Небо под ногами

      – Как вы думайте? Где могут проповедники прятать этот зелёный порох? – спросила принцесса брата и сестру.       – Не знаю, – подал плечами Гурд. – Зака?       Девочка отрицательно покачала головой.       – Хорошо, – Тамака подошел поближе. – Где в городе самое запретное место? Куда не попасть обычным людям?       – Пирамиды! – хором выпалили брат и сестра.       – Чтобы проповедники не прятали это находиться в пирамидах, – сделал несложный вывод мальчик-обезьяна. – Нам нужно пробраться туда и узнать, что там происходит. Ну и по возможности, конечно, выкрасть зеленый порох для доказательств.       – Опять мы будем что-то воровать? – тяжело вздохнула Лакуна.       – А что нам остается? – Тамака вскинул руки вверх.       От этого неловкого движения его капюшон слетел назад, а хвост предательски выскользнул из веревки, примотанной к талии и заболтался в разные стороны. Гурд шарахнулся, а Зака тихо вскрикнула, увидав, что их собеседник не совсем человек.       – Ты? Ты кто такой? Ты не бродяжка-попрошайка, ты какой-то монстр, – закричал Гурд.       – Спокойно, – осадила его восклицания принцесса. – Тамака получеловек, полуобезьяна, но из-за этого он не прекращает быть хорошим человеком.       – Как ты стал обезьяной?       – Тебе не мешает хвост?       – Откуда у тебя такие большие уши?       – У тебя клыки? Ты кушаешь детей?       Ребята засыпали его разнообразными вопросами. Тамака засмущался. Он не любил такое внимание к своей внешности и сто раз уже про себя благодарил принцессу за то, что она никогда не задавала неудобных вопросов.       – Хватит, хватит, – остановила шквал вопросов Лакуна. – Он сам ничего не знает. Так что хватит сотрясать воздух. Лучше обдумаем план. Мы с Тамакой сегодня ночью проникнем в одну из пирамид и проверим что там внутри. Идет?       Ребята, молча, кивали головами.       – Вы остаетесь с Чайлдом-Роландом, он вас защитит, если что, – принцесса указала на человека без руки в железной броне, сидящего в углу комнаты. – Идет?       Ребята вновь закивали головами.       Очень быстро, за разговорами наступил вечер, а за ними и ночь. Гурд и Зака обычно очень говорливые сидели на втором этаже и молча, как будто воды в рот набрали, смотрели в окно. Тамака и Лакуна обсуждали будущую вылазку. Проникать на чужие территории стало их коньком и в какой-то мере им это даже нравилось. Чувство что тебя вот-вот поймают, одно из самых сильных и будоражило душу, заставляя сердце биться чаще и выскакивать из груди.       Наступила ночь. Тамака и Лакуна попрощались с хозяевами сгоревшего дома, те, несмотря на позднее время, до сих пор не спали и это было не удивительно, трудно заснуть, когда вокруг происходят такие удивительные события. После дали распоряжение рыцарю охранять детей и дом и никуда не выходить и спокойно вышли через главный вход на пустые улицы города. Ночью город как будто вымирал. Такой людный, светлый и шумный днем, он становился каким-то мрачным и чуждым. Будто бы перед ними находились не дома, а безликие коробки, не улицы, а засыпанные песком высохшие русла рек, пирамиды в свете луны вообще превращались в обитель зла, нависавший над мёртвым городом, словно надгробия на кладбище.       Пока Тамака и Лакуна пробирались от угла к углу, от переулка к переулку, по пустому городу, опасаясь обнаружения, Гурд и Зака всё ещё сидели на втором этаже в компании рыцаря.       – Если вы всё равно не спите, – Чайлд-Роланд заговорил скрипучим голосом. – Может быть, вы хотите кушать?       – Неплохо было бы подкрепиться, – затараторил Гурд. – Живот так и бурлит, просит ещё этих ваших вкусных овощей и фруктов.       – Хорошо.       