Хук и апперкот, Волк шёл в атаку и в ответ получил абсолютно такие же два удара, словно Джон скопировал их, отзеркаливая в собственном стиле. Сделав шаг назад, Волк на секунду остановился. Продумывает следующую атаку или догадался обо всём? Рассуждать некогда. Вой полицейских сирен всё громче и громче и вот-вот задний двор заполнится злыми и вооруженными копами, которые не будут особо разбираться кто свой, а кто чужой. Хотя свой ли Филин в Бостоне? Тот ещё вопрос.
Два удара ногой в туловище заставили Джона скрестить руки и отбить их. После чего, уйдя в сторону, от очередной серии сокрушительных джебов, Филин нанёс прямой удар, ногой поймав противника на сближении. Теперь уже пошатнулся Волк. Дело почти сделано, ещё несколько ударов и Хайнц поймет, что ему так просто не победить, он будет вынужден сделать это. Но нужно продержаться ещё немного, атаковать и отступать и желательно не пропустить, ни одного удара, если Джон реально, а не фиктивно, не хотел оказаться в больнице.
Оправившись от удара ногой, Волк перешёл в наступление и начал он с серии двоек, точные и резкие выпады правой и левой, заставили Джона отступить почти вплотную к стене дома, но увернувшись от всех ударов, Филин тут же прошмыгнул с левой стороны и оказался позади волка от чего получил увесистый удар ногой с разворота. Броня спасла, удар немного чиркнул по пластинам и дошёл уже ослабленным. Но даже этого хватило, чтобы Джон буквально на секунду потерял равновесие, после чего в него влетел прямой удар кулаком, тело само на автомате отступило, назад проведя очередную контратаку. Сирены близко, вот уже и тёмное небо заволокло красно-синими огнями, полицейские почти прибыли на место сражение. Ещё немного и Волк или сделает это или сбежит, в поисках следующей жертвы, время пришло. Второй вариант Джона совсем не устраивал, упускать Хайнца после такой погони, у него не оставалось никакого желания. Опять начинать всё сначала, когда наёмник стоит прямо перед ним. Или сейчас или никогда, хватит отступать и ловить противника на сближении, пришло время атаковать, и он атаковал. Резкие двойки, боковые удары ногами, локоть, затем колено с разбега. Все эти удары заставили теперь уже Волка перейти в глухую оборону. Джон не сбавлял напор ни на секунду, понимая, что любое промедление и последует уже атака Волка, а затягивать этот бой ему совершенно не хотелось, он и так уже порядком затянулся. Два удара в голову, один в тело, потом шаг вправо и удар по ноге, после чего опять подключились руки. Джон находился на пике своей физической формы, хоть Хайнц и оставался опасным противником, выносливость подводила его, всё-таки возраст сказался и на нём. В какую-то секунду в голове Филина проскользнула шальная мысль, а может, удастся победить его в рукопашную, честно, без всяких приспособлений и подлых приёмов. Может быть, он, наконец, превзошёл старика. Но Волк и не думал проигрывать, он лишь взял небольшой перерыв и резко пошёл в новую атаку, будто бы у него открылось второе дыхание. Всё что оставалось Филину, чтобы не попасть под эту мельницу из ударов, это быстро отступить назад, разорвав дистанцию, вынудив Хайнца на крайние меры, видимо честного боя, ожидать не стоит.
– Придётся мне показать тебе мой фирменный трюк, – повернув шлем в виде черепа в сторону приближающихся полицейских сирен, проговорил Волк, расставив руки в стороны.
