***
Мальчик проснулся не сам, как могло показаться, он даже не выспался в этот раз. Его разбудил приступ кашля от пересохшего горла. Зелёными, почти опустошёнными, глазами он начал осматривать его «обжитки», если несколько кусочков хлеба и полупустая чаша воды может называться «обжитками»... Как только он дотянулся до чаши, аккуратно, чтобы, не дай Бог, не пролить её, выпил оттуда. Всего пара глотков было сделано, чтобы промочить горло. А остальное он вновь «упаковал» как было. Послышалось урчание. Это был живот мальчика, который жалобно выпрашивал еды у безжалостного человека. Но мальчик не стал есть, решив оставить на потом, пока не будет сваливаться от голода. Поднявшись с того, что по-царски можно назвать кроватью, он последовал к выходу из комнаты, пока не остановился, осознав, что сегодня свободное время для него. Драгоценное время отдыха, которое выдаётся лишь изредка, чтобы не утомиться до смерти. Мальчик уже привык к этому. Работа в его городе была тяжёлой настолько, что можно было обессилить спустя только минут пяти, после таскания этих камней, которые притащит взрослый. Им не давали имён, не давали достаточно еды, только столько, сколько необходимо для выживания и минимального восстановления сил. К ним не относились как к людям, в лучшем случае как к рабам, заставляя работать до потери сознания, бывали и такие случаи. Их могли избить, убить, продать, и многое другое. Вода и еда здесь были на вес золота, если не ценнее, они отрабатывали эту ценность. Мальчик сел, просто облокотился о стену, смотря в пустоту, не думая ни о чём, лишь дожидаясь когда к нему придут, чтобы отправить работать. Он даже не знал где он, какой это город, какой сейчас год или даже сколько ему лет. Из обрывков разговоров он мог только представить себе: свободу, лес, поляну, равнину, зелёную траву и свежий воздух. Но он этого не делал, перестал, после стольких лет проведённых здесь. Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем дверь открылась, а его комнату озарил единственный луч света. — Эй, шкет, поднимай свою задницу, можешь радоваться. Тебя наконец продали. Можешь проваливать. Этих слов он, конечно же, не услышал. Это были не они... — Ты оглох?! Поднимайся, время отдыха вышло! — он силой схватил мальчика за предплечье, почти выкидывая его из комнаты, которую с дверным грохотом заперли. Они вновь шли на эту работу, точнее каторгу. Мальчик лишь шёл позади взрослого, который не обращал никакого внимания на идущего ребёнка. Мальчик даже не смотрел куда идёт, ведь почти наизусть знал эти каменные стены, первый этаж, под которым и находится его цель. Не то шахты, не то раскопки, он никогда не спрашивал и не слышал об этом. Шли они достаточно долго, прежде чем добраться до поста охраны, где они остановились, даже не дойдя в упор. Вдруг, неожиданно, мальчика заставили поклониться. Точнее грубо опустили его голову, тот взрослый, который вёл его до этого места. Послышался топот, а мальчик даже и не думал поднимать голову, привыкнув к такой процедуре, если рядом проходит важная особа, один из его хозяев. Но в этот раз звук ног был иным, ни на что не похожим. Это не был звук сабатона, принадлежащего какому-нибудь рыцарю. Это не были, ни тяжёлая обувь Господина, и даже ни обычная обувь Госпожи. Лёгкие шажки, больше напоминающие девочку, которых тут хоть и не так много, но всё-таки они были. Мальчик, имевший ненавистные чёрные волосы, и столь же проклятые зелёные глаза, поднял свою голову. Это было прямое неуважение, за которое он мог лишиться жизни. Но его это не особо волновало, он лишь выживал, держась за маленькую ниточку. Но если и её не будет, то нет смысла и дальше жить, отбирая хлеб у тех, кто заслужил больше чем он. Пустые зелёные омуты смотрели прямо на... Девочку, возрастом сравнимую с самим брюнетом. Он моментально заинтересовался ей. Впервые за долгие годы он увидел кого-то, кто похож на него. Прядь волос, торчащая из-под глубокого капюшона. Розовый цвет. Цвет ночного демона, о которых он иногда слышал на ночных работах. А её глаза, цвета крови, пронзительно смотрели прямо в его душу. В его глазах промелькнула искра жизни, но сразу же стихла, после того, как он осознал насколько их статусы разнятся. Все слуги, которые находились поблизости, склонились перед ней, будто это была сама Госпожа. — Прошу, помилуйте! — взмолился