Озборн

В сумраке комнаты было двое. Лунный свет падал так, что было хорошо видно силуэт мужчины, но не его партнёрши, которая стояла ближе к стене, скрываемая тенями. — Как всё прошло, он получил подарок? — голос говорил надменно, совершенно не скрывая довольства, — или ты опять облажалась? — Не играй со мной, мальчик… — жутким урчащим голосом отозвалась тень, — ты смог обмануть моего носителя, но не нас-с. — Что ж, — силуэт ухмыльнулся, — тем лучше для тебя, не так ли? Ты говорила, что хочешь сменить сосуд. — Говорили, — поправила его тень, — но, к сожалению, единственный пригодный сосуд ты трахал, а затем убил, — она медленно подходила к мужчине, пока не вышла на свет, — мы помним, ты всегда называл её по фамилии, даже познакомился с её дядей, очень мило с твоей стороны, — мужчина замер, разглядывая точёную фигуру партнёрши, — в природе встречается и не такое, но ты… — в свете луны мелькнули кислотно-жёлтые усики симбионта, — лучше всех! Даже жаль, что мужчина, — разочаровано клацнуло существо. — Ближе к делу, я не намерен слушать тебя всю ночь, — игнорируя открытую провокацию, он продолжил настаивать на своём, — что ты узнала? — Он слаб, беспомощен и истощён, — её слова сквозили безразличием и скукой, — неделю, которую мы за ним наблюдали, он не показал ничего, за исключением спокойствия и терпения несвойственных его положению*. — Конкретнее. — Его психологический портрет, соответствует возрасту. — Думаю, ты давно догадалась, что он не только «спал», — фигура оставалась неподвижной, — тут всё в пределах нормы, меня интересует другое, в частности, его сила. — Он семнадцать лет пролежал овощем в капсуле, пытаясь нивелировать последствия первой активации x-гена, вторая же его просто убьёт - он слишком слаб, чтобы проявить способность, либо слишком умён, чтобы её засветить. — Значит, придётся его спровоцировать, — фигура медленно поднялась из кресла, — есть что добавить? — Охрана - Норма хорошо позаботилась о своём наследнике, — в ту же секунду симбионта обдало волной силы и вжало в стену, покрывая ту россыпью трещин. — Печально, — мужчина медленно подходил к протеже, пока не встал вровень с её мерзкой маской, — за три года, что мы работаем вместе, ты так и не научилась держать язык за зубами, — от давления, плоть симбионта начала слазить, открывая голые участки кожи, — ты же помнишь? Умрёт она, умрёшь и ты. Тварь извивалась, пыталась сбросить невидимые оковы, оттягивала плоть, чтобы зацепиться и вытащить своё тело, но в итоге лишь усугубила ситуацию. Человек был силён, сильнее всех прочих, с кем им довелось повстречаться. И, когда пытка наконец кончилась, тело рухнуло вниз. Садист с упоением наблюдал, как тщетно симбионт пытался вернуться к носителю. — Что ты с-сделал?! — существо сорвалось на крик, обнажая несколько рядов бритвенно-острых клыков и показывало настоящий, затуманенный взгляд носителя. — Всего лишь напомнил, что могу с лёгкостью избавиться от тебя. — Пошёл ты, — злобно выплюнул симбионт, формируя некое подобие новой маски, выходило паршиво, получалось закрыть только часть головы и шею, отчего лицо женщины приобрело более пугающие черты. — Как скажешь, — глядя на сломанную игрушку, силуэт добавил, — чуть не забыл, передай Донне, что завтра мы идём в гости.

