Чёрное Перо

      Их было двенадцать, они просто стояли и молчали... Кроу открыл глаза, лицо горело, похоже, он был ошеломлён ударом всего на несколько секунд, но этого хватило чтобы оказаться на земле. Сейчас, зрение либо пропало вовсе, либо просто непроглядно темно. - Лежи где лежишь, иначе сдохнешь, - из темноты прозвучал незнакомый голос, довольно грубый и неприятный по звучанию. Встать ему не позволяла слабость, да и в такой темноте бежать было некуда. Чья-то сильная рука схватила его за шиворот и поволокла куда-то. Сейчас Кроу вдруг стало... Страшно? С каких это пор его одолевает страх? Ему так не хочется умирать? С чего бы вдруг это желание отпало, не этого ли он всегда хотел? Нет, он не хочет умирать именно так, с таким позором, верно? Загорелся свет, вспыхнул костёр, уже кем-то заготовленный тут заранее. Свет осветил и хозяина голоса... Им оказался всё тот же Ли. - С прошлого убежища меня попёрли, хотя от части это была моя задумка, но всё же, предлагаю тебе быть моим первым гостем. - Так и знал что ты мне лгал с самого начала. - Лгал? Нет, мой друг, я был предельно честен с тобой, я не солгал ни разу. Всё что я говорил было чистой правдой, у меня действительно был брат, такой же тупой, как и его мать, и я действительно его убил. Я действительно знал все эти убежища, то что в других нам не встречались дикие ёкаи - моя забота. - Микаро прислонился к стене, он был совершенно спокоен когда говорил это, ему было интересно наблюдать за реакцией оппонента, но Кроу подобным было не удивить и не напугать. - С момента как ты зашёл в то заведение, мне потребовалось меньше секунды чтобы тебя учуять, этот запах можно вычислить из миллионов. Никогда раньше мне не доводилось встречать такой, ты вроде человек, а вроде мертвец. Дампир? Ёкай? Нет, что-то неясное, но от тебя нужно было избавится как можно скорее. А я? Что я? Люди привыкли делить ёкаев на два типа - милые зверушки, которых можно научить жить дружно, и их неадекватные монстры сородичи. Я вижу, ты далеко не дурак, прекрасно понимаешь что у большинства ёкаев есть мозги, это не домашние животные, их нельзя приучить и держать на поводке. Чем отличается осмысленное убийство от инстинктов хищника? Тем, что после, ненависти к тебе будет гораздо больше, чем к тем, кто убивает по нужде чтобы жрать. Люди и ёкаи одного сапога пара, просто нас видов больше, мы разные. Такую долгую лекцию от монстра людоеда было очень неожиданно услышать. У Кроу оставался один козырь в рукаве, да и руки ведь никто не связывал... - И по какой же причине убиваешь ты? - Я? Да... Ну мне это нравится, скажем так. Тебя устроит такой ответ? - Более чем, я уже устал заниматься этой ерундой, пора с тобой покончить и отправиться отдыхать. - О, отдых ты получишь, не сомневайся. - А я и не сомневаюсь. Я предпочитаю решать проблемы, убивая того кто их создаёт. - Ну в этом мы похожи как две капли воды. Секунда, и Кроу создал перед собой яркую вспышку света, ослепив на время своего обидчика, бросился бежать из пещеры по её тёмным коридорам. Он слышал, как тот яростно рычал за его спиной, будет очень плохо если ему удастся нагнать его до того, как он выберется на улицу. Увидев знакомую кучу костей стало ясно, что до выхода осталось совсем немного. Выбежав на свет, солнце ослепило его на мгновение, этого хватило чтобы Ли налетел на него сзади, попытавшись повалить, схватив за спину. Блуд ловко извернулся, вышло так, что Микаро сам оказался на земле. Нужно было атаковать, однако хватая противника, светящейся от курсирующей в ней магии, рукой за голову, ждал совершенно другого эффекта. - Что это было, Блуд? В ответ ёкай лишь оттолкнул его и от души врезал ногой в грудь, от чего Кроу уже сам отлетел и упал на землю. Попросту не верилось, как он мог забыть, что освящённые заклинания действуют только на нежить? Прыгучий и ловкий убийца схватил его за горло