Носитель

Глава 1 ГРУППА ТРИ 1 За бортом вертушки простирался погружённый в темноту лес, почти сливаясь на горизонте с беззвёздным небом. Юля сидела в пол оборота и глядела в иллюминатор, придерживая одной рукой лежавший на коленках автомат. В пути они были почти час, и должно быть улетели за город километров на двести. Притом вылет был не учебный (по крайней мере, так сказал Андрей, командир группы), и девушке не приходило на ум, что могло приключиться в такой глуши. Она почувствовала тычок в плечо и повернула голову. Рядом с ней сидел Арам, бритый под ёжик сержант, двадцати пяти лет. Юля была в том же звании, но на год старше. Оголив белоснежные зубы, он показал ей экран мобильника и, перекрикивая движок вертушки, сказал: — Читай в обратную сторону. «Улыбок тебе дед Макар» — было написано на дисплее. — Очень смешная шутка, — иронично прокричала в ответ Юля и одарила Арама пренебрежительным взглядом тёмно-карих глаз, казавшихся в полумраке почти-то чёрными. Чем больше он пытался заполучить её внимание, тем глупее становились его потуги, и тем сильнее она его привлекала, особенно после того, как за лето её бёдра и задница изрядно постройнели. Когда неделю назад Юля встала на весы, те показали 56 кило против былых 63-х. — Смешная же шутка, — улыбнулся Арам. — Ага, за триста. Юля снова повернулась к иллюминатору, поправила резинку, связывающую в хвост её остриженные до плеч золотистые волосы, и опёрлась спиной о плечо Арама. Вдалеке были видны очертания другой вертушки. Внизу (машина держалась на высоте порядка сотни метров) Юля заметила огни посреди леса. Они пропали из виду, когда вертушка сделала поворот и начала снижаться. — Готовимся к выходу, — крикнул Андрей во всё горло, дабы его команду разобрали все без исключения. Пилот включил прожектор, и четверть минуты спустя, свет выхватил из черноты желтеющую сорную траву, клонившуюся к земле от гонимой лопастями массы воздуха. Вертушка села. Андрей закинул автомат за плечо и распахнул дверь настежь. Потом встал спиной к креслу пилота, поправил повязанную на голове бандану и взмахом руки дал сигнал на выход остальным пяти членам группы. Все они, как и он сам, были облачены в чёрную форму. Юля нехотя поднялась на ноги, ощущая вес амуниции — автомат, лёгкий бронник, четыре запасных распиханных по карманам магазина, гранаты и кобура с пистолетом. Члены группы стали по одному выпрыгивать из вертушки. Юля шла следом за Арамом, цепочку замыкал командир. Выпрыгнув последним, он захлопнул дверь. Вертушка поднялась в воздух. Прожектор погас, и по мере того, как чёрный силуэт машины удалялся за лес, стихал и её натужный гул. В полутора сотни метров, на краю опушки были видны огни и смутные очертания какого-то здания. — Мы высадились, — сказал командир в рацию, — как поняли? — Вы высадились. Поняли отлично, — пробилось сквозь хрип, — двигайтесь к дому. Как понял? — Понял. Идём к дому. — Конец связи. — Идёмте, к дому — повторил приказ Андрей и спрятал рацию, — за мной. Растущая чуть выше колен трава зашуршала под его ногами. Члены группы молча последовали за ним. Казалось, ничего не предвещало беды, но не прошли они десятка метров, как тишину, бывшую особенно приятной после длительного полёта, нарушили раскатистые хлопки. Они были столь неожиданны, что члены группы лишь застыли на месте, крутя головами Андрей быстро сообразил, что происходит, и заорал: — На землю! 2 Со стороны леса летели оранжевые огоньки трассирующих пуль. В какофонии стрельбы угадывалось не меньше десятка (а то и пары десятков) стволов. Юля видела перед собой только траву, Андрей же позволил себе разок-другой приподняться. Лёжа справа от неё, он потянулся в боковой карман на своих штанах. Донеслось шипение рации. — Прекратите огонь! — орал Андрей, поднеся рацию к лицу, — это группа три! По своим, блять, херачите! Ответа из рации не последовало. Трава рядом с Юлей зашевелилась, кто-то подполз. В темноте, по мускулистой комплекции, она разглядела бывшего опера Диму, тридцатилетнего лысоватого мужичка-семьянина. — Место, блин, неудачное, — говорил он, вертя головой, — ни холмика, ни деревца. Юля взяла свой автомат за цевьё и рукоятку, но дёргать затвор не торопилась. Палили издалека, к тому же беспорядочно. Пули просвистели над головами два, может быть три раза, а в остальном летели чёрте куда. Поглядывая вверх, она видела мелькавшие трассирующие огоньки в пяти-шести метрах от земли, а некоторые и вовсе поднимались в небо. — Оглохли что ли?! — Андрей продолжал орать в рацию, — группа три. Мы на поле, метров сто-двести от дома. По своим бьёте. — Это не наши походу, — донёсся голос Вити. Он лежал позади Димы, рядом с Арамом и ещё одним, новеньким, имени которого Юля не знала, — вертушку видно было, с прожектором садились. Наши бы поняли, что это мы. — Оттуда взвод подойти должен, со стороны трассы, — сказал Андрей, — нет, это наши хуярят. — Давай я им из подстволки ебану, может заглохнут, — предложил Витя. Его никогда не унывающий голос прозвучал с лёгкой задоринкой. — В голову себе ебании, — сказал Андрей и снова принялся за рацию, — приём, приём. Мы под обстрелом, напротив дома, в поле. Кто херачит? Огонь прекратите. Повторяю, огонь прекратите. Из рации сквозь шипение прорывались неразборчивые обрывки слов. — Приём, приём! — продолжал твердить Андрей более спокойно, чем несколько секунд назад, — по своим стреляете. Огонь прекратите. Свои. Стрельба поутихла, а потом и вовсе перестала. Воцарила тишина, в которой Юля слышала тяжёлое дыхание лежавшего рядом Димы. — Ответьте, приём. На связи группа три, — говорил Андрей. — Андрюх, вы где? — донёсся голос из рации. — В поле, напротив дома. Это кто? — Это я, Лёха. Мы в дом зашли. Со взводом нет связи. Хуй знает, что у них тама... давайте, тоже в дом подтягивайтесь. — Кто стрелял-то? — Андрей поднялся с земли, и глянул сначала в сторону здания, а потом в сторону леса. — Я хуй знает. В дом давайте, мы через правое крыло зашли. Слышишь? В дом давайте. В... — Слышу, слышу. — ...дом давайте... Андрей поднялся на ноги, чуть постоял, вглядываясь в темноту, а потом, махая руками с зажатыми в них автоматом и рацией, заорал во всё горло: — Ээээ, — разлетелось эхом по опушке, — своо-ии! Остальные члены группы тоже поднялись. Вдали можно было разглядеть только чёрные очертания леса. — Мы здесь! — снова крикнул Андрей, — свои! Едва он убрал рацию обратно в карман, как опушку вновь наполнили звуки выстрелов, и полетели трассирующие пули. Все легли без команды. Громыхал сначала один ствол и, судя по тяжёлому звуку, был это не простой автомат, а что-то калибром побольше. Потом к нему подключились и другие, теперь уже ближе и громче. — Да чтоб их за ногу, черти ебаные! — выругался Андрей, — давайте к дому! Ползком! — и, закинув автомат за спину, пополз сам, вминая траву у себя на пути. — Пойдём, — Юля толкнула в плечо Диму. Они двигались по-пластунски за Арамом, Витей и новичком. Андрей был чуть в стороне. Слыша всё приближающиеся выстрелы за спиной, Юля ускорилась, догнала того, кто был впереди, и чуть было не получила подошвой в лицо. Когда до дома оставалось совсем немного, стрельба у них за спинами поредела, и Юля услышала Витин голос. — Ловите, — крикнул он. После чего до слуха донёсся пумкающий звук подствольного гранатомёта. Несколько секунд спустя, сверкнув яркой вспышкой, прогремел взрыв. За первой гранатой пошла вторая. Снова взрыв, немного дальше первого. — Отставить! — крикнул Андрей, надрывая горло — свои могут быть! — Да хули там свои! Они по нам, блять, ебошат! — кричал Витя. В этот момент Юля проползала рядом с ним. — Отставить, говорю! — скомандовал Андрей. В впереди было залитое светом пространство, оказавшись на котором, они были б как на ладони, — кидайте дымовухи и в дом. Все поняли? — Ага, — пробубнила себе под