взрослый, который наконец заметил, что парень в наглую пялиться на девушку. — Я сейчас же отведу его к милорду, и он тотчас отдаст его на казнь! — опускаясь на колени, молил он. Девушка подняла руку, а мальчик зажмурился, ожидая удара... Которого не последовало... Он вновь открыл глаза, и увидел как к девочке подошёл мужчина, не скрывая свою внешность он показывал свои серебряные волосы, с завязанной лентой позади. Его глаза были абсолютно такими же, как и у девочки. Он наклонился так, что его ухо было напротив рта девочки, которая что-то шептала ему. Множество эмоций посетило лицо мужчины, пока он наконец не вернул безразличие. Он достал из-за пояса какой-то предмет, и сразу же затянул его на запястье брюнета. После этого действия, девушка, вместе с серебровласым мужчиной ушли. А взрослый, наряду с остальными слугами, поднялся, осматривая, чудом живого, мальчишку. — Тебе повезло, что тебя не убили при первом же движении, а теперь... — он резко замолк, а глаза его расширились. — Не может быть! — он резко куда-то направился, приказав: Не двигайся! Мальчик послушно выполнил этот приказ, оставаясь абсолютно неподвижным, исключая дыхание и моргание. Спустя несколько минут, к мальчику направлялись сам Господин, и тот самый взрослый. — Я не лгу, милорд, Госпожа выбрала его! — рассказывал он. Как только они дошли до него, Хозяин грубо схватил его за руку, заставляя поднять её. На запястье красовался какой-то браслет, с выгравированным знаком. «III» Внимательно осмотрев этот предмет, Хозяин покосился на парня, стоявшего будто кукла, не имеющая своей воли, но исполняющая единственный приказ. — Отправь его работать, пока она ушла, он будет продолжать этим заниматься... С тех пор прошло немало времени, несколько сезонов сменили друг друга, пока каждый день за ним наблюдали. За каждым его движением следили пара красных глаз, не упуская ни одну делать из виду. Но он не обращал на это ровным счетом никакого внимания. У него была лишь одна цель – продолжать жить. В очередной день он проснулся от сухости в горле, он вновь выпил пару глотков воды, окончательно осушив сосуд, и вновь стал ждать. В последнее время у него появилось достаточно времени для размышлений. Он стал не только исполнять приказы, чувствуя будто очнулся после глубокого сна. В его зелёных омутах появилась жизнь, которую он ухватил, будто единственную белую нить среди тьмы. Он начал вспоминать свою жизнь, точнее то что было вместо неё. Единственное воспоминание – крик, кровь, смерть, вампир. Если он правильно помнит слово, обозначающее красноглазых чудовищ в человеческом обличии. Он лишил его семьи, а родственники продали его. Он опустошён, вернее был. Здесь, в этом месте, он нашёл людей, которые приняли его. Микаэлу, сына Божьего, как его называли другие. Он научил его ценить еду, ценить собрата, ценить жизнь в конце концов. Но раздумья не могли быть вечными, дверь вновь открылась, а внутрь зашёл... Вампир. Тот самый, что был с той девочкой. — Вставай, Юичиро, мы уходим. Тебя выкупили... — произнёс он. А второе слово порезало слух мальчика. Юичиро, незнакомое слово для брюнета, у которого не было имени сколько он себя помнит. Он запомнил это. Ведь это могло стать началом его жизни, а не существования. Он поднялся, ступая за мужчиной, который молча шёл впереди. Вскоре они вышли на улицу, прямо к выходу из этого, как оказалось, почти целого замка, о которых он лишь слышал. Они подошли к карете, украшенной золотистыми узорами, с каким-то изображением на боку. Юичиро посадили в карету, а сам вампир сел куда-то вперед. В самой карете всё было уютно, в сотни, если не в тысячи раз лучше, чем в прошлом месте жительства мальчика. Перед ним восседала та самая девушка, теперь уже без того капюшона, в каком-то платье. — Юичиро... — произнесла она, мальчик сразу же откликнулся на это имя, подняв голову выше. — Это я дала тебе это имя, нравится? — парень лишь кивнул. — Хм-м... Юу, ты умеешь говорить? — опять кивок. — Ответь голосом. — Я-а, уме-ю, го-во-рть. — ломанно, хрипло и непривычно для слушателя, говорил мальчик. То и дело, запинаясь на полуслове. Им обычно запрещали говорить лишний раз во время работы, а сам Юичиро не говорил почти никогда. — Ты знаешь зачем я тебя выкупила? — Не-эт. — вновь ломанно проговорил мальчик. — Ты идеальный кандидат, вот и всё. — улыбнулась