Закрытый город

      – Проснись.       – Эй, просыпайся.       Работа с обновлениями 3%.       Пожалуйста, не отключайтесь от Сети.       Работа с обновлениями 10%       – …       Работа с обновлениями 100%       Взгляду моментально предстало поле. Ну, или равнина. Вся укрытая высокой зеленой травой. По ярко-голубому небу медленно ползли облака. Вдалеке виднелся большой зеленый холм, а чуть далее за ним показывали свои вершины массивные горы, на фоне равнины казавшиеся черными.       Все бы ничего, но…       – Где-то я это все уже видела… Оно в «.jpg»?       Облака часто повторяли форму, а трава представляла собой двумерные постоянно повторяющиеся спрайты низкого разрешения. Да и все остальное – слишком уж местные пейзажи были плоскими. Халтурная, однако, работа.       – Этот уровень был собран за один час по какому-то древнему изображению. И вообще, чего ты ожидала от резервного сервера?       Слегка потрескивающий голос принадлежал невысокой болезненно-бледной девушке. Длинные светлые, отливающие золотым, волосы неестественно равномерно лежали на плечах, в руках было сжато нечто кубической формы. А вот пустые глаза без зрачков и полное отсутствие одежды образ немного портили.       – Мио.       – Давно не виделись, ага. Твои файлы целы?       – Должны быть.       Вторая девушка, в отличие от первой, была чуть более высокой и худощавой. Такая же бледная, с белыми, как снег, собранными в короткий хвост волосами и красными глазами. И, в отличие от первой же, одетая в свободную одежду цвета хаки.       – Боевой юнит класса «Авто-Рек», кодовое имя KRU2. – Красноглазая говорила монотонно. Никаких эмоций в ее голосе не чувствовалось. Как и изменений в лице. – Все системы в данный момент переводятся в дежурный режим работы. Нарушений не обнаружено. Оружие функционирует. Время после предыдущего запуска… не поддается исчислению. Что?       – Сеть сейчас держится на одном-единственном резервном сервере. Значительная часть данных была безвозвратно утеряна после незапланированного переноса из центрального хранилища. – Мио, в отличие от KRU2, говорила немного медленно и, казалось, слегка виновато. – На данный момент определить точное время невозможно, как и текущий размер Города. И еще…       – Стоп. Необходимая информация уже загружена. Меня интересует другое – что с формулировкой задания? «Спасти людей и остановить распад Ойкуменополиса». Что это?       – Я и сама не до конца понимаю происходящее. Но связи с администратором почему-то нет, как и каких-либо уточнений.       KRU2 резким движением выбросила руку в сторону, прислушавшись к хрусту суставов, что-то хмыкнула, затем неморгающим взглядом пробежалась по Мио.       – Сколько времени осталось до отключения?       – Одна минута и тридцать семь секунд. Да, кстати, возможности записать информацию и загрузить ее в новое тело у нас больше нет. Возможность умереть у тебя только одна.       KRU2 не ответила.       И вот…       …       – Добро пожаловать в Базовую Реальность. – Сказала KRU2 сама себе.

