Бог Жизни

- Как думаешь, он что-то замыслил? - Сатоши сидел на своей кровати, скрестив ноги, вразнобой постукивая пальцами по одеялу, словно то были клавиши пианино. Был вечер выходного дня, когда студенты уделяли время самоподготовке и оттачивали навыки в дружеских спаррингах. В сгустившихся весенних сумерках за окном звонко переговаривались светлячки, то и дело показываясь и скрываясь в цветущей растительности. Приятный тёплый ветер залетал в комнату, ероша волосы. - Гин? Наверняка да. Но не думаю, что против нас. - Кивнул я, поудобнее пристраивая подушку за спиной. - Мне кажется, в тот раз он просто перенервничал. - Так тот парень ваш знакомый? - Присоединился к разговору Ханатаро. Он уже видел новичка с серебристыми волосами и, наверное, подумывал подружиться с ним. - Типа того. Можно сказать, не так давно он спас нам жизнь. - Ух ты! Он смог убить пустого? - Глаза Ханатаро расширились от удивления. - Я видел, что у него уже есть зампакто, но такое... - Не совсем. Он прикончил обезумевшего синигами его же оружием. - Какой кошмар! - Как-то чересчур эмоционально отреагировал наш сосед. - Мне рассказывали, что и среди синигами есть преступники, но такое... - Что тебя так обеспокоило? - Решил уточнить я. - Если синигами был убит своим же зампакто, он умрёт навсегда. Не переродится человеком. Душа будет стерта окончательно. - Это ты где вычитал? - Спросил Сатоши. - Сейчас, где-то здесь была, я ещё не успел вернуть эту книгу. Порывшись немного в своей тумбочке, Ханатаро показал нам толстенькую книгу в мягком черном переплете, по размеру больше похожую на блокнот. - Древние методы пыток и казни? Серьезно, Ямада-кун? - Скептически поднял бровь Сатоши. - Не думал, что у тебя такие увлечения. - Я изобразил на лице такое же выражение. - Ааа, нет, вы не так поняли! - Замотал руками Ханатаро. - Просто только в этой книге подробно описывали про особые точки в теле синигами. А мне это нужно было узнать, чтобы стать хорошим лекарем. Я и не думал никого пытать! - Ладно, ладно, успокойся. - Тепло улыбнулся Сатоши. - Мы тебе верим, и вообще не сомневались в чистоте твоих помыслов. - Точно, точно, - подбадривающие кивнул я, - ты вообще молодец! - Правда? Спасибо! Ой, я совсем забыл! Вчера заходил нии-сан, пока вас не было. - Подскочил Ханатаро, помотав головой, пытаясь отогнать кровь от порозовевших щек. - Говорил, что мы отлично справились на экзамене, и что он гордится мной. Правда, это все благодаря вам, но я буду стараться не быть обузой! - Ты преуменьшаешь. Без твоей помощи нам бы туго пришлось. - Сатоши почесал затылок, явно смутившись. - А ты спросил его про Соске? - Да, спросил. - Парень так резко то ли кивнул, то ли поклонился, что едва не потерял равновесие. - Нии-сан сказал, что в Готэе сейчас двое синигами с таким именем. Игараши Соске, офицер в одиннадцатом отряде. И Айзен Соске - лейтенант из пятого. - Оба большие шишки... - Задумчиво протянул я. - Спасибо, Ханатаро. Теперь мы знаем, куда соваться не следует. - Да не за что, вы для меня куда больше сделали, и... - Я пойду в пятый. - Перебил его Сатоши. Что-то я не понял, он специально решил нарваться? - Нужно быть поближе к возможным союзникам. - Пояснил друг в ответ на мой недоуменный взгляд. - Врагов же стоит держать ещё ближе. Бесспорно, это было очень мудро сказано. Но стоит ли поступать так на самом деле, я сомневался. Днём позже, возвращаясь с занятия по тактике боя, я решил сделать крюк через первый этаж южного корпуса Академии. Здесь находились большие аудитории, зачастую с открытым выходом во внутренний двор, где проводили лекции по кидо, передвижению и совмещенные занятия по другим предметам. Также на этом этаже была и столовая. Последняя и была моей целью: в животе бурчало, и я надеялся выпросить пару оставшихся от обеда онигири для перекуса. Не то, чтобы кормили тут плохо, просто с развитием объёма моего реацу я стал кушать столько же, сколько и при жизни. И, вероятно по привычке, иногда нападал внеплановый жор. Навстречу мне, по широкому коридору, двигалась группа первокурсников из последнего набора. Потеснившись к стене, дабы не