Корона на безумце - символ надежды

Огромное пустое безмолвное пространство. Словно тонкая грань между жизнью и смертью, вакуум, пустота. Путешественники по мирам величают это место просто "Междумирье". Законы, правила - ничего такого здесь не действует. Повсюду парят глыбы, на которых можно спокойно стоять, и, спрыгнув с одной такой, например, не упадёшь вниз, а взлетишь вверх. Пламя не горит, вода не течёт, даже магические артефакты здесь не работают. Вся жизнь в этом "немире" - одинокий домик на одной из больших глыб. Снаружи он маленький, а внутри - дворец: запутанные лабиринты коридоров, сотни дверей, которые никуда не ведут, и тысячи таких же, которые ведут в никуда. Этот дом словно пропитался магией Междумирья, а жильцы довольно нормальные, если за норму брать людей. За дверью было видно огромные полки с книгами разных мастей: проклятые и святые, запретные везде и спрятанные навсегда, книги про болезни и про мифологию исчезнувших джиннов. Все они стояли на полках, каждая на своём месте. Всё в этом доме знает своё место, если оставить что либо без присмотра на несколько часов, оно исчезнет и появится там, где должно быть: на полке, в шкафу или на вешалке. Под огромными книжными шкафами развернулся ковёр, он был не ярким, но горячим. У него была душа, но он так давно был обычным ковром, что и сам стал воспринимать себя лишь как деталь интерьера. На этом пылесборнике стоял стол, на столе стояла золотая кружка с чаем, из неё время от времени попивал мужчина, который сидит рядом в кресле качалке и читает книгу - "Ин'тор или величие древних джиннов", книга датирована девятым годом после Войны Невозможного, ещё до истребления всей инфернальной расы. А самого мужчину величать Ли, он библиотекарь этого дома, страж манускриптов, архивариус и близкий друг хозяина этого дома - Хранителя. Со второго этажа по лестнице спускался парень, одет был просто: кожаный жакет, под ним виднелась рубашка в красно-жёлтую клеточку, штаны похожие на брюки, но для брюк слишком мятые, а на поясе, под жакетом, спрятались ножи и зелья, в карманах, следуя известному только парню порядку, были разложены разные бумажки. Волосы на голове рыжевато красные, зачёсаны наверх и создавали впечатление пламени. Это был Игнис - один из учеников Хранителя - парень со вспыльчивым нравом и горячим характером. Если посмотреть под лестницу, с которой спускался Игнис, можно заметить проход, в ещё одну библиотеку, где сидела низенькая девушка - вторая ученица Хранителя. Ростом была полтора метра, она читала “Голубые города”, детективный подростковый роман, была где-то середина книги и, по выражению лица девушки, было понятно, что сюжет ей нравился. Сама же она была одета в некое подобие халата бордового цвета с розовым оттенком, сидела с распущенными волосами, тёмно-коричневого цвета, на ногах были тапочки в виде курносика - маленького зверька с мира Тентраполь. Курносики - зверюшки небольших размеров, чаще всего встречались коричневого или рыжего цвета, имеют длинный курносый нос которым находят в земле разные полезные грибочки, ягодки, жучков и другое, имеют два хвоста которые, к сожалению, на тапочках девушки давно оторвались. Обычно курносики живут на деревьях и слазят только чтобы поесть и набрать запасы на холода. Но вернёмся к девушке, её звали Ала, и парень иногда засматривался на её волосы и терялся в её бездонных глазах. Для хранителей, кем Игнис и Ала собственно и являлись, запрещено заводить романтические отношения. Сами же хранители - это древнейшая профессия, которая появилась во время Войны Невозможного. Богам нужна была армия. Они собрали возле себя смертных, которых впоследствии наделили особыми силами, а сами смертные, в свою очередь, дали клятву защищать весь Гууран от напастей Хаоса и помогать богам в войне. Так и появились хранители. После Войны Невозможного большинство хранителей забыли своё прошлое, прогнили и стали обычными головорезами за деньги. Но не все, например, хозяин этого дома остался предан своему делу, хотя на первый взгляд кажется, что это не так. Хоть его имя и было утеряно в песках времени Инферно, он прозвал себя Хранителем, с большой буквы, и так его величают все остальные, он - старая школа, которая ещё ни разу не дала осечки, он - один из последних, кто ещё стоит на защите доблестного имени хранителей, которых весь остальный мир уже давно проклял. Игнис, спустившись с