***

      Базовая Реальность встретила свою новую обитательницу звенящей тишиной бетонного ангара. Пара щелчков, и тело KRU2 отделилось от хранившего ее блока.       – Мио, ты здесь? Как принимаешь?       – Так точно. Принимаю удовлетворительно. – Подтвердил раздавшийся из динамика голос. – Сейчас подрегулирую громкость. Так, а что там с оснащением? Проверка на месте может показать неисправность, пропущенную сканерами блока.       KRU2 запустила процесс сканирования снаряжения и оружия.       Бронекостюм, само собой, был на месте. Целый, ни разу не поцарапанный, с полным зарядом батарей и полным набором наномашин. Дополнительные синтетические мышцы функционировали без проблем, как и полтора центнера вспомогательной аппаратуры и система жизнеобеспечения.       «Теперь оружие».       Первым почему-то всплыл нож из субстали. Обыкновенное холодное оружие без каких-либо технических сложностей. Но это все не так уж важно. Боевой юнит класса «Авто-Рек» обычно берется за оружие ближнего боя только в том случае, если ему не из чего стрелять. Основным оружием KRU2 были автоматический лазер, два полуавтоматических пистолета с реактивными патронами и две электромагнитных винтовки разных калибров. Ну и вторая пара рук, чтобы со всем этим управляться.       «Все в порядке».       KRU2 отключила сканирование и пробежалась взглядом по помещению, в котором находилась. Это был средних размеров ангар идеальной кубической формы, две стены которого были заполнены блоками хранения подконтрольных Сети юнитов. Вот только все блоки были пусты. Обойдя ангар, KRU2 провела рукой по холодной бетонной стене, немного постояла на месте о чем-то задумавшись и предварительно отключив сообщение с Мио, после чего направилась к единственной двери – массивной металлической пластине с… грубо приваренной железной ручкой.       «Здесь даже замка нет. И как тут планировалось хранить юниты?»       – Как вариант, это место досталось билдерам. Без точного управления они способны на многое… Не тронули блоки, и хорошо. Наверное.       KRU2 толкнула дверь и шагнула в такой же, как и ангар с блоками, бетонный коридор. Если где-то здесь и были билдеры, то занимались своей единственно возможной деятельностью они здесь очень давно. Стены были покрыты сетью трещин, в нескольких крупных выбоинах виднелась арматура и копошились миниатюрные существа каплевидной формы с парой длинных хвостиков, а пол был покрыт толстым слоем пыли, в котором были ясно видны полоски следов тех самых существ. Никаких источников света здесь не было и в помине, потому приходилось полагаться на паршивый ПНВ.       «И в какой же момент человечество утратило технологию приматывания фонарика изолентой?»       Коридор закончился резко. Закончился выходом, как показалось сначала, в пустое пространство. Впрочем, понимание, что это просто проход в стене, пришло сразу. Еще несколько таких же прямоугольных отверстий виднелись на поверхности высокой вогнутой стены.       – Мио, что там было про текущий размер Города?       – Невозможно определить.       – …       Вид перед KRU2 открывался… впечатляющий. В ее памяти таких картин еще не было. На все обозримое впереди расстояние растянулась сеть металлических зданий неизвестного назначения. Точнее, некоторые здания были отдаленно похожи на знакомые KRU2 многоэтажные жилые дома, но вот большинство представляло собой сочетание металла, бетона и неизвестно чего еще, в котором очертания привычных построек угадывались с большим трудом. Но больше поражало другое – вся эта ветвистая метало-бетонная сеть раскинулась на километры вниз и вверх. Где-то далеко внизу виднелось пустое пространство, заполненное серым туманом, а вверху сквозь такой же, но чуть более прозрачный, туман проглядывал усеянный какими-то источниками света металлический потолок.       Прыжок до ближайшего строения, расположенного всего в пятидесяти метрах, был рефлекторным. За прыжком последовала короткая пробежка до слегка наклоненной стены напротив, по которой KRU2 забралась на плоскую крышу.       Еще раз осмотревшись, KRU2 шумно выдохнула. Дыхательные фильтры противно зашумели, но их звук почти сразу затих.       – Знаешь, это странно. Местная атмосфера почти на девяносто процентов состоит из бора. Как бы…       – …       Несколькими прыжками KRU2 перебралась на соседнее здание. В нем единственном из всех находящихся рядом был вход. Внутренняя планировка всей этой железобетонной мешанины вызывала вопросы не меньше, чем весь окружающий пейзаж. Но не отвлекаясь на любование результатом архитектурного гения билдеров KRU2 быстрым шагом направилась по обозначенному Мио маршруту.       – В моей базе данных есть карты только этой местности и следующего уровня, но они очень схематичные. Неизвестно, как они могли измениться за прошедшее время.       – А у тебя там побольше информации, чем у меня, да?       – Ты тоже имеешь к ней доступ. Пользуйся, не стесняйся.       И вот, наконец он показался. Искомый объект – лифт.       Еще с самого своего подключения в Базовой Реальности KRU2 размышляла о том, что ей вообще делать.       «Спасти людей и остановить распад Ойкуменополиса».       «Ойкуменополис, если я правильно разбираю его название, – это то, к чему в итоге пришла Земля, огромный город, занявший всю поверхность планеты. Из полученной информации мы знаем, что не имеющие контроля билдеры продолжали строить и строить Город, пока он не разросся до поистине страшных размеров, не поддающихся определению. Разрушения конструкции под собственным весом не наблюдается, но это еще не известно. Понятие распада слишком пространно. О людях известно лишь то, что они переживают не очень хороший период в своей истории. От чего и как их спасать, не известно… На резервном сервере все настолько плохо, что позволить себе развернутое объяснение целей и задач уже нельзя?»       – Извини, больше никакой информации не поступало.       «Ну да, от извинений ИИ мне должно стать легче…»       А лифт тем временем пришел в движение.