задерживать спешащих студентов, которые могли запутаться в местной планировке помещений, зацепил взглядом смутно знакомую рыжую макушку. - Аня? - С неверием позвал я, поддаваясь нахлынувшей грусти, ностальгии и горечи. Я не мог поверить, что она оказалась здесь, но если это правда, то моя дочь умерла... Или её убили! Не прощу! - А? - Девочка остановилась, поворачиваясь, и поднявшиеся было чувства как ветром сдуло. Это была не она. - Вы что-то хотели, эм, сенпай? - Прости, обознался. - Облегченно выдохнул я. Чтобы убрать возникшую неловкость, решил отвлечь её внимание банальным вопросом. - Так ты тоже хочешь стать синигами? Эм.. - Рангику я, Мацумото. - Девочка подняла на меня оценивающий взгляд голубых глаз. - Да, я и мой друг Гин хотим стать синигами. - Твой друг? - Яре-яре. Давно не виделись, Глен-сан. - Голос за моей спиной, от которого по всему телу пробежали холодные мурашки. - Пристаешь к маленьким девочкам? Ай-яй, как нехорошо-то. Та самая ядовитая улыбка и прищуренный взгляд. Мне даже оборачиваться не нужно, чтобы узнать их. - И правда, приятная встреча. - Повернуться все же пришлось, изобразив перед этим приветливую улыбку. - А ты счастливчик, Гин-сан, такую красивую подружку завёл. - Эй, я вообще-то ещё здесь! - Напомнила о себе Рангику. - Гин, ты не говорил, что у тебя есть знакомые здесь. - Это долгая история, Рангику. - Из того, что я уже знаю об уважительных суффиксах, понятно, что эти двое близки. Мы с Сатоши также уже давно называем друг друга просто по именам. - Глен-сан, я только поступил, но гуляющие по Академии слухи о братьях Сабицуру уже достигли меня. - Правда? - Изображаю скромное незнание. - Это какие же? - Так эффектно отделать бедного пустого, ой-ой-ой. Только странно, что я не вижу зампакто на твоём поясе. Издевается, белобрысая бестия. Хотя сам-то... А нет, помнится, когда он подобрал меч того синигами, он изменился в руках Гина. И сейчас на его поясе прикреплена короткая катана, хотя скорее вакидзаси. - Всему своё время, Гин-сан. - Нашёлся я после короткой заминки. - Не всем же быть настолько кровожадными к силе. Пожалуй, один:один. Вон как помрачнел. Даже странно, как у него это получилось, сохраняя на лице улыбку. - Вам двоим бы больше времени уделять своим асаучи. - Все же силён парень, сориентировался мгновенно. - Расскажете им как день прошёл, переживаниями поделитесь, поплачете вместе. Слышал, это плотно укрепляет узы. Пойдём, Рангику, а то опоздаем. Приобняв девочку за плечо, Гин направился вслед за ушедшими сокурсниками. Все желание перекусить пропало, да и время поджимало, так что, не медля, развернулся в другую сторону, вспоминая дорогу к классу Новейшей истории. - О, Сабицура-кун, вот ты где. - Притормозил меня у самой двери Атакайджи[1] Девис, второй из двух иностранцев на нашем потоке. - Кацуюри-сенсей просила передать, чтобы ты зашёл к ней на лекцию. То есть уже сейчас. - А? Хорошо, только предупрежу Сариоши-сенсея, чтобы прогул не ставил. - Он уже в курсе, так что беги. И это - удачи, наверное. - Помахал мне вслед Атакайджи. Если я правильно помню расписание, занятия по кидо сейчас у новичков. Хоть бы не группа Гина... Скорее всего, сенсей решила на живом примере показать возможные последствия от неправильного обращения с магией. Бледные шрамы на моей правой руке, возможно, и правда смогут послужить убедительным аргументом. Постучавшись и отодвинув в сторону дверь, я вошёл в аудиторию. Серебристая и рыжая головы сидящих рядом в первом ряду знакомых увидел сразу. Судя по тому, что сенсей объясняла принцип произнесения заклинаний, это была вторая лекция по кидо. На первой обычно давали технику безопасности и упражнения на развитие контроля своей реацу. Первая строка: направленный зов к силе той или иной стихии. Переводя на современный язык, что-то вроде номера абонента. Строки со вторую по одиннадцатую, текст молитвы, специально подобранной для получения определенного количества "заемной" силы. Чем больше строк молитвы называешь, тем более сильную магию сможешь использовать. Свою реацу добавляешь уже для того, чтобы стихия воплотилась, и её можно было