***
Доукси открыл глаза и осмотрелся вокруг чтобы понять где он, крайне удивившись когда понял что это место ничто иное как кабинет Мерлина и он лежал на столе в центре комнаты. — Чудеса Мордракса. — Вздохнул он быстро проверив себя на наличие ран. — Но если я умер то наверняка попал в… — Он не успел договорить как за спиной послышался голос его наставника. — Ну здравствуй, мальчик. — Молвил Мерлин осматриваясь вокруг. — Учитель? Вы живы? — Обрадовавшись спрашивает Доукси. — Возможно магия это искусство жизни, но я определенно скончался. Ты же видел как я обратился в копать. — Сказал маг в доспехах пройдя немного по периметру комнаты и остановившись у стола, взял в руки карту времени. — Вопрос в другом: Почему ты здесь? — Добавил он рассмотрев магический прибор и обратив свой взгляд на подростка. — Вижу ты перевел мой гримуар. — Сказал старик когда молодой маг подошел к окну за его спиной. — Он был на драконском! — Возмущено возразил он привлекая внимание Мерлина. — Древне драконском. — Поправил старый маг своего ученика. — Но ты разобрался, верно? — Сказал он подходя к подростку. — Хотя, ты умудрился прочитать все мои инструкции и поступить с точностью до наоборот. — С хитрецой добавил старик. — Что? А… хах. — Хотел возразить парень указав на Мерлина. — Я знал что вы не одобрите, но я придумал свой план и не жалею. — Успокоившись добавил он и скрестил руки на груди. — Да, вижу тебе уже не нужно мое одобрение. — Сказал Мерлин пройдя глубже в комнату, а подросток следовал за ним. — Помнишь я сказал что магия это и есть владение жизнью. Девятьсот лет ты защищал это царство, управлял временем, освобождал древних тварей, боролся спасая одну жизнь рискуя множеством других. — Перечислил маг, а Доукси остановился у деталей амулета дневного света. — Ибо ты верил: Каждая жизнь важна и все же, несмотря на страшные трудности, ты смог защитить тех, кто тебе дорог. — Сказал старик остановившись напротив портрета, на котором были изображены он, Моргана и Доукси, подросток взглянул на этот портрет со своего места. — Да, Хизердукс, какую жизнь ты прожил? Каким магом ты стал. — Завершил маг подойдя к своему ученику, тот заплакал и обнял своего учителя. — Значит нам пора. Ты был вздорным стариком, но учеников подбирал прекрасно. — Сказала женщина появившись словно из ниоткуда. — Моргана? — Удивился подросток когда Мерлин отпустил его и пошел к единственной двери в комнате, когда она открылась старый маг вышел в нее, но остановил двух других магов, чем и удивил их. — Я бы сказал, что вы должны пойти со мной, но вы же никогда меня не слушали, так зачем начинать сейчас? — Сказал Мерлин заставив более молодых магов переглянуться друг с другом. — Увы, но век магии закончится со мной, но вы останетесь в мире людей. — Сказал он обернувшись к своим бывшим ученикам. — Хизердукс, ты должен защитить Нари, любой ценой, пообещай мне и не… — Попросил было маг, но его перебил подросток. — Но учитель.! — Хотел возразить Доукси, но Мерлин его остановил. — Не перечь мне! — Строго возразил старик и обратил свой взор на женщину. — Моргана, твои поступки не всегда были хорошими, а намерения не всегда благими, но все-таки, присмотри за ним, на всякий случай. — Сказал маг и развернулся. — Удачи, мастера магии. — Пожелал он подняв руку и показав «козу»(*) ушел в свет. — Доброй дороги, учитель. — Сказали Доукси и Моргана ему в след, подросток так же показал «козу».***