***

      Вместе с остановкой лифта KRU2 отключила спящий режим. С едва слышимым скрежетом двери разошлись в стороны.       – Поездка на этом лифте заняла три тысячи сто пятьдесят два часа. Ты уверена, что нам вообще сюда надо?       – Куда-нибудь да попадем. Пока ехали, у меня было полно времени, чтобы подумать.       За тут же схлопнувшимися дверьми лифта был, кто бы мог подумать, коридор. А за ним еще один. То тут, то там попадались дверные проемы с голыми шарнирами, за которыми были разных размеров абсолютно пустые помещения с голыми металлическими стенами.       Стены же коридоров были увешаны различной толщины оголенными проводами, трубами, неизвестного назначения мигающими панелями, а под потолком висели древние, но все еще исправно работающие лампы.       KRU2 даже подумала о разнообразии билдеров, все время строящих и ремонтирующих Город. Если есть наноботы, восстанавливающие ее тело, броню и создающие боеприпасы, то почему не может быть таких же нанобилдеров, поддерживающих жизнь техники и механизмов, которых в Городе все еще полным-полно?       Коридор постепенно расширялся и, в конце концов, сменился чем-то похожим на улицу, с обеих сторон которой бесчисленным количеством окон друг на друга смотрели здания, честно пытавшиеся походить на жилые дома.       – А здесь атмосфера вполне подходящая для живых существ.       «Ага. А вот и одно».       В одном из окон показалось нечто гуманоидное. И почти сразу это нечто вылезло наружу и довольно быстро для своей комплекции подобралось к KRU2.       Это самое нечто ростом по пояс не очень-то высокой KRU2 представляло собой горбатого человечка в куче лохмотьев. Из-под драного капюшона неопределенно-грязного цвета выглядывала пара бусинок-глаз. Карлик держался чуть на расстоянии от крупного для него существа с кучей оружия и что-то лепетал.       – Сейчас я настрою язык.       Через несколько секунд речь карлика стала разборчивой.       – Ээээй, але! – Карлик махнул руками. – Ты меня понимаешь или нет?       KRU2 наклонила голову вбок, чем заставила гуманоида слегка вздрогнуть.       – Вполне понимаю.       – О, хорошо! После того племени я еще никого разумного не встречал. Ты кто? А откуда?       KRU2 на секунду задумалась.       – Я снизу.       – В смысле? А, ладно. Вижу, не любишь ты поговорить. Так, давай пройдем до моей стоянки. Может, чего-нибудь горячего тебе язык развяжет.       KRU2 перебросилась с Мио парой мыслей и решила пока проследовать за карликом. Тот повел ее куда-то вглубь одного из зданий и все не переставал говорить.       – Меня звать Кит, если что. Я путешествую по Городу, ищу всякое интересное. Вот целых десять уровней я не находил никого живого или хотя бы просто разумного, кроме одного-единственного племени. Как же они себя называли-то…? Но вообще, хорошие ребята, приняли как родного, накормили и напоили.       Наконец, они добрались до стоянки карлика. Своим временным пристанищем Кит выбрал помещение, напоминающее неправильную трапецию со скругленными углами. От основного коридора это помещение было отделено металлической дверью. Такой же металлической, как и все вокруг. На потолке, опускаясь почти на метр, торчали длинные узкие лампы.       «С вольфрамовыми спиралями. Вот же…»       Пожитки карлика были живописно расставлены в одном из углов. Самодельный спальный мешок, горелка на неизвестном топливе и малость большой для своего хозяина рюкзак были чуть ли не навалены друг на друга.       – Так вот. – Кит все не затыкался. Включив горелку, он поставил на нее котелок. – А ты-то кто, не робот же? Вроде под железяками там человек, да?       – Моя броня полимерная.       KRU2 убрала шлем за затылок, демонстрируя свое лицо, белые волосы и красные глаза.       – О, ясно. А на двенадцати уровнях наверху твои родичи живут?       – …?       – Ну, четырехрукие, имею в виду.       KRU2 надвинула шлем обратно. И вдруг Мио принялась активно напоминать о своем существовании.       – На этот этаж поднялось четверо неизвестных андроидов со стороны противоположного выхода. Уверенно направляются к нам.       