Та кто достойна короны !?

Уднир атаковал снова. Меч Времени рубил магию — точнее, пронзал саму ткань реальности, рассеивая заклинания Ундины, одно за другим. Заклинания нулевого уровня, смертельные для обычного мага, отлетали от клинка, теряя силу. Но одна ошибка. Один промах. Уднир оступился на скользкой, пропитанной водой земле, удар сместился — и в следующую секунду всё изменилось. Ундина расправила крылья. — Всё. Ты мне окончательно надоел. Она взмыла в небо. Вокруг неё начал вращаться круг — огненный, древний, покрытый живыми формулами, меняющимися в воздухе. Глаза Ундины вспыхнули пламенем. Магия Красного Солнца. Уднир выдохнул сквозь стиснутые зубы: — ...это... магия Красного Солнца. Ундина шепнула: — "Пожирающий Смерч." И небо взорвалось. Огненный смерч рванулся к земле, разрывая всё — деревья, землю, горы, пылающие тела пони. Огонь сжигал магические слои. Уднир метнул меч, надеясь разрезать воронку, но Меч Времени отскочил, как бесполезная палка. Смерч поглощал его. Уднир врезался в почву — дрожал, копыто закапывалось в пепел, аура трещала. — Я… — Я — Император! Он встал. На всех четырёх. Из его тела рванул свет, и он создал то, что не должен был уметь. — Магия Океанов. — Щит Империи. Второй. Два щита поднялись: первый — разрушен мгновенно. второй — выдержал. Смерч исчез. Уднир пошатнулся. Кровь. Чёрная аура. Зрачки вспыхивают. Он едва дышит. Меч Времени — где-то вдалеке. А аура Ундины снова проникает внутрь него — больно, глубоко, безжалостно. Ундина опустилась на землю. Грациозно. Как будто только что вернулась с бальной вечеринки. — Интересный ты, Уднир. Жаль… Твоё время вышло. Его щит рассыпался. Он рухнул. Кровь хлестала прямо в землю. Он поднял взгляд. Над ними — Скайрас. В небе висел Совет. Все Небесные Крылья. Каждый из них держал запечатанный пузырь. В пузырях: Селестия. Луна. Твайлайт. Кая. Сансет. Даже Айровила. Они были захвачены Советом, пока он сражался. Все. Без боя. Без шанса. У некоторых сияли глаза — знак подавления сознания. И они… смеялись. Смотрели прямо на Уднира. И смеялись. Лилора Син Яркая, парящая рядом, удерживала пузырь с Айровилой. Та сжимала зубы, борясь, дрожала, но магия Совета была непреодолимой. Ундина прошлась между ними. — Пожалуй, твою смерть отложим. Лучше скажи, кого мне убить первой. Уднир не мог говорить. Только — дышать, хрипеть. — Ну, ладно, решим сами. — Она протянула копыто и начала считалку: — Эники, беники, ели вареники… — …выпала ты. — Она указала прямо на Айровилу. В этот миг: Глаза Уднира вспыхнули белым. Он не сказал — прошептал. Изнутри. Сквозь кровь. Сквозь кости. — …магия жизни… …массовая телепортация… Белый свет разорвал небо. Все запечатанные исчезли. Пузыри рассыпались в пыль. Совет потерял цель. Ундина вздохнула. Не злая. Не шокированная. — Ах да… Забыла, что ты владеешь этим трюком. К ней подлетела Лилора. — Что теперь? Ундина посмотрела вдаль, на горы. — Что. Готовим штурм. Кантерлот — последний бастион. Совет захлопал копытами. Один за другим. Как приговор. И Скайрас начал двигаться. Ундина уже не отвлекалась на мелкие деревушки, направляя Скайрас прямиком в Кантерлот. В полёте ей показалось, что она где-то видела красного аликорна. Она замерла на миг… и вспомнила. Это была Айровила. В её голове всплыло воспоминание... 