…

Очередной кошмар и новое утро, уже седьмое по счёту в моей новой реальности. Принять это оказалось проще, чем пытаться объяснить и я просто смирился, чему также поспособствовал телефон, но об этом позже. Избегая семьи там, я столкнулся с ней здесь и как это обычно бывает, мне захотелось всё исправить. Да, в моём нынешнем состоянии особо не побегаешь, но это поправимо - за прошедшую неделю под патронажем Алекс я в этом убедился. Для начала перестал пугать мать своими костями и весьма хрупким балансом. Постепенно отъедался, лицо приобретало более здоровый, румяный оттенок и что самое главное, мышцы начинали привыкать к нагрузкам и не болели от каждого прикосновения. Необычный конструктор, на каждом этапе которого ты удивляешься новым деталям. Признаюсь, раньше я мало времени уделял своей внешности, обходился редкими походами в зал, утренней разминкой и на этом всё. Здесь же, всего за неделю, к моему скромному расписанию добавили: массаж, растяжку и строго прописанную диету, приправленную множеством пищевых добавок и витаминов. Уверен, в любой другой клинике пациент попытался бы встать не раньше двух недельного срока. Но, у нас здесь не совсем клиника и на рядового пациента я никак не похож. Помимо стандартной реабилитации, я вёл ежедневник, куда записывал основные моменты и мысли, будь то лишняя пара минут тренировок или новые результаты, просто хотелось наглядно увидеть, что будет после полного срока лечения. В определённый момент я захотел записать своё прошлое, но в итоге, так и застыл. Не то чтобы боялся, но попасть к психологу мне совсем не хотелось. Я понимаю, насколько бредово прозвучит моя история и принимаю её как данность, альтернатив в моём случае не предусмотрено; к тому же мало ли как отреагируют ма и сестра, зная, что я не тот самый Оливер, которого они знали. Помимо проблем с ногами, пришлось плотно заняться моторикой рук, первое время я даже кружку держать не мог. Хотя, в прошлом, ловко управлялся двумя руками и это, единственная особенность, которая перешла вместе со мной, восстановить её оказалось легче, чем встать без костылей. Пара резиновых шариков, эспандер и дело пошло, со скрипом, но всё же пошло, через пару дней я переключился на ручки и мог спокойно прописывать текст с двух рук, навыки возвращались, что безумно радовало. В силу характера я очень быстро привыкал к людям, поэтому уже через пару дней, компанию Алексы я воспринимал как должное, да и сама ситуация как бы говорит: "лучше тебе привыкнуть, это надолго". Временами открытая натура О’Хирн будто затухала, она становилась задумчивой и молчаливой. Не скажу, что часто, но это резко контрастировало с тем, что я видел обычно. Она не выходила за рамки, не болтала лишнего, но всё же иногда рассказывала о себе. Пару раз вспоминала армию, говорила, что оставила службу в должности капитана, когда её подругу вышибли с позором. И почему я не удивлён? Что тут, что «там», люди то и дело разбрасываются полезными кадрами. С другой стороны, я рад, что её нашла моя мать. Всё же людей её навыков очень мало, и с её помощью один незадачливый инвалид имеет все шансы встать на ноги. Почему инвалид? Так меня окрестили СМИ порядка семнадцати лет назад и продолжают ежегодно обсасывать эту историю. Под громкими заголовками — «Что скрывает Норма Озборн?», первым пунктом шёл её старший ребёнок, а вторым — загадочное исчезновение её первого мужа, моего отца. Ни для кого ни секрет, что личная жизнь первых людей города, является достоянием общественности, но, чтобы настолько? Это шокирует, теперь я понимаю желание ма избавить своего ребёнка от этого. Первый раз, когда я дорвался до телефона, я только и делал, что мониторил старые газетные вырезки тех времён, будь то жёлтая пресса или мастодонты NYС вроде того же Бьюгла. Все как один приписывали загадочную аварию, где по слухам и пострадал наследник, а его отец разбился. Ну, начнём с того, что вот он я, живой, хоть и не совсем здоровый, а отец и вправду исчез. Об этом вообще ни слова. Подозрительно? Очень. Прямых подтверждений со стороны Нормы никогда не было, она вообще старательно избегала любых вопросов, которые хоть как-то касались её семьи. Дальше больше, год спустя после исчезновения ребёнка и мужа, в частном доме Озборнов на Форест-Хиллс начинается пожар, сгорели семь человек из числа прислуги и один охранник, который вынес двух детей и вывел Норму из горящего особняка, а сам задохнулся. И опять же, никаких комментариев пострадавшей стороны. На фотографиях с места событий были чётко видны лица матери и девочки лет пяти, а вот лицо другого ребёнка было неестественно смазано. Позже, дошло до того, что Норму обвиняли в этом самом пожаре - не сомневаюсь, ей есть что скрывать, но это уже перебор. Общественный резонанс привёл к официальному полицейскому расследованию и в итоге, дело осталось ни с чем: факта поджога не обнаружили, других свидетелей нет, так что списали всё на проводку и по-тихому закрыли дело. А как там было на самом деле, попробуй разбери, но кому это надо? Лезть к озлобленной женщине, всё равно, что добровольно скормить себя тигру. Несколько месяцев спустя, появились фотографии с прогулки ма и Ронды, в компании пары телохранителей, заголовки снова нацелились на больную мозоль. «Почему Озборн скрывает сына?». Это был единственный раз, когда Норма дала пресс-релиз и единственный раз, когда женщина сказала, что её старший ребёнок впал в кому. СМИ, как это обычно бывает, быстро переобулись, выпустили ряд белых статей и на этот раз замолчали надолго, вплоть до того момента, как Норма снова не поженила на себя некоего Мэтиаса Дрю — бизнесмена из восточной Европы, в браке с которым, родила ещё одного ребёнка — Гарри Озборна, моего младшего брата. Никогда бы не подумал, что буду с таким упоением читать прессу. Младший Озборн, буквально жил в прицеле камер, начиная с самого раннего возраста и заканчивая настоящим - ему было что показать. Ребёнок рос с твёрдым осознанием собственного превосходства, вседозволенности и слепой любви, которая порой доходила до крайностей. Постоянные драки, пьяные выходки, публичные оскорбления далеко не последних людей Нью-Йорка — чего стоит пощёчина от Элизабет Старк, дело замяли, но осадочек то остался, а Оскорп потерял одного из самых первых партнёров в лице звёздной компании. Да уж, братишка умеет находить неприятности, но стоит отдать должное, хоть он и ведёт себя как последняя сволочь, за совсем уж откровенной жестью замечен не был. Пару раз фигурировал в мелких авариях и напоследок, проходил как свидетель по делу об убийстве некой Патриции Паркер. Наша семья любит играть на контрастах, этого не отнять. На фоне хладнокровия Нормы и беспечности Гарри, Ронда — сущий ангел. Закончив ту же старшую школу, что и её младший брат, она играючи прошла в Колумбийский университет. Отучившись по специальности — биомедицинской инженерии, она решила открыть свой отдел в Оскорп, где и работает по сей день. На самом деле я удивлён, как ловко она обошла ту волну дерьма, которая накрыла всю нашу семью. Я впитывал всё до чего был в состоянии дотянуться, а когда зарядка подошла к концу, понял, что не узнал самого главного, а именно, чем отличается тот мир, от этого. Но, мне довольно скоро объяснили…