нос Юля. Перевернувшись на спину, она сняла с пояса цилиндрический боеприпас и выдернула из него шнурок. Потом развернулась, поднялась на колени и швырнула зашипевшую гранату настолько далеко, насколько могла. Хлопок, похожий на взрыв большой петарды, за ним второй, третий. Всего пять. Швыряли все, кроме новичка. Тот то ли замешкался, то ли не расслышал команды. В идущем от здания свете проглядывался желтовато-белёсый дым. В безветрии он поднялся настолько высоко, что загородил собой часть неба. — Давайте, к дверям, — скомандовал Андрей. Бойцы поднялись с травы и, пригнувшись, направились к освещённому пространству. Свет падал из высоких окон и от фонарей на стене, расположенных между первым и вторым этажами. Стена была бетонная, двери высокие, дубового цвета и с выпуклым узором. Первый ко входу подбежал Андрей, за ним Витя с Арамом. Новичок держался рядом с Димой, сверкая на свету своей белобрысой, закрывающей уши, пижонской шевелюрой. Юля сделала то же, что и все остальные, сняла автомат с предохранителя и дёрнула затвор. Андрей прижался вплотную к левой половине двери, а Арам потянул правую створку. Андрей глянул внутрь, а потом мотнул головой, мол, за мной, и исчез за дверью. За ним зашли Арам и Дима. Новичок, повернувшись к дому спиной и держа автомат у бедра, дал длинную очередь, а Витя ещё разок шмальнул из подствольника, упирая приклад в свою мясистую ляжку. — Заходим, — позвала их Юля и нырнула в дверь. Новичок и Витя вошли следом за девушкой. 3 Одна из пуль угодила в окно, и сверху, на крупную серую плитку к уже лежавшим там осколкам посыпались новые. Стоя в полный рост, Юля прижималась спиной к стене, рядом со входной дверью, и, уперев приклад автомата в плечо, сосредоточенно водила взглядом по холлу. Остальные, пригибаясь, стояли вплотную к стенам, так чтоб случаем влетевшая в окно шальная пуля не цепанула их. Они выцеливали лестницу в конце длинного холла, поглядывая ещё и наверх, где по всему периметру тянулся внутренний балкон второго этажа. Не смотря изящество (матово-чёрные обои и роскошные настенные светильники с глядящими вверх стеклянными плафонами), место это не сквозило уютом, а было одной сплошной опасной зоной — проглядывалось с любого участка балкона, к тому же в холле было полно дверей, и ещё могли начать палить в окна те, кто двигался к особняку со стороны леса. Встреть их здесь засада, вся б группа полегла, даже не успев ничего сообразить. Андрей понимал это и дал сигнал Араму проверить дверь, вторую по левую сторону от входа. Сам подойдя к ней, он открыл одну створку, и Арам, держа автомат наготове, рывком заглянул внутрь. Поводил глазами по помещению и посмотрел на сослуживцев. На лице его, побагровевшем, блестели капельки пота. — Кажись, чисто, — сообщил он и исчез за дверью. За ним цепочкой последовали остальные члены группы. Будучи замыкающей, Юля шла спиной вперёд и вертела головой то вверх, влево. За дверью был просторный актовый зал со стоявшими у стен стульями. Его заливала светом блестящая люстра со множеством стеклянных висюлек, отражаясь белёсым пятном в глянцевом паркете. В противоположной от входа части находилась низкая, в пол метра высотой, сцена. По бокам её были ступеньки и прямоугольные пластиковые клумбы с искусственными цветами; на стене висела большая фотография, на которой был изображён запечатлённый с высоты птичьего полёта город. Справа находилась кафедра, а слева — закрытая дверь. Лишь уловив в тишине шаги сослуживцев, Юля заметила, что стрельба прекратилась. Члены группы были начеку, держа на прицеле обе двери. Андрей выждал некоторое время, вынул рацию и произнёс: — Приём, приём, мы в доме. Слышите? Шипение из динамиков, а потом, некоторое время спустя, ответ: — Да, зашли? Пострадавших нет? — Нет. Все целы, — сказал Андрей, оглядев членов группы. Из-под его банданы вылезла прядь тёмных, чутка тронутых сединой волос, а по грубой, как апельсиновая корка, коже лица стекали капли пота, — мы в каком-то зале здесь. Вторая дверь, слева от входа. — Отлично. Ждите нас там. Никуда пока не суйтесь. Мы второй этаж проверим и спустимся. Как понял? — Понял хорошо, ждём на месте. — Конец связи. — Проверьте ту дверь, — сказал Андрей, убирая рацию. Дима с Витей поднялись на сцену и подошли к закрытой двери, и встали один с правой стороны, другой — с левой. Витя медленно надавил на ручку. Дверь приоткрылась. Дима распахнул её толчком ноги, а Витя, упав на одно колено и держа перед собой автомат, заглянул внутрь. Потом поднялся в полный рост и сказал: — Чисто. Витавшее в воздухе напряжение чуть поубавилось. Витя и Дима сошли со сцены подошли к остальным членам группы. — Что дальше? Здесь ждать будем? — спросил Витя. Андрей кивнул. Юля облизала высохшие губы. Потом сняла левой рукой с пояса флягу, и сделал пару глотков. — А чё тут вообще происходит? — поинтересовался Дима. — Я не знаю, — пожал плечами Андрей, — сказали занять дом и ждать дальнейших указаний. — Это мы уже знаем, — сказал Арам, — а ещё что? — Больше ничего, — сказал комнадир. Витя зарядил подствольник, на поясе у него оставалось ещё шесть гранат. Юля закрутила флягу и собралась было прицепить её обратно к поясу, как вдруг бросила на пол и вскинула автомат. Несколько стволов нацелились в сторону ведущей в холл двери. — Стой на месте! — крикнул Андрей. 4 В проёме возник какой-то низкорослый лысый крепыш в чёрной форме. В правой руке он тащил пулемёт, оснащённый объёмной коробкообразным магазином и рогатой подставкой. Шёл понурив голову, будто не слышал и не видел ничего вокруг себя. — Оружие на пол! — приказал Андрей. Палец его касался спускового крючка, а дуло оружия смотрело на незваного гостя. Крепыш поднял взгляд на целившихся в него бойцов. Члены группы увидели бледнющее лицо и до неестественного залитые кровью глазные яблоки. Двигаясь медленно, будто под кайфом, он поднял своё оружие, ведомый явно недобрыми намерениями, и в ту же секунду получил порцию пуль. Стрелял Арам, целясь в ноги. Крепыш подкосился и оказался на полу, даже не выронив пулемёт. Выглядела это так, будто ему всего-навсего сделали подсечку — ни единого признака боли. Он сел с вытянутыми ногами и начал стрелять, поднимая сыплющий золотистыми гильзами пулемёт. Юля выжала спуск, и приклад отдачей стукнул в плечо. Крепыш расстелился по полу, а пулемёт, замолчав, упал рядом с ним. Грохот стрельбы растаял в тишине здания, оставив после себя писк в ушах, запах пороха и медленно исчезавший белёсый дымок. Прошло секунд десять в тяжёлом безмолвии. Потом Андрей прошёл мимо Юли и встал в метре от крепыша. Девушка тоже подошла ближе, вглядываясь в свою работу. На теле виднелась куча тёмно-багряных дырок, верхняя часть головы отсутствовала, фрагменты черепа, скальпа и кусочки мозга валялись в полуметре дальше от трупа. Жидкой крови почти не было, только ошмётки. Девушку передёрнуло от увиденного. До этого все вызовы сводились к тому, чтоб скрутить каких нибудь гавриков в бане, и стрелять приходилось разве что в воздух. — Приём, на связи, — сказал Андрей в рацию. Юля повернула голову и встретилась взглядом сначала с Димой, потом с Витей; новичок, словно немой (или напуганный), так не произнёс и ни слова. — Да, мы стреляли. Один убит... — доносилось у Юли за спиной. — Ваш? — Нет, ихний. Девушка опустила автомат, сомкнула веки и глубоко вздохнула. Немного постояла с закрытыми глазами, чувствуя давящую вялость. Когда веки поднялись, карие радужки блеснули влагой, но девушка не плакала. — Ребят, — вдруг с тревогой в голосе протянула она. Дима, Витя и новичок увидели сначала её округлившиеся глаза, смотревшие в одну точку, а потом, почти синхронно повернув головы, поняли в чём дело. — Лейтенант, — крикнул Витя, — Андрюх, блять! — Чё случилось? — командир оторвался от разговора по рации, повернул голову, и взгляд