Сондер

Сондер, сущ. Осознание, что каждый из случайных прохожих — это отдельный человек, живущий своей насыщенной жизнью, в которой есть цели, друзья, привычки, тревоги и заботы; что вокруг незаметно глазу разворачиваются интереснейшие истории, будто прячуйщийся глубоко под землёй муравейник со сложными переходами и тысячами жизней, о существовании которых ты никогда не узнаешь, и в которых можешь однажды сыграть фоновую роль человека, попивающего кофе за соседним столиком, сидящего за окном соседнего автомобиля на шоссе.

START

•

                                                                        •                                                 •                         • •       У Чон Чонгука начался чрезвычайно обычный день — как и любой другой. Он, как всегда, проснулся вместе с солнцем, и, как всегда, приготовил завтрак.       «Сегодня, — думал он, завтракая в тишине, — я отправлюсь в приключение».       Конечно, так Чон Чонгук думал каждый день, и каждый день он оставался там же, где и был, и ни разу не отправился в приключение.       «Сегодня всё будет по-другому, — думал он рассеянно. — Сегодня всё точно будет по-другому».       Чон Чонгук пришёл на торговую площадь, где горожане обсуждали последнюю новость.       «Слыхали? Говорят, в городе неподалёку бушует дракон! Что же нам делать? Где герой, когда он так нужен?»       Чонгук, услышав эти разговоры, не сдержал улыбки. Каждый день появлялись новые слухи, но ничего никогда не происходило. Вот вчера, например, все беспокоились о злой ведьме, а позавчера — о чуме.       Сегодня люди заговорили про дракона, однако Чонгуку было не до того, он был слишком занят: планировал своё приключение.       Возможно, покинув это место, он сумеет добраться до Жемчужного города, о котором очень много слышал. Из Жемчужного города никто не возвращался, и говорят, это потому что никто не желал его покидать.       Чонгуку ужасно хотелось узнать, каково это — желать остаться там, куда ты проделал долгий путь.       — Чонгук! — ожидаемо раздался низкий голос господина Муна. — Рад тебя видеть! Не желаешь у меня чего-нибудь купить?       Чонгук, как он делал каждый день, усмехнулся и помотал головой:       — Господин Мун, вы же знаете, я не дурак, чтобы покупать у вас товары за цену в пять раз выше их реальной ценности.       Господин Мун на его колкости никогда не обижался, и сегодняшний день не стал исключением. Мужчина добродушно рассмеялся, а потом протянул руку и похлопал Чонгука по спине:       — Молодец, сынок. Я уверен, ты далеко пойдёшь. Слыхал про дракона?       Как и всегда, Чонгук улыбнулся шире и кивнул. Он даже не допускал мысли дать другой ответ.       — Конечно, слыхал. Как обычно, городу нужен герой.       — Разве тебе не хочется быть героем? Ты ведь в детстве заслушивался историями мисс Ли. Ох, бедная девушка… Такое несчастье с ней случилось. Ты же знаешь? В юном возрасте на неё напал дракон.       Чонгук об этом знал, и всё равно слова больно укололи.       — Разве об этом можно забыть? — Он поднял тоскливый взгляд к небу. — Да и… Как же я стану героем? Я ведь даже не знаю, с чего начинать…       Как в любой другой день, Чонгук под негромкое бормотание господина Муна зашагал дальше, омрачённый воспоминаниями, которые толком не получалось вспомнить.       Наверное, сегодня неподходящий день, — подумал Чонгук, подходя к озеру. С гулко колотящимся сердцем он взглянул на своё отражение в воде. — Возможно, завтра я наконец-то отправлюсь в путь».       «Отправлюсь в приключение».

START

•

                                                                        •                                                 •                         • •       У Чон Чонгука начался чрезвычайно обычный день — как и любой другой. Он, как всегда, проснулся вместе с солнцем, и, как всегда, приготовил завтрак.       «Сегодня, — думал он, завтракая в тишине, — я отправлюсь в приключение».       Конечно, так Чон Чонгук думал каждый день, и каждый день он оставался там же, где и был, и ни разу не отправился в приключение.       «Сегодня всё будет по-другому, — думал он рассеянно. — Сегодня всё точно будет по-другому».       Чон Чонгук пришёл на торговую площадь, где горожане обсуждали последнюю новость.       «Слыхали? Говорят, в городе неподалёку бушует ужасное проклятие! Что же нам делать? Где герой, когда он так нужен?»       Чонгук, услышав эти разговоры, не сдержал улыбки. Каждый день появлялись новые слухи, но ничего никогда не происходило. Вот вчера, например, все беспокоились о драконе, а позавчера — о злой ведьме.       Сегодня люди заговорили про проклятие, однако Чонгуку было не до того, он был слишком занят: планировал своё приключение.       Возможно, покинув это место, он сумеет добраться до Жемчужного города, о котором очень много слышал. Из Жемчужного города никто не возвращался, и говорят, это потому что никто не желал его покидать.       Чонгуку ужасно хотелось узнать, каково это — желать остаться там, куда ты проделал долгий путь.       — Чонгук! — ожидаемо раздался низкий голос господина Муна. — Рад тебя видеть! Не желаешь у меня чего-нибудь купить?       Чонгук, как он делал каждый день, усмехнулся и помотал головой:       — Господин Мун, вы ведь знаете, у вас не выйдет надуть меня так же легко, как других.       Господин Мун на его колкости никогда не обижался, и сегодняшний день не стал исключением. Мужчина добродушно рассмеялся, а потом протянул руку и похлопал Чонгука по спине:       — Когда-нибудь у меня получится, сынок. Я уверен, ты далеко пойдёшь. Слыхал про проклятие?       Как и всегда, Чонгук улыбнулся шире и кивнул. Он даже не допускал мысли дать другой ответ.       — Конечно, слыхал. Как обычно, городу нужен герой.       — Разве тебе не хочется быть героем? Ты ведь в детстве заслушивался историями мисс Ли. Ох, бедная девушка… Такое несчастье с ней случилось. Ты же знаешь? В юном возрасте её погубило проклятие.       Чонгук об этом знал, и всё равно слова больно укололи.       — Разве об этом можно забыть? — Он поднял тоскливый взгляд к небу. — Да и… Как же я стану героем? Я ведь даже не знаю, с чего начинать…       Как в любой другой день, Чонгук под негромкое бормотание господина Муна зашагал дальше, омрачённый воспоминаниями, которые толком не получалось вспомнить.       Наверное, сегодня неподходящий день, — подумал Чонгук, подходя к озеру. С гулко колотящимся сердцем он взглянул на своё отражение в воде. — Возможно, завтра я наконец-то отправлюсь в путь».       «Отправлюсь в приключение».

