Та кто достойна короны !?

Лилора лишь посмотрела на Селестию и задумчиво произнесла: — Её уже не остановить… Селестия резко повернулась: — Что? Лилора холодно добавила: — Её психическое состояние… Оно уже практически усилило её и приблизило к тёмной форме. Селестия запаниковала и прошептала: — Что нам делать?.. Она вздохнула и твёрдо продолжила: — Придётся использовать её… Лилора непонимающе нахмурилась, но Селестия уже достала перо и начала писать письмо: «Принцесса Сансет Шиммер, У нас нет другого выхода. Если ты сейчас не привезешь Айрофаер в Кантерлот, боюсь, Айровила выйдет из-под контроля. Прошу, сделай это как можно быстрее. С уважением, Принцесса Селестия.» Едва она отправила письмо, как тут же получила ответ. Развернув свиток, она прочла: «Ваша скромная ученица уже предвидела этот поворот. В данную секунду я прибываю на вашу станцию вместе с Айрофаер.» Селестия быстро спрятала письмо и бросила Лилорре: — Идём! Та, хоть и нехотя, последовала за ней. Ранее Селестия сама запрещала привозить дочь Айровилы сюда — боялась, что та просто убьёт её. Да и вряд ли одна из сильнейших аликорнов в истории позволит так просто использовать себя в чужой игре… Но выбора у Селестии не осталось. Теперь она могла лишь надеяться на благоразумие Айровилы… Пока что. Они побежали к станции, где должен был остановиться Кристальный поезд. К счастью, пути уже восстановили, и логистика больше не была катастрофой — поезд прибыл точно по расписанию. Двери со скрипом открылись… Из поезда вышла Сансет Шиммер. Она надела специальную мантию для этого дня, хотя и не хотела. За ней следовали два стражника. Сансет бережно подняла Айрофаер магией. Селестия спросила: — Ну, как у тебя дела? Сансет вздохнула: — Принцесса… Присматривать за детьми – это ужас. Особенно за аликорном. Её магическая сила настолько сильна, что когда она в прошлый раз заплакала, пришлось ставить четыре барьера, чтобы не разнесло всю Кристальную Империю. Селестия тихо рассмеялась. В этот момент Айрофаер открыла глаза, и Селестия ощутила её ауру – такую же, как у Ундины, когда та контролирует воду в теле. Но аура малышки действовала иначе: она заставляла Селестию думать только о драке. Принцессе пришлось активировать рог, чтобы сопротивляться. Лилора ухмыльнулась. Сансет нахмурилась: — Что в этом смешного, Лилора? Её сила действует так, что приходится укреплять разум магией, иначе хочется сражаться без причины! Лилора ответила: — Ты не поняла… Есть только один аликорн, кроме Айрофаер, способный на такое. И это Ундина. Селестия и Сансет переглянулись в изумлении. Тем временем Айрофаер засмеялась, увидев Селестию, и потянула к ней крошечные копытца. Принцесса тоже протянула копыто, но осторожно – словно боясь, что та снова пробудит в ней агрессию. В этот момент приземлилась Луна, чтобы увидеть Сансет. — Значит, вы решили, что дочь поможет… – сказала она. Селестия кивнула: — Сестра… у нас нет другого выхода. Луна согласилась. Они оба понимали: это последний шанс убедить Айровилу, что ей не хотят вреда. Ей нужно лишь временно отстраниться от трона, как уже бывало раньше. Но на этот раз власть придётся передать ближайшему аликорну – а это только они сами. Твайлайт пока не могла заменить сестёр – не в Империи, где правила уже не те. Менять их сейчас бессмысленно. Селестия надеялась, что принцесса дружбыне отчается. Что её звёздная ученица поймёт – даже если мир перевернулся с копыт на голову. Тронный зал Кантерлота. Группа ворвалась внутрь. Селестия магией распахнула массивные двери, и перед ними предстала картина: Ундина стояла рядом с Айровилой, что-то шепча ей на ухо. Та лишь кивнула и начала медленно подниматься по ступеням к трону. Селестия выкрикнула: — Остановись! Айровила замерла на второй ступени, но не обернулась. Сансет Шиммер удерживала Айрофаер левитацией, дрожа от напряжения. Селестия сделала шаг вперёд: — Айровила… Я знаю, что ты пожертвовала ради этой страны многим. Да, ты правила через тиранию, но я вижу – ты меняешься. Но… Айровила поднялась ещё на ступень, не оборачиваясь, и прервала её: — О, бедная принцесса Селестия… Ты – жалкая правительница. Я – лучшее, что случалось с Эквестрией. Я – Императрица. Селестия покачала головой и прокричала: — Ты должна уйти! Залечи свои раны, прежде чем сломать всё! Айровила резко обернулась, её глаза с чёрной короной вспыхнули: — Ещё слово – и я расценю это как предательство Империи! Селестия в ярости магией притянула к себе Айрофаер. Малышка зашевелилась в её объятиях. — Если ты не остановишься, твоя дочь пострадает! – голос Селестии дрожал. – Все пони пострадают из-за твоего безумия! Уступи! Айровила