Разве вампиризм - преграда?

      Серана проснулась раньше Торы, которая ещё сладко дремала, изредка подёргивая ушами. Встав и потянувшись, она выглянула в узкое окно комнаты. Вечер. Вдруг глаза застелил кровавый шлейф, а вместе с ним боль отдалась в висках и клыках. Вампирша решила не будить Тору, поэтому тихо вышла из комнаты, а затем из таверны.       Сменялся караул стражников, сквозь плотную пелену летевшего снега ничего нельзя было разглядеть дальше вытянутой руки. Пришлось выходить за границы города на ощупь, чтобы поймать кого-нибудь. Благодаря отличному слуху и чую Серана через пару минут выхода нашла козла, который прогуливался недалеко. Среагировать тот не успел, и уже через секунду обескровленное тело бедного животного упало на безупречно чистый снег, который испачкало лишь пара-тройка капель крови, упавших с подбородка вампирши. Вытерев подбородок рукавом, та заметила, что рука, которую ранили вчера, почти не болит, а разорвав бинты, та обнаружила, что рана уже затянулась. Бросив кровавые бинты на снег, та пошла обратно в таверну.       Тора к тому времени уже проснулась и теперь рыскала взглядом по комнате в поисках вампирши. Неужели ушла одна? — думала та, поднимаясь с постели. — Чёрт, мне же нельзя её упускать, Изран точно выпотрошит меня. Схватив рюкзак и застегнув у горла плащ, она вышла из комнаты в ту же секунду, когда в таверну зашла Серана. Тора подбежала к ней и схватила за руку.        — Предупреждай, когда решишь поохотиться, — и отпустила, заставив Серану округлить глаза. И как она узнала?       Они сели за тот же столик, что и вчера, заказав перед этим две тарелки с вяленым мясом. Когда им принесли еду, а Тора заплатила и начала отрывать куски и есть, Серана повернулась к ней, скрестив руки.        — А как ты узнала, что я пошла охотится?        — А куда ты ещё могла пойти? — с набитым ртом пробурчала Тора, глянув в янтарные глаза вампирши.       Такие красивые, — подумала она, и тут же одёрнула себя. — Чего это я ей восхищаюсь?        — Ешь быстрее и пойдём, — произнесла девушка, проглатывая очередной кусок. Серана закатила глаза и принялась за еду.       Прошло где-то 10 минут, как обе расправились со своими порциями и поднялись с мест. Тора купила пару бутылок с чистой водой, пока Серана ждала её у входа. Когда они вышли, Серана повернула в сторону дороги, когда как Тора пошла в сам город.        — Нам разве не на дорогу? — спросила вампирша, указав рукой на занесённую.        — Купим тебе новый плащ и ещё что-нибудь, — не оборачиваясь, сказала девушка, направляясь в сторону кузни. Серана поспешила за ней, потому как даже она, как нордка и вампир, начала дрогнуть перед здешним холодом.       Когда они дошли до кузни, там было намного теплее, и она уже собиралась закрываться, но Тора подбежала к кузницу, сунула ему в руку маленький кошель и указала на толстый меховой плащ, висевший около верстака.        — А-а, плащ из медвежьей шкуры с капюшоном. Сколько тут у нас? — мужчина высыпал на ладонь монеты и пересчитал их. — Тридцать… Сорок… Продаю. Держи, девочка.        — Угу, — Тора выхватила плащ из рук кузнеца и повернувшись на Серану, прошипела: — Девочка, ага…       Серана хихикнула, всё же ей было ну очень смешно от вида вставших торчком ушей. Она даже в некоторой степени… Умилялась Торе? Она похожа на ребёнка в карнавальном костюме, пытавшегося играть взрослую и серьёзную женщину. Ей на плечи накинули тот самый плащ со словами:        — Ну всё, по-крайней мере, не заледенеешь до прихода в Солитьюд. Идём.        — Ой, что это? Ты пытаешься играть в заботливую? — ехидно сказала Серана, застёгивая плащ и накидывая капюшон. Тора поджала губы, и отвернувшись, пошла на главную дорогу. — Погоди, ты сказала Солитьюд?

