Божий дар не подарок

Печать была сорвана. Створки клетки приоткрылись, выпуская девятихвостого на мнимую свободу. Ведь Кьюби знал, что пока Узумаки жив, никакой свободы не будет. Убить? Сейчас?.. Лис рассмеялся собственным мыслям, а хвосты заметались из стороны в сторону. - Ты… так и останешься в моем подсознании? – Наруто был наготове, смотрел с опаской. Хоть он и знал, что Лис не станет нападать, все равно был готов. Вид пылающей оранжевым огнем громадины внушал чувство угрозы. - Наруто... наконец, и пол года не прошло, - усмешка. Он и не собирался нападать или причинять вред своему джинчурики. Они, можно сказать, ладят, дружат. Кьюби пока не был против. - Ты… свободен? – блондин сам не знал, что будет в результате срыва печати. Орочимару как-то говорил, что в таком случае Кьюби нападет на него, уничтожит разум и вырвется на свободу. Однако Санин не предполагал другое развитие событий, и он ошибся. - Жди меня, Узумаки, - прошипел Лис, а потом начал растворяться. - Что? Где? - Будь готов. - Последнее, что успел сказать Кьюби, прежде чем исчезнуть. Все стихло. Теперь в подсознании Наруто никого не было. Лишь каменные стены, трубы, мутная вода, пустая клетка и полумрак, который все это окружал. Даже интересно стало, почему именно такой мрачный пейзаж? А, может, и душа у него такая же мрачная? Наруто нахмурился. От подобных мыслей стало как-то не по себе. - Кьюби?.. – он подошел к тому месту, где недавно стоял девятихвостый зверь. Ответом были молчание и звук капающей воды. Никто не отозвался. Его действительно здесь больше не было. - Куда он пропал? – очнулся Узумаки в одной из темных комнат убежища Змеиного Санина, - отправился в свой мир?.. Прикрыл глаза. Огонек факела мигал, едва освещая комнату. Тут тоже мрачно. Несколько минут парень рассуждал над правильностью своего поступка, пока стук в дверь не отвлек от подобных дум: - Наруто, - это был Кабуто, - Орочимару-сама ждет тебя. - Да, я иду. ***** - Ты должен разобраться с этим Хосори, - шипел Орочимару, когда шел с учеником обратной дорогой. На этот раз пришлось покинуть стены убежища и пределы деревни Звука, - «Очистители» вступили в союз с Конохой, а это чревато последствиями. - Почему? Они не представляют никакой угрозы. - Это пока. Ты прав, их организация только-только встала на ноги, но от сорняка лучше избавляться до того, как он пустит отростки и созреют семечки. Наруто задумался: - Кто такой этот Хосори? - Кто знает… выскочка, подобный Амекаге. - А Амекаге что? - Тоже свору собрал – Акацки. Но эти тише и серьезнее «Очистителей», намного опаснее. До них не лезь, - Орочимару остановился, - ни в коем случае. - Почему? – он и не собирался, но раз Орочимару начал эту тему, стало как-то любопытно. - Они имеют на тебя планы. Это совсем другой уровень, Кабуто все подготовит, и позже мы начнем свою игру против них, а пока займись «Очистителями». Заодно отработаешь все, чему я тебя научил. - Ага, - Наруто посмотрел куда-то в даль, - я знаю, где этот Хосори. «Видение» указывало путь в сторону Деревни Дождя, а если точнее, то на границу между Дождем и Суной. - Иди. - Прошипел Орочимару, после чего использовал пространственное перемещение в Суну. Нужно было заключить союз с Казекаге. **** Неджи несказанно повезло: основного напарника пока не досталось, и большинство миссий он выполнял в одиночку. Иногда, конечно, бывало, что с Неджи ходил кто-то еще, сам изъявивший на это желание. Или фараон, которого необходимо было убить, обкладывал себя охраной со всех сторон, что бьякуган тут незаменим, а одному не справиться. Хьюго против партнера не был, но таким образом претерпел в своем обществе несколько ненормальных личностей, пришлось научиться скрывать свои эмоции за каменным лицом. Однажды их казначей Какудзу сообщил, что финансов накоплено достаточно, а шума организация наделала много. Поэтому придется затихнуть и прекратить на время всякую деятельность. Никто из преступников против не был. Все разошлись по делам собственным, Неджи тоже. Путь был долгим и далеким. Адрес, который дружелюбно оставил Хосори, указывал на некую деревню Солнца. Она находилась примерно за деревней Песка, и, если идти через страну Огня, путь сократится. Однако Неджи решил обойти границу. Убивать за зря никого не хотелось. Осторожность никогда не помешает, тем более печать имеет свой радиус действия. А вдруг Хиаши? Жить еще хочется. Деревня солнца вполне оправдывала свое название. Жарило тут не хуже, чем в самой Суне, да так, что пришлось укрыть голову соломенной шляпой, чтобы не пекло. Ну, вряд ли догадаются, что он из Акацки по одному головному убору. А плащ с красным рисунком пришлось заблаговременно снять. Как понял Неджи, люди здесь были приветливые, улыбчивые, разговаривали друг с другом, а дети радостные. Они бегали и играли в ниндзя, громко крича