Обещание

       - Сара? - мистер О`нил окончательно просыпается, когда девушка налетает на него с объятиями, - что случилось? Где твоя мама? Блондинка пересказывает только самое необходимое, избегая любых упоминаний Человека в маске, цирка уродов и смерти шерифа. " Мама не знает, что я здесь, но я так не могу. Я не хочу больше жить в Сентфоре." Мужчина печально вздыхает и гладит дочь по волосам, уже думая, что будет говорить бывшей супруге на утро, когда та заметит пропажу девушки, и примерно представляя планы на ближайшее время с учётом приехавшей дочери, которая будет жить с ним. Девушка уходит спать в свою старую комнату, а мистер О`нил куда-то уходит. Суд через две недели - нужно сделать всё возможное, чтобы дали хотя-бы условный срок. Как всё случилось быстро и резко - Сара до сих пор была уверена, что придётся потратить на объяснения не один час, но, как оказалось, отец легко поверил в "не удачность переезда", и что у неё просто не получилось там прижиться. Сейчас же, когда мужчина ушёл, она начала понимать реальность происходящего. Она снова в Балтиморе, снова в безопасности... но теперь совершенно одна. Выпускной класс - самое время разбавить учёбу тусовками с друзьями или отношениями, чтобы не свихнуться за горой домашней работы и подготовкой к экзаменам, но ничего из вышеперечисленного у неё не было. Учиться она пойдёт явно в новую школу, а в последнем учебном году она там никому не будет нужна - там и без неё кипит слаженная жизнь тех, кто уже стали семьёй. Сформировавшиеся группы друзей по интересам, любовные пары и группировки - вникать во всё это уже не будет ни смысла, ни времени. Кэнди, Бобби и Дерек остались там, за холодной железной платформой... Никто из них даже не знал о том, что она уехала. Интересно, как они сейчас? Сара доехала за пять часов, сейчас всего три часа. Наверное, они все разошлись по домам. - Бедный Дерек... Надеюсь, они с мамой найдут в себе силы идти дальше...       О`нил снова вспоминает противный хруст шейных позвонков мистера Никсона, когда Человек в маске свернул его шею, и на глазах тут же собираются слёзы. Отступившая под конец пути истерика собирается с новой силой и теперь не собирается так просто сдаваться.       Сара вырубается к семи утра, когда расцарапанные в кровь руки перестают гореть, а опухшие от слёз и покрасневшие глаза закрываются сами собой. Теперь она одна. Ни друзей, ни матери, ни Бурого. О последнем теперь напоминает лишь его подвеска, которую девушка зажимает в руке и не отпускает, даже когда теряет сознание.