START

•

                                                                        •                                                 •                         • •       У Чон Чонгука начался чрезвычайно обычный день — как и любой другой. Он, как всегда, проснулся вместе с солнцем, и, как всегда, приготовил завтрак.       «Сегодня, — думал он, завтракая в тишине, — я отправлюсь в приключение».       Конечно, так Чон Чонгук думал каждый день, и каждый день он оставался там же, где и был, и ни разу не отправился в приключение.       «Сегодня всё будет по-другому, — думал он рассеянно. — Сегодня всё точно будет по-другому».       Чон Чонгук пришёл на торговую площадь, где горожане обсуждали последнюю новость.       «Слыхали? Говорят, в городе неподалёку бушует жуткий монстр! Что же нам делать? Где герой, когда он так нужен?»       Чонгук, услышав эти разговоры, не сдержал улыбки. Каждый день появлялись новые слухи, но ничего никогда не происходило. Вот вчера, например, все беспокоились о проклятии, а позавчера — о драконе.       Сегодня люди заговорили про монстра, однако Чонгуку было не до того, он был слишком занят: планировал своё приключение.       Возможно, покинув это место, он сумеет добраться до Жемчужного города, о котором очень много слышал. Из Жемчужного города никто не возвращался, и говорят, это потому что никто не желал его покидать.       Чонгуку ужасно хотелось узнать, каково это — желать остаться там, куда ты проделал долгий путь.       — Чонгук! — ожидаемо раздался низкий голос господина Муна. — Рад тебя видеть! Не желаешь у меня чего-нибудь купить?       Чонгук, как он делал каждый день, усмехнулся и помотал головой:       — Зачем, господин Мун? Вы же знаете, я закупаюсь у тех, кто просит за товары справедливую цену.       Господин Мун на его колкости никогда не обижался, и сегодняшний день не стал исключением. Мужчина добродушно рассмеялся, а потом протянул руку и похлопал Чонгука по спине:       — Насквозь ты меня видишь, сынок. Я уверен, ты далеко пойдёшь. Слыхал про монстра?       Как и всегда, Чонгук улыбнулся шире и кивнул. Он даже не допускал мысли дать другой ответ.       — Конечно, слыхал. Как обычно, городу нужен герой.       — Правда?       Чонгук удивлённо замер на месте, услышав справа от себя незнакомый голос. Он обернулся.       Около него стоял мужчина, которого он раньше здесь не видел. Мужчина был красивый, высокий, на поясе у него висел меч. Выглядел совсем как…       — Да, — ответил Чонгук на автомате, пока разум шептал «оказывается, такие красивые люди и правда существуют в нашем мире». — Нам нужен герой.       — Верно-верно, — поддержал его из-за спины раскатистый голос господина Муна. — Не желаешь что-нибудь у меня купить, молодой путешественник?       Несколько секунд мужчина смотрел на Чонгука — дольше, чем взгляды, к которым Чонгук привык, — но в конце концов повернулся к торговцу:       — И что же ты можешь мне предложить?       — Ты удивишься, сколько всего у меня есть…       Чонгук неловко стоял рядом, пока они торговались. Человек, понизив голос, убеждал господина Муна скинуть часть цены, и у него это получилось, хотя совсем немного. Чонгук же всеми силами пытался не обращать внимания на товары, которые мужчина покупал.       — Благодарю, юный путешественник! А ты слыхал про монстра здесь неподалёку?       Тот усмехнулся и чопорно кивнул:       — Да. Я туда и направляюсь.       Вот это Чонгука заинтересовало.       — Правда? Так ты, получается, герой?       В следующий же миг он почувствовал себя глупо. Человек посмотрел на него:       — А что? Тебя интересуют герои?       Вопрос заставил Чонгука залиться густой краской, и, к сожалению, пока он думал, как бы ответить, господин Мун ответил за него:       — Конечно, интересуют! Он всегда мечтал стать героем. Разве не так, сынок?       Чонгук натянуто засмеялся:       — Господин Мун прав. Я мечтаю путешествовать по миру.       Мужчина одарил его ещё более долгим взглядом. Чонгука такой пристальный интерес выбивал из колеи. Обычно никто из юных героев, держащих путь через их город, так много с ним не взаимодействовал. Если честно, у Чонгука вовсе не получалось вспомнить, когда он в последний раз говорил с кем-то, помимо господина Муна.       — И что же мешает тебе стать героем?       Снова за него ответил господин Мун:       — К сожалению, у Чонгука не осталось никого из семьи. Его дядя погиб, когда он был ещё мальчишкой. Он сильно привязан к этому городу. Но если хочешь, я могу дать тебе пару советов.       Мужчина слова господина Муна проигнорировал, продолжая пристально смотреть на Чонгука.       — Не хочешь присоединиться к моему путешествию? Ты вполне можешь стать героем.       Чонгук растерянно заморгал. «Такое не каждый день происходит, — подумал. — Это мой шанс».       Но потом он уточнил:       — Я буду тебе кем-то вроде помощника?       Мужчина изогнул губы в улыбке:       — Можно и так сказать.       — Чонгук…       Он замотал головой:       — Я не хочу быть кому-то помощником. Я хочу стать настоящим героем. — Неожиданно его разум омрачили воспоминания, которые толком не получалось вспомнить. Он опустил глаза. В груди гулко колотилось сердце. — Как же я стану героем? — тихо произнёс он. Рука непроизвольно сжалась в кулак после фразы, которую он неизменно произносил в течение долгих лет. — Я ведь даже не знаю, с чего начинать…       — Можешь начать вместе со мной, — предложил мужчина, вытянув руку. — Меня зовут Ким Сокджин. Согласишься ли ты отправиться со мной путешествовать?       — Ох, конечно же, Чонгук не…       — Я согласен.       Ким Сокджин улыбнулся:       — Превосходно. Тебе нужно забрать из дома какие-нибудь ценные вещи?       Чонгук на мгновение задумался, после чего ответил:       — Нет. Всё ценное я ношу с собой.       Сокджин кивнул:       — Мудро, — и улыбнулся. — Что ж, в таком случае следуй за мной… А, погоди. Как тебя звать?       — Чон Чонгук.       — Вот теперь отлично. Следуй за мной, Чон Чонгук.       «Сегодняшний день совсем не похож на другие, — думал Чонгук с робкой улыбкой. — Наконец-то моё приключение начинается!»       Чонгук мало говорил. Ким Сокджин по пути из города остановился ещё несколько раз, чтобы поговорить с другими жителями и расспросить их о монстре. Он купил зелья у местного зельевара и продал кинжал человеку, которого Чонгук, кажется, раньше ни разу не видел.       Единственный раз Чонгук подал голос около озера, к которому он приходил каждый день, сколько себя помнил.       — Интересно, увижу ли я когда-нибудь это озеро снова, — заметил он, даже не осознав, что сказал это вслух.       Сокджин задумчиво хмыкнул:       — А ты хотел бы?       Чонгук не знал.       — Не знаю. Но если это помешает мне стать героем, то нет.       — Чепуха. Ты станешь героем в любом случае. Плюс, однажды ты узнаешь ответ. Ты часто сюда приходил?       — Да. Каждый день.       — Каждый день?       — Да.       Сокджин снова на него странно посмотрел, задержав взгляд, и в конце концов вздохнул:       — Ты действительно просто НПС, да?       — Не понимаю тебя.       Он вздохнул снова:       — Это неудивительно. Я должен был сразу догадаться. Просто в последнее время сложно понять, а в этой части карты я совсем недавно. Иногда люди подключаются к сети, только чтобы их взяли на квест, и притворяются для этого НПС. Но это не твой случай, так ведь? Ты же и правда НПС?       Чонгук молчал. Сокджин крепко зажмурил глаза и открыл их через несколько мгновений.       — Ладно. Какая у тебя цель? О чём ты всегда мечтал, Чонгук?       — Я мечтаю попасть в Жемчужный город. Хочу туда, где захочется остаться. Где я смогу быть героем.       — Ну, это устроить несложно. Я тебе помогу.       И они снова зашагали вперёд. У Чонгука даже не было времени задуматься о прощании с озером, вместе с которым он вырос. Слишком уж его удивлял Сокджин, и всё им сказанное только сильнее разжигало внутри любопытство.       — Разве это не я помогаю тебе выполнить подвиг?       — Ты про монстра?       Чонгук кивнул. Мельком он задумался, что за жуткий монстр сеет столько страха в соседнем городе. А Сокджин лишь рассмеялся:       — Монстра завтра уже не будет. Здесь каждый день происходит что-то новое. Плюс, об этой беде может позаботиться молодое поколение. А у меня наконец-то отпуск, и будь я проклят, если не воспользуюсь свободным временем разумно.       — Отпуск?       — Это значит, что я потрачу все свои игровые деньги, куплю где-нибудь у озера домик и буду там рыбачить. Конечно, после того, как уничтожу пару-тройку чудовищ. И еще, может, подучу немного магию.       Чонгуку всегда хотелось научиться магии.       — Можно я поучусь магии вместе с тобой?       Сокджин отреагировал удивлённой улыбкой.       — Ты хочешь учиться магии вместе со мной? Хм. Не знал, что у НПС могут быть такие желания.       Сокджин явно пришёл из непонятного Чонгуку мира. Тот не понимал половину сказанного, однако чувствовал, что этот человек способен привнести в его жизнь много нового. Сокджин ведь сказал, что поможет ему стать героем.       И Чонгук гадал, из какого же мира пришёл этот человек. Может… если бы он всё-таки вышел за пределы своего города, он бы понимал Сокджина лучше? Но с чего ему было уходить? Чонгук родился в маленьком городке, куда редко заходили неместные, и ни разу его не покидал. Ни разу. Он ни разу… Почему он не ушёл раньше?       — Но я хочу тебе помочь, если ты не против. Могу привести тебя в Жемчужный город. Он расположен на материке, это будет легко. Мы доберёмся туда всего лишь за несколько игровых дней, а потом сможем вместе заняться магией. Она быстро учится, особенно заклинания для новичков.       Чонгук понятия не имел, что это всё значит, но уточнять не стал.       — Ты правда мне поможешь?       — Ну я же сказал, что помогу, разве нет? Поверь мне, Чонгук.       Чонгук даже не удивился тому, как легко поверил.       — Так что? Какую тебе прописали историю? — поинтересовался Сокджин, вытащив свой меч из какого-то зверя, который на них напал по пути в Жемчужный город. Чонгук хотел всех спасти — как герой, которым он рьяно желал стать, — однако в воцарившемся хаосе Сокджину удалось ему напомнить, что без оружия у него всё равно ничего не получится. Поэтому Чонгук отступил.       Он всё равно не знал, что мог бы сделать в такой ситуации.       Он вздохнул:       — Я… Я остался сиротой, но обо мне заботился дядя. А потом дядя погиб, когда я был мальчишкой.       — Как он погиб?       — На него напали монстры.       Сокджин хмыкнул:       — Ты уверен, что это были монстры?       — Что?       — Ничего, забудь. И что произошло после его смерти?       Чонгук пригляделся к своему компаньону. Что-то внутри подсказывало, что надо относиться к нему осторожнее.       — Я… просто вырос. Ничего особо не происходило.       — Почему ты хочешь стать героем? Как думаешь, что ждёт тебя в Жемчужном городе?       — Что-то большее. Приключения, путешествия, подвиги. Место, где я буду счастлив.       Лицо Сокджина оставалось спокойным, однако в глазах мелькнула грусть.       — А сейчас ты не счастлив?       — Не знаю. Думаю, да. Хотя не уверен, что вообще сейчас что-то чувствую. Не знаю.       — Что ж. Надеюсь, скоро выяснишь.       — Знаешь, ты очень милый НПС.       Чонгук споткнулся о камень, чем Сокджина рассмешил.       — Ты считаешь меня милым?       Тот опять засмеялся:       — Но это ведь правда. Ты, наверное, самый прелестный НПС во всей игре. Интересно, почему тебя спрятали в городе, который никому не нравится… И кто тебя создал? Так странно это говорить. Странно, что ты не настоящий. Ты кажешься настоящим. Но тебя ведь таким и задумали. Почему у тебя столько вариативности в разговорах? Сколько я с тобой ни говорю, беседа ни разу не повторилась.       — Задумали? Вариативности?       — Большинство НПС даже не смогут прямо ответить, если я им что-то скажу, а у тебя такая возможность есть, и из-за этого ты кажешься ещё реальнее. Это немного жутко.       Чонгук не знал, почему, но эти слова его расстроили. Сокджин заметил. Явно понял, что не следовало их произносить, поэтому торопливо добавил:       — Сам ты не жуткий, ничего такого я не имел в виду. Просто… Боже, зачем я вообще объясняю? Ты ведь всё равно не сможешь обработать эту информацию. Такой функции нет в твоём коде. Я мог бы сейчас рассказать тебе, что ты не настоящий человек, а просто придуманный кем-то персонаж, но эта информация ведь не отложится у тебя в памяти, верно?       — Верно.       Сокджин с тихим вздохом зашагал дальше:       — И цели у тебя тоже уникальные. Обычно НПС просят о какой-нибудь услуге или помощи, но твои стремления намного более философские. Интересно, почему… Почему тебя таким создали. — Он посмотрел на Чонгука: — Но знаешь, это здорово. Ты лучше всех остальных в этой игре. Ты живее других, даже если рассматривать реально живых игроков. Поэтому если я говорю, что ты настоящий, то так оно и есть, понял?       Чонгук с улыбкой кивнул:       — Понял.       Сокджин тоже кивнул:       — Отлично.       Пока они держали путь в Жемчужный город, Чонгук восхищался Ким Сокджином.       