…

После стандартного комплекса упражнений на растяжку и утреннего моциона, я люблю выходить на веранду, ненадолго, минут на пятнадцать. Постоять и расслабиться, посмотреть на муравейник машин внизу и просто проснуться под чашечкой горячего чая. С местной «фауной» я незнаком, разве что кричащую башню Старк узнаю, она как раз по соседству, а вот чуть ниже располагается не менее интересная высотка с огромной цифрой четыре в несколько этажей, очень причудливое здание. Тут то я и засмотрелся, сначала я думал это солнечный блик, очень яркое отражение на стекле. А потом увидел человеческую фигуру, объятую пламенем. Я медленно закрываю глаза, ловлю на себе приятный ветерок и думаю о чём-то приятном, попутно забывая обо всём остальном. Да, мне просто показалось. Утро, горящие люди, ха, классика конца пятнадцатого века. Подставляя лицо под лучи утреннего солнца, я блаженно улыбаюсь и понимаю, что печёт уж слишком сильно. Чего вы боитесь? Нет, правда. Я вот очень плохо переношу высоту, замкнутые пространства, всеобщую панику и с этой самой секунды — горящих женщин. Помимо весьма экстравагантного костюма из чистого пламени, она совершенно естественно левитирует в воздухе на высоте сорока этажей. Какое там первое правило? Боитесь огня, тогда спите с пожарным, или держите при себе огнетушитель, нетрудно догадаться, что ни того, ни другого, у меня было. Мысленно обещав себе задуматься над этим позднее, я с трепетом разглядывал гостя. При её приземлении на перила моей террасы, меня обдало потоком жара, и я тут же пришёл в себя, невольно попятился и чуть не свалился. Жар исчез. Пламя исчезло. И появилась самая обычная девушка, хоть и в очень странном тёмно-синем костюме. И как она его носит? Не натирает? — Давай-ка, без этой штуковины, — она смотрела не на меня, а мне за спину, за которой буквально из ниоткуда появилась Алекса с огнетушителем наперевес, — вот, смотри, всё нормально, — радушной улыбкой и простым пасом руки, она вновь подожгла свою руку, на что незамедлительно среагировала охрана. Тут то я и услышал, как у огнетушителя срывается пломба.