и поднял над землёй. И всё-таки в довольно неприятную ситуацию он сейчас попал. - Пора с тобой кончать. Тело мутанта стало преображаться, появились здоровенные острые зубы, которыми вполне успешно можно откусить ломоть мяса от его тела, чем похоже тот и собрался сейчас заняться. - Всё кончено, следопыт. - Не учи меня, щенок! Прозвучал грохот, яркая вспышка озарила тёмный грот. Ёкай бегал глазами, пытаясь понять, что он упустил, а после, ослабил хватку и рухнул на пол. Кроу брезгливо отряхнулся, ехидно причитая: - Мне понадобилось довольно продолжительное количество времени и экспериментов, чтобы выяснить, даже свет божий может убивать, нужно просто уметь. Ли тяжело дышал, тело постепенно вернулось в человечий облик, луч прошёл через его тело, выжигая ему внутренние органы, освящённое заклинание направленное против нежити убило живое существо. - Не понимаю одного, почему меня называют убийцей? Я ведь не делаю ничего, что противоречит моей природе, мне просто нужна еда, нужны запасы, почему? - Ёкаи жрут людей, люди воспринимают это как убийство, вот и всё. Да и потому что я слышал и что ты мне сам сказал, ты их явно не для пищи разделываешь. - Не бросайся такими словами просто так. "Ёкай"... Хе-хе... Лично я себя ёкаем не считаю. У людей странное понятие, всё что не "человек" сразу становится "ёкаем"... За что так со мной? Кому мы мешали?.. Похоже Ли перед смертью уже путался в своих мыслях, пять минут назад он говорил совершенно иное. Каким из его слов стоит верить? Тем не менее, миссия, данная Ююко, наконец-то закончилась, он никогда в жизни так адски не уставал. Не успев прогнать эти мысли у себя в голове, едва успел отразить совершенно неожиданную атаку справа, перехватив меч катану нападающего на него... Человека? Воин в маске, словно бес, выпрыгнул из кустов, если бы не магическая энергия, до сих пор наполняющая руку, враг бы разрубил её напополам. Следом за ним появилось еще несколько людей в масках и не совсем обычных костюмах, тут же окружив его. Ну попал в передрягу. Двое из них также держали мечи, а один был вооружён серебряным скорострельным арбалетом. Тот что напал первым немного ослабил давку на меч, его глаза наполнились ужасом и злобой, казалось, сейчас вот-вот вылезут из орбит. - ТЫ!? - Мы знакомы? Противник сорвал левой рукой с себя маску. Вот так сюрприз... - Ого! Аполлон! Вот это встреча! - Это цель наша, Кроу! Убирайся отсюда! - А мне плевать, у меня задание - разобраться с агрессивно настроенными ёкаями, - ответил он, отправив оставшийся магический поток от руки к мечу и оттолкнув его от себя. Освободившись, Аполлон быстро отпрыгнул на более безопасное расстояние, спрятал оружие в ножны. - Задание? Мне нечего делить с тобой Матис, давай лучше разойдемся по хорошему. - Вижу, ты времени зря не терял. Я-то надеялся, что ты сдох давно, твоё появление... Неожиданно. Что означает "твоя цель"? Да и вообще чем же ты сейчас занимаешься если не секрет? - Я лидер, отец и основатель ордена Красного Меча, мы занимаемся тем, что так необходимо жителям Генсокё, истребляем ёкаев, пока жрица занята неизвестно чем. И сейчас мы как раз собирались закончить свою работу, но вмешался ты! Матис обратил внимания на нашивки, красовавшиеся на броне головорезов Аполлона. Он сразу узнал их, ведь уже видел этот герб, в доме лесника и у вооружённого мордоворота в переходе. Мерзавец даже умерев во второй раз не потерял тяги к власти. - Ах вот значит кто отбил у Рейму последних клиентов. Как всегда хитер засранец. Кстати, а это что за отбросы позади тебя? - Это мои Клыки. Так как всех прошлых ты убил, а тех кто выжил не хотят мне подчинятся, пришлось собрать себе новых слуг. Мы давно пасли этого ублюдка, - Аполлон пнул ногой мёртвого ёкая. - Ой, какой ты молодец Кроу! Завалил мерзавца, пока тот был в человеческой форме! Как нам теперь узнать какого он вида? - Меня не