его остановился на раненом бойце, — ёёёбаный тебя в рот! Арам лежал на полу, залитый кровью. Грудь его тяжко вздымалась, а рот жадно глотал воздух. Глава 2 ГРУППА ДВА 1 — Андрей, чё у вас там? Приём, — спрашивал Лёша в рацию. Это был коренастый парень с шершавым лицом и короткими рыжими кудрями. Рядом с ним стояла Вика, симпатичная девушка, низкорослая, двадцати трёх лет, с острыми чертами лицами и горбинкой на тонком носике. Автомат в её руках был ей чутка не по размеру, а вот рюкзачок, меленький и компактный, был вполне себе впору. Она смотрела то на одну дверь, то на другую, то на говорящего по рации командира. Хвостик её каштановых волос покачивался в такт движению головы. В ихней группе, числившейся под номером два, было семь человек. Трое, среди которых была Вика с Лёшей, остановились в маленьком пустом холле, соединявшим два коридора второго этажа. Четверо пошли проверять левое крыло, правое было уже осмотрено. В какой-то момент казалось, что это операция (как и почти все прежние) обречена стать лёгкой прогулкой, однако, начавшаяся стрельба заставили их усомниться в этом. — Чё, сильно прям зацепило? — спрашивал Лёша. — Да, сильно, — отвечали из рации, — ему пиздец как хуёво. Врач нужен. По паркету затопало несколько пар ног. Боец, контролировавший дверь, глянул в коридор и шагнул назад. В холл вошли четверо бойцов, один из них показал Лёше жестом, что всё нормально. — Короче, второй мы проверили, всё чисто... — говорил Лёша, поднимая глаза вверх, — давайте так. На крыше вертолётная площадка. Там нужно встретить группу один, они уже подлетают. Вертушка может раненого забрать. Давайте в холле на первом встретимся. Как понял? — В холле на первом. Давай, конец связи. Лёша убрал рацию, встретился взглядом с одним из бойцов и спросил: — Сань, всё проверили? — Да, — кивнул одни из бойцов. — Отлично, идёмте. Сначала вниз, — сказал Лёша. Полным составом группа вышла в коридор левого крыла, где направилась к холлу. 2 — Так, выдыхай, — сказала Юля, чуть отняв скомканный бинт от груди Арама. Из раны с тихим свитом вышел воздух, и девушка плотно прижала её бинтом. Они, вместе с Витей и новичком, находились в комнате и за актовым залом (что-то вроде гримёрной). Здесь был стол с большим зеркалом, пара кресел и диван. Раненый лежал на полу, снятый с него бронник валялся рядом. Пулемётные пули прошили титановые пластины словно фанерки. — Не отрубайся! — крикнула Юля на Арама, когда тот начал закатывать глаза и смыкать веки. Сказать, что тот выглядел плохо — не сказать ничего, — нашатырь дайте. Витя прислонил автомат к столу и вынул из поясной сумки пузырёк, открыл его и поднёс к носу Арама. Тот запрокинул назад голову и шумно выдохнул. Свободной рукой Юля забрала у Вити пузырёк. — Слышь, не отрубайся! — строго сказала она. Дверь в актовый зал была открыта. В комнату зашёл Андрей и, посмотрев сначала на Арма, потом на Юлю, спросил: — Как он? — Ну вроде дышит, — сказала она, — но, блин... он пиздец сколько крови потерял. Рука Арама одним лишь своим весом придерживала пропитанный кровью, сложенный в несколько слоёв бинт. Чёрная ткань майки поблёскивала багровым оттенком. Раны были сквозные, и одному богу известно, удалось ли оставить кровь. — Ладно. Скоро вертушка подлетит, мы его отправим. Наверх его нужно будет отнести, — сказал Андрей, на что Юля молча покивала, — втроём пока здесь будьте, а ты, Вить, с нами. — На чеку будь, — сказал Витя новичку. Тот сразу выпрямил спину и взялся обеими руками за автомат. — Диман, — крикнул Андрей в зал. — А? — отозвался тот, появившись в проёме. — Вторая рация у тебя? — спросил Андрей. — Да, у меня, — кивнул Дима и полез в карман штанов. — Давай сюда, — Андрей взял у него рацию и отдал Юле. Девушка убрала её в нагрудный карман. Витя поднял с пола своё оружие. Перед тем как удалиться вместе с командиром, он, словно прощаясь, ещё раз взглянул на раненого, с трудом веря, что тому удастся выкарабкаться. Возможно у Арама были бы шансы, окажись он сейчас на операционным столе, но к тому моменту, как его доставят в больницу, скорее всего, время будет уже упущено. — Держись, не отключайся, — сказала Юля голосом, полным женственного сострадания. В тишине шаги Андрея, Вити и Димы удалились к холлу. — Тебя как звать-то? — спросила девушка, посмотрев на новичка. — Макс, — ответил тот. — Максим, слушай, положь пока автомат и здесь подержи. Новичок поставил к креслу своё оружие и присел на коленки подле Арама. — Держи здесь... — сказала Юля и, почти что крича, прибавила, — крепче! Да, вот так. Она вынула бинт и, размотала, нечаянно уронила на паркет. Подняла без задней мысли — последнее, о чём сейчас стояло думать, это стерильность — оторвала, скомкала и заместо старого приложила его к вяло вздымавшейся груди Арама, прижав рукой Максима. — Да, держи вот так, крепче рану зажимай, — говорила она, — чтоб воздух не проходил, а то задохнётся. — Ага, — кивнул Максим. Послышался хрипящий звук. — Чё-ты! Сильнее рану зажимай! — сказала она, надавив на руку Максима, но потом до неё дошло, что раненый кряхтел ртом. Она просунул ладонь под голову Арама и чуть приподняла её. От уголков его рта показались тонкие струйки кровавой слюны. Он с трудом сплюнул на левую щёку, и задышал чуть живее, вселяя надежду. Но кожа его бледнела. Надо бы его чем-нибудь укрыть, подумала девушка, но рядом не было ни пледа, ни простынки. — Не отпускай, — сказала она и поднялась на ноги. Потом взяла с пола свой автомат. Рукоять скользила в напачканной кровью руке. Повесив автомат на шею, Юля насухо вытерла ладони об штаны, снова взяла оружие обеими руками. Справа от неё был выход в актовый зал, а впереди дверь, за которую никто, как она помнила, не заглядывал. Для пущей верности, её тоже стояло проверить. Девушка шагнула вперёд и прислонилась плечом к стене. Повернула ручку, дверь оказалась незаперта. Заглянув внутрь, она увидела тускло освещённый настенными светильниками Г-образный коридор, поворачивавший через два десятка шагов направо. Запах опасности так и витал в воздухе. Юля закрыла дверь и тяжело вздохнула, охваченная дурным предчувствием затаившейся опасности. — Слушай, он не дышит, кажись, — сказала Максим. — Не дышит? — спросила Юля и, попутно глянув в актовый зал, опустилась на колени возле Арама. Глаза его были закрыты, будто спал, — ну-ка. Арам, ты слышишь меня? Слышишь? Тот не подавал ни единого признака жизни. Юля коснулась пальцами сначала его щеки, а потом надавила на шею, в выемку рядом с гортанью. Не ощутив пульса, она надавила сильнее. Пульсация крови не ощущалась. Мозг стал машинально перебирать в голове все возможные варианты, но ничего, кроме явно бесполезного в такой ситуации массажа сердца, в голову не приходило. Ещё не до конца веря в происходящее, Юля припала ухом к груди Арама. На несколько секунд затаила дыхание и прикрыла глаза. Потом подняла голову и, тяжело вздохнув, произнесла: — Умер. Максим убрал руку с тела Арама. Кусок бинта немного расправился, выглядя живее, чем лежавший боец. У Юли с трудом укладывалось в голове, что его больше нет. — Так, ладно, — усталым голосом сказала она сама себе. И что дальше? — застыла в голове мысль. Андрей, Витя и Дима... Надо бы связаться с ними. Она провела пальцами по ещё хранившем человеческое тепло лицу покойника и достала рацию. Посмотрела на неё и спрятала обратно в нагрудный карман. Хрен с ним, — устало произнесла про себя девушка. Если что, тот сам выйдет на связь. Резинка сползла с волос и золотистые волосы девушки распустились. Вдруг лоб Юли вопросительно наморщился, и девушка встретилась взглядом с новичком. — Ты видел? — спросила она. — Он двигался, — сказал тот. — Арам, ты чё, живой? — Юля легонько толкнула лежавшего бойца в плечо. Она снова пощупала ему пульс, в этот раз зажав пальцами запястье. Снова припала ухом к груди — нет, мертвее мёртвого, и не нужно было быть врачом, чтобы понять это. Однако, вопреки всему, тело Арама зашевелилось, конечности оставались в покое, а вот туловище стало медленно подниматься... 