Тот по пути о многом говорил, а через некоторое время замолчал, чтобы и Чонгуку дать возможность что-то сказать.       Тот в основном интересовался его миром: какой он и как часто Сокджин туда наведывается. На первый вопрос прозвучал ответ «к сожалению, это такой мир, где нет ни магии, ни Чонгука» (Чонгук после этих слов густо покраснел), а на второй — «если честно, чересчур часто, но я довольно давно не трачу на него сильно много времени».       В какой-то момент Сокджин прекратил упоминать, что Чонгук — это «НПС», за что тот был ему благодарен. Его радовало избавление от коротких моментов, полных растерянности, которая охватывала каждый раз, стоило ему услышать странный термин.       — Полагаю, ты вполне можешь стать моим помощником, — протянул Сокджин. — Ведь кто нам помешает?       — Я уже говорил, что не буду твоим помощником. Я буду героем.       — Вообще-то, помощники тоже могут быть героями.       — Правда? В таком случае давай ты станешь моим помощником?       Сокджин рассмеялся:       — Ты прав. Но что бы мы тогда делали? Предотвращали преступления? Спасали бы тех, кому уготована ужасная судьба? Или…       — Мы должны творить добро, — коротко заявил Чонгук.       Из-за его слов Сокджин опять засмеялся. От звука его смеха по всему телу пробежали мурашки, дойдя до самых пальцев ног.       — Понятно. У тебя, значит, серьёзные моральные принципы.       — Так поступают герои.       — Конечно.       — Мне кажется, ты мне не веришь.       Сокджин похлопал его по плечу:       — Верю.       Чонгук на него недовольно зыркнул:       — А мне кажется, не веришь.       — Ты всегда был таким недоверчивым и вредным? — усмехнулся тот.       Чонгук только открыл было рот, намереваясь ответить, но почти сразу закрыл, задумавшись над вопросом. Был ли он всегда таким? Он попытался вспомнить прошлое — вышло вспомнить лишь вчерашний день. Воспоминаний было мало, однако ему казалось, что да, он всегда был таким.       Чонгук был хорошим человеком — так всегда говорил господин Мун. Мужчина называл его умным, говорил, мол, он далеко пойдёт. Но помимо этого у Чонгука не получалось вспомнить ничего. Он нахмурился:       — Я не уверен.       Сокджин в ответ кивнул:       — Не переживай. Я тебя просто подколол. Ну так что, какую магию ты хочешь изучить?       Чонгук тут же вскинул голову:       — Любую.       — А если эта магия превратит тебя в лягушку?       Он резко остановился как вкопанный:       — Я превращусь в лягушку?       — Как знать.       Чонгук задумался, тревожно покусывая нижнюю губу.       — Тогда… у меня начнётся новое приключение. Найду ли я прекрасного принца, который расколдует меня поцелуем?       Настала очередь Сокджина останавливаться и удивлённо хлопать глазами:       — Принца?       Чонгук кивнул:       — Ага.       — Не принцессу?       — Ну… нет.       Сокджин озадаченно опустил взгляд.       — Так его написали не только самым, чёрт побери, милым в этой игре, так ещё и геем сделали?       Чонгук знал, что означают эти слова, поэтому захихикал:       — Да, я такой. — Уши Сокджина от его реакции ярко заалели. — В первый раз я поцеловался с мальчиком в десять лет. Он погиб в Орочьей войне.       — Погиб, когда был ребёнком?       — Нет, пару лет назад, насколько я слышал.       — Как его звали?       — Эээ… Не помню.       — Миленький был?       Чонгук притворился, будто задумался, чтобы потом уверенно заявить:       — Да.       Сокджин театрально надулся:       — Милее меня?       — Нет, — ответил Чонгук честно, а сердце на мгновение замерло.       Получив ответ, Сокджин улыбнулся:       — Неудивительно. Я ведь, всё-таки, Всемирный красавчик.       Чонгук засмеялся.       Жемчужный город оказался именно таким, каким Чонгук его представлял в своих мечтах: огромный, бескрайний, чудесный. Он долго стоял, не двигаясь с места, и любовался видом. В груди быстро колотилось сердце.       В небе парили большие сияющие жемчужины. По земле ходило множество разных людей, их голоса взлетали ввысь и бились об эти жемчужины. Чонгук смотрел на чародеев и магов, на искателей приключений, на прекрасных магических существ, о которых так много слышал.       Рука сама собой потянулась к ладони Сокджина в поисках поддержки — хоть какой-то опоры, которая удержит его на земле. Сокджин позволил взять себя за руку и легко стиснул его ладонь в своей.       — Город оправдал твои надежды? — спросил он тихо, ласково.       Чонгук кивнул:       — Он их превзошёл.       Его руку опять стиснули.       — Это хорошо. Пойдём, посмотрим, что тут есть.       В первый раз Чонгуку довелось сыграть роль героя всего лишь через несколько часов: он спас маленькую девочку, не позволив ей упасть. Чонгук заметил, как она споткнулась, тут же кинулся к девчушке, чтобы подхватить, и успел как раз вовремя. Колени сильно ударились о землю, зато девочка упала ему в руки.       Она шокировано смотрела на него. Чонгук улыбнулся:       — Будьте осторожны, мисс.       Он помог девочке подняться на ноги, а она энергично закивала:       — Спасибо! Я буду осторожнее!       И после этого резво кинулась куда-то бежать. В этот момент сзади к Чонгуку подошёл Сокджин и тоже помог ему встать.       — Смотри-ка. Ты тут первый день, а уже успел стать героем.       Чонгук залился румянцем.       — Это… Ты правда так считаешь?       — Безусловно.       Внутри всё потеплело.       «Наконец-то, — подумал Чонгук, пока голова кружилась от всего происходящего. — Я знал, что прийти сюда — хорошая идея. Я знал».       Когда день подошёл к концу, Сокджин быстро отыскал им место для ночлега.       — Если хочешь, я могу купить тебе небольшой дом в этом городе. Они здесь недорогие.       Чонгук уставился на него неверящим взглядом:       — У тебя… есть деньги?       Сокджин засмеялся:       — Куча. Я слишком много играю в эту игру. Но да, завтра можем пойти и присмотреть дом, а сегодня остановимся в трактире. Мне всё равно нужно выйти из игры. Наверное, в реальном времени прошло почти полдня.       Чонгук понятия не имел, что он имеет в виду, но просто кивнул, согласившись на предложение где-нибудь остановиться и выспаться.       Сокджин оплатил им две комнаты, помахал рукой и пожелал спокойной ночи Чонгуку, который в ответ коротко кивнул. Что ж… пришла пора идти спать.       Чонгук не любил спать. Ему казалось, что во сне он теряет часть себя.       И всё-таки он забрался в кровать, чувствуя себя не в своей тарелке, однако стоило только закрыть глаза, как мир вокруг расфокусировался.