В коридоре за дверью уже были отчетливо слышны тяжелые шаги и несколько щелчков. Таких щелчков, которые издает оружие, снимаемое с предохранителя.       – Твои знакомые? – KRU2 кивнула на дверь.       – Да я вроде не водил знакомств с ходячими железками…       Дверь с грохотом и скрежетом слетела с петель. За ней, не сбавляя скорости, влетел один из тех андроидов, о которых предупреждала Мио. Гуманоид ростом под два метра, весь покрытый черными пластинами брони с бесчисленным количеством сочленений и четверкой горящих огоньков на угловатой голове. В руках андроид держал нечто, быстро определенное Мио как огнестрельное оружие неизвестной конструкции.       – Эй, вы еще что за…       Карлик не договорил. Андроид за долю секунды вскинул оружие и выпустил короткую очередь. Кит тут же рухнул на пол с наполовину снесенной башкой, из которой на ходу вывалились размолотые мозги и хлестала черная кровь.       Второй доли секунды андроиду хватило, чтобы переключиться на KRU2. Затем прогрохотала вторая, заметно более длинная очередь.       А на месте, в которое он целился, уже никого не было. И вместе со звоном последней упавшей на металлический пол гильзы в бок андроида ударило несколько белых лучей. Он пошатнулся, и еще один луч пронзил его голову.       Автоматический лазер хорош тем, что может пробить почти все, что угодно, и не требует боеприпасов, но плох тем, что лазерный луч не имеет никакого останавливающего воздействия.       Андроид накренился и начал падать. Но до пола не добрался, вдруг взорвавшись и обдав KRU2 кучей разлетевшихся во все стороны обломков брони, ставших отличным поражающим элементом.       «Повреждения незначительны. Их там еще трое».       Только поднятая взрывом пыль улеглась, как в дверной проем что-то закатилось. Сферической формы болванка размером с кулак.       «А это местные гранаты, значит?»       Резко сорвавшись с места, KRU2 выскочила в коридор, а за спиной громыхнул взрыв.       – Справа!       Ствол лазера тут же оказался направлен в указанную сторону, одна из свободных рук вынула пистолет, и по хорошо различимым на фоне серых стен андроидам прошлась пара очередей.       Те успели сделать несколько выстрелов в ответ, но два мощных взрыва ясно говорили о том, что из боя андроиды вышли.       «И последний».       Последний вдруг шагнул назад, выпуская перед собой связку гранат. Похоже, ему самому осколки никакого вреда не несли, а вот броня KRU2 была не очень-то и толстой.       Бросившись в оставленную предыдущими взрывами дыру, она вонзила в стену нож и, опираясь на него, запрыгнула в соседнее окно, оказавшись прямо перед андроидом.       Удар все еще находившегося в руке ножа срезал ствол оружия андроида, а короткая очередь лазера оставила его без ног. Еще пара выстрелов, и его руки веревками повисли на плечах.       KRU2 присела перед осевшим на пол противником. От тыльной стороны ладони отсоединился тонкий провод.       «Так, сейчас найдем какой-нибудь разъем и посмотрим…»       Андроид задергася, что-то пропыхтел и вдруг взорвался. Прямо как предыдущие.       Взрыв отбросил KRU2 на десяток метров, а удар о пол неплохо выбил дух. В себя она пришла не сразу.       – …       – Повреждения тканей довольно серьезные. Придется подождать.       – Ну, подождем, пусть наноботы работают. Самоуничтожился, значит…       «Ну, вообще, это понятно. У всех юнитов тоже есть механизм самоуничтожения».       – Да, кстати. – Вдруг прервала тишину KRU2. Медленно встав, она подобрала оружие и присела у стены. – Последний просто трещал или мне показалось, что-то сказал, ты не разобрала?       – Только обрывки. «Нелюди» и «сильная тварь». И, это, я просмотрела их останки.       – ...?       Это не андроиды. У каждого из них был вполне органический мозг.       «Ясно».       KRU2 поднялась на ноги и медленно направилась дальше по коридору. Пробуя на вкус слова, переданные Мио, она думала, что ее путешествие, похоже, будет таким же, как и началось – то есть как минимум паршивым.