Джон резким движением руки стянул с себя рюкзак и приготовился. Раздался оглушительный хлопок пневматики, воздух резко надавил на клапаны и из брони наёмника тут же выскочили многочисленные, почти незаметные иглы, разлетаясь во все стороны. Именно этого момента и ждал Филин, он незаметно включил прибор, что находился в рюкзаке и тут же отбросил его вперёд между собой и Волком. Иглы, наподобие шипов дикобраза, на огромной скорости врезались во всё на своём пути, они дырявили стену дома, газон, кусты, трупы охранников, что лежали повсюду, ничего не могло миновать встречи с ними, кроме наплечной сумки, что лежала на земле. Она притягивала к себе все смертоносные снаряды, пропитанные ядом, создавая канонаду из стука, треска и скрежетания, образуя безопасный коридор для Филина и тот непременно воспользовался им. Многочисленные иглы достигли целей и остановились, превращая всё вокруг в колючий ковёр. Сам Волк, продолжал стоять в той же самой т-образной позе, не в силах пошевелиться, пока пневматика не вернёт костюм в исходное положение. Но герой Бостона не стал этого дожидаться, по всем законам, сейчас он должен биться в конвульсиях, поражённый ядовитыми иглами, но мощный магнит, который тот собрал в бункере и носил всё это время с собой, освободил его от этой ужасной участи. Прямой удар в голову и на шлеме в виде черепа появилась достаточно сильная вмятина. Волк как подрубленное дерево упал на спину, не в силах защититься от ещё одного удара, теряя сознание. Хайн в последний раз через прорези шлема пристально посмотрел на лицо, а точнее на маску Филина судорожно соображая, что сейчас произошло.
– Кто ты такой? – на чистом немецком, спросил Хайнц Вульф из последних сил.
Филин ничего не ответил, а лишь довершил дело ещё одним сильным ударом, впечатав голову противника в газон. Волк, наконец, дождался отката пневматического механизма, его тело расслабилось, но слишком, поздно, он потерял сознание. Джон прекрасно понимал, что когда-нибудь Хайнц поймет, кто бился с ним этой ночью, под личиной Филина, что может создать в будущем большие проблемы и по хорошему нужно свернуть ему шею, прекратив страдания старика на месте, но репутация Ночных охотников не давала ему это сделать, да и он сам решил больше не убивать. Не убивать, чтобы не превратиться в простого, обычного линчевателя, не сильно отличающегося от того же Улыбки. Теперь он герой и будет действовать как герой, будет передавать преступников в руки полиции и властей и пусть уж они решают их судьбу, смерть он прибережет лишь для одного человека.
Убедившись, что полиция уже рядом, а Волк без сознания, Филин забрал рюкзак с магнитом, развернулся и побежал к забору, что находился неподалёку от него. Примыкающая к забору железная решётка, вся опутанная плющом, помогла Джону забраться вверх как по лестнице и без труда перемахнуть в чужой двор. Откуда он пробрался на дорогу, ведущую на автостраду. Благо хозяева соседского дома, напуганные выстрелами, сидели тихо и не пытались его остановить или как-то помешать.
«Что дальше? – Оказавшись на шоссе, подумал Филин, – ловить попутку и просить случайных людей подвезти его до Бостона или ждать ночного рейсового автобуса?»
Как то всё это не по супергеройски. Джон ещё раз с сожалением подумал о том неудачном трюке с мотоциклом, который он провернул ранее. Когда лишил себя средства передвижения и дал Хайнцу достаточную фору, чтобы тот успел поубивать всех в том доме. Если бы миллионер Дастин Холл не покинул бы собственное жилище, его ждала бы такая же судьба. Как не профессионально, как то по-дилетантски он действовал этой ночью, хотя в тот миг все эти решения, казались ему правильными, но сейчас шагая по пустой автостраде, он уже так не думал и корил себя за эти ошибки.
Позади, раздался достаточно мощный гул мотоцикла. Филин резко развернулся, лишь на секунду в его голове промелькнула мысль, что Волк смог придти в сознание, поубивать всех полицейских и теперь преследовал его, продолжая охоту до конца. Но это оказался не Хайнц Вульф, а уже знакомая ему девушка в облегающем чёрном костюме, в маске со стеклянными непрозрачными вставками линз, на глазах. Мотоцикл скрипнул тормозами поднимая дорожную пыль и остановился рядом с героем. Что сразу подметил Джон, так это то, что мотоцикл не обычный, неоновые фары, усиленная рама, броня на корпусе, турбинный двигатель и огромные колёса – кто-то явно неплохо прокачал его.