направлять. Здесь нужно было соблюсти тонкий баланс. Вольешь мало реацу - и магия не сработает в полной мере. Много - появляется риск взорвать сформированное плетение. Сенсей заметила меня сразу, но пришлось подождать, пока она закончит объяснение, после чего все присутствующие переместили во внутренний двор. Как и ожидалось, сенсей в красках описала последствия от неправильного использования магии, попросив меня закатать рукав косодэ, выставляя шрамы на всеобщее обозрение. А после вдруг выдала речь о том, что при наличии упорства и хотя бы капли таланта, можно будет достичь в кидо особых высот. Как пример были приведены почти все капитаны и некоторые особо могущественные синигами, способные использовать хадо и бакудо[2] без прочтения заклинания. Ещё одна загадка, за решение которой взялся Сатоши. Я же занимался переделкой других заклинаний в своём стиле и, к сожалению, далеко не все они имели симметричные плетения относительно центральной оси. Нужно было снова изобретать новый подход, но это дело нескорого будущего. - Сабицура-кун, продемонстрируешь своё усиленное кидо? - Попросила меня сенсей. - Я покажу обычный вариант на соломенном манекене, а после ты. Подумав пару секунд, согласился. Держать свои умения в тайне все равно уже не получится. А если попросят научить, скажу, что это у меня получается инстинктивно. Кацуюри-сенсей выбрала для показа заклинание огня. Это хорошо, его конструкт выглядел как спираль от руки использующего до цели. На одном из манекенов вспыхнула искра, поджигая соломенную голову. Пламя несильное, разгорается медленно, и потушить его можно было бы очень легко. - О Повелитель, что носит маску из плоти и крови. Твари, трепещущие пред взмахами крыльев. - Произнёс я заклинание после одобрительного кивка сенсея. - Путь разрушения Два: шункан Хьёкко![3] Искра возникла такая же, что и раньше, а вот огонь охватил сразу весь манекен. Со стороны новичков послышались восторженные вздохи и аплодисменты. Выходя из аудитории, поймал на себе задумчивый взгляд от Гина. Думаю, это можно интерпретировать так, что счет между нами вновь уровнялся, два:два. - ... точно не хочу! - Комната встретила меня возмущённым голосом Ханатаро. - У тебя ведь отличный потенциал, который раскроется в полной мере в боевом отряде. - Сатоши коротко кивнул мне, продолжая беседу. Судя по его фразе, пытается уговорить Ямаду вступать в пятый отряд вместе с нами. - Твоё стремление изучать медицину похвально, но нельзя же зацикливаться только на этом! - Четвертый отряд тоже хороший! - Упорство у парня сегодня бьёт через край, редко когда он вот так прямо отстаивает своё мнение. - И капитан там очень сильный. Нии-сан очень хорошо про неё отзывался. Сатоши-сан, если не верите мне, можете убедиться лично. Унохана-сама ведёт факультатив по составлению икебаны раз в две недели. - Ты серьезно, малыш Ханатаро? - Хихикнул я, вмешиваясь в разговор. - Курсы икебаны? - Это очень одухотворяет и расслабляет. К тому же, Унохана-сама рассказывает много интересного и делится опытом. Глядя на вечно усталое лицо парня, у меня возникли подозрения, что с расслабоном там явный перебор. Или цветы у них очень непростые используют. Конечно же, мы решили посмотреть, чем они там занимаются. Хотя больше всего любопытно было поглазеть на настоящего капитана вживую. Ближайшее занятие планировалось в следующие выходные. Одна из полуоткрытых аудиторий быстро заполнялась девушками-студентами, непрестанно хихикающими и кидающими на ждущих около двери меня и Сатоши заинтригованные взгляды. Воистину, цветник ждет нас внутри. Где же, черт возьми, носит Ханатаро? Еще немного, и про нас пойдут слухи. - Простите за задержку. Забыл кое-что взять для занятия. - Наконец-то прибежал наш сосед, прислонившись к стене, чтобы отдышаться и показывая нам корзинку с какими-то веточками, листьями, побегами бамбука и прочее. - Ну что, пойдем? Никто нас ждать не будет. Длинные ряды парт уже были почти заполнены, только у самой доски и возле входа свободные места еще остались. Ханатаро бесстрашно направился вперед. За столом учителя восседала высокая красивая женщина. Она