Судьбоносная иллюзия

***

      Прошло уже несколько лет с момента появления Фесты в этом мире. Сейчас ей примерно пять с половиной. Несколько месяцев, ну, очень важны нам! За это время она смогла узнать много нового…       Во-первых, к её величайшему сожалению, её родители не Охотники и даже не Наёмники. Значит, Фесте придётся придумать другой способ стать сильнее. Семейное обучение не представляется возможным.       Во-вторых, она принадлежит к древнему дворянскому роду, на данный момент её семья очень известна и влиятельна: владеет сетью больниц по всему миру! По крайней мере, с обычным обучением и повседневной жизнью проблем не будет: не в подворотнях живёт, питаясь украденным хлебом — и то чудесно.       «Это звучит как-то очень избито и банально. Но мне так даже лучше!»       В-третьих, из прискорбного то, что в её новой семье и в общем во всём роду всегда был жёсткий патриархат. Звучит как приговор. Но нет, Фесте это ничем не мешает по сути. Она — единственный ребёнок в семье. Хочешь-не хочешь, станешь наследницей. По крайней мере, её точно не забросят… Будут учить жизни и разным важным вещам. Неуважение и что-то подобное с трудом, но можно перетерпеть…       В огромном поместье семьи Александрит было всего две женщины: «мать» и сама Фесталия. Остальные были мужчинами: начиная от поваров и заканчивая дворецкими и слугами. Нет, конечно, никто из них не пользовался положением женщин в этом доме, они знали своё место — всего лишь слуги. Проблема была в том, что ни Фесту, ни Женевьеву глава семейства не воспринимал всерьёз, не слушал их и вообще считал, будто у них нет собственного мнения!       «Вот что за ужас?!»       Она была готова на луну выть от того, что равноправием тут и близко не пахло. Марк считал женщин даже не теми, чьё место за плитой и тряпками, а красивыми куклами! Продолжение рода и статус. Иногда, к Фесте закрадывались сомнения: а вдруг это брак не по любви, а по договору?..       Впрочем, родителей она видела очень редко. Они всегда были вместе. Женевьева как тень следовала за ним. Фестой же занимались многочисленные няньки — тоже, кстати, мужчины.       «Как вспомню — так вздрогну!»       В-четвёртых, уже не просто из прискорбного, а из проблемного: её родители против того, чтобы она становилась Охотником. Они, — а правильнее «он», отец, так как к женщинам тут вообще не прислушиваются, отчего феминистка в Фесте рвала и метала, — предпочитают безопасный вид деятельности. Усугубляет всё то, что никто кроме неё не сможет перенять весь семейный бизнес. Родных братьев или сестёр у неё нет. Да и отец строго-настрого запретил даже думать о чём-то другом, ведь Фесталии не светит ничего… Только продолжение семейного бизнеса.       Это уже не просто «проблемка», а целое «проблемище».       Кажется, сейчас она повторяет судьбу Киллуа, который сбежал из дома, лишь бы не быть наследником и Наёмным убийцей.       Будущее Фесты зависит от того, что она предпримет. Она давно решила точно поучаствать в каноне, каким бы опасным и тернистым ни был её путь к этой цели. А становление каким-то там докторишкой или даже владелицей крупной сети больниц, как бы это ни было выгодно с экономической и политической точки зрения, совершенно не входило в её планы.       Она прекрасно помнила, чем закончилось желание Киллуа пойти против семьи и стать Охотником, а не Наёмным убийцей… Нет, её «семья» не такая чокнутая! Просто придерживается традиций. Фесте не позволят хоть как-то обучаться в спортивном направлении.       Может, тоже сбежать? Как он там говорил? «Маму по лицу, брата в бок, и дал стрекоча!» Что-то такое…       Но если она и сбежит, то они наймут Охотника или ещё кого-нибудь, чтобы её вернули. Против профессионалов она пойти не сможет… Эта проблема на данный момент осталась нерешённой.       В скором времени её должны начать обучать тому, что дети в её возрасте узнают в школе. Конечно, по стандартам, отправляют туда в возрасте семи лет, а значит и она должна начинать домашнее обучение только через полтора года. Но её семья посчитала её вундеркиндом, раз решила начать обучение в шесть.       Хотя Феста бы тоже посчитала, что её дочь развивается быстрее обычного, если бы та начала говорить, считать, читать и писать в раннем возрасте; всегда была послушной и кроткой, хотя детям её возраста присуща глупость, непостоянство, желание веселиться днём и ночью… Но, были бы вы четырнадцатилетней девушкой в теле пятилетки, то, думаю, ваше поведение бы не отличалось от такого: никто не хочет, чтобы его ругали. И не желает быть источником проблем.

***

      …Оглянулась по сторонам и тенью шмыгнула между охранниками на улицу через уже автоматически закрывающиеся ворота. Отлично! Её снова не заметили. Найдя, так сказать, дыру в обороне местных сторожей поместья, Феста решила отправиться куда-нибудь на полянку неподалёку: чтобы не потеряться, но и не быть замеченной, дабы попробовать начать тренировки.       Она совершенно не знала, как ей быть в сложившейся ситуации… Как стать Охотником, если тебя будут обучать лишь медицине? Правильно, никак. Остаётся лишь жалкая идея о собственных тренировках. Хотя не так уже всё и безнадёжно: речь идёт не о Нэн, а чтобы просто натренировать тело нужно лишь усердно стараться на протяжении долгого времени. Наверное…       Сил в детском теле хватило только на пять правильных мужских отжиманий и десять приседаний, перерывы между которыми выходили в полминуты. А на что она надеялась? Правильно, ни на что. Феста и так знала: просто всё лишь на словах. Свалившись на сочную зелёную траву, она прикрыла глаза, нежась под тёплыми лучиками солнца.       От отдыха отвлекла навязчивая идея попробовать в течении месяца тренировать удар, как это обычно делают главные герои, ничего не знающие о нормальных тренировках, чтобы через месяц хотя бы заставить кору стоящего рядом дерева треснуть.       «Буду как Ли!»       Слишком сложно да и болезненно для её возраста, но…       Малышка неуверенно поднялась, медленно переводя взгляд с грубой коры, кажется, обычной осины на свою маленькую детскую ручку с совсем уж нежной и бледно-молочной кожей. Пару раз заломила пальцы, услышав излюбленный хруст. Фесталия встала в подобие стойки, которую однажды видела в прошлой жизни, кажется, в «Кунг-фу-панде». Сглотнула ком в горле, закрыла глаза, прикусив нижнюю губу и резко ударила кулаком по коре. Тут же отскочила, тряся руку на уровне глаз. Та покраснела. Болит сильно. Кажется, даже кожу содрала в некоторых местах. Сильнее прикусила губу, заставив себя не проронить ни звука. Феста снова вздохнула и вернулась в стойку. Удар.       Девочка лежала на траве, смотря на разбитые в кровь костяшки. Кровь уже подсохла, а раны сильно саднили, но она продолжала молчать, напряжённо о чём-то думая. — Ну кто же так делает? — спросил чей-то женский… нет, скорее девчачий голос, предположительно исходящий из-за спины девочки.       «Это ещё кто, чёрт возьми?! Если кто-то из поместья, то мне крышка!»       Она резко подскочила, но, почувствовав боль в руке, сдавленно зашипела и только потом подняла взгляд на незнакомку.

***