Та кто достойна короны !?

Кантерлот. Обломки зала. В стороне от битвы Кая застонала, приходя в себя. Сквозь расколотый потолок пробивались лучи закатного света, рассеивая пыль, клубящуюся в воздухе. Удары магии где-то впереди гремели глухо, как удары сердца в ушах. Она медленно открыла глаза. — …что… — голос дрожал. Попытка подняться дала понять: она истощена, но жива. Она повернула голову, и взгляд тут же упал на своё тело. Крылья. Они всё ещё были при ней. Кая замерла. — Это… невозможно… Тиара Тишины… её ведь больше нет. Уничтожена. А сила — осталась? Рог не отзывался. Магия в мире была сломана после взрыва артефакта. Но… её форма не исчезла. Она осталась аликорном. Без подпитки, без заклинания. Навсегда? Она ощутила, как участилось дыхание. — Он знал… — прошептала она. — Уднир… ты знал, что Тиара не просто даёт силу. Ты знал, что она меняет саму суть. Она с трудом подняла голову. Впереди — вихри света и тьмы. Уднир держал бой с Твайлайт. Тёмный покров трещал, силы постепенно убывали. И всё равно он стоял. Громадный. Один. Кая посмотрела на свои копыта. Она не чувствовала потоков энергии. Но чувствовала жар. В груди. Что-то тихое. Упрямое. Незнакомое. — Если я теперь аликорн… что это значит? Внезапно мысль обожгла: — А если… я не обязана быть как он? Тень сомнения. Крупица страха. Или — искра. Твайлайт Спаркл с яростью обрушивала потоки света на Ундира, её крылья сияли в воздухе. Каждое заклинание разгоняло клубы тумана, но стоило ей отразить одну тень — другая уже поднималась из пола. Ундир будто сливался с самой тьмой. Он посмеивался, не двигаясь с места: — Тебе не победить меня, Твайлайт Спаркл. Такие… потуги, жалки. — Я уже разрушала невозможное, — стиснув зубы, прошептала она. — И ты не станешь исключением. Она собрала магию. Фиолетовый свет вокруг неё сгустился в огромный луч, и с криком она обрушила его вниз. Мощная вспышка сотрясла пол. Один из уцелевших стен замка треснула, разлетаясь каменной крошкой. Воронка заполнила половину зала. Дым, оседающий на плитку. Тишина. Но Твайлайт не расслабилась. Из своей собственной тени, бесшумно, как кошмар в темноте, поднялся настоящий Ундир. — Позади?! — не успела обернуться, как два копыта ударили её в спину. Удар был сильным, но не смертельным. Она отлетела назад, перевернулась в воздухе и, стабилизировавшись, взмыла вверх. В её взгляде вспыхнул гнев. — Достаточно, — прошипела она. С высоты, не теряя ни секунды, она начала обстреливать Ундира сериями точных заклинаний. Он перемещался скачками — от удара к удару, оставляя за собой клубы остаточной тьмы. Но вдруг... Крылья Селестии взметнулись. Одним резким взмахом она подняла волну пыли и земли — с остатками разрушенных плит. Песчаная буря ударила в глаза Ундиру, пусть и на миг. И этого было достаточно. Твайлайт сжала магию в точечный луч — и направила его точно в цель. Вспышка. Рог Ундира дрогнул Кая медленно поднялась с холодной плитки. Пыль ещё витала в воздухе, следы битвы были повсюду — магия, свет, обломки, вмятины от заклинаний. Но всё это было где-то… в стороне. Её внимание приковало другое. Она больше не чувствовала силу тьмы в себе так, как раньше. Поток, что некогда обвивал её словно вуаль — тяжёлый, но родной — теперь был едва различим. Как будто нечто в ней… сломалось. Или, наоборот, освободилось? Глаза Каи дрогнули. Она сделала шаг вперёд — неуверенный, будто сама себе не верила. Луна, заметив это, повернула голову. Копыта Каи дрожали. Её магия больше не мерцала вокруг рога. Каденс ощутила что-то странное — отсутствие ауры, почти пустоту, и посмотрела на неё, нахмурившись. Даже Дискорд, не прекращавший дерзко подшучивать в течение всей битвы, обернулся без слов. Ундир — почувствовал. Он замедлил шаг. Его взгляд пересёкся с Кайиным — на долю секунды. И в этой секунде не было высокомерия. Лишь напряжённая тень. Но он не сказал ничего. Лишь вернулся к противостоянию. Твайлайт тоже взглянула на Каю. Но увидев, что та пока не вмешивается, снова поднялась в воздух, взяв Ундира под прицел. И бой продолжился. Но воздух сгустился. Тени, что покрывали Каю с головы до копыт, начали медленно растворяться, как густой дым, рассеивающийся под светом рассвета. Их чёрная пелена осыпалась, обнажая под собой её настоящий