только в том случае, если Альянс переведет задаток на его счет в условленный срок. Из-за сложной системы безопасности, — одной из лучших в пространстве Цитадели — Лиара не могла отменить транзакцию, но могла незаметно задерживать денежное поступление. Пока у нее получалось. Что делать, если Заид все-таки получит задаток до отбытия «Нормандии» на Сур’Кеш, она не знала, но надеялась, что до этого не дойдет. Шепард никогда не ставила личные отношения выше долга. Она не станет его ждать. Или... станет? Чтобы отвлечься от переживаний, Лиара с головой ушла в работу, с помощью Явика начав корректировать черновик книги о протеанской культуре. Многотысячелетний коммандер поначалу был высокомерен и раздражителен, но с каждой новой встречей становился все спокойнее и покладистее. Она так и не смогла привыкнуть ни к его акценту, ни к едкому юмору, — в конце концов она поняла, что большинство его оскорбительных замечаний — это шутки — но теперь, по крайней мере, она не испытывала такого разочарования от общения с ним. Он был вредным, циничным и упрямым — но с ним можно было работать. — Чего мы ждем? — однажды спросил ее Явик, когда они сидели над блоком данных и он надиктовывал ей транскрипцию слов с древнего барельефа. — Что ты имеешь в виду? — Он сидел совсем близко к ней, и, когда он усмехнулся, ей показалось, что она почувствовала его ухмылку кожей. — Коммандер обещала нам рекрута, хорошего солдата. Он не явился в указанный срок. Так чего мы ждем? — Она не отчитывается передо мной о причинах своих решений, — Лиара пожала плечами. — Я вижу. — И я не обсуждаю ее действия с посторонними. — Понимаю, — тон Явика выводил ее из себя. — Если ты сегодня не в настроении работать, может быть нам лучше прерваться? — спросила она, поднимая голову от блока. — Коммандер держит корабль на приколе в то время, как он должен лететь на дипломатические переговоры, — протеанин положил локти на стол и сцепил пальцы под подбородком. — У нас еще есть один день, который «Нормандия» может провести на Цитадели, — Лиара поймала себя на том, что словно оправдывает Шепард. — У нее все под контролем — и это единственное, что я могу и хочу сказать. — Один день — сегодняшний. Некоторое время они мерились взглядами. Потом Явик поднялся из-за стола: — Вижу, вы не в настроении сотрудничать. Пожалуй, лучше прерваться, — передразнив ее, он вышел из каюты. Когда автоматические двери захлопнулись за ним, Лиара обхватила голову руками и наклонилась над столом. Неужели Явик прав, и Шепард действительно позволяет чувствам влиять на свои решения — если так, то исход их борьбы со Жнецами предрешен. Но Джейн Шепард — ее ведь нельзя заменить, на нее смотрят все расы, ее называют последней надеждой Галактики. Может быть, тогда стоит подтолкнуть ее к правильному решению? Она нашла Шепард на мостике. Шепард болтала с Джокером, обсуждая последний фильм о Бласто, ханаре-Спектре. Мирная сценка из жизни космического флота: мирная, если бы не Жнецы, атакующие Менае, Землю и еще тысячи обитаемых миров. Так почему, вслед за Явиком спрашивала себя Лиара, они все еще на Цитадели? — Шепард, нам нужно поговорить. — Ну давай поговорим, — Шепард даже к ней не повернулась. — Наедине. — У меня нет секретов от команды. — Наедине, Шепард, — с нажимом повторила она. Досадливо поморщившись, капитан ушла с мостика, и Лиара пошла вслед за ней: — Ну чего? — они остановились на полпути к БИЦ, Шепард выглядела недовольной. — Насколько тебе важно, чтобы Заид летел с нами? — спросила Лиара прямо. — Мы стоим в доках уже два дня, и команда... Я знаю, они тебе этого не скажут, они верят в тебя, но... Они тоже спрашивают себя, почему фрегат ждет всего одного человека. — Мне вообще не важно, полетит он или нет, — отрезала она. — Я