Рыцарь отвернулся, чтобы достать из мешков припасы, которыми их наградили обезьяны и красиво разложил их на небольшом куске ткани, исполнял роль стола. Когда он повернулся обратно, за его спиной никого не оказалось.       – Дети?       Рыцарь проверил комнату за комнатой, спустился на первый этаж и так же медленно и не спеша обшарил каждый уголок. Брат и сестра как в небо упали, дом оказался пуст.       – Дети? – ещё раз позвал их Чайлд-Роланд, но ответа как не было так, и нет, дети пропали.       Не зная, что происходило в доме Тамака и Лакуна очутились на месте. Перед ними, раскинула грани, самая ближайшая пирамида. Так какового входа, у этого монолитного сооружения не наблюдалось. Тамака вспомнил о помосте, который выезжал из неё, но как заставить его открыться снаружи, непонятно.       – Я пойду на разведку, – снимая пончо и отдавая палку принцессе, проговорил Тамака. – Вход есть в любое здание, и только я смогу его найти.       – А мне что делать?       – Жди тут, – предложил мальчик-обезьяна, – и в случае опасности подай знак.       – Какой знак? Пропеть соловьем?       – Свисни, и убегай, – предложил Тамака.       – Я девочка, к тому же принцесса, я не умею свистеть, – надула губы та.       – Ну, тогда постучи палкой, – мальчик указал на железную почку рядом со стеной.       – Хорошо, только давай быстрее, – поёжилась принцесса. – Мне как-то страшновато тут совсем одной.       – Я быстро, туда и обратно, – улыбнулся Тамака.       Он перебежал улицу и ловко запрыгнул на стену пирамиды. Все его движения стали резкими и молниеносными, больше не скованный отсутствием хвоста за спиной, мальчик изменился и стал двигаться совсем как настоящая обезьяна. Тамака пополз по стене вверх и быстро достиг середины пирамиды. Он ополз её по периметру, никакого входа, ни дверей, ни окон, на секунду мальчику показалось, что проникнуть в пирамиду и вовсе не возможно, проповедники тщательно оберегали собственные секреты от чужих глаз. Ноги и руки соскальзывали вниз, но Тамака всё равно, упорно лез вперед и наконец, добрался до вершины. И вот удача, казавшаяся цельной снизу верхушка пирамиды, на деле оказалась полой, на самой её верхушке находилось ромбовидное отверстие, которое вело куда-то внутрь.       – Да! – обрадовался Тамака находке. – Всем нужно чем-то дышать.       Шахта, которую обнаружил Тамака, имела совсем отвесные стены, ни зацепов, ни уступов мальчику обнаружить не удалось. Лезь в темноте в явную ловушку ему не очень то и хотелось, но делать нечего, внизу с результатами своего оруженосца ждала принцесса. И тут Тамака вспомнил тот случай, когда пропала Лакуна, и ему пришлось искать её в тоннелях, рядом с городом ходоков. Он нашел девочку в каком-то цеху, а потом им двоим, нужно было подняться вверх по похожей шахте. Тогда принцесса придумала хороший план, сцепиться вместе и упёршись друг в друга подняться вверх. Чем этот вариант не подходил для сложившейся ситуации? И Тамака приступил к его реализации. Он протиснул худое тело в ромбовидное отверстие, вытянул руки и ноги и вонзился ими в стенку, заодно прислонив спину к противоположной стене. Он не соскальзывая вниз и легко управлял напряженным телом, передвигая поочередно руку и ногу, стал аккуратно спускаться вниз. Таким нехитрым образом очень скоро он достиг конца шахты. Спустившись, Тамака осмотрелся, два небольших тоннеля уходили вправо и влево. Недолго раздумывая, правильного пути мальчик всё равно не знал, выбрал пойти направо. И он не ошибся, правый тоннель совсем скоро вывел его к выходу. Тихо подкравшись к нему и высунув наполовину голову, Тамака посмотрел на то, что ждало его внизу и тут же, чуть не столкнулся взглядом, с человеком, облаченным в рясу и с пышной копной волос на голове.       