3 В холле собралось десять человек. Группа два спустилась по лестнице, а Витя, Дима и Андрей, вышли из актового зала. Где-то, снаружи дома, послышался звук вертушки. — Уже садятся, — сказала Лёша, подняв глаза к верху. Потом посмотрел на командира группы три и спросил, — где раненый? — Там, — махнул головой Андрей. Лёша кивнул: — Ага, идём. Сань, ты с нами, остальные здесь караульте. Впятером они уже было двинулись к актовому залу, но вдруг остановились, застыв, как вкопанные. На лицах бойцов отразилось сначала лёгкое недоумение, а потом глаза их полезли на лоб. — Ни хуя себе, — сказал Витя. Улыбка оголила его передние зубы, — такое ваще бывает? — Это кто такой? — спросил Лёша первое, что пришло ему на ум. Из зала, через открытую дверь вышел человек в чёрной форме, тот самый, подстреленный Юлей крепыш. Не взирая на то, что верхней половины головы у него не было, он брёл на своих двоих, сначала к парадному выходу, потом повернулся, уткнулся в стену, отшагнул назад, снова повернулся и направился теперь уже к бойцам. Глаз у него не было — на ихнем месте зияли две пустые выемки на вскрытом черепе. — Чудеса, блять, — сказал Андрей. Бойцы, стоявшие у лестницы, тоже видели это и впадали в такое же недоумение. А ходячий труп тем временем приближался. — Эээ, чувак, — крикнул ему Витя, — ты вообще в курсе, что тебе пол жбана к хуям снесли? — Ты думаешь он тебя слышит? — спросил Дима. — Ну уши-то вон, на месте, — сказал Витя. От него до трупа оставалось меньше десяти метров, командиры обеих групп отшагнули в сторонку, брезгливо морщась. — Слышь, иди на хуй! — произнёс Витя и поднял автомат, — шмальну ведь. Но трупу вряд ли хоть сколько испугался этих угроз. На его теле и так было полно дырок. Крепыш зашагал быстрее, настиг опешившего Витю и, подняв руки, ухватил его за плечи. Потом открыл рот, полный растущих из потемневших дёсен зубов, и издал какой-то загробный, вселявший цепенение хрип. Боец отпустил автомат, силой упёрся обеими ладонями в горло крепыша и с трудом оттолкнув его. Оживший труп отпятился на два шага и, вновь подняв руки, бросился вперёд. Витя отошёл в сторону, и на пути крепыша был Дима. Тот, не долго думая, с прыжка заехал ему ногой в грудь. Труп отлетел назад, шмякнулся на пол, но продолжил шевелиться, неуклюже вставая. — Пиздец, блять! — покраснев лицом и нервно вздрогнув, воскликнул Витя. То, что произошло дальше, заставило его вновь вздрогунть. Труп упал на живот, получив ещё пару отверстий. Стёкла с высоких окон сыпались. Парадная дверь открылась от прошивавших её автоматных очередей. Стреляли с улицы. Бойцы зашевелились, пригнулись и стали отходить к лестнице. — Наверх, наверх! — орал Лёша, быстро двигаясь спиной вперёд. Дорогой он заметил подкосившегося Сашу. Подхватил его и помог подняться на второй этаж. Тот, скривив страдальческую гримасу, опустился на пол. Когда все бойцы были наверху, стрельба, прекратилась, так же внезапно, как и началась. А труп внизу поднялся, и вновь принялся бродить. — Сань, куда попали? — спросил Лёша. Подстреленный боец только мычал и корчился от боли. Командир оглядел его и увидел, что пуля прошлась с боку, по рёбрам, оставив после себя рану размером с грецкий орех. Бойцы рассредоточились на площадке. Витя и Дима встали с левой стороны, там где начинался узкий балкон холла. Позади них стояла Вика. Все бойцы, за исключением раненого, затаив в тишине дыхание, держали под прицелом парадную дверь, и косились на бесцельно шатавшегося из стороны в сторону трупа, что придавал роскошному холлу зловещий антураж... 4 Юля и Максим, с настороженностью на лицах, покосились в сторону зала. Но начавшаяся пальба завладела вниманием лишь на пару секунд, и они вновь уставились на Арама. Тот медленно поднимался так, будто под ним что-то лезло из пола. Однако, когда тело залитого кровью бойца поднялось на треть метра, было отчётливо видно, что под ним, от спины до пола, была пустота. Руки и ноги свисали, голова была запрокинута, а тело продолжало левитацию под недоумевающие взгляды Юли и Максима. Оно поднялось сначала на метр от пола, потом на высоту человеческого роста, и зависло. Стрельба прекратилась. Арам провисел в воздухе примерно с четверть минуты, после чего шмякнулся всем весом об пол, будто одновременно оборвались две невидимые ниточки, и зашевелил руками и ногами. Очнулся. Он поднялся медленно, словно пьяный, и вперил взгляд в Максима. Потом наклонился вперёд, и в тишине послышался то ли хрип, то ли шипение, как кошка, готовящая к атаке свои когти. Опешив, новичок почти никак не среагировал, когда Арам набросился на сослуживца и уткнулся лицом ему в плечо. Юля смотрела на всё это, ещё прибывая в оцепенении. Максим стиснул зубы, скорчил лицо, пытаясь оттиснуть от себя взбесившегося бойца, а потом издал прерывистый, походивший на стоны хрип. В этот момент Юля наконец пришла в себя. Она схватила Арма за руку, выкрутила её за спину и силой, рывком оттащила его в сторону. Тот споткнулся на ровном месте и повалился на пол, уткнувшись в затылком в мягкую сидушку дивана. Глаза его налились кровью, а кожа лица стала ещё бледнее, нежели в тот момент, когда Юля сочла его мёртвым. Изо рта тянулся шипящий, нечеловеческий стон. Девушка отпрыгнула назад. Максим посмотрел на своё плечо, оно было прокусано сквозь форменную рубашку, сотканную из плотного материала. Отдающая ознобом боль была такой, будто цапнула какая-то псина. Потом, когда он посмотрел на Арама, встающего с пола и по всей видимости снова намеревающегося броситься на него, нервы не выдержали и руки стали машинально искать оружие. Автомата на груди не оказалось, и Максим потянулся в кобуру за пистолетом. Вынул его и дёрнул затвор, забыв, что механизм уже был взведён. Нестреленный патрон выпрыгнул наружу, а спусковой крючок не пожелал давить на гашетку. Сообразив, что оружие на предохранителе, Максим перевёл большим пальцем переключатель. В это время Арам поднялся и набросился на Максима. Припёртый к стене, тот едва устоял на ногах. Он пытался оттолкнуть от себя Арама, но получалось это с трудом. Взбесившийся боец продолжал валить на него, норовя цапнуть зубами. Сам того не желая, Максим случайно спустил курок. В этот момент дуло прижатого к груди пистолета смотрело вверх, и Юля увидела, как после выстрела, на стену брызнула к;шица из мозгов и крови. Новичок обмяк и сполз на пол. Арам стоял перед ним, сгорбившись, и тупо пялясь на его труп. А потом повернул голову и устремил наполненный звериной истомой взгляд на Юлю. 5 Где-то в стенах дома раздался выстрел, показавшийся робким хлопком в ладоши, по сравнению с тем автоматным громыханием, что умолкло менее, чем минуту тому назад. Парадная дверь отворилась. В холле появился боец, за ним второй, третий... в конечном счёте внизу стояло человек двадцать. Никто из них не обратил внимания на ходячий труп. Заходили они совсем не как при штурме — стволы автоматов держали книзу, шли скопом, не озираясь, словно не ждали никакой опасности внутри дома. Так могли действовать разве что военнослужащие-новобранцы. Лёша оттащил Сашу к стене и переглянулся с Андреем, что стоял в паре шагов от него, возле оградки балкона, и, как и все остальные бойцы, держал гостей на прицеле. Потом отошёл от раненого, опустился на одно колено у лестницы и крикнул: — Ээээ, друзья. Представьтесь. Вошедшие в дом бойцы вяло посмотрели на него. Потом так же вяло подняли автоматы, и началась пальба. Ходячий труп в который раз оказался на полу, сбитый с ног градом пуль. Дохнуть он по-прежнему не собирался. Опять поднялся, получил пулю в голень, подкосился, как