волнует, я со своей задачей справился. А ты вижу, неплохо раскрутился, я можно сказать вообще поражён до глубины души, бывший высший вампир, занимается тем что защищает людей... Это вообще аномальное явление на мой взгляд. - Ты что думаешь мы просто так это делаем? Мы наёмники, к тому же промышляем не только охотой на ёкаев, но и прочими вещами, за определенную плату конечно же. Человек с таким опытом и знанием как у меня идет на расхват. А чем ты занимался всё это время? Кроу притормозил. Действительно, за это время он не делал вообще ничего. - Тебя это не касается, - прошипел сквозь зубы в ответ. - Ты предсказывал то, что я не смогу приспособится среди людей, но мне это удалось, я по прежнему сильнее тебя, всё как раньше, всё как всегда. Если тебе что-то понадобится, можешь обратиться, если гордыня позволит. И финансы. Нас найти не трудно. Уходим, парни. Труп захватить не забудьте. Собрав свой отряд, Аполлон развернулся и ушел, оставив одинокого Матиса наедине с самим собой. Войдя в зал особняка Скарлет, Кроу обнаружил тут нежданных гостей, а они похоже как раз-таки ждали его. - Ремилия, пожалуйста, можно я поговорю с ним? Скарлет молча встала и вышла, оставив Блуда наедине с Ююко, поглощающей пищу за столом, и стоящей у входа Ёму. - Да, отличная работа, я всё слышала. Конечно слава досталась каким-то оборванцам, но ты же не за ней гнался, верно? Почему так долго? - Потребовалось время, чтобы найти дорогу обратно. Заклинания я больше использовать не могу, благодаря тебе. - Да ладно, всё будет нормально, ты и без них неплохо устроился. За несколько минут Ююко съела всё что ей дали и стала требовать добавки. Кроу, глядя на такое, только покачал головой: - Хватит жрать, Сайгедзи. Не боишься, что лишний вес попрёт? - Не боюсь, добавки! Блуд отодвинул рукой от неё тарелки, приблизивший к неё лицом. Ёму аж передёрнуло от такой неслыханной грубости, но Ююко ничего не сказала. - Ты сюда поесть пришла? Я убил ёкая жрущего людей, это дикое животное, обладающее речью и интеллектом, но знаешь что меня заинтересовало куда больше? Это то что помимо меня, за ним охотилась группа наёмников, чтобы это могло значить? Отвечая, она даже не смотрела ему в лицо, глядела прикованным взглядом куда-то в стену: - Откуда я знаю? Может быть, людям не нравятся, что какой-то ёкай заделался серийным убийцей и решили сами решить этот вопрос? Кроу отвернулся и отошел от неё, попутно поймав на себе разъяренный взгляд её слуги. - Это Генсокё, обычные люди тут ничего не решают. Я не знаю, что за игры вы затеяли, мне это не нравится, за это придётся платить. - Я добавки хочу... - Существует множество могущественных созданий, мнящих себя богами, и чем они занимаются? Ничем. Думаю, тебе-то, не нужно объяснять, кто такие "Боги"? - Я хочу есть... - Какая цель была поставлена тобой, когда ты отослала меня за головой этого мутанта? Проверяла меня? Или за этим кроется нечто иное? И ещё, тебе что-нибудь говорит цифра двенадцать? Ююко встала, явно слегка растерянная. - Ну ладно, покушать можно и дома, правда, Ёму? Мы тут обсудили кое-что с Ремилией, я освобождаю тебя от обязанностей, наложенных мной на тебя, Блуд. - Что? - Ну не по зубам мне оказалось с тобой возиться, слишком много проблем и головной боли, я вообще была изначально против всего этого и подумала, что лучше сделать тебя протеже Скарлет. Да, знаю, у неё итак достаточно слуг, да и защитить она сама себя сможет, но мне показалось тебе самому такой вариант будет по нраву, наверное. - Я... Что?.. - в растерянности теперь оказался сам Кроу. Внутри что-то дёрнулось, необычное, странное ощущение... - Ну, в общем нам пора, если уж что-то ну крайне сильно понадобится, то позову тебя, если хочешь. Ююко улыбнулась, подошла к Ёму и они вместе исчезли. У Матиса тоже был повод немного порадоваться, после всех этих приключений, к нему частично вернулось зрение.