Территория Магдепартамента по слухам является одной из крупнейших в Столице. Ее даже прозвали Верхним городом. Полностью огражденный, строго охраняемый, на словах восхищающий, никто и не знает, что находится за его высокими стенами. Разумеется, никто кроме избранных. Магдепартамент возглавляется Ковеном - собранием влиятельнейших членов общества, решающим основные вопросы управления и контроля страны и всех ее жителей. Если так подумать, что даже сами члены императорской семьи уже и не в силах как-либо взять его власть в свои руки. Войти в Ковен - нечто недосягаемое. Недостаточно иметь только диплом самых престижных академий магискусств. Лишь ум, образованность, дар и талант, а так же достижения в той или иной научной области, смогут приоткрыть двери. И то, ты должен быть достойным. Ну, так говорят. Ты не особо интересовалась политикой. Нынешнее положение дел тебя вполне устраивало. Нет больше войн между кланами, запрещена расовая дискриминация, поставили под охрану редких зверей и древние святилища, происхождение перестало быть решающим фактором для вхождения в общество. Если сравнивать с историей, сейчас жизнь находится в наилучшем состоянии. Даже недавно случившийся Раскол лишь напомнил всем о том, что они часть одного и того же мира, объединил, еще недавно презрительно смотрящие друг на друга, Роды. Общая проблема действительна сближает. Мир преодолел угрозу, герои были вознаграждены. Ты также получили медаль за отвагу. Ведь Джун, Айрес, ты и даже Изана сыграли немалую роль в этой победе. Все получили то, что заслужили. Пограничники - стражи Границы, наконец, доказали свою значимость, Отдел безопасности еще больше укрепил свои позиции, а Магдепартамент еще раз показал, что способен возглавить всех во время опасности.
Не смотря на твое участие в основных событиях, какой-либо репутации тебе это не прибавило. Полученная медаль так осталась пылиться в ящике.
Ты никогда и не думала, что войдешь в Верхний город. Но причиной само собой послужили вовсе не твои заслуги.
Всем известно насколько влиятельны Воплощения. И хоть прошли времена, когда власть была в их руках, даже правительства игнорировать их существование и силу. На самом деле ты не знала, как именно связан Изана с Ковеном, что сама Верховная назначила ему встречу.
Верховная ведьма Ковена.
Наверное, больше половины своей власти Ковен приобрел только благодаря наличию ее во главе. Никто не мог не восхищаться ей. Никто не мог сдерживать ненависти к ней. Слишком внезапно она появилась на сцене, слишком сильно она перевернула привычные устои. Одни говорят, что она потомок древнего героя, другие, что лишь обычный человек, вышедший за грани возможностей. Слишком многое она скрывала тайн. Слишком много чужих тайн она знала.
Поистине выдающаяся личность.
Хоть ты и понимала, что лично встретиться тебе никогда не удаться, скрыть свое волнение не могла. Ты предпочитала вообще не лезть во все это. Но когда Изану это вообще волновало? Он как всегда потащил тебя с собой.
Машина остановилась возле огромных ворот. Еще не выходя, ты заметила переливающиеся всполохи древних рун на стенах. Настолько же прекрасно, насколько и опасно. Ты не сомневалась, что в случае чего тебя просто испепелит. У входа вас уже ждали. Высокий, широкоплечий мужчина, сквозь кожу черного костюма виднелись перекатывающиеся тугие мышцы сильного тела. Раньше Айрес тебе казался невероятной горой, но похоже он был только холмом. Во лбу незнакомца яркой алел кристалл, черные , бугристые рога пересекали вески, смыкаясь венцом на голове незнакомца. Ты, конечно, понимала, что доверия к вам, а точнее к одному Воплощению, весьма сомнительно, но посылать Сперда уже через чур.
Сперда - темный род Убийц богов.
Какое прямолинейное предупреждение.
Ты обеспокоено посмотрела в лицо Воплощения, ища малейший намек на возможную опасность. Но Изана, наоборот, выглядел равнодушно и не заинтересовано. Ты же видела в его глазах непонятную усталость. Как будто ему уже все это надоело, но приходилось снова проходить через этого. Возможно, он уже не первый раз посещает это место. Не найдя и следов беспокойства, тебе стало заметно легче. Здесь Изана единственный, кому ты могла доверять. Его спина закрыла тебя от взгляда темного лорда. Забегала вязь горящих рун, открывая ворота. Попасть внутрь также невозможно, как и выйти.
По пути вы так никого и не встретили. Наслаждаться видами у тебя не было настроения, да окружающая обстановка оказалась не такой впечатляющей как ты думала.
"Лорд Эгор'Хаш!"