и размахивая руками. Один мальчик так увлекся игрой, что не заметил, как со всего маху налетел на Неджи. Хьюго тоже не успел среагировать, засмотревшись на играющих детей. - Ой, - мальчик упал, хотел подняться, но, когда посмотрел на Неджи, почему-то испугался. - Прости, - без особых эмоций, но руку помощи Хьюго протянул. - Он из Акацки! – крикнул ребенок, и дети разбежались кто куда, оставив Неджи в недоумении. Откуда они знают? - Надо же, - удивился парень, заметив на руке не снятое кольцо. На улице стихло, двери и окна в домах заботливо захлопнули мамаши детей, от чего гений Хьюго вскинул брови. Боятся? Или просто не желают иметь дело с его организацией? Неужели Акацки и тут успели наследить? Сняв кольцо, Неджи продолжил поиски. С чужаками жители оказались совсем не разговорчивыми. А когда он спросил о друге некого Хосори и про тот дом, адрес которого написан на листке, и вовсе менялись в лице. Сколько бы они не молчали, кучка разговорчивых сплетников все же нашлась: - Нечего тебе там делать, старик умер, - предостерег один из жителей, махнув при этом рукой. - Поговаривают, там остался его дух… - сообщил второй. - Там пропадают люди. - Это он всех убивает. - Каждый день кто-то исчезает… - Если мы не приносим ему жертву. - Это там, за холмом. В том доме никто не живет, заброшен, - единственный ответ, который нес хоть какую-то информацию. - Что за жертвы? – обладателю бьякугана это уже надоедало. То друг ни живой ни мертвый. То жертвоприношения какие-то, люди пропадают. На поставленный вопрос ответил ребенок: - Каждый месяц мы оставляем в его доме ребенка. Скоро моя очередь, - несмотря на сказанное, этот мальчик улыбался. - Да? – Неджи передернуло, он отошел от этих ненормальных жителей и пошел в указанном направлении. Пошутили, наверно. Дом действительно оказался заброшенным. Пустой, вокруг лес, а ближайшие соседи, чей кров не пустует, находятся в метрах пятистах. - Здесь, значит? – пробубнил парень, шагая вдоль разбитых окон. В одном из них он заметил движение. Резко остановился, но ничего не происходило, - черт… Пришлось идти к входу. Лучше следовать инструкциям Хосори, чем ловить собственные галлюцинации. Чего только не наплетут местные сплетники. - Умер он…пф, - поднялся по крыльцу. Дверь так же не отличалась своей красотой и была открыта. Взору предстал пол, доски которого давно сгнили. Хьюго почувствовал себя идиотом, поверяющим в легенду, басни жителей, так еще и в рухляди копается. Нужно побыстрее поставить фигурку, убедиться, что все это бред и уйти. Только вот где она, ищет. Не находит. Птица пропала. - Черт побери! – нашел, выронил, фигурка упала на грязный пол, укатилась за угол и, стукнувшись о стену, упала прямо в дыру прогнившего пола. Тишина. Ветер гудит где-то в пустых комнатах. Ничего более не происходит. Неджи выдохнул, прикрыл глаза, успокоился. Выбора не остается, приходится пройти внутрь, чтобы найти укатившуюся ценность. Как глупо, нервозность всегда заставляет делать ошибки. Как прошел внутрь, так и остолбенел. Боковым зрением Хьюго заметил, что справа посреди пустой комнаты кто-то сидит, хотя в окно прекрасно было видно, что в доме пусто. На старом кресле. Дверь сзади резко захлопнулась – сквозняк. Звук заставил вздрогнуть и привлечь к себе внимание. - Хороший подарок… - шепчет кто-то. - Ты… - слова застыли, стоило только посмотреть на внезапно появившегося собеседника. Старик молчит. Сверлит взглядом. Неджи продолжает молчать. А что можно сказать, когда видишь перед собой человека, которому лет сто на вид, у него длинные седые волосы и он сверлит тебя шаринганом?! - Ты кто?! - Хьюго активирует бьякуган. То, что он видит им, вводит в еще большее замешательство: у старика нет чакры. Совсем. Была когда-то, есть каналы, но они пусты. Шаринган при таком просмотре так же отсутствует. Снова показалось? - Я от Хосори, - Хьюго собрался, скрыл эмоции, отшагнул к выходу, помня про предостережение. - Я знаю. - Старик встал, подошел, нагнулся в поисках фигурки, - что ж ты так неаккуратно-то, а? - Я… - хмурится. Этот старикашка говорит так обыденно, так тепло, будто они давние знакомые. - Ты, ты. Укатилась, эх, нравилась она мне, - улыбается, - ладно, не важно… пойдем. - Куда? – пришлось отшагнуть еще немного. Этот тип пугает своей непонятностью и странной не то доброжелательностью, не то угрозой. Неджи совсем растерялся, хоть мимикой старался этого не выдавать. - Не важно. У тебя ведь вопросы были? Или зачем ты пришел? – Он выпрямился, держа в руке фигурку неведомой птицы. - Может, ты пришел в качестве очередной жертвы мне? - Нет, да, вопросы… я ищу старика из легенды… он… - Я тебя понял. Отправишься в страну Сухой Травы. - Но такой нет на карте, - Неджи все же выдал хмурые эмоции. Что за деревня еще такая, - или есть? Старик тихо, слегка надменно засмеялся.