⚔️🎣✨

      У Чонгука начался чрезвычайно необычный день — в отличие от любых других. Он, как всегда, проснулся вместе с солнцем, но, не как всегда, проснулся в незнакомой комнате.       Его это так напугало, что он чуть не упал с кровати.       «Где я? — пронеслась в голове паническая мысль. Комнату он не узнавал совершенно. — Где я?»       Успокоившись, насколько это вообще получилось, Чонгук вышел из комнаты. В голове вертелись мысли о завтраке, который он ест каждое утро, но которого сегодня не будет. Место, где он оказался, походило на таверну, а стоило спуститься по лестнице, как внизу его встретили звуки оживлённой суеты.       — Доброе утро, юный господин! Вы, наверное, умираете с голоду. Желаете позавтракать?       Чонгук кивнул:       — С радостью. Спасибо.       — Приготовить вам обычный завтрак?       Он не имел ни малейшего представления, что тут считается обычным завтраком, однако рот и пустой желудок ответили за Чонгука:       — Да, обычный меня устраивает.       Он безотчётно для себя сел за стол и принялся молча ждать завтрака. Ждать пришлось долго, однако в конце концов еду подали, он её съёл, и принялся ждать дальше.       «Я должен куда-то пойти, — думал Чонгук. — Я даже не знаю, где нахожусь, и почему я здесь, но ведь понятно, что я наконец-то отправился в приключение. Надо пользоваться моментом».       Однако из-за стола Чонгук не поднялся. Он продолжал сидеть, так как был слишком занят: планировал своё приключение.       Несколько часов спустя Чон Чонгук вспомнил, где находится. Он вспомнил всё, как только увидел Ким Сокджина, который вышел из своей комнаты и появился на первом этаже — там, где сидел он. Сокджин заметил его сразу:       — Чонгук! Вот ты где. Я уж испугался, что ты ребутнулся в свой город. Как здорово, что этого не случилось.       У Чонгука невольно порозовели щёки.       — Ребутнулся?       — Не забивай голову. Ты меня ждал?       Ему казалось, что нет.       — Я не уверен.       Сокджин задумчиво хмыкнул:       — Тебе и не нужно знать точно. Пошли, найдём дом, а потом можем начать обучение магии.       Дом они выбрали довольно быстро. Чонгука устраивали все, которые они смотрели, а свой выбор он остановил выбор на четвёртом — лишь бы они уже поскорее приступили к магии. Сокджин полностью оплатил покупку и с взволнованной улыбкой вручил ему документы на дом:       — Теперь чувствуешь себя счастливым?       Чонгук кивнул. Да, чувствовал. Теперь он чувствовал себя счастливым.       — Да.       На изучение магии потребовалось не так много времени, как Чонгук предполагал. Сокджин накупил ему целую кучу книг с заклинаниями, и даже выделил одну комнату в его новом доме специально под магическую практику.       Целый день они хихикали в этой комнате, пробуя новые заклинания, и Чонгук всё не прекращал гадать, почему же Сокджин вообще решил с ним заговорить и взять с собой в путь.       Он думал о том, сумел бы вообще когда-нибудь покинуть свой родной город, если бы не появился Ким Сокджин.       — Вот, — тот потянулся к нему, аккуратно взялся за его ладони и сложил их вместе. — Тебе нужно вывести магию изнутри себя. С первого раза точно не получится, но ты справишься.       Руки у Сокджина были тёплые — почти горячие. Чонгук выдохнул:       — Хорошо.       Он сделал, как было велено: закрыл глаза и сосредоточился на всех чувствах, что были внутри.       В первый раз магией Чонгук создал искорку света, при виде которой широко распахнул глаза и заулыбался так, что его улыбка достигла неба.       Через долгую минуту искорка погасла, однако смесь восторга и облегчения всё кипела внутри, ведь у него получилось. Он способен творить магию.       Чонгук действительно мог стать тем, кем всегда хотел быть.       — У тебя получилось, Чонгук, — тихо заметил Сокджин, глядя на него с улыбкой и гордостью.       И тот кивнул:       — У меня получилось.       Как и предыдущим вечером, Сокджину в итоге пришла пора уходить, и, как и вчера, Чонгуку сначала было сложно заснуть, однако вскоре он провалился в сон.

