Дороже злата

      Сегодня наступило девятнадцатое октября. Почти две недели прошло с его сна и уже три дня, как экспедиция гномов отбыла из Эсгарота к Одинокой Горе на севере, по его прикидкам именно столько нужно чтобы на лодке добраться до суши. К середине дня вернулись его фамильяры которых послал он следить за Торином и компанией, утром они уже были на подступах к подземному королевству гномов и уже успели миновать Дейл. Этим днём ему не спалось совсем, он мерил шагами комнату, присаживался на кровать, сидел, потом вставал и начинал снова безмолвно вышагивать.       Комната была абсолютна чиста, ни пылинки не осталось, ни единого свитка или даже книги, только небольшая походная сумка валялась у прикроватной тумбы. Может сумка и казалась маленькой, но секрет её был велик, помещалось в неё в десятки раз больше того как она выглядела, и вес переносимого уменьшался соответственно, сумка эта была заколдована чарами незримого расширения и хранила в себе сейчас множество рукописей и фолиантов, которые колдун счёл более-менее ценными, провизия и походный набор.       - Всё, хватит. Будь что будет, а меня это не касается. – Подамся на юг, подумал он, к Истерлингам, а с драконом жители сами разберутся. Нет, конечно, он не испугался, не думал он что найдётся существо способное пережить Аваду, но и драконье пламя не игрушка, учитывая, что тень твари, которая ему явилась во сне, была в разы больше пресловутой хвостороги с турнира Трёх Волшебников.       Смеркалось, когда он уже был в доках на краю города. Наняв лодку, он, ступив на неё бросил свою сумку и сзади у весла, оттолкнулся от пирса и направил судно на юг. Там, где Быстротечная уходит из Долгого Озера и дальше впадает в большую реку, Келдуин. Он будет держать путь в Дорвинион, земли виноградных садов…       Наступила ночь, гном Кили нашёл пристанище в доме Барда,- А-а-ргх… - однако ему сталось совсем худо за три дня, он метался в бреду, гномам приходилось держать его, чтобы Бард с детьми могли спокойно обрабатывать его рану, от которой паутиной в разные стороны пошли страшные тёмные жилы, забирая последние силы гнома.       Сердца дрогнули их, точно так же, как сейчас дрогнул дом от волны землетрясения, дошедшей издалека, посыпалась пыль с потолка. Присутствующие подняли головы.       - Это со стороны горы… - Определил Баин смотря в окно.       - Пап… - Голос Сигрид дрожал.       Фили видел терзания Барда, тот очевидно беспокоился о детях, он встал и подошёл к человеку. – Оставь нас, возьми детей и уходи.       - Куда нам идти?.. Нам идти некуда. – Фили притих, а маленькая дочь Барда сжала платьице.       - М-мы что, умрём пап?.. – От этих слов отцу сдавило сердце… Взор его потянулся к наследию его предка, столь умело замаскированному под простой железный прут, настало время использовать его.       - Нет, не умрёте, если я убью его первым! – Схватив прут, он было бросился наружу, но на мгновение обернулся. – Не снимайте обереги, носите при себе, что бы ни случилось. – Велел он детям и ушёл наружу, не заметив, что Баин так же отправился следом.       Габриэль как-то вяло, или же просто экономил силы, грёб веслом, но двигалось оно медленно. Волна, прошедшая по водной глади, не осталась незамеченной для острого чутья вампира.       - Мне… всё равно. – Сказал он своему отражению в воде, и лицо на водном зеркале нахмурилось ему. – Хах, что, хочешь сказать я не имею права? Осуждаешь меня? – Отражение осталось безмолвным, однако смотрело на него со всё той же укоризной. – А ты не думал, что я устал?! Не думал ли ты, что я заслужил покой, почему ты не оставишь меня в покое?! ДА ХВАТИТ СМОТРЕТЬ НА МЕНЯ!!! *Плюх* - Весло с треском было вырвано из уздечки и ударило по воде, отбрасывая волны. А когда гладь успокоилась, в отражении было лишь его собственное обрамлённое гневом лицо, ставшее похожим на морду летучей мыши, не тот красивый, хоть хмурый черноволосый маг, что был там мгновение назад.       Он осел и поддерживая голову руками, так лодка и плыла подхваченная лёгким течением дальше.       - Люди все равно будут умирать, их век короток.       «Всему когда-нибудь настаёт конец, людям же хотя бы ведом их срок.»       - Они алчны, тщедушны, сварливы…       «Каждый такой, какой он есть. В меру добрый, в меру злой. Абсолюта нет.»       - Великие силы всегда будут играть их жизнями.       «Вина самих великих, не людей.»       - У меня нет причин возвращаться.       «Причина найдётся, стоит только вернутся.»       Габриэль встал и обратил взор свой к далёкому Эсгароту, тот полосой раскинулся на горизонте, но для вампира он был прекрасно виден, глаза прищурились. Свет луны, показавшейся из-за туч, раскрыл ему множество маленьких силуэтов неизвестных ему существ, скачущих по крышам. Габриэль вскочил, схватил сумку и обернувшись в мантии, с хлопком исчез.       - Па-а-ап, папа, это ты? – Сигрид вышла на крыльцо на странный шум. Хлопок. Сигрид взвизгнув подпрыгнула от неожиданного звука и резко обернулась. Уродливое существо спрыгнуло рядом с ней в руках поблескивало железо, она закричала, и тут же заскочила в дом, захлопывая дверь. Люди в доме переполошились. Каждый схватил под руку что было, дверь тут же вылетела пинком орка. Длинноусый гном бросал в него что было, чтобы отогнать тварь и тот стал размахивать, мечем в руках, Сигрид даже еще не успевшая отбежать от двери, получила удар по груди зазубренным клинком и повалилась на скамью.       Завязалась борьба не на жизнь, а насмерть. Ни у кого из живущих здесь не было при себе оружия и оборонятся им приходилось подручными средствами. Гномы таранили орков и прижимали к стене, но те всё приходили и приходили через дверь и проламывали потолок спрыгивая в дом. Девочки сползли под стол, а Баин взяв скамью ударил ближайшего орка. Никто не обратил внимание на приглушённый хлопок снаружи, однако там было на что посмотреть.       Вода поднялась из канала и смыла орков с крыльца дома, унося с собой в глубины, тут же в дверях мелькнула чёрная мантия, а через секунду посыпались искры самых разных расцветок. Два ближайших орка были оглушены и взлетев, животами прилипли к потолку. Габриэль поднял палочку в новом витке, когда его кто-то еще толкнул со спины от дверного проёма и оказался в доме, ударив длинными рыжими волосами ему по лицу.       «Не уродец, может не враг…» - В пылу событий решил он оценивать кто враг, кто нет по внешним критериям. «Позже заколдую её если что.» - Замахнулся полукругом через плечо палочкой указал на орка у стены, пытающегося перевернуть большой стол. – Expulso! – Синий свет ударил орка и того взрывом отбросило, выбило деревянную стену и выбросило на улицу. Рыжая эльфийка кружилась с двумя кинжалами, два орка тут же свалились поражённые. Потолок снова затрещал, но теперь не орк, а эльф появился в доме, спрыгнув на стол. То ли с отвращением, или же гневом на лице, он ударил ближайшего орка луком о тумбочку, раскроив ему череп и обнажил два ножа из-за спины и стал рубить и колоть тёмных существ без остановки. Габриэль было почти порадовался прибавлению, но тут же занялся своим делом, с эльфами разберётся позже. Опасаясь кого-нибудь задеть, он не прибегал к тёмной магии и ограничился и без того, немаленьким арсеналом. К битве присоединился даже раненный маленький гном. Хотя высоковат он для гнома, был как невысокий мужичок. Вместе все они, гномы, эльфы, человечек и полукровка, погнали чудищ, а кто остался – сложил голову.       Один из орков снаружи, заговорил на незнакомом ему наречии и послышался крик, как команда прозвучавший. Эльф выскочил на балкон после чего был звук разрезаемой плоти, вскоре эльф вернулся.       - Офигеть… - Одновременно прозвучали два голоса, Баина и Сигрид. – Вы всех их убили…       - Не всех. – Златовласый эльф поглядел на прилипших к потолку барахтающихся орков. Он натянул тетиву лука, звук которой и остановил пытающегося улизнуть Габриэля, тот застыл в дверях. – Я знал, что ты прячешься где-то в городе, чародей. Не думал ли ты что я дам тебе так просто уйти снова?       Габриэль гордо приосанился, но не удостоил эльфа взглядом, даже не обернулся. – Только я решаю, куда и когда я могу идти, или не могу. Но… - Тетива затянулась настолько туго что скрипнула. – но, - Колдун резко развернулся, палочка указала на эльфа, но заклятье не вылетело, оба так и застыли.       - Но что? – Поторопил его эльф, но Габриэль застыл в изумлении и не ответил.       - Я бы на твоём месте дважды подумала, прежде чем угрожать принцу Леголасу, колдун. – Рыжая эльфийка стояла с другой стороны с луком наготове.       - С-стойте! Это наш друг! – Прикрикнула тонким голоском маленькая девочка.       - Так ты ма-а-аг! – Широко раскрыл рот Баин.       - Пожалуйста, уберите оружие, он хотел помочь. Мой отец и он знакомы…       Эльф сурово на них глянул, потом на волшебника. – Твоё счастье, за тебя вступились, а у меня есть безотлагательное дело. – Стрела вернулась в колчан, – Тауриэль, идём. – и эльф вышел из дома, обойдя стоящего на пути мага. Эльфийка задержала взгляд на раненом гноме. – Тауриэль! – Поторопил удаляющийся голос снаружи, она направилась к выходу.       - Не стой столбом! – Толкнула она застывшего всё в той же позе мага, указывающего палочкой уже на пустоту.       - Мы теряем его!.. – С безысходностью в голосе сказал седовласый гном, переводя просящие глаза с уходящей эльфийки на неизвестного чародея. Бледный маг вздрогнул, как от ледяной воды и взгляд его стал осмысленным, он посмотрел сначала на усатого гнома, потом на Кили.       - Я… не знаю, как ему помочь. Это его последние минуты, попрощайтесь. – Он, развернувшись вылетел наружу, а развевающаяся чёрная мантия следовала за ним будто темнейший смог.       Плечи эльфийки дрогнули, она и сама видела, как жизнь покидает гнома.       - Я здеся! – Влетел в двери рыжий гном, в руках он сжимал траву с маленькими лепестками и белыми цветами, эльфийка тут же их выхватила.       - Ацелас!..       - Эй, ты что это делаешь? – надувшись спросил гном.       - Спасаю его.