Раздался звонкий женский голос, когда вы подошли к главному зданию. Их встречала молодая девушка в простом белом платье с вырезанной на груди синей розой. Она была красива. Длинные волнистые волосы светлым водопадом струились по спине, закрывали собой хрупкие плечи, молочно белая кожа, казалось без единого изъяна, которую перерисовывала тонкая вязь ритуальной метки. Она выглядела младше тебя, совсем еще школьницей, ниже и хрупче, слово фарфоровая ваза. Только коснись, и она разобьется.
Сперда замер в церемониальном поклоне, его гибкий хвост восторженно рассек воздух, вспыхивая на кончике кисточкой пламени.
"Дальше я сама проведу гостей."
Не возражая и не задавая лишних вопросов, темный лорд молча отошел в сторону, но не уходил, безразлично держа вас в поле зрения.
Незнакомка сомкнула руки на груди, скрещивая пальцы, и низко присела, почти касаясь коленями пола. Ты в этот момент вспомнила, что видела подобное в исторических фильмах, так когда-то выражали свое уважение при встрече с высокопоставленным лицом.
"Да будет нескончаемо движение вечности в бездонных песках. Слуга Белого света, Синяя роза, склоняется, приветствуя Владыку пустыни времени."
От всей этой церемониальности тебе стало не по себе. Ты сомневалась, стоит ли и тебе поприветствовать слугу богини исцеления. Да, обычные люди здесь не водятся. Воплощение молчал, задумчиво смотря на жрицу церкви, Сперда стал еще более грозно сверлить вас взглядом, сама девушка терпеливо ждала. Не хватало еще оскорбить церковь Белого света. Ты слабо дернула ткань пиджака мужчины, пытаясь вывести его из задумчивость. Изана непонимающе посмотрел на тебя. Вот же идиот. Но видимо он смог прочесть на твоем лице то, что ты от него хочешь.
"Не стоит зря тратить время."
В любой другой ситуации подробное пренебрежение традициями серьезно бы оскорбило. Но речь же идет о Воплощении. На лице жрицы не промелькнуло и тени недовольства. Лишь понимающая улыбка расцвела на ее губах. Ее лицо тут же засияло детской непосредственностью.
"Странно, я не чувствую в тебе мистической силы... Я думала, что ты..."
Ты и без продолжения поняла, что она имела в виду.
"Это не так."
Боги в обмен на служение могли наделять других частицей своей силы. Таких людей называли жрецами или слугами богов. Они лишались свободы, полностью отдаваясь себя своему господину. Но и получали за это привилегии, сравнимые с самими Воплощениями. Как ни посмотри, но сделка была взаимовыгодной. Власть, деньги, всеобщее уважение, долголетие и невероятная сила. Чтобы обрести это, многие готовы отречься от собственной жизни. Ты знала, что Изана по сути тоже может поделиться с кем-нибудь своим даром. Он мог бы наделить ею тебя. Случись подобное, твоя жизнь принадлежала бы ему. Твои чувства, желания, стремления просто были бы заменены его. Это ведь так просто. Почему же Воплощение даже не попробовал этот способ? Не то, чтобы ты хотела, но это было странно. Не вязалось с тем образом, что ты составила себе. Для Воплощений естественно иметь подле себя слуг. Но ты ни разу не видела никого подобного у Ло. Не удивительно, что Синяя роза ошиблась.
"Верховная уже ожидает вас, прошу за мной."
Само собой, дальше тебя не пустили. В просторной гостиной жрица мягко указала тебе на небольшое кресло, намекая подождать здесь, пока идет разговор. Но стоило тебе сделать шаг в сторону, как Изана взял тебя за руку.
"Она тоже пойдет."
"Но это личная встреча.."
Девушка растерялась и попыталась остановить Воплощение. Но Изана, продолжая все так же крепко держать твою руку, зашел в кабинет, не желая ничего слушать. А у тебя возникло желание чем-нибудь ему в лицо ударить. Что он вообще творит?
"Не волнуйся, Синяя роза, я не возражаю."
Жрица виновато улыбнулась, закрывая дверь и оставаясь внутри. Похоже она также будет участвовать. Ты перевела взгляд на ту, чей глубокий, властный, пробирающий до дрожи, голос услышала. Возле окна стояла взрослая женщина, свет проникал сквозь приоткрытые шторы, затемняя ее, придавая образу некое величие, черный брючной костюм облегал ее тело, но вовсе не соблазняюще, а лишь придавая фигуре стать и подчеркивая натренированное тело. Верховная ведьма обернулась, и ты заметила, как правую сторону ее лица скрывает твердая маска. Она подождала, пока вы сядете на один из диванов, Изана тут же обнял тебя за плечи, притягивая к себе, и только затем заговорила.
"Рада, что все же согласились встретиться со мной, господин Ло."
"Как будто я мог отвергнуть твое приглашение, Кристина."