Доукси открыл глаза и первым что он увидел были, Стив, кот-фамильяр Арчи и Клэр. — Доукси, мой храбрый глупый мальчик. — С облегчением сказал Арчи потерев голову о грудь подростка, после чего слез с него. — У меня все болит. — Сказал подросток вставая с земли. — Не верится что ты жив, учитель. — Сказала Клэр, вместе со Стивом помогая парню встать. — И я, может у тебя тоже девять жизней? Но больше так не делай. — Сказал фамильяр, пошагав к остальным, Стив и Клэр помогли Доукси сделать то же самое. — Полегче, я только что с того света вернулся. — Сказал маг немного прихрамывая. — Но стоп, где Джим и Моргана? — Спросил он осмотрев разношерстную толпу собравшуюся рядом. После этих слов они расступились, открыв вид на другого подростка, помогающего Моргани подойти. — Чудеса Мордракса, я многое пропустил. — Сказал Хизердукс заметив парня — И я, но я рад что вернулся. — Сказал Джим нежно посмотрев на подошедшую к нему и Моргане Клэр. — А что с Артуром? — Спросил Доукси все еще опираясь на Стива, а тем временем Крэл принял роль опоры для Морганы на себя. — Всмятку. — Просто и понятно сказал Аррргх. — Именно. И я боюсь с его кончиной Эскалибур… — Сказал Блинкки указав на меч из легенд. — Ну так вот же он! — Воскликнул Тоби и побежал к мечу, что бы попытаться достать его из камня. — Я не мог не попробовать. — Сказал мальчик после третьей попытки. — Может вы, мастер Джим? — Сказал синий Тролль, переведя взгляд сначала на Джима, а после снова на Эскалибур. — Что? — Удивился подросток, взглянув на четырехрукое существо. — Джим, Блинки прав: Артура нет и кто-то должен забрать Эскалибур. — Сказал Доукси. — Кто как не Охотник на троллей. — Сказала Клэр встав по правую сторону от меча в камне, после этих слов Джим несмело подошел к магическому мечу попробовав его вытащить, после чего отошел. — Но, разве без Амулета, я все еще Охотник? — Спросил парень глядя на мечь, что не вышел из камня даже на миллиметр. — Это ничего не значит, Джим. — Сказал Доукси отстранившись от Стива. — Если я что и понял, так это то, что мы берем силу не из магических артефактов вроде амулетов или мечей. Наша сила в чем-то более простом, но не менее волшебном. — Сказал маг прихрамывая встав за друзьями. — В друзьях, мы защитники этого мира. — Сказал подросток приобняв Джима и Клэр. — Вот почему я пошел на такой риск: Единственный способ остановить Тайный Орден и спасти наш мир — это бороться вместе. — Завершил он отпрянув от друзей и немного отошел от них. — А это точно наш Доукси вернулся с того света? — Сказала Клэр немного потрепав его волосы. — Ты слишком сентиментальный. — Добавила она, в то время как Арчи запрыгнул на плечи молодого мага. — Не хами. — Сказал Доукси с легким смешком, остальные тоже посмеялись. — Но нам с Нари пора уходить, пока Орден не нагнал. — Уже серьезно сказал маг, заведя летающую лодку за его спиной с помощью магического браслета. — Ты уходишь, так скоро? — Удивилась Клэр. — Да, ты только что дал пол речи о том, что мир нужно спасать сообща. — Возмутившись сказал Стив, пока Доукси, Арчи и Нари забирались в транспортное средство. — И куда ты? — Спросил Джим. — Я пообещал Мерлину защищать Нари, А это значит что ее нужно увести подальше. — Сказал Доукси отвечая на все вопросы сразу. — Думаю ты сможешь спрятать ее в новом Рынке троллей в Нью-Джерси. — Порекомендовал Джим. — Спасибо. — Поблагодарил маг. — И не волнуйтесь, Чемпионы Аркадии, мы скоро увидимся. — Сказал он, призвав свой посох и поставив его на место штурвала, после чего лодка стремительно поднялась в небо. Джим обнял Клэр и бросил на Эскалибур взгляд говорящий «Ну, а вдруг?..».***
Доукси и Нари шли по оживленной улице мегаполиса, когда услышали то что привлекло их внимание. — Грядет конец света! Мы все умрем! — Скандировал мужчина в клетчатой рубашке и джинсах, он держал в руках пустой стакан и плакат с надписью «THE END IS NEAR». Доукси подошел к нему, бросив в стакан несколько четвертаков. — Не в мою смену. — Сказал маг и пошел дальше, а тем временем где-то на крышах за ним следили двое озлобленных магических существ.