Проповедник сидел в уютном кабинете, а по всей видимости это был именно он, об этом говорили книжные шкафы, большой письменный стол, два стула и небольшие комоды с картотеками и что-то записывал в блокнот, иногда вскрикивая и поднимая руки и голову вверх, туда где сейчас прятался незваный гость.       Дверь его кабинета открылась, и вошли, судя по звукам ещё двое. Они торопились, шаркая ногами по плитке на полу, поднимая подолы длинных ряс, которые так и норовили запутаться в ногах.       – Я работаю, что случилось? – откладывая блокнот в сторону, спросил проповедник, сидевший за столом.       – Беда, беда, – наперебой кричали двое.       – Когда же будут хорошие новости от вас? – недовольно поморщил нос проповедник.       – Украли.       – Только не говорите мне что опять? – проповедник даже встал с места, с грохотом роняя за спиной стул.       – Так и есть, так и есть, – причитали двое. – Сегодня вечером неизвестные ограбили наш склад в порту.       – Высший проповедник ведь предупреждал не хранить ничего на складах, а сразу развозить по храмам, – кричал проповедник. – Виноваты вы, а достанется мне, надеюсь следующими сожгут именно вас, ротозеи.       – О, Бог солнца, даруй нам своё милосердие! – залепетали двое других проповедников, вскинув руки.       – Не заговаривайте мне зубы этой ерундой, – бросил в них блокнот проповедник, – что пропало?       – Она.       – Божья искра? Опять? – лицо проповедника с пышной прической покраснело. – Это конец, скольких они ещё сожгут теперь?       – Еретики пошли в атаку, нужно что-то делать, – забеспокоился один из проповедников. – В прошлый раз они украли совсем мало, и какой ущерб это нанесло? Но на этот раз, склад разграбили подчистую. В их руках столько божьей искры, что можно спалить весь город.       – Так они не поступят, им же тоже хочется жить, – отмахнулся проповедник, поднял стул и сел за стол. – Если они пошли в атаку, мы пойдём тоже. Бог Солнца будет несчастно карать всех еретиков, а остальные люди будут блаженно хлопать этому.       – Высший проповедник одобрил, наконец, план всесожжения? – радостно спросил один из проповедников.       – Пока что нет. Но теперь после того как в руках еретиков столько божьей искры, он всенепременно одобрит его.       – О, Бог солнца, даруй им своё милосердие! – закричали в один голос проповедники.       Вскоре все трое удалились из кабинета. Тамака всё это время старался не дышать и внимательно слушать, что происходило внизу. Он никак себя не выдал и когда проповедники ушли тихо выбрался из укрытия. Протянув ногу вперед, мальчик-обезьяна ступил на шкаф, затем спустился на комод с выдвижными ящиками и наконец, почти бесшумно спрыгнул на пол. Тамака внимательно осмотрелся. Подошел к книжной полке провёл рукой по корешкам книг, отодвинув несколько и посмотрев на их обложки. Ничем не примечательные, ни красивых узоров, ни ярких картинок, чёрные, а посередине какие-то надписи, которые неграмотный мальчик, конечно же, прочитать не смог. После книжной полки, Тамака подошел к большому письменному столу, он проверил каждый ящик, обычные бумаги и всевозможные мелочи от ножниц до перьевых ручек, ничего ценного и нужно. После неудачных поисков мальчик вдруг вспомнил, как проповедник бросил что-то в тех других, что так вероломно вломились в его кабинет, осыпая плохими новостями. На полу рядом с входом лежал небольшой блокнот. От полета и удара его страницы открылись, и теперь он лежал, больше похожий на палатку, выгнув страницы вокруг кожаной обложки. Тамака подошел к блокноту и взяв его в руки быстро пролистал. Ровно половина записной книжки оказалась исписана маленькими буквами