Некий гаремный реванш: шестая симфония

По пути к Томе пришла одна идея, он коснулся слегка пошевелившуюся в кармане Отинус, но не стал заводить разговор. Он тут вообще не разбирается, это надо к другим людям, а те пока что недоступны. Акселератор тоже не видел темы обсуждать, и шли они в относительной тишине. Относительной, потому что со стороны потолка что-то поскрипывало, а когда Тома взглянул на интерактивную карту, то подумал сначала, что та в согласии с неудачей вышла из строя. Треть базы предстала движущимся смазанным пятном, часть обозначений исчезла, а точки GEKOTA стояли на месте. Он попробовал связаться с ними, но услышал лишь гул помех. Скорее всего карта в порядке, просто Нокан и Нефтида развеселились не на шутку. Но пока пятно висело в стороне от всех точек людей, и хорошо бы так осталось. Фройляйн Кройтун, кстати, исчезла столь же внезапно, как и появилась. — Эй, идёт кто-то, — Акселератор опустил костыль и застыл, нахмурившись. Тома слегка отошёл за него, готовый атаковать. Вскоре и он услышал торопливые шаги, даже словно бы бегущие. Для всамделишных хозяев базы слишком шумно… Девушка в белом плаще выскочила из-за поворота развилки, взвизгнула, встала в боевую стойку — и застыла, уставившись на Акселератора. Тома нахмурился, размышляя, кто именно перед ним, но тут же услышал знакомый голос: — Куроёри, что там? — и светловолосый парень с массивным рюкзаком остановился рядом, тяжело дыша. — Хамазура? — Тома сначала удивился, а затем испугался и шагнул к нему. — А где остальные? — О, привет, — тот даже выдавил из себя улыбку. — Без понятия, я просто шагал и они исчезли. Сейчас вот ищем. — А, похоже, вы тоже на разные этажи переместились, — Тома вздохнул с облегчением. Конечно, ему кто только не говорил про негодяйство ITEM — и сам понимал — но если бы они погибли, да ещё и не выполнив задачу… — Я тоже надеюсь, — также вздохнул Хамазура. — Мы, наверное, всё же зря затащили сюда Такицубо, но Мугино настояла. — Зачем? — Тома зашагал вперёд, перпендикулярно его курсу, и парень с рюкзаком зашагал рядом. — Я думал, что она её оставит. — Не знаю, но поди разбери Мугино, она после ухода Френды какая-то не своя стала… мне кажется, — испуганно добавил Хамазура, оглядываясь на Куроёри. Та вместе с Акселератором одинаково мрачно последовала за ними. — Но я даже не знаю, что мы тут делать намерены. Не подскажешь? — Прости… — Тома остановился, а затем осмотрелся. Он не сразу узнал это место, но обрушившийся неподалёку потолок и торчащие вдалеке остатки стальной двери подсказали, а память обрисовала остальное. Именно за этой дверью держали Ласт Ордер, именно здесь произошло последнее сражение с Интри и именно здесь тот погиб от рук Акселератора. Эспер тоже слегка шевелил головой, вряд ли подвергаясь хоть капле ностальгии, но явно узнавая место. Что ж, если одна высказанная при обсуждении теория окажется верной… — Думаю, нам туда, — Тома указал на остатки двери и зашагал к ним. Все поспешили следом; Акселератор обогнал его и встал перед дверью первым, застряв на секунду. Затем дёрнул головой и зашёл внутрь. Помещение то ли прибавило в площади, то ли всегда было таким, но казалось меньше из-за устройства с Ласт Ордер. Сейчас от тех щупалец кабелей не осталось и следа, обстановка превратилась в уютную, с ноутбуком на одном столе и несколькими приборами на другом. У стены приткнулся мягкий диванчик с накинутым одеялом, словно предназначенный для сна, а рядом кофейный столик на одного человека. Черноволосая молодая девушка в белом халате встала из-за ноутбука и улыбнулась так, словно увидела дорогих гостей. — Сегодня прямо день долгожданных встреч, не так ли, Камидзе Тома? — радостно прощебетала она. — Меня зовут Кихара Юитцу. Я, конечно, очень скромная учёная, но всё равно рада вас видеть… — Кихара Юитцу, — задумчиво сказал Тома, встав посреди комнаты. — Одна из так называемого костяка Кихар, отличающихся так или иначе даже среди своих. При этом единственная, кто не подверг себя никакой операции по вживлению сил эспера. — Рансу тоже не подвергался, — спокойно кивнула та, не убавив живости. — Просто его изыскания были более практическими, чем мои. А так да, и потому я тут на правах пешки, которую сметут в одно мгновение. Чаю? — Нет, спасибо, — Тома взглянул на Хамазуру, опустившего рюкзак и устало прислонившегося к нему. — Я предпочту задать пару вопросов. — Пару? — Юитцу