была не очень похожа на японку, с её-то ростом, но шихакушо и капитанское хаори смотрелись на ней очень уместно, а скрепленные спереди на груди две черные косы навевали на мысли про девушек с моей родины. Даже просто внешне капитан четвертого отряда оказалась очень неординарной. - Здравствуй, Ямада-кун. Рада вновь тебя видеть. - Голос был ей под стать. Высокий, медовый, тем не менее в нём проскакивали стальные нотки. - Вижу, с тобой пришли друзья? Сожалею, но я вынуждена попросить их удалиться. Мои уроки не для тех, кто приходит просто посмотреть. От её улыбки и теплого взгляда меня прошиб холодный пот, а сердце на секунду остановилось. Куда там Ичимару. Сейчас я ощутил себя, словно на разделочной доске, и это без капли духовного давления. Всего один неверный шаг, малейшее неподчинение просьбе - и хоронить от нас будет нечего. Сглотнув, мы отвесили самый низкий поклон, на который были способны и быстро удалились. - Это было страшно. По-настоящему страшно. - Захотел выговориться я, когда мы вернулись в свою комнату. - Синигами уровня капитана самые настоящие монстры. По мне, лучше уж с сотней пустых сразиться. - Угу. Потрясающе великолепная женщина. - Согласился Сатоши. Стоп, что он сказал? Великолепная? Унохана...-сама, конечно, красивая, не спорю... - Глен, кажется, я влюбился. - Добил остатки моих нервов Сатоши. Вот каковы были шансы на то, что это случится? Почти нулевые, я так думаю. Ох, если бы всё могло закончиться на безответных чувствах. Начиная с того дня и до самого окончания Академии Сатоши с упорством ломился на эти курсы, только бы увидеть капитана Унохану. Слухи о его чувствах разнеслись по учебному заведению со скоростью лесного пожара, язычками пламени перекидываясь от одной кучки сплетников к другой, обрастая все новыми и новыми подробностями. Кое-кто даже ставки делал, когда же Сатоши позволят полноправно посещать курсы икебаны. И когда он наберется смелости признаться. Студенческая жизнь меж тем шла своим чередом, преподнося как хорошие, так и плохие события. Чем дальше в изучении умений синигами мы заходили, и чем опаснее эти умения становились, тем больше несчастных случаев происходило со студентами. Во втором полугодии еще двое из нашей группы лишились жизни, а к выпуску со всего потока осталось чуть больше половины теперь уже настоящих синигами. Наш рекорд в схватке с пустым был влегкую побит Гином в одиночку. Его группа не разделяясь нашла цель своего экзамена, после чего Ичимару разрубил того надвое одним взмахом своего зампакто. Такое событие не осталось без внимания ректора, и Ичимару был досрочно переведен в выпускной класс. Его успехи в занкенсоки и без того были впечатляющими, так что без малого, Гин уже соответствовал всем требованиям начинающего бога смерти. Я и Ханатаро без дела тоже не сидели, занимаясь "научной" деятельностью и экспериментами. Не иначе как чудом мне удалось привлечь парня к своим изысканиям и это очень помогало. У Ханатаро, несмотря на довольно малый объем реацу, был хороший контроль и чувство равновесия энергий. Вместе с ним мы довели до ума мою идею по улучшению магии. Помимо "вращающихся" конструктов появились и просто движущиеся, которые я пафосно именовал "моментными". Хотя по сути разницы между ними, кроме самого способа применения, не было: результат один и тот же. Иногда присоединялся Сатоши, однако ответ на вопрос, как применять магию без прочтения заклинания, до сих пор остается открытым. В конце третьего полугодия был запланирован очередной практический экзамен, совмещенный с первым выходом в мир живых. Этой практики по духовному погребению ждали с нетерпением. Кто-то, те кто погиб относительно недавно, просто соскучился по реальному миру, остальным же было любопытно, насколько он изменился с момента их жизни. Особым экзаменом это было для Гина: его назначили присматривать за группами нашего потока, охраняя периметр. Само собой, его также страховали уже действующие синигами, на случай если большое количество существ с духовной силой привлечет сильных пустых. Подобное редко, но случалось. От мелочевки же должен был защитить особый