лестницы, посмотрел в сторону Ли, архивариус даже не обратил на него внимание. — Где он? — спросил Игнис, подошёл к полке с книгами, взял одну с чёрным переплётом, и начал рассматривать. На книге была нарисована птица серебряного цвета, с длинным клювом, вытянутым, пернатым телом, сидела она на такой же серебряной ветке, а название гласило “Лишь однажды…” Ли молчал, перелистнул страницу своей книги из-за чего в комнате эхом разлилось тихое шуршание бумаги. Он, а точнее Хранитель, был на Гууране, мире людей, эльфов, гномов и других обречённых на жизнь. Он был в Доргстроме, в городе Юльт - мелкий городишко на краю Доргсторма, раньше был посёлком, но туда в большом количестве отправляют солдат, потому что Юльт находится на границе с Милиандром и союзом трёх гномьих королей, из-за чего быстро выросло население Юльта. Хранитель пришёл в это богом забытое место, потому что его и правда забыли боги. Люди жалуются, что ночью в местной церкви происходят жуткие обряды, пропадают люди. Церковь, со стороны, самая обычная, единственное, что выделялось ночью, так это едкий жёлтый свет, который сочился из окон, словно дыхание спящего чудовища. Вокруг ничего не было, церковь была почти что на краю Юльта, дальше только домики охотников и лесников, а за ними лес, к церкви вела протоптанная тысячами ног тропинка, рядом был колодец, а чуть в стороне - что-то отдалённо напоминающее хлев. Архитектура божественного дома выглядела обычно, высокие шпили, большие витражи с изображениями тех богов, в кого верят люди. На витражах справа от входа была изображена великая жрица Силистина - душа которая после смерти обрела божественную силу и теперь дарит свою снисходительность тем, кто верит и молится, а слева Ган - отважный воин, который, по легенде, стоял за Доргстром до конца и умер в бою, его помнили братья по оружию, он жил в рассказах и ожил в облике бога, ему молятся те, кто идёт на войну, или те, кто хочет уберечь от смерти в бою близких, он - покровитель воинов. ”Эти боги… Эти боги даже не знают что такое могущество, не видели что такое сила созидания и уничтожения. Когда придёт хаос, эти боги первыми покинут верующих. Хотя уже их покинули.” — думал Хранитель, подходя ко входу в церковь. В один момент большие и скрипучие двери отворились и на Хранителя вылился знакомый звук органа, он играл знакомую мелодию безумия, но Хранитель никак не мог вспомнить, где он слышал эти навязчивые мотивы. Все, кто были внутри, посмотрели на гостя. Церковь внутри не была обставлена как-то нестандартно, всё как всегда: лавочки по бокам, свечи вокруг, два алтаря слева и справа, каждый для одного божества. В центре стоял мужчина, он что-то уверенно глаголил и звук открывшихся дверей его перебил. На скамьях сидели люди в чёрных балахонах с пришитыми костями рук и кистей. Мужчина в центре был одет в такой же балахон но со снятым капюшоном, лицо выглядело уставшим и высушенным, как будто мужчина не пил и не ел долгое время, у него были седые волосы, на лбу виднелся символ - шесть перекрещенных между собой рук, обведённые ритуальным кольцом. — Да прибудет с тобой хаос, чужеземец, — заговорил фанатик хриплым голосом. — Не стоит вам возвращать Крула в этот мир, он не тот, кто сдерживает обещания, — уверенно ответил Хранитель, доставая при этом меч из ножен Многие держат мечи снизу, возле таза, чтобы при вынимании клинка можно было бы сделать рывок вперёд. Некоторые держат ножны за спиной, чтобы достать меч и сделать круговое движение, тем самым поразив несколько целей. Хранитель делал и так и так, подбирая нужный стиль под противника, хотя предпочитал держать оружие за спиной. Но в этот раз интуиция подсказала ему перед походом надеть ножны снизу. Не прогадал, здесь нужно было быстро сократить дистанцию. Блеск меча и вот он летит прямо в гортань этому фанатику-проповеднику, который встал столбом от страха. Но не успел Хранитель достигнуть цели и опелинать клинок кровью, как его за шею схватила чья-то прозрачная, но крепкая рука. По церкви эхом отдался звон металла, клинок упал на каменную плитку. Вокруг появлялись ещё руки, начало прорисовываться туловище огромного демона, затем появилась голова. Рука поднимала Хранителя выше и выше над полом церкви, снизу хрипло смеялся мужчина в чёрном балахоне, другие же молча следили за происходящим. Демон проявился не полностью, лишь отчасти, он был полупрозрачным и некоторые части тела