Ответ Воплощения прозвучал с легкой насмешкой, иронией, проскользнувшей в его голосе. Тихий смешок остался неслышным, запутавшись в твоих волосах. Тебе бы отстраниться, вот только ситуация слишком тебя напрягала. Чего он вообще хотел добиться таким поведением? Ты решила, что Изана уж во всяком лучше понимает нынешнее положение дел, и если нужно так себя вести, то ты подыграешь. Почувствовав, как ты расслабилась в его объятиях, мужчина самодовольно улыбнулся.
На самом же деле он просто пользовался ситуацией.
"Начну, пожалуй, сразу с главного..."
Верховная села за стол и скрестила руки перед собой в замок.
"Сейчас наш мир переживает тяжелые последствия произошедшей трагедии. От лица Магдепартамента, я хочу выразить вам благодарность за оказанную вами в помощь в разрешении возникшей проблемы. Однако...Стоит принять во внимание тот факт, что в возникновении этой катастрофы вы приняли непосредственное участие. Мне известно, что переходу вас на нашу сторону поспособствовали...личные мотивы. И мне бы хотелось узнать, что вы в дальнейшем собираетесь предпринять."
Изначально Изана Ло выступил на стороне перешедших, помогая им вызвать Раскол, а так же стал виновником смерти тысяч невинных людей. Но именно он же потом уничтожил настоящего виновника и инициатора войны и помешал дальнейшему проникновению тварей Бездны в их мир. И Магдепартамент до сих пор не мог определиться, считать ли Воплощение времени союзником или принять его за угрозу. Ты и сама не понимала, как все-таки к нему относится. Причиненное им зло невозможно забыть, как и спасенные жизни.
"А вы как думаете?"
"Ваше содействие в поиске и уничтожении членов культа, желающих использовать души для вызова демонов, наталкивает на мысли о возможном дальнейшем нашем сотрудничестве. Руководство считает, что вы вполне могли бы и дальше оказывать нам помощь."
Всего лишь хотят использовать его в угоду своих амбиций. Но он лучше скормит их внутренности уличным псам, чем позволит кому-либо еще надеть на себя их ошейник.
"Но ты так не считаешь."
"Вы правы. Позвольте мне быть с вами откровенной, господин Ло. Вы не похожи на того, кто стал бы что-либо делать для других."
"Благотворительностью я уж точно не увлекаюсь."
"Думаю, даже предложенное вознаграждение вас не заинтересует. Но нам необходима ваша помощь в..."
"Ты не те слова произносишь, ведьма."
Рядом послышался удивленный вздох Синей розы. Верховная недовольно поджала губы, а единственный глаз угрожающе прищурился, услышав пренебрежение к ее словам. Она холодно улыбнулась. И от этой улыбки у тебя все внутри похолодело.
"Мир уже не тот, что был прежде. Люди теперь не настолько слабы, чтобы зависеть от прихотей эгоистичных богов. Ваше время ушло. И настала наша эпоха. Думаю, вы уже и так это поняли,
господин Ло."
Обращение "господин" прозвучало с плохо скрываемой иронией.
"Раньше боги поддерживали устойчивость этого мира, теперь же в этом нет необходимости. Если представить все мироздание как систему, то хейосы взяли на себя роль разработчиков. Первое время нужен был присмотр, корректировка, внесение новых элементов. Но затем им осталось только отойти в сторону и смотреть, как развивается созданная ими программа. Уход и перерождения богов лишь сделали эту систему самодостаточной. Мир не стоит на месте, он постоянно совершенствуется, движется вперед, обретает способность сам поддерживать себя. Теперь уже не боги поддерживают стабильность, а мы, ваши творения. Наш мир - идеально работающая система, в которой вы..."
"Лишь лишние элементы, нарушающие работу механизма."
С усмешкой закончил за ней мужчина.
"Похоже, вы понимаете свое положение. Воплощения не обладают всей той мощью, что были у них изначально, будучи высшими существами. Они вписали себя в созданную ими программу, но сохранили способность изменять ее. Раз загнали себя в рамки системы, так подчиняйтесь ее правилам. А не то само существование Воплощений станет угрозой нашему миру."
Глупые создания возомнившие себя богами. Букашка, что возвысилась над остальными муравьями, и считающая, что достигла небес. Но, так или иначе, только сами насекомые знают, как устроен их муравейник. Но в его силах как растоптать, так отстроить его заново.
"Как бы не считали другие, вы, господин Ло, ничем не отличаетесь от тех, кого считаете ниже себя. Вы перестаете быть особенными. Даже время... Как бы ни была сложна суть, находятся те, кто смог коснуться основ его закона. Вы теперь не единственный, способен влиять на его течение. Ваша жизнь тесно переплетена с чужими. Вы зависите о нас, как бы вы не отрицали подобное. И если вы хотите продолжать вашу дальнейшую комфортную жизнь, вам не стоит и дальше игнорировать возникшие проблемы."