барьер, также не пускающий на территорию экзамена живых людей. В общем, все непредвиденные обстоятельства были учтены, так что кроме обычных пустых, заблудших призраков и искусственных, запрограммированных на определенные действия душ, мы никого больше встретить не должны были. Всех нас собрали в западной части двора Академии, куда раньше никого не допускали. У трехметрового деревянного забора всегда дежурили синигами, пропуская внутрь лишь в сопровождении преподавателей. Некоторые студенты предпринимали попытку проникнуть внутрь, но единственное, чего они добивались, это наказания. Ровная земляная поверхность, без следа травинки, лишь две массивные каменные колонны стояли посреди площадки, поддерживая не менее массивную балку. Чернильные символы и угловатые узоры покрывали поверхность камня, придавая всей конструкции мистический вид. Двое странных синигами с посохами, чье лицо и голова были наглухо закрыты длинными белыми платками с узором, похожими на таковые на колоннах, оставляя лишь тоненькую прорезь для глаз. Встав у краев загадочной арки, так что расстояние между ними было метров пять-шесть, они подняли посохи над головой и заговорили, произнося неизвестное нам заклинание. Эхо, взявшееся непонятно откуда, мешало разобрать слова. Пространство в арочном проеме заполнилось светом, который спустя пару секунд уплотнился, превращаясь в классические раздвижные деревянно-бумажные двери. С гулким стуком створки разъехались, открывая нам вид на длинный широкий коридор в таком же стиле. - Путь открыт, адская бабочка укажет вам дорогу. Ключом к открытию врат с той стороны вам послужат зампакто. - Торжественно объявил один из синигами в маске, поднимая руку. Из рукава его косодэ вылетела черная бабочка. - Кто это были? - Спросил я у ведущего нас по коридору между мирами сенсея, когда врата за нами закрылись. - Они из особого подразделения, его называют Отрядом Кидо. Только им дозволено открывать врата. - Пояснил учитель. - Про них специально не рассказывают, так как новых членов для отряда они отбирают сами. У тебя хорошие способности, возможно, тебе повезет. О, мне очень захотелось, чтобы меня избрали. Если этот отряд занимается путешествиями между мирами, это именно то, что мне нужно. Быть может, им уже известен способ путешествий во времени. На той стороне уже был вечер. То ли произошло смещение во времени, то ли мы так долго шли. Ощущение времени в этом бесконечном коридоре абсолютно отказывалось работать. - Вот мы и на месте. - Сообщил учитель. - Задание и направление поисков вам известны, даю время до рассвета. Вокруг простирался густой лес, над высокими кронами которого изредка пробивались серебристые световые дорожки; было полнолуние. Наша уже сработанная группа взяла на себя восточную часть леса. Второй тройкой на этом участке были: Атакайджи Девис, за главного, вместе с Исане Котецу и Нишики Рюноске. Полагаю, нашу шестерку можно было назвать сильнейшей на курсе. Экзаменом подразумевалось, что каждому из участников необходимо выполнить одно из заданных условий. Тем не менее, в группы собираться не запрещали. Едва узнав подробности, мы вшестером договорились работать в команде и помогать друг другу. Больше шансов пройти, меньше - наделать ошибок. Первые несколько сотен метров мы не встретили ни души, когда Нишики подал знак остановиться. - Мне показалось, я видел что-то в той стороне. - Указал он влево. - Полагаю, мы зашли достаточно далеко. Сатоши? - обратился я к брату. - Да, понял. Закрыв глаза, Сатоши сконцентрировал духовную силу в своей руке, делая хватательное движение. Из воздуха соткался отрезок белой ленты, проходящей через его зажатый кулак. - Ты был прав, там действительно кто-то есть. - Подтвердил Сатоши, и мы все направились в ту сторону. Между корней деревьев прятался призрак женщины. Цепь на её груди была оборвана, свисая до уровня колен, а белая лента входила к ней в живот, тут же исчезнув, стоило Сатоши отпустить хватку. Как рассказывал Ханатаро, особая точка "сон души", расположенная меду девятым и десятым правым ребром и на три пальца правее солнечного сплетения, отвечала за