выглядели словно туман. — Что же ты Хранитель решил религию сменить? — насмехался демон. — Я… кхе… если честно… пришёл попросить… кхе… у твоих покорных слуг… твою кость, — еле проговорил Хранитель, глотая остатки воздуха. — Давай я лучше тебе сыграю? — Спросил демон и ещё сильнее сдавил горло своей жертвы. — Давай… — всё, что смог ответить Хранитель, даже не ответить, а выдохнуть, воздуха катастрофически не хватало. Хранитель судорожно дёргал руками, пытаясь отжать пальцы демона, но безрезультатно. Полупрозрачные туманные пальцы очень красиво заплясали в воздухе. Звук безумного органа нарастал. Мелодия сводила Хранителя с ума или он просто терял сознание от недостатка кислорода. Музыка очаровывала своей непостижимостью ум, Хранитель не мог думать, все мысли заглушались музыкой, последней музыкой в его жизни, посмертной мелодией. — Почему… ты… не… можешь… уже… просто задушить меня? — еле прохрипел Хранитель, он был уверен, что всё ещё жив только благодаря демону, но всё таки было интересно, зачем именно он всё ещё жив. — ХА-ХА-ХА, — громким эхом раздался его смех. — Дорогой мой Хранитель, у каждого есть скелеты в шкафу, я что обязан про всё рассказывать? Если бы все знали мотивы друг друга жить было бы не интересно. Я вот люблю жизнь, а ты? Что главное в жизни? Верно, интерес. Вот тогда скажи мне, зачем тебе Ала? Не думаю, что она простой инструмент, и ты уж больно стар для такой как она… — Внезапно руки демона начали исчезать и испарятся, как и он сам. Через витраж в церковь заглянул первый лучик солнечного света. Хранитель упал на каменную плитку, тряпичной куклой, и резко начал хватать воздух ртом. — Ничтожества, даже нормально призвать демона не можете, — сказал Хранитель, потирая ноющую шею. Фанатики, резко заметушились, повскакивали со своих мест. Демон вовсе пропал. Тот мужчина, что стоял в центре, пошёл на Хранителя. Откуда то из рукава достал клинок и уже был близок, но Хранитель вовремя схватил меч и парировал удар, а затем лёгким движением пронзил прямо в грудь опытного проповедника и колдуна, но неопытного бойца. Многие люди в балахонах просто сбежали, некоторые попытались взять кинжал и повторить попытку поразить Хранителя, но всех их ждал один исход, кровь из груди на чёрном балахоне. Немного отдохнув, Хранитель встал и подошёл к тому месту, где стоял проповедник. Там в центре церкви был нарисован красный круг, с разными символами вдоль кольца, восьмиугольной звездой внутри, и другими символами на краях этой звёзды. Кровь с помощью которой был нарисован круг уже давно высохла и потемнела. В центре круга лежала пара костей не подходящих друг другу, но точно принадлежавшие одному существу. Кости которые раньше были руками. Эти руки были разных размеров и форм, от человеческих по форме, до огромных демонических, от маленьких иссохших и до диких звериных. Каждому человеку, гному, демону, лакерту предназначалась своя рука. Немощному - худая и сухая рука, сильному - мускулистая, чревоугоднику - жирная и слизкая, каждому своё. В центре лежали кости напоминающие человеческие: локтевая кость и два пальца - фаланги. Кости демона которые нужны для его связи с ним либо из мира Альхаллы либо возрождения. В нашем случае их использовали для возрождения. Хранитель облил кости специальным зельем фиолетового цвета. Главным ингредиентом были мёртвые цветы. Цветочки с тёмно-зелёным стебельком и серыми, пепельными лепестками, они растут только возле порталов в Альхаллу, проблема в том, что растут они хоть и быстро, но в течении 28 часов. А поддерживать открытым портал в мир демонов чуть больше дня - очень опасно, поэтому мёртвые цветы так ценятся. Второй ингредиент зелья это кровь, любая. Третий ингредиент - вино Альваро из специального сорта винограда Варио, который растёт только в холодных горах королевства Магнар, из союза трёх корон. Лишь гномы тех далёких земель помнят секреты этого винограда и рецепты приготовления Альваро, другие семьи - виноделы из королевств Тигар и Кольжич так и не смогли узнать и повторить рецепт. Альваро стоит безумных денег из-за чего стоимость зелья тоже немаленькая. Как раз вино и придаёт фиолетовый цвет. Зелье сковывает силы костей, ведь это лишь останки демона, но в них всё равно бушует дикая и необузданная магия хаоса Альхаллы. Хранитель несколько минут подождал пока кости впитают жидкость, а затем просто забрал кости в карман своего пальто.