…

Несмотря на крайне неудачное знакомство, гостья приняла приглашение остаться и это утро мы разделили на троих. Очень злая Алекса, удивлённый я и некая Джоанна Шторм, костюм которой напоминал собой последствия очень умелого использования огнетушителя. — Может чаю? — мне уже порядком надоела эта игра в молчанку, и ладно ещё Алекса, но Джоанна? Она совершенно не стеснялась разглядывать мою охрану, — вы знакомы? — судя по-всему я попал в точку. — Пару раз пересекались по работе, — Шторм сказала это с такой интонацией, что подразумевала нечто большее, чем простую работу, — я никак не пойму, что здесь делает… — договорить ей не дали, Алекса нагло её перебила. — Мистер Озборн, — ох и не нравится мне, к чему она ведёт, — уже пора, у нас расписание. — Озборн, ещё один? — девушка удивлённо вскинула брови, — хотя… если подумать, — она вглядываясь наклонила голову, — на Гарри ты не похож, а вот на Норму… — Всё верно, — я коротко улыбнулся. Уверен, одним этим разговором, я заставил Алексу нарушить несколько пунктов контракта, что недвусмысленно читалось в её взгляде. Да, подвергаю свою жизнь опасности. Да, Норма будет в ярости. Но и меня понять можно, сижу взаперти, круг общения строго прописан и это далеко не все позиции в очень пресном меню. Так хоть сейчас оторвусь, совсем ненадолго. Мысленно рассудив, что если бы девушка захотела мне навредить, то спалила бы ещё на террасе, а так выходит, что это хоть и необычный, но всё же завтрак. К тому же, чай О’Хирн делает просто волшебный. — Я сводный брат Гарри и родной, Ронды, меня зовут Оливер. — Вот оно как, — протянула девушка, раскачиваясь на стуле, — про тебя много писали, лет этак семь назад, одна из городских легенд о твоей матери. — Не знаю, что там с легендами, но, до недавнего времени меня не было в городе, — манерностью гостья не отличалась, поэтому и я себе ни в чём не отказывал, отвечая ей наивным любопытством. Да, сейчас она была немного взъерошена, но всё же невероятно мила, и отличии от той же О’Хирн с радостью поддерживала беседу. — Я вижу, — она жестом указала на испачканный костюм и рассмеялась. Говорит так, как будто это я поливал её с огнетушителя. Хотя, не сделай этого Лекса, я бы потушил её сам. — И я прошу прощения, за поведение моей охраны, надеюсь вы понимаете... — Всё нормально - неподготовленного обывателя Нью-Йорк может мягко говоря... удивить, — она кивком показала в сторону Алексы, — постой, разве она тебе ничего не рассказывала? — Нет, но я надеюсь вы расскажете мне чуть больше. — Отбой! — за беседой с девушкой, я упустил момент, когда О’Хирн отошла в сторону и теперь весьма громко объяснялась с кем-то по телефону, а потом развернулась к нам, — Мисс Шторм, вам придётся уйти, за дверью вас ждёт сопровождение. А всё так хорошо начиналось. Как знал, что этим всё кончится. — Мне не нужен эскорт, доберусь своим ходом, — отойдя на несколько шагов от столика, девушка улыбнулась и в ту же секунду, её тело вспыхнуло, — спасибо за чай, Оливер, Рогатая. — она едва заметно кивнула и поднялась на несколько метров в воздух. — Надеюсь, мы сможем продолжить нашу беседу? — её жар будоражил кровь, я всё ещё не верил увиденному, но мне хотелось ещё! Не хотелось так просто её отпускать. — Почему бы и нет, как только закончу с делами четвёрки, заскочу, — махнув рукой на прощанье, девушка в миг оказалась у соседнего здания. Утро добрым не бывает, верно? Я проводил девушку взглядом и когда она скрылась за углом, повернулся к Алексе. — Ну, кто такая Рогатая?