девочка. — Ничего, ты можешь сейчас этого не понять, но в будущем ты поймешь... Ехали они долго, останавливаясь иногда, дабы поесть. Юичиро не оставлял еды на посуде, полностью съедая её, ведь считал еду ценнее чего-либо. С того самого дня, когда он впервые покинул его привычный серый и скучный мир, он жил в другом замке, обучаясь всему, что скажут, делая то, что скажут. Он учился говорить, читать, писать. Всё, чтобы не позорить новую госпожу, Крул Цепеш, из дворянской семьи. Потомственные вампиры, если точнее. Они были приближёнными к Королевской семье, и их никто не смел трогать. Юичиро теперь приходилось жить бок о бок с вампирами, убийцами его семьи. Но они его учили, кормили и делали всё, чтобы он рос в здоровой обстановке. Так что он быстро привык к ним. Так и прошло четыре года. По словам Ферида, так звали того вампира, что и надел на него тот заветный браслет, Юичиро исполняется шестнадцать лет, и он сегодня присягает на верность его Госпоже, которой теперь и будет служить верой и правдой, душой и сердцем. Сама церемония, не была чем-то особенно удивительным, ведь Ферид успел обучить всему, что потребуется. Всё самое интересное началось после церемонии. Когда наступила пора обряда... Юичиро прошёл в покои его Госпожи, по приказу, который она отдала на церемонии. — Ох, ты наконец пришёл... — устало пролепетала Крул. — Эти официальные церемонии выматывают, не правда ли? — ... — Иди сюда, — она села на кровати, скрестив ноги, и похлопала по ним. Юичиро послушно подошёл. — Ляг... Она показывала на место на ногах, указывая чтобы он прилёг головой... — Не думаю, что это будет умест... — Ляг говорю... — вдохнув. — Это приказ! Ляг. На. Мои. Ноги. Юи осталось лишь исполнить приказ, он сразу же лёг, как ему приказали. — Сколько тебе ещё можно говорить... Я искала не слугу. Слышишь? Ты не обязан исполнять только приказы, ты должен быть человечнее! Че-ло-ве-ч-нее! Понял? — Я... Не понимаю... — Ох... Ты не исправим, — она начала гладить чёрные волосы парня, погружаясь пальцами глубже и глубже, почти касаясь самой головы... — Ты должен уснуть... Он воспринял эти слова как приказ, и старательно пытался погрузиться в сон. Минута, пять, десять. Он начал чувствовать необъяснимую усталость, после внезапного поцелуя от Госпожи. В его рот внезапно влилась какая-то вязкая жидкость, стекающая глубоко в горло, и лишь тогда он уснул. Со стороны могло показаться будто он умер, заснул вечным сном, но это не так. Сейчас он проходит через состояние полусмерти, если можно это так назвать. Становится вампиром... Температура перестаёт ощущаться, сердце почти останавливается. А кожа стремительно бледнеет. — Глупый-глупый Юу~ — вздохнула Крул. — Никак не понимает...***
Проходили годы, десятилетия, столетия... Прошла тысяча лет. Целая тысяча лет, в течении которой Юичиро обучался. Учился манерам, бытию вампира... И ещё больше сближался с Крул, но всё ещё оставался на расстоянии вытянутой руки у неё за спиной... Он не позволял себе быть ближе, чем простой слуга, рыцарь, если угодно... По одному приказу он убивал, зачищал деревни, города, королевства, вместе с остальными вампирами. Но они должны были скрыться. Залечь на дно, пока они не стали страшной сказкой. Но люди, бесконечно жадные по природе, вновь нарушили запрет... И мир погрузился в хаос... Вампиры вышли на свободу, захватывая власть. Всё перевернулось, как и планировали некоторые личности, стоящие даже выше Крул... Но это было далеко не его дело, у него была новая цель – быть всегда рядом с Госпожой, быть её Рыцарем... Даже если это значит отдалиться от неё, на расстояние вытянутой руки, не позволяя чувствам проявиться... Сейчас он был вместе с ней на собрании, как всегда по правую руку за спиной. Верная охрана, вечно молчаливый слуга и единственный советник на таких мероприятиях. Все смотрели на него: обычные вампирские аристократы с любопытством, более старшие с уважением..., а самые младшие со страхом, опасаясь его взора, будто это был смертельный луч, который испепелит их в один миг. Всем было интересно, какие отношения связывают этих двоих, ведь у них была одна фамилия, одна из самых влиятельных в вампирском мире... Конечно, никто не знал, что каждую ночь Королева вызывает своего слугу в покои, где они запираются на ночь. И никто не знает, что на самом деле там происходит...