Девушка по имени Имир элегантно перекинула ногу через мотоцикл, выгнув спину, и встала напротив Филина.
– Ну и ночка выдалась, ты как в порядке? – спросила она, согнув ногу в колене и положив руки на талию.
– Бывало и хуже, – честно ответил Джон.
– Я не прогадала. Поставила все фишки на тебя и сорвала джек-пот, – игриво проговорила Имир.
– Разве ты меня выбрала? – недовольно фыркнул Филин. – Ты просто дала мне список. Я уверен, что такие же списки ты раздала всем жертвам из него. Например, людям из триады или Дастину Холлу, а не то с чего бы ему исчезать из дома посреди ночи и оставлять вместо себя вооруженную армию?
– Так и есть, – девушка покачала головой из стороны в сторону. – Мне нужно было подстраховаться, если вдруг ты не справишься или погибнешь. Всё-таки ты работаешь один.
Она знает, что есть только Филин, а Ястреб исчез? Или она знает про то, что прошлых Ночных охотников убил Улыбка и перед ней стоит подделка? Джон отложил эти мысли на потом, он слишком сильно устал, чтобы после такого марафона наперегонки с убийцей думать о таких сложных вещах.
– Почему?
– Что почему? – искренне удивилась девушка.
– Почему ты не предупредила Франка Ричардсона? – спросил герой. – Его Хайнц убил первым, у него не оставалось и шанса спастись.
– Его смерть нужна, вынужденное зло – пожала плечами девушка. – Тебе не стоит думать про это, ты сегодня герой.
– Вот значит, как, ты ведешь дела? Решаешь, словно бог кому жить, а кому умереть? – вспылил Филин. – Не слишком ли много ты берёшь для себя для обычного человека?
– А я не обычный человек, – спокойно ответила Имир, казалось, резкие слова Филина в её адрес, девушку нисколько не волновали. – Не бери в голову. Победителям полагается награда. Этот мотоцикл я подготовила специально для тебя, бери его.
– Он мне не нужен, – развернувшись в сторону города, отказался от щедрого предложения Филин.
– Бери, я сказала, – властно повторила она. – Не бойся, я не поставила на него жучок. Чтобы выяснить, где твое логово.
Именно об этом и подумал Джон, когда она предложила ему мотоцикл. Она что его читает мысли?
– Мне не нужно выяснять, где твое Гнездо, Джон Грин, – вдруг сказала она как-то отрешённо. – Я уже все знаю.
Резко развернувшись, Филин обнаружил перед собой лишь мотоцикл. Посмотрев в разные стороны – слева располагался пустырь, а справа шоссе, Джон ещё раз убедился, что девушка просто растаяла в воздухе, и он подошёл к оставленному мотоциклу. Провёл рукой по передней вилке, потом по баку, после чего проверил ключи, они оказались на месте. Она действительно оставила его ему. Имир знала его личность, как много ещё ей известно и знает ли кто-то кроме неё что либо? Как она это сделала? Как раскрыла его? Голова гудела от новых вопросов, но получить ответы не представлялось возможным. Придётся оставить вопросы на потом, до будущей встречи, если конечно она состоится. Не похоже, что девушка собиралась как-то использовать эту информацию против него, на шантажиста она не тянет, зачем ей тогда помогать ему и отдавать дорогостоящий мотоцикл? Переживая эту ситуацию в голове, Джон Грин оставался доволен, ему действительно хотелось обрести хоть одного союзника. Такого кто поддерживал бы его, разделял с ним горе и радость, такого, что находился бы всегда рядом, кого-то наподобие Ястреба, чтобы вместе с ним, на пару, крушить зло. Но ему достался волшебник, в широкополой шляпе, в мантии и с посохом в руках, что постоянно пропадал посреди книги. Стоило ли жаловаться на это или принять как благо, союзников не выбирают, она сама его нашла, придётся работать с тем, что есть.