аж вышла из-за стола. — Честно говоря, при таком контроле над Кихарой многие задали бы куда больше пары вопросов. Вы упускаете шанс, Камидзе Тома. Можно мне звать вас просто Тома? — Зовите как хотите. Но я боюсь, что пока мы задаём больше пары вопросов, то всё здесь будет сметено, — эмбиент подрагивающего потолка всё ещё не унимался. — О, да, — Юитцу понимающе посмотрела наверх. — Хотя я думаю, что Нокан-сенсей справится. Он, знаете ли, в теории мог победить Отинус вместо вас, просто… не захотел. На мгновение её улыбка дёрнулась, и Тома занёс себе в память ещё одну зарубку. — Тогда не будем медлить, — он шагнул к девушке. — Вопрос первый: где Патриция Бёрдвэй? Или, если вам неважно имя, заражённая шогготом девочка? — Это не заражение, а симбиотический процесс, — поправила та, продолжая улыбаться. — Но Акселератор, разве Нокан-сенсей не договорился с вами о защите шоггота? — Планы изменились, — только и отозвался тот. — Ох, ну как всегда, — горестно выдохнула Юитцу. — Я отведу вас к ней, хорошо. Второй вопрос по пути решим? — Сейчас, — Тома сделал ещё шаг вперёд. — Юитцу, где Кихара Генсей? Он напряжённо всматривался в лицо девушки, жалея, что рядом нет Мисаки или Серьи. Предполагалось, что допрос Юитцу будет идти с ними, так что сейчас оставалось довериться лишь своему чутью. И оно молчало, когда девушка удивлённо подняла брови и ответила: — Лежит в своей могиле. Они вновь двинулись в путь — Хамазура с тихими проклятиями, так как тащить рюкзак мог лишь он, а оставлять было нельзя. Юитцу шагала впереди абсолютно уверенно, и Томе оставалось лишь смотреть ей в спину. И Серья, и Мисаки подчёркивали — она, возможно, самая хитрая из всех Кихар. Верить нельзя ни в коем случае. Однако сейчас оставалось лишь верить. Отметки Патриции на карте не было даже приблизительной, а Акселератор видел её только наверху, без Юитцу блуждать по базе можно было часами. Они свернули в одну из дверей: Юитцу дала сначала пройти Акселератору, затем зашла сама и Тома следом. Они очутились на стальных мостках, ведущих к массивной двери, он поглядел вниз и на мгновение лишился дара речи. Под их ногами в толще скалы раскинулся целый комплекс, по которому сновали множество фигурок в белых халатах. Кажущиеся жилыми здания чередовались со сферами и вытянутыми многоугольниками, сияющими серебряной научной гордостью. Множество разноцветных огней мелькали сонными светлячками, какие-то перемещались, какие-то оставались неподвижными, какие-то следовали за людьми. Сверху всё это казалось подземным городом трудолюбивых гномов, и Тома сглотнул, будто лишь сейчас осознав, насколько далеко они ушли от поверхности земли. Академия-сити стремился не только ввысь небоскрёбами, но и вглубь такой вот базой, стараясь не упускать ни одну из возможностей заявить о себе необычайными достижениями — даже скрытыми от всех огромной толщей земли. Как же они собрали тут столько людей… — Нас, Кихар, невероятно много, — пробормотала Юитцу, вставшая рядом с ним и тоже вглядевшаяся в картину светящегося научного комплекса. — И город без нас ничто. Томе не понравился её взгляд — остекленевший на мгновение, мигом убравший все эмоции с живого лица. Но когда Юитцу повернулась к нему, то вновь держала милую улыбку. — Идёмте, нам не вниз, к счастью, — она зашагала к двери, и все следом за ней. Но уже через пару шагов рядом открылся портал, и оттуда выскочила девушка. Другие порталы засияли рядом, и из них тоже выскочили девушки, мигом нацелившие на всех оружие. Томе шею защекотало что-то острое, но его куда больше заинтересовал вид спереди. В Академия-сити крутилось аниме про девочку-волшебницу Канамин, что сражалась с охотниками на ведьм из католической церкви. Индекс только вчера его смотрела, вместе с Ицувой (потом смущённо говорящей, что ей совсем не нравится глядеть на то, как из католиков вышибают дурь). И девушка перед его глазами была точной копией синеглазой Канамин, с двумя светло-каштановыми короткими косичками, в сине-белом наряде с короткой юбкой и обязательными белыми гольфиками. А также «волшебной палочкой» — бело-розовой оглоблей выше её ростом, смахивающей на инопланетный цветок. — Мы схватили всех! — и эту оглоблю девушка подняла без труда, наставив её на ошеломлённую Юитцу. — Можно атаковать Магического Бога, Камисато-сан! Тома нахмурил лоб, а ещё один открывшийся портал пропустил сквозь себя Камисато Какеру. Тот