***

      Боль никуда не девается, с ней просто учатся жить. Кто-то сходит от её силы с ума, кто-то встаёт и идёт дальше, плотно сцепив зубы, а кто-то перегорает и перестаёт различать любые цвета жизни, кроме серого.       От О`нил шарахаются в школе. Когда-то энергичная и взрывная, теперь она была флегматично-равнодушная ко всем и всему, что не касалось оценок и экзаменов. Сара всегда была спокойна, действуя чётко поставленными движениями и отвечая развёрнутыми ответами, вот только никогда из её взгляда не уходил лёд расчётливости и раздражения, а в голосе ни на секунду не замолкала сталь. Сара не предполагает, она трактует факты. Сара не жалуется на сложность задания, она просто берёт и делает. Она стала ещё красивее, умнее и сильнее. Тёмная косметика была подобрана консервативно - всё в меру, никакой экстравагантности, но очень толково. Одежда девушки была всегда последних коллекций - самый крик моды, но стиль девушки в большую сторону клонился в классику, в которой было только чёрное и белое. Она хорошо училась и никому не отказывала в просьбе подтянуть по какому-либо предмету, но все подкаты парней, которым, собственно, интересна была девушка, а не очередной параграф по истории, оставались незамеченными Сарой. Красивая и настойчивая, она многим нравилась, но ей был никто не нужен. Потому что только зеркало напротив её кровати знает о бессонных ночах и рыдания в подушку, когда она зажимает себе рот, чтобы отец не услышал. Только зеркало знает о чёрных синяках под её глазами, которые так мастерски скрывает тональный крем. И только ему известно о том, как нежно прижимает к себе девушка подвеску с логотипом "Scorpions", которую уже год ни разу не сняла.       Сара сдаёт все экзамены на максимальный балл и поступает на бюджетное место факультета финансового права, вот только рассказать ей об этом некому. Она давно снимает квартиру в центре Балтимора, в которой живёт одна - друзей она так и не нашла, отец уже год как уехал в другой город, чтобы скрыться от приставов, а мать... Сара не знала, что с ней. С той самой ночи, когда она заявилась на порог их старой квартиры, они не созванивались и вообще никак не контактировали. Прошло уже три года, но ни девушка, ни миссис О`нил не изъявили желания продолжить общение. Саре и не нужно было. Её жизнь и так напоминала ей старую и нескладную киноленту, где чёрно-белые кадры были склеены не по порядку, и теперь картина действия показывалась урывками. Она так и носит подвеску. Это единственное, что не давало ей окончательно сломаться.       - Интересно, он бросил?.. - Сара недовольно морщится от слишком мерзкого и горького привкуса, какой есть почти у всех кофе из автоматов, - конечно, он бросил! Он, наверное, даже не помнит меня... Знала бы ты, девочка моя, как по обоим пунктам ошибаешься.       Сара закончила университет с красным дипломом, уже работает адвокатом по делам экономических преступлений, водит недешёвую белую "Mazda 626", но всё ещё просыпается по ночам от ощущения присутствия в красно-жёлтом шатре цирка уродов, тогда, зимним вечером восемьдесят шестого года. Всё ещё добавляет в чай три ложки сахара, как ей делала Кэнди на совместных ночёвках. Всё ещё скучает и любит Бурого, связи с которым не было всё это время. Вспоминает их прогулки, когда они попали под сильный ливень, благо недалеко было кафе. Сара тихо смеётся, впервые за последние восемь лет, - у неё тогда так сильно растёкся макияж, что когда Бурый глянул на неё в освещённом кафе, резко дёрнулся от неё - настолько жутко она выглядела.       - Твою мать, ты больше так не делай! - Сара непонимающе смотрит на нервного грабителя, - не красься как панк, когда в прогнозе дождь передают. - Да пошёл ты, - девушка обиженно отворачивается, смущённо втягивая голову в плечи - она и сама видела себя в отражении стеклянной витрины. - Да ладно, принцесска, не обижайся, - объятия неплохо согревают обоих, пока они сидят за столиком в ожидании заказа. Осторожный поцелуй в щёку добивает блондинку окончательно - и как тут можно долго злиться?       Сара помнит тот бал в мельчайших подробностях, вплоть до последовательности музыки. Она знает, что брюнет не ценитель классики, но ради неё готов был потерпеть два часа режущие, как он говорил, звуки скрипки и игру фортепиано. Блондинка расслаблено закрывает глаза, а плеер услужливо включает новый микс песен "Metallica" - на хэви-метал её подсадил Бурый, у которого дома постоянно играл либо хард-рок, либо хэви-метал.       Как же она скучает... Как же сильно она его любит...

***

      Ехать в Сентфор совсем не хочется, но миссис Хилл успела завоевать симпатию Сары за удивительно короткий срок. Девушка ещё тогда была строга и категорична к людям, но милая и немного странная женщина понравилась ей слишком быстро. У О`нил была только одна бабушка, по линии матери, но она с ней не общалась из-за их с мамой сложных отношений, поэтому старушка быстро заменила ей родную бабушку. Письмо всё ещё лежало на столе и всё так же вызывало смутные подозрения, но подобное было в стиле этой странной женщины, что немного успокаивало девушку, уже второй час копающуюся в собственных вещах в поисках подходящей одежды. Наконец, перемерив с десяток платьев и костюмов, Сара выбирает самое красивое, что находит. Чёрное закрытое платье до колен с кружевным воротником под горло и рукавами до локтя. "Миссис Хилл нужно проводить достойно."       О`нил бы соврала, если сказала бы, что не боится сейчас встретить знакомые лица, например того же Аарона или кого-то из бывших друзей, будь то Кэнди, Дерек или Бобби, но за всю церемонию не видит ни одного знакомого лица. Кроме матери, разумеется. Они прощаются с миссис О`нил на неоднозначной ноте, и она идёт по тёмной улице города, перевернувшего её жизнь. Тучи становятся плотнее и чернее, а значит нужно быстрее найти укрытие - идти к матери не вариант, но и под дождём оставаться тоже не стоит. Сара вспоминает, что недалеко отсюда должен стоять домик лесника - раньше их четвёрка постоянно находилась там. Нужно поторопиться - холодные капли сентябрьского дождя редкие и не такие сильные, но утренний прогноз погоды в Сентфоре обещал сильный ливень.

