— Чё, спишь? А мы веселимся!

Колено Воланда каждый день давало о себе знать. Оно как и всегда неприятно ныло и болело. Конечно, все это было Воланду до жути неприятно, но последней каплей стало то, что произошло с ним в день приезда Змия. Колено в этот день заболело с самого утра, а под вечер, когда он хотел проехаться на такси до Домодедова и посмотреть, как изменился город за его отъезд, начала болеть вся нога разом. Тем временем Коровьев, который уже успел запикапить одну из своих близких подруг, прогулялся с нею по Патриаршим и выпил по стаканчику кофе, а затем пошёл к ней «учиться играть на гитаре», но мы-то ведь с вами знаем, что он делал у неё дома на самом деле. Это отняло у него почти полдня. Вернувшись домой, он рассчитывал пообедать, собраться и ехать за Кроули в аэропорт, но застав мессира в ужасном состоянии здоровья, он исполнился к нему жалости. —Давайте я что-нибудь приготовлю! — Не надо. — Но в таком состоянии нужно что-то поесть! — Так сгоняй в магазин и купи эту вашу быстрорастворимую человеческую… гадость. А если мне надо будет чего - я так и скажу,— не унимался Воланд. Настроение у него было — рвать, метать и спать. — И вообще, слушайте все сюда! Демоны все как один предстали перед ним в гостиной, все готовы были слушать и исполнять все его приказы. — Сегодня, по причине моего нездоровья,—начал он,— я вынужден вас попросить самих съездить за прибывшим гостем и принять его как следует, но в квартиру до четверга его не водите. Развлекайтесь с ним три дня, пускай город посмотрит.Снимите номер в гостинице, сводите его в ресторан, что угодно. Но домой – ни ногой. Фагот, поговори с ним насчёт нас и Апокалипсиса. А теперь приоденьтесь прилично и выходите из дому. Демоны пошли по комнатам и оделись как обычные люди, хотя Бегемота так и не заставили принять человеческий облик. Через несколько минут они все собрались в передней на пороге, Азазелло открыл дверь и пошёл вон из квартиры, а за ним все остальные. Фагот, получив от мессира нужные наставления и пачку денег, осторожной походкой побрел к двери, но перед самым выходом его остановил бархатный голос: — Стой. Коровьев повернулся на голос и увидел стоящего в дверном проёме мессира. — Подойди.— голос мессира звучит строго и ласково одновременно. Не думая пропустить это мимо ушей, Фагот, покорно опустив голову подошёл. Воланд же резко хватает его за ворот рубахи, расстегивает пуговицы и видит на шее и груди свежие царапины и следы от поцелуев. — Не объяснишь, что это? — строго и монотонно спрашивает Воланд. — Мессир, я… — Я ведь говорил тебе! — Коровьев получает звонкий щелбан в лоб. — Ну, кто она? — Она – та, которая учит меня играть на гитаре, она дама моего сердца…— лирично произнёс Фагот, потирая ушибленое место на лбу.—Только никому не рассказывайте, прошу Вас! Пусть это будет наш секрет. — Ну хорошо, пусть это только между нами. Клетчатый демон идёт за Бегемотом. Выходя за дверь, кот останавливается и пристально смотрит на Коровьева, и тот тут же понимает, что забыл застегнуть ворот. — Фагот, а откуда у тебя эти засосы? — спрашивает кот, что было ожидаемо услышать от него. Но Коровьев за словом в карман не полезет, что тоже весьма ожидаемо. — А это наш с мессиром маленький секрет,— чересчур громко сказал тот, но услышав, как в соседней комнате Воланд подавился чаем, он понял, что сморозил полную брехню, и, быстро захлопнув входную дверь, с криком: «Вашу ж мать! Я не это имел ввиду!» быстро побежал вниз по лестнице. Неожиданно споткнувшись и пролетев пару ступенек головой вперёд, он вылетел из парадной в позе пингвина, катающегося на льду, по инерции пробежал несколько метров, чуть не сбил с ног Геллу, пребывающую в небольшом шоке от происходящего, и хлопнулся на асфальт. Он поднял голову в надежде хоть на какую-то помощь от друзей, но следующее, что он увидел, были вовсе не его друзья. Сверху на него смотрел никто иной, как Змий-искуситель, мило ухмылялся, протягивая ему руку и тормоша за плечо. От неожиданности Коровьев вскочил без посторонней помощи, вид у него был ошарашенный. А Змий продолжал смеяться, но уже громко. За спиной его стояла блестящая старинная Бентли. — Как ты нас нашёл?— Коровьев развёл руки в стороны и бросился в объятия друга.—Мы уже поехали тебя забирать! — Знаешь, у меня избирательная память. Я помню многое, что связано с лучшими друзьями. Тебя и Бегемота я помню прекрасно, но познакомь меня с остальными! Кроули как всегда был неотразим. Одет был во все чёрное, как и всегда, очки блестели на солнце, но было в нём что-то новое. Это новое — радужная огромная куртка, накинутая поверх чёрной одежды, и смотрелась она достаточно неряшливо, но одновременно круто. — Кроули, а кто тебя научил носить такие куртки? — Двадцать первый век на дворе, Фагот! У нас сейчас модно оверсайз, цепи, худи, кроссы Найк, все снимают Тик-Ток, всё гуччи-флип-флап! Почувствовав на себе слегка непонимающие взгляды свиты Воланда, он пояснил: — Ну вы же понимаете, что я люблю модниться, а время сейчас такое, но в обществе предпочитаю сохранять спокойствие и сильно не выделяться из круга людей. Ну, если кто-то не понимает меня, познакомьтесь со мной, и узнаете меня получше. Вот например Вы, шикарная девушка, очень похожая на меня, как Ваше имя?— спросил он, глядя на Геллу. — Моё имя Гелла. Но позвольте, я правда так похожа на Вас? — Посмотрите на себя. Вы безумно хороша собой, да и я чертовски привлекателен. А ещё у Вас рыжие волосы и зелёные глаза, прямо как у меня. Мы родственники? — Может быть, только мы не знаем. Но за комплименты спасибо,— отвечала смущённая Гелла. А Азазелло не стал церемониться и просто подошёл к Кроули, подал ему руку и произнёс: — Меня зовут Азазелло, а ты, я так понимаю, Кроули. Ну и видок у тебя, Кроули! Вообще-то, одноглазый рассчитывал, что Змий обидится, но тот только засмеялся и ответил: — Да ладно, сейчас так модно! Знакомство со свитой прошло гладко, и все уже собирались продумывать план действий на будущее, но не тут-то было. Кроули произнёс: — Знаете, я ведь приехал не один. Со приехал мной мой… ммм, как бы поприличней выразиться… коллега. А ты, Фагот, помнишь, что это Ангел Восточных Врат, Азирафаэль. Я не мог оставить его одного, он очень уж хотел съездить в Москву, чтобы побывать в самом большом книжном магазине города, он читает очень много. Познакомитесь? Все одобрительно закивали. Кроули кивнул, подошёл к машине, постучал по стеклу задней двери и крикнул: — Эй, булка, хватит спать. Вылезай, тебя тут ждут. Все рассчитали на то, что из машины выйдет какая-то важная шишка в строгом костюме и начнёт здороваться со всеми за руку, не произнося своего имени. Но вместо этого оттуда выскочил настоящий ангелочек, во всех смыслах этого слова. У него были блестящие голубые глаза и одет он был в красивый кремовый костюмчик и ботинки на каблучках. Кроули взял его за руку и подвёл к демонам: —Ну как вам мой коллега?