в каждую строчку, да так мелко, что у мальчика на секунду зарябило в глазах, и закружилась голова. Сунув, как ему показалось ценную находку за пазуху, Тамака подошел к книжному шкафу, аккуратно по полкам залез наверх, потом подпрыгнул, достаточно высоко и вновь оказался у вентиляционной шахты, ловко зацепившись сильными руками за её края. Втиснув тело во внутрь, мальчик-обезьяна проделал весь путь обратно, уже не так медленно как в первый раз. Обратный путь всегда казался короче. Выбравшись наружу, Тамака первым делом вдохнул полной грудью прохладного ночного воздуха. Пирамиды и их система вентиляции не выдерживали никакой критики, воздух влажный и одновременно застоялый. Дышать этой субстанцией, наполненной пылью, непривычному человеку, трудно и тяжело. Осмотревшись и не обнаружив опасности, мальчик спустился по краю пирамиды вниз, быстро перебежал дорогу и оказался в переулке, где его поджидала порядком измотанная ожиданием и страхом принцесса.       – Наконец-то, – вымолвила Лакуна, увидав знакомую фигуру мальчика. – Ты чего так долго?       – Как смог, – пожал плечами Тамака. – Не так-то это и просто, сама попробуй.       – Погоди, вот завтра превращусь в обезьяну, а лучше в ящерицу и проберусь туда, покажу как надо. Ладно, ты что-нибудь достал?       – Вот, – Тамака протянул её блокнот в кожаном переплете.       – А ну ка, – Лакуна взяла его в руки и быстро пролистала. – Неплохо, это записи одного из проповедников?       – Угу.       – Сколько же он тут настрочил? До утра не разберешься, – покачала головой девочка. – Ладно, возвращаемся домой. Там решим, что с этой находкой делать.       Они неспешным шагом двинулись к полусгоревшему дому обратно. Миновав всех встреченных на пути прохожих, так чтобы не попадаться им на глаза, Тамака и Лакуна наконец-то проникли в дом через открытое окно позади здания.       – Гурд? Зака? – раздался знакомый скрипучий голос рыцаря, который тут же поспешил в заднюю комнату, отреагировав на шорохи и шум.       – Нет, это мы, – спрыгивая с подоконника, отозвалась Лакуна, она все еще говорила, шепотом привыкнув к такой манере речи.       – Информация, принцесса Лакуна, дети пропали, – выдал Чайлд-Роланд.       – Как? Куда? Не уследил? – принцесса помогла Тамаке забраться внутрь и тут же подбежала к рыцарю отчитывая его снизу задрав голову наверх.       – Я не мог за ними уследить, – покачал головой рыцарь. – Они сами сбежали.       – Сбежали? – принцесса с подозрением сощурила большие глаза и скривила губы. – Кто будет сбегать из собственного дома?       – Если только, – Тамака начал говорить и быстро остановился.       – Если только что? Договаривай уже.       В проёме двери неожиданно, как ни в чем не бывало, появились Гурд и Зака.       – Вы где были? Почему ушли? Почему не сказали? – засыпала детей вопросами принцесса. – Мы достали вот что, блокнот, одного из проповедников, в котором точно что-то написано про зеленый порох, а вы сбежали.       – Вы такие хорошие, – вдруг заплакала Зака, посматривая на блокнот в руке девочки.       Гурд тоже давился слезами.       – Что случилось? – Лакуна подошла поближе и погладила девочку по голове.       – Мы продали вас, – всхлипывая, ответила сестра, брат лишь подтвердил, кивнув головой.       – Вы что!? – Лакуна лишь успела открыть рот, как они все оказались окружены какими-то странными, вооруженными людьми, в ярких одеждах, с широкими шляпами на головах.       Незнакомцы окружили их так незаметно и так быстро, что Лакуна и Чайлд-Роланд даже не успели пошевелиться, а звериное чутье Тамаки, предательски подвело его.       – Стоять! – скомандовал один из людей, тыча в них шестиствольным пистолетом. – Ни с места!