порекомендовала его Хаккету, и Хаккет дал добро на найм: мы заключили контракт. Исходя из времени, которое у нас есть, я планирую выполнение этого контракта. Если Массани не придет — тем хуже для него. — Ты уверена, что дело только в этом. — Лиара посмотрела ей в глаза, — а не в чувствах, которые ты к нему испытывала или испытываешь? — Почему все так упорно пытаются поговорить со мной о чувствах? — она сузила глаза. — Я — капитан-лейтенант Шепард, и я в полном порядке. Мне тридцать два года, и за моей спиной столько боевого опыта, что не каждому адмиралу снилось. Я полностью отвечаю за свои действия, и... — Шепард, он не придет, — прямо сказала Лиара. — Он подставил тебя точно так же, как — он считает — ты подставила его. Он наемник, он не будет думать о тебе, как... — Как ты? — Шепард ответила ей пронзительным взглядом, который она выдержала с достоинством: — Как Кайден. Он просто перешагнет через тебя и пойдет дальше. Разве ты ничего не поняла? Для него самое главное — это кредиты и месть, — Лиара поняла, что сболтнула лишнего, и прикусила язык, но Джейн, похоже, ничего не поняла. — Посмотрим, — сухо ответила Шепард, помолчав. — Мне нужен этот человек в команде, и я буду ждать его еще два стандартных часа. Если не придет — аннулируем контракт и полетим дальше. И в дальнейшем, доктор Т’Сони, я не хочу слышать от тебя... — Шепард, мы получили запрос из доков на доступ в шлюз и на борт, — голос СУЗИ, казалось, зазвучал у Лиары прямо в голове. ИИ использовал выделенные аудиоканалы инструментрона, хотя ее роботело сидело в паре метров от них в кокпите. — Ай-ди? — спросила Шепард устало. — Заид Массани. — Я хочу это видеть, — выдохнула Шепард. — Открывай шлюз. Заид проходил проверку, запертый между переборок, около четырех стандартных минут. Шепард ждала его, сложив руки на груди. — Два дня, — сказала она, когда знакомая фигура в желтой броне шагнула на борт, закинув на плечо вещмешок. — Будь уверен в том, что эти два дня тебе не оплатят. — Альянс любит наебывать, — МЗаид смотрел на нее, слегка задирая подбородок. — Ждал, пока переведут деньги — кстати, их до сих пор не перевели, и если не переведут в течении 24 стандартных часов, я схожу на берег. Я наемник, а не волонтер Армии Спасения. — Что? Мне сообщили, что все уже перевели. Я сейчас же выясню, в чем дело, — Шепард мотнула головой в сторону лифта. — А пока правый грузовой отсек — к твоим услугам. Заид кивнул и прошел мимо нее, топая утяжеленными ботинками «Киншаса Фабрикейшнс». Шепард посмотрела ему вслед, и, отзываясь на шутливый окрик Джокера: «Мамочка, это пришли мои друзья?», скомандовала: — Это пришли мои друзья, мистер Моро. А теперь — свистать всех наверх — доставь меня к ретранслятору, наш курс — приоритет Сур’Кеш, объединенный флот Иерархии и Союза. — Ай-ай, капитан, — отозвался он. Лиара, на которую больше никто не обращал внимания, вернулась к себе. Она чувствовала себя опустошенной и хотела остаться одна. Ее шпионская программа в банковской сети самоуничтожится при любой попытке обнаружения, так что за себя она была спокойна — Шепард никогда не узнает, кто пытался сорвать контракт Заида. Хуже всего было понимать, что ее старания прошли даром, и что Заид все-таки уничтожит все, что она любила — уничтожит ее Шепард. У входа в ее каюту стоял Явик. — Почему ты не подождал меня внутри? — спросила она, отпирая дверь с инструментрона. — Мне казалось, высокоразвитые расы не могут остановить примитивные замки. — Пытался быть вежливым, — осклабился Явик. Он вошел, не дожидаясь приглашения. — Вижу, коммандер все-таки дождалась своего солдата. — Я говорила, что у нее все под контролем, — Лиара подошла к столу и принялась перекладывать какие-то бумажки. — Хорошо. Вчера мы не закончили