Одно беспокоило Джона, такой союзник как она в будущем легко может оказаться его врагом. Она предупредила его, тем самым сохранив жизнь, Дастина Холла и даже триаду, но убила руками Хайнца Вульфа, Франка Ричардсона. Какие у неё мотивы убивать этого человека? Что знала эта девушка такого, чего не ведал Джон? Доверять полностью ей нельзя, что произойдёт, когда сам Филин вдруг перейдёт ей дорогу, как она поведёт себя тогда, как отреагирует? Просто поговорит с ним или возникнет из ниоткуда и вонзит нож в спину? Нужно узнать, откуда она берёт информацию, кто она такая вообще и какие мотивы ею движут, но всё это потом. Сейчас Джон вымотан после боя с Волком и ему не хотелось думать или принимать какие-то ни было решения, ему хотелось просто отдохнуть.
Сегодня Филин спас много жизней, хоть всех ему спасти всё равно не удалось. Посмотрев ещё раз на навороченный мотоцикл, Джон снова оценил старания Имир. Мотоцикл идеальный, она и в правду постаралась, штучная работа, сделанная под заказ. Усаживаясь с седло, перекидывая ногу через раму, Филин завёл двигатель, который нежно замурчал под ним и выкрутил ручку газа.
– Ну что ж, спасибо, – улыбнулся он самому себе.
Через несколько часов Джон уже снимал костюм, в бункере гнезда небрежно раскидывая его части по полу. Сил развешивать и аккуратно укладывать все его компоненты на манекен и полку рядом, совсем не оставалось. Он убеждал себя, что завтра с утра всё уберёт и приведёт в должный вид.
Поднявшись наверх, Джон Грин сделал себе горячее кофе, положил сахар и прошёл в комнату для гостей, аккуратно приоткрыв дверь. В кровати спали двое, Рокси и Джерри, супруги Купер. На прикроватном столике Джерри, лежала толстая книга и очки, а на столике Рокси, журнал и стакан воды, если вдруг ночью ей захочется пить. Тихо закрыв дверь и отпив кофе, Джон вернулся на кухню. На душе стало как-то тепло и уютно, от осознания что кто-то ещё находится внутри дома, от того что он не один. Как-то слишком много союзников за одну ночь. В голову сами собой пришли мысли о девушке по имени Имир. О её странных способностях, и о том кто она и что ей движет. Она специально или случайно, по сути, устроила войну между бандами, отдав список триаде? Да обе группировки и раньше недолюбливали друг друга и не прочь были устроить разборки с огнестрельным и холодным оружием прямо на улице при встречи, но всё таки эти бои оставались локальными и не перерастали в открытую войну. Теперь азиаты пойдут в атаку. Произойдет передел собственности и открытое противостояние. Мадам Хуан попав в список, не простит итальянцев и рано или поздно нанесёт решающий удар. На что, конечно же, сразу ответят нацисты и кровь зальёт улицы Бостона, пострадают обе группировки и простые жители.
Сможет ли он, Филин, всё это остановить?
Когда-то в прошлом.
Дождь барабанил по каменной мостовой, пузырясь в лужах. Ветер бил в лицо, проносясь по узкой улочке с двухэтажными домами, заставляя ливень периодически менять направление. Город спал, тихо и мирно и совершенно не замечал двух мальчишек, закутанных в чёрные, водонепроницаемые плащи. Они брели по дороге, борясь с непогодой и ветром, поднимаясь на холм, коими оказался усеян этот незнакомый город.
– Мы почти пришли, – тяжело сказал один из мальчиков, что повыше, на немецком языке, видя, как его друг чуть не падает от усталости. – Не сдавайся.
Мальчик что пониже кивнул головой.
Они прошли до конца улицы в тупик и повернули на усыпанную гравием небольшую тропинку, ведущую на окраину города. Как только основные дома оказались у них за спинами, их взору открылось страшного вида здание. Тёмное от старости дерево, высокий забор, покосившаяся крыша. Обычно про такие дома ходили городские легенды, что там обитает ведьма или на худой конец банальные приведения. Но про этот дом не шутили взрослые и не придумывали небылицы дети, все прекрасно знали, кто здесь живёт и этот кто-то, будет похуже любых мифических существ и чудовищ.