встал на стальной мостик, посмотрел на толпу, увидел Тому с едва ли не весело посматривающим вокруг себя Акселератором — и шагнул обратно. Девушки как одна вздрогнули, щекотание шеи исчезло, а порталы поглотили всех, включая девочку-волшебницу. — Предупреждая вопросы: я сама в ахуе, — весело сообщила Юитцу, когда странная сцена закончилась. Тома огляделся: Хамазура и Куроёри совершенно не понимали, что происходит, а Акселератор отчего-то тыкал костылём воздух на месте закрытого портала. Похоже, тыканье не приносило пользы. — Что-то произошло? — воздух сгустился, и на площадку ступил Нокан. Отчётливо уставший, обе торчащие из рюкзака руки покорёжены, но сам не пострадал. — А, случайные гости заглянули. Вы как, Нокан-сенсей? — Юитцу мигом подбежала к нему. — Я в порядке, а вот Нефтида нас больше не побеспокоит, — пёс повернулся к остальным. — Акселератор, вы… — Прости, но к чёрту договорённости, — отозвался тот, опустив костыль. — Найдём что-нибудь другое, а так эта гадость ещё сожрёт девочек. — Я понимаю, что вы мне не верите из-за репутации Кихар, — пёс устало заскулил. — Но уверяю, никакого вторжения Ктулху и прочих ужасов, что она расписывала, не произойдёт. А поскольку я не могу отдать вам Патрицию, то… Механические руки заволновались, и Тома вздохнул. Драться с Ноканом не было никакого желания — особенно если он действительно победил Магического Бога — но выхода не оставалось. Точнее, выход был, но шёл запасным планом. И берёгся как раз на случай, если Нефтида не сможет ничего поделать с шогготом. — Нокан, может, тогда поторгуемся? — тихо сказал он. — Какие-то уступки в обмен на Патрицию. Пёс взглянул на него, и руки перестали шевелиться. Тома подумал было, что это хороший знак, но затем Нокан спокойно произнёс: — Человеческие тела уязвимы, Камидзе Тома. Уязвимы к радиации, к перегрузкам, к составу воздуха, к качеству воды, к очень многим вещам. А поскольку мы обречены жить в мире разрушенной экологии и предназначены вырваться к звёздам, то нам необходимо как-то улучшать наши тела. Это вопрос выживания человечества. Довериться магии и эсперам нельзя, они слишком немногочисленны, а силы действуют слишком выборочно, мы не можем как следует полагаться даже на Второго и его Тёмную Материю. Нужно искать какой-то другой путь, и шоггот может стать этим путём. Симбионт, позволяющий выжить в кошмарных ситуациях, не требующий особых условий, способный переноситься даже ребенком. Вы предлагаете поторговаться, Камидзе Тома? В таком случае ваше предложение должно быть полноценной работающей альтернативой. Иначе я вынужден отказать. Да уж, ситуация. Тома грустно подумал, что в очередной раз словно выступает против хороших парней. Он в противостоянии с Отинус предал человечество, а Нокан наоборот — желает его спасти, ради чего сразился с Магическим Богом по-настоящему и победил как полагается. А самое главное — нельзя взять и поменять сторону, это не противостояние Амакуса с монахинями. Придётся сражаться с Ноканом. И Юитцу, если её стоит учитывать — Тома предпочитал заранее учитывать. Даже если Акселератор, Хамазура и Куроёри поддержат… Впрочем, не только они. Запасной план так запасной план. В нынешней ситуации, похоже, даже второй запасной. — У меня есть альтернативное предложение, Нокан, — сказал он, опустив левую руку в карман костюма и медленно вынув оттуда Отинус. Пёс и Юитцу взглянули на крохотную фигурку спокойно, а вот Акселератор подобрался и сжал костыль. — И в чём оно? — Нокан наклонил голову, издали обнюхивая Отинус. — Она ведь потеряла все силы, насколько нам известно. — Да, — согласился Тома. — Все до последней капли. И потому бесполезна. С этими словами он размахнулся и изо всех сил швырнул Отинус на сталь мостика. Та рухнула и мгновенно переломилась надвое, никто не успел и слова сказать. Но из ран потекла не кровь. Белые нити рванули с невероятной скоростью, очертили под Ноканом с Юитцу круги — и оба совершенно безмолвно рухнули вниз, равно как и весь мостик. — Бежим! — Тома помчался к двери, до которой нити также добрались и превратили в металлическую пыль. Акселератор, Хамазура и Куроёри помчались следом, нити поддержали секции моста для них, а затем швырнули их в сторону города. Фигура Кайкине Тейтоку, всё это время притворявшегося Отинус, медленно сформировалась из белого кружения, и распахнувшиеся крылья ударили в стену, мгновенно слившись с ней.