от лёгкого пенка, снова поднялся и побрёл. Лёша сделал кувырок в сторону стены. Меткость тех ребят оставляла желать лучшего. Автоматы прыгали в ихних руках, и разброс пуль превышал любые допустимые нормативы. Лёжа на полу и наблюдая холл краем глаза сквозь оградку балкона, Витя видел, как один из них перезаряжал автомат. Медленно вынув пустой рожок, боец посмотрел на него, как на диковинку, потом похлопал себя по нагрудным карманам, вынул новый магазин и вставил его, лишь с третьего раза попав в отверстие в нижней части автомата. — Огонь! — крикнул Лёша и выдал пару коротких очередей. Стрелял он прицельно. Промахнуться по столь плотной толпе было невозможно, однако, никто из нападавших не упал. Витя пробежал чуть вперёд по балкону и опустился на одно колено. Лучшей позиции для этого боя придумать было нельзя — сверху проглядывался весь холл и в любой удобный момент можно было отскочить к стене, вне поле зрения. Он выжал спусковой крючок, и боец, в которого он целился, повалился на бок, словив не меньше пол дюжины пуль. Но тут же стал подниматься. Витя вжарил ещё и ещё, полностью опорожнив рожок. Боец упал и... снова поднялся. В парадную дверь, один за другим, вошло ещё несколько бойцов. Один из них поднял одной рукой автомат и пустил хаотичную очередь пуль, большая часть которых ушла в потолок. Под громыхание стволов, медленно, но верно, не обращая внимания на ответную стрельбу, к лестнице приближался целый взвод. — Хули не дохнет! — сказал Витя, не слыша в звуках пальбы собственных слов. Он быстро перезарядил автомат, плотно прижал его плечу и в одно непрерывное нажатие выпустил весь магазин. Когда развелось поднявшееся от ствола облако дыма, Витя увидел, что положил трёх бойцов. Двое из них снова поднялись, и только один, голова которого была размозжена, будто пропущенная через мясорубку, остался лежать на побитой, усыпанной ошмётками мяса плитке. Витя лёг на спину и огляделся. Кругом витал морок пороховых газов. Нападавшие уже поднимались по лестнице. Их сбивали ответным огнём, но они снова вставали. Трое бойцов из группы два лежали трупами. К ним присоединился ещё и Андрей — он полз уже раненый, когда автоматная очередь пригвоздила его к полу. Он остался лежать неподалёку от Саши. Витя встретился взглядом с Викой. Она была в трёх шагах от него, в том месте, где площадка второго этажа переходила в балкон. Рядом с ней был Дима. Он стоял к ним обоим спиной и ложил огнём автомата подходивших противников. К нему, пятясь и тоже отстреливаясь, приближался Лёша. Потом Витя посмотрел назад, в конце балкона находилась дверь. Не долго думая, он выбросил две оставшиеся у него дымовые гранаты, вскочил на ноги и, быстро отступая заорал: — Идёмте! Сюда! Удачно сложилось, что Андрей во этот момент повернул голову. Он толкнул Диму в плечо и жестом позвал Вику. Девушка выпустила напоследок ещё пару очередей, и все втроём они побежали к Вите. 6 Когда особняк разразился грохотом автоматной стрельбы, Юля нервно дёрнулась. Она стояла в Г-образном коридоре, перед закрытой дверью, за которой был озверевший Арам и мёртвый Максим. Замок был на защёлке. Девушка тяжело дышала, мысли носились в голове, толкая друг друга. Происходящее виделось каким-то киношным абсурдом. Хлипкая, деревянная дверь содрогнулась от удара. Автомат был по ту сторону, лежал где-то рядом с диваном. В суматохе ретируясь, Юля и не подумала прихватить своё оружие. Но правда, на поясе была ещё кобура с пистолетом. Снова удар, и замок стал отходить, в районе запорной планки треснул косяк. Девушка отошла назад и потянулась за пистолетом. Потом, немного поразмыслив, убрала руку от кобуры и сняла с пояса гранату. Чека упала на пол, граната — к порогу, а Юля отбежала за угол. По левую сторону была дверь. Юля тут же кинулась к ней, и в этот момент прозвучал оглушительный взрыв. Уже готовая к нему, девушка даже не вздрогнула. Оказавшись в ярко освещённом помещении, она захлопнула за собой дверь и повернула защёлку замка. Однако, надёжным это не выглядело. На глаза попался большой деревянный комод. Надрывая мышцы до боли и жара, Юля принялась толкать его. Забаррикадировав дверь, она села на пол. Тело пылало, во рту была дикая сухость, а в стенах дома не переставали носиться звуки непрерывные пальбы. Чёрт его знает, что там сейчас происходит. Что вообще здесь, вашу мать, происходит! Юля провела без движения где-то с минуту (а может и больше — время потеряло какой либо смысл). Потом, отдышавшись, она с трудом заставила себя подняться, взяла с пояса флягу, сдёрнула крышку с резьбы и припал к горлышку, запрокинув голову. Часть воды выплеснулась на лицо и стекла по шее под майку. Казалось, опасность была позади. Мозг не обращал внимания на стрельбу, больший дискомфорт создавал жар, сочившийся от взмокшей одежды. Девушка стащила через голову бронник и бросила его на пол, рядом с пустой флягой. Глядя на комод, служивший серьёзным препятствием для того, кто захочет проникнуть в комнату, Юля вдруг насторожилась. В комнате был кто-то ещё. Она ощутила его присутствие у себя за спиной и медленно повернула голову. — Как? — произнесла девушка, обессиленным, полнившимся отчаянья голосом, — как ты сюда попал? Перед ней стоял Арам, вперившись в неё отупевшим взором залитых кровью глаз. Чудилось, будто он улыбался разорванной (по всей видимости осколком гранаты) правой половиной рта. Впереди всё туловище парня было изувечено, торчала костями раскуроченная грудная клетка, а кишки свисали из живота до пола. Внутренности отдавали на свету бордово-глянцевым блеском. Бойцы смотрели друг на друга, не моргая, как хищник и жертва. — Сука, не приближайся ко мне! — предупредила девушка и потянулась за пистолетом. Арам зашипел в ответ, скаля зубы, и бросился на Юлю. А она, даже не успев расстегнуть кобуру, только и могла, что визжать и брыкаться, падая на пол под силой и весом парня. Глава 3 ГРУППА ТРИ(2) 1 Арам обмяк, но Юля ещё продолжала бороться с ним. Она повалила его в сторону, выползла из-под него спиной вперёд, уткнулась в стену и несколько раз пнула уже неподвижный труп. Голова его, в районе затылка, была заметно деформирована, вдавлена внутрь как упавшее с дерева мягкое переспелое яблоко. Болезненно кривя лицо, Юля поднялась на ноги. Оторвав взгляд от дохлого тела, она увидела перед собой высокую девушку, одетую в короткие широкополые шорты и майку с бретельками. У неё было крепкое стройное тело, ободок с кулончиком на шее и длинные густые волосы с чёлкой, обрамлявшие милое лицо. Из рук девушки выпали большие, размером с два кирпича, антикварные часы, напачканные кровью и мозгами. Они глухо стукнулись об устланный ковром паркет, стекло циферблата раскололось. Обе девушки некоторое время просто стояли и тупо взирали друг на друга. — Цела? — наконец спросила незнакомка. Не дав ответа, Юля обезумевшим и отупевшим взглядом снова посмотрела на труп, потом на загороженную комодом дверь, после чего, сглотнув, окинула взглядом всю комнату. Здесь был роскошный интерьер, высокое закрытое окно и приоткрытая дверь, ведущая в уборную. — Как он, блять, сюда попал? — вымолвила она дрожащим голосом сквозь зарождавшийся плач, — как он вообще... он мёртв был... Незнакомка шагнула к ней, обняла её одной рукой за плечи и полушёпотом произнесла: — Тихи, тихо. Держи себя в руках. Юля вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Подом дёрнула плечами, и незнакомка отпустила её. Подавив эмоции и растерянность, Юля посмотрела на девушку и спросила: — Кто ты? Что здесь случилось? Незнакомка застыла в задумчивости. Казалось, вопрос озадачил её и даже ввёл в ступор. Но не надолго. Она нащупала ободок, оттянула его и поглядела на кулончик. — Меня Кристина зовут, — произнесла незнакомка. — Отлично. А меня Юля. Так что здесь стряслось? Кристина повернула голову, посмотрела