поднялась ещё на ступень, её крылья расправились. — Не смей манипулировать мной через дочь! Она ничто для меня! Важна только Империя! Луна, до этого молчавшая, вступила в спор, её голос звучал жёстко: — Айровила! Если ты дотронешься хоть одним копытом до трона – мы сочтём, что ты окончательно сошла с ума. Мы покинем Империю и заберём твою дочь. Ты больше никогда её не увидишь! Айровила медленно поднялась к трону. Ундина ухмыльнулась, подстрекая: — Давай же! Ты же хочешь править и Скайрасом, и Империей! Дотронься до трона! Лилора молча наблюдала, а Сансет сжалась от страха. Селестия глубоко вздохнула: — Айровила… В последний раз. Если ты дотронешься до трона – ты потеряешь всё. Выбирай, Императрица Де Айровила Куренс: Империя… или дочь? Айровила замерла. Её копыто висело в пяти сантиметрах от трона. И тут… Айрофаер посмотрела на мать и впервые в жизни произнесла: — М… мама? Тишина. Айровила дрогнула. На мгновение её взгляд потерял уверенность. Она медленно отвернулась от дочери… И подняла копыто. Все затаили дыхание… Айровила дрожащим копытом почти коснулась трона… Но затем она подняла копыто выше… прочь от трона… и опустила его на ступеньку, а не на сам трон. Ундина зарычала на неё: — Ты же хотела силы! Ты хотела убить меня! Если не дотронешься до трона, то никогда не приблизишься к могуществу! Айровила развернулась… В её глазах мелькали лишь тени… Но затем вместо теней она увидела свою дочь, и вокруг снова начали проступать цвета… Её тёмная корона вновь стала золотой, а клыки исчезли. Все смотрели на неё… Айровила начала спускаться из тронного зала, и Селестия с Луной облегчённо выдохнули. Опустившись вниз, Айровила тихо произнесла: — Вы победили, принцессы… Как императрица, я временно передаю власть вам… — она указала копытом на сестёр. Селестия кивнула. Айровила с помощью левитации подняла Айрофаер, прижала к себе и разрыдалась… Её рыдания были такими горькими, что даже Сансет, Луна и Селестия не смогли сдержать слёз. Лилора же просто записывала свои наблюдения за Айровилой в личный дневник… Ундина гордо расправила крылья и уже собиралась уйти, как вдруг её остановила Селестия, бросив на неё жёсткий взгляд. — Что такое… жалкое создание? — с усмешкой спросила Ундина. — Великий Монарх Скайраса, Аква Ориния Ундина Первая… Ты вообще понимаешь, что наделала? — холодно произнесла Селестия. — Если бы не ты… моя старая добрая Айровила вернулась бы… Жаль… Но зато я увидела кое-что куда интереснее, — ухмыльнулась Ундина. — Я не позволю тебе! — воскликнула Селестия. Ундина рассмеялась: — Ха-ха-ха-ха! И что ты сделаешь? Убьёшь меня? Селестия задумалась. Она не могла превратить Ундину в камень — это был бы путь в бездну… — Забудь, жалкое существо. Эра Гармонии окончена… Наступает эра Раскола! Ха-ха-ха-ха! Селестия лишь гордо подняла мордочку и молча наблюдала, как Ундина покидает зал… (Айровила стоит в стороне, крепко обняв маленькую аликорницу Айрофаер. Слёзы ещё не высохли на её морде, но в глазах уже читается облегчение. Селестия и Луна обмениваются многозначительными взглядами — в них смесь тревоги, решимости и грусти.) Луна (шёпотом, чтобы не слышали другие): — Сестра... Ты уверена, что мы готовы принять эту ношу? Империя — не просто земли и законы. Это миллионы жизней, доверившихся короне... Справимся ли мы... Селестия (тихо, но твёрдо): — Должны справиться. Если не мы — Ундина превратит эти земли в подобие своих болот. (бросает взгляд на Айровилу) Она сейчас... не в состоянии править. Но мы не позволим Империи рассыпаться. (Айровила поднимает голову. Айрофаер трётся мордочкой о её шею и лепечет: "Ма-ма...") Айровила (дрожащим голосом): — Вы... правы. Я... пала так низко, что готова была принести её в жертву силе. (крепче прижимает дочь) Но теперь я вижу — никакой трон не стоит её слезинки. Луна (мягко касается её крылом): — Ты не одна. Мы защитим и Империю, и её. (Селестия делает шаг вперёд, грива вспыхивает золотым оттенком.) Селестия (чётко, как приказ): — Первое — двойная стража у всех водоёмов. Ундина не зря говорила о "Расколе". Луна (напряжённо): — А если за ней стоит кто-то сильнее? Тот, кто ждёт момента ударить? (Айрофаер внезапно тянет копытце к Луне и повторяет: "Ма-ма!") Селестия (впервые улыбается): — Вот и первый голос поддержки. (серьёзнеет) Значит, ищем союзников среди южных королевств. И... (осторожно) временно приостанавливаем Указ о Магических Границах. Айровила (слабый кивок): — Вы мудрее... Я доверяю вам. Но если понадобится моя сила... Селестия (перебивает, но тепло): — Ты — Императрица. Просто сейчас... (смотрит на Айрофаер) тебе важнее быть матерью.