Сквозь океан

Пролог

      — Сколько их много, — каким-то удивительно резонирующим голосом проговорил человек, облачённый в достаточно массивные доспехи, — не думал, что…       Он ещё раз осмотрел мрачную пещеру, своды которой уходили к самой вершине горы. Потом взгляд человека скользнул справа налево, и он оценил всех мужчин и женщин, которые стояли по центру. Одетые в красные мантии люди держали друг друга за руки и напевали мелодичную песню о жизни и смерти, уходящую корнями в века истории.       — Это все мои последователи. Мои ученики, мои дети, — раздался за спиной человека в доспехах голос явно пожилого незнакомца, в котором чувствовались одновременно и мудрость, и опасность.       Рыцарь повернулся полубоком, завидев скрюченного старика в чёрной мантии позади себя.       — Они все готовы умереть за тебя?       Человек в чёрном ухмыльнулся.       — Нет, конечно, не готовы.       — Ты заберёшь их жизнь силой? Обманом? — зарычал человек в доспехах совсем нечеловеческим голосом.       — Нет, — старик поперхнулся и откашлялся, — они отдадут собственные жизни добровольно, но не за меня или уж тем более тебя, мой старый друг, а за будущее.       — Будущее, где их уже не будет, — посетовал собеседник.       — Нет, не будет, — человек в чёрном сделал несколько шагов к центру пещеры, — но если не будет будущего, их и так не будет, разве это не логично?       — Не всё можно объяснить логикой, — возразил второй, — мир не так прост, ты сам это понимаешь. Я этому ясное подтверждение, нонсенс в логике.       — Ты, дорогой друг, только исключение из правила логики, — пожилой человек задумался, — а, может быть, это и был твой самый логичный поступок в жизни.       Рыцарь молчал, не зная, что ответить.       — Мне пора, нам нужно прощаться.       — Уже?       — Да, время пришло.       Человек в чёрном повернулся лицом к собеседнику, и песня сотен голосов стихла.       — Я бы мог рассказать тебе твоё будущее, если ты хочешь, — улыбнулся старик как-то ехидно.       — Нет! — наотрез отказался рыцарь, тяжело махнув массивной рукой в железной перчатке.       — Я знал, что ты так ответишь, — засмеялся мужчина, — просто ещё раз проверил.       — Я не хочу знать, что ждёт меня в будущем. Я уже один раз обманул предназначение и не хочу злить судьбу снова.       — Ну, тогда им придётся сделать всё за нас, глупых, наломавших столько дров стариков.       — Кого ты имеешь в виду?       — Кто знает, — человек в чёрном развернулся, чтобы начать ритуал, — прощай, старый друг.       — Прощай.       Старик последний раз грустно взглянул на собеседника. Жаль, что он не захотел услышать своё будущее, очень жаль, ведь оно так трагично, хотя не без двух светлых пятен в его судьбе.