в Юлины глаза и голосом строгой, заботливой воспиталки вымолвила: — Я не знаю. — Ты здесь одна? — задавая этот вопрос, Юля понемногу начинала овладевать своим рассудком. — Да, одна, — сказала Кристина неуверенно и всё так же со следами задумчивости на лице. Юля снова сглотнула сухую слюну и нащупала карман с рацией. Вынув устройство, она начала переключать каналы и повторять после каждого нажатия прорезиненной кнопки: «Приём, приём». Но эфир молчал. — Чё там у них стряслось, — пробубнила себе под нос Юля и убрала рацию. — Может стоит проверить, — сказала незнакомка. Юля разинула рот и остановила не ней свой взгляд. А потом, чуть поразмыслив и оглядев комнату, сказала: — Хорошая идея. Она снова оглядела комнату и посмотрела на Арама. Мысль о том, как он сюда попал, не покидала её. Сомнений в том, что на полу лежал её сослуживец, у неё не было, как и не было сомнений в том, что проникнуть сюда из коридора, за столь короткое время, можно было только через дверь. — Помоги, — сказала незнакомка. Обойдя Юлю, встала возле комода и взялась за него обеими руками, с явным намерением отодвинуть его. Юля сначала с недоверием посмотрела на неё, а потом, чуть поразмыслив и изнеможённо выдохнув, кивнула: — Давай. Подошла к комоду, взяла его за край двумя руками, упёрлась ногой в стену. Вместе они повалила громоздкий предмет интерьера. Когда он с грохотом падал об пол, Кристина, моргнув, прижалась к стене. Юля приоткрыла дверь настолько, насколько позволял лежавший комод и, шагнув боком, вышла из комнаты. Малость помедля, Кристина шагнул следом за ней. В коридоре никого не было. Дверь, ведущая в комнату, где лежал мёртвый максим, была выбита взрывом. Разломившись, она валялась двумя половинками на полу, усыпав щепками испачканный кровью паркет. Юля поспешила взять свой оружие. Кристина же подняла принадлежавший Максиму автомат, уверенно взяв его обеими руками и проверив рожок. — Ты умеешь стрелять? — с сомнением в голосе спросила Юля. Кристина ответила не сразу, после короткой, явно потраченной на раздумье паузы. — Вроде, умею, — сказала она и приоткрыла затвор, за которым показался краешек золотистого патрона. — Идём? — спросила Юля, сделав глубокий вдох и поглядев на бездыханного новичка, рука которого продолжала сжимать табельный ствол со взведённым курком. Кристина присела на корточки, вынула с нагрудного кармана трупа два рожка и сунула их себе сзади, за пояс, оттопырив шорты. — Идём, — тихо произнесла она. 2 На месте, где лежал низкорослый крепыш, оставались лишь сгустки крови, в которых проглядывался след армейской обувки. Мысль, что он ушёл сам, совсем не показалась Юле абсурдной — след смотрел в сторону открытой двери, за которой лежало чьё-то тело. Девушки осторожно приблизились к порогу и выглянули в холл. Повсюду валялись гильзы, плитка была побита, а стены изрешечены. В десятке шагов от видимого из актового зала тела был ещё один труп — тот самый крепыш с полуотстреленной черепушкой. Он валялся прильнувшей к полу массой рванины из перемешанной с одеждой плотью. И масса эта двигалась, вернее пыталась, пошевеливая уцелевшей мышечной тканью. Сущая чертовщина. Створки парадной двери были распахнуты настежь, но Юля не считала верным решением выходить в ночь, зиявшую за светом уличных фонарей. — Сюда должна ещё одна вертушка прилететь, — сказала она, и посмотрела в сторону лестницы, — кажется, на крышу. Кристина зашагала к лестнице. Поравнявшись с ней, Юля озиралась по сторонам, преимущественно глядя на балконы. Они миновали две трети ступенек и увидели полёгших бойцов. Всего их было шестеро — все в лужах крови. — Это наши, — с волнением произнесла Юля, высмотрев характерные нашивки на плечах бойцов. Кристина смотрела на мёртвых людей, на лице её было заметно ожидание чего-то нехорошего. — Не торопись, — сказала она и приподняла автомат на уровень груди. Один из трупов зашевелился, будто живой. Он поднялся подобно носферату из чёрно-белого кино, не сгибая конечности и ни обо что не опираясь ими. За ним поднялся второй. Юля опешила от увиденного, а вот Кристина, видимо, даже не удивилась этому, уткнула автомат прикладом в плечо и хладнокровно снесла голову сначала одному, потом втором, а затем и третьему. — Целься им в голову, — пояснила она в промежутке между грохотом одиночных выстрелов. — Ага, — сказала Юля и вскинула автомат. Увидев знакомое лицо, лишённое всего человеческого, что в нём некогда было, она коснулась пальцем спускового крючка, не торопясь приводить механизм оружия в действие. В руках Кристины снова громыхнул автомат, и пуля поразила голову того, кто ещё лежал без движения. — Прости меня, Андрюша, — с нежностью в голосе произнесла Юля и размазала по стене мозги своего командира. Из нагрудного кармана донёсся чей-то голос... 3 ...меня кто-нибудь слышит? Приём, — в пол голоса твердила Вика, поднося рацию ко рту. В помещении было темно, как в погребе. После того, как им удалось спастись из холла, они прошли в дальний конец правого крыла, зашли в первую попавшуюся дверь и забаррикадировались, на ощупь опрокинув громоздкий шкаф. Сидели, притихнув и стараясь без надобности не выдавать лишних признаков своего присутствия. — Да, на связи, — донеслось из рации. Витя, чьё тяжёлое дыхание ощущала Вика, сидел рядом. Услышав знакомый голос, он положив автомат на пол, потянулся к горевшей зелёненьким огоньком рации. — Дай сюда, — сказал он. Вика, не противясь, разжала руку. — Юль, ты меня слышишь? Вы где? — проговорил Витя. — В холле, — прохрипела рация. — В холле?.. — Витя замер. Чуть поразмыслив, он сказал, — мы только что оттуда, там бойня была. — Ага, я вижу. Тут все мёртвые. — Все мёртвые? — Да, все. Арам с Максом тоже. Витя не стал уточнять, кого именно она имела ввиду, говоря «мы». — Надо на крышу идти, — сказал Лёша, — там вертушка села. — Вы на крышу сможете попасть. Там первая группа. — Попробуем. — О'кей. Будь там осторожна, тут какой-то пиздец творится. — Да, я заметила. До связи. Витя протянул рацию обратно Вике, но та не торопилась её брать. — Тихо, — сказала девушка. — Что? — не понял Витя — Там кто-то есть, — слова её прозвучали тяжёлым шёпотом. Где-то в углу помещения слышалась возня. Лёша и Дима тоже заметили это и подняли автоматы, а Витя потянулся к поясной сумке. Оттуда он извлёк фонарик и включил его. Луч прошёл по отдающим матовыми бликами мониторам, часть которых располагалось на столе, где был ещё микрофон и пульт, а часть — прикручена к стене. В обстановке угадывалась комната охраны. Возня доносилась левее, с той стороны, где была заваленная шкафом дверь. Луч света остановился в углу, на человеческой фигуре в белом халате, стоявшей на коленях и клонившейся к полу. Тот некто подёргивался, то опуская, то рывками поднимая голову. Под ним был кто-то ещё, в чёрной униформе. Тот лежал неподвижно, вытянув ноги. Витя прицепил фонарик с боку цевья и поднялся на ноги. Рядом с ним зашевелились все остальные. Луч света только на секунду отошёл в сторону, а потом вновь осветил угол, но там уже было только окровавленное тело человека в униформе охранника. Второй же, что был одет в белый халат, куда-то исчез. — Чё за хуйня? — занервничал Витя, и стал водить автоматом от одного угла к другому, — тут ещё, блять, кто-то был. Воздух наскрозь пропитала опасность, источник которой ощущался совсем рядом, но оставался незримым. Луч фонарика прошёл по поваленному шкафу и упал на Диму, отбросившего широкую длинную тень. И в тени этой что-то было. Витя шагнул чуть в бок, осветив пространство за сослуживцем. Посреди помещения стоял Лёша. Неподвижно, отпустив оружие, не моргая и не щурясь, он взирал на бивший ему в лицо источник света. У шеи его что-то шевелилось и поблёскивало, доносились хлюпки. До Вити не сразу дошло, что происходит; он понял в чём дело только