***

      Когда они дошли до Солитьюда, была уже глубокая ночь, а ноги и полы плаща насквозь промокли от снега. Зажигались огни города, выглядело всё это очень романтично и красиво. Серана остановилась на дороге, заглядевшись на высокие шпили и огоньки города. Чувствовалось столько запахов, хвои, леса, мяса с пряностями, и чего-то ещё… Чего-то морозного, с нотками малины. Запах Торы, догадалась вампирша и поспешила за ней, дабы ещё раз почувствовать этот аромат.       Девушка быстро шагала, не особо глядя по сторонам, но уши той активно поворачивались в разные стороны, улавливая шорохи, хруст веток и падение камушков. Серане подловила себя на том, что ей нравится наблюдать за ушами Торы, и уже даже тянется рукой, чтобы их пощупать, но подумала, что будет невежливо хватать её за ухо без разрешения.        — Тора…        — Да? — обернулась та. Глянув на протянутую руку, которую Серана резко убрала за спину, та выжидающе вперилась взглядом с глаза Сераны. Вампирша тоже остановила взгляд на глазах Торы, таких тёмно-серых, в которых читалась еле видимое волнение. — Ну?       Серана вздрогнула и перевела взгляд на уши Торы, и сцепила руки в замок.        — Можно потрогать твои уши? — брови девушки поползли вверх, и Серана замахала руками. — Нет, если не хочешь, не надо…        — Как хочешь. — неожиданно спокойно произнесла Тора, поднимая уши. Серана подняла руку и легонько коснулась пальцем кончика уха.       Тора отвела взгляд, пока Серана прощупывала мягкие, белые, с серыми вкраплениями уши. Через пару секунд она повела ухом, как бы уходя от прикосновений вампирши. Со словами «Всё, закончили» она развернулась и продолжила путь, пока Серана немного поникла и поплелась за ней.       Тучи рассеялись, открывая взору девушек усыпанное звёздами небо и сияние Массера и Секунды. Было тихо, слышались шелест веток ёлок, хруст листьев и травы под ногами, где-то пробегали кролики и лисицы, изредка слышался далёкий вой волков. Путницы поднимались выше и выше по горе, скоро дорога вновь была покрыта снегом, задорно хрустящим в ночном воздухе. Вдруг Тора на удивление Сераны спросила:        — Что у тебя с раной?        — Будто ты только что вспомнила, — хмыкнула Серана, против воли тронув оставшийся шрам. — Она затянулась, и я выкинула бинты ещё в Данстаре.        — Ясно, — через плечо бросила Тора, продолжая идти.        — С тобой так скучно разговаривать… — вздохнув, произнесла вампирша, возводя взгляд к звёздному небу.        — Как будто я должна поддерживать диалог с вампиром… — фыркнула девушка, запахиваясь в плащ; подул особо холодный ветер, поднявший хлопья снега.        — Ой, какие мы все из себя серьёзные. Ну и пожалуйста, — закатила глаза Серана, но вдруг к ней пришла идея, как разговорить свою молчаливую спутницу. — Не доросла ещё до нормального диалога… — ехидно произнесла та, ожидая реакции, и она её получила.        — Прости? — резко остановилась и развернулась Тора, скрестив руки. — Я уже не ребёнок, и…        — Ох, по внешнему виду и не скажешь. — язвительно сказала вампирша, нагло ухмыльнувшись. — Не доросла как морально, так и физичес… Ай!       Ей в лицо прилетел снежок, который Серана тут же стряхнула и пригнулась от новой порции снега. Тора присела на корточки и уже лепила новый снежок, как ей в макушку врезался внушительных размеров ком снега. Девушку аж свесило набок, но она тут же вскочила и побежала на Серану, которая тоже вскочила и выставила руки вперёд. В неё врезалась Тора, которая сцепила их ладони и пыталась толкнуть вампиршу в сугроб.       Выглядело это презабавно: как будто девочка дурачится и пытается победить маму, но у неё не получается. По итогу ей даже не удалось сдвинуть Серану с места, пока та пыталась не захохотать. Она отпустила ладони и оттолкнула Тору, которая тяжело дышала и смотрела исподлобья с лёгкой досадой и обидой. Щёки той покраснели, а уши опустились, хвост хлестал девушку по икрам, и она развернулась и потопала дальше по дороге. Серана прикрыла рот рукой и захихикала, следуя за ней.        — Не смейся больше над моим ростом, понятно? — с детской злобой сквозь зубы прошипела Тора, сжимая кулаки, вокруг которых изредка вились тонкие ленточки холодного воздуха с инеем.        — Да ладно, весело ведь получилось! — произнесла Серана, подбежав ближе и потрепав девушку по светло-пепельным волосам между ушами. Та лишь громко выпустила воздух из носа.       К этому времени они уже подошли к какому-то форту, переполненному обмундированными альтмерами, а прямо за стенами этого форта был маленький причал, около которого одиноко прыгала на волнах лодчонка. Тора плюхнулась прямо в саму лодку, отчего та подпрыгнула и вызвала сноп брызг, от которых Серана поспешно отпрянула. Тора уже взяла в руки вёсла, как обратила внимание на вампиршу, которая с лёгким страхом и сомнением сначала ставила ногу в лодку, а потом убирала, будто чего-то боялась.        — Одна морока с тобой… — вздохнула Тора, вставая и подавая руку Серане. Она с радостью ухватилась за неё и села в лодку, подбирая полы плаща.        — Спасибо. Кстати, надо плыть просто прямо.        — Слава богам, не придётся петлять между камнями. — произнесла девушка, отталкиваясь от берега с помощью вёсел.       Из-за плотной завесы тумана ничего не было видно, так что даже Серана, которая сидела напротив Торы, начала расплываться и приобретать неясные очертания. Прошло где-то две минуты, и Серане наскучило сидеть и дожидаться, когда они доплывут, да и её освободительнице тоже уже осточертело плюхать вёслами по воде.        — Слушай, а ты вообще… Кто? — пропыхтела Тора, в который раз замахиваясь и отталкиваясь от воды.        — Вампирша. — лаконично ответила Серана. — Но я и моя семья… Клан самых сильных вампиров в Скайриме. Вообще, я принцесса, если уж начистоту. Леди Волкихар, пф! Ещё и становится наследницей престола, чёрт бы его побрал…        — Кого побрал?        — Отца моего. Он вообще наверное там с ума сошёл, без Свитка своего. Не удивлюсь, если он побежит ко мне и выхватит его, а потом запрётся в своей комнате и… Неважно. Он просто козёл. — зло прошипела вампирша, ударяя кулаком лодку. — А мама сбежала, я даже не знаю, где она. Но я люблю её… Она обучала меня магии и алхимии, но знаешь, она относилась ко мне больше как к ученице, чем к дочери.        — М-да… — протянула Тора, не переставая грести.        — Слушай, а что сейчас в мире?        — Гражданская война. Ульфрик убил короля своим голосом, и все начали спорить, кого же посадить на трон… Я бы и сама пошла, я довольно сильная…        — Да уж, я убедилась, — прыснула Серана, вспоминая, что произошло на дороге.        — Да ты!.. Прекращай уже! — встрепенулась Тора. Вдруг лодка ткнулась о берег, и девушка выскочила из неё.       Туман давно рассеялся, а они даже этого не заметили. После того, как Тора помогла вылезти Серане, их взору предстал величественный, тёмный замок с длинным мостом, на котором гордо восседали гаргульи. Надеясь, что эти каменные изваяния не оживут, они медленно начали путь по мосту, постоянно оглядываясь с мыслью, что за ними кто-то наблюдает.        — Всё хорошо? — спросила полукровка, останавливаясь около Сераны.       Торе было трудно осознавать, что она как-никак привязалась к Серане за время их путешествия. Хоть она всеми силами отгоняла от себя эту мысль, но она понимала, что ей приятно находится в компании Сераны. Слушать её голос, смех. Смотреть на неё, изредка встречаясь с янтарными глазами. Подумать только, мы вместе два дня, а я уже цепляюсь за неё, — пронеслось в голове девушки. Она ведь всегда была одна, одна выживала, одна боролась, одна училась. Даже с приёмными родителями она проводила просто максимально мало времени, появляясь лишь на тренировках или за приёмами пищи. Нет, нет. Не буду я к ней привязываться. Погуляли и хватит, — одёрнула себя Тора.        — Угу… Прежде, чем мы войдём, давай не поднимать шума, ладно? Я надеюсь, тебе хватит ума не набрасываться на первого вампира в этом замке, — полукровка на этой фразе немного возмущённо выдохнула. — И… Спасибо за заботу. — Серана тронула медвежий плащ.       В ответ она получила сухой кивок. Они уже дошли до главных ворот, закрытых крупной железной решёткой. Раздался возглас «Леди Серана вернулась! Открывайте ворота!», и решётка с жутким скрипом поднялась верх, отдавшись неприятным гулом в ушах девушек.        — Дальше я пойду вперёд, держись позади меня, если… — Серана не могла удержаться от подтрунивания над освободительницей. — Не хочешь, чтобы тебя приняли за ребёнка.       Тора недовольно цокнула языком и встала за спиной вампирши. Там они открыли огромные деревянные двери, за которыми стоял альтмер. В нос ударил отвратительный запах крови и сырого мяса, у Торы закружилась голова и она схватилась за плащ Сераны, дабы сохранить равновесие. Та лишь прижала её рукой к спине, чтобы та окончательно не упала.        — Да как ты смеешь входить сюда? Стоп… Серана? Это правда вы? — вампир ошеломлённо оглядел леди Волкихар, которая театрально изогнула бровь. Альтмер повернулся и прошёл к лестнице, громогласно объявив: — Друзья! Серана вернулась!       За стеной раздался одобрительный гул, и альтмер спустился по лестнице в главный зал.        — Похоже, меня ждали. — немного удивлённо произнесла Серана, отпуская Тору, которая более менее пришла в себя. — Что это с тобой было?        — Голова закружилась… Как вы терпите такую вонь? — тяжело дыша, пробурчала полукровка.        — Со временем привыкаешь. — ответила вампирша, проходя к лестнице и начиная спускаться по ней. — Иди, прячься за меня.        — Чёрт… — Тора прикрыла нос рукой и скрылась за спиной Сераны, которую уже встречал отец.        — Моя навеки утерянная дочь наконец вернулась… Я надеюсь, мой Древний Свиток у тебя? — произнёс мужчина, широко распростирая руки.        — И это первое, о чём ты спрашиваешь за всё это время? — скривившись, сказала Серана. — Да, он у меня.        — Отлично. А теперь позволь узнать, кого это ты привела в наш дом? — оскалившись, спросил Харкон. — Ну же, покажись, чужак!        — Иди, — шепнула Серана Торе, которая через секунду вышла из-за её спины.       Со всех сторон раздалось хихиканье и тихое улюлюканье, перебиваемое фразами о том, «насколько же будет вкусна кровь у этой шавки». Серана положила руку на плечо Торы в покровительственном жесте, пока та исподлобья сверлила Харкона взглядом, полном ненависти.        — Что за дитя ты к нам привела? — усмехаясь, спросил вампир, отчего от стен зала гулко отдался смех остальных упырей.        — Может, она и выглядит как ребёнок, но она спасла меня, и не смей это отрицать! — прошипела Серана.        — Пусть так. Назови своё имя, дитя!        — Я Тора. А ты кто такой? — с глубокой неприязнью в голосе спросила девушка.        — Моё имя Харкон. Я так понимаю, Серана уже сказала тебе, кем мы являемся?        — Припоминаю.        — Мы древнейшие и сильнейшие вампиры во всём Скайриме! — громогласно сказал Харкон, самодовольно ухмыляясь. — Думаю, тебе полагается награда за спасение моей дочери и Древнего Свитка.        — Мне ничего не нужно от тебя. — настолько жёстко произнесла Тора, что от этого тона вампир опешил.        — Может, мне тебя нужно убедить? — сказал лорд, нахмуриваясь. — Узри мою силу!       Трансформация произошла на удивление быстро, пол обагрился кровью от разрыва мышц и перестроения костей и тканей, сопровождаемых отвратительным рёвом Харкона. Перед Торой и всем залом предстало гуманоидное чудовище с бледной голубо-зелёной кожей. Полукровка прижала уши к голове и поморщилась, шёрстка на краях щёк и шее встала дыбом.        — Ну так что? — спросил Харкон изменённым голосом, взлетая на фут над полом. — Ты примешь этот дар крови?        — Я уже сказала, что ничего мне от тебя не нужно, ты, жалкий… — с ненавистью шипела Тора, но тут же получила лёгкий толчок плечо от Сераны. Не нарывайся, — шепнула та, не опуская взгляда.        — Ясно. Я пощажу тебя, но в следующий раз ты станешь добычей в этом замке. Прощай! — взгляд Торы застелил тёмно-фиолетовый шлейф, и она потеряла сознание.       Вампиры тут же повскакивали с мест, но стушевались под криком Сераны.        — Хоть немного к ней приблизитесь, я вас всех высушу. — вампирша удивилась сама себе. Когда это она успела стать защитницей?       Несмотря на это, она подошла к лежащей на полу Торе и подняла её с помощью заклинания телекинеза. Затрачивало оно довольно много магии, но у Сераны было её предостаточно. Под молчание во всём зале она поднялась по лестнице и вынесла Тору за пределы замка, уложив её на деревянный причал. Она вздохнула, и не говоря ни слова, развернулась в сторону замка.