⚔️🎣✨

      У Чонгука начался чрезвычайно необычный день — в отличие от любых других. Он, как всегда, проснулся вместе с солнцем, но, не как всегда, проснулся в незнакомой комнате.       Его это так напугало, что он чуть не упал с кровати.       «Где я? — пронеслась в голове паническая мысль. Комнату он не узнавал совершенно. — Где я?»       Успокоившись, насколько это вообще получилось, Чонгук вышел из комнаты. В голове вертелись мысли о завтраке, который он ест каждое утро, но которого сегодня не будет. Место, где он оказался, походило на дом. Обставлено оно было скудно, но выглядело симпатично. Чонгук задумался, каково здесь было бы жить.       Вдруг перед ним появился Сокджин, и, как и в предыдущий день, Чонгук сразу вспомнил, где находится.       Он был в своём новом доме. Это его новый дом. У него получилось. Получилось!       Сокджин сегодня выглядел немного иначе, чем обычно. У него изменилась причёска и одежда. Чонгук нахмурился. Он нечасто видел, чтобы люди переодевались из привычной для них одежды, хотя Сокджин, наверное, отличался от других людей. Он ведь приходил сюда из совершенно другого мира. Сокджин был героем.       — Хорошо выглядишь, — заметил Чонгук.       Тот немного порозовел, опустил взгляд и смущённо почесал шею:       — Я переоделся. Долго не делал этого в игре, но не знаю… — он снова поднял голову и поймал взгляд Чонгука. — Хотелось хорошо выглядеть.       — Ты хорошо выглядишь, — заверил его Чонгук. — Очень красивый.       — Ага.       Он отвёл взгляд, и потом пожаловался:       — Я голодный. Здесь можно где-нибудь позавтракать?       Он очень любил завтраки.

⚔️🎣✨

      Если верить Сокджину, время для Чонгука текло странно. Спустя ещё несколько дней и несколько неуверенных вопросов Сокджин пришёл к выводу, что когда он не играет, Чонгук входит в некий стазис. «Во всяком случае, тот Чонгук, которого я знаю», — добавил Сокджин фразу, которая совершенно ничего не прояснила. Но сделанный вывод Сокджина, казалось, успокоил, поэтому Чонгука это не тревожило.       Во второй раз ему довелось стать героем, когда орда про́клятых атаковала город. Едва-едва, но Чонгук сумел защитить одного человека выученным за несколько часов до нападения заклинанием и не дал ему умереть. Человек без конца его благодарил, предлагал бесплатно свои услуги кузнеца, поэтому к концу следующего дня у Чонгука появился новенький меч, который он повесил на пояс.       — Теперь ты и выглядишь как герой, — заметил Сокджин, когда Чонгук тренировался вынимать меч из ножен. Тот вспыхнул, однако гордо поднятую голову опускать не стал.       — А ты выглядишь как мой помощник.       Сокджин чуть животик от смеха не надорвал.

⚔️🎣✨

      — Ты ведь собирался купить домик у озера и рыбачить? — напомнил Чонгук перед тем, как они отправились спать.       Сокджин замер спиной к нему в дверном проёме.       — Это я могу сделать в любой момент. А что? Так сильно хочешь от меня избавиться?       Чонгук нахмурился:       — Нет. Я вообще не хочу, чтобы ты уходил. Просто поинтересовался. Я не хочу мешать тебе воплощать в жизнь свою мечту после того, как ты помог мне достичь моей.       Сокджин обернулся к нему:       — Ох, Чонгук. Это очень мило, но серьёзно… Всё в порядке. К тому же, проводить с тобой время очень весело. Кому вообще нужна какая-то рыба?       Однако тот был настроен решительно:       — Давай завтра порыбачим. Можем пойти к ближайшему озеру и сидеть там целый день. Я хочу с тобой порыбачить, Сокджин.       Сокджин долго смотрел на него, не произнося ни слова, но в конце концов кивнул:       — Замечательная идея.