…

На мои вопросы естественно не ответили. О’Хирн не умела врать, но и правды не говорила. Какой вообще смысл скрывать нечто очевидное, если рано или поздно, я всё узнаю. Ну, часть уже узнал, на остальное, к сожалению не хватило зарядки. Началась игра в молчанку, самое настоящее ребячество, но даже у меня есть предел, кому понравится его полное игнорирование? Я решил ответить тем же. Злить человека её профессии как минимум глупо, но почему бы и нет. Уверен, ей прилично доплачивают за заскоки клиентов. Утро проходило в тотальном испытании воли. Пока я продолжал осваивать свои новые конечности, Алекса несколько раз отходила по звонку. Сказала, что скоро приедет Норма и чтобы я перестал заниматься ерундой и нормально ей отвечал. Ну, мне до этого дела нет. Закончив растирать мышцы, я сделал пару заметок в ежедневнике и просто завалился на тренировочный коврик. В дверь постучали, обычно такого не случалось, потому что у Нормы и Ронды есть ключ-карта, а значит это был кто-то другой. На экране, недалеко от двери, виднелись две фигуры. Я с интересом уставился на Алексу, которая без лишних вопросов открыла дверь, но не торопилась впускать гостей. Это был Гарри со своей секьюрити, кажется её звали Донна. Их часто видели вместе. Я не знал как мне реагировать на родственника. Зная его историю, первое впечатление сложилось само собой и этот человек мне как минимум был безразличен. С виду не глупый, вполне уверенный в себе парень, на несколько лет младше меня. Внешностью он пошёл в своего отца, потому что от Нормы в нём не было ничего. Острые черты лица, впалые скулы и короткие кудрявые волосы чёрного цвета. Одет с иголочки, чего не скажешь о Донне. Её лицо было воплощением усталости. Видимо следить за младшим Озборном, то ещё удовольствие. Ей бы не помешало поспать пару дней. На фотографиях, мне больше всего запомнились её огненно-рыжие, длинные волосы, которые сейчас выглядели блекло и были забраны в высокий хвост. Форма полностью повторяла аналогичную у Алексы, только смотрелась не так гармонично. У двери вспыхнул нешуточный спор. В частности, говорили женщины, Гарри держался в сторонке. — Ты впустишь нас или нет? Не видишь, он к брату пришёл. — Видеть-то вижу, а дальше? Мисс Озборн звонила несколько минут назад и ни слова не сказала о вас, — О’Хирн спокойно посмотрела на собеседницу, — без пропуска или прямого разрешения сверху, не положено. — Засунь своё не положено себе в… — Гарри остановил перепалку. — Я пришёл к Оливеру, а не спорить с охраной. Надеюсь, мы всё же обойдёмся без разрешения сверху? — Алекса закрывала обзор, поэтому увидеть всего я не смог, просто, в один момент, тело О’Хирн дрогнуло и она послушно отошла в сторону, спокойно пропуская их внутрь. Гарри аккуратно поправил манжеты рубашки и мимолётно улыбнулся, глядя на то, как отреагировала охрана и переключился на меня. — Давно не виделись, брат.