***

      Все убеждения Сары пошли к чёртовой матери. - Привет, Бурый, - перед глазами темнеет, и ей становится трудно дышать. - Привет, принцесска, - он чувствует, как по спине пробегает холод, а ладони непроизвольно сжимаются в кулаки. Затянувшееся молчание разбавляется плеском бурбона, который наливает себе Вишня, расслаблено облокачиваясь на кресло: - Не сочти за наглость, Аарон, но уже довольно поздно. Может, мы у тебя останемся? Хилла поражает спокойствие друга, который и сам всё понимает. - Адель? - голубоглазый обворожительно улыбается рыжеволосой женщине, на что та медленно кивает. Моринг всё ещё не может отойти от того, как Сара порезала вместо картины себя, понимая, что блондинка не отступится, и теперь женщине придётся участвовать во всём этом. - Пожалуй, - устало трёт переносицу шатен и резко встаёт с дивана, приглаживая выбившуюся чёлку, - комнаты найдёте сами, я в душ. Адель и Дерек сразу же уходят спать на второй этаж. Моринг устала, да и выпитая час назад бутылка коньяка дала о себе знать, Дерек просто всё понимает. Он не забыл о том, как ревновал О`нил к грабителю, но если всё настолько серьёзно, что ногти девушки сейчас нервно впиваются в ладони, то он не будет им мешать. Вишня допивает бурбон одним глотком и проходит мимо брюнета к главной лестнице. - Долго стоять будешь? - Сара не слышит, а вот до мужчины долетает отчётливо. Вишня улыбается на растерянный взгляд партнёра по бизнесу и уходит.       - Сколько лет прошло, а ты почти не изменился, - Сара мягко улыбается, глядя на брюнета. - Почти? - героин оставил о себе напоминание. Шрам под левым глазом от осколка зеркала, которое разбил мужчина в одном из мощных приходов. Сара в отражении говорила, как ненавидит его за слабость. - Выглядишь ещё лучше, костюмы тебе к лицу, - О`нил пробегается взглядом по чёрному пиджаку. Бурый нервно улыбается.       Молчание затягивается, когда он вдруг резко выдыхает. - Я ни хрена не понимаю, - бизнесмен устало поправляет чёрные вьющиеся волосы и закрывает глаза, - что происходит? Сара не задаёт вопросов, а зачем, если у неё ситуация аналогична? Вот только ей уже надоели все недосказанности, поэтому она решается идти напролом. - Мы не знаем друг друга и боимся начать разговор. Я не знаю, как теперь проходит твоя жизнь, а ты не знаешь, как моя, - Бурый садится напротив неё и обречённо смотрит в её карие глаза. - С чего бы ты начала диалог? - он слишком боится. Не Сары, не навалившихся разом собственных чувств, нет. - С того, что я безумно скучала и всё ещё люблю тебя, - О`нил расстёгивает две верхние пуговицы рубашки, которую ей дала Адель, и демонстрирует чуть потемневший кулон с логотипом "Scorpions".       Он нужен ей, равно, как и она ему.       - Я говорил, что ты меня с ума сводишь? - он целует её шею, спускаясь к ключицам. - Тот случай на балу считается? - Сара хочет ехидно усмехнуться, но приходится зажимать себе рот от собственного резкого стона. - Вполне, принцесса. Она целует его нежно и глубоко, как мечтала все эти десять лет. Он отвечает осторожно и чувственно, как представлял все эти десять лет.

***

      - Неужели опять бросишь меня здесь? - Бурый на удивление спокоен, когда накидывает на неё свой пиджак и прижимает ближе, согревая от холодного после дождя ветра. Сара качает головой. - Я не знаю, что мне делать, но ты мне слишком нужен. - А я знаю, - вдруг довольно улыбается мужчина, обнимая девушку ещё крепче, - компания "Black Dragons" имеет несколько авто-салонов, два из которых находятся в Балтиморе. Понимаешь, о чём я? Сара стирает одинокую слезу и даже не пытается подавить счастливую улыбку. Всё закончилось, проклятие уничтожено - они заслужили хэппи-энда. Они возвращаются в кафе к остальным и всю ночь проводят за составлением планов на будущее.

***

       - Ну как? - блондинка аккуратно отпивает чай и выжидающе смотрит на брюнета, - я в последнее время из автоматов его пью, поэтому может быть таким же противным. - Он потрясающий, - Бурый прикрывает глаза, разом выпивая весь кофе, приготовленный Сарой, - теперь я лично буду следить за тем, что ты пьёшь. Ещё траванёшься этим автоматным месивом. Мужчина никогда не доверял напиткам, приготовленными не им лично, каждый раз брезгливо косясь на чёрную жидкость в стакане Вишни, которую голубоглазый пил постоянно. Сара же часто банально не успевала из-за работы нормально поесть, поэтому была менее требовательна в этом плане. - Ты женился на мне, только чтобы я нормально питалась? - Это была одна из причин, - Сара не может сдержать смеха из-за серьёзного лица брюнета, - эй, я серьёзно! Ещё раз увижу в морозилке полуфабрикаты - на обед домой приезжать заставлю! - Да, посреди суда возьмёшь меня на руки и повезёшь домой, чтобы я нормально поела, - девушка мечтательно прикрывает глаза, чувствуя мягкий поцелуй в щёку. - Если надо будет - так и сделаю, - мужчина молчит пару секунд, после чего уже тише добавляет, - я люблю тебя, принцесска. Сара прижимается к нему и утыкается носом в шею: - И я тебя, Бурый.       Не все истории имеют счастливый конец. Как хорошо, что их история - исключение.