сброс "застоявшейся" реацу. Именно из неё и можно было отследить призрака с помощью духовной ленты. Воздействуя же на это место, можно было как причинить вред, так и излечить. На то, чтобы успокоить женщину ушло пару минут, зато стало понятно, почему именно этот лес выбрали для экзамена. Её похитил какой-то человек, а затем, едва живую, оставил тут умирать. Последнее, что она помнила - это куча трупов в искусственно созданной яме, куда её и бросили. После Дэвис коснулся рукоятью меча её лба, оставляя метку и отправляя прямым ходом в общество душ. Для него этот экзамен уже можно было считать выполненным. Еще две души были найдены таким же способом, их в загробный мир отправили Исане и Ханатаро. Противников еще не попадалось, так что в первую очередь мы решили помочь самым ценным боевым единицам. - Там раненый. - Снова оповестил нас довольно наблюдательный Рюноске. - На нем черные одежды. Синигами? - Сатоши подошел поближе, чтобы осмотреть истекающего кровью человека. Стоило ему приблизиться, как "синигами" зашевелился, хриплым голосом попросив о помощи. Чудовищный разрез пересекал все его туловище, а от количества крови земля под ним уже превратилась в грязь. Всё это напоминало игру: до жути натуральную и реалистичную. Не знай я заранее, что это искусственная душа в искусственном же теле, заволновался бы. - Котецу, Ямада, вы знаете лечебные техники. Мы еще можем его спасти. - Распорядился я, выводя их из состояния легкого шока. Что ни говори, а подобная картина выводит из равновесия. Двое медиков склонились перед раненным, руки их окутались теплым зеленым свечением. Остальные стояли на страже, ожидая нападения в любу секунду, но обошлось. Через пол часа состояние "синигами" стабилизировалось, и его жизни уже ничего не угрожало. Поблагодарив нас, "синигами" попытался встать, но был уложен обратно твердой рукой Исане. Доложив по форме о найденном через специальные рации, которые нам выдали еще утром, отправились дальше. Еще одного призрака удалось отправить в Руконгай без происшествий, в этот раз духовное погребение проводил Рюноске. А вот второго раненного спастись не удалось. Запах крови и реацу привлек пустого. Быть может, мы бы и успели его исцелить, но противник оказался куда сильнее чем тот, с которым мы сталкивались год назад. Этот походил на человека с бордовой морщинистой кожей и маской с четырьмя витыми рогами. Его когти могли удлиняться в самый неожиданный момент, что и доставило столько проблем. Девиса зацепило за руку, мне неприятно оцарапало спину. Одолеть его удалось лишь после того, как Сатоши использовал парализующее бакудо, пронзив клинками сразу в трех местах. - Центр, запрашиваю разрешение на боевые похороны. - Сказал я в рацию, пока Ханатаро занимался моей раной. - Запрос одобрен. - Около минуты спустя ответили мне, а на моем предплечье появился фиолетовый круг с иероглифом "милосердие". - О владыка, насылающий кошмары. Сочащееся знамя болотное. Надменная чаша безумия. Путь разрушения тринадцать: Сошики! [4] Я решил не тянуть, сразу же используя специальное заклинание добивания. Сильная, но очень специфическая штука, к тому же являющаяся условно запретной. Если применить Сошики без метки-разрешения, будешь наказан без суда и следствия. А так: развоплощает духовное тело усопшего, чтобы его остаточная реацу не повлияла на мир живых. С моих рук сорвалось густое фиолетовое облако, обволакивая тело ненастоящего синигами и обращая его в прах. В нос ударил сильный гнилостный запах разложения. - Мне казалось, это будет более... чисто. - Исане слегка передернуло. - Нужно идти дальше, осталось немного. Вы все молодцы, отлично справляетесь. - Попытался я подбодрить команду. - Надо свернуть севернее. - Сатоши вновь ухватил духовную ленту. Время пролетело почти незаметно, ночная тьма уже начала сменяться предрассветными сумерками. Когда-то я слышал, что для охоты это время самое благоприятное. Возможно, это есть в инстинктах у всех ночных хищников, так как последняя наша встреча с противником вышла особенной. На небольшой прогалине два призрака бились в путах, прилепленные широкой паутиной