Дети робко подошли к воротам и мальчик что повыше с опаской нажал на кнопку ржавого, круглого звонка. Раздались еле слышные отголоски звона где-то внутри дома. Прошло какое-то время и пошарпанная, небольшая дверь в воротах, наконец, отворилась. Из неё аккуратно высунулся человек с острыми чертами лица, длинным носом и впадинами на щеках. Его пронзительный взгляд сначала коснулся мальчишек, что стояли под его дверью, потом профессионально пробежал по окрестности, выявляя явные или скрытые угрозы.
– Что вам нужно? Вы кто? Я ничего не покупаю, – быстро и без эмоций проговорил хозяин страшного дома.
– Мы не продавать пришли, – борясь с ветром, заявил мальчик, что нажал на звонок. – Мы пришли к вам.
– Ко мне? – ни один мускул на лице мужчины даже не шевельнулся.
– К вам. Вы Хайнц Вульф? Это ваше имя? – не унимался мальчик.
Хозяин дома совсем не поменялся в лице, услышав собственное имя. Он ещё раз методично осмотрел территорию, после чего посмотрел на детей.
– Я вас не знаю, уходите, – попытался закрыть дверь мужчина.
Но мальчишки в тщетной надежде помешать этому, стали тянуть ручку двери на себя. Хайнц толкнул дверь и сбил ребят с ног. Те тут же попадали в разные стороны, словно кегли в боулинге, распластавшись на мокрой земле.
– Убирайтесь, – спокойно предупредил их мужчина.
– Мы не уйдем, – твёрдо заявил мальчик, встав на ноги.
Хайнц пулей выскочил из-за ворот и сильным размашистым ударом кулака вновь повалил ребёнка на землю, и хотел уже вернуться назад в дом, но в его левую ногу мёртвой хваткой вцепился другой мальчишка.
– Мы не уйдём, – вновь поднялся даже после такого удара упавший паренёк.
– Да кто вы такие? – пнув того паренька, что впился в его ногу, спросил Хайнц. – Что вам нужно?
– Научите нас... научите нас убивать, – вытирая от крови расшибленный нос, проговорил мальчик.
***
Через несколько дней, как только закончился фальшивый больничный и когда шумиха вокруг Волка улеглась. Джон Грин как обычно вернулся на работу в полицейский участок. Сдал нужные бумаги в отдел кадров, навёл порядок на столе, который по обыкновению закидали всем, от папок с уголовными делами до мусора. Перекинулся парой слов с капитаном Дороти Роджерс, выслушал историю Ника Векслера как той ночью, когда на Бостон напал наёмный убийца, он сразился с Филином, после чего пошёл на кухню налить себе кофе. На кухне, он нос к носу, чуть не столкнулся с напарником Сэмом Паркером.
– Какие люди, – улыбнулся Сэм, видимо он хотел съязвить, но было видно, что он реально соскучился по нему. – Как дела?
– Всё отлично.
– Как сам?
– Нормально, – улыбнулся Джон. – Старое ранение даёт о себе знать.
– Бывает, меня, знаешь ли, тоже пару раз на нож садили, а ещё один раз ранили навылет, вот сюда, – Сэм показал на левое плечо.
– Да ты стреляный волк. Кстати, о Волке, как там наш наёмник, заговорил? – Джон аккуратно перевёл тему в нужное ему русло.
– Да, нет, молчит, тянет чёрта за хвост, – покачал головой Сэм. – И слова не проронил с момента задержания.
– Понятно, – качнул головой Джон, видя как Сэм, уходит.
Подойдя к кофемашине, детектив выбрал нужную программу приготовления кофе, и принялся ждать. Пока таймер на машине отсчитывал минуты, детектив думал о Хайнце Вульфе, о том, что он хоть и догадался, кто победил его под маской Филина той ночью, но не стал ничего рассказывать правительству Соединенных Штатов Америки. Не понимая, это радостная новость или плохая, в худшем случае Волк решит сам, устранить его, Грин налил себе приготовленный кофе.
– Чёртов старик, – шёпотом проговорил Джон и улыбнулся.