облик. Из мрака проступала глубокая синяя шерсть, сияющая в отблесках магического света. Её грива больше не была змеящейся тенью — она стала лёгкой, волнистой, с серебристым отливом. На боку чётко проступила кьютимарка: снежинка, сияющая ледяным светом. Кая стояла посреди зала, не говоря ни слова. Она дышала ровно, но тяжело — как будто заново училась дышать этим воздухом. Ундир, уворачиваясь от яростной атаки Твайлайт, вдруг остановился, как будто сам почувствовал разрыв в невидимой нити. Он бросил взгляд на сестру, и его глаза на миг расширились. — Да когда же эта проклятая магия вернётся?! — рявкнул он, раздражённо скрипя зубами. Он чувствовал, как отступает не только тьма, но и его влияние. Кая же не отвечала. Только смотрела в ответ. Ни злобы. Ни страха. Лишь ледяное спокойствие. Твайлайт и остальные это почувствовали. Все взгляды на миг сошлись в одной точке — на ней. Но бой продолжился. А Кая осталась — между двумя мирами, освобождённая от одного, но ещё не выбравшая другой. Ундир застыл. Его копыта дрожали не от усталости — от осознания. Он медленно опустил взгляд на них, словно впервые увидел собственное тело. Это не Тиара... Он моргнул. Пронзающее чувство пробило его грудь. Аура, наполняющая зал, была другой. Чистой. Яркой. Она выжигала не магию... а всё, что было связано с тьмой. Это была магия дружбы. Сила Твайлайт, усиленная её новой сущностью, медленно, но неотвратимо разъедала его мрак. Не только его — она просачивалась в каждый угол зала, впитывалась в трещины разрушенного камня, в воздух... в Каю. Он поднял глаза — и увидел это. Кая менялась. Глаза... Один уже стал прежним. Голубой, ясный, как небо над древним Эверфри. Второй всё ещё оставался драконьим — но дрожал, глас, боролся. С неё стекала тьма, как грязь, смываемая потоком света. — Нет... — прошептал он. Он топнул копытом — с силой, со злостью. Из-под него вырвалась частичка тени и устремилась к Кае, как змея, скользящая по плитке. Она почти добралась... почти. Щёлк! Копыто Селестии встало на её пути, и тьма растворилась. Без следа. — Селестия... — тихо прохрипел Ундир. Голос его был неуверен. Резко, с почти отчаянным рывком он бросился к ней, но тут же — вспышка! — Твайлайт оттолкнула его магией, не давая даже подойти. Не смог прорваться. Уже через миг Каденс, Луна и Дискорд сомкнулись вокруг него. Он оказался в кольце света. Его тьма дрожала, истончалась, бежала от них. Ундир озирался. Лихорадочно. Глаза бегали по сторонам. Хоть что-то... хоть один артефакт... выход... Ничего. Магия молчала. Он остался один Паника Ундира была видна всем. Даже он больше не пытался это скрыть. Его дыхание стало частым, взгляд метался, движения — резкими, несвойственными ему. Он не контролировал ситуацию — и понимал это. Селестия шагнула вперёд, голос её прозвучал твёрдо, как боевой приказ: — Продержитесь ещё чуть-чуть! Мы почти сломили его! Твайлайт сосредоточенно сверкала рогом, готовясь к завершающему удару, Луна и Каденс подступали с флангов. Дискорд, хоть и в своём хаотичном стиле, действовал с точностью. Сила света медленно подминала мрак. И вдруг — хруст. Плитка пола взорвалась под копытом Ундира. Он вырвал осколок — тяжёлый камень — и с яростью метнул его в сторону Каи. — Нет! — крикнула Каденс, метнув щит. Камень рванул вбок — в сторону, не задевая никого. — Отчаянная попытка, — холодно бросила Твайлайт. Но Ундир... улыбнулся. Он смотрел не на камень. Он смотрел на тень. Солнце, ушедшее с зенита, откинуло длинную тень от обломка плитки — и она достала до Каи. — Вы уверены? — прошептал он. И исчез. Он вырвался из магии света, растворился в мелькании теней — и появился рядом с Кайей, прежде чем кто-либо успел среагировать. Его копыто мягко, почти бережно коснулось её груди. — Проснись, сестра. Сквозь тело Каи прошёл резкий импульс. Поток тёмной энергии хлынул в неё, как лавина. Магия, которую Тиара Тишины ослабила, теперь вспыхнула с новой силой. — Нет! — вскрикнула Твайлайт, бросаясь вперёд. Но было поздно. Кая дрогнула, дёрнулась... и подняла голову. Глаза — снова драконьи, аура — вновь густая, чёрная, как пепел ночи. Из её тела вырвался вихрь тьмы, оттолкнувший всех стоящих рядом. Она сделала шаг вперёд, мордочка дрожала, но голос был холоден: — Я... вернулась.