⚔️🎣✨

      У Чонгука начался чрезвычайно необычный день — в отличие от любых других. О, как всегда, проснулся вместе с солнцем, но, не как всегда, проснулся в незнакомой комнате.       Его это так напугало, что он чуть не упал с кровати.       «Где я? — пронеслась в голове паническая мысль. Комнату он не узнавал совершенно. — Где я?»       Успокоившись, насколько это вообще получилось, Чонгук вышел из комнаты. В голове вертелись мысли о завтраке, который он ест каждое утро, но которого сегодня не будет. Место, где он оказался, походило на дом. Обставлено оно было скудно, но выглядело симпатично. Чонгук задумался, каково здесь было бы жить.       Вдруг перед ним появился Сокджин, и, как и в предыдущий день, Чонгук сразу вспомнил, где находится.       Он у себя дома. И Сокджин тоже здесь. Внутри сразу возникла лёгкость.       Из-за Сокджина он чувствовал себя так…       — Я принёс тебе завтрак, — сказал тот, после чего они сели за стол. — Потом можем пойти рыбачить. Если ты всё ещё хочешь.       — Да, всё ещё хочу.       Сокджин улыбнулся.       «Сокджин очень красивый», — мелькнуло в голове у Чонгука не в первый раз, и он принялся за еду.       Озеро, куда они пришли, располагалось совсем недалеко, но Сокджин признался, что никогда здесь не бывал. Они купили нужные для рыбалки принадлежности в городе, после чего из него вышли. Первое время они были не единственными путниками на дороге, однако потом другие люди исчезли. Они вдвоём шли и обсуждали, как назовут рыбу, которую обязательно поймают.       По прибытии к озеру Сокджин на секунду замер на месте, восхищаясь прекрасным пейзажем. Чонгук же смотрел на него.       «Сокджин очень красивый», — снова пронеслась в голове мысль под громкий стук сердца.       Вскоре они устроились у озера. Сокджин сразу вытащил удочку и уселся рыбачить, а Чонгук долго валялся на траве и практиковался в магии, заставляя воду танцевать под его волю, из-за чего Сокджин заливался прекрасным смехом.       Наконец, спустя несколько часов, за которые у них не появилось ни единой пойманной рыбы, Чонгук сел рядом и тоже принялся рыбачить. Его рука легонько задевала чужую, а внутри снова была лёгкость.       Из-за Сокджина он чувствовал себя…       — Чонгук! Я поймал! Подожди. Подожди. Молчи. Не двигайся.       — Я же ничего не делаю. Вытаскивай её!       Следующие секунды прошли в напряжении. Сокджин тянул удочку, отходил назад, и в конце концов из воды целиком показалась рыба.       Рыба была огромной, тёмно-фиолетового цвета, её чешуя ярко блестела на солнце. Чонгук поражённо наблюдал, как Сокджин дёргает удочку в последний раз, после чего рыба приземляется на землю прямо перед ними.       — Ты поймал рыбу!!! — завопил он, глядя на гигантскую рыбину. Потом поднял взгляд на Сокджина: — У тебя получилось!       Тот тяжело дышал, но на лице у него сияла широкая улыбка. Он вообще выглядел окрылённым успехом, и даже не смотрел на пойманную рыбу.       — У меня получилось, — неверяще выдохнул Сокджин. — У меня правда получилось. Боже, ты хоть представляешь, с каким трудом у меня получается ловить рыбу дома?       Чонгук захихикал:       — Говоришь так, будто не просидел тут ради неё с удочкой целый день.       — Чон Чонгук!       Он сделал шаг вперёд и крепко обнял Сокджина:       — У тебя получилось.       Сокджин тоже его обнял. Сначала заметно колебался, но вскоре стиснул Чонгука руками покрепче.       — Ага. — Он снова посмотрел на рыбину: — Ну ладно, пора возвращать тебя обратно.       Как только они отстранились друг от друга, Сокджин наклонился вниз, схватил рыбу и аккуратно закинул её обратно в воду. Рыба резво уплыла на глубину, и больше они её не видели.       Чонгук пихнул Сокджина в плечо.       — Эй! Больно же! Вот чем ты платишь мне за добро? Увечьями?       Чонгук закатил глаза:       — Я просидел тут с тобой целый день, чтобы ты поймал рыбу, которую мы даже не съедим. Ненавижу тебя.       — Бессовестная ложь. Особенно учитывая, что я собираюсь купить тебе ужин.       Чонгука это предложение заинтересовало.       — Правда?       — Правда-правда.       — Здорово.       Несмотря на обещание, ещё час они провели у озера, прислонившись друг к другу и наблюдая, как по воде неторопливо движется черепаха. Солнце начало закатываться за горизонт. Чонгук счастливо вздохнул.       Он счастлив.       Он счастлив.       Он счастлив.

⚔️🎣✨

      Если верить Сокджину, время для Чонгука текло странно.       — Знаешь, сегодня нашей дружбе исполнился год. Ну, в моём мире.       Чонгук хмыкнул, придвинувшись поближе. Сокджин тёплый. Он бы ни на что не променял это тепло.       — Ты меня вообще слышишь? — вздохнул тот, шутливо его толкнув.       — Слышу, — буркнул Чонгук. — Это круто. У меня такое чувство, будто я знаю тебя целую вечность. Сейчас даже стыдно вспоминать, каким я был неудачником, когда мы впервые встретились. Подумать только, я ведь тогда даже не умел толком меч в руках держать.       — А теперь, значит, умеешь?       — Эй.       — Шучу. К тому же, неудачником ты не был. Ты был милашкой, и им же остаёшься.       В такие моменты Чонгук гадал, кто же они друг другу. Он думал: неужели они оба — герои, только которые вместе? Пара героев, несущая в мир добро.       Возможно, между ними было даже больше.       Он прикрыл глаза и прижался лбом к тёплой груди Сокджина.       — А какой твой мир? Ты когда-то говорил, что там, откуда ты родом, нет магии.       — Может и есть, но нет ничего похожего на здешнюю магию.       Чонгук попытался ещё крепче зажмурить глаза. Он стиснул рубашку Сокджина в кулаке.       — Однажды ты сказал мне, что если ты называешь меня настоящим, то я действительно настоящий, помнишь? А что если я сам назову себя настоящим? Плюс, откуда ты знаешь, что сам реален? Ты кажешься таким же настоящим, как и я. Почему мы оба не можем быть реальными?       Он долго ждал момента, чтобы задать этот вопрос. Сокджин давно не упоминал его принадлежность к «НПС», и хоть Чонгук даже не мог вспомнить, что конкретно тот говорил на эту тему, однако сама фраза в памяти отложилась, потому что в самом начале Сокджин её слишком часто произносил.       И Чонгук гадал, думал ли Сокджин о нём, когда бывал в другом мире.       У него самого здесь не было даже возможности не думать про Сокджина.       «Ты входишь в стазис, — объяснил тот однажды. — Когда я не в игре, ты — как минимум эта версия тебя — практически не взаимодействует с окружающим миром. Думаю, это происходит, потому что ты слишком персонализировался под мою игру. Логично предположить, что здесь существуют другие версии тебя, но в любой версии ты — Чонгук. Ты — это ты».       Чонгук не знал, что об этом думать. Он никогда не понимал, о чём Сокджин говорил. Зато он знал, что думать о чужом медленном дыхании, касающегося его кожи, и знал, что думать о своём желании сделать хорошее хорошее для кого-то другого. Он точно знал.       Он знал, что думать о себе.       — Ты настоящий, Чонгук. Ты давно стал реальным. Иногда мне хочется навечно остаться в этом мире. Ты такой же реальный, как и я. Пожалуйста, поверь мне.       Чонгук кивнул:       — Я тебе верю. — Он оставил на чужой груди невесомый поцелуй. — Просто… Иногда… Иногда мне страшно, что ты сам не веришь.       Сокджин ему так ничего и не ответил.       Следующим утром Чонгук проснулся, когда солнце только-только начало выглядывать из-за горизонта. Сокджин крепко спал рядом, обнимая его, а он ошарашенно разглядывал стены вокруг. Его обвивали горячие руки, и впервые за всю жизнь Чонгуку не хотелось выбираться из кровати. Он не думал ни о завтраке, который ест каждое утро, ни о путешествии, ни о подвигах.       Он не думал вообще ни о чём. Сокджин был рядом. Сокджин по-прежнему находился здесь.       Чонгук долго лежал в чужих объятиях, пока Сокджин, наконец, не проснулся, как только солнце выкатилось на небо целиком.       — Доброе утро, — сказал Чонгук.       Увидев его, Сокджин тотчас выскочил из кровати с круглыми глазами по пять копеек.       — Я… уснул тут?       Чонгук кивнул:       — Видимо. А что? Это плохо?       Тот заметно колебался с ответом.       — Эээ… Не знаю. Понятия не имею. Я никогда раньше… Я раньше никогда так не делал. Знаю, некоторые спят в игре, но такие люди… они… Я не такой.       Чонгук хмыкнул:       — Но было же здорово. Разве нет?       Этот вопрос Сокджина вроде бы успокоил. Тот кивнул. Улыбнулся. И потом согласился:       — Да. Было здорово. Просто ты… Ты — такой ты, Гук.       — Не желаешь приготовить мне завтрак, раз уж я — такой я?       Сокджин засмеялся:       — Хорошо. Я приготовлю тебе завтрак.       Этот завтрак стал для Чонгука любимым завтраком.