тогда, когда за головой Лёши показалась бледная зловещая физиономия. — Ээээ, за спиной! — сообщил ему Витя. Лёша ни как не среагировал. Его тело подалось вперёд и шмякнулось об пол, а голова осталась в руках человека, облачённого в залитый кровью халат. — Хуя себе! — пробубнил Дима себе под нос. Человек в халате бросил голову на пол и вытянул перед собой лезвие большущего скальпеля. Обезглавленное тело Лёши подобно гейзеру извергало из артерии хлюпающие струйки крови. Оно упёрлось руками в пол, попыталась подняться и, вылив перед собой ещё с литр крови, обмякло. Когда человек в халате переступил через мёртвого бойца, Дима вскинул автомат и, заорав во всё горло, нажал на спусковой крючок. Помещение наполнилось грохотом и пульсирующим жёлто-огненным светом. Человек в белом халате отлетел к столу. Патроны быстро кончились, и затем свой рожок опустошила уже Вика. От потока свинца человек свалился на стол, снёс собой мониторы и впечатался в стену. Когда он снова зашевелился, Витя, ничуть не удивившись этому, пустил в него две очереди из своего автомата. — Сдохни же, блять! — крикнул он, и собрался было дать ещё одну очередь, но цель уже не двигалась, лёжа на столе обглоданной хищными пулями тушей. Парень продолжал держать её на мушке. Чуть погодя он шагнул вперёд и ступил берцем в лужу крови. — Блять, это жесть какая-то, — сказал он, посветив фонариком на мёртвое обезглавленное тело, вид которого вселял ужас и отвращение. Не став долго лицезреть бойца, он подошёл ближе к человеку в белом халате. Тот хоть и выглядел убитым, но всё же вынуждал держаться от него на безопасном расстоянии. — Идёмте на хуй отсюда, — сказал Дима. — Ага, идёмте, — поддержала его Вика. Голос её дрожал. Она едва удержалась от того, чтоб не завизжать, когда увидела обезглавленного командира. Витя направил луч света в сторону двери, что не была забаррикадирована и вела куда-то вглубь правого крыла. — Да, туда, — сказала Вика, держась ближе к Диме, — там в конце коридора должна быть лестница на крышу. — Уверена? — спросил Витя, смахнув со лба лившийся в глаза пот. — Не знаю, — сказала девушка. 4 Узкий коридор с узорчатыми обоями, освещёнными тусклыми настенными лампами, тянулся на десятки шагов вдаль. Посередине был виток вправо. Троица выживших шла в боевой стойке, пригнувшись. Идя первым, Витя глянул пару раз назад, чтоб со спины не подкрался ещё какой сюрприз. —Тихо. Вы слышали? — сказал он. Внимание привлекло что-то, похожее на глухие шаги и отдающие вибрацией в полу: не иначе как гуляющий в стенах особняка слон. Бойцы сбавили шаг, дошли до витка коридора. Повернув голову вправо, Витя первый увидел, что было источником вибрации. Это были шаги. Шаги приближающегося человека. Точнее сказать чего-то, выглядевшего как человек. Когда Вика и Дима остановились возле Вити, они разинули рты. В витке коридора к ним медленно приближалось нечто. Оно шло, почти задевая высокий, под три метра, потолок. Облачено оно было скрывавший почти всё его тело тряпичный плащ, а на ногах были сапоги с тяжёлой подошвой. Кожа на лысой голове и кистях рук была будто из серого пластилина, предавая существу вид уродливого изваяния, в которое вдохнул жизнь не иначе как сам дьявол, а глаза сквозили отблесками холодной стали. Медленно, но верно, оно сокращало расстояние от себя до бойцов. Дима пробубнил себе что-то под нос, похожее на молитву. Витя медленно поднял автомат. Когда до чудища оставалось меньше десятка шагов, он выстрелил. Эффект был такой же, как если об палил холостыми. Оно продолжало надвигаться, как взведённый автоматон, грозно расправив плечи и вперив в бойцов холодный взгляд. На плаще его оставались зияющие рваные отверстия. Не было ни крови и ни единого признака того, что выстрелы нанесли ему хоть какой-то вред. — Валим на хуй! — сказал Витя и вместе с Димой направился дальше по коридору, озираясь назад. Увидев, что Вика стоит на месте, он крикнул ей, — идём! Только девушка вышла из ступора и собралась бежать, как существо уже показалось из-за стены. Вытянутой рукой оно схватило Вику за голову и с хрустом раздавила её. Черепушка лопнула подобно арбузной корке, а глаза выскочили из орбит, как на детской силиконовой игрушке. Витя с криком дал протяжную очередь, длинною во весь рожок. От давления града пуль монстр меньше чем на пол шага подался назад, выронил из рук труп девушки и неспешно двинулся на парней, сотрясая стены и пол тяжестью своих шагов. Дима тоже шмальнул в него пару разу, но быстро убедился, что автоматные пули для этого существа не опаснее, чем дробинка для мамонта. Развернувшись, парни бросились в конец коридора. Пробежав несколько метров, они увидели нацеленное в них оружие и белобрысую девушку, возникшую здесь подобно Христу из машины. Присев на одно колено, она держала на плече гранатомёт, представлявший собой увесистую трубу. Прицел был поднят, а рука девушки касалась кнопки пуска. Витя и Дима услышали громкий командный крик девушки: — На землю! — Ложись! — крикнул Витя и всем весом навалился на сослуживца. Когда оба были на полу, коридор наполнился ярким светом и всепоглощающим звуком реактивного снаряда. 5 От взрыва заложило уши, воздух наполнился едким жаром и токсичной гарью. Подняв голову и глянув назад, Витя увидел языки пламени, растекавшиеся по потолку и стенам. Сработала система тушения, залив коридор плотным дождём. Огонь превратился в густую чёрную мглу, из которой появился монстр. Плащ существа был сожжён в правой верхней части и влипал в массивное тело обугленной массой. Казалось, кумулятивный снаряд не смог причинить ему даже малого вреда. Витя и Дима поднялись на ноги и, держа автоматы за цевья, отбежали к белобрысой девице, что к этому моменту уже успела перезарядить гранатомёт и нацелить его в приближающегося монстра. Позади неё, в чёрное пятно, оставшееся после первого выстрела, вновь ударила реактивная струя. Вновь оглушающий взрыв, огонь, жар и едкий запах медных испарений. Девушка поднялась в полный рост (был в ней по меньшей мере метр-восемьдесят), повесила на плечо противотанковой к гранатомёт к уже висевшему там автомату и скрылась за углом, взбегая вверх по лестнице. Дима сильно закашлял. Витя положил руку ему на плечо, толкая вперёд. Вместе они направились следом за девушкой. Перед тем, как Витина нога коснулась первой ступеньки, он увидел шагавшие из черноё-пречёрной, насыщенной сажей мглы, ноги монстра. Без верхней половины тела они сделали несколько шагов, опустились на колени, а затем и вовсе упали. — Идём, — крикнул Витя Диме. Он едва слышал себя сквозь писк в ушах, а Дима заливался в кашле и харкал на пол. Двумя пролётами лестница привела их на крышу, где можно было дохнуть полной грудью. Писк в ушах прошёл. Было слышно, как внизу лилась вода. Лилась до тех пор, пока система тушения не выпустила из баллонов весь запас жидкости. В наступившей тишине слышались звуки металлических пряжек автоматных ремней. Отдышавшись, Витя с Димой подняли головы. Они находились на большущей взлётной площадке, края которой исчезали в темноте. Посреди неё, в метрах двадцати от них, находилась различимая в ночной темноте вертушка. От неё двигались силуэты четырёх человек с автоматами. Над проём, через которой Витя с Димой вышли на крышу, горел фонарь. Белокурая девушка с гранатомётом за спиной стояла рядом с ними, она была ростом с Диму и примерно на пол головы выше Вити. Одежда её намокла лишь не много, что нельзя было сказать по Витю и Диму — они были мокрые с ног до головы, как после купания в бассейне. Четверо парней вышли на освещённый участок площадки. Двое из них, идя друг за другом, тащили большую длинную сумку, о содержимом которой можно было только догадываться. А двое других подошли ближе к Вите с Димой. Рослый мужчина лет сорока, который, по всей видимости был