3600 год по правлению двух Сестёр Скайрас. Зал Совета. Молодая Ундина только что вошла в Совет, но уже получила титул Небесное Крыло II. Она сразу заметила, что до неё была другая юная аликорн, которая поднялась до Небесного Крыла I. Это была красная аликорн. Ундина присела на своё место в Совете — прямо рядом с ней. Она решила поздороваться: — Привет... Как тебя зовут? Айровила сначала не хотела отвечать, но с тяжестью произнесла: — Я — Небесное Крыло Первое. Айровила. Ундина посмотрела на неё с интересом и спросила: — Слушай, Айровила… почему ты так редко приходишь на занятия? Айровила с усмешкой ответила: — Этот Кенровил несёт полную чушь. Типа: «Спаси мир», «Мы нужны для баланса». Пф! Всё это — пустой звук. Ундина удивлённо взглянула на неё: — А разве это не истина? Айровила фыркнула: — Ха! Что за чушь. Никто не построит мир без жестокости и способности быстро решать вопросы. Всё, что говорит этот учитель — полнейший бред. — А как ты хочешь видеть Скайрас? — осторожно спросила Ундина. Айровила задумалась, а затем ответила: — Есть такая возможность… стать Великим Монархом. Ундина резко повернулась к ней: — Великим Монархом?! Айровила кивнула: — Но, боюсь, для этого ритуала понадобятся голоса всех членов Скайраса. И в том числе — этого «Кенровила». А за всю историю Совета он ещё ни разу никого не одобрил. Айровила указала копытом на Кенровила, который вёл занятие. Ундина наклонилась: — А есть другой способ? Айровила, усмехнувшись, ответила: — Ну, убей его. Тогда и не нужен будет его голос. Останется всего-то получить одобрение всех остальных членов Совета. Ундина спокойно сказала: — Думаю, я поняла. Так чего ты ждёшь? Убей Кенровила — и стань Великим Монархом! Айровила засмеялась: — Ха-ха-ха! Ты чего? Забыла? Всё равно нужен каждый голос Совета. А кто за меня проголосует? — Ну, я, — без колебаний ответила Ундина. Айровила ухмыльнулась: — Отлично. Один голос из одиннадцати. Не считая моего. Ундина посмотрела на Айровилу, как та... тихо зевнула — и уснула посреди урока. Урок закончился. Айровила встала и пошла прочь из зала. Ундина быстро пошла за ней, как любознательная ученица, и с интересом спросила: — А ты знаешь, что там? Айровила обернулась и вопросительно посмотрела на неё: — Где? — За пределами Скайраса, — уточнила Ундина. Айровила хмыкнула: — Там?.. Есть пони? Сама она точно не знала. Это было скорее предположение. — Ого! — удивилась Ундина. — А расскажи ещё! Что ты знаешь? Айровила посмотрела на неё со смешком: — А что тебе нужно знать? — Ну… — Ундина немного замялась. — Говорят, мы нужны для баланса. Во всём мире. Айровила усмехнулась и махнула копытом: — Ха-ха-ха. Кто тебе такое сказал? Уже как миллион лет никого из Скайраса не отправляют наружу. Мы тут как в клетке — только без решёток. Ундина нахмурилась: — Почему так? Айровила спокойно ответила: — Всё просто. Внешний мир — дефектный. Там живут слабые создания, которые не могут справиться сами. Поэтому мы — замена. Мы — экстренное спасение. Но пока там правят дефектные, нас держат здесь. В ожидании. Эти слова задели Ундину. Она почувствовала, как в ней поднимается гнев. Её учили совсем другому. Всё это время ей говорили, что она — избранная. Что она служит балансу. — Нас обманывали… — прошептала она. — Давай объединимся и скажем всем, что мы достойны большего! Айровила только усмехнулась: — Ну да, ну да… Не думаю, что это хорошая идея. Сколько тебе лет? — Мне 1480, — ответила Ундина. — А мне 1500, — спокойно