⚔️🎣✨

      Если верить Сокджину, время для Чонгука текло странно.       Однако Чонгуку было всё равно. Ему было всё равно, и он это знал — и в какой-то момент Сокджина это тоже перестало волновать.       Они были счастливы, Чонгук в этом не сомневался. Они были счастливы быть теми, кем являлись: друзьями, компаньонами, героями и/или помощниками друг друга.       Периодически они ходили рыбачить на озеро, куда не приходил больше никто, и каждый поход становился лучше предыдущего. Каждый раз что-то между ними укреплялось. Каждый раз, когда они держались за руки, на Чонгука накатывало ощущение полёта.       Наступил необыкновенно обычный день, в который между ними всё изменилось. Чирикали птички, сияло солнце, над головой синело чистое небо. Они удобно устроились под ближайшим яблоневым деревом. Чонгук был счастлив.       В этот чрезвычайно необычный день между ними всё изменилось.       Сокджин был с ним рядом, потому что он был рядом всегда. Чонгук тоже всегда был рядом с Сокджином, как и сейчас. Его переполняла лёгкость.       Сокджин ему улыбался. Такой прекрасный.       — Можно мне тебя поцеловать, Чонгук?       «Так вот что такое приключения, — подумал Чонгук. — Это возможность поцеловать прекрасного героя. Возможность…»       — Да.       И он, застигнув Сокджина врасплох, наклонился и поцеловал сам.       «Как неловко», — пронеслось в голове в первое мгновение, однако в следующее вся неловкость испарилась. Чонгуку нравились ощущения, ему нравилось, как чужие руки касаются спины и притягивают ближе, и нравилось, как естественно это всё воспринималось. От поцелуя по всему телу растекалось тепло, напоминающее настоящую магию. Ни одно заклинание из числа тех, что он успел выучить, не приносило таких чудесных ощущений. Ничего из того, что Чонгук успел попробовать, не могло сравниться. Он чувствовал себя… счастливым.       Он чувствовал себя героем.       Сокджин отстранился, но не попытался выскользнуть из его рук. Он наоборот уткнулся лицом в шею Чонгука и выдохнул на неё:       — Мне так давно хотелось это сделать.       Тот засмеялся, прижался своим лбом к чужому:       — Мне тоже, — вздохнул. — Мне тоже.       Солнце зашло, и между ними всё изменилось.

⚔️🎣✨

      За время своего существования в роли неигрового персонажа Чонгук создал себе жизнь. Время в игре текло странно, и однажды (один-единственный раз) Сокджин упомянул, что в его жизни с их первой встречи прошло двадцать лет.       Для Чонгука годы не имели значения. Они по-прежнему выглядели столь же молодыми, и крепко обнимали друг друга, засыпая. Они жили вместе, спасали людей, обучали магии детей и игроков, путешествовали и исследовали каждый уголок этого мира. Они ходили на рыбалку и каждое утро готовили завтраки.       По-видимому, Сокджину приходилось надолго уходить в реальную жизнь, но Чонгук этого никогда не замечал. Сокджин присутствовал в каждом моменте его жизни, и тот любил об этом посетовать, покрывая его кожу поцелуями и ворча, как же несправедливо, что ему приходится ходить на работу и зарабатывать деньги, чтобы — технически — жить в мире, который его практически перестал заботить.       Чонгук над этим всегда смеялся, ведь для него это было совершенно неважно.       Время в игре текло по-другому, чем они пользовались. Чонгук наслаждался каждым моментом, каждой новой находкой, и каждый раз ему удавалось развеселить Сокджина. Он наслаждался каждым мгновением и знал, что Сокджин столь же сильно ценит их проведённое вместе время.       В какой-то момент в будущем, спустя долгие годы, Сокджин перестал приходить.       В последнем воспоминании Чонгука они вдвоём смеялись, рыбача на озере. В последнем воспоминании осталось тепло рук Сокджина. Его последнее воспоминание о них двоих пришло после тысячи других воспоминаний о жизни, смехе, храбрых подвигах и любви. В последнем воспоминании Чонгука они были счастливы и вместе шагали навстречу приключениям.

START

•

                                                                        •                                                 •                         • •       У Чон Чонгука начался чрезвычайно обычный день — как и любой другой. Он, как всегда, проснулся вместе с солнцем, и, как всегда, приготовил завтрак.       «Сегодня, — думал он, завтракая в тишине, — я отправлюсь в приключение».       Конечно, так Чон Чонгук думал каждый день, и каждый день он оставался там же, где и был, и ни разу не отправился в приключение.       «Сегодня всё будет по-другому, — думал он рассеянно. — Сегодня всё точно будет по-другому».       Чон Чонгук пришёл на торговую площадь, где горожане обсуждали последнюю новость.       «Слыхали? Говорят, в городе неподалёку бушует ужасное чудовище! Что же нам делать? Где герой, когда он так нужен?»       Чонгук, услышав эти разговоры, не сдержал улыбки. Каждый день появлялись новые слухи, но ничего никогда не происходило. Вот вчера, например… •                         •                                                 •                                                                         •

•

END