Изана прислонился щекой к твоим волосам, устало прикрывая глаза. Сколько еще он должен выслушивать одно и то же. Эта ведьма все также раздражающе проницательна.
Она тонет в своей гордыне, не понимая, что он затащит на самое дно, заставит захлебываться ее самомнением.
"Я согласен."
"Что?"
Кристина, хотевшая продолжить свои слова, не сразу поняла, что имеет в виду Воплощение. Она была разочарована, не заметив и капли желаемых ею эмоций на чужом лице, встретившись лишь со скучающим равнодушием.
"Хоть ваш план и является бредом, я согласен поучаствовать в спасении этого мира и ваших жалких жизней. Хотя я больше похожу на второстепенного злодея, чем главного героя."
Но как злодея его снова ждет поражение.
От удивления, мелькнувшего в зеленых глазах женщины, Изана внутри злорадно рассмеялся. Но выдержка Верховной достойна аплодисментов.
"Значит, вы знаете, что скоро наступит конец."
"Главная жрица церкви получила послание от нашей богини."
Подала голос Голубая роза.
"Согласно словам Ее Преосвещенства Белой розы наш мир идет по пути своей гибели. То, что хотели добиться предатели, уже в опасной близости от нас. Конец не минуем. Все вернется к Началу. Таково пророчество Сияющей богини Исцеления."
Ведьма согласно кивнула ее словам.
"Смотрящие уже не могут увидеть предстоящее будущее, любой пуст приводит к одному неизвестному никому концу."
Как же это свойственно вам бесполезно сражаться до последнего.
Кристина продолжила.
"Нам не известны угроза и способы ее остановить. Никакие силы не способны настолько глубоко проникнуть сквозь завесу будущего и исправить прошлое. Однако, согласно записям, что удалось найти в архиве, подобное возможно, если найти Песочные часы -
механизм, созданный самим Временем и являющийся сосредоточением всего мирового временного потока. Вот только никто кроме вас не имеет к нему доступа. Ваше Воплощение в Грозовую эру, уже пытался воззвать к Часам, однако он не имел знаний, необходимых для их активации. Только Время знает, как ими управлять. "
"Я не он."
Его пальцы до боли сомкнулись на твоих плечах. Ты вопросительно повернулась к Изане, но взглянуть на его лицо так и не удалось. Макушки коснулись чужие губы, а рука на спине напряглась еще сильнее. Только ты знала, как, пытающийся казаться спокойным, мужчина на самом деле напряжен.
"Ступая на пусть перерождения, божество сам решает оставлять ли свои воспоминания. Воплощения или помнят о своих прошлых жизнях, или начинают жить заново после каждой своей смерти. Похоже вы выбрали именно второй путь. Но нам известно, что вы можете вернуть себе отвергнутые воспоминания..."
"Нет."
Изана категорически отказал. Ему не нужна чужая жизнь. Какой бы не была ситуация, он не собирается становится кем-то другим.
Ведь тогда от меня ничего не останется.
Когда в кабинете главы Ковена остались лишь его хозяйка и юная жрица, раздался удар от хлопнувшей по столу ладони. Кристина Ватерлоу, наследница рода Соломона, герой Пятой Пограничной войны, сильнейший маг империи, а так же глава Ковена, грязно выругалась, давая волю эмоциям. В руках истлевала записка, что оставил их недавний гость после себя.
Если вы что-то хорошо прячете, это не значит, что я не знаю, где это. Мне очень не нравятся угрозы.☺
"Вот же ублюдок."
"Мы ведь добились того, чего хотели, Верховная?"
"Такое чувство, что желаемое здесь получили вовсе не мы. Руки так и чешуться разукрасить лицо этого слизня."
Кажется день в Магдепартаменте обещает быть таким же тяжелым как и рука Ее Превосходительства.
♚ ♛
"Во что ты играешь?"
Спросил тебя Изана, заметив, как ты увлеченно уже несколько часов сидишь за ноутбуком. На экране в мультяшной рисовке был изображен парень с бегущей текстовой строкой в открытом окошке.
"В симулятор свиданий."
Столкнувшись с его непониманием, ты принялась разъяснять.
"Здесь надо завоевывать симпатию понравившегося персонажа, совершая определенные выборы, чтобы потом придти в нужной концовке. А если ошибиться, то через сохранение можно вернуться назад и исправить неверный выбор."
"Что смешного?"
Раздраженно спросила ты, услышав как засмеялся мужчина. Изана прикрыл рот ладонью, пытаясь заглушить собственные смешки
с начавшими проявляться признаками истерики.
"Просто я понял, что моя жизнь - сплошной симулятор свиданий."
Который он никак не может закончить.
- Что делают с игрой, которую долгое время не могут пройти?
- Ее бросают и удаляют.