к стволам деревьев. Четырехметровый пустой, какой-то наркоманской помеси из тела человека и паука, со скалящейся маской с костяными жвалами, которыми он уже дожевывал искусственную душу. Местный босс, оставленный для финала? Или неучтенный фактор? На принятие решения было всего пару секунд. Выступить на защиту невинных душ или отступить перед явно превосходящим по силе противником? Прикинув в уме варианты, я сорвался с места в мгновенной поступи. Очень сложный в освоении прием, при этом довольно затратный, однако медлить было уже некогда. Паук уже подобрался для прыжка, с аппетитом глядя на своих жертв. Появившись словно из воздуха, одним плавным движением обнажил свой асаучи, продолжая замах и отсекая призраку голову. Жестоко, но лучше уж так, чем быть съеденным. Шаг назад, и рукоять меча с большим чем надо усилием сталкивается со лбом второй жертвы. Быстро, эффективно, безжалостно и так неправильно... Товарищи столбом не стояли, сразу же приступили к атаке, и в пустого полетело сразу пять заклинаний: два связывающих и три атакующих. Противник оказался совсем не прост, увернулся, совершив высокий прыжок и плюнул в ответ паутиной. Ханатаро, как самый нерасторопный, теперь прикован к земле этой липкой и вязкой субстанцией. - Да кто вы такие? Так аппетитно пахнете. - Скрипучим голосом заговорил паук. - Похоже, сегодня я наемся до отвала. Обстановка накалилась. Из того, что нам было известно, пустые, способные мыслить и говорить находятся на более продвинутой стадии эволюции. Как минимум, он уже должен был сожрать с десяток обычных душ. И все мы это прекрасно понимали, осознавая всю глубину той смердящей кучи, в которую вляпались. Хотя шансы все ещё были. - Больше ты никого не убьёшь, монстр. - Девис выступил вперёд, отвлекая на себя внимание, пока Исане и Рюноске освобождали Ханатаро. - Какие смелые мошки, из моих сетей ещё никто не вырывался. - Противно захихикал пустой, переползая на соседнюю ветку. - То тело пахло так странно, а на вкус вообще никакое. Но вы другие, от вас веет сладостью... - ... Путь разрушения Один: кайтен Сё. - Сатоши завершил приготовление заклинания, нанося удар по дереву, на котором сидел противник. - ... Путь разрушения четыре: шункан Бьякурай. - Широкий разящий луч сорвался с моих пальцев, нанося, казалось бы, завершающий удар. Падающий пустой зацепился когтями за ствол, сумев извернуться и плюнуть в ответ. Молния оторвала ему одну из шести рук возле локтевого сустава, а я также оказался выведен из боя. Девис и Сатоши попытались одолеть противника в ближнем бою, но даже их слаженной работы оказалось недостаточно, и спустя пару минут их тоже сковали паутиной. На Исане и Рюноске оставалась вся надежда. Либо они одолеют паука, либо выиграют достаточно времени, чтобы кто-нибудь смог освободиться, либо нам конец. - Пристрели его: Шинсо!- помощь подоспела очень вовремя. Гин вышел из мгновенной поступи, сразу же освобождая зампакто. Я, конечно, подозревал, что он уже способен на это, но видеть это вживую - совсем другое дело. Клинок зампакто Гина удлинился, пронзая пустого насквозь. Движение рукой, и полоса стали распарывает монстру бок, выходя наружу. - Яре-яре, а я было испугался, что он очень сильный, если так легко раскидал вас. На этой насмешливой ноте экзамен для нас окончился. Чисто технически мы, конечно, прошли, но было и одно но. Меня и Сатоши собирались переводить сразу на пятый курс, однако из-за моих поспешных действий решение отменили. Использовать принудительное погребение на обычных душах также, как на пустых, было очень нежелательно. Нам, конечно, рассказывали об этом, но возможных последствий не описывали. Теперь же причина стала ясной. Если душа не будет знать, куда отправляется, желание "не умирать" может оказаться настолько сильным, что у неё начнётся процесс пустификации, а саму душу перенесет не в Руконгай, а в чистилище. В этот раз мне просто повезло... Ичимару справился с заданием на отлично и закономерно был зачислен в Готэй, в пятый отряд. Данное событие произвело много шороху, ведь за последнюю тысячу лет он первый, кто окончил Академию всего за год.