работу. Но это к лучшему. Мне не нравится, как задумана твоя книга. — Научное общество Тессии высоко оценило мои статьи и исследования. Почему ты думаешь, что книга будет хуже? — Ты посвятила всю свою жизнь изучению моего народа, — Явик сложил руки за спиной, прохаживаясь по каюте. — Но, в отличие от Шепард, у тебя никогда не было прямого доступа к нашей генетической памяти, — только опосредованный, через нее же. Посади коммандера за компьютер — и она напишет о нас более... удобоваримо, чем ты. — Тогда, может быть, ты пойдешь и напишешь что-нибудь вместе с ней? — у Лиары не было ни сил, ни желания терпеть его сарказм. — Нет. Все дело в том, что для того, чтобы закончить работу, тебе кое-чего нехватает. — Явик стремительно подошел к Лиаре и, развернув ее к себе, схватил за руки. Сквозь нее словно пропустили электрический разряд. Воспоминания проходили сквозь мозг, как молнии, сотрясая нервную систему до основания. Лиара испытала почти все то же самое, что чувствовала во время слияния с Шепард, когда получила доступ к информации протеанского маяка, но на этот раз все было ярче, четче — возможно потому, что обобщенную память в нее транслировал не маяк, а живой протеанин. Катализатором воспоминаний, которые она принимала, служил Явик. Все, что он передавал ей, было частью его личного опыта. Когда все закончилось, Лиара отшатнулась. Явик тяжело дышал, облизывая тонкую верхнюю губу — трансляция воспоминаний в ее разум далась ему нелегко. Против воли в нее хлынули его эмоции — тщательно подавляемая ярость, опустошенность, жажда мести — и бесконечное отчаяние. Он был совсем один — последний представитель своей расы, вынужденный наблюдатель нового цикла. Он был Шепардом Империи, но не справился: вместо этого он стал живой иллюстрацией того, что будет, если Шепард потерпит неудачу. — Явик, мне очень жаль, — наконец, выдохнула Лиара. Слова утешения не могли облегчить его утрату, по сравнению с которой собственные переживания показались ей мелкими и эгоистичными. Цивилизации, какой они ее знали, может прийти конец — а она ревнует Шепард, лжет, обманывает, обижается на Явика и пишет статью, которую, может быть, некому будет читать. Явик промолчал, наклонившись к ней: четыре его глаза изучали ее лицо, палец прочертил линию от скул к губам, плоские ноздри едва заметно подрагивали. Лиара закрыла глаза: так было проще считывать информацию. Но на этот раз она вливалась в ее сознание не бушующим потоком, а тонкой струйкой. — Наша совместная работа окончена. Теперь у тебя есть все для того, чтобы написать твою книгу, — в тишине каюты его голос прозвучал гулко и глухо. — Теперь — да, — согласилась Лиара, открывая глаза. — И если однажды ее выставят в библиотеке храма Атаме, я обязательно приглашу тебя на церемонию. Это самое меньшее, что я могу сделать для тебя и твоего народа. — Если Жнецы победят, то — не выставят. Потому, что не будет никакого храма. Ничего не останется. — А если нет? Явик убрал руку от лица Лиары и, выпрямившись, проговорил, глядя в пространство над ее головой: — Если нет — то, возможно, я посещу твою церемонию. А сейчас — мне надо идти. — Ты не обязан уходить, — сказала Лиара. Она не хотела, чтобы он возвращался к своим демонам. Он был так же одинок, как она, его борьба была такой же бесплодной, но ему приходилось значительно тяжелее. Ее одиночество было эмоциональным, а его — настоящим, холодным и пугающим. Она не могла его отпустить. — Нет, — согласился Явик. — Все дело в выборе — уйти или остаться. Наклонившись, он поцеловал ее — ее зубы стукнулись о его выпирающие клыки, ее ладонь обхватила его затылок. Явик едва ощутимо вздрогнул, и она испугалась, что он считает не предназначенную для него информацию, но ее растерянность быстро прошла.