ответила Айровила. — И все, кто в Совете, намного старше нас. Они не захотят ничего менять. Для них мы просто юные, горячие головы. А ещё… Кенровил. Он очень силён. Если мы пойдём против него — он может отправить нас в комнату одиночества. Ундина сжала копыто: — Он слабоват… Думаю, вдвоём мы бы его осилили! Айровила фыркнула: — Надейся... Прошло несколько дней. Опять был урок. Ундина уже почти не слушала, что вещал Кенровил. Айровила, как обычно, спала, положив щёку на копыто. Во время урока Ундина решила действовать. Она тихо заговорила с другими членами Совета — с теми, кто тоже носил титул Небесного Крыла. Она осторожно намекала на идеи перемен, намёками касалась мыслей о том, что Скайрасу пора выйти за пределы собственной тени. Из всех собеседников трое отнеслись к её идее с интересом. Не все, конечно, но трое — это было уже что-то. Когда Ундина вернулась на своё место, она толкнула Айровилу копытом. — Ну чего? — пробормотала Айровила, зевая. — Я смогла убедить ещё двух членов Совета в нашей идее! — прошептала Ундина. Айровила аж поперхнулась слюной и повернулась к ней с округлившимися глазами. — Ты что сделала?! — Убедила, — спокойно повторила Ундина. — Теперь нас трое. Айровила посмотрела на неё. На секунду даже проснулась по-настоящему. — Хмм... — протянула она. — А это может реально сработать… — Ну вот видишь? — улыбнулась Ундина. — Твоя мечта стала хотя бы немного реальнее. — Да уж, точно… — вздохнула Айровила, потирая шею. Но всё пошло не так. Двое из тех, кого подговорила Ундина, оказались строгими адептами старой власти. Они сразу же рассказали всё Кенровилу. Учитель вызвал к себе Ундину и Айровилу. Обе пришли — молча. Кенровил, как всегда, начал рассказывать древнюю тысячелетнюю сказку: о том, как важен баланс, как нужно сохранять мир, как каждый из них может однажды стать героем. Ундина перебила его: — Вы держите нас тут как в клетке! Айровила тут же вскинулась и прошептала: — Ты чего творишь?! Не зли его! Но Ундина не остановилась. — Я не боюсь вас! Кенровил посмотрел на неё с грустью и покачал головой. — Тогда у тебя есть выбор. Или ты подчиняешься — или… Он не договорил. Он поднял рог и произнёс заклинание Окенов. Это было тяжёлое магическое давление. Ундина попыталась создать защиту — но не выдержала. Её щит лопнул, и она с глухим стоном опустилась на все четыре копыта. — А ты была права… — прошептала она Айровиле и слабо улыбнулась. — Он и правда силён. По приказу Кенровила, обе оказались в камерах временной изоляции. Ночью… Айровила не спала. В темноте камеры она вызвала двух юных подруг — аликорнок, не входящих в Совет. Шёпотом и магией она подговорила их бежать. Из Скайраса. Навсегда. Утро. Ундина проснулась и увидела, как Кенровил стоял у двери её камеры. — Твоя подруга сбежала, — сказал он. — Взяла с собой двух Низкорнгов. Ундина опустила взгляд. Её ушки невольно опустились. — Она… наверное, во внешнем мире, — тихо произнесла она. Кенровил открыл дверь, подошёл и мягко, по-отечески сказал: — Я рад, что ты осталась. Я рад, что ты выбрала добрый путь. Он протянул ей копыто. Ундина посмотрела на него… и обняла. — Я тоже… я тоже… Но её глаза, как капли воды, устремились вдаль. Она думала только об одном: «Почему она не взяла меня с собой?..» И внутри у неё родился новый клятвообразный шёпот: «Хорошо. Она ушла одна. Но я… реализую свой шанс. В одиночку.»