командир, спросил: — Это все кто остался? — Что? — не понял Витя. — Вы все, кто остался? — повторила вопрос девушка, беря двумя руками автомат, что всё это время висел у неё на плече, по соседству с гранатомётом. — Хрен знает, — говорил Витя, прибывая в недоумении, — сюда ещё один подойти должен, — сначала он озирал стоявших перед ним людей, потом шумно выдохнул, посмотрел на девушку и спросил, — а чё это была за ебень? — Спроси чё полегче, — ответила она. — Ебать! — смятение так и не покидало Витю, — это пиздец, блять! — глаза его выпячивались и лезли на лоб, — я в рот ебал! Это даже не человек! После его слов последовала немая сцена. Рослый переглянулся со стоявшим рядом бойцом, потом они посмотрели на двух ребят, державших сумку, а затем снова на Витю с Димой. — Все вниз, — сказал рослый. — Давай, — сказал один из державших сумку, и вместе со вторым понёс поклажу к в сторону, куда глядел хвост вертолёта. Витя и Дима некоторое время стояли, будто вкопанные, пока шагавшая за своими сослуживцами девушка не повернулась и не позвала их. — Идёмте, — крикнула она, махнув рукой. — Ага, — пробубнил себе под нос Витя и посмотрел на Диму. Качнул головой, мол, идём, и вместе они зашагали следом за белокурой девушкой. Дор;гой Витя вынул рацию. Она хоть и была вся в воде, но всё же продолжала исправно работать. — Приём, — почти шёпотом сказал он, давя на кнопку. На краю взлётной площадки находилась металлическая лестница, четырьмя пролётами ведущая во внутренний двор. Члены группы один по цепочки стали спускаться по ней. Идя за ними, Витя с Димой озирались по сторонам, особенно фокусируя внимание на дверном проёме, ведущем в коридор второго этажа. В темноте так и мерещился тот человекоподобный монстр, природа которого была за гранью того, что бойцы могли себе представить как часть реальности. — Приём, ответь, — снова сказал Витя в рацию. Из динамика сквозь хрип донёсся голос Юли. Глава 4 ГРУППА ОДИН 1 Внутренний двор был размером со школьную площадку для мини-футбола. В высоких окнах горел свет. Бойцы остановились возле высоких секционных ворот. Командир группы один включил фонарик на своём автомате, направил луч света на ворота и спросил, обращаясь к девушке: — Люсь, откроешь? — Попробую, — ответила девушка. Она подошла к кнопочной панели рядом с воротами, сняла фонарик с автомата, включила его и сунула себе в зубы. Автомат положила на асфальт и вынула из широкой поясной сумку какой-то предмет. — Мужик, а вы куда собрались? — спросил Витя, не думая о субординации. После произошедшего, одна лишь мысль о продолжении казалась ему чем-то, граничащим с абсурдом. — За этой дверью лабораторный комплекс, — сказал рослый командир, повернув голову к выжившим бойцам группы один. Тон его был сухой, словно бы он зачитывал с листка распоряжение вышестоящего начальства, — нам пришёл сигнал об аварии. Наша задача эвакуировать выживших и ликвидировать утечку. — Какую ещё утечку? Командир не ответил. Он моча указал взглядом на бойцов, опустивших на землю тяжёлую сумку, и только потом пояснил: — Это вакуумная бомба. Комплекс подлежит уничтожению. Витя будто не услышал последней фразы. Отрешённым взглядом он посмотрел на Люсю. Та, опустившись на одно колено что-то деловито мастерила возле кнопочной панели. Только сейчас, в момент затишья, Витя в полной мере осознал, что живым с этого задания он, возможно, уже не вернётся. На некоторое время он было потерял связь с реальностью и окунулся в лишённую мыслей задумчивость, как командир и стоявший рядом с ним боец подняли автоматы. Витя среагировал инстинктивно, сам в скинул своё оружие и устремил взгляд в туже сторону, что и они. — Отбой, — сказал он, разглядев в полутьме, подсвеченной светом из окон, знакомое лицо, — ты как, живая? — Живая, — какбы с иронией ответила Юля. Высокая черноволосая девушка оглядела бойцов ничего не выражающим взглядом. Те с удивлением некоторым удивлением посмотрели на неё. Автомат в её руках смотрелся точно так же, как если им вооружили куклу Барби, однако, держала она его вполне уверенно, и никому не пришло в голову мысль поинтересоваться, кто эта особа. — А взвод? — внезапно встрепенулся Дима, — Андрюха говорил, что ещё взвод должен подойти. — А нету взвода, — сухо произнёс командир и лязгнул затвором, — пиздец взводу. Слова эти нисколько не подбодрили. — Мальчики! — крикнула Люся, отбегая от секционных ворот, — минус уши! Раздался громкий хлопок со вспышкой и искрами. Едва стих писк в ушах, как командир произнёс: — Работаем. 2 Двое бойцов подняли секционные ворота, за которыми глубоко вниз, тремя прерываемыми узенькими площадками пролётами, шла лестница высотою в пару этажей. Было это сродни спуску в метро или солидных размеров бункер. Для завершённой картинки не хватало разве что мозаики с профилем вождя на высокой стене. — Идёмте, — сказал командир и вышел на лестницу. Все последовали за ним. Кристина, Юля, Дима и Витя шли позади. Внутри веяло прохладной бетонных стен и зарешётчатых светильников, вдоль которых тянулись резиновые пыльные кабеля. Юле казалось, что они спускаются куда-то внутрь военной базы с ракетными шахтами. Миновав все ступеньки, бойцы свернули направо, в тоннель, в конце которого находилась приоткрытая стальная дверь, рассчитанная в своей массивностью без малого килотонн, этак, на сотню. — Быть на чеку, — произнёс командир. Бойцы распределись вдоль стены и направили стволы на дверь. Вперёд сунулся один из бойцов группы три. Он попытался открыть дверь одной рукой, но та оказалась чересчур тяжёлой. На помощь к нему пришли двое ребят, опустив на пал сумку с бомбой. Они потянули дверь, загудевшую массивными петлями, и идущий впереди боец заглянул в образовавшийся проём. Покрутил головой, посмотрел через плечо на командира и сделал жест рукой. — Заходим, — сказал командир. Бойцы по цепочке вошли в небольшое квадратное помещение с белыми металлическими стенами и застеклённой двустворчатой раздвижной, походившей на шлюз дверью, за которой простирался зал со множеством столов и компьютеров. Горел свет, но людей видно не было. Двое бойцов внесли сумку и положили её в углу. Люся подошла к ней и распахнула молнию. Внутри было прямоугольное устройство с маленьким выключенным экраном и кнопочной панелью. — Активировать? — спросила девушка. — Не торопись, — сказал командир и вгляделся сквозь стекло. Тишина напрягала всех и каждого. Шестое чувство подсказывало Юле, что за этими дверьми скрывалось то, с чем ей совсем не хотелось сталкиваться. А ещё не меньшее опасение вызывала та хреновина, рядом с которой находилась Люся. Это опасение озвучил Витя. — Вы тут Хиросиму что ль организовать собрались? — спросил он. — Вроде того, — пробубнил себе под нос командир, не отрывая сосредоточенный взгляд от стекла. По тому, что Витя знал об этой штуковине, ему виделось, что подобные бомбы взрываются чёрными дырами. Не хотелось бы ему оказаться поблизости, когда эта штука к чёртовой матери аннигилирует здесь всё и вся. — Люсь, ты остаёшься здесь, — сказал командир и повернулся к одному из бойцов своей группы, — ты возьми у неё гранатомёт. Пользоваться им умеешь. — Ага, — кивнул тот. — Отлично, — командир посмотрел на Люсю. Та уже освобождала свои плечи от массивной трубы, — будь на связи. Я дам команду к активации, когда войдём внутрь. Поняла? Люся кивнула. — А ты? — командир посмотрел на Кристину. — С вами, — уверенно ответила та, — возражений не будет? Командир пожал плечами и кивнул в сторону входа: — Закройте. Двое бойцов подбежали к массивной двери, дружно потянули её и повернули до упора соединённый с герметичными скобами рычаг. После скребущего слух стального лязга воцарила гробовая тишина, и Юля каждой клеткой своего тела ощутила гнёт и тяжесть замкнутого пространства. Ей казалось, что эта дверь не откроется уже никогда.