Сквозь океан

      Наконец они подошли к небольшому дворцу на возвышенности. Не без труда миновали крутую мраморную лестницу, прошли сквозь кованые ворота, оказавшись во внутреннем дворике с разнообразной растительностью и подошли к главному входу который охраняли всё те же мёртвые стражники.       – Расступитесь, – крикнул на них Дагомар, казалось, он совсем не боялся их и относился к этим жутким солдатам как к простым людям, – расступитесь, я сказал!       Повторил он уже чуть громче. Стража разошлась в стороны, давая пройти внутрь помещения, всем троим. Инквизитор по-свойски, как будто пришёл в гости к старому другу, зашёл внутрь. Быстро подбежал к столику, налил себе воды из графина и с жадностью, будто бы не пил целую вечность, осушил стакан.       – Нам наверх, – опять скомандовал Дагомар.       И тут же его ботинки застучали по лестнице. Затем по ней же забарабанили острые каблуки Вилды. Эдвард же, поднялся совсем бесшумно. Они оказались в огромном зале больше похожим на тронный зал. Стены в красивой золотой росписи, пол настолько гладкий и зеркальный что здесь без проблем, можно спокойно кататься на коньках. Арочные окна с багровыми плотными занавесками, а в конце, прямо посередине зала небольшой деревянный стул с мягкой обивкой, с высокой спинкой.       – Подождите, подождите, – разлетелся крик по всему залу, и небольшая щуплая фигура выбежала откуда-то справа, суетливо обежала стул и со всего размаху упала в него. – Всё я готов.       – Ты готов?! – выкрикнул инквизитор второго уровня и бросился вперед, – Дробитель!       В его руках вспыхнул и появился огромный двуручный молот шестиугольной неправильной формы. Дагомар сделал шаг, вперед замахиваясь священным оружием на этого худощавого человека на троне. Вилда громко вскрикнула, и её голос разлетелся по залу, словно выпущенные из клетки птицы. Не успев ничего предпринять, Эдвард просто стоял позади девушки, всё ещё не понимая, что здесь происходит.       Молодой парень, а это был именно он, с тонкими руками и худощавым телом, а также глупой причёской, поднялся с кресла и вставил руки вперед. Ещё секунда и тяжеленный молот вобьет его в пол, расплющив, превратив в лужу крови, но парень совсем не боялся этого, а как-то по-будничному ожидал удара. Священное оружие столкнулось с чем-то невидимым и на секунду, в воздухе проявился полукруглый, с голубоватым свечением барьер. Раздался оглушительный звон, будто бы одновременно зазвонили, сотни колоколов. Зажав уши, Вилда упала на колени, а Эдвард переборов инстинкт поступить так же, быстро миновал её и встал за спиной атакующего инквизитора.       – Что происходит? – выкрикнул юноша, пытаясь перекричать этот оглушительный звон.       Испарив оружие Дагомар, спокойно, даже как-то поменявшись в лице, отошел в окну и с силой ударил об стену кулаком.       – Простите за это представление, – пожал плечами хозяин дворца, вблизи он казался ещё моложе, не старше самого Эдварда. – У мистера Дагомара очень плохая нервная система. Такое бывает если очень много пить горячительных напитков, а также вести разгульный образ жизни, да и годы берут своё. Нельзя просто так развлекаться всю жизни без последствий, ты просто откладываешь неизбежное. В итоге ты станешь в сорок, глубоким стариком, с потерей памяти и трясущимися руками.       Эдвард молча слушал эту речь.       – Поговори мне тут ещё, – развернулся Дагомар. – Я и ещё раз врезать могу.       – Играете с огнём господин Дагомар, – пожал плечами юноша. – Вы же понимаете, что тоже умрёте, вместе со мной? И ваша прелестная спутница тоже и этот молодой человек заодно. Я неразрывно связан с этим местом. Если погибну я, оно исчезнет. Вам не приходило это в голову? Вы хоть подумали, прежде чем совершить такой импульсивный поступок? Хотя импульсивность у вас в крови, всё идет из детства. Отец тиран и мать что не обращала на вас никакого внимания, дали свои плоды, взрастили вас под солнцем безразличия и обильно поливали водой равнодушия. Ничего удивительного, вы выросли в такой среде вы и сами неосознанно срываетесь, если что-то идет не по плану. Вы просто не знаете, как его можно доработать, изменить, чтобы он продолжал работать. Нет, вы берёте молоток и начинаете крушить всё, словно вы какой-нибудь горбатый бык, что случайно заскочил в фарфоровую лавку.       – Я сейчас опять достану, как ты сказал молоток, – лицо инквизитора сначала стало совсем бледным, а потом тут же залилось алым цветом.       – Подождите, – останавливал их ссору Эдвард, он всё еще не получил ни одного ответа. – Объясните мне что происходит. Как я здесь оказался и что это за место?       – Это не займёт много времени, – тяжело вздохнул юноша.       Эдвард усомнился в этих словах. Как он заметил, этот человек, любил поговорить много и долго.       – С чего же начать, – задумался хозяин дворца, приложив худую руку с длинными пальцами к подбородку.       – Может, представимся, меня зовут Эдвард Ньютон, – перебил его раздумья инквизитор.       – Точно, спасибо что напомнили, я забыл чайник на плите, – юноша развернулся и вышел из зала тем же способом что зашёл.       Наступила гробовая тишина, лишь Вилда немного всхлипывала, да скрипели зубы Дагомара. Прошло совсем немного времени, и этот странный юноша вернулся обратно в зал. Обошел трон по кругу и с радостным лицом прыгнул в него, положив ногу на ногу.       – Меня зовут Баел, – спокойно продолжил он. – Я вампир если что. Ты наверное знаешь кто такие вампиры? Изучал это в... как там это называется?       Баел начал щёлкать пальцами, вопрошающе посматривая на Дагомара, что стоял у окна.       – Академии, вспомнил. Война тысячу лет назад. Кровавые века и всё такое. Ну, помнишь? Ну, знаешь? Понимаешь, о чём я веду речь?       – Я знаю, кто такие вампиры, – сухо ответил Эдвард.       Его не сильно удивило то, что он видит живого вампира. Ещё ребенком, ему очень давно наставник рассказывал про войну людей и вампиров, и про то, что некоторые из них смогли пережить её и до сих пор живут на свете, прячась в тени. В голове тут же всплыли все немногочисленные моменты, из детства, проведенные с наставником. Эдварда обуяла одновременно и злость и грусть, но он быстро смог вытряхнуть прошлое из головы, чтобы оно ненароком не помешало настоящему.       – Это просто замечательно, – захлопал в ладоши парень. – Тогда и объяснить, что тут происходит, будет проще. Ты более адекватный, чем твой предшественник. На словах я вампир, Дагомар бросился на меня с молоточком и попытался убить.       – Ввязаться в драку я всегда успею, – пожал плечами Эдвард. – Я хочу услышать ответы на вопросы.       – Обожаю ответы, но больше всего люблю вопросы, а ещё просто без ума, когда они адресованы лично мне. И мне самому нужно отвечать на них. Хотя задавать вопросы, я не очень люблю, ибо знаю ответ заранее. Это очень скучно и выматывает. Ну, вот, к примеру, хотел бы я тебя спросить, что у тебя с глазом? Какой несчастный случай лишил тебя его и почему тебе теперь приходится носить это грубую и некрасивую повязку.       Эдвард напрягся.       – Ты понял, о чём я говорю, – подмигнул Баел. – Я знаю ответ. Но не тот, который выдумал твой наставник и так нагло солгал. Я знаю истинный ответ. Но тебя он не обрадует, лишит воли и желания жить, а это плохо для моего дела. Поэтому ответ я тебе не скажу. А может, скажу, подумаю ещё об этом. Но не суть, ты хотел задавать вопросы, а я хотел отвечать на них. Давай, давай приступим же к этому.       – Что это за город под водой? – задал первый вопрос Эдвард, хотя история с глазом его волновала больше, но он решил пока отложить его.       – Так и знал, что этот вопрос будет первым, – Баел убрал ногу с ноги и тут же поменял их местами, закинув другую ногу. – Я выиграл! О нет, мы же не спорили, какой будет первый вопрос. Какой просчет, надо было поспорить на что-то, хоть на какую-то мелочь, я проиграл.       Тем временем Вилда подошла к Дагомару и погладив его по спине безуспешно утешая разъяренного мужчину, который при каждом новом слове вампира, бубнил проклятия себе под нос.       – Мы да дне океана. Решение скажем так не совсем хорошее и обдуманное, но тогда у меня в распоряжении, оставалось мало времени. Нужно было срочно решать здесь и сейчас что делать и как жить дальше.       – Почему город под водой? Какое решение?       – Да, нужно было сначала объяснить причину, а потом последствие. Тысячу лет назад я, как и сейчас являлся правителем этих земель. Нет, я не узурпатор и не диктовал из-под палки собственную волю и власть. Меня выбрали сами горожане, заключив со мной некий взаимовыгодный договор. Когда этот остров находился на поверхности, ему постоянно доставалось от всяческих природных катастроф, то землетрясение, то шторма, то торнадо, всего и не перечислить, а ещё крабы-гробовщики.       – Кто?       – Крабы-гробовщики, это такие крабы с панцирями в виде гробов, они чуточку больше чем обычные океанские крабы. Ой, я сказал чуточку? Я хотел сказать, что они просто огромные, размером с целый дом. В общем, проблем на острове хватало, и местные жители заключили со мной пакт. Я в то время был особо никем. Вампирские силы у меня появились внезапно, я даже не знал, откуда, ведь я сирота и родителей не знал , а ведь кто-то из них вампир, если смог передать вампирическую кровь потомку. Скитаюсь, я значит, от острова к острову, как ты сейчас, в поисках хоть чего-то, что я смог бы назвать домом. К вампирам в то время да и сейчас относились очень плохо. Кровавые века названы кровавыми не просто так, это время бесконечных войн людей и вампиров с переменным успехом, то сначала побеждали вампиры, потом люди перетянули канат на свою сторону и по официальной истории победили. Тут судьба приводит меня на это остров неудачников, что жили в этих суровых условиях. Тогда и созрел этот договор. Когда люди прознали что я вампир, на меня не открыли охоту и не стали травить и выгонять из города или что ещё хуже сжигать на костре. Наоборот, ко мне пришли старосты города во главе с милейшей женщиной, Пахлугой. Ах, Пахлуга, Пахлуга, как же она была хороша и как женщина и как политик. Короче они предложили мне взаимовыгодный союз. Я как вампир защищаю город от всяких там катастроф и этих проклятых крабов-гробовщиков, а взамен жители отдают мне жизни, но я забрал лишь годы.       – Ты высасываешь годы, а не жизни? – удивился Эдвард, обычно вампиры такого делать не умели.       – Да, я самоучка помнишь? Сирота, нет родителей, нет наставников, учить, как это быть вампиром, не кому. Ну, я и тренировался на всяких крысах. Я тогда не понял что произошло. Когда использовал на мелких грызунах собственную силу, ничего не происходило, они не умирали, а вампирские способности между тем появлялись. Оказывается, я забирал не жизнь, а годы. А так как крыса и живет немного совсем, то они умирали, но не сразу. Сначала жители предложили в обмен на защиту жертвоприношение. Я согласился. А куда мне было деваться? Прятаться и бегать с острова на остров мне порядком надоело. Высасывая годы жизни крыс, я не обрёл вампирских способностей в полной мере и оставался, по сути, никем, уже не человеком, но ещё не вампиром. И я попробовал высосать жизнь из настоящего человека, что мне привели, какого-то бандита, как я понял. Я попробовал, и у меня естественно не получилось, ничего не произошло, но я всё равно обрел вампирские способности и в ту же секунду остановил надвигающийся шторм. Вскоре мы вместе с горожанами поняли, как это работает. Я забирал годы жизни, около пяти лет за один раз. Если человеку отведено умереть от старости в семьдесят, то после контакта со мной он умирал в шестьдесят пять, просто клетки прекращались делиться раньше положенного срока. Меня такое устраивало. Я не стал кровавым вампиром нагоняющим ужас на людей, а наоборот стал своим в этом городе, помогая жителям справляться с трудностями. Этаким защитником, а они взамен отдавали годы жизни. Для них это стало не проблемой, ведь раньше смертность на острове была огромная, а теперь никто не умирал, если только не был совсем старым. Дети не погибали в клешнях крабов, лодки не топило торнадо, а семьи больше не умирали в мучениях под завалами домов, после очередного землетрясения. Люди стали меньше умирать, хоть и жили при этом чуть меньше, невелика цена за спокойную жизнь, как считаешь?       – Это не объясняет, как город оказался под водой, – всё ещё ожидая ответа на вопрос, проговорил Эдвард.       – Точно, не объясняет, – призадумался Баел. – В последнюю войну, что случилась в кровавые века, начался настоящий хаос. Люди и вампиры схлестнулись в последней битве, которая расползлась по всем островам и континентам Великого океана. Тогда назрел вопрос, что произойдет, когда война докатится до нашего острова? Неважно кто бы ни пришел – люди убили бы меня, вампиры бы убили бы всех горожан, мы проиграем. Недолго посовещавшись, мы решили спрятать наш остров от всех и от тех и от других. Так, с помощью моих сил, я смог опустить остров на дно океана и защитить его барьером. Собственно поэтому мы и находимся, здесь живя в полной изоляции уже тысячу лет. Пока я не узнал некие новости от одного человека, которого затянуло в купол с поверхности, когда я собирал свежий воздух. Новости о том, что вампиры проиграли, но перед тем как проиграть создали сильнейший артефакт Око мира для победы над человечеством, который исполняет любое желание. Но не смогли им воспользоваться, после чего спрятали его где-то в Великом океане. Поведал он так же и о нападении демонов, о великой войне, где появились воины священной инквизиции – инквизиторы, которые с помощью священного оружия, что подарил им первый инквизитор Генрих, смогли победить в войне против демонов, уничтожить их и выдворить их остатки, в Нижний мир. А мы здесь жили тихо и мирно и ничего не знали об этом. Все ужасы, что случились на поверхности за эти столетия обошли нас стороной.       – Понятно, – Эдвард задумался, вроде бы всё было логично, и придраться не к чему. – А что за живые мертвецы на улицах?       – Моя армия? Это солдаты, хотя нет, при жизни они ими не являлись. Это простые горожане, которые когда то умерли. Хоронить тела, я не видел смысла, а городу оставалась нужна армия. Вот я и поднял их из могил. Кузнецы выковали для них латы и оружия, и мы поставили их охранять наш остров.       – Охранять?       – Крабы-гробовщики, помнишь? – поднял указательный палец вверх Баел. – Они ведь никуда не делись и до сих пор терроризируют нашу спокойную жизнь, своими набегами. Но моя армия худо-бедно справляется с ними. Ни боли, ни страха, они не чувствуют. Тут лишь вопрос этики, не всегда приятно, когда твой недавно почивший дедушка, завтра стоит на воротах закованный в броню с копьем наперевес. Но и к этому за столетия привыкнуть можно. В данный момент, это поколение, даже радуется когда их умерший родственник, пополняет ряды моей армии.       – Стало немного понятнее, – качал головой инквизитор. – Но как мы тут оказались и зачем? Или это случайность?       – Случайность? – на этом слове хозяин подводного острова рассмеялся во весь голос. – О каких случайностях ты говоришь? В мире нет ничего случайного, всё связано между собой и ты скоро убедишься в этом, когда твой пусть закончится. Нет, это не случайность, я сам опустил сначала корабль господина Дагомара, а потом и твой, на дно.       – Зачем? – удивился Эдвард.       – А зачем нужны инквизиторы? – вампир удивленно уставился на него, ожидая правильного ответа.       – Чтобы истреблять демонов, – быстро ответил Эдвард.       – Именно. Всё взаимосвязано, демоны-инквизиторы. Появился демон, зовите инквизитора, думаю понятно, что произошло? Каким-то образом одна их этих демонических тварей забралась под купол. Зачем? Почему? Я не знаю, знаю лишь одно, демон в городе.       – Становиться яснее, – начал расхаживать из стороны в сторону Ньютон. – У вас завёлся демон, и вы выхватили с поверхности инквизитора.       Эдвард посмотрел на стоящего у окна Дагомара.       – Это понятно, но это совсем не объясняет, почему тут я? Если у вас уже есть один инквизитор?       – Дело в том, что этот демон, он не обычный, – пояснил Баел. – Не тот, которого могут запросто забить копьями и мечами моя армия. Как мне это объяснили...       Он задумался.       – Кошмар, проклятый кошмар, – крикнул до этого молчаливый Дагомар.       – Точно кошмар, – опять щелкнул пальцами вампир. – Эту тварь не брали ни мечи, ни копья, и даже мои вампирские силы против него не сработали. Мы остались, совсем беззащитны. Тогда я, узнав от человека с поверхности, о демонах и их противниках инквизиторах, решил позвать одного из них, для решения этой проблемы.       – Это называется позвать? – хмыкнул Дагомар. – Если бы ты меня позвал, я бы не согласился, а ты просто на ровном месте затянул мой катер под воду и поставил перед фактом.       – Назовём это позвать, – отмахнулся Баел. – А то с твоих слов, это уже на похищение человека какое-то похоже.       На этих словах он засмеялся во весь голос. Его смех разнесся по залу отрикошетил от стен и потолка и вернулся обратно гулким эхом.       – О чём это я? – вампир вновь защелкал пальцами.       Эдвард Ньютон почти без эмоций смотрел на хозяина этого подводного мира и старался даже не шевелиться. В его голове мелькали разного рода мысли о вампирах, их могуществе и силе. Неужели все вампиры были так похожи на простых людей? Ведь история описывает их как бездушных кровожадных убийц, которые опустошали целые города и острова, вытягивая жизненную силу из простых людей для жутких опытов и создания артефактов непреодолимой мощи. А что тут? Простой паренек, не старше его самого, хоть прожил он целую тысячу лет. Если бы Эдвард не знал что перед ним настоящий, живой вампир, он бы с легкостью смог перепутать его с простой молодежью, которая любит погулять по вечерам, выпить горячительные напитки и целоваться в переулках играя в любовь. Эдвард Ньютон на секунду отключил все чувства и попытался уловить вибрацию. Он чётко уловил священное оружие Дагомара стоящего неподалеку. Совсем слабенькое, почти как у курсантов академии. Ещё одна вибрация исходила откуда-то из города, затухающая и постоянно пульсирующая, но от вампира не исходило ничего, довлеющая пустота, будто бы этого человека и вовсе тут не существовало и сейчас он, не сидел перед ними на импровизированном троне.